Сестры Плеяды

      Сон не отпускал, как ни старалась девушка открыть глаза, не получалось. Сознание витало на грани реальности и сновидений. Навязчивые мысли в переплетении видений, воспоминаний, обрывки фраз, лоскуты ушедших давно моментов дополнялись тенями сверхъестественного, накладывались друг на друга прозрачной, невесомой тканью, рисовали новые сюжеты, от которых нужно было бежать, но они затягивали, не позволяя выбраться.       Кто-то настойчиво требовал ее пробуждения. Нечто липкое и мокрое уже не раз коснулось ее лица. Нетерпеливое и взволнованное дыхание у самого уха, словно волны, подтягивало на поверхность бушующего моря снов. С большим трудом, но все же девушке удалось открыть глаза. Перед лицом плыло черное пятно, зрение постепенно концентрировалось и становилось четче. Из пятна проступил тревожный взгляд темно-карих глаз, а затем обрело форму, сложившись в короткие вислоухие уши и широкую морду ее преданного друга. Нависая над ней черной лохматой горой, он ждал ее полного пробуждения. Девушка вытерла лицо рукавом рубашки, смахивая последние остатки наваждения. Когда же наконец сон окончательно оставил ее, тревога нахлынула ледяной волной. Вместо асфальтированного тротуара — зеленая невысокая трава вперемешку с опавшими листьями и хвоей, заместо панельных домов — вековые деревья, подпирающие кронами небо. Звуки гудящих машин заменил щебет птиц и отдаленный шум бурлящей воды, воздух был пропитан влагой и запахом прелых листьев.       Пес наклонился ниже, подставляя к рукам хозяйки шею, помогая подняться. Девушка осторожно, стараясь преодолеть головокружение, встала на ноги, продолжая оглядываться по сторонам.        «Боже мой, где мы?» — этот вопрос повис в голове, как неоновая вывеска.        «Не знаю, но опасности я не чую», — пронеслась в голове чужая мысль, такая ясная, как будто кто-то четко шепнул ее в самое ухо.       Девушка изумленными глазами уставилась на пса, а тот в свою очередь, так же удивленно склонив на бок голову, преданно смотрел в глаза хозяйки.       — Нарен, дорогой, подумай что-нибудь еще, — попросила девушка вслух.        «Что значит "что-нибудь еще"? — возмутился пес. — Мысли меня в принципе не покидают, и самая яркая из всех — где мы?»       Пес нетерпеливо переступил с лапы на лапу.       Девушка ахнула, закрыв ладонями рот, чтобы не закричать. Сомнений больше не было, она ловила мысли своего друга так же четко, как если бы они разговаривали вслух. Пес недоумевающе посмотрел на хозяйку.       — Друг мой, — воскликнула девушка, — я понимаю тебя! Я слышу каждое твое слово!       Пес заулыбался, высунув наружу язык.        «Что ж, если так, то это место мне начинает нравиться!»       Ответить на главный вопрос, оставаясь на месте, конечно, не было никакой возможности. Тропы или другой подсказки, в каком направлении продвигаться, друзья так и не обнаружили, поэтому было решено выйти к реке, которая шумела где-то поблизости, и идти вниз по течению, как учат умные книги.       Лес возвышался величественно и гордо, храня вековую мудрость в зеленом сердце. Он был чист и светел, хотя кроны занимали большую часть безоблачного, голубого неба. Здесь не встречались колючие кусты или непролазные завалы. Это место, этот лес казался таким привычным и чужим одновременно. В нем хотелось дышать полной грудью, перенять его спокойствие и уверенность, но, как ни старалась девушка, тревога не покидала, живот время от времени сводило судорогами.       Довольно скоро они вышли к полноводной реке с быстрым течением и каменистыми порогами. Не зная, как долго им придется пробыть в этом месте, пес и девушка начали приглядываться к снующим рядом мелким грызунам, очень похожим на белок. Итогом этих наблюдений стала полная, связанная в мешок рубаха орехов и грибов. Около запруды друзья встретили крупную дикую кошку, напоминающую рысь: та, нисколько не смущаясь человека и пса, продолжала ловить рыбу лапой. Утолив голод, кошка бросила презрительный взгляд на наблюдавших за ней путников и скрылась в чаще леса.       Пес подошел к воде, не моргая, наблюдая за рыбой, которая, так и не поняв опасности, продолжала наплывать на мелководье.        «Никогда этого не пробовал, но все бывает в первый раз», — пронеслось у девушки в голове.       Пес поднял лапу, несколько раз то опуская ее к воде, то поднимая обратно, примеривался к ловле. Замер и одним резким движением подцепил серую рыбешку средних размеров, выбросив ее на каменистый берег. Девушка тихонько зааплодировала, радостно подпрыгнув. Поняв, что дело спорится, недолго думая, насобирала хворост, сложив его по всем правилам для разжигания костра. Дело встало за добычей огня.       — А в передачах это всегда выглядело просто, — ворчала она себе под нос.       Теперь уже Нарен, сложив шесть рыбок в кучку, стоял около девушки, наблюдая за манипуляциями хозяйки. Когда же искра была получена и костерок занялся, пришла его очередь радоваться: в животе к тому времени неумолимо урчало.       Пока девушка готовила, ее лохматый друг успел исследовать округу, пробежав немного вперед, принес долгожданную новость. Дальше по течению он заметил чуть уловимый запах, очень напоминающий человека. Это взволновало и оживило друзей. За ужином они не переставали гадать, оправдаются ли их надежды, выйдут ли к людям, будет ли это домик егеря или целое поселение? Было решено остаться у костра на ночь, так как день, похоже, подходил к концу, насколько это можно было судить по клочку неба, который был открыт путникам, а с рассветом отправиться в путь.       Девушка и Пес, сытые и довольные удачей, устроились у огня, молча предаваясь собственным мыслям. Но вместе с тем Нарен все время оставался начеку, хотя за время их пути так и не обнаружил ни одного следа хищного зверя, продолжал не доверять этому месту. Хорошо, конечно, что теперь они с хозяйкой Йоной были на одной волне, это действительно чудо, но кто знает, какие еще сюрпризы кроет в себе этот лес. Сейчас как никогда пес чувствовал на себе огромную ответственность. Йона, хоть и ловкая, умная и оптимистичная, была еще слишком молода, это место пугало хозяйку, особенно сейчас, когда опустилась ночь, он чувствовал, понимал ее, как никто другой. Пес всегда был ей верным другом, а сейчас настало время стать защитником. Уберечь девушку от опасностей — его первоочередная задача. Стать опорой, надежной скалой, за которой она всегда может укрыться. Нарен подполз под бок к хозяйке, согревая ей спину. Пес вздохнул, сожалея, что у них нет с собой книги, он очень любил, когда хозяйка читала ему вслух. Сейчас это было бы очень романтично. Но белое нечто захватило их так внезапно, что прихватить что-нибудь с собой не было никакой возможности. Он слышал в мыслях сомнения девушки, она, как и он, продолжала задаваться вопросом — «где они?» В голову приходили даже самые невероятные мысли, что они в чужом мире и далеко от Земли. Ответ на вопрос пришел так же внезапно, как и они в этот лес. Над их головами из-за крон деревьев медленно выплывал ночной небесный спутник. Он был таким же величественным и большим, как и сам лес, его серебряное тело наискосок опоясывали золотые кольца. В считанные минуты он заполнил все пространство над их головами, казалось, он пришел почтить гостей своим присутствием. Переливаясь золотом и серебром, медленно шествовал по небосклону. Йона и Нарен, затаив дыхание, с изумлением и восхищением наблюдали за ним до тех пор, пока тот не скрылся из виду. Больше не оставалось сомнений, что дело обретало мистический окрас. Чем бы ни являлось это белое нечто, оно занесло их далеко от дома.       Мысли неслись, как бешеные кони, страх мешался с любопытством и тоской по дому. Ночь размывала чувства, все казалось ненастоящим, наваждением, сном. Но проснуться не получалось, все было слишком реальным, оставалось только гадать, что ждет их впереди и какие ответы принесет завтрашний день. Или он породит еще больше вопросов?       Размышления путались, тепло и мерное дыхание лохматого друга постепенно убаюкивали девушку, в нем чувствовалась уверенность и сила, которая постепенно перетекла и к ней. Йоне наконец удалось совладать с сомнениями и страхом, приняв ситуацию, какая она есть. Где бы они ни были, они вместе и это самое главное. Что бы ни случилось, друзья не оставят друг друга и найдут выход даже из такой мистической и необъяснимой передряги, ведь в конце концов они живы, а это уже немало. Ответы найдутся, ведь всему есть объяснение, всему есть причина. За всеми этими мыслями, девушка не заметила, как погрузилась в тревожный сон. Пес обнял ее мощной лапой, притянув ближе, успокаивая и прогоняя кошмары мягким прикосновением. Задремал и сам, чутко прислушиваясь к лесным звукам, оставаясь на страже.