Зверополис 3: Три дня на выживание

      За окном стоит ясная ночь. На небе полумесяц отбрасывает на землю бледно-белый свет. Между розовых кустов летают светлячки, они, словно звезды, освещали закрытые бутоны цветов. В зеленом домике, возле которых и росли кусты алых роз, бабушка Хлоя сказала маленькой Джуди идти в кровать.       Запрыгнув на кроватку, покрытую мягкими толстыми перинами, Джуди спросила:       − Бабушка, а ты мне почитаешь сказку на ночь?       Хлоя села возле Джуди, улыбнулась и, указывая лёгким кивком в сторону старого книжного шкафа, ласковым голосом сказала:       − Конечно, милая. Иди, выбирай книжку, какую захочешь.       Джуди спустилась ноги с кровати и, смеясь тоненьким детским голоском, подбежала к шкафу, где, как ей казалось, стояло сотни книг, некоторые из которых покрылись толстым слоем пыли. Джуди взяла медового оттенка книжку, на которой были изображены барашек и маленький черный щенок с белым пятнышком под правым глазом.       − Вот эту! — читая по слогам, Джуди вслух произнесла название сказки, −«Бал-тус и бу-маж-ный Лу».       Бабушка протянулась лапку, чтобы взять книжонку. Джуди обратно залезла на кровать, откинула пуховое одеяло и, устроившись поудобнее на мягкой подушке, стала ждать, когда Хлоя начнёт рассказывать сказку.       − Что ж, хороший выбор, милая. Но тебе может она не понравиться.       − Бабушка, все, что ты читаешь, сразу же становится интересным и каким-то волшебным, — сказала малышка.       На шеи старой крольчихи висели круглые, как луна, очки. Блики, которые отражались в толстых стеклах, были подобны звёздам. Хлоя надела очки и открыла книжку, а Джуди стала слушать нежный голос бабушки.       − В одной старом и ветхом домике, что стоял возле Хрустального озёра, жили красивые звери: их шерсть была такой белоснежной, что снег по сравнению с ними казался бледным. Те были собаками.       Соседи всегда обращались с ними вежливо. Бывало, им нужна была помощь, и тогда Лили и Нил без всяких размышлений откликались на их просьбу.       Жили они в спокойствии и гармонии. Спустя несколько лет, у них родились пятеро детей. Все, как один, были похожи друг на друга: такие же белые и прекрасные. Все, кроме одного. Маленький Балтус не был таким, как его семья, − он не был наделен той красотой, которой обладали его родители и его братья и сёстры. Из-за этого остальные дети его дразнили, обзывали. Ему надоело это, поэтому он замкнулся в себе, стал избегать всех, а из комнаты выходил только раз в день. Родители, как ни старались, не смогли успокоить сына.       Время шло. Щенкам пора было учиться плавать, помогать соседям и родителям. Одна из его сестёр, Мия, спустя несколько часов, все-таки смогла уговорить Балтуса выйти. Но, когда Балтус увидел, на какую глубину заплывают Лили и Нил, у него сразу началась паника. Он убежал с улицы и закрылся в комнате.       Вечером небо погрузилось во мрак. Огромные тёмные тучи нависли над деревушкой. Глухие раскаты грома становились с каждой минутой все громче и громче. Балтус укрылся под маленькое махровое одеяло и, дрожа, тихо приговаривал себе: «Это всего лишь гром, не надо бояться! Это всего лишь темнота, в ней ничего нет!»       Чёрную комнату лишь на мгновение осветила яркая вспышка, вслед за которой последовал такой сильный грохот, что стёкла задрожали.       «Успокойся, Балт, — продолжал он говорить себе, — ты не должен бояться!»       «Хей, Балтус, − послышался высокий голосок, — иди сюда». Он не сразу понял, откуда доносится звук, но когда голос вновь произнёс его имя, Балтус заглянул под кровать. Перед ним стоял маленький барашек. Казалось, что он был сделан из бумаги, однако, так оно и было.       «Кто ты? − спросил щенок, − и что ты делаешь у меня под кроватью?»       «Меня зовут Лу, и я здесь живу, − ответил барашек и затем добавил, − почему ты боишься?»       «Я ничего не боюсь», − возразил Балтус.       Тут же сверкнула молния, озарившая его крохотную комнату. Балтус вздрогнул и зарылся с головой в мягкое одеяло.       Лу посмотрел на испугавшегося щенка и сказал:       «Не ври, Балт, ты боишься. Бояться — это нормально. Но ты не того боишься».       Чёрная головка щенка выглянула из-под одеяла и вопросительно посмотрела на бумажного зверька.       «Идём со мной. Я покажу тебе кое-что», — произнёс Лу.       «Куда мы пойдём?» — спросил Балт.       «Увидишь. Возьми на столе конфету и съешь ее».       «Но зачем?»       «Чтобы стать такого же роста, как и я», — ответил бумажный зверек.       Балтус повиновался.       На столе лежала небольшая конфета, обернутая в фиолетовую фольгу. Как только Балт проглотил ее, то все вокруг стало таким огромным. Даже обычный карандаш, что валялся на полу, не был таким маленьким, как несколько секунд назад.       «А теперь следуй за мной», — сказал Лу.       Между стеной и кроватью находилась маленькая щель, в которую мог пролезть только мотылёк. Из щели веяло прохладным, влажным ветерком.       Через мгновение Лу и Балтус оказались, как думал щенок, в совсем другом мире. Здесь небо не было чёрным, оно было темно-синего окраса, а звезды сияли ярче; Луна была скрыта за огромной светло-серой тучей; тяжелые капли дождя падали на зелёную траву. Каждые несколько минут туча озарялась вспышкой яркого белого света, вслед за которой слышался гром. Но теперь Балт не испытывал страха. Ему казалось, что мир стал совсем другим. Он наслаждался каждой секундой, проведенной снаружи.       «Почему я раньше этого не замечал?» — вслух спросил Балтус. «Не знаю, — пожал плечами Лу, — может, потому что некоторых нужно подтолкнуть?»       Так он провёл ещё несколько минут: любуясь окружающим его миром.       «Пойдём к озеру», — неожиданно произнёс Лу, указывая копытцем в сторону водоёма.       Когда они подошли к озеру, то дождь уже перестал лить. Небо полностью было ясным, а луна отбрасывала бледный свет.       «Не хочешь искупаться?» — поинтересовался Лу.       Балтус с испугом смотрел на Хрустальное озеро, в котором отражалась луна. Он боялся воды, боялся, что может камнем пойти ко дну.       Лу продолжал настаивать на своём. Он и сам хотел нырнуть в чистые воды, но не мог этого сделать.       «Пойдём тогда к мосту», — предложил барашек.       Маленький мост возвышался над чистой водой Хрустального озёра. Тонкие перила разделяли их от тёмной воды. Балт смотрел на своё отражение: оно словно в зеркале показывало каждый волосок на его теле.       Вдруг Балт почувствовал сильный удар в спину, затем холодное прикосновение и темнота. Балтус открыл глаза и увидел, как лучи пытаются пробиться сквозь поверхность озёра. Сотни рыб плавали у под ним, а разноцветные водоросли щекотали его лапы. Широкая улыбка не сходила с лица щенка.       Когда Балт понял, что ему стало не хватать воздуха, он стал подниматься на поверхность, двигая передними и задними лапами.       «Это чудесно! — воскликнул Балтус, — почему ты раньше меня не заставил?!»       «Как я уже сказал, некоторых надо подтолкнуть», — ответил Лу.       Балт еще долго любовался звездами, подводным миром озёра, что располагался рядом с его домом, лунным светом. Ему не хотелось покидать этот чудный мир, где все казалось таким большим, а сам он был крохотный зверьком, как Лу.       «Нам пора, Балт», — сказал бумажный Лу.       Через «не хочу» Балт повиновался.       Они возвратились в маленькую комнату, где все казалось таким бессмысленным. Балтус понял, что потерял столько времени, а ведь за столько дней он мог многое увидеть, многое понять, многое испробовать.       «Ты все ещё боишься, Балт?»       «Нет».       «Это хорошо. Бояться нужно лишь одного — самого страха, — эти слова ещё долго звучали в голове Балтуса. — А теперь съешь эту конфету».       Лу подал ему синюю конфету. Но Балтусу не хотелось прощаться с новым другом. Эти несколько минут изменили его навсегда. А все благодарю Лу.       «Ах, да, — добавил барашек, — и помни: никогда не бойся себя. Ты — не такой, как твоя семья, и это хорошо».       Но как бы то ни было, ему пришлось ее съесть. Когда вокруг все стало привычным, Балт взглянул на пол и увидел, что бумажный барашек исчез, словно его здесь и не было.       На следующее утро Балтус самый первый выбежал из дома и нырнул с озеро. На все обидные возгласы со стороны других детей он больше не обращал внимания. Быть не таким, как все — большое достоинство. Теперь он это понимал.       Но главный урок, который выучил Балтус за эту короткую ночь: бояться нужно лишь самого страха, а не себя и других.       Джуди все ещё не спала. Она с большим интересом вслушивалась в каждое слово этой сказки.       Бабушка Хлоя закрыла книжку и положила ее на тумбочку, что стояла у изголовья Джуди.       — А теперь спи, милая, — ласково сказала Хлоя, гладя малышку по щеке. — Доброй ночи.       Джуди, улыбаясь, отвернулась на другой бок, к стене, и тихо прошептала:       -Спокойной ночи, бабушка.       Свет в комнате погас. Хлоя вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.       Джуди ещё долго думала о Лу, о Балтусе и об уроке, что бумажный барашек поведал маленькому щенку. И спустя час она все-таки уснула.