Апокалипсис вчера

Инопланетный корабль доставили в Крепость, я смотрел на это чудо науки и техники неизвестной цивилизации. Скажем так, я ожидал большего. Много большего. Эффективность репульсоров низкая, элемент питания – хуже моих термоядерных реакторов, не говоря уже про реактор на испаряющихся дырах в моей тяжёлой броне. Однако, корабль был. И он явно свидетельствовал, что мы не одни во вселенной. Старейшина Макнамара стоял рядом со мной и созерцал эту хрень… – В принципе… ничего нового техники не нашли. Сейчас ведётся тщательный анализ, однако можно с уверенностью сказать, что принципиально новых технологий здесь крохи. – Однако… – Однако, всё же, они есть. И из этого следует, что во вселенной есть другие планеты, пригодные для жизни. – Возможно. Но они наверняка заняты, а у нас – останки собственной, так и не вышедшей в космос цивилизации, а не мощная планетарная армия и космический флот, чтобы тащиться куда-то в космос… – Твоя правда. Однако, подумай только, сколько преимуществ мы сможем получить, если будем развивать космическое дело на основе твоих технологий и технологий пришельцев? – спросил Нолан, – перед войной строились стратегические и тактические ударные спутники – это не хуже ракетного удара. А так же разведка, связь… всё то, что мы не можем сделать на планете из-за нехватки ресурсов и величины территории. Я задумался. А ведь Нолан прав. Тот же интернет и телефония – проложить кабели мы если и можем, то эффективность их будет невысока – а если вывести спутники связи? А если вместо сотен Дюрафреймов использовать спутники-разведчики? И если использовать в качестве огневой поддержки – ударные спутники? – Судя по твоему виду, ты уже что-то придумал? – спросил старейшина. – Да. Я смогу вывести спутники, почти не ограниченные по массе. И создать их смогу. Более того, и готовый проект у меня уже есть, просто он не был запущен… Это немного муторно, но спутниковая связь у нас будет. Не всё же довольствоваться радиорелейными линиями? – Предвкушаю это, – Нолан улыбнулся, – спутниковая связь у каждого паладина – это ли не счастье? – Связь у них и так есть, более совершенная, чем спутниковая. В костюмы интегрирована система квантовых передатчиков, они не подвержены помехам, для них не существует ни преград, ни расстояний… Это совершенный вид связи. Или ты думал, мы с тобой связывались через радио? Нет. Я как раз говорю о общедоступных системах связи, системах спутниковой разведки. Именно это может помочь нам охватить весь мир, узнать, что творится в остальных уголках планеты, ведь на Америке планета не заканчивается. – Твоя правда. Покажешь проект, когда будет готово? * * * * А что тут показывать? Посмотрев в спину макнамаре, садящемуся в свой членовоз, я полетел в сторону ангаров Неллис. Вот мой косяк – у меня в подпространстве не было космических кораблей, кроме одного – Слепая Дева. Мой личный корабль. И тем не менее, я мог создавать геостационарные спутники-станции. В ангаре я высвободил Деву и зашёл внутрь по аппарели. – Готовность к вылету, курс – орбита планеты. Корабль выплыл из ангара и начал подниматься. Быстро подниматься. Я с ностальгией прошёл по уже подзабытой палубе. Большая палуба, с двумя отворотами в жилые коридоры, и выход к рубке пилота. В рубке было пусто, Дева шла на автопилоте… И мы поднялись в космос. Чёрный, холодный. Бесконечные мириады звёзд… Что такое спутник? Это большая бандура с приёмо-передающей аппаратурой. Реактор, антенны, а в остальном – обычный сервер. Разведывательный спутник – снабжён ещё камерой сверхвысокого разрешения. Спутники приходилось пускать на небольшой высоте, самым эффективным вариантом был субстационарный. Это, по сути, маленький космический корабль. В отличии от геостационарных – он висит на низкой орбите, в отличии от обычных, «падающих» спутников – может перемещаться по этой низкой орбите, зависать над определённой точкой поверхности. Именно такие следилки и летали над планетой Там. А ещё такие спутники хорошо подходят для нанесения орбитальных ударов и для связи. Собственно, сам спутник хоть и сложен, особенно своей электроникой, создание его заняло не так много времени. Приходилось делать кое-что масштабнее – тот же ЛК311 или космические корабли… Выпустив всю сеть спутников, которую тут же оприходовал Арес, я занялся изготовлением средств связи. Ведь именно для этого и создавалась спутниковая сеть – она должна полностью заменить собой телефонные наземные линии, провода, радиорелейную связь. Радиосвязь на пустошах была частым гостем, ею пользовались многие, работало немало развлекательных радиостанций, но вот чем радиосвязь не может похвастаться – возможностью абонентской связи и разведки. Лететь к звёздам я не планировал, но нужно было обезопасить себя от возможного налёта пришельцев. Спутники были выпущены на орбиту и я вернулся назад, на базу неллис. Теперь пора заканчивать с этим и начинать работу по направлению столичной пустоши… * * * * Вера пискнула: – Ой, какая прелесть! Лайонс удивлённо на неё посмотрела и отступила на шаг: – Это кто? – она посмотрела на меня вопросительно. Я только улыбнулся: – Моя подруга и компаньонка. И кажется, ты в её вкусе, – я улыбнулся, – ну как со снабжением? В Столичное отделение братства прилетели наконец-то все транспортники и летуны. Гигантские машины спустились на окраине пустоши, благо, там была посадочная площадка, и выгружались. Сара пришла вместе с сотней своих Братьев, состоялась долгожданная встреча. Братья со столичной пустоши встретились с нашими – закованные в киберброню послушники братства с радостью встретили своих столичных товарищей. Гигантские туши квадрокоптеров стояли под разгрузкой, а летуны – патрулировали периметр, пресекая любую попытку приблизиться к нам. До Цитадели было недалеко – полтора километра по не слишком ровной дороге. Сара была ошарашена, когда я вывел её сюда и на горизонте показалось множество точек, а уж когда они приблизились… Огромные туши транспортников поразили Сару и братьев из столицы до глубины души. Транспортники были битком забиты, стоило им опуститься на землю, открылись аппарели, из первого выехал гусеничный тягач с объёмистым кузовом. Вероника приземлилась рядом и началось представление… – Э… – Сара была удивлена, – она… – Ага, – я ухмыльнулся, – Вер, как там Нолан? – Носится с системами связи, – Вера переключилась на меня, – кстати, не расскажешь, как тебе это удалось? Я бы хотела слетать в космос… – она мечтательно улыбнулась. – Аппетиты растут. Раньше ты хотела платье… – Что поделать, я расту и мне нужно больше и больше… скоро захочу завоевать всю землю. Ой, – она заметила обступивших нас паладинов столичного братства, – привет, ребята! Сара только вздохнула: – Ладно, давайте это опустим. Что здесь? – Тэк-с… – я задумался, – в первом транспортнике только транспорт, во втором – медикаменты, в третьем – провизия, в четвёртом – боезапас, в пятом – инструменты, оружие, средства связи, расходные материалы и новая броня. В остальных – всякая всячина, уже вперемешку. Ну так что, давайте работать грузчиками? Нужно перетащить это всё в цитадель и оприходовать. – Да, да, – Сара повернулась к своим солдатам, – что встали? Перекладываем это всё в грузовики, да поживее, долго стоять под разгрузкой не стоит… До ночи бы управиться… Вера шмыгнула носом и посмотрела вслед ушедшим Братьям. В это время к нам приближались Братья мохавские, сотня солдат в киберброне, кроме тех, кто работал грузчиком… Возглавлял процессию… Рамос. Паладин Рамос, сняв шлем, подошёл к нам. – Вечер добрый, господа. – Паладин Рамос, какая встреча… я уж думал, что вы окончательно окопались в крепости, – хмыкнул я. – Так и есть. Однако, сидеть там скучно, вот старейшина и отправил меня с сотней Братьев на помощь столице… – Вы думаете, сотня нам поможет? – Сара была настроена скептически. – Вы даже не представляете, на что способна сотня наших бойцов. Этого хватило, чтобы разгромить две тысячи солдат НКР в битве за Саус-Вегас, или взять штурмом дамбу Гувера… Парни как раз соскучились по доброй драке, говорят, у вас здесь конь не валялся? – Это точно. И всё же, позволю себе усомниться. У меня четыреста паладинов, и нас всё равно теснят, потери велики, а броню трудно чинить без снабжения Братства… – Теперь ситуация наладится, – Рамос повернулся ко мне, – временно старейшина сказал подчиняться тебе и Аресу. Жду указаний. Сара была удивлена происходящим, однако, быстро взяла себя в руки и начала участвовать в разговоре на равных. Она поведала нам, мне и Рамосу, о происходящем на столичной пустоши. Если не вдаваться в подробности, то ситуация складывалась ужасающая. Множество проблем с различными мутантами, супермутантами, рейдерами, работорговцами, а ещё недавно здесь даже анклав отметился. Паладин обещал разобраться с этими проблемами и вопрос был переадресован мне: – Хьярти, ты же навёл порядок в Мохаве, причём быстро. Что мешает сделать это здесь? – В Мохаве уже был если не образцовый порядок, то по крайней мере группировки давно устаканились и их локализация и разгром было делом времени. – И…? – паладин вопросительно перевёл взгляд с меня на Веронику. – И, – я вздохнул, – Решить эту проблему точно так же, как проблему в Мохаве у нас не получится. Предлагаю увеличивать площадь контроля путём установки ещё двух поселений-крепостей, вроде той, что есть в Мохаве, после чего начать наносить постоянные удары по рейдерам, мутантам и всем прочим. Зачищать район за районом, устанавливая в них опорные пункты и постепенно вытесняя всяких тварей, под конец останется произвести последнюю зачистку и установить контроль над пустошью с помощью укреплённых поселений. Переработчик руин начнёт действовать в городе – принцип прост – любое здание должно либо контролироваться нами, либо быть уничтожено. – Тут огромный город! – возмутилась Сара, – вы хоть представляете, сколько нужно работы, чтобы его разрушить? И что тогда нам делать? Вся жизнь тут строится на том, что в городе много мест, где можно укрыться. Если мы останемся единственными на пустоши, результат даже трудно будет предсказать. – Нет, не останетесь. Однако, к чему вам развалины? Начнём переработку города в стройматериалы. Рамос, вот тебе и твоим ребятам прямое указание – бери четыре взвода Братьев, энергетическое оружие, турели, запас провизии и комплект генераторов силового забора. Отправляйся на западную окраину Вашингтона. Твоя задача – освободить от мутантов, рейдеров, и вообще от всех агрессивных существ район города, установи по периметру турели – не меньше трёх десятков тяжёлых, энергетическим забором отгороди лагерь для отдыха и бытовых нужд Братьев. Скоро из Мохаве прибудет тяжёлая техника и переработчик руин. Арес окажет тебе любую помощь, особенно в разведке и патрулировании. – Слушаюсь, – Рамос надел шлем и развернулся, начав командовать солдатами… Старейшина Сара Лайонс только вздохнула: – Шустро вы. Ладно, в цитадели, наверное, ещё море работы. – Ладно, я пока оставлю вас, встретимся послезавтра. * * * * * Итак, Лайонс уехала, взяв в подарок комплект силовой брони Альянса. А я – немедленно отправился прочь. Транспортники уже почти разгрузились, из них вытаскивали последние ящики, скидывая их в кузова тягачей. Однако, дальше уже нужна была моя непосредственная работа. Я высвободил из подпространства дюжину роботов-солдат. Это были более простые варианты робота-штурмовика, более того, робот-солдат ничем не отличался от силовой брони альянса. Кроме разве того, что имел более толстое и многоуровневое бронирование, вместо катушки у него был реактор холодного синтеза, он умел летать, штатным вооружением был миниган калибра 12.7 с пространственно-расширенным магазином на полмиллиона патронов, в руку интегрирован мощный репульсор, за плечом установлен стандартный инженерно-боевой лазер, только удвоенной мощности. И робот-солдат был унифицирован с роботом-рабочим по инструментарию – поэтому мечи в орала перековать было легко. Я дождался, пока мои роботы освоятся, Арес уже взял их под прямой контроль. – Что делать то будем, шеф? – спросил Арес. – Сейчас я высвобождаю переработчик руин, трактор Т-1000 и плавильню. Твоя задача – с помощью этих роботов обеспечить оборудованию безопасное продвижение к месту работы. Вашингтон – гигантский город, работы тут много, понадобятся все, абсолютно все роботы-рабочие. Сколько уже собрал? – Пятьсот двенадцать экземпляров. – Грузи их все на транспортники и тащи сюда. Я думаю, разобрать этот город постепенно будет нереально, поэтому нужно устроить ему мощное лазерное представление. – Насколько мощное? – Запитаем лазеры от моей брони. Бери прототип лазерного танка и привези и его сюда, будет работать как машина по разрезанию городов. * * * ** Лазерный танк прилетел. Транспортники улетели, транспортники прилетели – забитые роботами. Роботы – каждый при отбойном молотке, у каждого при себе заплечный мешок с инструментами. А я – вытащил из подпространства бульдозер Т-1000. Гигантская машина медленно сдвинулась с места и полезла вперёд, в сторону западной окраины. Я залез на крышу бульдозера и наблюдал за поездкой сверху. Поездку супербульдозера можно было назвать эпичной. Ну правда, гигантская сверхпрочная и супертяжёлая тушка, сдвинувшись с места, опустила свой монструозный бульдозерный отвал и полезла вперёд. Первым на пути бульдозера встали руины городка – он даже не сбавил скорости. Дома ломались как игрушечные, на которые наехал танк, стены кусками тащились вперёд перед бульдозерным отвалом – столбы, куски дороги, стен… А за нами – ровный, как будто срезанный ножом, слой земли, чистый. После того, как гора железобетонных конструкций превратилась в непонятную кучу, дозер остановился, отъехал и полез дальше, снося всё на своём пути… Доехав до реки потомак, машина не сбавляя хода, въехала в радиоактивную воду – и легко форсировала реку. Набережная, в которую уткнулся супербульдозер, была слишком высока. Но задействовав все силы, дозер так её протаранил, что часть улицы вспучилась, встала дыбом на отвале и в конце концов перевернулась, а машина, проделав себе пологий въезд в район, заехала. Берси предупредил: – Начать работу я смогу только после того, как мы снесём высокие здания. – Ок. Тогда давай ждать. Сколько там ещё нужно братьям для зачистки района? – Они уже начали окапываться. * * * Старейшина Лайонс получала отчёты о деятельности Альянса каждые полчаса. Она недовольно постучала ногтем по столу: – Сколько у них людей, вы можете сосчитать? – Нет, – ответил главный паладин, – мы следили за ними, но постоянно кто-то убывает, появляются новые лица…. Над западной окраиной было замечено двенадцать летающих солдат в силовой броне. Вернее, солдат в летающей броне. – Броню вы уже изучили? – Ограниченно. Она очень сложна. – И? – Сара посмотрела на писца, – что вы можете сказать про их броню? – Кхм… – оный писец взял с пояса планшет, подслеповато посмотрев на лист бумаги, – броня трёхслойная, питается от катушки тесла… судя по всему, они сумели довести эту технологию до ума. Главный слой – второй, это металлизированные искусственные мышцы, сила сжатия у них в сотню раз превышает силу сервоприводов брони Т-51, к тому же они отлично компенсируют кинетическую энергию, делают броню герметичной. Управляющий компьютер понять не удалось, это что-то, что минимум на сто-двести лет опережает электронику нашей брони. Скорость реакции на движение – меньше двух милисекунд, прочность броневого слоя…. Примерно в сорок раз выше, чем у нагрудной брони Т-51. Электроника шлема обеспечивает круговой обзор, селекцию и сопровождение целей, помощь в прицеливании, навигации, связь, систему слежения и дополненной реальности – для улучшения командования на поле боя. Всё это упрощает использование брони и боя до уровня, на котором даже новобранец может сражаться если не на уровне паладина, то по крайней мере не хуже рыцаря. Дополнительное обучение не понадобилось – система интуитивно-понятна. В целом – это похоже на то, чем стала бы наша броня, если бы не было Великой Войны…. – Понятно. Проверили информацию про Мохаве? Главный паладин вздохнул: – Проверили. Информации про Мохаве крайне мало. Примерно два месяца назад произошёл захват Вегаса. Вместо банд, контролировавших город пришли двое – Хьярти и Нолан Макнамара. Первое, что они сделали – это провели в город водопровод и отстроили с нуля руины южного Вегаса, НКР объявила им войну. В битве за южный Вегас НКР потерпела поражение, а дальше – их просто вытесняли шаг за шагом из пустоши Мохаве. Недавно они заключили договор, согласно которому НКР признаёт их независимость и прекращает преследование Братства Стали. На этом всё… Сара была в раздумьях. Предложение вступить в альянс было подслащено огромным количеством припасов, которых им теперь на годы хватит. Станки, оборудование, автодок, всё, чего так долго не хватало. Тем временем прибежал гонец. Он ворвался в офис старейшины и извинился: – Прошу меня простить, мэм, на западе что-то произошло. – Что? – Сара поднялась. – Разведчики докладывают, что западная часть города практически уничтожена, его превратили в огромные завалы из кусков зданий. Чем – я не представляю, но похоже на лазер, очень мощный лазер. Сара поднялась и немедля отправилась сама посмотреть. А тем временем в районе роботы-рабочие, вооружённые отбойными молотками и лазерами, пошли на штурм. Лазерный танк оправдал надежды – пробив насквозь и прорезав целую часть города. Дома валились один за другим. Кто бы мог подумать, но падали они, превращаясь в крупные и не очень куски железобетона, кирпичные строения падали, превращаясь в гору кирпичей. Роботы, вооружённые лазерами и мощными отбойными молотками набросились на руины. Отбойные молотки с плоскими лезвиями пробивали бетон довольно легко. Там, где не справлялся молоток, играл первую скрипку его величество лазер. Инженерный лазер легко резал бетон. Куски построек резались ещё и ещё, в мелкий салат из стройматериалов. Берси был в восторге от того, как эффективно себя показал переработчик руин в крупном городе – погрузчики кидали в жерло машины куски строительного мусора, уже измельчённого до размера приёмной воронки, и наружу выходил прекрасный, первоклассный цемент. А Хьярти тем временем уже строил в уме план по строительству в западном вашингтоне цивильного квартала Братства Стали, так же являвшегося бы Новым Городом. Нью-Вашингтон должен был примыкать к руинам города старого. Цемент упаковывали в контейнеры, и постепенно их набралось уже тридцать штук. То и дело слышались выстрелы – это патрулирующие район роботы стреляли в тех, кому именем закона был вынесен смертный приговор. Мирные путники, коих было немало, просто заворачивались в сторону. Бульдозер протаранил в очередной раз измельчённые руины. Проблема была в том, что дома не стояли на ровной земле, они строились в котлованах, на массивных фундаментах, поэтому весь район представлял из себя множество таких ям, заваленных кусками обрушившихся зданий. Хьярти нашёл хороший выход из проблемы – здания поставить на старых фундаментах. Фундамент, строительный мусор, заливался бетоном, ровно по уровню земли, после чего уже на нём строилось новое здание. Трёх-четырёхэтажные дома, с толстыми стенами из фортификационного бетона, способные выдержать крупный обстрел из артиллерии или новую ядерную войну. Хьярти хотел сделать дома максимально прочными, долговечными и надёжными. И поэтому, стоило одному кварталу освободиться, с помощью Силы отлил опалубку для такого дома. Берси с помощью дроидов-рабочих тут же начал заливать её бетоном. Бетоносмесители и бетононасосы были установлены тут же, работая в режиме нон-стоп, как и рабочие. Ночь не являлась для них препятствием – уже через четыре дня после начала работ было залито восемь новых зданий, а рабочие – получив дорожные плиты, сняли старое дорожное полотно и уложили новое. Тем временем разбор завалов продолжался и тяжёлые фронтальные погрузчики возили салат, как его назвал Хьярти, к переработчику руин. Новую арматуру и просто стальные слитки получали тут же, и Хьярти, используя этот материал, создавал опалубку прямо на залитых бетоном фундаментах старых зданий. Это давало всему зданию огромную сейсмостойкость и стойкость к смещениям при попадании снарядов, а так же компенсировало нагрузку зданий. Так как здания приходилось строить в проекции старых, пришлось разрабатывать каждое индивидуально. Через неделю процесс великой стройки закончился. Закончился он возведением забора пятиметровой высоты и трёхметровой толщины вокруг построенного района. Район имел размеры раз в пять большие, чем Саус-Вегас, в нём помимо укреплённых домов было построено несколько складских помещений, торговых, общественных. Прочность и долговечность, а так же высокие бетонные стены с установленными в них турелями – как и в Крепости, через каждые двадцать метров, обеспечивали относительную безопасность новой столицы. Происходящее за высокими стенами оказалось скрыто от взгляда братства Стали, от цитадели до стройки было не меньше пяти километров, поэтому особенно много внимания происходящему братья не уделяли. Куда больше было работы в связи с постройкой двух Крепостей на пустоши. Произошла судьбоносная встреча. Паладин Рамос был влюблён в него с первого взгляда – это был супермутант-бегемот. Тварь, которую не мог завалить даже взвод простых рыцарей. Рамос до этого не имел возможности выложиться на полную и выжать всё из своего нового оружия. Из всего, учитывая возможности новой брони, он выбрал самое большое – крупнокалиберный трёхствольный миниган калибра 14.5. Пулемёт обладал отдачей, которая могла бы запросто разрушить стену, и если бы не ловкое его применение и наличие в броне энергетического двигателя-компенсатора отдачи. Бегемот был привлечён стройкой и поэтому громко шагал в сторону бойцов братства, охраняющих строительное оборудование. Первым его заметил спутник-разведчик и Арес поднял тревогу. Рамос ранее не встречался с гигантскими супермутантами, поэтому понял, что дело неладно, только когда бегемот не был остановлен патрульными дюрафреймами. Мощности лазера не хватало, максимум – лазеры, которые прорезали человека как масло, оставили на шкуре бегемота ожоги, раззадорив тварь. Рамос одел шлем и выбежал вперёд. – Мать его за ногу… – он с удивлением уставился на несущуюся на него тварь, – всем взять самое тяжёлое оружие, немедленно. Паладины тут же перевооружились, похватав свои, в основном – плазменные винтовки и пулемёты. Рамос достал свой монструозный миниган и перехватив его поудобнее, направил на тварь, выбрав на селекторе бронебойно-разрывные патроны. И начал стрелять, мощь пулемёта была высока. Остальные встав рядом, так же начали стрелять в бегемота из всего, что стреляет. Однако, раненая тварь быстрым бегом понеслась на букашек, желая их смести. Рамос открыл огонь по ногам, и был прав – тварь сбавила темп и запнулась, упав. В этот момент Арес, решив, что без поддержки паладины не справятся, направил на Бегемота оружие единственного боевого спутника, патрулирующего над столицей. Спутник стрелял лучевым оружием – потоком разогнанных частиц, поэтому луч внешне выглядел как сияющий белым светом. Небеса над паладинами осветились, словно был не вечер, а самый настоящий полдень, луч с небес ударил тварь, вырезав из местности ровный круг диаметром в двадцать метров – вместо земли тут теперь была выжженная лунка десятиметровой глубины, без единого следа какой-либо материи, которая тут была до попадания. Паладин Рамос снял шлем: – Что это было? – Бегемот, – Арес ответил по громкой связи, чтобы слышали все, – это самый крупный супермутант. Редчайшая и опаснейшая тварь. – Если здесь такие водятся… правильно ли строить форты с пулемётами на стенах? – Таких мало. К тому же, массированный огонь их может остановить. Стена форта оборудуется плазменными пушками, этого бегемот уже не выдержит. – Чёрт, и много здесь таких тварей? – Три штуки. – Я хочу их прибить, – паладин оскалился, – а вы, ребята? Хотите поохотиться на супермутантов? Паладины переглянулись. – Сэр, а не получится ли, что он будет охотиться на нас? – Фигня, – Рамос был воодушевлён, – мы хорошо подготовимся. Арес, какое самое мощное оружие есть в твоём арсенале? Нам нужно хорошо вооружиться. – Кхм… тяжёлого оружия много и всё оно имеет разное действие. Полагаю, нужно реанимировать проект «Страж» и довести его до ума. – А… – Рамос не понял, – что это такое? – Увидишь. Завтра вам привезут, пока оставайтесь на месте и выполняйте задачу по охране… * * * * Хьярти как раз снимал опалубку, когда к нему обратился Арес: – Шеф, нам нужно вернуть проект «Страж». – Мы же от него отказались? – удивился Хьярти. – Рамос встретил супермутанта-бегемота. И я согласен с его доводами, что для противостояния супермутантам нужно оружие потяжелее, чем у стандартной силовой брони. К примеру – Страж. – Ну… – Хьярти подумал, – ты прав. Хотя эта дурында уступает танкам в скорости и проходимости. – Зато на голову превосходит в универсальности и управляемости, а так же проходимости по сложному ландшафту. В этом они превосходят любой вид другой техники. – Ладно, ладно, – Хьярти сдался, – значит, нужны стражи? Тогда я займусь проектом, – он развернулся и направился на городскую площадь… Хьярти приступил к работе, начав изготовление первого экземпляра. Хорошего и мощного экземпляра. Страж – это мех, или гигантская силовая броня, это смотря с какой стороны посмотреть. Машина крайне внушающая – изготавливалась почти так же, как стандартный робот, за исключением того, что в груди, под самой толстой бронёй, сидел пилот. Четыре с половиной метра высоты и мощнейшее вооружение делали его очень опасным противником и идеальным танком. Кроме, разве что, работы на вязких грунтах, где ему приходилось выпускать дополнительные опоры ног, чтобы не уйти по колено в землю. Броня танковая – грудная – сто миллиметров сверхпрочного сплава, конечности – пятьдесят миллиметров из того же сплава, вся – с защитой от энергетического оружия и с возможностью поднять непроходимый энергетический барьер, который защитит от любого урона. Но не позволит перемещаться и атаковать, зато можно было легко спрятавшись под силовым полем осмотреться, или перезарядить оружие. Монструозная машина была ассиметричным ответом на появление на пустошах мутантов-бегемотов. Схожие по размеру машины, были намного прочнее, сильнее, долговечнее, и должны были вытеснить супермутантов с пустошей полностью. За четыре часа Хьярти создал этого монстра. И был доволен проделанной работой. Монстр имел большой реактор, резервное питание от двух катушек, удобный ложемент пилота, который позволяет ему почти не ощущать то, что он находится в броне – для управления используется передача на специальный костюм тактильной информации с сенсоров брони, а так же очки виртуальной реальности. Полностью виртуальной, которая позволяет пилотам отождествить себя и машину, смотреть её глазами и двигать её руками как своими. Основное вооружение – ручное – это скорострельное орудие калибра 45мм, спаренное с тяжёлым плазменным орудием с низкой скорострельностью, но огромной убойностью. Впрочем, 45-мм гатлинг создавал такой урон по пехоте и бронированным целям, вроде супермутантов или гулей, что их рвало в клочья. Дополнительно Хьярти всадил в Стража большой боевой молот, острый с одной стороны. Молот из сверхпрочного металла. Большая масса и запредельная сила брони позволяла дать вторую жизнь ударно-дробящему оружию, молот мог быть разогнан до бОльшей по сравнению с простым вариантом скорости и обеспечивал удар, который мог запросто разрушить здание, пробить толстую бетонную стену, или превратить крупного противника, вроде когтя смерти, в кровавую лепёшку. На короткой дистанции он даже предпочтительней стреляющего оружия… Про лазеры ПВО\ПРО в наплечниках даже упоминать Хьярти не хотел. Монструозная машина лежала на площади, ожидая своего часа. Хьярти покрыл её слоем эмали и создал на наплечниках эмблемы – Альянса и Братства Стали. Взглянув на дело Силы своей, он вздохнул и полез внутрь машины, напоминая себе героя одного из аниме… забравшись внутрь, он зевнул, пожаловался на отсутствие эмемдемса и открыл очки, одев на руки сенсорные перчатки. Костюм напоминал обычную силовую броню, вернее, только его нижний, сенсорный слой с системами жизнеобеспечения. Через секунду ярко мигнул окружающий мир и Хьярти увидел его уже внешними сенсорами Стража. Машина неподвижно лежала – теперь Хьярти чувствовал, как тяжёлая масса – тридцать пять тонн, вдавливает его в землю, вернее, в бетонные плиты площади. Плиты были из прочнейшего фиброжелезобетона, да ещё и толстые, так что тут Хьярти не боялся увязнуть… Он, вернее, страж, поднялся. Исполин тряхнул головой на короткой мощной шее – голова имела только одну степень свободы, взгляд вверх-вниз обеспечивался переключением между сенсорными модулями. Их было более чем много, как основных, так и резервных, к тому же – под прочной прозрачной бронёй… Хьярти проверил, как двигались руки. Имея опыт строения Титанов, он создал достаточно удобную машину – нигде не жало и не подклинивало, машина, как бы это ни было странно, была гибкой. Он взял с земли большое оружие – тот же миниган, только теперь очень крупного калибра. Ну и стволы теперь вращались вокруг седьмого ствола – ствола плазмогана, чуть уступающего танковому по разрушительности. Арес сообщил: – Все системы работают нормально. – Есть предложение сделать штук пять-шесть и оставить их чисто для Альянса, для особо тяжких операций, вроде зачистки городов… – Об этом мы потом подумаем. Завтра нужно сдать Стража паладину Рамосу. А лучше – взвод из шести стражей… – Не люблю цифру шесть. Давай сделаем взвод из семи стражей. – То есть – ещё шесть, – хмыкнул Арес, – если будет так, то мы установим тотальный контроль над пустошью. Это ведь не ручное оружие, и не неповоротливый танк… * * * ** Хьярти, правильно замотивированный, в восемь утра уже изготовил взвод стражей. Пришлось расширять пространство магазинов и заряжать в них огромный боезапас, переделывая снаряды из других калибров и создавая новые. Уж что-что, а пороху у Хьярти было предостаточно в подпространстве. Ведь боезапас и оружие он может сделать, даже если останется без всего, был бы хоть какой-то металл, а вот порох Силой создать нельзя… Снарядов было ровно по расчётному ресурсу стволов – по триста пятьдесят тысяч на ствол. Это, на минуточку, сто шестнадцать минут огня с максимальным темпом – три тысячи снарядов в минуту. Учитывая наличие второстепенного и облегчённого оружия в виде 12.7мм пулемёта на плече, этого должно хватить на весь срок эксплуатации пушки-гатлинга. Хьярти решил обкатать своего Стража в боевой обстановке, поэтому, пройдя через весь строящийся район Вашингтона, вышел через северные ворота, распахнувшиеся при его приближении. Хьярти осмотрелся и пошёл по городу, в сторону центра – туда, где всегда было особо много супермутантов. Быстрые шаги позволили пройти расстояние всего за несколько минут. Супермутанты в столице пока что не были уничтожены Братьями, однако, на пустошах их уничтожали с остервенением – и местные Братья, и пришлые, и роботы, и даже местное население. Хьярти с высоты Стража оценил диспозицию – он вошёл в квартал супермутантов. На входе были наколотые на колы трупы путников, лагерь охранял мутант с миниганом, который открыл огонь, едва увидев стража, вот только бестолку, 5-мм пули не могли пробить даже обычную броню… Хьярти достал свой миниган и раскрутив получше стволы, дал короткую очередь. Очередь в две сотни 45-мм снарядов, влетевшая в супермутанта, стену за его спиной, а так же домик рядом, снесла всё нахрен. Снаряды были простыми, без начинки, но какая теперь разница? Стальные снаряды действуют не хуже любых других. Мутанты высыпали на улицы и начали поливать Стража из своего оружия. Хьярти начал стрелять короткими очередями – отдельных мутантов ликвидировало второстепенное оружие – пулемёт и лазер, а вот скопление тварей – это уже другое дело. Прицелившись, он выстрелил плазмой – большой зелёный сгусток, размером с баскетбольный мяч, пролетел, и дестабилизировавшись при соприкосновении, испепелил мутанта, от того только обугленные ошмётки остались. Мутантов в лагере было около сотни – и Хьярти уничтожил всех. Тупые как пробки мутанты не умели отступать, поэтому они неслись на Стража, желая уничтожить проклятую машину. Последним протестили молот. Один удар зашвырнул супермутанта почти на двести метров вверх, с такой скоростью, что он наверняка пролетит весь город. Хьярти наконец начал просто рвать тварей руками и давить ногами. Очень быстро мутанты кончились, остались только трупы, разобранные на части. Хьярти стащил всех в кучу и сжёг плазмой – ибо нефиг распространять ВРЭ по пустошам. На обратном пути Страж встретил патруль местного братства стали. Рыцари под командованием паладина в новой броне оказались малость шокированы встречей, однако, атаковать не решились, поэтому разошлись тихо и мирно. Ситуация на пустоши изменилась, когда Хьярти привёл Стражей к Рамосу. Сам Хьярти летел рядом и когда стальные монстры подошли ближе, приземлился рядом с Рамосом. Паладин посмотрел на шагающих монстров: – Это и есть Стражи? – он был ошарашен. – Да, – Хьярти подошёл ближе и ухмыльнулся, – самое страшное оружие на пустошах. Быстры, ловки, хорошо вооружены, проходимость по вязким и топким грунтам плохая, но на обычной земле нормальная. Встроенные реакторы и катушки в качестве элементов питания. Рамос покачал головой: – Да с такими можно весь мир завоевать. – Весь мир не надо, – Хьярти остановил ретивого паладина, – и более того, эти машины бесполезны в городском бою, когда противник может укрыться в такой щели, куда на тяжёлом мехе не пройти… – Да ладно, – Рамос отмахнулся, – Рота при поддержке стража будет намного эффективнее. – Ага, – Хьярти посмотрел пристально, когда машины подошли ближе и сели на землю, ожидая пилотов, – я создал семь штук. Согласно тактике Ареса, состав боевой группы должен быть из обычных солдат в броне и Стражей, в зависимости от характера боя – разный. В городе на роту бойцов один страж будет нормальным, в чистом поле – два-три стража на тридцать солдат. – А это… – Рамос полюбопытствовал, – куда столько? – Это – для тебя и твоих ребят. Пять парней в обычной броне и семь Стражей. Такая группа зачистки против супермутантов. Сразу предупреждаю – можно нанести непреднамеренный урон, уж очень сильное оружие эти Стражи… У Рамоса слюнки потекли, он захотел немедленно опробовать стального монстра, но сдержался, солдаты уже облепили Стража и осматривали огромное оружие. – А тебе Страж может навредить? Я имею в виду твою броню? – Странные вопросы задаёшь. – Ничуть. Ты бы не стал давать нам оружие, которое может навредить тебе, верно? – Нет, неверно. Страж не может пробить мою броню, но это не значит, что я такой подозрительный засранец, что специально так сделал. Моя броня – это такая уникальная фигня, которую даже прямое попадание термоядерной бомбы не сможет пробить. Что уж говорить про какое-либо обычное… относительно обычное оружие… Рамос решил больше не бороться с собой и спросил: – Какие будут указания? – он огляделся. Они находились недалеко от переработчика руин, на этот раз – в городе Бетесда, аппарат перемалывал города и городишки пустоши, не оставляя рейдерам и супермутантам места, где можно было бы сныкаться. – Сейчас… – Хьярти задумался, – да, я пойду разговаривать с Сарой, серьёзно разговаривать. А вы, ты и Братья, можете повеселиться, пострелять в рейдеров, мутантов, да в кого хотите, если это на пользу пустошей.