Не жалея о совершённом

      Тишина, повисшая после слов признания, угнетала. Руд, смотря на Шикмуона, который в свою очередь также смотрел на него, не знал, что ему сказать и стоило ли говорить вообще. Не проще ли было бы сбежать, как он обычно это делал? Безмолвие, окружающее двух магов, было ощутимо, казалось, ещё немного, и его можно будет потрогать.       Проследив взглядом за листком, сорвавшимся с ветки растущего невдалеке дерева, Блоу попытался понять, что вообще чувствует в этот момент. Не сказать, чтобы ему так уж редко признавались в чувствах, но такого он не испытывал ни разу. Да, и раньше хотелось сбежать, но по иной причине. Видеть в глазах людей море обожания и, порой, холодный расчет, в котором проглядывали мысли о том, насколько хорошей партией будет талантливый маг, Руд ненавидел. Взгляд Шикмуона был иным. Спокойным и в тоже время напряженным, словно от ответа Криши зависело не то, как в дальнейшем потечет их общение, а нечто гораздо большее. Помимо этого были и другие эмоции, прочесть которые мешало не только непривычное спокойствие огненного мага, но и то, что Руд боялся смотреть тому в глаза.       Музыка, доносящаяся из особняка организатора бала, казалась чем-то неестественным и посторонним, но она хоть как-то заполняла тягостною тишину. И на её фоне слова, только что сказанные Шиком, казались такими... Несерьезными. Чёрный маг на секунду даже понадеялся, что это действительно была лишь шутка. Ну не может же быть, чтобы он действительно огненному магу... Нравился. Однако выражение лица Шикмуона, эмоции которого всегда было легко прочитать, говорило о том, что этот маг все же серьезен. И от этого растерянность Руда становилась лишь больше с каждой секундой. Он даже сам не понял, когда успел открыть рот и ляпнуть первое, что пришло ему в голову...       — Надо же, и слухи порой правдивы... Кто бы мог подумать, что гоняясь за мной ты действительно преследовал такую цель... — понимание того, что несёт несусветную чушь, блондина остановить уже не смогло. Нервы, и так напряженные до предела в последнее время, сдали окончательно, потому Руд, нервно хихикнув, продолжил: — Но знаешь, слух о том, что я девушка все же неверен, так что ты не по адресу...       Шикмуон, все это время напряженно смотрящий на него и ждущий ответа, лишь раздраженно скрипнул зубами и, резко развернувшись, пошёл прочь по улице, бросив напоследок лишь одно слово:       — Забудь.       Криши, провожавший Шика взглядом до тех пор, пока тот не исчез из виду, так и стоял на месте ещё несколько минут. Верить в произошедшее совершенно не хотелось. Это ведь... Шикмуон. Тот самый Шикмуон, что несколько лет гонял его по всей Империи в своём безумном стремлении подраться. Тот самый Шикмуон, который ему житья спокойного не давал. Вот только... Ни разу Руд не видел Шика таким серьёзным. И от этого сказанные им самим слова казались все глупее. Неужели не мог ответить что-нибудь более нормальное? Как-то объяснить, что ответить на признание огненного мага взаимностью просто не может или сказать что-то иное, что не выглядело бы попыткой высмеять... Теперь уже поздно. Догонять Шикмуона было бы верхом глупости, да Руд и сам не знал, что сказал бы ему, если бы решился это сделать...       Господи, ну зачем он вообще признался?! Если раньше Черного мага напрягали эти вечные преследования со стороны Шика, то теперь... Теперь он хотел, чтобы они продолжались и дальше, без этих внезапно открывшихся чувств огненного мага к нему. Теперь он не знал, как вообще себя вести при следующих встречах с Шиком. То, что вести себя как прежде он не сможет, было очевидно... Как и то, что новые встречи непременно произойдут.

***

      Шикмуон, уходя прочь от особняка аристократа, в который раз вспоминал удивленное лицо Черныша, когда тот услышал его признание. Идиот. И чем только думал? Молчал бы себе и дальше, ведь знал, что ничего хорошего из этой глупой попытки не выйдет. Но не сдержался. Терпеть оказалось выше его сил и, к тому же... Не попробуй он признаться, после это всю жизнь не давало бы ему покоя. По мнению Шикмуона, уж лучше знать, что сделал хоть что-то и провалился, чем не сделать ничего и после думать, что было бы, окажись у него больше решимости. Решимости Шикмуону было не занимать, но и признание, давшееся с таким трудом, не принесло ничего, кроме нового раздражения, которое постепенно сменялось меланхолией. Раздражение на себя самого за то, что не справился с поставленной самому себе задачей забыть Чёрного мага, раздражение на этого самого мага, который не мог отвязаться от внимания назойливых фанаток, чем рассшатывал и без того хрупкое душевное равновесие огненного мага, пока не разрушил его окончательно. И меланхолия из-за того, что то, что несколько лет было просто манией, действительно стало недостижимой мечтой... Шикмуон, никогда не обделённый вниманием со стороны противоположного, а иногда и своего, пола, относился к нему, как чему-то естественному, с полнейшим пренебрежением отвергая почитателей одного за другим. Теперь же, получив отказ практически в той же манере, в которой давал отказы и сам, Шикмуон... Все сильнее погружался в себя.       Отказ, безусловно, задел очень сильно. Мага, до этого всегда получающего желаемое, сразило даже не то, что в этот раз он не достиг цели... Это было ожидаемо. Шикмуона убивало понимание, что виноват он во всем сам и получив отказ, все равно не сможет просто отринуть эту свою увлеченность черноволосым магом. Не сможет забыть, так и будет преследовать, делая себе все хуже и хуже. Упрямство и зацикленность на одной единственной цели в этот раз вышли ему боком. Он так и будет бесконечно думать о своём Черныше, погружаясь во всю большую меланхолию. Как он делал это сейчас... И это было отвратительно. Такое состояние претило красноволосому, а гордость не позволяла бродить по улицам и жалеть себя, думая о том, что было бы, ответь Блоу в тот момент иначе. Малейшая слабость, пусть даже показанная лишь самому себе, вызывала у мага Ассоциации резкие негативные эмоции. Он никому и никогда не прощал слабостей, а уж себе и подавно. И, кажется, у Чёрного мага слабостей не было вообще. Шикмуон намеренно выискивал их в надежде, что выявленная в Блоу слабина позволит приравнять его к прочим отбросам... Искал и не находил, с горечью признавая, что в [тот] день выбрал себе идеального соперника и будущую головную боль.       Ноги, до этого бесцельно носившие владельца по столице, сами устремились в давно ставшее родным здание Общества магов. Внезапное, но вполне логичное решение, принятое огненным магом, позволило тому наконец осмотреться вокруг. Внимание сразу привлекло небо, которое незаметно для самого Шика успело полностью потемнеть, выявляя миллиарды звезд. Нет, это зрелище вовсе не напомнило ему глаза одного Опионского мага, такая мысль ему даже в голову не пришла. Звезды, рассеянные по небосводу, почему-то напоминали осколки битого стекла, впрочем, такая ассоциация возникала у красноволосого постоянно, в каком-бы душевном состоянии он ни находился...       И опять он думает о всяких глупостях... Стоило как можно быстрее добраться до Ассоциации, ведь Ланосте, старый прохвост, наверняка уже был там и ждал своего "Крошку Шики". Поговорить с ним следовало в ближайшее время, пока окончательно не впал в хандру. Если Шикмуон не может прекратить думать о нем, то сможет сделать так, чтобы на мысли просто не осталось времени и сил...