***
— Нет, я ничего больше не хочу, просто хлеб, морковь и мёд! - воскликнул Нацу. Он покупал продукты с Эрзой, готовясь к отбытию. — Но, у нас есть свежая рыба, краб и если вы купите килограмм… — Как оно? - спросила Эрза, подошедшая к Нацу от другого прилавка. — Я пытаюсь, но они всё предлагают мне купить что-то ещ… ВОУ! - глаза Нацу чуть не вылетели из орбит, когда он увидел огромнейшее количество разного добра у Эрзы в тележке. — Хм? Что-то не так? — ЧТО ЭТО за вещи? - спросил он. — Ну-у, мне недоело ходить с половиной, и я решила в этот раз взять стандартный набор, - объяснила Эрза. — Это… - Нацу даже не знал что ответить. — Что же? Я заплачу за это или… — Просто… просто забудь, - вздохнул Нацу. Затем они подошли к толпе, которая бросала недоумевающие взгляды на тележку Эрзы. — Нам нужно что-то ещё? - спросила она. — У нас есть еда? — Да. — Есть относительно новые карты? — Конечно. — Окей, тогда всё должно быть на месте. Я знаю как туда добраться. Прямо через горы, - сказал Нацу и посмотрел на её телегу. — Не волнуйся, это нас не замедлит. Я управлюсь с этим, - заверила она его. — Что ж, я просто хочу срезать через сеть пещер. — Пещер? — Ага, если мы пойдём так, то мы доберёмся до Харгона на день раньше.» Сказал он, вспоминая дорогу. — Ты бывал там раньше? - спросила она. — Пару раз… просто небольшая проблема с… — Я вернулась, Сестрица… - перебила его подошедшая Кагура. — Что сказала Мелди? - спросила её Эрза. — Она сказала, что ей нужно чтобы мы кое-что сделали по пути. — И что же?» Спросила Эрза. — Как обычно Венди потерялась где-то в Ливневом Лесу. Она пыталась связаться с ней, но похоже лес блокирует сообщения. — Венди? Кто это? - поинтересовался Нацу. — Она у нас не так давно, она направлялась в Харгон, чтобы доставить письмо информатору. Но эта девочка легко теряется. (Вздох) Похоже нам опять придётся её искать. Извини Нацу, но я должна убедиться, что с ней все в порядке, - извинилась она. — Постой, Ливневый Лес? - Нацу хлопнул руками и призвал карту. Он проехался пальцем вниз и ткнул в какую-то точку. — Это около гор. Мы можем остановиться там и найти вашего друга, - Эрза издала удивлённый звук. — Ты уверен? Нам же нужно… — Не волнуйся о Занкроу, он может подождать. Друзья в первую очередь, так? - сказал он. Эрза улыбнулась и кивнула. — Мм, спасибо. — Я почти забыла, - Эрза и Нацу посмотрели на Кагуру. — Конечно же, она отправила Миру вперёд, так что нам нужно держать уши востро. — Миру?.. А, ты о той девочке с белыми волосами? - спросил Нацу, Кагура кивнула. — Помню её. Она неплохо так меня отлупила в последний раз, - сказал он, вспомнив бой. — Скорее это выглядело как ничья, - возразила Ултир, которая вместе с Минди подходила к ним. — Эй, вы готовы? - спросил Нацу. — Ага, - ответила Минди. — …Оу, это платье, что подарила тебе бабушка? - спросил заметивший это Нацу. — Да, как оно тебе? - спросила она, когда её щеки слегка порозовели. — Выглядит мило, - сказал Нацу и улыбнулся. Минди засветилась от счастья и кивнула. — Эй, а что насчет меня? - сказала Ултир, одетая в кимоно, и встала в позу, чтобы выделить свою грудь и ноги. — Ух… неплохо, - сказал Нацу, слегка отведя взгляд, когда слегка зарделся. — Мхмхм! Окей, пошли, - сказала Ултир. Минди по какой-то причине расстроенно смотрела на своё платье. — Ох да, мы ещё должны сделать одну остановку по пути, - сказал Нацу. — Где же? - спросила Ултир. Где-то в другом месте… — Божее… это уже слишком скучно. Мы найдём хоть кого-то сильного? - сказал Занкроу, который шел вдоль дюжины опалённых рыцарей, тела которых были небрежно разбросаны вокруг. Занкроу шел не выражая никаких эмоций. Затем он вынул книгу со странным изображением на ней. Ему стало скучно и он решил глянуть что там. Он открыл её и увидел надписи на первой странице. — А что ещё за Мегиддо? - сказал он, прочтя несколько первых предложений. Затем его глаза широко раскрылись. — Так вот зачем Мастер Аид отправил меня за этой книгой. Кхехехе, это может быть интересным, - он зловеще улыбнулся и убрал книгу обратно. — Я надеюсь, ты готов Нацу, потому что я покажу тебе „Забытие“! Ахахахахах! Ливневый Лес… — Я… Я больше не могу идти Шарли… Я слишком… голодна, - сказала Венди упав под завывания своего желудка. — Просто держись Венди, мы должны быть близко к выходу, - сказала Шарли измождённым голосом. Внезапно пошёл дождь и Шарли с Венди подняли взгляды. — Это делает наш день только хуже, - застонала Венди. — Давай Венди, мне кажется, что я вижу большое дерево вон там, - затем Шарли указала на него и они уже направлялись к огромному раскидистому дереву, где они собрались укрыться. — Мне холодно, Шарли, - сказала дрожащая Венди. Шарли подошла к ней и села рядом. — Не волнуйся, я уверена, что мы уже почти вышли, - уверила Шарли, глядя в серое небо. — Нам реально нужно как можно быстрее уйти отсюда.***
— Что это там?- спросил Нацу, глядя с холма на огромный лес над которым зависли серые облака. — Эти облака там повсюду, - взволнованно сказала Минди. — Окей, теперь ей будет запрещено самостоятельно выходить на задания, - сказала Ултир и приложила ладонь к лицу. — Так вот почему это называется Ливневым Лесом. Эти облака простираются почти до вершины той горы, - указал Нацу куда-то вдаль. — Я полагаю, нам надо спешить. — Ага, идём, - сказа Ултир, когда они начали спускаться с холма. Спустя некоторое время они прибыли к началу леса и встали, всматриваясь в скрываемую туманом глушь. — Вау, давненько я не видела таких стрёмных мест, - сказала Ултир всмотревшись в лес. — Я читала, что это какой-то магический феномен, который проявляется только летом. Возможно это объясняет почему тут так дождливо. — И что теперь? - спросила Эрза. — Что ж, нам надо начать поиски. Надеюсь вы захватили зонтики, - пошутил Нацу и начал углубляться в лес. После он встал у самой границы с лесом, вглядываясь сквозь деревья. — Ничего хорошего, я ни черта тут не вижу, а если я даже ничего не учую, то мы будем блуждать здесь как слепые. - Нацу ушел в себя, думая что же им делать. — Что думаешь, Нацу? - парень пришел в себя и повернулся к четвёрке. — Что ж, что вы думаете? - спросил он и сложил руки. — Ну, я думаю, что мы должны просто зайти и начать искать. Я о том, что мы никуда не сдвинемся, если будем тут просто стоять, - сказала Минди. — Я думаю, мы должны переждать непогоду, и когда всё утихнет мы пойдём осматривать окрестности, - предложила Кагура. — А что если они сами выйдут? Мы просто несколько часов пробегаем без особого на то смысла, - сказала Эрза. — Также Мира там уже ищет их, так почему бы нам и её не поискать попутно, - предложила Ултир. — А ты что думаешь, Нацу? Должны ли мы подождать или войти в лес? «…» - Нацу молчал и, закрыв глаза, думал. Затем он открыл их, все четверо ждали его ответа. — Я пойду туда. — Серьезно? - удивлённо спросила Ултир. — Я думаю, что всё нормально. Эти двое может даже и вышли, но лучше бы одному из нас это проверить, пока остальные останутся здесь. — Постой, а что если тебе понадобится помощь? - резонно заметила Эрза. — Ты сказала, что Мира в лесу, так? - она кивнула. — Если что-то случится, то у меня будет поддержка. Если я сначала найду её, то я помогу ей Найти Венди, а если я найду Венди первой, то приведу её сюда. — Ладно, раз ты так считаешь, - сказала Эрза и сделала шаг назад. Нацу улыбнулся и посмотрел на неё. — Не волнуйся, если я не вернусь к тому моменту, как непогода стихнет, вы можете отправить кого-нибудь за мной. Но до того момента было бы лучше, если бы мы знали где кто будет до того как мы разделимся, - все они кивнули. — Окей, будь осторожен, Нацу, - сказала Ултир и улыбнулась. — Удачи, - сказала Кагура. — Ты уверен, что хочешь это сделать? - спросила Минди и подошла к нему. Улыбающийся Нацу усмехнулся. — Я жил посреди горной гряды полной диких животных и хищников двенадцать лет. Я тут как дома, - сказал Нацу и шагнул в туман. Они смотрели как его силуэт растворяется в неизвестности. Каждая из них надеялась увидеть своего розовласого товарища вновь. В лесу… — Чёртовы жуки! Да отстаньте вы уже от меня! - гневно закричала Мира прихлопнув муху, которая летала около неё. — ВЕНДИ! ГДЕ ТЫ?! - крикнула она во весь голос и не получив ответа она вздохнула продолжив идти по лесу. — (Вздох) Вот отстой! Я хотела пойти на Модель Недели, попозировть и заставить Дженни заплакать от моих божественных фото, но неееет, вот я иду посреди Богом забытого леса, продираясь через… да что это вообще?! - сказала она и стряхнула какой-то мох с ботинка. Она была одета в тёмно-фиолетовую одежду, которая представляла из себя коротенькую блузку без рукавов, которая открывала её талию и подчёркивала грудь. Также на ней были шорты, которые поддерживал ремень из тёмной кожи и сапоги по колено. Ещё на ней была тёмно-фиолетовая ленточка поддерживающая хвостик. — Ну же, я ищу тебя уже несколько часов. ВЕНДИ! - продолжила она кричать. Она продолжала идти, озираясь по сторонам. Это было не очень эффективно: туман толком не позволял ей видеть даже то, что у неё под ногами. — Эх, почему она не потерялась в городе? Там я бы должна была разбираться с толпой людей, а не… жуками и прочими вредителями, - она продолжала идти, но вдруг остановилась и решила передохнуть. Она села около упавшего дерева и достала несколько энергетических батончиков из сумки. Она решила перекусить и осмотреться. — Боже, я надеюсь, что сама тут не потеряюсь. И когда этот дождь уже стихнет? - пожаловалась она, глядя на свою практически полностью промокшую одежду. — Ултир будет мне должна за это. Почему она вообще ушла с „Дуэтом Рыцарей“? Если бы ей понадобилась помощь, то она бы могла взять меня. Я бы хотя бы не… (Хруст) Мира быстро повернула голову к источнику звука. Она быстро встала. — Окей, если кто-то там есть, то покажись, - сказала она, глядя в туман. (Треск, Хруст) — НАШЕЛ! - она выстрелила зарядом тёмной энергии на звук. — АУ! Что за херня?! - возмущенно воскликнул голос. — Покажись! - крикнула она в ответ. Она готовила ещё один заряд и ждала, когда этот кто-то выйдет. Силуэт подходил всё ближе, она не сводила с него взгляд. Затем оказалось что это… — …Хах? Не ты ли… - Мира медленно начала осознавать кто это. Это был Нацу! — Мираджейн? Мне казалось, что я слышал твой голос, - сказал он. — Ты… Нацу… ага, ты тот парень, который сражался в Пяте Русалки! - сказала она и развеяла заряд. — Что ты тут делаешь? — И я тебя рад видеть, — сказал Нацу. В его голосе слышался сарказм. — Ах, извини за это. Я просто тут уже давно шатаюсь и чуть не сорвалась, когда увидела кого-то в тумане. Ты последний, кого я ожидала здесь встретить, - сказала она и подошла к нему. — Справедливо, - сказал Нацу и осмотрелся. — На самом деле, я тебя тут и искал, - она издала удивлённый звук. — Меня? Зачем? — Что ж, тебя и ту девочку по имени Венди. — Постой, откуда ты о ней знаешь? — Ултир мне сказала о ней. — Ултир? Постой, она отправила тебя мне на помощь? — Ну, я доброволец. Она с Эрзой, Кагурой и одним моим другом остановилась здесь узнав о произошедшем, - объяснил он. — Постой, ты хочешь сказать эти двое тут? С УЛТИР? - она не могла в это поверить. — Да-а, это долгая история, - сказал он почесав голову. — Вау… Ладно, расскажи мне об этом пока мы ищем, - сказала Мира, и Нацу кивнул, когда они продолжили поиски. По ту сторону леса… Ултир, Эрза, Кагура и Минди сидели за лесом у костра. Минди помешивала варящееся мясо, добавляла приправы и пробовала его. — Почти готово, ещё пару минут, - сказала она и села обратно. — Как же вкусно пахнет, Минди, здорово, что ты умеешь готовить, - похвалила её Ултир. — Да, должна согласиться, выглядит вкусно, - кивнула Эрза в знак согласия. — Хахахаха, ну я же работала у моего отца в гильдейской кухне, - улыбнулась Минди и вернулась к готовке. — Это мне кое-что напомнило. Когда ты встретила Нацу? Он был в гильдии? - серьезно спросила Ултир. — Мне тоже интересно, - Сказала Эрза. — Хммм, это было пять… нет, восемь лет назад. Когда Нацу ещё тренировал Ванигон. Ретроспекция… — НЕТ, ГЛУПЕЦ! Я сказал сосредоточься на создании этого между твоих рук, и только ЗАТЕМ ты должен создать это и выстрелить! - сказал Венигон Нацу, который не смог применить Секретное Искусство Убийцы Драконов. — Я пытаюсь, чёрт возьми! Этот огонь слишком сложно контролировать одной рукой! Сложно даже создать форму, через которую пропускаешь огонь! - возразил одиннадцатилетний Нацу, после того как этот шар взорвался прямо перед его лицом. — Нет, ты сможешь! Ты просто должен сосредоточиться на создании огня твоей рукой! — В этом-то и проблема! Я не столь хорошо пока контролирую пламя, - сказал Нацу и сел. — Контролируешь? - полюбопытствовал Венигон. — Да, ты всегда говорил мне контролировать мне пламя настолько, насколько я могу, но это не работает с этой техникой.» Венигон задумался и закрыл глаза. — Контролировать, да?.. Так вот в чём дело, - Венигон открыл глаза и повернулся к Нацу. — Я подумаю вот в чём проблема. — В чём? - спросил непонимающий Нацу. — Ты слишком сосредоточен. — Хах? Что это значит? - Нацу не понимал, толи его оскорбили, толи дали совет. — Пламя Разрешения, также известное как Лазурное пламя это не просто огонь, Нацу. - Нацу кивнул, в знак что слушает его. — У этого огня есть подобие воли. — Воли? Ты хочешь сказать оно… живое? - спросил Нацу. — В каком-то смысле, Лазурное Пламя сжигает ману превращая её в ничего. И в зависимости от того сколько своей воли в него вложит пользователь, таким сильным оно и будет. — Что ты хочешь этим сказать? — Я хочу сказать, что ты должен перестать принуждать пламя делать то, что ты хочешь. Прекрати концентрироваться на контроле пламени так сильно и просто дай ему чуть-чуть свободы действия, - Нацу посмотрел на свои руки. — Почему бы нам не передохнуть. И не сходить в город… просто отдохнуть. Нацу удивлённо посмотрел на Венигона. — П-правда?! — Да, я думаю, что тренировка вредит твоей социальной жизни. Тебе надо быть среди людей, а не только меня. — Но…, а что если они, ну… - Нацу приложил руку к повязку на глазу и вспомнил деревню. — На самом деле, почему бы нашему наблюдателю не показать тебе округу, - сказал Венигон и повернулся к деревьям. Нацу услышал вздох и повернулся к его источнику. — Эй, кто там? - спросил Нацу. Затем он увидел девочку не старше него самого. Она была одета в белое платье с коричневыми сандалиями. У неё были длинные каштановые волосы, которые ниспадали до ног. У неё была белая кожа и синий и зелёный глаза, она смотрела на дракона со страхом. — Я-я-я-я и-и-извиняюсь. Не ешьте меня мистер дракон! - сказала она и упала на колени. — Не волнуйся дитя, я не ем людей. В у них мало мяса на костях, на мой взгляд. Это не очень помогло, а только заставило её заплакать. — ТЫ СДЕЛАЛ ТОЛЬКО ХУЖЕ! - выкрикнул разозлённый Нацу — Успокойся, я просто пытался немного разрядить обстановку.» — Как ты собирался это сделать? - подумал Нацу. — Не волнуйся, я не злой дракон. — ОН ВРЁТ! ОН БЬЁТ МЕНЯ ПОЧТИ КАЖДЫЙ ДЕ…- Венигон ударил его о дерево. Его взгляд помутнел и он застонал. — Помолчи! В следующий раз я закину тебя в скалу! - девочка просто смотрела, как они припираются, её это показалось забавным и она захихикала. Нацу и Венигон посмотрели на смеющуюся девочку. — Кто… вы? - спросила девочка Нацу издав удивлённый звук — Эм… Я Нацу… Дранигон, - сказал он, не зная куда смотреть. — Приятно познакомиться, я Минди Клаудсфилд, - сказала она и, улыбаясь, подошла к Нацу. — Мне нравятся твои волосы, они выглядят мило, - продолжила она, перебирая свои волосы. — С-сп… - замямлил он. — Хм? Ты сказал что-то? - спросила она и подошла ближе — Сп-спасибо… - сказал он и нервно отвёл взгляд. — Прошу простить Нацу. Он не привык общаться с себе подобными. Он был… ну, у него было тяжелое прошлое, - сказал Венигон склонившись над ними обоими. — Да? Извини, я не хотела тебе помешать, - сказала Минди и поклонилась. — Да ничего… - сказал он, глядя на неё. — Ты из того города под горой? - спросил Венигон. — Д-да, я прихожу сюда играть. А ты? Ты тоже играешь здесь с мистером драконом?- заинтересованно спросила она. — Эм, Я… — На самом деле да, он играет со мной. Эй, Нацу, почему бы тебе не поиграть с Минди сегодня? — Хах? А как же… — Ничего у меня есть другие дела с… одним другом. Он придёт этой ночью, - сказав это, Венигон взмахнул своими огромными крыльями и взлетел, разнеся потоки ветра во все стороны. Спустя пару мгновений Нацу и Минди остались наедине. Затем она улыбнулась и, взяв его руку, повела его. — Давай, пойдём играть! - сказала она радостно улыбаясь. Нацу немного порозовел и кивнул в знак согласия. — Конечно! Конец ретроспекции… — Затем я показала ему город. Он поначалу немного ломался, но потом ему там понравилось, - закончила Минди. Все они сидели, внимательно её слушая, и, затем, кивнули. — Так он раньше был таким скромным, да? - хихикнула Ултир. Затем она грустно улыбнулась, но никто этого не заметил. — Должно быть он прошел через многое. — Это не похоже на нынешнего Нацу, - сказала Эрза сравнивая их. — Ага… — улыбнулась Минди. Затем они встали услышав как вода в кастрюле закипела. — Ах, готово, - сказала она и достала её с огня. — …У меня ещё вопрос, - сказала Кагура, когда Минди повернулась к неё с заинтересованным видом. — А где Нацу родился? - Минди издала удивлённый звук. — На самом деле я сама об этом сейчас гадаю, я никогда его не спрашивала где жил, до того как он встретил Венигона, - Минди была права, Нацу никогда не упоминал деревню или город где он был рождён. — Я должна не забыть его спросить в следующий раз, - сказала она и начала раздавать еду. Все они глянули в загадочный лес и слегка заволновались. — Возвращайся скорее, Нацу. - подумала Ултир и начала есть. В лесу… — Вау, ты уверен, что выживешь после такого? - шутливо спросила Мира. — Было и хуже… Я так надеюсь, - сказал он, собирая ягоды. — Что ж, было это совпадением или нет, я рада, что нашла тебя здесь. Я даже не могу предположить где мы оказались, - сказала она осматриваясь. — Я нашёл тебя только потому, что услышал как ты говоришь сама с собой, - сказал он и съел подобранную ягоду. И выплюнул её: вкус говорил, что она вряд ли может быть съедобной. — Угх… Я просто… не в настроении, - сказала Мира, её было неловко, что кто-то слышал как она говорила сама с собой. — Эй, не говори об этом тем двоим, пожалуйста, - Эрза и Кагура, это последние люди, которым нужно говорить, что она разговаривает сама с собой. — Положив руку на сердце, клянусь, - сказал Нацу, его это не очень волновало. — Спасибо, - сказала Мира улыбнувшись. Внезапно Нацу вытянул свою руку перед ней останавливая её. — Что там? - полюбопытствовала она. Он наклонился всматриваясь во что-то. — …Следы. — Серьезно? - сказала она и наклонилась. Верно, это были следы обуви, которые направлялись к… — Там! Дерево! - сказал он и они направились к нему. Они увидели большое дерево. Оно выглядело практически как хижина из-за веток, которые склонялись вниз под своей тяжестью. Нацу услышал чьё-то дыхание и пошел на звук. Он поднял ветку и его глаза широко раскрылись. Это была маленькая девочка, она была бледной как приведение, с неё был маленький белый кот. — Вот она! - сказала Мира мгновенно вспомнив Венди. Она быстро коснулась её руки, было похоже, что она замерзала. — Ей холодно! - сказала она и положила её к себе на колени. — Вот, - Нацу снял куртку и передал её мире, которая быстро укутала в неё девочку. Она отходила ото сна и медленно открыла глаза. — М… Мира… сан… - слабо сказала она. — Всё в порядке, я здесь, с тобой., - сказала она и погладила её по голове. — Ей… нужна… еда… - сказала белая кошка. Желудок Венди заурчал и Нацу переглянулся с Мирой. Нацу наклонился ближе и посмотрел на девочку. — …Так ты Венди, да? - сказал он и улыбнулся. — Д… да. А кто… ты?.. - спросила она. — …Зови меня Нацу.