***
На следующий день группа Эйприл готовила обед. - Вау, - не удержалась Сара, когда краем глаза увидела меню, - вот это да… - Иди, занимайся своей работой! – отогнала её толстая женщина, повар. - Сама иди, - буркнула Джеф, отходя к Эйприл. Брюнетка тихо засмеялась, отрываясь от счёта тарелок. - Сегодня калду верде*, - оповестила Сара Эйприл, - давно не ела его! - Тебе лишь бы свой желудок набить. – хмыкнула проходящая мимо с подносом Эдда. – Нам, вообще-то, на первое место положено ставить голодные рты шахтёров, а не свои. - Но если мы поставим на первое место рты шахтёров, то сами загнёмся. А если мы загнёмся – то конец, в итоге, придёт и шахтёрам. Всё же легко, Эд! – рассудила Сара. Марини окинула девушку презрительным взглядом, промолчала и прошла. - Я впервые вижу, чтобы она мне подзатыльник не дала, - горячо зашептала на ухо Дэвис Сара. - Это всю погоду меняет! – хихикнула Эйприл и, прочистив горло, вернулась к тарелкам. - Эйприл, дорогуша! Убери, пожалуйста, тарелки! – крикнула Бранка, моя посуду. - Уже бегу! – ответила ей своим задорным голосом Эйприл и, вытерев руки о первый попавшийся полотенец, выскочила в столовую, к столу с грязной посудой. - Эйприл, принеси потом средство для мытья посуды! – крикнула снова Бранка. - Да-да, я поняла! – досадливо крикнула ей в ответ Дэвис и, пока кричала, наткнулась на чью-то спину. - Да что же вы… - начал мужчина, в которого врезалась девушка, но, повернувшись, разглядел Эйприл и удивленно произнёс: - О, мисс Эйприл! Брюнетка протиснулась между двумя мужчинами и только тогда посмотрела на того, в кого врезалась. - О, Рамиро! – махнула она ему. – Давай, попозже поболтаем? Я… - девушка кое-как схватила гору тарелок, - …занята немного. - Конечно, я зайду. - Угу, - только и вымолвила Дэвис, пролезая сквозь толпу к кухне. Когда столовая опустела, Эйприл устало опустилась на стул в кухне и простонала: - Да что же все голодные такие? Чуть тарелки все не разбила, пока несла. - Они работают, дорогуша, - ответила Бранка, вытирая со стола крошки от хлеба, - а не сидят, как мы, целый день. - Мы? Сидим? – вспыхнула Сара, гремя тарелками. - Сара, - с давлением произнесла Бранка, оборачиваясь к девушке, - помолчи. - Я, наверное, уволюсь. – Вдруг произнесла Амалия. В кухне повисла неловкая тишина, было слышно только тихое тиканье часов на стене и глубокое, изредка прерывающееся дыхание буйной Сары. - Что? – в горле Дэвис немного пересохло, и сказанное слово получилось хриплым. - Куда это ты? – с деловым видом поинтересовалась Бранка, мня в руках тряпку. – Нового мужа нашла? Губы Амалии немного задрожали, она хотела что-то сказать и, судя по убивающим глазам, это что-то было грубым, но сдержалась, лишь тихо произнеся: - Возвращаюсь в Германию к тёте. - Мы рады за тебя, Амалия. – Искренне улыбнулась Эйприл, повернувшись к женщине, но та окатила девушку холодным взглядом. Внутри у Дэвис всё похолодело. «Почему она так смотрит на меня? Я же, правда, переживаю» - растерянно подумала она, оглядывая Йегер с ног до головы грустным взглядом. - Да, я согласна с Эйприл, - подтвердила Марианна, убирая уже вымытые тарелки. – Все-таки тётя тебя без гроша не оставит, верно? - А какова причина твоего ухода? – поинтересовалась Эдда. Амалия немного помолчала, рассматривая пол под ногами, покусала губу. - Мне предложили высокооплачиваемую и более лёгкую работу, - наконец, сказала она, поднимая тяжёлый взгляд. Эдда недоверчивым взглядом посмотрела на Амалию, а затем – на Эйприл. Та смотрела на Йегер с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами. - Вот как, - хмыкнула Сара, - и что же это за работа? - Сара! – не удержалась Эйприл. – Да помолчи ты! Видишь, человеку тяжело говорить! - А чего кричишь?! – в тон ответила ей Джеф. - Сара, если ты сейчас не замолчишь, то я пожалуюсь начальству. Тебе даже Эйприл сказала, чтобы ты помолчала, а её вывести – тяжело, но ты и это смогла сделать, - прорычала Бранка. На такую тираду Сара лишь театрально закатила глаза. - Так, - вмешалась Эдда, - скоро придёт другая группа, а у нас такой беспорядок. Живо прибрали всё; потом будете отъезд Амалии обсуждать, - проговорила она, и всё, как по команде, принялись за работу. - Бранка, а на складе есть ещё мука? – пока все были заняты, шепнула на ухо подруге Эйприл. - Ну, да. А тебе зачем? – моя кружки, спросила женщина. - Тут с одними мужчинами мальчик путешествует. Хочу его угостить, а то он бедный ребёнок… - Ух, ты ж, добрая душа! – вздохнула Бранка. – Есть, можешь взять немного. Всё равно сегодня вечером придётся говорить коменданту о том, что некоторые продукты кончаются. - Спасибо! – шепнула Дэвис и крепко пожала мыльное запястье подруги.***
Эйприл так и не дождалась Рамиро, а потому решила сама навестить своих новых друзей, предварительно сделав запас ватрушек с творогом. Просто и вкусно. - Куда ты полную корзину несёшь? – поинтересовалась Бранка, отрываясь от газеты. Эйприл аккуратно накрыла полотенцем содержимое корзины и проговорила: - Изу хочу угостить. - Этот тот мальчик? Не думаю, что он столько съест, - поглядывая на себя в зеркало и поправляя немного помятое платье, промурлыкала Сара. - А ты куда намылилась? – Бранка поёрзала на стуле от нетерпения и любопытства. Джеф с нескрываемой гордостью поправила декольте. - Просто платье мерею. Неужели с моей работой и этого уже делать нельзя? Мне надоели эти штаны! Я хочу ходить в платье! - Кто тебе мешает? – молчавшая до этого Марианна оторвала голову от подушки. – Рабочее платье есть – и ладно. Если уж тебя штаны не устраивают… - Да, не устраивают! Но и рабочее платье мне тоже не нравится! – упиралась девушка. - Голой иди, - фыркнула Бранка, возвращаясь к газете. - А мне нравятся штаны и комбинезоны. Ещё я люблю рубашки свободные и футболки, - начала загибать пальцы Эйприл, но Сара её прервала: - Я вижу. Ты даже ресницы не красишь… - она помолчала. – Как ты вообще так живёшь? - Естественную красоту сохраняет она, вот как. В отличие от тебя, у неё на лице не три килограмма белил, - захихикала Марианна. - Хм, это красиво. – Только и ответила Сара, а затем вынула из своей косметички пару длинных тюбиков. – Ну-ка, Эйприл, подойди… - Не трогай! – взвизгнула брюнетка, хватая корзину и отскакивая к двери. – Не хочу! Это химия! - Все пользуются! – продолжала стоять на своём Джеф. – Тем более, ты говорила, что этот мальчик… - Изу, - подсказала Бранка, поглядев на разворачивающийся инцидент поверх газеты. - Да, Изу, живёт с мужчинами. Ты должна, как я, нравиться всем вокруг. – Сара убрала назад светлые кудри. - Нет, спасибо, - покачала головой Эйприл, нащупав за спиной ручку двери, - я лучше как-нибудь без этой химии обойдусь. - Но Эйприл!.. – отчаянно вскрикнула девушка, однако Дэвис уже выскочила на улицу, хлопнув дверью. - Вот увидите, - пообещала Сара, - я всё равно накрашу её! - Только, пожалуйста, накрась, а не изуродуй. – Вздохнула Бранки. Эйприл постучала по двери. С той стороны послушался шорох, а затем дверь открылась, и на пороге появился мальчик. Изу сначала равнодушно посмотрел на девушку (как он смотрел на всё), а затем улыбнулся. - Приве-е-ет, - протянул он повеселевшим голосом, - проходи. - Привет, Изу, мне кажется или ты подрос за эту неделю? – улыбалась Дэвис, проходя внутрь. – Где Рамиро и Матеус? - Должны сейчас вернуться, - присаживаясь на пол, произнёс мальчик, - а Тики ушёл ещё неделю назад. - Я знаю. Он тебе не рассказывал о том, куда он ходит? – девушка откинула полотенце с корзины. - Нет. Ему звонят, и потом он… - русый потянул воздух носом и протянул: - м-м-м, как вкусно пахнет! - Ешь, пока тёплые, - заулыбалась ещё шире Эйприл, - а у вас чайник есть? - Он только что вскипел. Ты вовремя, - сказал Изу, и через минуту перед девушкой и мальчишкой стояли две кружки с чаем. - Кушай, кушай, - ласково говорила Эйприл, поглаживая жующего мальчика по пшеничным волосам. Материнский инстинкт брал вверх, и брюнетка не в силах была его контролировать. «Мне двадцать пять, а я ребёнка никогда в жизни на руках не держала», - с грустью подумалось ей. - Вкусно! – пробурчал с полным ртом Изу. - Так ешь, коли вкусно, - с заботой произнесла Эйприл. Тут за дверью послышались голоса, шаги. Через пять секунд перед девушкой стояли Рамиро и Матеус. - Вы вовремя, - поднялась девушка и улыбнулась, - ватрушки ещё тёплые. - Ватрушки?! – переглянулись мужчины. Эйприл лишь радостно рассмеялась.***
Ушла Эйприл из квартиры мужчин лишь в одиннадцатом часу. Рамиро, Матеус и Изу долго благодарили девушку и не хотели её отпускать, увлекая всякими рассказами. Дэвис пару раз оставалась, но потом твёрдо решила идти домой, пообещав назавтра приготовить им ещё чего-нибудь вкусного. - Может, кренделей каких-нибудь или ещё чего, - застёгивая кофту, вслух думала она. - Мы будем ждать, - пообещал Изу и достал из кармана брелочек. Бабочки на нём звонко брякнули. - Ого, что я вижу! – удивилась Эйприл. – Ты их ещё сохранил? Молодец, а я и забыла… Ладно, побегу, а то уже поздно. Нам завтра ещё завтрак готовить. - Тебя проводить? – спросил Матеус. - Нет, не стоит. Тут же недалеко, - отмахнулась Дэвис. - Тогда аккуратнее, - предупредил Рамиро, поправляя свою шапку, - остерегайся больших и шумных компаний. - Рамиро, какие компании? Сейчас все спят сном младенца! – охнула девушка. – Я пойду, спокойной ночи. - Спокойной ночи! – попрощались с ней мужчины. Спускаясь по ступеням, Эйприл вспомнила: - Передавайте Тики привет. Пусть ждёт от меня вкусной выпечки и выговор за то, что оставляет свои друзей одних. - Хорошо! – в один голос ответили Рамиро, Матеус и Изу. До своей квартиры девушка дошла без всяких происшествий, ибо весь городок, и правда, спал сном ребёнка. Её сожительницы тоже спали, и только Амалия сидела у подоконника, на котором стояла керосиновая лампа. В руках у женщины была какая-то книга, от прочтения которой она оторвалась, едва Эйприл зашла в помещение. - Привет, - поздоровалась Дэвис, - ты чего не спишь? Амалия промолчала, вновь принялась за чтение книги. Эйприл поджала губы и, переодевшись, легла. - Эйприл, - тихо позвала её женщина, когда она отвернулась к стенке, - прости, что тревожу… - А? – повернулась к Йегер девушка. – Что? - Тебе тут письмо принесли. Вот, - перевернув пару страниц книги, женщина вынула тоненький конверт и протянула его брюнетке. Эйприл сглотнула, увидев знакомый мелкий почерк матери. - Сейчас будешь читать? – тихо поинтересовалась Амалия и, не дождавшись ответа, взяла лампу и поднесла её к Эйприл. Лежащая рядом Эдда повернулась, хмуро посмотрела сонным взглядом и, пробурчав что-то нечленораздельное, снова отвернулась. Англичанка дрожащими руками начала распечатывать письмо. Она очень редко получала от своей матушки письма или какие-то весточки, потому что её родительница не знала, где проживает её дочь и чем занимается. Амалия немного удивилась, увидев дрожь в руках Дэвис, но промолчала, продолжая держать лампу. Брюнетка вынула сложенный пополам листок и, кинув мимолётный взгляд на Амалию, развернула бумагу, начала тихо шептать: - «Дорогая Эйприл, наконец-то я смогла с тобой связаться. Одна моя знакомая рассказала мне, что видела тебя в столице Португалии – Лиссабоне, и я отправилась туда, лишь бы увидеть тебя. Однако, прибыв туда, я получила порцию разочарования: во-первых, твои поиски заняли около трёх дней, а во-вторых, когда я узнала, где ты живёшь и работаешь, мне сказали, что ты уехала на Ледяные Рудники. Что тебя туда потянуло, моя девочка? Наверное, тебе виднее. Это твоя жизнь, я в неё не вмешиваюсь. Хочу только сказать, что жажду встретиться с тобой, потому и еду в Ледяные Рудники. Завтра ночью у меня рейс, дорога займёт четырнадцать часов. Надеюсь, ты сумеешь подсчитать точное прибытие поезда. Прости, что пишу коротко и отстранённо: у меня нет времени и возможности описать тебе то, о чём я хочу с тобой поговорить. Заранее интригую тебя. До скорой встречи, Эйприл. Любящая тебя мама». - Тебе написала мать? Но ты говорила, что она тебя бросила, - недоверчиво произнесла Амалия, ставя лампу обратно на подоконник. - Да, но иногда мы списываемся. – Всё ещё держа письмо в руке и вглядываясь в мелкий почерк, прошептала Эйприл. – И это бывает редко. - Во сколько она приедет? - Обычно поезд идёт в семь утра, но мама написала, что она в пути будет четырнадцать часов, а значит, поезд пойдёт через какой-то ещё город. Скорее всего, часа в два ночи или в три, - рассчитала Дэвис, аккуратно сворачивая письмо и ложа его под подушку. – Ох-х, надо выспаться… - Спокойной ночи, - неожиданно произнесла Амалия, туша керосинку и шурша платьем. Эйприл округлила глаза: Амалия никогда не говорила таких «вежливых» фраз, а тут – на тебе! И тон её показался девушке слишком мягким. - Спокойной ночи, Амалия, - прошептала Дэвис и посильнее закуталась в одеяло. Сон пришёл к ней лишь в полночь.