Хорошая девочка

      Прошло три дня с тех пор, как я начала встречаться с Джо. Никогда я еще не видела человека приятнее и ласковее, чем он! За спиной словно вырастали крылья, дни пролетали один за другим, а зимние вечера больше не казались такими одинокими. Джо приезжал ко мне каждый день: в костюме, после работы, в джинсах и футболке... с цветами в руках. Обычно мы сидели на той самой маленькой кухне, только, вот, теперь она мне не казалась такой уж старой, неуютной и сырой. Он внёс в мою жизнь лучшее тепло, на какое я могла только надеяться... но с каждым счастливым днем, в моей груди рос страх.       Стук ножа по досточке. Я сижу за столом и смотрю, как он режет яблоки. Кухонные обои достаточно тусклые, насыщенный желтый свет ламп, но что-то будто бы меняется, когда он находится рядом. Смотрю на его широкую спину, он двигается свободно, плечи приподнимаются, когда нож делает своё движение. - Кэйтлин, ты чего сегодня такая задумчивая? - он поворачивается, держа в руке блюдце с нарезанными яблоками, притворно хмурясь. - Что-то случилось?       Он подходит, садится за стол рядом со мной. Поставив блестящее блюдце с кусочками ароматного яблока, он накрывает своими ладонями мои дрожащие пальцы и всматривается в потухший взгляд моих глаз. Всё кажется иллюзией... а вдруг, я проснусь завтра, а его не будет? Будто бы и не знакомились никогда. В горле застревает ком - ничего не могу ответить. Отвожу взгляд вверх, чтобы не заплакать, гляжу, как в желтую яркую лампочку с остервенелым усилием бьют мошки и мотыльки, обжигая крылья. - Всё в порядке... я просто устала, - говорю, стараясь держаться спокойнее. - Уже поздно, а мне завтра рано на работу...       Я опустила взгляд и выжидающе посмотрела на Джо. Пару секунд он сидел без движений, глядя куда-то на стол, а потом словно встрепенулся, очнулся от какого-то гипноза и поднялся из-за стола. - Да-да, конечно... - в спешке произнес он. - Тогда, получается, до завтра?       Мне не хотелось, чтобы он уходил, но и оставаться с ним наедине я сегодня больше не смогла бы. В какой-то момент счастливые минуты переросли в настоящую пытку... я боялась, что скажу что-то не так, не так посмотрю или сделаю неверный выбор. В итоге, конечно, я его сделала - второпях за пять минут я выпроводила Джо из дома, наспех пообещав, что позвоню ему перед сном.       Прижавшись спиной ко входной двери, я еще услышала, как он громко крикнул: "Спокойной ночи, Кэйтлин!", а потом звук тяжелых шагов медленно, но верно стал удаляться от моего дома. Я сползла по двери и накрыла глаза ладонями, словно ребенок, который играет в прятки. Голова гудела. Сердце бешено билось.       Пройдя в спальню, я резко схватила телефон и набрала номер Маргарет, но ответом мне были только длинные гудки. Не дождавшись, я кинула мобильный обратно, разделась и ушла в ванную комнату.       Когда я вернулась в спальню, распаренная и расслабленная, моя душа сильно грустила по тому факту, что Джо сейчас не было рядом. Возможно, теперь, когда все мое беспокойство свелось на нет, я бы не выпроводила Джо, а завела бы интересный разговор, либо же приятно кокетничала, сидя рядом с ним, налаживая наши отношения. А я... просто взяла и всё испортила. Поставила жирную точку сегодняшнему вечеру. Дура.       Простыня была смята, из приоткрытой форточки в комнату залетал морозный воздух. Вздрогнув, я проскочила к шкафу, быстро надела махровый халат и, упав на постель, закуталась в одеяло. Вибрация телефона заставила меня перевернуться и изрядно поднапрячься, чтобы дотянуться до тумбочки, на которую я его бросила, и взять его в руки. - Пропущенное... сообщение? - удивленно произнесла я, глядя на дисплей.       Конечно, это не выходило из ряда вон - запросто какой-нибудь оператор мог отправить мне итоги новой "акции", в которой я могла бы поучаствовать и выиграть, но вот... Но я всё-таки почему-то открыла "входящие" и стала листать непрочитанные сообщения. Среди них одно отличалось тем, что было прислано контактом "Фред". И я открыла. Всё время, пока я читала, мне делалось то жарко, то холодно:       "Здравствуй, моя дорогая Кэйтлин! Я вижу, ты нашла себе новую игрушку, а со мной общаться больше не хочешь... ничего страшного в этом нет! Я, наоборот, счастлив, что ты нашла свою судьбу. Правда, у меня к тебе есть подарок. Я оставлю его в твоём почтовом ящике, только забери его обязательно утром. Иначе мы... можем столкнуться лицом к лицу, и, понимаешь, как бы сказать, выйдет немного неудобно, что ли. В общем, я не держу на тебя зла. Наше общение было прекрасно, но, я надеюсь, оно не закончится, и мы будем общаться как друзья. До скорой встречи в реальности, Фред".       Мурашки пробежались по телу. Что это значит? Вновь поглядев на дисплей, я еще раз прошлась глазами по черным буквам сообщения - ничего больше. Бред! Он не может находиться в моём городе - я тщательно проверяла, читала его анкету... Он живет далеко, дня два ехать на поезде... Поднявшись с кровати, чувствуя себя уверенно и бодро, я прошла по коридору ко входной двери и застыла. Что это? Какой-то шорох доносился с улицы, а потом... словно бы кто-то побежал от двери мимо домов, по дороге. Меня словно откинуло назад. Я упала на пол, попятилась к дверям гостиной комнаты. Внутри всё будто оборвалось от страха - не могла встать или сказать хоть что-то.       Горячий пот прошиб меня. Телефон был еще зажат во влажной руке. Почти на автомате, дрожащими пальцами, я разблокировала его и набрала номер Джо. Гудки. Они показались мне бесконечными в эти секунды ужаса, когда я вслушивалась в каждый шорох в доме. Сдавленный смех, мужские голоса - видимо, какая-то вечеринка - и звон бокалов. - Алло, Джо... - я слышала, как дрожал мой голос. - Привет, ты можешь сейчас приехать ко мне? Срочно... - А? Что ты говоришь, Кэйтлин? Подожди, я выйду...       Я услышала, как музыка становится тише, голоса смолкают. Какой-то хлопок, и на мои уши начинает давить надоедливая песня сверчков. - Джо... тут такое только что случилось! Я... не могу описать, - я не чувствовала, но моё дыхание уже становилось прерывистей, в глазах всё расплывалось от слез. - Он был тут, он... - Кэйтлин, подожди... О чем ты? Я сейчас приеду, только не бойся - запрись у себя в комнате, и никуда не выходи. Хорошо? - я слышала, как в трубке меняются звуки, шум и гам куда-то уходят, звон сверчковой песни нарастает, а потом тихий шум мотора заполняет весь динамик.       Он поставил на громкую, наверное. На ватных ногах я поднялась и, озираясь по сторонам каждую секунду, пошла в ванную комнату - только там не было окон, в которых, как я опасалась, могла бы увидеть озлобленное лицо моего "старого знакомого". Неужели, сообщение от Фреда и эти шаги за дверью как-то связаны между собой? Не верю, что он так запросто смог вычислить, где я живу. Тогда, когда я заперлась в ванной комнате и ждала приезда Джо, в мою голову лезли смешные догадки: может, это воры почты или же просто чей-то кот, или собака, или хулиганы...       Бум. Бум. Грохот заставил меня открыть глаза. Я уснула? Бум. Подняв голову, я увидела, как трясется дверь ванной комнаты. Что? Что происходит? Кто-то ко мне ломится? Моё сердце бешено забилось. Секунд двадцать я сидела и смотрела, как содрогается дверь, расходится трещинами место с дверной ручкой, как дрожит засов, который вот-вот отвалится и впустит в комнату кого-то, кому очень сильно нужно сюда попасть.       Рукой я стала щупать за своей спиной. Там была только ванна, отделенная шторкой на колечках, свисающей с карниза под потолком. Забравшись в неё, я накрыла уши руками и молилась про себя, ощущала, как с каждым приглушенным хлопком по моему телу разносится дрожь, как замирает сердце. Внезапно раздался сильный грохот, кто-то ввалился в ванную комнату, а затем я услышала звук огромного количества беспорядочных шагов. Кто-то схватил меня за руки, убирая их от головы, я резко закричала и попыталась вырваться. В глаза метнулся яркий свет, и я зажмурилась. - Кэйтлин, всё в порядке... Кэйтлин, это я... Ты слышишь?       Пощечина. Я распахнула веки и перестала кричать. Шок. Передо мной сидел Джо, он держал мои руки, а в дверях стояли полицейские. Они что-то обсуждали, а в руке одного из них я заметила белый конверт. Медленно поднявшись на ноги, не отпуская Джо, я стала шагать к ним, наступая изредка на древесную крошку и щепу, посыпавшуюся из выломанного дверного проема. - Здравствуйте... - к нам повернулся полицейский, на вид более молодой, чем его напарник. - Вы - хозяйка дома?       Я незамедлительно кивнула. Дрожь еще мучила тело, но сейчас мне было гораздо спокойнее. Ведь, если полиция здесь, я в безопасности? Верно? Краем глаза я уловила, как еще один полицейский ходит по коридору и что-то фотографирует. - Что там? - я кивнула в его сторону, уже отпустив руки Джо и держась более-менее уверенно. - Вам удалось кого-нибудь поймать?       Полицейские переглянулись между собой. Тем временем, я поправила халат и вышла мимо них в коридор. Первое, что бросилось мне в глаза - это следы. Черные, грязные следы больших ботинок или кроссовок, тянувшиеся от двери до спальни, а потом до ванной, затем обратно к выходу. - Эти следы оставил человек, который заходил в ваш дом. Вы его видели? - раздался голос молодого полицейского.       Он стоял с блокнотом, поднеся ручку к листу, внимательно глядя на меня. Слабость опять нахлынула на моё тело, ноги подкосились в коленках, но полицейский вовремя среагировал и поймал меня. Когда мы перешли в гостиную, меня усадили в кресло, дали выпить воды, а сами сели на диване рядом. Один полицейский сел на стул напротив меня. Джо всё ходил по комнате и, казалось, был очень зол. В тусклом свете лампы я не могла увидеть его лица, но ощущала ярость в резкости его движений. - Не будем скрывать - мы нашли этот конверт в вашем почтовом ящике. Вместе с ним в черный пакет была завернута шкатулка, которую мы тщательно проверили на взрывоопасность. В общем, вы сначала объясните нам, с чего всё началось, что происходило за последнее время, ваши догадки насчет того, кто мог вломиться в ваш дом и всё это оставить, а потом мы вместе вскроем конверт и посмотрим, что в шкатулке. Ладно?       Краем глаза заметив на столе черный пакет, я ощутила, как тошнота подкатывает к горлу. Неужели, Фред и вправду всему виной? Из-за того, что я его бросила, что не отвечала на звонки и стирала сообщения, даже не прочитав... Вдруг там были угрозы? Подозвав к себе Джо, я попросила его сходить в ванную комнату и принести мой телефон. Когда он оказался в моих руках, я открыла сообщение от Фреда и показала его текст полицейским. - Значит, этот человек написал вам, что он находится у вашего дома и оставляет вам подарок? По тексту похоже на угрозу, но не пугайтесь... Вы с ним знакомы? - я увидела, как молодой полицейский что-то черканул в записной книжке, а потом внимательно уставился на меня. - Да... я предполагаю, что так оно и есть. Тот человек, который мне прислал сообщение, его имя Фред. Но я не уверена, что оно настоящее, - я оглядывала комнату, и в какой-то момент мой взгляд остановился на Джо. В его глазах я прочитала дикий ужас. - Мы общались с ним в чате около двух дней, сравнительно недавно, а потом... я познакомилась с Джо. - Он ваш парень? - спросил один из полицейских, а потом посмотрел на него. - Это вы - Джо?       Парень, до этого смотревший на меня дикими глазами, полными страха, внезапно бросил взгляд на полицейского и, тяжело вздохнув, кивнул. - Я её парень, да... Она мне позвонила, когда я был на празднике, несла какую-то чепуху, - недовольно посмотрев на него, я отвернулась к полицейскому и уже была готова рассказать свою версию событий. - Но она была очень напугана, её голос дрожал, и она плакала. Поэтому я приехал. Увидев, что входная дверь открыта нараспашку, а к комнатам тянутся цепочки следов, я вызвал вас. Вот и всё.       Хмыкнув, полицейский в течение двух-трех минут что-то усердно записывал в блокнот, а потом повернулся ко мне, всем видом показывая, что готов меня слушать. Вздохнув, я поправила халат, посмотрела на прикрытую входную дверь, черные следы... В душе вновь всё перевернулось. В коридоре моргнула светом лампочка. - Проводив Джо, я решила искупаться. После этого я пришла в спальню, взяла телефон - там уже было сообщение. Я прочитала и, посмеявшись про себя, решила проверить. - Запнувшись, я ощутила, как страх вновь разливается по телу, словно бы еще раз проживала те минуты. - Подойдя к двери, я услышала шаги. Тогда мной овладел ужас, я позвонила Джо. Он посоветовал мне где-нибудь запереться, и я ушла в ванную, заперла дверь. И, кажется, заснула. Потом грохот, проснулась, думала Фред... спряталась в ванне, а потом... вы всё знаете.       Скрежет ручки по бумаге. Смотрю на дрожащие пальцы. Неужели, это ты, Фред? - Так, ладно. До этого угроз не было? - полицейский сощурил глаза, как это делают копы в фильмах, допрашивая невинных людей.       Я отрицательно кивнула. - До этого мы разговаривали просто так... общались. Сначала по компьютеру, затем по телефону.       Мой взгляд упал на сотовый, который мигал, сообщая, что батарея почти разряжена. - Можете сейчас позвонить ему? - внезапно спросил он, и я резко посмотрела в его глаза.       Взяв телефон в руки, я ощутила, что не могу. Что-то словно бы запрещало мне. - Давайте, я лучше дам вам его номер телефона... - Нет, Кэйтлин, нам нужно, чтобы вы позвонили. Нас он не станет слушать, и тогда мы потеряем эту зацепку. Только не сейчас. Завтра мы заберем вас в участок, составим заявление, а потом позвоним ему с отслеживающими аппаратами. Проникновение со взломом? Угрозы? Это не шутка. Ладно... Мы проверили пакет, а сейчас уезжаем, чтобы оповестить начальство и собрать больше людей. Брейн останется с вами. - Взрослый полицейский указал на молодого парня. - Он умный малый, если что увидите или вспомните - зовите его. - Ладно... - в растерянности произнесла я. - Я тоже останусь, - резко произнес Джо, подойдя ко мне.       Полицейский кивнул, пожал руку Брейну, позвал напарника, который всё это время фотографировал улики, снимал отпечатки и обыскивал каждый уголок, и они сели в машину и уехали. Джо запер входную дверь, затем зашел в гостиную и опустился передо мной на корточки, заглядывая в моё белое от страха лицо. - Ты как? Сильно испугалась? - произнес он, откидывая с моего лица свисающую прядь волос. - Прости, что не смог приехать раньше... мне так жаль! Я думал, ничего серьезного, правда...       Горько усмехнувшись, я поймала его руку и прижала к своей щеке. Краем глаза я уловила, как Брейн садится на диван и начинает листать блокнот, что-то то вычеркивая, то дописывая. Затем он начал подходить к окнам, заглядывать за занавески, словно кого-то высматривая, а потом вовсе вышел из комнаты. - Ничего страшного, Джо, - я ощутила, как слезы катятся по моим щекам.       Я чувствовала себя до дрожи в ногах беззащитной, разбитой и подавленной. Как какой-то сетевой маньяк смог отыскать меня и даже проникнуть в дом? Что теперь делать? Менять место жительства? Дверь открылась, вошел Брейн. Он поставил на тумбочку рядом кружку с чаем, улыбнулся мне и сел на диван. - Письмо... - тихо произнесла я, пытаясь дотянуться до белого конверта, лежащего на тумбочке.       Джо взял его в руки, вскрыл конверт и подал мне. - Не бойся, - произнес он, и я вновь увидела невероятную злость в его глазах. - Я защищу тебя, Кэйтлин...       В конверте было письмо, буквы в котором были напечатаны, а потом всё это было распечатано на принтере. Читать я его не хотела, поэтому дала в руки полицейскому. Брейн, откашлявшись, стал читать громким низким голосом. - Привет, Кэйтлин. Если ты читаешь это письмо, значит, мы всё же не встретились. Даже не знаю: огорчен я или рад. Помню первый день, когда я нашел тебя на этом противном сайте знакомств. Ты была той единицей, которая понимала настоящий смысл любви двух людей. Но... не знаю, почему ты предпочла Его мне, ведь наши разговоры были такими насыщенными! Помнишь, как мы общались! Кэйтлин! - Брейн читал достаточно сдержанно, но я буквально дрожала от каждого слова, а голос полицейского перекрывался баритоном Фреда. - Почему ты не возьмешь трубку? Почему не возьмешь трубку?..       Брейн растерянно повернул листок перед собой. Я заметила, что вцепилась в руку Джо ногтями, резко отпустила его и вжалась в кресло, положив руки на колени. Страх пронзал моё тело - он сумасшедший! Фред - чокнутый маньяк! Посмотрев на Джо, я пыталась разглядеть его выражение лица, но он был сильно отвернут от меня, а тени, падавшие на лицо, практически скрывали его эмоции. Я видела только блеск в его глазах, черные зрачки, расширенные из-за полумрака, царившего в комнате. - Хм. Тут еще много этих фраз большими буквами по всей странице. - Я вздрогнула. Кажется, задумалась, глядя на Джо и забыла о существовании Брейна. - На задней стороне написано только ваше имя большими буквами. Весь текст - печатный, поэтому по почерку опознать мы его не сможем... подготовился, хитрец!       Джо поднялся на ноги и взял с тумбочки пакет. Шорох. Он кинул пакет на пол, поднес ко мне шкатулку и сунул в руки. - Открой. Что там? - вложив в мои ладони, он сел рядом.       Руки тряслись, но это не помешало мне нащупать защелку, поднять её и открыть крышку. Шкатулка выглядела совсем новой, блестела и переливалась - жестяная, такие продаются в центре города буквально на каждом шагу. Ничего необычного, на крышке написано большими буквами "Fly", огромные розовые цветы повсюду. - Что там? - вновь переспросил Джо.       Я открыла шкатулку полностью и заглянула внутрь. На секунду мой мозг отключился, потому что в шкатулке лежал золотой кулончик, но у меня такого никогда не было. Он что, делает мне подарок? Или это - какая-нибудь метка, которую... я надеюсь, он не серийный убийца! Нет, только не это. Чувствовала я, что эти сайты знакомств до хорошего не доведут! Говорила мне мама... - Это твоё? - с ужасом в глазах спросил Джо, аккуратно вытаскивая кулончик из шкатулки.       Он был на золотой потертой цепочке, поэтому не выглядел новым. Внезапно к нам приблизился Брейн, аккуратно выхватил из рук Джо кулончик бумажной салфеткой, положил его в пластиковый пакет для доказательств и сел на диван. - Ни в коем случае не трогай вещественные доказательства! - он зло глянул на Джо. - Иначе потом не отвертишься... Если бы меня сейчас не было, то ты б стал первым подозреваемым.       Джо что-то прошептал про себя, но я отчетливо услышала некоторые ругательства. Он повернулся, вновь присел передо мной и потянул за руки, словно бы приказывая мне подняться. Я встала и посмотрела на него. - Пойдем спать, Кэйтлин... Я думаю, тебе на работе простят несколько пропущенных дней... - Да, мистер Говард позвонит вам на работу и предупредит о вашем отгуле, пока преследователь не будет найден, ну... или, хотя бы, пока прямая угроза вашей жизни не исчезнет. - Пожал плечами Брейн, поднялся с дивана и подошел к нам. - Вы будете не против, если я проверю ваш компьютер, пока вы будете спать?       Я слабо кивнула, раздумывая, но, в конце концов, вспомнила, что ничего особенно секретного там не хранила никогда. Джо потянул меня в коридор, а через пять минут я уже стояла в ванной комнате и переодевалась в пижаму. Джо настаивал лечь со мной, в его глазах читался откровенный страх, поэтому я согласилась, но вместе с тем решила одеться как можно скромнее... Хоть ситуация и не позволяла лишним мыслям кружить по моему подсознанию, но внутри души я понимала, что это - особенный момент для меня и Джо. Тогда моё доверие к нему должно было перерасти все барьеры между нами. - Всё готово? - спросила я хриплым от усталости голосом, посмотрела сначала на Джо, который глупо смотрелся в спальной пижаме отца темно-синего цвета, затем на Брейна, который уже с головой был погружен в розыск каких-либо существенных зацепок на моём компьютере.       Потянувшись к портфельчику, который я внезапно для себя заметила у своего компьютерного стола, он достал из него какое-то устройство, провод и еще несколько кабелей. Решив, что я всё равно не пойму, что он намеревается сделать, я прошла к кровати и присела на её край. Джо поправлял простынь с другой стороны. Окно было закрыто, поэтому в комнате было более-менее тепло, но я чувствовала, как холодок морозит кожу. - Ложись, - услышала я из-за спины. - Прости, что я не лег в гостиной... или на полу. Просто я, понимаешь, очень за тебя волнуюсь. Обещаю, я не буду приставать. - Грустно улыбнулся он, и я увидела в его глазах прежний веселый огонек. Но он быстро потух. - Хорошо, - кивнула я уже бодрее, залезла под одеяло, и практически мгновенно оказалась в объятиях Джо.       Тепло разливалось по моему телу. Щеки загорелись мгновенно, и словно бы всё, что случилось, показалось сном. - Просто... - я увидела, как его щеки покрываются милым румянцем. - Холодно же, да?       За спиной раздался смешок Брейна, а затем его же сдавленный кашель. Повернувшись, я заметила злобный взгляд Джо, но практически мгновенно он повернулся ко мне лицом и уверенно поцеловал. Поцелуй в некотором смысле успокоил меня. Практически мгновенно я уснула, прижавшись к груди Джо, пальцами сжимая рубашку пижамы, которая была ему чуть велика.       Кошмары. Кошмар за кошмаром, и везде - лица, лица, лица. Угрозы, какие-то черные пятна и закоулки, письма, шкатулки. Мертвые девушки, шагающие за мной по пятам, назойливые слова... Вздрогнув, я проснулась. Уже было утро. Джо не было рядом, зато Брейн спал прямо за компьютерным столом. Слабо улыбнувшись, я откинула волосы, упавшие на лицо, назад, обула тапочки, заботливо оставленные у кровати, и пошла на кухню, откуда доносился какой-то шум.       Выйдя из спальни, я впала в ступор. У входа стоял Джо, что-то кричал в трубку телефона, полицейские наполняли комнату. Секунда, и я ощутила, как меня оттягивают в сторону. Я успела лишь заметить, как голова Брейна беспомощно повернулась на столе, и ярко-алое пятно блеснуло в свете слабого утреннего солнца. - Идем, Кэйтлин, идем! - кричал Джо, оттаскивая меня ко входу.       Мы выбежали на мороз, стали на пороге. Меня трясло - то ли от холода, то ли от увиденного. Впервые в жизни я видела смерть так близко... кровь и стеклянный взгляд. Мурашки пронеслись по спине, я сдавленно сглотнула. Рот наполнился слюной, меня тошнило, но я не могла вырвать - желудок был пуст. - Джо...       Я увидела, как он закурил. Он втягивал в себя дым, а потом выпускал его из своего рта. Впервые за всё наше знакомство. Тяжелый запах никотина достиг меня, и я отвернулась. У дома стояли две машины полиции, мигалки блестели в моих глазах сине-красными огнями. Люди проходили мимо и бросали короткие взгляды на нас. - Я думаю, тебе лучше пока переехать куда-либо. - Наконец, произнес он, бросив недокуренную сигарету в сугроб.       Оставив черный след, она немного прожгла снежную шапку и потухла, оставляя лишь легкий следок из дыма. Сейчас я чувствовала некоторое безразличие ко всему, или же это был шок? Слишком много страха я ощущала в последнее время? Дрожь в теле утихла. - Может, - я запнулась, чувствуя, как постепенно на землю начинает падать снег. - К тебе?       Я не видела, как Джо повернулся, но словно бы почувствовала его взгляд и движение. Мой взгляд был направлен на дорогу и небольшое скопление людей у пешеходного перехода. Я смотрела на горящие фары машин, на окна многоэтажек, расположенных напротив моего дома. Хоть кто-то должен был увидеть его! Меня всё терзала эта мысль, но вряд ли бы кто-то обратил внимание на невзрачного пешехода... я и сама не знаю, как он выглядит. А если бы я согласилась встретиться с ним?       Шаги за спиной. Мы обернулись, и я увидела полицейского. Он стоял в коридоре и протягивал мне телефон, от которого тянулось два шнура, присоединенные к какому-то аппарату в руках другого полицейского. Краем уха я уловила обеспокоенный разговор тех, кто остался внутри дома. - Данные из компьютера стерты подчистую... Жалко парнишку. - Сказал полицейский в фуражке. - Видимо, он что-то нашел. - Сказал другой, державший фуражку в руках.       Меня передернуло. Конечно, Брейн умер из-за меня. Почему-то я была не удивлена тому, что взяла всю вину на себя сразу же, и муки совести уже начинают созревать в моей душе, чтобы мешать мне спать по ночам. Полицейский, стоявший передо мной, потянул за руку. Я взяла телефон, нажала "Ответить" и прижала к уху. - Алло? - дрожащим голосом произнесла я. - Привет, Кэйтлин... Ты такая милая, когда спишь, - тот голос, это точно он. - Тебе понравились мои подарки? Мы же теперь друзья, да?       Я ощутила, как злость подкатывает к горлу. Еще слово - и я сорвусь. Мой взгляд упал на полицейского, он показывал, чтобы я как можно дольше продолжала разговор. Пыл немного угас, но дрожь ярости всё еще билась во мне. Теперь не было никакого страха, лишь дикая животная жажда мести и возмездия. Жар внутри меня разрастался, и скоро я совсем перестала чувствовать холод. Джо положил руку мне на плечо. - Надеюсь, это твой последний подарок, - произнесла я через зубы, после чего услышала его громкий смех. - Твой подарок в шкатулке, это для меня?       Внезапно он перестал смеяться, я услышала сдавленный кашель. Джо сжал моё плечо, и я ощутила, как его рука дрожит. Полицейские смотрели на меня черными глазами. Напряжение росло.       Белые хлопья снега сыпали с неба на землю, снегопад усиливался. Прохожие всё шли мимо, окна то загорались, то тухли в огромных многоэтажках. Солнце вылезало из-за крыш, большое и красное, словно круг, вырезанный из цветной бумаги. Он не отвечал. Я вздохнула. - Кому это принадлежит? Вещь не новая...       Молчание. - Фред! - крикнула я в трубку и вновь услышала громкий, почти надрывный смех. - Та цепочка? - он смеялся. - Ты, правда, не знаешь? А ты вспомни... Она - прекрасная особа.       Гудки. Он повесил трубку, а в моей голове всё еще звучали его слова. Нет, он не мог добраться до мамы... да и не было у неё такой "цепочки". Голова гудела. Мысли метались и жалили в сердце, словно осы. Один из полицейских принес мне пластиковый пакет, и я взяла его в руки. Кое-где на кулончике были видны розоватые пятна - обсыпалась позолота. Я смотрела и пыталась понять, где я его могла увидеть.       "Посмотри, что я купила... Просто прелесть!" - меня словно током прошибло. - Нужно ехать... - шепотом произнесла я, - Ехать! Пятое авеню, квартира семнадцать. Быстро!       Полицейские побежали по машинам, я села с Джо на заднее сидение, он держал меня за руку. Казалось, он пытался спросить что-то у меня, пока мы ехали, но мысли атаковали меня, сердце заходилось в бешеном ритме, поэтому я попросту его не слышала. Просто иногда кричала: "Быстрее!", и выглядывала в окно.       Наконец, мы приехали. Большое красивое здание, новое. Высотка, двадцать с лишним этажей. В холле новенький лифт, на котором мы поехали вверх. Полицейские обнажили пистолеты, когда мы оказались на нужном пятом этаже. Это было элитное здание, и Маргарет всегда говорила, что квартира в нем досталась ей практически по блату - её новый богатый знакомый приобрел как подарок ей.       Полицейские вломились в квартиру. А я, ощущая, как бьют нервы, разглядывала новенькие блестящие обои, приглушенный свет в коридоре, камеры, которые выглядывали из-под карниза над единственным окном. Камеры... Надеюсь, нам не понадобится пленка с них. Когда дверь выломали, я вбежала первой, но грубая рука полицейского сразу же оттянула меня назад.       Она была там... Лежала на постели, вся в крови. Её лицо было синее, как и вся она. Раздувшееся тело, обнаженное, вокруг кровати была вывалена вся её одежда, украшения, флакончики с духами были побиты у окна, осколки сгребли в одну кучу. Пахло ужасно - запах сбивал с ног, только через пять минут я почувствовала его. Полицейские открыли окна, сразу стали осматривать трехкомнатную квартиру, снимать отпечатки, фотографировать, оцеплять.       Меня не пускали. Я была в истерике - слезы катились с глаз, я билась и рвалась к ней. Маргарет, прости меня... Слышишь?! Это я виновата, что не пошла с тобой, что не звонила и не спрашивала, как ты... Прости! Джо оттащил меня в конец коридора. Помню... что кричала на него, царапала его руки, пытавшиеся меня удержать, а потом - темнота.       Мне снился черный квадрат, или же я ничего не запомнила? Помню лицо Маргарет - счастливое, улыбчивое. Во сне я металась, сидела в своей комнате и словно бы молилась, чтобы всё, что случилось, оказалось обычным кошмаром, какие мне часто снились в детстве. Я ходила из комнаты в комнату, и каждая дверь приводила меня в совершенно незнакомое помещение. Что-то мучило меня, я искала что-то... или кого-то? Я знала, что это должно быть рядом, но за каждой дверью оказывалось не то помещение, в которое я хотела попасть. И почему-то я и сама не знала, куда хочу... Белый свет, незнакомый мне вовсе - холодный и слишком яркий. Нет, не хочу просыпаться! Вновь закрываю глаза, игнорируя чей-то негромкий голос. И опять погружаюсь в пучину... Слабость. Кажется, я чувствую её даже через сон. Я словно бы брожу по собственной беспомощности, глотая вместо воздуха беспокойство и панику.       Кошмар. Но мне так не хочется возвращаться в реальность, потому что она еще хуже. Хочу заснуть.       Навсегда.