Потому что мы - банда!

Они называют меня пижоном из частной школы. Мудаки. Я еще покажу им. Я, может быть, и коротышка, но уж бегаю значительно быстрее тебя, батенька. Ты хочешь, чтобы задание было выполнено? Я твой человек. Ты хочешь, чтобы задание было выполнено как следует? Я определенно твой человек. Я, возможно, и не вырос на ваших местных кокни-помойках, но я намного быстрее и умнее, чем большинство из вас. И у меня просто дар красноречия, вот ты увидишь. Меня язык куда хочешь доведет, и, чтоб мне провалиться, так же прекрасно откуда угодно обратно выведет, и, кто знает? Возможно, на несколько фунтов богаче в придачу. Но чтобы стать убийцей? Да уж, тут они тебя подловили, Брюси, малыш. У меня при себе был длинный нож, припрятанный под кожаной курткой. Я молился (хотя я не то что бы сильно религиозная личность), чтобы мне не пришлось пускать его в ход. Это не в моем стиле. На улице было чертовски сыро и холодно. Мое дыхание морозными завитками вырывалось в ночной воздух переулка. Я поплотнее запахнул раздражающе тонкую куртку и снова облокотился на краснокирпичную стену, полускрывшись в тени, одним ботинком с резиновой подошвой ковыряя потрескавшуюся кладку. Я стоял у черного хода одного из пабов, где у меня было назначено дело. Снова. Потрепанный и поблекший желтый постер отлетел от стены, стоило мне на него посмотреть. Никто никогда не пошлет тебя в шикарный отель или в приятный загородный особнячок с подобной работенкой, верно? Конечно, нет. Получить бабло, Брюси, малыш, малость припугнуть этих засранцев, и валить на хрен отсюда. Как раз по моей части, даже если я и предпочитаю более утонченную обстановку. Земля слегка затряслась, едва заметно, но достаточно для того, чтобы напомнить такому деревенщине, как я, что он, по крайней мере, в Лондоне. Мне всегда нравилось слушать, как поезда метро прокатываются под тротуаром, если честно. Это напоминало мне о том, что на свете есть что-то ниже, чем я сам. Я натянул воротник потуже на шею, но продолжал ежиться от холода. Ну хотя бы мои длинные волосы подогревали мне затылок. Челка слишком отросла и теперь лезла в глаза. Я обозревал окрестности из-под нее. Зато у меня теперь неплохо получалось бросать на окружающих угрожающие взгляды, скажу я вам. Так что я намеревался этим и ограничится, если кто-нибудь случайно нарисуется поблизости и начнет докучать мне. Какие-то подростки тащились вниз по аллее, пиная друг другу жестянку из-под пива и пересмеиваясь. Я решил игнорировать их так долго, как только получится. Я не хотел никаких катаклизмов. К моему удивлению, они проковыляли мимо меня прямо к двери черного хода, и начали ломиться в нее, как будто им сложно было просто вежливо постучать. Затем один из них заорал кому-то внутри, требуя, чтобы этот кто-то внутри поднимал на хрен свою жопу на хрен и на хрен впустил бы их уже на хрен внутрь. Приятные люди. Несколько секунд спустя, дверь распахнулась, сумбурная рок-музыка, оранжевый свет и облака сигаретного дыма лавиной изверглись наружу, а вся кодла промаршировала внутрь - один из них бросил на меня косой взгляд для пущего впечатления. - Кто это там еще, Дерек? - спросил голос привратника изнутри. Этот прыщавый косоглазый шкет повернул голову и снова окинул меня пренебрежительным взглядом. - Какой-то вонючий попрошайка, мать его, - рявкнул он под гогот своих приятелей. Попрошайка. Попрошайка??!! Как он только что меня назвал? Ну, ты, блин, урод. Я что, выгляжу, как пацан? Дверь с грохотом захлопнулась, оставив меня любопытствовать, что же будет дальше. Вот вам и остался в тени. Теперь кто бы ни появился из этой двери, он будет начеку, вот жалость. Я люблю элемент неожиданности, что да, то да. Рискуя отморозить пальцы, я вынул руку из рукава куртки и нажал на кнопку электронных часов. Слабо замерцали зеленые цифры. Две минуты до полуночи, похоже на то. Чувак, которого я поджидал, должен был появиться с минуты на минуту. Несколько изящных движений ножиком, умело поданных угроз, быстрый обмен наличностью, а потом я могу шагать назад, за стену, к ожидающему меня через две улицы форду Кортина. Мой приятель, Клайв, достал мне эту работу, и он будет ждать меня. Я доверял ему безоглядно. И это был единственный чувак в городе, о котором я мог бы такое сказать. А потом нужно будет вернуться к ‘Арри , отчитаться. ‘Арри не самый плохой мужик из тех, кому нужны подобные услуги, но временами я бываю ужасно трудным ребенком. Меня никогда особо не заботили вопросы подчинения, и когда он называл меня избалованной сучкой, я тут действительно ничем не мог помочь. Как бы там ни было, Клайв достал мне эту работу, и ‘Арри был моим текущим работодателем. Так что пока я остаюсь милым и почтительным, мы оба в убытке не останемся. Не прошло и тридцати секунд, как все пошло кувырком. В то время как дверь паба со скрежетом отворялась, я упустил крадущееся движение позади себя, и сообразил только, что монтировка, едва не проломив мне голову, врезалась в стену. Блятьтвоюмать! Руки и ноги у меня проворные, слава Богу, потому, метнувшись в сторону с изяществом олимпийского чемпиона по фехтованию, я направил сокрушительный апперкот в сторону своего противника, громилы с лицом бульдога, проглотившего осу. Он рухнул, как мешок с дерьмом, а я развернулся всем корпусом, выхватив нож для следующей атаки, которая могла последовать из задней двери паба. Это были двое из тех сопливых идиотов. Несмотря на свое первоначальное отступление, я не замедлил сделать один-два выпада своим элегантным ножичком, и они оба побледнели и ретировались, внезапно осознав, что ошиблись адресом. Кто-то вроде смотрителя приковылял как раз вовремя для того, чтобы получить от меня по морде и завалиться назад, опрокинув спешащего к нему на подмогу приятеля. Похоже, я оказался не так уж и плох, а? Затем появился Ричи, парень, который был должен ‘Арри бабки, и эти вертлявые, похожие на хорьков ублюдки следом за ним. Мои соображения в отношении дипломатии на острие ножа себя не оправдали, и вскоре я обнаружил себя сбитым с ног и поверженным на обе лопатки. Мне удалось избежать удара головой о бетон, но легче от этого не стало, особенно когда чей-то кулак впечатался в мой нос, разбивая его в кровь. Твою мать, как больно! Хорьки заломили мне руки назад и по очереди обработали кулаками мои живот и голову, а затем, предварительно убедившись, что я в достаточной степени дезориентирован и расслаблен, втащили меня в здание. ***** Я пришел в себя, щурясь от до боли яркого света, задыхаясь от дыма самокруток, под малодружелюбными взглядами этих упырей, сидящих за столом напротив меня. По ощущениям я был привязан к стулу, но, по крайней мере, ничего, вроде, сломано не было. Кроме, может быть, носа, который распух и сиял, как сигнал светофора. Ричи, очевидно слинял, и Хорьки перепирались между собой, пытаясь решить, что со мной делать. Оба успели обзавестись ссадинами, синяками, прорехами и грязью на одежде, вполне вероятно, не без моего участия. И я был чрезвычайно этим доволен, как бы там ни было. Из-за сигнала тревоги, который все еще завывал у меня в голове (или из-за этой богомерзкой музыки наверху?) я едва был в силах следить за их беседой. Какая-то большая шишка или авторитет, или кто-то там, чувак по имени Род. Никогда о нем не слышал. Он не захотел со мной говорить. О, ну ладно, уже хорошо. Им нужно было знать, кто послал меня. Вот не нравится мне эта часть. Но они не рассчитывали, что такой мелкий ублюдок, как я, захочет им об этом сказать. Как мило. Так что они просто решили продержать меня здесь пару часов, а потом вышвырнуть за дверь. Ого? Не так плохо, как я думал. И… ой, бля… в общем они сказали, что пришлют Близнецов потолковать со мной. Так, о чем это я? Да, точно, Близнецы. Ну, вообще-то они не близнецы, должен я уточнить. Они братья. Вроде того. Может быть, даже и не братья, если подумать. Они вместе ходили в школу, вот все, что я знаю. И они круты, как яйца. Эйч, он тихоня. Даже во время разговора смотрит искоса. Кажется, что он смотрит сквозь тебя. Умный, стерва. Обычно из него слова не вытянешь, но если уж он с тобой заговорит, он тебе все объяснит. Ну, или все с тобой выяснит. Да, с Эйчем черезвычайно приятно поболтать, если только тебя не огорчает перспектива остаться без бумажника, достоинства и, вполне возможно, без какой-нибудь части тела, если ему случится быть в плохом настроении. Но второй Близнец… мда, он будет похуже. Он УЛЫБАЕТСЯ. И вовсе не той холодно-безликой, сводящей челюсти гримасой заурядного молодчика-кокни. Неее, не Дэйви. Нет. Когда ДЭЙВИ улыбается, это как будто чертов солнечный луч врывается в комнату. Солнечный луч, умело полосующий глотки бритвой и при случае неплохо орудующий бейсбольной битой. Я мысленно взвыл, переходя постепенно на протяжный стон вслух. В смысле, здесь в округе было полно сомнительных мудаков, реальных отморозков и просто козлов, но с Близнецами все переходило на совершенно новый уровень. ****** - Так-так, кто это тут у нас? Нежданный гость? Я решил не обращать внимания на то, что Дэйви слегка шепелявит. Его сияющие голубые глаза с искорками злости или удовольствия, - я бы не смог сказать с уверенностью, чего именно, - были чрезмерно прелестны для подобной ситуации. Да все его лицо в целом было уж слишком хорошеньким для этого дерьма. Он выглядел почти, как девочка. Почти. При определенном освещении. Вы не поверите, но комментарии по этому поводу я тоже решил оставить при себе. Я оторвал глаза от Дэйви и посмотрел на Эйча, державшегося на заднем плане. Он пока ничем себя не проявлял, но сверлил меня глазами, затягиваясь тонкой папироской. - Эй, але, - Дэйви схватил меня за подбородок и одарил очередной сверкающей широкой улыбкой. - Ты ведь нам скажешь на кого ты работаешь, ага? - На зубную, мать ее, фею, - огрызнулся я перед тем, как согнуться пополам и проблеваться на стол. Сквозь свою непослушную челку я видел, как Дэйв отступил назад, а Эдриан улыбнулся своей фирменной самодовольно-похотливой улыбочкой, выходя на передний план, стряхивая пепел с папиросы на стол. - Я надеюсь, ты это все уберешь, - сказал он тишайшим голосом. - Тебе здесь спать вообще-то. Если честно я слишком устал, и меня слишком мутило для того, чтобы придумать достаточно остроумный ответ. В следующий момент Эйч подтащил поближе стул с пластиковой спинкой, металлические ножки которого проехались по полу с отвратительным скрежетом. Он сел и уставился на меня. Так и продолжал смотреть, не говоря ни слова, стянув рот в тугую линию усмешки. Не будучи человеком, который вступает в разговор с тем, кто его игнорирует, и не имея возможности красноречиво скрестить руки, я вперил в него один из своих фирменных взглядов. Он даже не мигнул. В свою очередь, улыбающийся Дэйви скользнул куда-то мне за спину, и в первый раз я ощутил неприятный холодок в желудке. Что-то шевельнулось в уголке моего сознания. - Что ж! - я обратился напрямую к Эйчу. - Как вы двое дошли до того, что связались с этим проходимцем Ричи? Я полагал, что вы в целом, эээ… предприниматели более высокого класса? Я вскинул бровь для пущего драматического эффекта, который пропал впустую, поскольку Эйч как раз был полностью поглощен тем, что скручивал очередной косяк. Я слышал, как Дэйви призраком скользит где-то позади меня. Будучи истинным джентльменом, я ждал, пока Эйч закончит и закурит. Он сделал глубокую затяжку, прикрыл глаза на момент и откинул голову назад, так что тусклый свет жужжащих флуоресцентных ламп заиграл на его обесцвеченных волосах. Затем он выпустил длинную струю дыма и, наконец, посмотрел прямо на меня. - ‘Арри, - произнес он бескомпромиссно. - Мы знаем, что ты работаешь на Грязного ‘Арри. Я и бровью не повел. И уже приготовился для поднятия боевого духа выдать самое дерзкое пожатие плечами, на которое был способен, как вдруг услышал характерный звук раскрываемого ножа позади меня. Ладно, это уже больше было не смешно. Я извернулся, чтобы посмотреть назад и обнаружил улыбающееся лицо Дэйви прямо перед собой. Я чуть не подпрыгнул. У него в руке был мой нож. Ладони у меня резко вспотели, и я снова обернулся к Эйчу. - Прекрасно, я не прочь прекратить эти игры и свалить отсюда прямо сейчас. Каковы на это шансы, ребята? Я повысил голос, но под конец он досадно дрогнул. Уголок плотно сжатых губ Эйча дернулся вверх, ему, очевидно, было по душе такое развитие событий. Он положил самокрутку на край закопченной стеклянной пепельницы и наклонился вперед. - Ладно, давайте будем вести себя разумно, Эйч, у нас у каждого своя работа, но сегодня я конкретно лоханулся. Я в полной жопе, если опустить детали, - признал я. Эйч закатил глаза под потолок и откинулся назад, заложив костлявые руки за голову. Дэйви неторопливо профланировал мимо меня и встал рядом с ним, оперившись руками о стол. - Нам любопытно, понимаешь ли, - сказал Дэйви. Я заставил себя снова оставить без внимания его легкую шепелявость. Он отбросил свои длинные светлые волосы назад одним быстрым движением головы. - Вот тут у нас шикарный маленький мальчик из пригорода, заигравшийся в очень нехорошие игры, - продолжал Дэйви. – И нам непонятно, что такой, как ты забыл здесь? Должен признать, что к подобным личным вопросам, я оказался как-то не подготовлен. И собирался ответить что-то вроде «мне нужны деньги, как и вам», когда осознал, что он заставил меня призадуматься. Потому что, если начистоту, симпатичные ист-эндские парни Эйч и Дэйви, совсем не походили на типичных местных мудил и могли, скорее всего, зарабатывать и побольше каким-нибудь другим способом. Они оба явно были не так воспитаны, и могли бы с легкостью получить работу в каком-нибудь приятном респектабельном офисе. Я переводил взгляд с одного на другого, размышляя, что бы такое ответить; более того, размышляя, сводился ли мой собственный мотив для подобной жизни всего лишь к зашибанию денег. Я пожал плечами. - Человек должен на что-то жить, - произнес я не особо убедительно, стараясь установить зрительный контакт с ними обоими. - Это единственная причина, по которой ты решил работать именно на ‘Арри? - спросил Эйч, глядя вниз, словно проверяя, не задымились ли его пальцы от испускающей последние вздохи папиросы. Я сосредоточился на том, чтобы внимательнейшим образом разглядеть дальний угол комнаты. Широкую трещину в забранном проволочной решеткой оконном стекле, большого паука на нем, видимо, мертвого, покрытого пыльной паутиной. Эйчу и Дэйви, как видно, прискучило мое нахальство. Эйч медленно поднялся на ноги и направился к двери, Дэйви выпрямился и сделал шаг назад. - Знай свое место, паренек,- произнес Дэйви, по-прежнему улыбаясь. - Мы в курсе, что ты работаешь на ‘Арри, и в курсе, что ты сильно зарвался. Чего он хочет от тебя… по этому поводу тебе самому стоит побеспокоиться, я полагаю. Эти двое уходили, а я оставался привязанным к стулу. Дэйви выключил свет, задержавшись в сияющее-желтом дверном проеме, и снова заговорил: - Ты посиди здесь покамест и поостынь. Альф выпнет тебя утром. Беги обратно к Арри и убеди его держать свою задницу подальше отсюда. Если мы еще раз увидим тебя поблизости, я тебя шею сверну.