***
В комнате, где сейчас находилась Эйприл, тоже была тишина. Роад сидела в углу кровати и, подобрав колени к груди, трепала в руках тряпичную куклу, изредка кидая короткие взгляды на лежавшую девушку. Казалось, что последняя спала обыкновенным сном, но этот сон продолжался уже третьи сутки, что удивило и напугало бы любого простого человека. Но только не Ноев. Все знали, почему Эйприл лежала в своей постели с перебинтованной головой, тяжёлым дыханием и не просыпалась вот уже третьи сутки подряд. Мешать этому процессу было категорически запрещено Графом, однако и каждый из семьи понимал важность этого длительного сна, поэтому никто не под каким предлогом не заходил в комнату Дэвис. Лишь иногда туда заходил Тысячелетний, и ещё чаще там появлялась Мечты Ноя, которая тоже с нетерпением ожидала пробуждения Пятнадцатого. Конечно, коротать время таким способом было для Роад не самым интересным способом, но ей было интересно наблюдать за преображениями, происходящими с англичанкой и делающими её больше похожей на Ноя. Сейчас Роад была больше увлечена куклой, нежели девушкой. Та уже больше трёх часов не приковывала к себе внимания: не было бессвязных бормотаний, потемнения кожи, так характерного для Ноев. Не было и обильного кровотечения в области лба, поэтому старые повязки по-прежнему лежали на лбу Эйприл. Грудная клетка равномерно поднималась и опускалась под одеялом, а руки спокойно лежали вдоль тела. - Неужели всё закончилось? – с толикой разочарования тихо проговорила Девятый Ной, обращаясь к кукле. – Я была уверена, что всё будет происходить несколько дольше. По крайней мере, так говорил Граф… М? – девочка медленно убрала куклу в сторону и недоумённо поглядела на девушку, которая очнулась и медленно пыталась подняться. Делала она это нетвёрдо, то ли пробуя каждое движение, то ли боясь чего-то. Когда брюнетке, наконец, удалось сесть, Роад заметила, что некогда прямой стан Эйприл сменился сутулой спиной, а голова безвольно упала на грудь, отчего длинные волосы скрыли лицо Дэвис. По цвету тонких пальцев рук, которые несильно сжали простыню, Роад поняла, что Ной проснулся и, тихо хмыкнув, она произнесла: - С добрым утром, Эйприл. Не торопясь давать ответа, девушка лёгким движением руки сняла с головы повязку и резким жестом откинула её в сторону. Роад, оценив этот жест как положительный, довольно улыбнулась и встала с кровати. Её взгляд был полностью прикован к пробудившейся, поэтому девочка медленно подошла к Эйприл и слащаво произнесла: - А мы уже не надеялись на твоё скорое пробуждение, Пятнадцатый Ной. Брюнетка, услышав слово «Пятнадцатый», едва заметно вздрогнула и даже чуть-чуть подняла голову. Алая капелька крови упала на одеяло и вмиг превратилась в неаккуратное пятно. Девушка медленно притянула руку к голове и, положив её на лоб, пробормотала: - Чёрт побери, какая нелепость… - Ничего страшного, - успокоила её девочка, наклоняясь и заглядывая в лицо сестре, - это всего лишь кровь. Эйприл, которая и была собой, и в тоже время нет, убрала руку, запачканную в крови, и посмотрела на Роад. В янтарных глазах теперь не было прежней доброты и лучезарности, которые всегда излучали глаза прежней Эйприл. В этих янтарных глазах были безразличие и холод, какими обладают лишь самые страшные убийцы. - Всего лишь кровь… - растерянно повторила за Роад девушка, смотря на неё более, чем равнодушно. – Кровь тёплая, - вдруг продолжила она, оглядывая свою руку, - как плоть. И вкусная, - на этих словах Эйприл, а точнее то, что завладело ею, провела языком по дорожке крови, тянувшейся от запястья до ногтя безымянного пальца. - Да, очень вкусная. – Утвердительно кивнула брюнетка, довольно улыбнувшись. – Как приятен вкус любимого блюда после долгого голода. - Ты очень вовремя проснулась, Эйприл, - девочка протянула Дэвис небольшую салфетку, чтобы та вытерла кровь с лица и с руки, - скоро ужин. Мне всегда нравилась твоя пунктуальность. - Эйприл? Что это за имя такое… - недовольно поинтересовалась Ной, вытирая кровь с лица. – Жалкое имя для жалкой девушки. Кто бы мог подумать, что из-за этой девчонки у меня будет столько проблем? Роад снисходительно улыбнулась, наблюдая за Эйприл. Она прекрасно помнила характер Пятнадцатого Ноя, которая постоянно всех критиковала и была без ума от крови. Возможно, её ветреность объяснялась тем, что она была не в прямой зависимости от Графа, а лишь частично. Своими приходами-уходами Пятнадцатый Ной напоминала нынешнего Третьего. - Хлопот с матерью этой девчонки было куда меньше. Лучше бы я ещё раз попыталась переродиться в Ангелине, нежели в её дочери. Дёрнул же дьявол остановить свой выбор на той, чья сестра – проклятый экзорцист. Не прощу себе! – шипела с каменным лицом брюнетка, по-прежнему сидя на кровати. Роад, слушая ворчание сестры и тихо смеясь, подбежала к шкафу и, открыв его, задумалась. - …Столько доброты и ласки я ещё ни в ком не встречала, - продолжала низвергать из себя всё недовольство Ной. – Этого «добра» (лицо Эйприл выразило искреннее презрение) хватило бы на то, чтобы прожить несколько веков без войн и скандалов. Эта девица предназначена лишь для того, чтобы служить в церкви или в монастыре. Так опозориться… - Я бы не стала на этом зацикливаться, Эйприл. – равнодушно ответила Роад, ища на вешалках что-то подходящее. – Всё же можно изменить. Стоит лишь немного лучше узнать своего носителя, а там и гляди споётесь. Брюнетка смотрела на девочку холодно и равнодушно. Кажется, её слова ничуть не задели Ноя. Они пролетели мимо, как ветер. - Я не могу угадать с твоими вкусами, Эйприл, но могу предложить тебе это! – Роад изъяла из недр шкафа вешалку, где болтались юбка с кофточкой, и протянула их в сторону кровати. – Надеюсь, тебе понравится… Что-то случилось? – спросила она, увидев, как девушка, отшвырнув салфетку на пол, подтянула колени к груди и, поставив на них локти, обхватила руками голову. «Наверное, разум Эйприл отвергает Ноя, - догадалась девочка, - поэтому весь процесс занимает достаточно много времени. Наивная! Если бы она сразу сдалась, то облегчила бы себе участь и не заставляла Пятнадцатого лишь раз нервничать. Её сопротивления бесполезны, ей не устоять». Когда тело девушки перестало странно дёргаться и всё прекратилось, Роад обратилась к Дэвис. Девушка повернула к ней голову не сразу, но это была уже та Эйприл, которая никогда никого не убивала и не переносила вкуса и запаха крови. - Роад? Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросила она. На лице её выразилась заинтересованность. - Жду, когда ты проснёшься. Вот, даже наряд выбрала тебе. – Вешалка тихо легла у изголовья кровати. – Как спалось? - Плохо чувствую себя, признаться. Даже сонной себя не чувствую, как будто уже давно не сплю. Мне столько всего ужасного снилось! – откровенно произнесла Дэвис, мельком изучив наряд и вновь вернув взгляд к Роад. Та загадочно улыбалась, как будто знала обо всём, что подразумевала под «ужасным» англичанка. - Ничего нет удивительного в том, что тебе снились кровь и убийства. Это всего лишь отрывки памяти какого-нибудь из Ноев, это не принадлежит тебе. Конечно, пережить самой всё, что случилось с нами за века – это трудно, но возможно. - Кошмар! Неужели столько… столько смертей на ваших руках? – глаза девушки были полны боли и непонимания. - Ты должна была приготовиться к этому. Теперь я понимаю, почему Пятнадцатый так недовольна тобой… - в раздумье сказала Мечты Ноя. Эйприл сжала простыню руками и выпалила: - Что? - Сопротивляться бесполезно. Ты всё равно проиграешь, отдав разум в полную власть Ноя. В следующий раз основательно подумай над этим перед тем, как воспротивиться. А пока одевайся. Все только и делают, что ждут тебя. - Все? Неужели все Нои здесь? – англичанка вскочила с кровати, едва не уронив на пол вещи. – Ой, едва… - Нет, те же самые. – Мимолётная грусть проскользнула по лицу девочки. – Ужинать будем той же компанией. - Я попробую собраться как можно быстрее, - пообещала уходящей Роад девушка. - Не стоит торопиться, - умерила пыл брюнетки Роад, - я пока сообщу обо всём Графу, а он прикажет собирать на стол. У тебя есть предостаточно времени на ванну, костюм и причёску. Если будут какие-то вопросы, то позовёшь служанку. Буду ждать тебя в столовой.***
Несомненно, Ной была недовольна поведением Эйприл и поэтому старалась силой взять контроль над её умом. Девушка это прекрасно понимала и тысячу раз обещала себе безоговорочно отдаться в руки кровожадного Ноя, но всякий раз всё заканчивалось крахом. Что-то мешало ей сделать то, о чём никогда не жалела её мать. Что-то каждый раз заставляло отдёргивать руку от тёмного силуэта, который вот уже в сотый раз возникал перед ней в голове, и молча дрожать от неожиданно нагрянувшего страха. «А если..? А вдруг..?» - эти вопросы с каждым разом всё больше и больше раздражали Эйприл, но никто не мог дать точных ответов на них. Никого не было рядом, кто мог бы дать ей совет или просто подсказать. «Да кто угодно! – молила Эйприл. – Хоть кто-нибудь! Даже Тики, которого сейчас где-то носит нелёгкая… Он явно не догадывается, куда я попала. Ему совершенно всё равно, где я, как я, с кем я. Наверное, сейчас работает, ни о чём не думая. Пусть, пусть! Но мне так нужно поговорить, попросить совета! Он точно мог бы сказать что-нибудь стоящее, ведь я ему верю, как себе. Как бы встретиться с ним?..» Последний вопрос в скором времени решился сам собой.***
Граф куда-то исчез, пообещав привести ещё одного члена семьи, чтобы пообедать, а все остальные – Леро, Скин, Джасдеро, Деббито, Роад и Эйприл – остались в столовой, ожидая возвращения Тысячелетнего. Все занимались своими делами: Роад пыталась учить уроки; Джасдеби сидели за столом, с увлечением и хихиканьем наблюдая за суетой в столовой; Скин с нетерпением ожидал своей вкусняшки, которую по непонятным причинам задерживали; голем прыгал по столовой и отдавал приказы и поручения слугам, полностью пользуясь отсутствием Графа; Эйприл же, в силу своей привычки к работе, помогала слугам. - Когда уже?! – прорычал Борик, ударив кулаком по столу. – Я хочу сладость! - Хоти дальше, - показал ему язык Дебитто. В ответ на это Скин лишь изобразил на своём лице недовольство, смешанное с яростью. - Ноги со стола убрали! – проорал Леро, прыгая позади кресел братьев. – Это не культурно! - Пошёл прочь, надоедливый зонтик! – отмахнулся от него брюнет и принялся следить за шастающими туда-сюда слугами. – Эйприл, не надоело тебе таскать вместе с ними? Это же работа прислуги, а не дамы. Брюнетка, нёсшая на подносе тарелки с красиво уложенным салатом, остановилась, задумавшись. - Но если так подумать, то я никакая не дама из высшего общества. Ты об этом говорил? - Он говорил о том, что ты из семьи Ноя, а это уже делает тебя особой. Ты не должна работать с ними! – Борик с остервенением указал на мужчин в костюмах официантов, толпящихся в дверях. - Ха-ха, ладно, Скин, если ты так настаиваешь… - согласилась девушка, ставя на стол тарелки и передавая поднос девушке со звездой на лбу. Присев на своё место, Эйприл облегчённо вздохнула. - Устала? А я тебе говорил! – с упрёком произнёс Дебитто и показал свой язык. Брюнетка нисколько не обиделась, потому что прекрасно знала характер этой странной парочки, а также успела привыкнуть к ним и их странным привычкам. То же самое произошло по отношению к Скину. Этот здоровяк принял Эйприл в семью со смешанными чувствами, но со временем понял, что ей можно доверять. Между ними установились отношения брата и сестры, хотя более прохладные, чем должны быть. - Ски-и-ин, - довольно протянула Эйприл, - несут! – и взглядом указала на слугу, который нёс на подносе излюбленное блюдо Борика. Мужчина облизнулся в предвкушении сладкого и с трудом дождался, пока блюдо поставят перед ним. Столпотворение слуг уже покинуло столовую, и только один слуга трепетал за спиной Скина, который принялся пробовать кушанье. Дэвис испуганно отшатнулась, увидев в глазах мужчины злобный блеск. В следующую секунду слуга был схвачен и превращён в коврик кулаками Ноя. - Он не может знать, что за дрянь ты ешь, Скин. – Радуясь тому, что Скина в очередной раз обманули, протянул Дебитто. Сидевший рядом Джасдеро странным образом оказался в кресле брата и, держа того на голове, кинул в рот негодующему Борику яйцо, которое (Эйприл догадалась об этом) было не сладким и наверняка горьким. Борик закашлял. Братья дружно хихикали, а девушка умилённо наблюдала за этими беспечными ребятами, которые ей пришлись по душе. - На! Получай и ты! – прозвучал грозный голос мужчины, и англичанка едва успела пригнуться, как брызги каши, запущенной Скином в блондина, пролетели над её головой. - Фух, ещё бы чуть-чуть! – выдохнула брюнетка с облегчением, осматривая полюбившуюся ей белую блузку с короткими рукавами. Не найдя пятен, девушка, на свой страх и риск (намечалась великая битва, которая была уже пятая за последнюю неделю), выглянула из-под стола. Собственно, всё по системе: Скин сейчас торжествовал, но Джасдеби***
Переодевшись за несколько минут в светлую рубашку и цветастую юбку с широким чёрным поясом, Эйприл привела в порядок свои растрепавшиеся волосы и вышла. Дорога до столовой заняла бы меньше двух минут, но девушка торопилась: опоздать на ужин было весьма неприлично. Тем более что Господин Тысячелетний обещал привести ещё одного из семьи Ноя, и Дэвис не хотела упасть в грязь лицом перед новым «родственником». - Надеюсь, они ещё не пришли, - с надеждой сказала самой себе брюнетка, на ходу поправив воротничок. Она немного нервничала, но старалась удержать дрожь в руках, сжимая и разжимая ладони. «Всё будет хорошо, главное улыбаться». Но едва появившаяся на лице Эйрил улыбка вдруг сменилась гримасой испуга. - Как больно… голова болит… Шатнувшись в сторону стены, девушка оперлась на неё и большими глазами, полными испуга, смотрела в пол, тяжело дыша. - Что же тебе надо?.. Не мучай… Прекрати… «Дай мне всего пару минут, чтобы поприветствовать своего брата и всех остальных, девчонка. Не сопротивляйся, чтобы не навредить себе. Просто расслабься» - Я не хочу сейчас… - с трудом произнесла Эйприл, медленно помотав головой. Она боялась, что кровь, которой её пугала последнее время во снах, вновь нескончаемым потоком польётся с её лба. «Не от твоего желания всё зависит, девчонка. Привыкай» В этот момент все мучения и боль в голове девушки прекратились. Эйприл приняла безразличное выражение лица и, выпрямившись, пошла намеченным путём. Ничего странного в её движениях не было, но смена цвета кожи и стигматы вдоль всего лба говорили о том, что настоящая Эйприл сейчас не контролирует себя. Словно марионетка, брюнетка была не в силах совладать с той силой, что проснулась внутри неё, а потому была вынуждено подчиняться ей. - Как я давно не была в Ковчеге! – холодно и в тоже время немного радостно произнесла Эйприл, оглядывая висевшие на стенах картины с видом человека, долго отсутствующего дома и, наконец, вернувшегося. – Надеюсь, все, как и Роад, остались прежними. Всё-таки прошло почти десять лет с того момента, как меня извлекли из Ангелины. Надеюсь, в этом жалком теле я задержусь чуточку дольше, чем в её матери… Так, кажется здесь, - остановилась напротив большой двери брюнетка. Её янтарные глаза блеснули, а разум мгновенно оказался по ту сторону двери. - Ну да, уже сидят, - ухмыльнулась Ной, убирая прядь за ухо. – Как всё-таки приятно, что твоего возвращения все ждут. Надо появиться триумфально, чтобы не разочаровать их. Хотя с этим жалким телом это наверняка не получится, поэтому просто используем смазливое личико, которым природа эту крошку не обделила. Итак-с, леди и джентльмены… Двери медленно распахнулись, показав на пороге Эйприл с гордо поднятой головой и насмехающимся видом. Все сидевшие за столом мигом обратили своё внимание на девушку, а та, увидев на их лицах искреннее недоумение, почувствовала небывалую уверенность. - Простите, но девушка должна опаздывать. – Объяснила брюнетка, проходя к своему месту. – Надеюсь, я не слишком задержала Вас, Тысячелетний Граф. - Мы не слишком торопимся, Эйприл, - ответил Адам. Девушка присела рядом с Роад и поприветствовала всех. - Рад видеть Вас, леди Дэвис, - с хитрой улыбкой ответил на приветствие англичанки Тики Микк, который и был тем самым новым для Эйприл Ноем. Третий Апостол был уже предупреждён о том, что Пятнадцатый Ной находится в Ковчеге около двух недель и пробуждение с каждым днём становится всё ближе. Он прекрасно знал всю природу сидевшего в англичанке Ноя, и ему было немного жалко малышку, соседом которой стала такая отчуждённая и неприветливая сила. Тики понимал, что именно эта сила изменит Эйприл не в лучшую сторону, но тот взгляд, который первым девушка кинула на всех сидевших за столом, немного смутил и обеспокоил Микка. Неужели Пятнадцатая всё ещё помнила старые обиды? Если это так, то в скором времени всем Ноям, а точнее ему, придётся ой как не сладко. - Какой ты вежливый стал, Третий Апостол. – Холодно, но язвительно заметила девушка, обернувшись и кинув надменный взгляд. – Неужели последняя наша встреча научила тебя хорошим манерам? Холодок пробежался по спине Тики; ему стало не по себе. Теперь он реально был убеждён в том, что Мысли помнят всю вражду от корки до корки. Но к неприятному осознанию этого прибавилось ещё и то, что Ной говорила всё это через Эйприл, к которой очкарик-португалец уже успел привязаться. Светлую сторону Микка это оскорбляло и довольно значимо ранило. - Учусь на своих ошибках, сестра, - с улыбкой ответил Тики. Внешнее спокойствие сопровождалось бешеным сердцебиением внутри. - Твоё учение не приносит ожидаемых результатов, Тики, - презрительно хмыкнула Эйприл. Микк был оскорблён весь и полностью. - Ну-ну, не стоит так принимать всё близко к сердцу, Тики, - вмешался Тысячелетний Граф, видя, что атмосфера накаляется, - а тебе бы, малышка Эйприл, не стоило бы так резко вести себя за столом. Этикет превыше всего. - Я знаю, Граф. – Легко согласилась девушка, но взгляда от Третьего не оторвала, как и тот от неё. – Я просто хочу сказать моему дорогому брату, что время идёт, а он не меняется. Внутренне. А внешне стал очень даже симпатичен. - Польщён твоим комплиментом, Эйприл. – Чёртики в глазах парня так и прыгали в ответ на надменное выражение лица смотрящего на него Ноя. Брюнетка недолго кидала вызов Тики; спустя пару секунд цвет её кожи стал заметно бледнеть, а стигматы со лба исчезли. Глаза, некогда выражавшие холод и угрозу, стали теплее и живее, на скулах появился приятный румянец. Тики с удивлением смотрел на преображение подруги, и кусочек его души заметно шевельнулся, когда Эйприл недоумённо уставилась на него. Девушка оглядела сидящего перед ней красивого мужчину с аристократическим лицом. Стигматы, тёмная кожа – всё говорило о том, что он Ной. Неужели это и есть её новый брат? Пятнадцатый внезапно отпустила сознание Эйприл, и та не сразу поняла, где она находится. Медленно оглядев всех присутствующих, она вернула свой взгляд к Тики и, запнувшись, тихо поинтересовалась: - Я опять была под влиянием Ноя? - Кажется, да. – Кивнул улыбчивый Микк. - Давно пора привыкнуть к этому, Эйприл. – сказала сидящая рядом Роад, с интересом глядя на девушку. Та немного успокоилась и села прямо, а Девятый Апостол объявила цель собрания всех за столом. И это оказался не ужин, а уроки, заданные ненавистными учителями. Тики, воспользовавшись тем, что разговор перешёл на другую часть стола, представился девушке. Не надо описывать, что удивлению Эйприл не было предела. Но продолжалось это недолго: почему-то брюнетке не хотелось верить в то, что это именно тот самый Тики Микк, глуповатый и забавный португалец, и поэтому решила, что это какой-то другой Тики. «Не мой Тики… В смысле не тот, с кем я была знакома, да» - чувство собственника редко овладевало Дэвис, но почему-то в этот раз оно вспыхнуло и погасло не очень скоро. А для Тики остались загадкой кроткий кивок и «очень приятно», которое девушка произнесла как-то скованно. «Быть не может, чтобы она меня не признала. Неужели Ной сделала что-то с её сознанием и памятью? Нет, такое не возможно», - думал Микк, рисуя в пустых клеточках учебника по географии цифру «12». Думать над замысловатыми фразами каких-то людишек Ною сейчас категорически не хотелось, даже если бы это огорчило его племянницу. И Роад огорчилась. Точнее, разочаровалась. На помощь пришёл Граф. Ужин прошёл в спокойной обстановке. Уже после него Тысячелетний вежливо попросил девушку оставить их одних, потому что «у них есть одно важное дело». Эйприл не стала интересоваться и вдаваться в подробности секретного дела Ноев, решив, что целее будет, а потому бесспорно покинула столовую. Несомненно, её заинтересовал секрет. Наверняка он касался экзорцистов. Однако от этой темы англичанка отошла быстро, потому что вспомнила молодого графа, впервые за её пребывание в Ковчеге присутствующего на ужине. Получалось очень странное совпадение: у графа и друга-шахтёра было одинаковое имя. - С кем не бывает? – пожала плечами Эйприл, пытаясь самой себе внушить, что это всего лишь совпадение. – Столько людей на белом свете живёт, имён на всех не хватает, вот и получается… Странные шаги за спиной заставили брюнетку прервать свои размышления и испуганно обернуться. - Странно, я точно слышала чьи-то шаги, - тихо проговорила она, никого не увидев позади себя. – Мне не могло показаться или же… Инстинкт самосохранения подсказал Эйприл, что нужно срочно добежать до своей комнаты, которая была уже довольно близко. Недолго думая, девушка сорвалась с места и побежала в направлении своей комнаты. Удачно добравшись до неё, она резко распахнула дверь и вбежала внутрь. Дверь хлопнула. - Уже почти две недели здесь живу, а всё никак не могу привыкнуть к привидениям и прочим странностям, происходящим в этих коридорах. Пройдёт, наверное, ещё много времени, прежде чем я буду спокойно ходить здесь и не бояться всякой нечисти. – Бормотала англичанка, смотря на дверь. Сердце бешено стучало в груди, и девушке вздумалось немного отдохнуть, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. Она обернулась и замерла. Три свечи, освещающие всю комнату, горели почти у самой двери, оставляя остальную часть комнаты во мраке. Именно там, за кроватью, стоял высокий широкоплечий силуэт, с двумя красными огоньками, которые, наверное, были глазами. Он не двигался; Эйприл стояла, ощущая, как кровь замирает в жилах. Она была готова на любое привидение в коридоре, но чтобы в её комнате… Девушка сделала два шага в направлении двери; силуэт сделал тоже самое, только в направлении брюнетки. Эйприл отчаянно вскрикнула и, круто развернувшись, кинулась к двери. - Нет, только не это! – ручка, которую дёрнула Эйприл, не открыла двери, являющуюся в данный момент единственным спасением. – Нет, нет! Ощущая на своей спине прожигающий взгляд, Дэвис обернулась. Тёмный силуэт с глазами-огоньками в мгновение ока навис над ней, со всей силы ударив ладонями в дерево двери. Девушка инстинктивно закрыла лицо руками и попыталась сжаться в комок. Страшнее быть в Ковчеге уже не может, думала она, кусая алые губы. Повисшую тишину мягко разорвал едва слышимый смех. «Я уже с ума схожу, - думала обречённая девушка, - мне кажется, что кто-то смеётся. Я окончательно лишусь рассудка с этими странными коридорами и Ноем, что сидит во мне». - Малышка, ну чего ты такая пугливая, словно лань? – раздалось где-то над головой. Услышав знакомый акцент и уже привычное прозвище, Эйприл вздрогнула и, отняв ладони от лица, подняла голову, поглядела на того, кто напугал её. - Тики? – сомнений не было, что это его голос. – Ты… Это правда ты? Мягкий смешок, в очередной раз сорвавшийся с уст Ноя, разогнал все сомнения брюнетки. В её глазах блеснула слеза радости, и Эйприл, не помня себя от радости, со сдавленным стоном крепко обняла Микка. Отшатнувшийся назад Тики машинально сложил руки на талии девушки, которая продолжала сжимать его и его пиджак в своих объятиях. Ноя немного удивило поведение Дэвис, и он спросил: - Что такое, малышка? Неужели соскучилась? - А? Нет-нет, просто… - Эйприл отпрянула от парня, стремительно краснея. Сама мысль о том, чтобы обнять его, будоражила её, но теперь, когда это было сделано, Дэвис просто не знала, куда деть себя. - Просто узнала меня. – Закончил за девушку Тики и с хитрым прищуром, который делал его лишь обаятельней, продолжал смотреть на неё. Та видела сквозь полумрак его лёгкую улыбку и продолжала радоваться тому, что она, наконец-то, не одна в этом мире. Нашёлся тот, кому можно довериться безоговорочно! - Меня немного оскорбило то, что ты проигнорировала тот факт, что меня зовут Тики, - первым прервал образовавшуюся тишину Микк. – Неужели ты не догадалась? - Почему же, я догадалась, но подумала, что это не тот португалец, с которым я успела так сдружиться. Я думала, что ты другой Тики, - ответила Эйприл.- Мне и в голову не приходило, что ты тоже Ной. Почему ты мне сразу не сообщил об этом? - Не было времени, малышка. А ещё не хотелось пугать тебя заранее. Если бы ты забила тревогу, то весь план мог рухнуть. Мы очень рисковали тобой и собой. Помнишь, как на тебя напали акума в Лиссабоне? Нам пришлось послать их за тобой, но вмешались экзорцисты, от рук которых ты едва не погибла. И тебе повезло; а представь, что было бы, если бы ты всё-таки знала о нас? Не думаю, что твоя сестра просто так бы упустила шанс избавиться от тебя, - иронично закончил Третий Апостол. При упоминании о сестре брюнетка передёрнула плечами и отстранённо проговорила: - Давай не будем о прошлом. Лучше скажи: почему тебя так долго здесь не было? - Были срочные дела в плане экзорцистов, - коротко ответил Тики. - Ясно… Ты прости меня, я это… неосознанно сделала. Ну, обниматься полезла, - лицо девушки снова сделалось пунцовым. – Просто я тебя долго не видела и… да, я соскучилась по той беспечной болтовне, за которой мы изредка проводили время. Тут мне особо не с кем было поговорить. Микк легонько сжал плечо англичанки и произнёс: - Эйприл, это временно. Скоро ты привыкнешь и сможешь спокойно общаться с каждым из нас. Всё это вопрос времени. - Ты… - голос брюнетки дрогнул, отчего вся фраза оборвалась. – Спасибо за поддержку. – Выдавила она, наконец. – Огромное. - Ну что ты, - хмыкнул мужчина, приобняв девушку за плечи, - мы же семья. Но я пришёл сюда не за этим. Эйприл не хотя оторвалась от мужчины и с неким унынием посмотрела на него. - Роад захотела познакомить тебя со своим отцом, который тоже является Ноем. Конечно, её прихоти никто не стал противиться, поэтому с минуты на минуту ты отправишься в особняк Камелотов. - К-куда? - К моему брату, Шерилу. - Что? У тебя есть брат? – всплеснула руками Дэвис, отскакивая от Тики, как от пороховой бочки. – Почему я узнаю это только сейчас? Как много мне не сказал Граф! - Ну, Шерил мой брат, а не Графа, поэтому он не обязан был тебе рассказывать о нём, - заметил Микк, запуская руки в карманы брюк. – Не стоит так беспокоиться: Шерил хороший человек, хотя и отвратительный брат. - Отвратительный? Но почему? – удивилась Эйприл, и ей вспомнилась её сестра, которую она тоже считала отвратительной. - Потому что… - начал темноволосый, но замолчал. Шумно втянув воздух, он продолжил: - Потому что горбатого может исправить могила, а Шерила даже это не в состоянии изменить. Немой вопрос встал в глазах англичанки. - Я всего тебе объяснить не смогу, - быстро развёл руками Тики и заторопился, - тем более что мне уже пора. Роад сопроводит тебя к ней домой. - А почему не ты? – поинтересовалась девушка, когда Ной подошёл к двери. - Дела, малышка, дела. – Вздохнул он, открывая дверь и жестом приглашая девушку выйти. – Да и лишний раз появляться в особняке брата я не желаю. Причины ты узнаешь немного позже, но они тебя малость удивят. - Надеюсь, ничего сверхъестественного? – улыбнулась брюнетка, выходя. - Если не хуже, - процедил сквозь зубы Тики, выходя следом. – Главное, доверяй ему и не бойся его. Он не тронет тебя, но сможет помочь тебе, если вдруг понадобится помощь. Если стесняешься обратиться к нему с просьбой сама, попробуй через Роад – уж её он точно послушает. - А твой брат женат? – спросила Эйприл. - Почему все девушки интересуются только этим? – встал посреди коридора парень. Дэвис встала немного поодаль от него, потому что испугалась того недоброжелательства, которым засквозило от Тики. - Я… я просто спросила, - пролепетала девушка, прижимая руки к груди. – Ты не подумай ничего плохого… Какое-то плохое чувство заставило Тики резко сменить дружелюбный тон на грозный. Чего это она интересуется его братом? Ей какое дело до Шерила? А тем более до его жены! Удовольствие Ноя быстро оглядел с ног до головы девушку, стоящую в углу с видом запуганной газели. Кажется, с их последней встречи она стала ещё красивей и привлекательней, только глаза казались немного грустными. Хотя, о чём это он?.. Тики тряхнул головой. - Ох, эта усталость… - протянул он, с непринуждённым видом разминая шею. Этот спокойный тон, к которому вернулся парень, незамедлительно подействовал на Эйприл. Она как будто ожила и кротко посоветовала: - Может, тогда отдохнёшь вместо того, чтобы гоняться за экзорцистами? - А кто за меня это делать будет? – вопросом на вопрос ответил Микк. – Я уже достаточно времени потратил впустую, не хочу, чтобы Граф устраивал очередную головомойку насчёт этого. - Тогда не стоит. – Сразу согласилась англичанка. - Ну, идём что ли? – не выдержал Тики. – А то Роад (хоть и не в отца характером) не любит, когда её заставляют ждать. Эйприл кивнула. Уже когда Граф, Роад и Эйприл провожали Тики, Микк обратился к племяннице: - Роад, проследи, чтобы Шерил не слишком надоел мисс Дэвис. Я не хочу, чтобы её психика пострадала. - Не беспокойся, Тики, я сделаю всё, что в моих силах, - пообещала Мечты Ноя, догадываясь, что Удовольствие Ноя не зря так заботится об Эйприл. – Спасибо за то, что помог мне с уроками. - Не стоит. – Улыбнулся Микк, надевая шляпу. - До скорой встречи, Тики! – помахала ему брюнетка. Парень кивнул и, перед тем как уйти, ещё раз заглянул ей в глаза: они светились заботой и небывалой нежностью. Казалось бы, что тут странного? Англичанка всегда смотрела так на людей, к которым была привязана. Но было в этом взгляде одна особенность: все эти чувства, излучаемые Эйприл, были направлены лишь к одному человеку. «Не в моём вкусе», - вспомнились Тики его же слова, когда он оказался по ту сторону загадочной двери. Усмехнувшись, Ной проговорил: - Но ведь не поздно же поменять вкусы, верно?