Апокалипсис вчера

Пустоши таили в себе многие опасности. Караван из Мохаве шёл по дороге уже третий день. Начальник каравана сидел в кресле головного грузовика и задумчиво сказал сидящему рядом начальнику охраны: – До ночи успеем, можем остановиться где-то? – Да где здесь остановиться то? – начальник охраны был раздражён, – послушай моего доброго совета, лучше гнать до самого хаба, а там уже можно и расслабиться. – Как знаешь… – караванщик недовольно посмотрел на сгущающиеся сумерки и приказал включить светотехнику. Мощные прожекторы на автомобилях освещали местность на сотни метров вперёд, а пулемётные модули за кабиной водителя осматривали окрестности в поисках врагов. Хаб был большим, и относительно сохранившимся городом, давным-давно обжитым. Крупный караванный центр со множеством складов, и главный потребитель товаров Вегаса. Приехали только к четырём утра, когда городские ворота были закрыты. И всё же, ворота открыли. В город въехало пять закрытых бронёй седельных тягачей, доверху набитых коробками с товарами. Сегодня был день, когда Вегас впервые собрался выставить на торги электротовары и реакторы холодного синтеза с системой электроснабжения среднего размера поселений. Конечно, много такой реактор выдать не мог – киловатт двести-триста, но этого было достаточно, чтобы снабжать электричеством посёлок или маленький городок. И самый ценный товар послевоенного мира – лампочки. Лампочки в пустошах не производили, а свет был нужен всем. Поэтому комплект из тысячи обычных лампочек мог улететь с молотка за считанные часы. Собственно, охрана ворот послала гонца в офис «красного каравана». Директора компании, хотя и были разбужены среди ночи, выползли из своих домов на относительно чистую улицу и поползли в сторону караван-сарая. И не прогадали – караванщик из Вегаса уже шёл спать, как встретился с таким же сонным покупателем. – Что привезли? – Директор из КК зашёл в ангар, используемый как перевалочный пункт. – Что ты, приходи днём, спать охота. – А мне думаешь нет? Днём уже ничего не останется от твоих товаров. – Разве ж это плохо? – Для тебя нет. А мне каково? Давай без лишних политесов, у тебя каталог есть? – Да, есть, – караванщик запрыгнул на подножку большого и мощного грузовика и извлёк из кабины журнал, протянул его директору. – Тут указана базовая цена. Дашь наценку в четверть – можешь покупать сейчас, а нет – так приходи вместе с остальными. – Я вас умоляю, вы меня ограбить хотите? – ушлый торговец из хаба принялся листать журнал, проще говоря, список товаров. – Ограбить или нет, а днём за каждый товар выручу побольше, считай эксклюзив, а следующий караван только через неделю. Так что либо сразу продаю с наценкой, либо днём. Днём даже лучше, посплю хоть… – он широко зевнул. Покупатель не отстал. – Ладно, двадцать три процента и беру весь груз. – Четверть, – караванщик был неумолим, – на некоторый товар можно и вдвое цену накинуть. Реакторы холодного синтеза, пять тысяч ламп – с патронами, плафонами, светильники с удлиннителями… и это я промолчу про электропилы, лобзики, циркулярки, шлифмашины, насосы… – О, и по чём реакторы? – Триста тысяч за штуку. Плюс двадцать пять штук… – Да о чём ты? – директор сильно удивился, – это же… – Это новые и безопасные реакторы. Двести киловатт – достаточно, чтобы снабжать электричеством целый городок. Годами, десятилетиями. Срок службы – триста лет. Директор задумался: – Дороговат товар. И что, думаешь, возьмут? – Ещё как, – караванщик ухмыльнулся, – Братство Стали с руками оторвёт, в НКР, вечно нуждающейся в электричестве – тем более, такой поставил – и целое поселение уже процветает, не зная нужды. – Уболтал, языкастый, – директор махнул рукой, – беру всё. Отгружайте. – Ну тогда беги за крышками. Это ты на… на пять с половиной миллионов набрал. Директор только вздохнул: – Если товар не пойдёт – мы разоримся. – А если пойдёт – в крышках купаться будешь. Мой тебе совет – загони весь товар в НКР. Они купят реакторы – это наверняка, электричество им очень нужно, особенно для военных целей… * * * Тем временем на столичной пусоши Хьярти говорил с Сарой, уже второй час. Лайонс относительно быстро согласилась включиться в Альянс. Верховенство «Возрождения» в организации ей не нравилось, но откуда иначе взять финансирование и технологии? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В конце концов Хьярти уговорил её, описав свои планы по преображению пустошей и возвращению им жизнеспособного состояния. Лайонс пила хороший чай и закусывала печеньками, а Хьярти закончил говорить: – Таким образом мы сможем разгрести всё это дерьмо, что осталось нам в наследство от так называемого старого мира. – Допустим. Но кто тогда будет командовать Братством Стали? Макнамара? Хьярти пожал плечами: – Своими людьми будешь командовать сама. Нет смысла смешивать и сливать два подразделения, если у них есть уже устаканившаяся структура и командиры. – А верховное командование? – Верховное командование принадлежит Аресу. – И кто он такой, чтобы руководить нами? – Ну… – Хьярти ухмыльнулся, – например, сверхмощный искуственный интеллект, в миллиарды раз более мощный, чем человеческий. Это наиболее оптимальный вариант – Арес может одновременно собирать, анализировать информацию с камер на шлемах солдат, разведывательных дронов, спутников, вырабатывать наиболее взвешенные и продуманные решения даже в крайне тяжёлых условиях и просчитывать миллионы вариантов развития событий… С таким командиром шансы проиграть стремятся к нулю. – То есть, нами будет командовать машина… – Попрошу без оскорблений. Арес – мой давний друг. Сара немного удивилась, но согласилась: – Я ему не доверяю, но ладно, нужно посмотреть на него, как на командира, в действии. – Спеши, скоро он при помощи мобильных платформ и Братьев уже закончит зачистку пустоши и смотреть будет не на что. Сара согласилась и спросила: – А Вероника? Твоя розовая подружка, она как ко всему относится? – Она из Братства. Хороший человек, чувство юмора поразительное. Поговори с ней минуту – поймёшь, за что её все любят. – Боюсь, если я это сделаю, она подумает, что между нами что-то может быть… – Чем чёрт не шутит… – Хьярти пожал плечами, а лайонс, закатив глаза, поспешила сменить тему на менее волнующую: – Какие планы у тебя на столичную пустошь? Тебе ведь здесь что-то надо. – Вообще-то – нет. Только очистить местность и задружиться с Братством. Братьев в Альянсе мало и я рад новым членам в организации. Сара вздохнула: – И всего то? – Ну… – Хьярти пожал плечами, – ещё я планировал полностью переработать город и воздвигнуть на его месте город поменьше, но более благоустроенный и безопасный. Вашингтон, или как его там назвать, может стать нашей стратегической точкой на восточном побережье. Естественно, ни о каком дележе пустоши между группировками и речи идти не будет – здесь отныне и навсегда должен править закон и порядок. – С этим я согласна, – Лайонс отхлебнула чаю, – и как ты собрался этого достичь? Тут гора мутантов… – Их уже проредили. Паладин Рамос просто влюбился в супермутантов-бегемотов, поэтому пошёл войной на них. – Он псих, – Лайонс покачала головой, – хотя у вас много оружия. Сколько людей он взял с собой? – Взвод Стражей. Хотя думается, он их замочит сам, уж очень рад был встретить равного противника. Сара только покачала головой – где это видано, чтобы человек мог запросто завалить гигантского супермутанта. Она сменила тему: – Какие планы относительно очистки пустошей? Что ты собираешься делать в столичной пустоши, помимо отстрела рейдеров? – С радиационной точки зрения – я полагаю, необходимо очистить воды реки Потомак. Вообще, я вынашиваю довольно сложный с технической точки зрения проект, строительство большой водоочистной дамбы. Одна у нас уже есть, можно построить новые, на крупных реках. Вода – носитель радиоактивных частиц, вместе с тем фильтровать её проще всего. Поэтому план прост – мы устанавливаем на реке дамбу. Это нормализует уровень воды в реке, а так же полностью оградит очищенную акваторию от грязной. – Это будет Очень трудно сделать. – Не сложнее, чем переработать целый район города и построить новый на его месте. Ежегодно река сбрасывает в океан много воды, но недостаточно много, чтобы его очистить. Глобальным проектом является создание генетического оружия, избирательно уничтожающего некоторые виды, особенно мутантов. Мутировавшее зверьё нельзя уничижить пулями, а вот вирус – запросто устроит тотальный геноцид. Год-два и они сами передохнут. – Глобальные планы. Я в деле, так и быть. Что потребуется от Братства? – Пока – ничего. Достаточно один раз накрепко вычистить пустошь и после возведения города и двух крепостей – военная ситуация стабилизируется. – До этого ещё далеко. К тому же относительно благополучные районы привлекают рейдеров, они слетятся сюда со всех окрестностей. – Так это же замечательно, – воодушевился Хьярти, – не нужно будет бегать за ними по всему региону. Пусть прибегают, штабелем отправим в братские могилы. Сейчас мы уже закончили возведение двух крепостей – в Бетесде и Спрингвейле. Теоретически, они будут контролировать территорию вокруг и предоставлять услуги альянса – бесплатная клиника, торговый пост, грузовой терминал, банковское отделение, небольшой гарнизон из роботов, а так же база для патрульных дронов. – Серьёзно. Но нельзя контролировать всю пустошь двумя крепостями. – В Мохаве вообще одна крепость. Но этого вполне достаточно, ведь каждый город укреплён, дороги патрулируются. Бандиты, если такие и захотят завестись, будут вынуждены жить в пещерах и на подножном корме, не говоря уж про то, что любое их появление поведёт к вылету боевых дронов и авиации, с последующей ликвидацией. Вот это – порядок, рейдеры даже шелохнуться не смеют. Чтобы навести порядок нужно установить контроль над населёнными пунктами. Стены, пропускной режим, паспортизация населения… Сара вздохнула: – И как я по-твоему это смогу сделать? – Это я сделаю. Бункеры создадим быстро, силовые заборы тоже, электроснабжение организовать – с помощью катушек это дело нескольких дней. Дороги перестелить – дело уже посложнее, но и его можно осилить. После этого вся суть сведётся к контролю над инфраструктурой и поселениями. Патруль между крупными населёнными пунктами никто не отменял, но основная масса работы сведётся к оперативному реагированию на появление рейдеров – для этого у Альянса есть спутниковая разведка, спутниковая связь, бронетранспортёры, танки, стражи, авиация. И можно потихоньку возвращать жизнь на пустошь.