Обманывать себя бессмысленно – Саске может хоть тысячу раз сказать, что это не свидание, но это не значит, что так оно и есть. Застегивая платье, Сакура чувствует, как с каждой минутой нервничает все сильнее – руки дрожат и едва подчиняются, пульс ускорен, ладони чуть взмокли. Она прислушивается к каждому шороху, боясь пропустить момент, когда он зайдет за ней, и желание притвориться больной и никуда не идти становится все привлекательней.
Наконец он приходит – внешне никак не видно, волнуется ли он тоже или нет, и Сакуру это немного успокаивает. Одет он как обычно, в отличие от нее. Интересно, заметил ли он, что она прихорашивалась к их встрече? Не то чтобы она желала его впечатлить, просто ей хотелось выглядеть красивой в этот вечер.
До кинотеатра они идут молча, но на середине пути Саске, видимо, чувствует неудобство от их молчания и начинает разговор:
– Наруто говорил, что вы с Пятой готовите Хинату к операции.
– Да, у меня появилась кое-какая идея.
– Я знал, что в конце концов ты что-нибудь придумаешь. Ты всегда была сообразительной, – говорит он, и у нее едва не подкашиваются ноги. Саске крайне редко говорит комплименты, тем приятней ей их от него слышать. По счастливой случайности в этот момент они проходят мимо здания, где проводился первый этап их первого в жизни экзамена Чуунин, где Саске отметил ее успехи в гендзюцу. В тот раз это вселило в нее уверенность в собственных силах, и она решила продолжать участие в экзамене. В этот раз она также чувствует, что становится уверенней, и теперь не так волнуется из-за операции.
Саске все еще имеет безграничную власть над ее чувствами.
– Спасибо, – смущенно отвечает она, не глядя ему в глаза. Кинотеатр появляется в поле зрения, и она решает, что пришло время выбрать, на какой фильм они идут. Выбор останавливается на какой-то исторической мелодраме, и Сакура некоторое время препирается с Саске у кассы, не желая, чтобы тот платил за ее билет, ведь это не свидание. В итоге Саске сдается, потому что для Сакуры это вопрос принципа.
Она тщетно пытается понять происходящее на экране и игнорировать локоть Саске, соприкасающийся с ее собственным, лежащем на подлокотнике. Он смотрит фильм молча, и Сакура тоже молчит, хотя ей ужасно хочется прокомментировать происходящее, ведь фильм просто ужасен. С Наруто это было так естественно – если он чего-то не понимал, то громко спрашивал об этом у окружающих, открыто высказывал недовольство поворотами сюжетов, которые его не устраивали, и радовался тому, что ему нравилось.
С тех пор, как Наруто начал встречаться с Хинатой, они с Сакурой перестали ходить в кино, а потом Сакура погрузилась в работу, и их общение и вовсе прекратилось.
Неожиданно Сакура чувствует некую обиду. Наруто мог бы уделять ей больше внимания, ведь он знал, как ей одиноко. Друг, называется. Сакура не совсем понимает, отчего вдруг злится. Возможно, ее бесит фильм. Или то, что Саске молчит, и она боится, что ему не понравится, если она начнет что-то говорить. Или то, что он потихоньку кладет на подлокотник всю руку, а не только локоть. Его мизинец касается ее мизинца на пару мгновений, но этого хватает, чтобы она почувствовала, как по телу проходит электрический разряд.
В зале становится невероятно душно. Парочка за два ряда перед ними начинает целоваться – видимо не только Сакуре скучно смотреть этот фильм. Она осторожно осматривает зал и видит, что там довольно много парочек, некоторые из них целуются, и это заставляет ее испытывать дискомфорт. А если их кто-нибудь увидит? Вдруг они решат, что они с Саске встречаются? Ведь это не так!
Саске снова придвигает руку и касается ребра ее ладони. На этот раз он не убирает руку назад. Сакура должна отодвинуться сама и дать ему понять, что ей это не нравится.
Но ей нравится.
Интересно, Саске тоже смотрит на целующуюся парочку, сидящую перед ними? Зачем те вообще сели посередине зала? Чтобы смущать тех, кто сидит позади? В зале куча мест, есть же задние ряды! И вообще – снимите уже себе комнату!
Она боится посмотреть на Саске, боится, что их взгляды встретятся, и он увидит в ее глазах то, что не должен видеть. Она не отодвигает руку, и сердце ее бьется так отчаянно, что еще немного – и случится приступ тахикардии. Сакура чувствует, как Саске наклоняется к ней. О нет, он же не собирается ее целовать, верно? Его плечо касается ее плеча, и она вся сжимается, напуганная тем, к чему все идет.
Она чувствует, как он касается ее волос губами, и слышит осторожный шепот:
– Этот фильм ужасен. Давай уйдем?
Саске отодвигается обратно. Она спасена. По телу снова проходит дрожь – он был слишком близко, она не привыкла, чтобы он был настолько близко. Сакура поворачивает к нему голову, встречается с ним взглядом и облегченно кивает. Она так рада, что ничего не произошло, что не протестует, когда он берет ее за руку, выводя за собой из зала.
На улице дует прохладный ветерок, и она вдыхает полной грудью. Саске отпускает ее руку и предлагает пойти в раменную, чтобы не заканчивать вечер так рано, и она соглашается.
По дороге они говорят обо всякой ерунде – о погоде, миссиях, о Наруто, и Сакура снова расслабляется. С Саске стало проще разговаривать – значительно проще с тех пор, как он стал ходить на ее сеансы.
Разговор продолжается и в самой раменной, и Сакура чувствует себя гораздо уверенней. Раменная – своего рода родная территория, они с Саске не первый раз тут едят. После кинотеатра и его гнетущей атмосферы Сакуре гораздо приятней сидеть тут в почти домашней теплой обстановке, она чувствует себя здесь в безопасности. К тому же тут светло и людно, поэтому Саске больше не делает попыток сблизиться.
Но теперь она чувствует, что будет не против, если он попытается. Она ощущает это – эту отчаянную потребность в заботе. Ей хочется, чтобы он за ней ухаживал. Ей хочется романтики. Она вспоминает, что чувствовала, когда ей было тринадцать. Здесь и сейчас она раскована и спокойна, и если он вдруг захочет коснуться ее руки – она его не оттолкнет.
Вдруг Сакура слышит знакомый голос, и по ее спине бегут мурашки. О нет, только не он.
Наверное, не стоит идти в любимое кафе Наруто, если не хочешь там его встретить. Особенно в конце недели вечером, когда многим лень готовить, и они идут ужинать в рестораны.
– Саске! Сакура-тян! – кричит Наруто. Сакура оборачивается и натягивает радостную улыбку. Нет, она не рада его видеть – им с Саске было хорошо вдвоем. Хината стоит позади и смущенно улыбается. Кажется, уж она-то точно понимает, что они тут лишние, но не рискует сообщить об этом Наруто. Сам он уже занимает место за столом рядом с ними, даже не поинтересовавшись, не против ли они – конечно не против, ведь они его друзья. Сакура предлагает Хинате сесть – Наруто теперь не прогнать, а Хината слишком вежлива, чтобы сесть за стол без приглашения.
Сакура смотрит на Саске, и тот закатывает глаза. Она улыбается, радуясь, что Саске испытывает те же эмоции, что и она. Он улыбается краем губ в ответ.
– Ну, как у вас дела? – спрашивает Наруто заговорщицки. – Приятно видеть вас вместе.
– У нас с Саске-куном дружеская встреча! – шипит Сакура в ответ. Наруто машет рукой, мол, не верит.
– У нас с Хинатой точно так же все начиналось, – говорит он, глядя на жену с обожанием. Она улыбается ему в ответ. – Саске, если ты обидишь Сакуру-тян, я тебе задницу надеру!
– Как страшно, – говорит Саске безразличным тоном. Лицо у него снова серьезное. Сакура подозревает, что это потому, что она сказала, что их встреча – дружеская. – Сакура сама кого угодно обидит. Она уже не такая слабая, какой была, когда мы только начали работать вместе.
Ну точно злится. Саске не смотрит на нее, смотрит куда угодно, только не на нее. С одной стороны, его слова полны злобы, но с другой – он вроде как снова ее хвалит, и Сакура не знает, как на это реагировать.
– О да. Когда мы впервые с ней встретились после трех лет разлуки и сразились вместе против Какаши-сенсея, я думал, она его убьет! Вот это силища! – восклицает Наруто, и Сакура благодарна ему за то, что он пытается разрядить обстановку, пусть даже если и не замечает, что та накалена.
– Я увидел ее силу в битве против клонов Зецу, – продолжает Саске тему, и Сакуре хочется провалиться сквозь землю. Она слишком смущена. – Мы с тобой вместе прикончили меньше клонов, чем она одна.
– Да уж, Сакура-тян и не такое может, – хохочет Наруто. В этот момент ему приносят рамен, и он отвлекается. Наруто уже давно не нужно делать заказ – старик Ичираку прекрасно помнит его вкусы и приносит именно то, что тот хочет. Сакура решает, что пришло время сбегать, пока Наруто отвлечен едой.
– Уже поздно… – начинает она, и Саске тут же сообщает:
– Я тебя провожу.
– Нет, не стоит! – говорит она поспешно, а потом шутливо добавляет: – Кто посмеет меня обидеть? А если и найдутся идиоты, я их одной левой уложу.
– Нам все равно идти в одну сторону.
Против этого аргумента возражений у нее не находится, и, попрощавшись с семейством Узумаки, Саске и Сакура выходят из раменной и направляются в сторону дома Сакуры.
– Ты правда считаешь меня сильной? – спрашивает она, потому что этот вопрос волнует ее уже давно. Сегодня Саске впервые за очень долгое время отметил ее силу, а ведь это было именно то, чего она всю свою жизнь хотела. С того самого дня, когда он пренебрежительно бросил ей, что она слабее Наруто и должна больше тренироваться, она старалась изо всех сил, чтобы стать сильнее и добиться его признания. Если сейчас он и правда признает ее силу, то все ее тренировки были не напрасны.
– Да. Ты одна из сильнейших куноичи селения.
Сакура останавливается. На нее накатывают эмоции, и она почти в шаге от того, чтобы расплакаться. Столько лет она ждала этого. Она хотела этого признания даже сильнее, чем Наруто. Наруто знал, что Саске считает его сильным, ведь они постоянно соперничали, а Сакура никогда не была им равной, никто из них двоих не воспринимал ее всерьез.
– Я сказал что-то не то? – спрашивает Саске, не понимая, почему она остановилась.
– Нет, ты все сказал правильно, – отвечает она, сумев взять себя в руки и не расплакаться. Она улыбается, и некое чувство дежавю вдруг вдохновляет ее на следующие действия: она медленно к нему подходит, смотрит прямо в глаза и говорит: «Спасибо», а потом поднимает руку и тихонько щелкает его по лбу именно так, как он сделал это в тот день, когда покинул Коноху. Это кажется ей забавной шуткой, возможно, он даже вспомнит то, что делал в тот день, и они вместе посмеются, но он вдруг меняется в лице, в его глазах появляется испуг, и ей самой отчего-то становится страшно.
– Сакура, что ты только что сделала? – спрашивает он полушепотом. Теперь это все не кажется ей забавной шуткой, но она все еще не понимает, что такого сделала.
– Я не знаю. Просто… помнишь в тот день, когда ты покидал Коноху…
– Помню, – говорит он. Теперь он не выглядит испуганным, скорее обеспокоенным. Его взгляд заставляет ее нервничать. Возникает неловкая пауза, в течение которой Саске смотрит на нее, словно смотрит прямо в душу, и Сакура не понимает, отчего дрожит – от холода или от его взгляда. – Ты знаешь, что значит этот жест?
Она качает головой. Саске поднимает руку и щелкает ее по лбу, и Сакура вздрагивает от неожиданности. Он проводит подушечкой большого пальца по ее щеке и опускает руку. Саске улыбается, но улыбка получается несколько грустной.
– Кроме брата, ты единственная, кто это видел. Брат постоянно так делал, когда ему было лень со мной нянчиться. Я просил его о чем-нибудь, например, научить бросать сюрикены или складывать печати, и он сначала подзывал меня к себе, а потом щелкал по лбу и говорил, что позанимается со мной в следующий раз. Это ужасно бесило.
– И с тех пор ты щелкаешь по лбу всех, кто тебя бесит? – спрашивает Сакура вроде в шутку, вспоминая о том, сколько раз он ей об этом говорил, но тон ее голоса остается серьезным, и неясно, понимает ли Саске, что она шутит, или нет.
– Ты уже давно меня не бесишь, – отвечает он коротко.
– Тогда почему решил разделить этот жест со мной? – спрашивает она, ожидая, что он снова начнет повторять то, что говорил, когда предлагал ей выйти за него замуж, но он говорит совсем иное:
– Потому что это одно из немногих проявлений любви, о котором я знаю.
Сакура снова чувствует, как у нее подкашиваются ноги. Сколько раз уже за сегодня Саске заставляет ее переживать такую обширную гамму эмоций? Столько раз он твердил, что не способен любить, что не способен проявлять свои чувства, но в то же время говорит, что для него этот жест – проявление любви. Он знает лишь этот единственный способ показать свои чувства, и именно Сакура его удостоилась.
– Ладно, – говорит она на выдохе. В горле стоит ком. – Пойдем, а то что-то холодает.
Она спешит пойти вперед, надеясь, что он не заметит, как она торопливо смахивает с щек пару предательских слез, все-таки вырвавшихся из глаз. Он словно чувствует, что она хочет пойти одна, и идет чуть позади. Она благодарна ему за это.
Прощание получается скомканным – она желает ему спокойной ночи и благодарит за вечер, держа дистанцию в несколько шагов, и он не решается ее сократить. Возможно, это к лучшему.
Когда он уходит, она вдруг вспоминает, что он живет в обратной от ее дома стороне.
***
Восемнадцать часов в операционной, медицинские отряды работают в три смены, а Сакура и Цунаде ввиду отсутствия смены заменяют друг друга каждые три часа, но едва успевают отдохнуть между подходами. Напряжение просто колоссальное, работа ювелирная, малейшая ошибка может оказаться фатальной, но у них все-таки получается.
От усталости они валятся с ног, усаживаясь на диваны в коридоре у операционной, и Сакура прикрывает глаза, потому что перед ними то и дело появляется Хината.
– Напьюсь сегодня, – говорит Цунаде хриплым голосом. – Я слишком стара для такой работы.
– Прежде чем расслабляться, сначала нужно убедиться, что Хината восстановится, сумеет прийти в форму, зачать ребенка и выносить его все девять месяцев.
– Хорошо, уговорила – не буду пить, пока она не родит, – заявляет Цунаде сварливо, и Сакура хохочет.
– Цунаде-сама, простите меня за прямоту, но я не думаю, что вы сумеете удержаться от алкоголя так надолго.
– Тогда решено! Напьюсь, когда она родит, – говорит Цунаде с улыбкой и потягивается. – Это спор. Если я выдержу, то ты выполняешь мое желание, если нет – я выполняю твое.
– Договорились, – улыбается Сакура, и они жмут руки. Некоторое время они сидят без движения, просто наслаждаясь тем, что можно просто расслабиться и ничего не делать, а потом Цунаде произносит:
– Если у нас все получится, можно считать, что мы совершили прорыв в медицине. Нужно будет срочно собрать встречу медиков Конохи и рассказать обо всем, что мы сделали, и, кто знает, возможно, в будущем твой метод сумеет вылечить тех, кому мы не можем помочь сейчас. Восстановление потока чакры в тех местах, где он нарушен, может вернуть надежду на карьеру тем шиноби, что давно ее потеряли.
– Да, это было бы здорово, – отвечает Сакура устало – у нее нет сил говорить что-то длиннее.
– А метод назовем в честь тебя! – говорит Цунаде Сакуре и подмигивает.
– Вы тоже приложили к нему руку! – возражает она.
– Не говори глупостей! Это ты придумала, а я просто рядом постояла и немного помогла, – настаивает Цунаде, улыбаясь. – Я так тобой горжусь.
– Спасибо, – отвечает она и в этот момент вспоминает Саске. Она осторожно касается лба пальцами и улыбается.
***
Саске внезапно исчезает, и Какаши рассказывает ей подробности миссии, на которую отправили Саске, лишь после множества просьб Сакуры и клятвенных обещаний никому больше не рассказывать. Эта миссия настолько секретная, что количество людей, знающих о ней, можно пересчитать на пальцах одной руки. Наруто о ней точно ничего не знает.
– Возможно, война еще не закончилась, Сакура, – говорит ей Какаши серьезно. – Саске удалось выяснить, что армия клонов Зецу была создана не Кагуей. Сейчас он пытается найти любые зацепки, связанные с этой армией, и я не думаю, что он вернется в ближайшее время.
– Но почему именно он? – не понимает она. – Разве это дело не должны расследовать АНБУ?
– Есть информация, что эта армия может быть как-то связана с кланом Учиха, – отвечает Какаши. – Кого еще я мог отправить?
Прошло столько лет, а клан Учиха до сих пор хранит свои секреты, и Саске все еще гонится за ними, пытаясь найти ответы. Она переживает из-за того, что война может возобновиться, но сильней всего ее тревожат те недавние слова Цунаде. Они с Саске даже толком не простились, и сейчас она ужасно хочет вернуть тот вечер их свидания, подойти к нему и поцеловать на прощание, но увы, тот вечер останется в прошлом, которое она не способна изменить.
Через шесть недель становится известно, что Хината беременна. Сакура и Цунаде проводят обследование вместе – состояние здоровья Хинаты отличное, и вряд ли сейчас кто-то мог бы сказать, что несколько месяцев назад она не была способна зачать. Сакура радуется, видя счастливые глаза Наруто, и немного грустит о том, что могло бы быть, скажи она Саске «да».
Впрочем, она считает, что все сделала правильно, ведь сейчас Саске гораздо лучше.
На второй месяц его отсутствия Сакура снова получает ястреба с сообщением от Саске. Он пишет, что вернется в Коноху через неделю, и спрашивает, не хочет ли она сходить с ним в кино снова. Он как обычно сдержан и немногословен, но Сакуре достаточно и этого. Она улыбается, прижимая записку к груди, и радуется, что скоро его увидит.
