Шёлковый путь

- Что всё это значит? Услышав за спиной быстрые шаги и знакомый голос, Руи вынужден был остановиться. Мужчина едва слышно вздохнул и махнул рукой охранникам, чтобы те шли вперед. Манабу стоял у брата за спиной и, скрестив руки на груди, ждал ответа на свой вопрос. На этот раз он действительно злился и, гневно хмурясь, сжимал в пальцах ткань своего черного одеяния. - Опять какие-то тайны. Снова ты не посвящаешь меня в свои планы. Что происходит, Руи? - В чем дело, Манабу? – Руи не любил, когда его всегда дружелюбный брат доходил до такого состояния, но в этот раз понимал, что виноват во всем сам. - Зачем ты отпустил Джина с принцем? Это же возмутительно и перечит всем правилам! В коридор, привлеченный голосами, заглянул один из слуг, но Руи раздраженно качнул головой, приказывая ему уйти. - Не вижу в этом большой проблемы, - пожал плечами шах. – Принц Казуки взял на себя всю ответственность за него. И к тому же, Манабу, они поехали на войну. Если его там убьют, - Руи замолчал на секунду, - то для нас будет даже лучше. По крайней мере, я смогу спать спокойно, не беспокоясь, что когда-нибудь Джин соберет восстание. С каждым словом шаха гнев Манабу постепенно сходил на нет, и взгляд мужчины смягчался. Но все же он был чем-то обеспокоен, и Руи это видел. Подойдя ближе, он положил руку на плечо брата, чуть сжимая в ладони черную шелковую ткань. - Я решил не говорить тебе, чтобы не беспокоить еще больше. Ты в последнее время стал более замкнутым и чаще ходишь в его бывшую комнату… Шах не успел среагировать, как тонкие пальцы сжали ткань халата у него на груди. В глазах Манабу снова полыхал гнев, но теперь к нему примешивались горькая обида и мучительная тоска. Мужчина кусал губу, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы выразить хоть часть тех эмоций и чувств, что терзали его. - Не смей жалеть меня, - прошептал он. – Мне не нужна ваша жалость, мне ничего от вас не нужно. Всего лишь минутная слабость и Руи, прекрасно всё понимая, простил ему это. Мужчина мягко положил ладони на запястья Манабу, опуская вниз его руки. - Я не жалею. Я беспокоюсь о тебе. И, как твой брат, я имею на это полное право, – на мгновение он сжал ладонь Манабу в своей, тут же отстраняясь. Затем он кивнул головой в сторону выхода: - Идем, нас уже ждут. У выхода их ждала охрана, тут же поспешившая открыть двери, выпуская шаха и его визиря наружу. Толпа людей, собравшихся у дворца и образовавшая живой коридор до самой площади, зашумела, стоило Руи появиться со стороны ворот. Охрана тут же обступила Руи и Манабу. Как бы шах не любил свой народ – безопасность была превыше всего. Манабу шел рядом с братом, улыбаясь и приветственно кивая всем, кто встречался им на пути. Мужчина всегда умело скрывал все, что его тревожило, и лишь наедине с Руи позволял себе снять все маски. Но сейчас он должен был собраться. Им всем необходимо было быть серьезными и сосредоточенными в этот ответственный момент. На площади перед дворцом, окружённой толпой людей, стоял Казуки, о чем-то переговариваясь с генералом армии шаха. Чуть поодаль, подкармливая приготовленного для Казуки верблюда финиками, молчаливо стоял Джин. Казуки, глаза которого сверкали от предвкушения нового приключения, повернулся к подошедшим Руи и Манабу. - Что же, принц, вот и настал этот знаменательный момент, - c улыбкой произнес Руи, подходя ближе к Казуки. – Вы готовы к победам? - К победам я готов всегда, Ваше Высочество, - Казуки улыбнулся в ответ, поправляя закрепленную на поясе саблю. – И будьте уверены, победа будет нашей. - Не сомневаюсь в этом. Тогда желаю вам удачи, принц Казуки, - сложив руки на груди, Руи низко поклонился, и за ним тут же последовали Манабу, стоявшие здесь же вельможи, охранники и простой люд, многие из которых даже не знали, зачем здесь собралось столько людей. Но всё же кланялись вместе со всеми, видя, что шах уважает молодого мужчину, стоящего перед ним. Склонился и Джин, чем тут же смутил Казуки, но никто этого смущения не заметил. Выпрямившись, Руи с удивлением увидел перед собой протянутую руку кронпринца. - Давайте попрощаемся так, как мы делаем это у нас в Северных землях, - Казуки хитро улыбнулся, заметив замешательство шаха. - Надеюсь, это не станет Вашим посмертным желанием, - Руи шагнул вперед, пожимая протянутую руку. - Вы слишком плохо обо мне думаете, шах, - засмеялся Казуки. Слуга подвел к нему верблюда, и принц ловко забрался к нему на спину. То же самое рядом проделал Джин. – Вы еще будете должны мне приветственные объятия. Смех Руи и его кивок были ответом на столь дерзкое заявление Казуки. - Будьте осторожны, принц, - Манабу встал рядом с братом. Казуки поклонился ему, и Манабу перевел взгляд на слугу. – И ты тоже, Джин, - тихо добавил он, но слуга услышал его слова и кивнул, не поднимая глаз на мужчину. - Едем, - сказал Казуки генералу и, толкнув верблюда в бока, потянул поводья. Две армии, собранные под одним флагом, уже ждали их у выхода из города. *** Верблюды медленной вереницей входили в город через огромные ворота. Люди с любопытством разглядывали путников, которые вели своих навьюченных животных в сторону замка. Когда гости пересекли городскую площадь, на другой стороне их остановила стража. - Доброго дня, почтенные гости, - капитан вышел вперёд и учтиво поклонился главе каравана. – Жители Имбары приветствуют вас. - Достойные люди живут в этом городе, - молодой человек ловко спрыгнул с верблюда и поклонился мужчине. – Мы рады быть вашими гостями. - Что привело ваш караван в наши края? - Мы пришли просить покровительства у вашего короля. Я прошу его принять меня. Капитан внимательно разглядывал незнакомца. Юноша выглядел молодо, но в нём чувствовался человек, который обладал силой правителя. Его ясный взгляд не внушал подозрений, и мужчина подозвал к себе одного из своих подчинённых. Получив указание от капитана, солдат побежал в сторону замка. - Король узнает о вашей просьбе встретиться с ним. Если Его Высочество позволит, мы проведём вас во дворец к ужину. А пока что, - капитан отступил в сторону, пропуская гостей вперёд, - вы можете отвести ваших животных в королевские стойла. - Большое спасибо за гостеприимство, - юноша поклонился и ловко забрался своему верблюду на спину, после чего караван вновь двинулся дальше, приближаясь к замку. *** Тёмный камень стен дворца будто поглощал блики огня факелов. Джин в сопровождении слуг и наложницы, одетой в паранджу, торопливо шагал за посыльным короля, который принёс приглашение на ужин для гостей. Юноша нервничал и постоянно поправлял свою одежду, которая казалась ему то ли нелепой, то ли слишком вычурной. Тронный зал был богато украшен резным деревом и чёрным матовым камнем с белыми прожилками. Комната казалась холодной в своей монохромности, и только огонь в больших железных чашах придавал ей жизненный оттенок. - Добрый вечер, дорогие гости, - бородатый рыжий король вышел навстречу вошедшим. – Я король Имбары, моё имя Торин. - Моё имя Джин, - юноша слегка поклонился. – Благодарю, что позволили незнакомым путникам остаться в стенах Вашего замка. - Присаживайтесь, - король жестом приглашал гостей к столу. – Ваша спутница имеет право разговаривать? - Нет, она лишь сопровождает меня, - улыбнулся Джин. – По законам моей страны, она может быть рядом, но в мужских разговорах участия не принимает. - Если бы была жива моя королева, я думаю, Вашей жене было бы веселее в стенах этого унылого замка. - Простите, что наше появление навевает столь грустные воспоминания. - Не волнуйтесь, - Торин наблюдал за служанкой, наполняющей его бокал вином. – Лучше поведайте мне, что происходит за стенами моего замка? - Мир изменился. Торговать в Южных землях стало опасно из-за шаха Руи. - Этот подлец продолжает устраивать набеги? - Почти все свободные земли уже пали от его меча, но шах желает большей власти. - Я слышал, что какой-то принц из Северных земель предложил ему союз, - Торин нахмурился. - Вы не ошиблись, Правитель, - Джин кивнул. – Цель шаха расширить свои земли на юг, потому он принял предложение принца. - Вы бежали из своей страны, чтобы избежать войны? - Я торговец, - Джин улыбнулся. – У меня нет короля или иного правителя. Мой удел либо потерять свой товар, когда солдаты Руи атакуют мой караван, либо бежать туда, где меня и моих слуг смогут защитить. - Вы выбрали лучшее место, - усмехнулся король. – Войска шаха не раз осаживали город, но терпели неудачу. Мы рады тем, кто считает Руи своим врагом. - Я не забуду Ваше гостеприимство, - Джин хлопнул в ладоши. Двое слуг, стоящих у стены, подняли сундук и поднесли к королю. Низко склонившись, они подняли крышку, открывая взору Торина драгоценности и дорогие ткани, которые доверху заполняли сундук. - Это наш скромный дар за Вашу доброту, - Джин поднял бокал. - Выпьем же за Ваше долгое и славное правление. Торин был очень доволен своим решением пустить в город столь богатых и щедрых гостей. Сейчас его сердце согревало осознание того, что ряды его соратников пополнились, обогащая своим присутствием и его казну. Осушив свой кубок, король протянул его для очередной порции вина. - Скажите мне, Джин, Вы что-нибудь знаете об этом Северном принце? - Немного, - юноша усмехнулся. – Одно точно известно: он очень вздорный, самоуверенный и наглый. Он слишком юн, чтобы достойно вести бой. Джин едва успел закончить свою мысль, как дверь в тронный зал с шумом открылась. Дерево в стальных скобах жалобно загудело, ударяясь о каменные стены. В комнату, с прохладным воздухом коридоров, быстрым шагом вошёл высокий юноша. Его тёмные волосы волнами опускались на плечи, переплетаясь с мехом на вороте мантии, на котором медленно таял снег. - Что всё это значит?! Глаза юноши злобно поблёскивали исподлобья, отражая языки пламени. Скрестив руки на груди, он стоял напротив короля, ожидая ответа на свой вопрос. - Здравствуй, Бё, - Торин расслабленно откинулся на спинку своего деревянного стула. – Ты оскорбляешь наших дорогих гостей своим вздорным поведением. - Гостей? – юноша бросил быстрый взгляд на Джина. – С каких пор мы пускаем незнакомцев в стены нашего города? - Джин – торговец и человек, лишённый своей страны. Он пришёл просить нашей защиты от шаха. Бё, сорвавшись с места, подошёл к столу, ударив ладонями по столешнице. Посуда жалобно зазвенела. - Я вижу, золото полностью ослепило твою осторожность, отец. - Прекрати там со мной разговаривать, юнец, - Торин сжал кулак, грозно смотря на сына. – Наш город прославлен далеко от тех мест, где ты бывал. Люди приходят сюда просить защиты. Ты должен гордиться этим. - Я горжусь своими людьми, - Бё сузил глаза, - но твои поступки меня очень расстраивают, отец. - Сопляк, не тебе меня учить уважению. - Моё почтение Вашему сыну Король Торин, он прав, - Джин смотрел на мужчину. – Я раньше не видел столь преданного своему народу принца. Нет ничего удивительного, что он так беспокоится из-за появления незнакомцев в стенах Имбары. - Как замечательно, что Вы заметили это, - усмехнулся Бё. – Как долго Вы собираетесь гостить у нас и трепать мои нервы? - Недолго. Джин медленно пил вино из бокала, стараясь избегать прямого взгляда в глаза Бё. Его очень обеспокоил этот юноша, но царевич никак не мог уловить ту мысль, которая скреблась в двери его сознания. - Вы красноречивы. - Бё, отправляйся к себе в комнату, - голос Торина был похож на тихий рык. – На сегодня достаточно меня позорить перед гостями. Принц молча рассматривал профиль Джина. Хотя гость внешне выглядел невозмутимым, было заметно, как напрягаются мышцы на его висках. Юноша не смотрел в сторону Бё, что вызывало ещё больше подозрений, зато спутница следила за принцем почти не скрывая своего внимания. Её красивые подведённые глаза скользили взглядом по лицу Бё, пока не встретились с его глазами. Принц видел ранее женщин в парандже, и знал, когда они улыбаются. И вот сейчас было заметно, как взгляд незнакомки слегка искрился улыбкой. Усмехнувшись, Бё поправил свой меховой воротник и стряхнул капли растаявшего снега с плеч. Одарив девушку последним прямолинейным взглядом, принц похабно облизнул губы, замечая растерянность в её взгляде. - Убирайся вон! Торин не выдержал, бросая кубок в сына, от которого Бё ловко увернулся, и смеясь вышел из зала. - Несносный ребёнок, - король тяжело вздохнул. – После смерти матери совсем отбился от рук. Джин, простите нам наше неуважение. - Молодые люди бывают весьма импульсивные. Король Торин, Вам не стоит беспокоиться по этому поводу. - Вы по-прежнему согласитесь составить мне компанию за ужином? - Конечно, - Джин добродушно улыбнулся, приподнимая кубок. *** Тускло освещая комнату, на столе горела свеча. Мягкий свет обрисовывал в темноте силуэт Джина, который медленно разворачивал свёрток дорогой ткани. Тихо звеня лезвием, хопеш отбрасывал блики на лицо царевича, когда он поднёс лезвие ближе к глазам, чтобы проверить заточку. Казуки бесшумно подошёл к Джину, обнимая его. Прижавшись всем телом к его спине, принц зарылся носом в волосы на его макушке. Пока ладони мягко скользнули в вырез рубашки Джина, лаская его тёплую кожу, губами Казуки оставил пару горячих поцелуев на шее юноши. - Значит, я вздорный самоуверенный хам? - Всё верно, - усмехнулся Джин, откидывая голову назад на плечо принца. – Ни одна воспитанная наложница не придёт к господину без разрешения среди ночи. - Ах, вот ты как заговорил? – наигранно возмутился принц. – Наверное, твоей наложнице лучше уйти к принцу Бё, который такой же наглый и вздорный. - Вы убьёте друг друга. - Неправда, - Казуки провёл пальцами по плечам Джина. – Он ясно дал понять чего хочет, когда облизывался, смотря на меня в тронном зале. - Кстати, о Бё, - Джин повернулся к принцу. – Он меня беспокоит. Его лицо кажется мне знакомым. - Возможно, ты путаешь его с кем-то. - Я сомневался, но теперь точно уверен, что видел его раньше. - Как это возможно? – Казуки прищурился. – Ты два года никого не видел, кроме дворцовых слуг и шаха с его братом. - Я думаю, это было намного раньше. - Не волнуйся, - принц обнял Джина. – Даже если это правда, ваша встреча была давно. - Ты не понимаешь, если я могу его вспомнить, то не исключено, что он меня тоже. - Этого не случится. У него просто не будет времени. Казуки медленно развязывал пояс на шароварах Джина. Царевич взял его за руки. - Перестань. - Почему? - В любой момент мы можем пойти в атаку. Нам не стоит расслабляться. - Пока не пришёл капитан, у нас точно есть время. Требовательные поцелуи Казуки прервал тихий сигнальный стук в дверь. - Тебе повезло, - усмехнулся принц, отстраняясь от Джина и помогая ему встать с постели, на которую только что повалил его. - Воображала. - Который рвётся в бой, - усмехнулся Казуки, закутываясь в паранджу. *** Бё нервно прохаживался вдоль книжных полок, листая на ходу старую книгу. Ему не давала покоя мысль о том, что гость был ему знаком. Но по какой-то причине вспомнить этого Джина, было очень сложно. В коридоре что-то стукнуло, упав на пол. Бё прислушался к шороху. Голос девушки тихо и рассеянно причитал, что фрукты снова придётся мыть. Принц вернулся к полкам, небрежно забрасывая просмотренную книгу на верхний ярус. Внимание принца тут же привлёк корешок, на котором в лунном свете поблёскивал изогнутый серп месяца. Снимая книгу с полки, Бё прочитал название. - «Лалин. Тень луны». В голове вдруг зашевелилась какая-то хаотичная мысль, заставляя сердце биться от предвкушения осознания правды, которую принц искал. Лихорадочно пролистывая страницы на ходу, Бё подошёл к канделябру, висящему на стене, когда наконец-то открыл нужную. Со страницы на него смотрел Джин в прекрасном белом одеянии расшитом золотыми нитями. Его шею и запястья украшали массивные изящные украшения, а золотистые волосы были заплетены в длинную косу. Прочитав подпись под нарисованным портретом, Бё выругался. Сорвавшись с места, принц побежал в сторону опочивальни отца, чтобы предупредить его об истинном облике их гостя. Двери вновь тихо загудели, когда Бё с размаху открыл их. В комнате всё было перевёрнуто вверх дном и короля в ней не было. - Дерьмо. Поскальзываясь на гладком гранитном полу, принц бежал по коридорам на крышу замка. В окна замка он увидел, что во дворе толпились люди, которые связывали солдат короля и занимали обзорные посты. Сердце Бё бешено колотилось от ужаса и гнева. Перескакивая через несколько ступеней, он лихорадочно пытался придумать, как помочь горожанам и выгнать захватчиков из города. Открыв единственную дверь в конце лестницы, принц вышел на крышу, поёжившись от ночного прохладного воздуха. Пол чердака был усыпан перьями и запачкан птичьим помётом, а под ногами хрустели малочисленные косточки каких-то мелких животных. Из углубления в стене на принца смотрела пара больших круглых глаз, поблёскивающих в темноте. - Ко мне, - Бё надел перчатку и вытянул руку. Пару раз хлопнув крыльями, бесшумной тенью к принцу подлетел огромный филин, впиваясь когтями в кожаную перчатку. Юноша почесал его макушку, отчего птица довольно ухнула и взъерошила перья. Бё сорвал с шеи чёрную ленту, на которой висел клык хищника. - Я рассчитываю на тебя, дружище. Отнеси это брату. Осторожно привязав ленту к лапе филина, принц поднёс птицу к краю крыши и подбросил её в небо. Бесшумно скользя по воздуху, филин растворился в ночной темноте, унося послание на запад. Где-то внизу послышались крики и лязг оружия. Бё очнулся от своих мыслей и помчался обратно по лестнице вниз к выходу из дворца. По дороге он успел десять раз проклясть себя за то, что забыл меч в своей спальне, когда отправился в библиотеку. Сейчас было важно добраться до оружия, чтобы у него были хоть какие-то шансы отражать нападение противника. В его комнате всё было в таком же беспорядке, что и у отца. Меч отсутствовал, как и топоры, которые украшали стены, и лук, который всегда висел над камином. Усмехнувшись, Бё отодвинул тяжёлый стол к другой стене и ногой выбил доску, которая послушно подскочила одним концом вверх. Убирая её в сторону, принц опустил руку в дыру и извлёк из темноты большой свёрток. Развернув его, он с улыбкой посмотрел на два меча, которые были идеально заточены и ждали часа, когда ринутся в бой вместе с хозяином. - Ваш сюрприз мне не понравился, господин гость, - Бё, расстегнув, сбросил мантию на пол. – Поэтому мой подарок, вам тоже не придётся по душе. Надев чёрную накидку, принц тихо выскользнул в коридор. Факелы медленно догорали, создавая в коридорах длинные вязкие тени в которых Бё без труда прятался. За очередным поворотом, он увидел впереди себя наложницу, которая медленно и осторожно шла по коридору. Бесшумно, подобно своему филину, юноша быстро пробежал расстояние, разделяющее их, и приставил меч к шее девушки. - Если пикнешь, перережу горло, как курице, - прошипел он. – Веди меня к Джину, и я оставлю тебе жизнь. Наложница кивнула и указала рукой в сторону коридора, который уходил вбок и вёл к тронному залу. Бё толкнул девушку в ту сторону и, держа её за плечо, медленно пошёл следом, временами настороженно оглядываясь назад. Посреди тронного зала связанный Торин стоял на коленях перед Джином и Игуру, который докладывал ему последние новости с поля боя. - Имбара повержена, - отчитался солдат. – Без лишнего шума нам удалось снять всю охрану короля и занять её позиции. Наши войска в городе, тогда как армия шаха у подножия горы, готовая в любой момент прийти нам на помощь. - Отличная работа, господин Игуру, - царевич кивнул. – Пленных солдат и войска Его Высочества Казуки вывести за город, а солдатам шаха можно позволить занять город. Теперь это его владения. - Будет исполнено. Опекун учтиво поклонился и вышел из зала. - Шакалы, - Торин плюнул в сторону Джина. – Напали ночью и ударили в спину – какая трусость. - Чтобы Вы не говорили, король Торин, прав всегда тот, кто победил. - Это мы ещё посмотрим. Джин резко повернулся в сторону второго выхода из тронного зала. Бё вышел из тени, ведя перед собой наложницу, в спину которой упиралось острие его меча. Царевич усмехнулся. - Ты не в том положении, чтобы смеяться, принц забытого королевства Лалин. - Ты узнал меня. - С самого начала твоё лицо не давало мне покоя, - Бё нахмурился. – Я думаю, последний раз мы виделись, когда были подростками. Но я навсегда запомнил твой профиль и твои глаза – от большой ненависти. - А я тебя почти не помню, - Джин усмехнулся, - наверно ты был настолько незаметным, что не произвёл на меня никакого впечатления. - Довольно обмениваться любезностями, - Бё надавил на плечо девушки, заставляя её стать на колени. – Отпусти моего отца, иначе я одним движением перерублю её голову пополам. - Бё, ты знаешь законы Юга? Джин злорадно ухмыльнулся, отчего Бё стало не по себе. - Ни один мужчина не поменяет победу на жизнь женщины, особенно когда она – мужчина. Один чёткий удар ногой по руке, и меч полетел в сторону, втыкаясь в спинку резного кресла. Бё, теряя равновесие из-за подножки, рухнул на пол, ударяясь головой о гранитную поверхность. Когда звон в ушах утих, а темнота в глазах рассеялась, принц почувствовал холодное острие, упирающееся в горло. Сняв паранджу с головы, Казуки откинул её в сторону, мило улыбаясь принцу. - Привет, красавчик. - Казуки, прекрати, - пробурчал за его спиной Джин. - Жаль, что мы не успели познакомиться поближе, - принц повернул кончиком сабли лицо Бё, который хмыкнул: - У тебя есть шанс. Резко дёрнувшись в сторону, принц сбил Казуки с ног и откатился к столу. Подскочив на ноги он, слегка шатаясь, тряхнул головой, чтобы привести мутное сознание в порядок. Выдернув меч из спинки стула, Бё отразил удар Казуки. Когда в глазах перестала плыть комната, принц бросился в атаку, нанося быстрые точные удары. Джин, затаив дыхание, напряжённо наблюдал за развернувшимся сражением, готовый в любой момент прийти на помощь. Но Казуки был искусным воином и не уступал Бё. Металл звенел и скрипел, ударяясь друг о друга, а парни медленно отходили к столу. Казуки был увлечён боем и с торжествующей улыбкой наносил всё новые удары в сторону противника, пока Бё не упёрся спиной в стол, понимая, что его загнали в тупик. Золотой кубок стоял рядом и, схватив его, принц выплеснул вино в глаза Казуки. Юноша отпрянул назад, размахивая саблей и пытаясь протереть глаза, которые щипало вино. Одним точным ударом Бё выбил саблю из рук принца, которая зазвенела, падая на пол. Казуки почувствовал лёгкое дуновение прохладного ветра и горячий ожог, который пересекал по диагонали всю его грудь. Шатаясь, он отступил назад, когда острая боль в левом боку заставила его согнуться. Опустив руку, Казуки ощутил пальцами холодный клинок, который торчал в его боку. - Можешь попрощаться со своей жизнью, - насмешливо прошептал Бё. Боль в боку вновь обожгла нервы, когда лезвие меча резко вышло из раны. Один глухой удар и по тронному залу прокатился звон меча, упавшего на гранит. Через мгновение послышался приглушённый грохот, будто на пол упал большой мешок. - Казуки! – испуганный голос Джина тараторил у самого уха. – Ты меня слышишь?! Тебе очень больно?! Нужно скорее показать тебя врачу. - Прекрати так быстро говорить, у меня голова от тебя кругом идёт. Принц медленно оседал на пол, не в силах держать себя на ногах. - Нет, не теряй сознание! – Джин тряс принца за плечо. – Держись! Проваливаясь в холодную темноту, Казуки слышал как голос, зовущий его, постепенно стихает, превращаясь в ветер, звенящий в зелёных кронах деревьев. *** Пальцы невесомо скользили по лицу, вырисовывая его черты. Казуки не спешил открывать глаза, боясь, что этот приятный сон тут же улетучится. Ласка прекратилась, и принц почувствовал дыхание на своей щеке. - Казуки, – послышался встревоженный голос, – ты меня слышишь? - Воды, - голос сипел. Джин откупорил фляжку, стоявшую рядом. Приподнимая голову Казуки за затылок, юноша помог принцу утолить жажду. Он морщился, когда вода обжигала своей прохладой его иссушенное горло, но продолжал жадно глотать влагу, чувствуя, как внутри спадает болезное напряжение. - Я пропустил всю официальную часть? – усмехнулся Казуки, наблюдая за Джином, который, свернув одеяло, начал рассматривать бинты на груди принца. - Ты был без сознания два дня. - Ай! - царевич вздрогнул от вскрика Казуки. – Ты садист. - Извини... Джин, краснея от смущения, осторожно поправил бинты, стараясь не встречаться с принцем взглядом. Казуки понял, что Джин ужасно зол и винит себя за то, что ранее в тронном зале он так поздно среагировал на неожиданную атаку Бё. Эти два дня его не переставая, мучил ужас от осознания того, что Казуки мог умереть по его вине. А сейчас, когда принц очнулся, Джин не мог найти слов, которыми мог бы вымолить прощение у человека, которого подвёл. - Иди ко мне, - Казуки потянул царевича за руку, заставляя лечь рядом, и обнял его. Перебирая мягкие золотистые волосы, принц чувствовал, как подрагивают плечи Джина. Напряжение за два дня наконец-то нашло выход, и сейчас юноша тихо всхлипывал, бормоча какие-то извинения и слова о своей глупости и рассеянности. Казуки улыбался и продолжал пропускать пряди между пальцев, чувствуя, как его плечо стало влажным от слёз. - Джин, я всё равно люблю тебя. Царевич приглушённо выдохнул. Несмотря на то, что их жизни уже некоторое время были тесно переплетены, подобных слов от принца он ранее не слышал. Джин сам не раз напоминал Казуки о том, что теперь его жизнь принадлежит этому человеку, который был для царевича олицетворением надежды на иное будущее. Подобные слова дарили умиротворение, но в то же время вселяли панику. Страшнее всего было думать о том, что скоро пребывание принца в Гунеше будет бессмысленным, и Джин может никогда больше его не увидеть. - Я надеюсь, ты не убил принца Бё? - Бё? – Джин вздрогнул, когда его беспокойные мысли прервал вопрос. – Он жив. - Отлично. Пусть его приведут ко мне, а ты помоги мне сесть. Казуки попытался встать, но простонав от боли в боку, рухнул обратно на подушки. Рана была ещё достаточно свежей, чтобы совершать подобные действия самостоятельно. Джин отдал указание солдату, заглянувшему в палатку удостовериться, что на принца никто не нападает, и, вернувшись, накрыл оголённые плечи Казуки одеялом. - Тебе ещё нельзя вставать. - Не буду же я лёжа принимать своего горе-противника. - Ты помнишь, что прав тот, кто побеждает? – усмехнулся Джин. - В данном случае – это ты. - Значит, ты будешь меня слушаться и лежать. - У меня спина затекла, - пожаловался Казуки, грустно изгибая брови. – Хоть пару подушек затолкай мне под спину, чтобы я не лежал ровным бревном, как умирающий. - Упрямец. Джин бурчал, и старался осторожно приподнять принца, чтобы устроить его поудобнее перед встречей с Бё. Казуки морщился и улыбался, стараясь скрыть боль, которая каждый раз ножом врезалась в нервы, когда он напрягал мышцы на животе или неудачно поворачивался. За дверью послышалось лязганье цепей, и голос солдата объявил, что привели пленника. По команде Джина Бё втолкнули в шатёр, и он упал на песок, не в силах удержать равновесие с завязанными глазами. Царевич дёрнул за край ленты и она упала на пол, вынуждая Бё зажмуриться, пока он привыкал к свету. - Что у него с лицом? – Казуки с подозрением посмотрел на Джина. - Я перестарался. Юноша, закусив губу, смотрел на Бё, у которого красовался большой синяк на скуле и была разбита губа. - Ты его избивал? - Нет, губу он расшиб сам, когда упал без сознания от моего удара. - Ты точно садист, - усмехнулся Казуки. – испортил такое красивое лицо. - Паршивые гиены, - процедил Бё. - Трусливо прокрались ночью, победив обманом. - Не тебе говорить о честном бое, - Джин, хмурясь, прожигал пленника взглядом. Парни, не отводя глаз друг от друга, будто вели молчаливый бой. Бё просидел в деревянном ящике двое суток, но по-прежнему гордо держался, надменно смотря на своих врагов. - Джин, перестань мучить нашего пленника, - Казуки рассмеялся. – Мало того, что ты его избил, так теперь и попрекаешь. - Веселись калека, пока можешь, – Бё сплюнул на край кровати Казуки. – Как только я доберусь до тебя, сдеру с тебя кожу. - Какой кровожадный принц, - усмехнулся Казуки. – Жаль ты не узнаешь, что мы делаем со своими врагами. - Отчего же мне такие почести? - У меня на тебя другие планы, - коварная ухмылка искривила губы принца. Джин опасливо покосился на Казуки, с беспокойством пытаясь понять, что тот задумал. Как ветер, принц был абсолютно неожидан в своих поступках, и его злорадство лишь ещё больше говорило о том, что он задумал невероятный план. - Стража, уведите пленного. Казуки расслабленно откинулся на подушки, наблюдая как двое высоких мужчин уводят вырывающегося Бё из шатра. - О чём ты думаешь? – Джин, сощурившись, смотрел на принца. - Я думаю, нам пора возвращаться к шаху с победой. *** Громкий вскрик эхом отскочил от каменных стен, звуча словно колокол в тишине все еще спящего дворца. Комкая в пальцах покрывало, Манабу сел, упираясь взглядом в гобелен на стене и с трудом переводя дыхание. Сердце в груди бешено стучало, словно хотело птицей вырваться на свободу. Мужчина тяжело вздохнул, прикрывая глаза, и тут же открывая их, когда в дверь коротко постучали. - Все в порядке, - хриплым голосом успокоил он охранника, проводившего ежедневный утренний обход по дворцу. Графин с водой стал для него спасением. Выпив пару бокалов, Манабу почувствовал, что успокаивается. «Опять этот кошмар, - отставив бокал, мужчина прижал ладонь ко лбу. – Как долго он еще будем меня мучить?» Вдруг странный звук привлек внимание Манабу, отвлекая от невеселых мыслей. Визирь прислушался – словно где-то вдали гудел рог. Подбежав к окну, Манабу прищурился, пытаясь разглядеть что-то в утренней дымке. Дворец находился на возвышенности, и это позволяло видеть город и пустыню за его пределами. «Неужели это…» Плохое зрение часто подводило Манабу, но все же он сумел разглядеть войско и различить цвета их флага. А знакомый гудящий звук, раздавшийся снова, лишь подтвердил его догадку. Сорвавшись с места, Манабу кинулся к двери, распахивая ее, но тут же снова захлопывая обратно. Мужчина вовремя подумал, что негоже королевской особе бегать по коридорам в ночной одежде. Манабу схватил свой черный шелковый халат и, накинув его на плечи, вышел в коридор. По дороге ему встречались слуги, уже приступившие к своим обязанностям, которые тут же опускались на колени, стоило им заметить Манабу, но визирь не обращал на них никакого внимания, спеша в комнату к брату. У дверей опочивальни шаха сидела Мару. Кошка терпеливо ждала, когда кто-нибудь впустит ее внутрь. Увидев Манабу, Мару встала и, мяукнув, потянулась, выгибая спинку изящной дугой. Улыбнувшись при виде кошки, Манабу без стука толкнул дверь, заходя в комнату. Раздался тихий женский вскрик. Молодая наложница, поспешно запахнувшись, опустилась на пол и склонила голову. Манабу недовольно вздохнул и приказал девушке выйти, отворачиваясь от нее и направляясь к постели, на которой, уютно завернувшись в одеяло, спал Руи. - Руи, просыпайся, - Манабу потряс брата за плечо. – Принц Казуки с войском возвращается. На кровать запрыгнула Мару и тотчас улеглась на подушку Руи, складывая передние лапы ему на голову и слегка выпуская коготки. Шах чуть поморщился во сне и, глубоко вздохнув, открыл глаза. Манабу мысленно поблагодарил кошку. Он понимал, что сам бы не добудился шаха еще долгое время. - Ты слышишь меня? Принц скоро будет здесь, - повтор Манабу, снова тряхнув брата за плечо. - Слышу, - выдохнул Руи, перекатываясь лицом на подушку. – Дай мне полчаса. Манабу сомнительно усмехнулся и, пригрозив брату, что если его не будет через полчаса, он лично придет его одевать, вышел из комнаты. Удивительно, но ровно через полчаса дверь в комнату шаха открылась, и оттуда вышел Руи во всем своим блеске. Манабу, тоже успевший переодеться, ждал его у двери. - Идем, - кивнул Руи и первым направился в тронный зал, где собирался ждать Казуки и его свиту. Поправив рукава своего одеяния, Манабу поспешил за братом. *** Люди в городе ликовали, когда победители проходили стройными рядами по улицам города, направляясь к дворцу. Со всех сторон летели лепестки цветов, устилая пыльную дорогу красивым разноцветным ковром, а молодые девушки протягивали солдатам ветви апельсинового дерева, символизирующие победу. Джин ехал в повозке вместе с Казуки, который был очень бледен, но продолжал улыбаться и махать жителям города рукой. Путь через пустыню плохо сказался на состоянии его здоровья, и сейчас он боролся с жаром, не считая того, что сам воздух был раскалён солнцем. Когда повозка остановилась у дворца, Джин выпрыгнул из неё, и поставил небольшой ящик рядом, чтобы Казуки было легче спуститься. - Какая ирония, - принц опирался на плечо друга. – Я захватил целый город не пролив ни капли крови, но вернулся победителем с дырой в животе. - Бога Войны обмануть нельзя, - Джин подал Казуки саблю, на которую тот опирался другой рукой. – Он всё равно взял свою дань кровью. - У тебя кровожадный бог. - Я молился ему о нашей победе, и он услышал меня. - Мне больше нравится верить в свои силы. Джин, тихо посмеиваясь, вёл принца по прохладным коридорам дворца. Казуки сложно было идти, и в один момент он споткнулся о конец сабли, и едва не упал. Джин вовремя успел подхватить его, крепко сжимая в объятиях. - Тебе стоит отдохнуть. - Успею, - принц выпрямился. – Подарю победу Руи и буду зализывать раны. - Упрямый, как всегда. Джин положил руку Казуки себе на плечо, и повёл его дальше. В тронном зале было светло, и тихо играла музыка. Шах скучающе восседал на подушках, но его нетерпение выдавали пальцы, которыми он стучал по ножнам своей сабли. Манабу то и дело бросал взгляд на брата или на вход в зал, ожидая каждую минуту увидеть солдат во главе с принцем. Мужчин привлёк стук железа от удара о камень, когда Казуки переставлял свою саблю, чтобы с новым шагом опереться на неё. Руи в лёгком нетерпении привстал на подушках, выпрямляя спину, а визирь слегка заёрзал, обеспокоенный болезненным видом принца. - Рад видеть Вас в добром здравии, шах Руи, - Казуки поклонился, слегка отталкивая от себя Джина, чтобы тот перестал его держать. - Зато Вас, я вижу, знатно потрепали в Имбаре. Садитесь, а то Вы еле на ногах стоите. Руи взмахом руки подозвал слугу, и юноша тотчас взбил одну из больших подушек и пододвинул к ней несколько маленьких, приготовив сидение для раненного принца. - Меня потрепала пустыня, - тихо посмеиваясь, Казуки, хмурясь, опустился на подушки, пока Джин поддерживал его за другую руку. – Но сейчас важно другое. Наши войска одержали победу. Хлопнув в ладоши, принц начал наблюдать за тем, как солдаты стали входить в зал из коридора, внося все военные трофеи: сломанный флаг с гербом Имбары, королевское оружие, сокровища, шкуры и меха. Завершали процессию пленённые Торин и Бё, которые гремя цепями, вошли в зал, бросая гневные взгляды на всех, кто встречался с ними глазами. - Король Имбары, Торин, - представил мужчину Казуки. – Я передаю Вашему Высочеству этого пленника, тем самым даря победу над этим городом. Теперь Вы, шах Руи, полноправный правитель Имбары. Не сдержав радостной улыбки, Манабу посмотрел на брата, который едва заметно, но довольно усмехнулся. Мужчина поднялся со своего места и неторопливым шагом направился к трофеям. Не проронив ни слова, он обошел все дары, привезенные Казуки, и остановился напротив Торина. Правитель Имбары, даже будучи закованным в цепи, не терял своей гордости и смотрел прямо в лицо шаха, награждая его взглядом со смесью ярости и презрения. - Думаю, для работы в конюшне ты вполне сгодишься, - прервал своё молчание Руи, скрещивая руки на груди. - Лучше убей меня, сын гиены. Я никогда не буду тебе служить, - грозно выдохнул Торин, качнув цепями. Один из солдат поспешно отвел поверженного короля подальше от шаха. - Зачем же убивать, - покачал головой Руи. – Я лучше полюбуюсь, как ты будешь унижаться в конюшне до конца своих дней, - одарив взбешенного Торина ласковой улыбкой, Руи повернулся к Казуки. – Что же, принц, поздравляю с победой. И Вас, и себя. - Спасибо, - Казуки слегка поклонился. – Шах Руи, я надеюсь, Вы помните о своём обещании? На секунду задумавшись, Руи улыбнулся, скрещивая руки на груди. - Вы о нашем союзе? Разумеется, я помню. Но позвольте предложить Вам сначала немного отдохнуть. Вы ранены, поэтому не стоит сразу же с головой бросаться в государственные дела. Залечите раны, а потом мы с Вами обо всём поговорим. Казуки пристально посмотрел в глаза Руи, пытаясь найти в них какой-либо намёк на обман или уловку, но шах лишь добродушно смотрел в ответ и улыбался. - Я постараюсь как можно скорей вернуться к нашему разговору. Встать было куда сложнее, и тут принцу пришлось мириться с тем, что Джин помогал ему подняться с подушек. Качнув головой в сторону выхода, Казуки подал сигнал солдату, державшему цепь Бё. Мужчина склонил голову в поклоне и, дёрнув кандалы, повёл пленника в коридор. - Принц, кажется, Вы прихватили из Имбары что-то и для себя? Солдат, держащий цепь, остановился. Не сводя глаз с лица Бё, Руи подошел ближе. Плененный принц был ничуть не хуже своего отца – презрение, с которым он смотрел на шаха, нельзя было описать словами. Когда Руи протянул руку, чтобы дотронуться до щеки пленника, Бё резко дернулся вперед, и от укуса шаха спасла только его быстрая реакция. Манабу вскочил со своего места, а стражник потянул цепь на себя, но Руи опередил его. Изловчившись, он схватил Бё за подбородок, больно сдавив его пальцами. - Какой дерзкий, - усмехнулся шах, глядя в серые глаза Бё. – Так что, принц, это Ваш трофей? - Мой, - Казуки ухмыльнулся. – Этот мерзавец проделал мне дырку в животе. У меня к нему свои счёты. Джин обеспокоенно посмотрел на принца, в глазах которого играли какие-то искорки, выдавая хитрые помыслы хозяина. - Ясно. Руи осторожно отпустил Бё и отступил на шаг, все так же не сводя с него глаз. Пленник скривил губы в ядовитой усмешке и гордо вскинул голову, но когда солдат снова потянул его за цепь, злобно зашипел что-то на неведомом никому, кроме короля Торина, языке. - Отдыхайте, принц. Пока Вы не окрепните, не советую Вам покидать свою комнату, - развернувшись, Руи снова принялся обходить дары, которыми был уставлен пол в зале. - Я последую Вашему совету, Ваше Высочество. Казуки кивнул, хотя шах уже был полностью поглощён изучением подарков. Махнув рукой солдату, принц, опираясь на плечо Джина, последовал за ним и своим особым трофеем. *** Джин задумчиво хмурился, перевязывая раны принца. Бинт постоянно пытался выскочить из рук, и юноше приходилось сильно его сжимать, чтобы не выронить рулончик ткани. Казуки с интересом наблюдал за Джином, который нервничал и что-то беззвучно бурчал себе под нос. Когда он закончил с перевязкой, слуги помогли ему вымыть руки и убрали грязные бинты, оставляя молодых людей наедине. Как только комната опустела, Джин переставил большую чашу ближе к постели Казуки и взял чистое полотенце и кувшин. Вода умиротворяюще журчала, пока юноша переливал её в пустую чашу. Опустив полотенце в воду, Джин намочил его, а затем, взяв Казуки за руку, стал тщательно обтирать её. - У тебя руки дрожат, - заметил принц. - Тебе кажется. - Ты злишься на меня? - Нет, - Джин со всей силы выжал полотенце рукой. - Точно злишься. Не выдержав, царевич вспылил, и бросил мокрую ткань в чашу. Брызги фонтаном выстрелили вверх, намочив его рукав. Тихо ругаясь на своём языке, Джин стал расстегивать рубашку, чтобы переодеться в другую. - Хопеш мне под ребро! – вспылил юноша, не в силах распутать одну из застёжек. - Какая муха тебя укусила? – принц абсолютно ничего не понимал. - Скажи мне, - Джин забрался на кровать, нависая над Казуки, отчего тот вжался в подушку, – зачем тебе Бё? Что ты задумал? - Я уже говорил, у меня к нему личные счёты. - И поэтому ты приводишь его сюда, даёшь ему чистую одежду, и отправляешь купать в баню? - Почему тебя это так волнует? – Казуки подозрительно прищурил глаза. - Это не правильно, - Джин замялся. – Он едва тебя не убил, а ты относишься к нему столь дружелюбно. - Джин, ты ревнуешь? Принц тихо рассмеялся, когда щёки юноши залились краской и он от досады, спрятал лицо в складках покрывала. Обняв Джина рукой, Казуки прижал его к себе и поцеловал в макушку. - Даже если так, ты же всё равно не уберёшь его отсюда? - Верно, - принц приподнял голову юноши за подбородок. - Но мне никто не нужен кроме тебя. Приподнимаясь на руках, Джин подался вперёд, с жадностью целуя любимые губы. - Ты задумал что-то невероятное, раз не говоришь даже мне, - выдохнул он, когда закончил поцелуй. - Тебе понравится моя идея, - улыбнулся Казуки. – Впрочем, как и все предыдущие. *** Руи быстрым шагом шел по пустому коридору, сопровождаемый одним охранником. Шах помнил озадаченный взгляд Манабу, когда он внезапно встал с места и вышел из комнаты, прямо посреди их разговора об очередной удачной военной кампании. Но медлить ему не хотелось, поэтому шах решил воплотить свою идею в жизнь сейчас. Из головы все никак не шел тот мальчишка, которого Казуки привел на цепи вместе с королём. Как позже узнал Руи, это был сын короля Торина – Бё. Дерзкий, гордый, вспыльчивый и красивый, не смотря на размазанную пыль на лице и порванную одежду, он вызывал смешанные чувства и смог занять слишком много места в мыслях шаха. Дойдя до нужной двери, Руи выждал пару секунд и постучал. Конечно, это был его дворец, и мужчина мог без стука войти в любую комнату, но всё же, шах решил быть вежливым по отношению к принцу – победителю и раненному в бою воину. Короткое «войдите» послужило сигналом, и Руи, приказав стражнику ждать у двери, зашел внутрь. Казуки лежал на кровати, устроив голову на коленях Джина, сидевшего рядом. Увидев шаха, Джин попытался встать и поклониться, но Казуки удержал его, вместо этого попросив помочь ему сесть. Руи удивленно вскинул брови, но ничего не сказал по поводу столь вольного отношения к слуге. - Добрый вечер, Выше Высочество. - У меня есть к Вам разговор, принц, - Руи сразу перешёл к делу, присаживаясь на стул с резной спинкой, украшенной золотом и драгоценными камнями. - Я вас внимательно слушаю, - Казуки придвинул к себе поближе подушку. – Должно быть, разговор очень важный, раз Вы не смогли отложить его до завтра. - Можно и так сказать, - уклончиво произнес Руи. – Я пришел поговорить о Вашем пленнике. Казуки едва сумел подавить победную улыбку, едва не озарившую его лицо. Вместо этого он попытался изобразить удивление и озадаченно посмотрел на шаха. - Вы о принце Бё? - Да, о нём. Где он? - На балконе. Сказал, что отказывается находиться с нами в одной комнате, и потому сейчас замерзает под ночным холодным ветром, - Казуки с усмешкой бросил взгляд в сторону просторного балкона. – Джин, приведи его. Джин послушно встал с кровати и, отодвинув прозрачный занавес, поднял с пола цепь и потянул на себя, кивая кому-то головой. Бё появился в комнате не сразу, лишь когда Джин в третий раз потянул цепь и потянулся за кинжалом, лежавшем на ближайшей тумбе. На этот раз на Бё вместо рваной и грязной одежды, в которой его привели из родного города, была традиционная одежда Южных земель. Пурпурная ткань прекрасно сочеталась с его темными волосами, крупными локонами спадающими на плечи, делая из него не угнетённого пленника, а знатного принца. Без размазанной по щекам пыли, юноша выглядел совсем иначе, и шах лишний раз убедился в том, насколько Бё красив. Руи поймал себя на мысли, что он опять не может отвести от него взгляда. Эти надменные серые глаза зачаровывали его, а губы, изогнутые в презрительной ухмылке, манили к себе, заставляя желать прикоснуться к ним. - Так о чем вы хотели поговорить? – голос Казуки вернул Руи из лабиринта своих мыслей в реальность. Бё уселся в углу комнаты, облокачиваясь спиной о тумбу, так как цепь не пускала его дальше этого места. С трудом найдя в себе силы отвернуться от пленника, Руи сцепил руки в замок, внимательным взглядом осматривая Казуки. - Отдайте мне его, принц, - ровным голосом произнес Руи. - Отдать? Но послушайте, уважаемый шах, я уже говорил Вам, что у меня к нему личные… - Личные счёты, – передразнил его Бё. – Лучше бы убил на месте. Зачем тащил через пустыню? Чтобы прикончить на глазах у этого верблюжьего отродья? Бё с презрением посмотрел в сторону Руи, который, казалось, даже не заметил нелестного отзыва о своей персоне. Шах лишь улыбнулся, покручивая на пальце перстень с рубином. - Что Вы хотите за него? Золото? Оружие? Женщин? У меня есть всё, берите, что пожелаете. Казуки сделал вид, что задумался, хотя ответ уже давно был готов, и почти срывался с языка. - Боюсь, Вам не понравится цена, которую я за него предложу, - Казуки проводил задумчивым взглядом Джина, который поднялся, чтобы налить принцу воды. - Я не товар! Как вы смеете торговаться за меня? – снова подал голос Бё, но шах поднял руку, приказывая ему замолчать. Бё был из тех, кто подчинялся только себе, и потому Руи услышал лишь его рычащий ответ. - Не приказывай мне, сын гиены. - Я обменяю его на свободу Джина. Звон бокала, упавшего на каменный пол, раздался в повисшей тишине железными раскатами грома. Джин замер на месте, ошарашенно смотря на Казуки и не веря собственным ушам. Он не мог поверить, что Казуки произнёс эти слова. Опешил не только Джин, но и Руи – мужчина изумленно распахнул глаза, пытаясь понять, не померещилось ли ему. - Что? Вы просите взамен пленника свободу моему слуге? - Вы не ослышались, именно этого я и хочу. Джин внутренне сжался под мрачным взглядом шаха, брошенным в его сторону. Руи крепче сжал ладони вместе и нахмурился, буквально прожигая Казуки глазами. - Принц, не кажется ли Вам, что вы слишком многого требуете? Вы всё-таки не в своей стране, и за такие просьбы я могу бросить Вас в тюрьму. - Неужели я прошу так много? – поморщившись, Казуки усмехнулся, смотря на Джина, который, казалось, не дышал, стоя у тумбы. – Он лишь слуга. - Он бывший принц. - В обмен Вы получите другого бывшего принца, не так ли, Бё? – Казуки обернулся и лукаво улыбнулся Бё, который заскрипел зубами от злости. - Надеюсь, что бог солнца выжжет тебе глаза, и ты умрешь в мучениях, - сквозь зубы прошипел он. Руи был в замешательстве. С одной стороны – ему ужасно хотелось заполучить себе Бё, но с другой был Джин, даровать свободу которому было опасно. И Руи чувствовал, как соблазн перевешивает здравый смысл. - Где гарантия, что завтра он не воткнёт мне нож в спину, получив долгожданную свободу? – предпринял последнюю попытку Руи. Казуки понял, что он почти победил. - Как и прежде, я беру всю ответственность на себя. Малейшая провинность с его стороны, и Вы можете казнить меня. - Казуки, нет, - в ужасе прошептал Джин. - Хорошо, я согласен. Наконец-то Казуки мог позволить улыбке заиграть на его губах. Посмотрев на Джина, он кивнул в сторону Бё, который рассеянно смотрел на мужчин, не веря, что его обменяли как какую-то вещь. - Он ваш, достопочтенный шах, - Казуки слегка поклонился, когда Джин вручил Руи цепь, закреплённую на ошейнике Бё. – Желаю удачи. - Будьте вы прокляты, сыны вонючих мулов, - Бё упирался ногами, но Руи оказался сильнее и беспрепятственно притянул бывшего принца ближе к себе. - Доброй ночи, принц. И помните, что Вы мне обещали. Поклонившись на прощание, Руи вышел из комнаты, увлекая за собой упирающегося Бё. За дверью он вручил цепь стражнику и отправил вперед, сам вставая рядом с бывшим принцем, который цеплялся пальцами за ошейник и бормотал что-то на своем языке. - Окажешься в своей комнате, и я сниму его, - протянув руку, Руи коснулся сначала ошейника, а потом и гладкой кожи на шее, от чего Бё с рыком дёрнулся в сторону. - Тебе не удержать меня тут, - выдохнул он. - Зря ты так думаешь, мой прекрасный житель гор. Руи приказал стражнику остановиться и, повернувшись к Бё, попытался прикоснуться к его лицу, но получил в ответ звонкий шлепок по ладони и взгляд, полный ярости. Рассмеявшись, Руи подхватил длинный рукав одеяния Бё и прижал к губам. - Спокойной ночи. Завтра я зайду к тебе, - улыбнулся он. – Когда будешь уходить, проверь решётки на всех окнах и выстави почасовую охрану, - велел шах солдату. Безмолвный страж кивнул и увел Бё в одну из комнат, находившихся недалеко от опочивальни Руи. Шах проводил их взглядом и, улыбнувшись своим мыслям, скрылся в своих покоях. *** Джин обнимал согнутые колени, сидя на небольшом мягком табурете у противоположной от кровати стены. Казуки с грустной улыбкой следил за тем, как из глаз юноши медленно, очерчивая скулы, текут прозрачные слёзы. - Ты стал много плакать, - попытался заполнить тишину Казуки. – Ты же мужчина… - Когда ты придумал это? – перебил его Джин, шмыгнув носом. - Я же обещал тебе. - Почему ты решил, что я не пожелаю убить шаха? - Джин, - Казуки протянул руку, приглашая юношу подойти. Немного помедлив, он встал и, подойдя к принцу, забрался на кровать. Сжимая холодную кисть в своих тёплых ладонях, Джин думал о том, что никогда не сможет пожертвовать жизнью этого человека, который так бесстрашно сражался за его свободу и которого он безгранично полюбил. Его глаза будто видели больше других, а сердце подсказывало верный путь, и Джин однажды решил довериться Казуки и не прогадал. - Я понял, - он наклонился и поцеловал руку принца. - Теперь ты свободен, - Казуки улыбнулся. – Что будешь делать? - Сейчас подумаю, - юноша нахмурил брови, пытаясь изобразить глубокие размышления. - Останься со мной навсегда. Шёпот Казуки был похож на крик в ночной тишине, который оглушил Джина. Он улыбнулся, и мягко откидывая принца на спину, поцеловал его в губы. Он не желал уходить, и точно знал, что Казуки его не желает отпускать, потому его жизнь обретала какой-то смысл. - Куда ты от меня денешься, – рассмеялся Джин, зарываясь носом в волосы принца.