________________________________________
— Харлан Грэйвз? — повторил Магнус. — Да, сегодня утром провели опознание тела, — произнесла Клэри, глядя на Магнуса поверх чашки голубого желе. Джослин приготовила его, узнав о диете, которой вынужден придерживаться Магнус, пока рана не заживет полностью. Он бы солгал, сказав, что не тронут: большинству нефилимов было глубоко плевать, голоден он или нет, и съедобно ли то, чем его кормят. — Лидия выяснила адрес его последнего места жительства, мы собираемся пойти и все обследовать до того, как туда заявится Клэйв и перевернет все вверх дном. Магнус склонил голову на бок. — Клэйв еще не знает? Клэри широко улыбнулась. — Лидия случайно забыла им об этом сообщить. Она сказала, что это не ее проблема, если обвинение не уделяет должного внимания собственному расследованию. Она, в самом деле, потрясающая. Облизывающий ложку Магнус не смог сдержать смешок, услышав неприкрытое восхищение в ее голосе. — Да, — согласился он. Три легких стука прервали их разговор. Повернув голову, Магнус увидел опирающегося о дверной косяк Джейса. Это была их первая встреча с того момента, как Магнус пришел в себя, что в общем-то неудивительно. Магнус чуть не убил его парабатая – такое нелегко простить. Даже Изабель заходила к нему всего пару раз и ни разу не оставалась надолго. ( “Я знаю, что ты не виноват, — призналась она. — Я хотела бы тебя простить, и я так и сделаю, но прямо сейчас… это не так просто, сам понимаешь”. Магнус прекрасно понимал.) — Ты готова? — спросил Джейс у Клэри. Согласно кивнув, девушка отставила чашку и встала. — Перед тем как вы умчитесь, печенька, — прервал их Магнус, — мне нужно поговорить с твоим парнем. Наедине. Клэри подняла бровь. — О чем? — Это личное. Клэри взглянула на Джейса, тот в ответ лишь пожал плечами. — Все в порядке. Иззи в оружейной, встретимся там. Она кивнула ему и вышла, задержавшись, чтобы поцеловать в щеку. Джейс прошел в комнату и закрыл за собой дверь. — Так о чем ты хотел поговорить, Магнус? — спросил он. — Буду с тобой откровенен. Я понятия не имею, что за заклинание заставило меня сражаться с Алеком, — он глубоко вдохнул через нос, считая от одного до десяти, чтобы успокоить сердцебиение и подготовиться к тому, что собирался сказать. Надо отдать Джейсу должное, парень его не торопил. — Но что более важно, я не знаю, прекратило ли оно действовать. Джейс помрачнел. — Полагаешь, что можешь снова обратиться? — догадался он. Магнус поднял запястье, белый браслет сильно выделялся на его смуглой коже. — Надеюсь, это предотвратит любые попытки кого-нибудь убить, но если нет…хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что. Я знаю, вы с Изабель не позволите Алеку пострадать, — Магнус посмотрел Джейсу в глаза. — Если я снова изменюсь, я хочу, чтобы ты убил меня. В этот раз насовсем. Я хочу, чтобы ты дал мне слово. Нахмурившись, Джейс уставился на Магнуса, словно пристальный взгляд мог помочь ему раскрыть истинные намерения мага. — Почему ты просишь об этом меня? — Потому что ты его парабатай. Я могу быть уверен, что его безопасность окажется для тебя важнее, даже если твои действия причинят ему страдания. — Алек уже страдает, — сообщил ему Джейс. — Он думает, что ты его ненавидишь. — Что? Это не… нет, — Магнус покачал головой. — Никогда. — Да, теперь я вижу, — Джейс замолчал на мгновение. — Ладно, хорошо. Если ты снова превратишься, я буду драться с тобой на смерть. Магнус с благодарностью откинулся на подушки. — Спасибо.________________________________________
Алек ковылял по коридору так быстро, как мог, не обращая внимания на боль в обожженной ноге и болезненно впивающиеся в подмышки украденные костыли. Все это было неважно. Если бы пришлось, он бы добрался до зала суда на одной только силе воле — черта с два он будет лежать на больничной койке, когда Магнуса могут приговорить к смерти или тюремному заключению. Он неуклюже ввалился в зал сквозь двойные двери. Все взгляды тут же обратились к нему. Алек в свою очередь отыскал глазами сидящего в первом ряду Магнуса. Он был одет в темно-зеленый костюм и черную рубашку, наряд дополняли шипастые украшения тех же оттенков. Волосы пестрели изумрудными прядями, насыщенный макияж подчеркивал даже покрытые чарами глаза. Весь его внешний вид бросал вызов любому предположению о его беспомощности, пусть такой образ и вредил его делу. Алек любил его за это. Магнус смотрел в ответ, приоткрыв рот, и Алек вдруг осознал, что они копируют ситуацию с его свадьбы, только теперь поменялись ролями. Подходящее сравнение. Магнус спас его тогда, а теперь Алек собирается отплатить той же монетой, чего бы ему это ни стоило. Лидия моргнула, до Алека дошло, что он прервал ее речь. Удивление исчезло с ее лица, прежде чем он успел что-либо сказать. — Ты как раз вовремя, Алек, — она повернулась к Имоджен. — Я бы хотела предоставить слово Алеку Лайтвуду.________________________________________
— Так значит парень, ненавидящий магов, решил “Эй, я знаю! Давайте заколдуем одного из них и посмотрим, что получится!” — Саймон махнул рукой, разгоняя летающие в воздухе пылинки. — Скажите, что я не единственный, кому видится здесь ханжество. — Логика не самая сильная черта Валентина, — ответила ему Иззи, вытянув книгу с полки и сморщив нос, когда по обложке пробежал паук. — Серьезно, разве это место не абсолютное клише? Если мы найдем тут алтарь с трусами Валентина, вызовусь добровольцем на следующее задание. — Я с тобой! — улыбка Саймона увяла под взглядом Джейса. — Или, эм, знаешь, наверное, нет. — Ну же, ребята, суд уже должен был начаться, — донесся из другой комнаты голос Клэри. Грэйвз оказался слишком большим параноиком, чтобы хранить какие-либо улики в своей квартире. Из-за его мелочных предрассудков (и, как они подозревали, вмешательства Клэйва) Клэри и остальным пришлось потратить целую неделю на то, чтобы найти его мастерскую в Квинсе. — Не понимаю, как весь этот хлам может помочь Магнусу, если только мы не найдем коробку с надписью “Коварный Секретный План” и письменным признанием внутри, — произнес Джейс. Он взял в руки бутылку, наполненную чем-то вроде телесных жидкостей. — Пока что все, что нам удалось выяснить, так это то, что парень — настоящий урод. — Джейс, я люблю тебя! — Я не сомневаюсь в этом, — когда до Джейса дошел смысл он чуть не выронил бутылку. — Постой, что? Клэри появилась в дверях, ослепительно улыбаясь и держа в руках заполненную блокнотами коробку. Саймон моргнул. — Да ладно. Эй, нет, все не может быть так просто. Только не после того, через что нам пришлось пройти, чтобы пробраться сюда! Иззи отвесила ему подзатыльник. — Ради Ангела, хватит жаловаться! — Она была за панелью в стене. Не вижу здесь письменного признания, но смотрите! — Клэри поставила коробку и открыла один из блокнотов. Страницы были изрисованы диаграммами и исписаны неразборчивым почерком. — Это данные его исследований! — Даже Клэйв не сможет проигнорировать такое, — произнесла Иззи. Она впихнула коробку в руки удивленного Джейса и потащила его к выходу. — Ну, давайте же, если поторопимся, то успеем до того, как вынесут приговор.________________________________________
— Больше вопросов нет, — сообщила Лидия. Когда поднялся прокурор для перекрестного допроса, Алек затаил дыхание. Он провел последние двадцать минут, отчаянно сражаясь за Магнуса, заново переживая все подробности их схватки и всеми возможными способами пытаясь доказать, что его парень в тот момент не отвечал за свои действия. Алек потер ноющую ногу, стараясь внутренне подготовиться. Обвинителем выступала рыжеволосая женщина по фамилии Хартвуд. Она была всего на пару сантиметров ниже Алека и передвигалась по залу, словно акула, учуявшая в воде кровь. — Вы утверждаете, что любите этого мага, это так? Алек уставился на нее. — Да, я люблю Магнуса. Хартвуд указала в сторону Магнуса и спросила: — Тогда почему за все это время вы ни разу на него не взглянули? Алек дернулся от прозвучавшей в ее словах истины. После того как он занял место для дачи показаний, смотреть на Магнуса стало невыносимо. Алек не мог себя заставить наблюдать за отражающимися на лице Магнуса эмоциями, пока рассказывал ему и всему залу суда о худших минутах в жизни их обоих. Это был трусливый поступок, совершенный исключительно с целью уберечь себя, и теперь ему придется за него расплачиваться. — Протестую! — вмешалась Лидия. — Протест отклонен, — Имоджен уперлась взглядом в Алека. — Отвечайте на вопрос, Александр. Алек сглотнул и попробовал посмотреть на Магнуса, просто чтобы доказать, что они неправы, но не смог поднять глаза выше его плеча. Не с теми словами, что он собирался произнести. — Потому что я пытался его убить, — прошептал Алек. — Вы пытались его убить? — продолжала давить на него Хартвуд. — То есть это была не просто попытка самозащиты? — Нет. Нет, я… я собирался его убить. Не обезвредить, — Алек сильнее потер ногу, стараясь болью вернуть себя в настоящее, когда воспоминания о крови и внутренностях начали захлестывать его. — Странное стремление для человека, который заявляет, что любит, — произнесла Хартвуд. — И почему же вы хотели его убить? — Я не хотел его убивать! — рявкнул Алек. — Он собирался убить меня. Я не мог… не мог позволить ему это сделать. Хартвуд указала на замершего на своем месте Магнуса. — Но согласно вашему заявлению, на самом деле это был не совсем он. Так что же, судя по вашим собственным показаниям, Александр, получается вы пытались убить невиновного? — Вы не понимаете! — Алек обвел взглядом зал, наполненный нефилимами. Они бы все смотрели равнодушно, как Магнус умирал. Алеку стало противно от мысли, что когда-то он был одним из них. — Никто из вас не понимает. — Так объясните нам, — ответила ему Хартвуд. — Протестую, — Лидия поднялась со своего места. — Какое это имеет отношение к делу? — Если вам есть, что сказать, советник, прошу вас, — попросила Имоджен. — У меня вызывает сомнения достоверность свидетельских показаний, — Хартвуд повернулась к аудитории. — Александр Лайтвуд заявляет, что любит этого мага, но при этом признается, что хочет его смерти. Разве все его показания не доказывают, что подсудимый виновен? Как можно доверять его попыткам защитить мага? Алек побледнел от ужаса. Хартвуд улыбнулась, когда помещение наполнилось гулом голосов. — Вопросов больше нет, ваша честь.________________________________________
— Ты не должен был этого делать, Алек, — отчитывала его Лидия, рисуя иратце на поменявшей из-за ожога свой цвет коже его ноги. — Это чудо, что ты так быстро идешь на поправку и уже способен ходить, но ситуация легко может измениться, если начнешь бегать повсюду раньше времени. — Все не так уж плохо, — солгал Алек. Когда он попытался встать после объявления десятиминутного перерыва, его ногу парализовало. Потребовались совместные усилия Лидии и Магнуса, чтобы помочь ему доковылять до отдельной комнаты, где Лидия смогла закатать ему штанину и осмотреть повреждения. Алек от всей души желал, чтобы она этого не делала. Потому что Магнус пялился на покрытую пятнами и шрамами плоть, не отрываясь. И ощутимо вздрогнул, стоило Лидии упомянуть, какой ненадежной была способность Алека ходить. Алек чувствовал себя последней сволочью. — Почему вы ни разу на него не взглянули? Потому что Алек был трусом, вот почему. Он должен был сказать Магнусу что-нибудь. Должен был извиниться за то, что так сильно ранил его, за то, что всегда причиняет ему боль, тогда как Магнус с самого начала лишь делает его жизнь лучше… — Они у нас! Вопль Саймона выдернул Алека из водоворота ненависти к самому себе. Впрочем, Магнус тоже вздрогнул, похоже, он также был погружен в свои мысли. Лидия встала. — Нашли что-нибудь? Джейс торжественно водрузил коробку с записями на стол. — Покажите их Инквизитору. Это данные ублюдка о создании заклинания. — Может, там еще найдется дневник, в котором он признается Валентину в любви, - добавил Саймон. — Серьезно, этот парень настоящий Ви-Стэн*. — Кто? — Напомни мне позже дать тебе послушать эту песню*. — Ребята, — Иззи щелкнула пальцами перед лицом Саймона. — Улики? Клэри вручила Лидии черный блокнот, и она тут же начала его листать. — Магнус был не первым. Здесь есть список, смотрите, — она указала пальцем на страницу. — Другие испытуемые, заметки о влиянии заклинания на разных представителей Нижнего мира… — Превосходно! — просияла Лидия. — Лучших доказательств и не сыскать! Алек наблюдал, как Магнус молча вытянул из коробки один из блокнотов и открыл на первой странице. Рука дернулась в отчаянном порыве отбросить его прочь, но было уже поздно. В глазах отразилась пугающая пустота, затем он медленно закрыл книгу и положил ее обратно к своим собратьям. Проклиная свою больную ногу, Алек снова попробовал встать, потому что Магнусу нужно было напомнить о том, что он не просто какие-то строчки на бумаге… напомнить, что его любят… — Расслабься. Ты сделал достаточно, — произнесла Лидия. — Я заберу это с собой. Алек смотрел на улыбающиеся лица, и ему хотелось кричать. Как они могут радоваться, когда у Магнуса такое испуганное выражение лица? Как они могут говорить ему, что он сделал достаточно? Пока его любимый в таком состоянии, Алек уверен, что вообще ни черта еще не сделал.________________________________________
Когда зал суда опустел, из тени в коридоре вышел Рафаэль. Магнус едва обратил на него внимание, продолжая следить за дверями в ожидании, когда выйдет Алек. — Магнус, — аккуратно позвал он, прощупывая почву, беспокоясь, что Магнус, возможно, не осознает, что делает. Магнус не смотрел на него, он не смотрел ни на кого кроме Александра с тех пор как тот ворвался в зал суда. С тех пор как он признался, что намеренно пытался его убить. — Я в порядке, — тихо произнес Магнус. — Даже счастлив. — Disculpe**? Магнус скрестил руки на груди, стараясь не выглядеть при этом так, словно обнимает сам себя. Судя по тому, как сузились глаза Рафаэля, ему никого не удалось обмануть. — Алек выбрал себя вместо меня, — объяснил он. — Это хорошо. Это то, чего бы я от него хотел. — Магнус сделал глубокий вдох. Смиряясь с неизбежным. — Я горжусь им. Рафаэль уставился на Магнуса, словно тот отрастил себе вторую голову. — Он же пытался тебя убить… Магнус пожал плечами. — Я пытался убить его первым. — Ты же слышал его! У него была возможность поступить иначе, но он захотел, чтобы ты умер, — Рафаэль чуть не запустил руку в уложенные гелем волосы, но вовремя остановился. Рука кружила в воздухе, беспомощно цепляясь за пустоту с очевидным желанием кого-нибудь задушить. — Почему ты не злишься? Магнус много чего чувствовал: потрясение, боль, обиду… но злость по-прежнему не обжигала его внутренности. Он, наконец, посмотрел на Рафаэля, зная, что вампир не поймет то, что он собирается сказать, но у Магнуса просто не было для него другого ответа. — Потому что я люблю его. Рука Рафаэля, видимо, пришла к выводу, что сжимать переносицу, пока кожа под пальцами не побледнеет еще больше, достойная альтернатива. — Dios. Я вас, людей, никогда не смогу понять. Магнус рассмеялся. — Ты просто никогда не влюблялся. Алек вышел из зала суда в окружении Клэри, Саймона, брата и сестры. Он искал глазами Магнуса, который неосознанно шагнул ближе к стене, уходя из их поля зрения. — Поверь мне, без любви проще, — ответил ему Рафаэль. Он указал на Алека и его сопровождающих. — Видишь все это? Вот почему я не ввязываюсь в отношения. — А что насчет Саймона? — спросил Магнус Рафаэль замер. — А что насчет него? Магнус посмотрел на него очень выразительно. Рафаэль вздохнул. — Это другое, — признался он. — Он другой. — Мхм… — Магнус прижал ладонь к ране на животе. Ему все еще было тяжело долго стоять и ходить. В животе пульсировала тупая боль, но она тускнела на фоне боли в его сердце. — Я просто хочу… — Что? — спросил Рафаэль, когда Магнус надолго замолчал. — Я хочу домой.