Сестры Плеяды

      Костер догорал, отдавая власть рассвету. В эту ночь сон больше не пришел в лагерь. Разговор лился, как бурный поток, унося обиды и сомнения. Даже Дан оживился и пару раз подарил Йоне улыбку. В этом мимолетном отблеске снова родилась надежда. Может, у них и нет будущего, но пока они рядом — и это уже немало.       Близнецы, коих можно различить исключительно по прическе, были знакомы с охотниками заочно, слава о всех четверых шла далеко впереди. В каждой деревне надеялись на их появление и защиту. Не пересекались их пути лишь потому, что жили они на противоположных концах этого мира. Влияние Хаоса заставило охотников продвигаться дальше, Мира и Астра же предпочитали защищать окрестности.       Оказалось, что девушки попали в этот мир, как и братья, еще детьми. Им было всего по девять лет. Приютила девочек некая Бранвин, рассказывала Мира. Как только об этом стало известно, лагерь оживился еще больше. Девушки наперебой задавали вопросы о целительнице и непосредственно о жизни самих близнецов. Стало известно, что все это время Бранвин занималась сестрами, не жалея сил и средств. Нанимала им самых лучших в округе учителей и преподавала сама. Но больше всего девушки обожали уроки фехтования и делали на нем упор. Тренировка тела и духа стала для них в приоритете, Бранвин не возражала, напротив, всячески поддерживала увлечение.       Как только облака подернулись белесой дымкой, пробуждаясь от ночи, лагерь был свернут и друзья пустились в путь. С новой надеждой он теперь казался не таким призрачным и пустым. Перед ними было живое доказательство успешного конца их путешествия. Ведь теперь они точно знали, что Бранвин действительно существует и будет им рада, а там, возможно, найдутся ответы и решение, как вернуться на Землю.       Близнецы повели по кратчайшему пути, который знали только они. Этот лес для них был родным. Девушки уверили новых друзей, что к вечеру выйдут к деревне Рейнвейн, хотя карта говорила об обратном, но Мира только махнула рукой, мол, все это глупости.       На лесной тропе было привычно спокойно. Совсем по-земному. Несложно представить, что они снова дома, просто вышли с друзьями на прогулку, которая неожиданно затянулась.       Йона вглядывалась в лица друзей, пыталась запомнить. Вечно ухмыляющийся Эл с лукавыми, как у Мэй, глазами бодро шел вперед, то и дело рассказывая не всегда пристойные шутки. Рядом с ним, плавно раскачивая бедрами, плыла Тая, звонко смеясь и чарующе поглядывая на своего светловолосого спутника. Рядом с Эшем вприпрыжку шагала Мэй, постоянно чему-то удивляясь. Время от времени она тащила парня к какому-нибудь растению и вместе они увлеченно изучали его. Иногда он задерживал взгляд на ее ангельских ямочках на щечках и зеленых, как свежая трава, вечно улыбающихся глазах. Рядом с Нареном шла Леена, казалось, они что-то живо обсуждали. Иногда девушка начинала жестикулировать, видимо, пытаясь объяснить понятнее, тогда пес останавливался, задумчиво наклонив голову на бок, усваивая информацию. Дан вышагивал рядом с Йоной, сосредоточенный и спокойный, он не вступал в разговоры, только иногда улыбался на шутки Эла и украдкой бросал взгляды на Йону. Девушка чувствовала это, но старалась не подавать виду. Ей хотелось взять его за руку, но она не могла себе этого позволить. Было чуть-чуть завидно, как легко получалось такое у Таи и Эла, они не стеснялись в проявлениях чувств. Но это и понятно, их будущее было гораздо определеннее будущего Йоны. Мира и Астра без труда вписались в компанию, словно тут и были с самого начала. Казались немного грубыми и слишком серьезными. Может, сказывался возраст? Близнецы были лишь немного младше старшей среди них — Леены. Смуглый цвет их кожи и иссиня-черный цвет волос очень контрастировал рядом с Таей и Элом. Одежды сестер из светлой кожи подчеркивали спортивные и стройные тела. В движениях читалась уверенность и безопасность. Все ребята казались такими разными, но в то же время чем-то неуловимо похожими. И дело тут вовсе не в том, что все с одной далекой планеты...       Запоминая лица и слушая разговоры, Йона уже сомневалась, что хочет, чтобы этот путь закончился. Таких друзей у нее никогда не было. Конец их путешествия означал потерю этой новоприобретенной дружбы. Да, они могут найти друг друга там, на Земле, но это уже будет не то. Все они разойдутся по своим семьям и погрузятся каждый в свои будни. А охотники с близнецами и вовсе не намерены возвращаться, считая своим домом эту планету и этот мир. Такие мысли печалили девушку, но она старалась прогнать их и наслаждаться тем, что имеет сейчас. Все остальное... Оно случится потом и не омрачит сегодняшнего момента.       Разговор между друзьями продолжался, на их интересе и бодрости не сказалась даже бессонная ночь. За этим задорным щебетом Йона стала замечать, как мир вокруг становиться блеклым и как будто теряет форму. Сначала она попыталась сконцентрироваться и убедить себя в том, что все это только кажется, может, действительно, сказывается усталость и ночь без сна? Но чуть позже это начали замечать и остальные. Мира и Астра насторожились, с тревогой озираясь по сторонам. Нарен втягивал воздух и скалил зубы, не понимая, откуда ожидать опасность.       Лес тоже притих. Звуки исчезли, словно их и не было. Мгновение — и небо обрушилось. Ломаный свет словно проходил через призму, окружал и слепил глаза. Девушки с криком пригнулись, братья-охотники схватились за голову и повалились на колени, как от мучительной боли. Они кричали, но звука не последовало. Листья деревьев за миг пожелтели, осыпались и, не успев достигнуть земли, превратились в пепел. Мир вокруг содрогнулся, и время потекло вспять. Деревья за секунду снова позеленели и тут же вновь осыпались, лес потерял краски окончательно, сделавшись черно-белым. Близнецы что-то кричали друзьям, но в безликом вакууме слова теряли смысл. Йона и Мэй поспешили к братьям, но помочь не могли, те продолжали корчиться в муках. Лес еще несколько раз сменил форму, становясь то обгоревшим, то спиленным под корень.       Потом все вернулось на прежнее место, звук постепенно ожил, со скрежетом ворвавшись в сознание.       Перепуганные друзья большими глазами вопросительно взирали на близнецов. Эш и Дан пришли в себя. Эл помог им подняться.       — Хаос уже и сюда дотянул свои лапы, — пояснила Астра.       — Это только первая волна, — продолжила Мира, — будут и другие.       — Что с вами стряслось? — спросила Йона, с тревогой заглядывая в глаза Дану.       — Не знаю, — ответил тот, потирая все еще болевший лоб.       — Это были какие-то образы или видения, — попытался объяснить Эш, — но разобрать их я не смог.       — Я тоже, — отозвался Дан.       — Мне показалось, что мир вокруг сломался, — промолвила Йона, все еще приходя в себя.       — Так и есть, —ответила Астра. — Когда Хаос заглотит Порядок, мир падет окончательно.       — И ничего не останется? — с тревогой прошептала Мэй.       — Ничего привычного, — подтвердил седовласый.       — Можно ли это предотвратить? — спросила Йона.       — Можно, если пробудить правителей, — отозвалась Астра.       — Так говорит Бранвин, — пояснила ее сестра. — Но об этом позже, давайте поторопимся.       К деревне друзья подошли уже глубокой ночью. Мира и Астра приказали охотникам держать оружие на изготовке, сами тоже были вооружены охотничьими ножами, держа их в обеих руках. Нарен обходил то сзади, то спереди, постоянно принюхиваясь и прислушиваясь. Как пояснили девушки, эпицентр сосредоточения Хаоса был всего в паре дней пути отсюда и поэтому твари — покруче тех, с какими приходилось уже столкнуться ребятам, — были здесь частыми гостями. Пробирались тихо, стараясь не шуршать ногами, чтобы не привлечь внимания.       Деревня Рейнвейн располагалась на равнине и лежала перед путниками как на ладони, утопавшая в зелени, но, как и другие, обнесенная высоким частоколом. Кто-то из караульных следил за ними и подал сигнал открыть ворота, как только подошли ближе. Когда ворота были надежно заперты, все, кто сидел на башнях, поспешили встретить амазонок, как прозвала их про себя Йона. Внимания, конечно, не удалось избежать и остальным. Людей было шестеро, по три на каждую башню. В руках как мужчины, так и женщины держали луки. Путники были встречены с особым радушием, каждому хотелось пожать им руки и разглядеть поближе. Их присутствие произвело особый фурор, пробудив полдеревни. Кто-то из сторожевых побежал докладывать старосте о возвращении амазонок и их компании. Старостой, как это неудивительно, оказалась та самая Бранвин, путь к которой был так долог и полон приключений.       Близнецы завели друзей в просторный дом, который служил храмом и госпиталем. На пороге стояла хозяйка — крупная женщина, старше средних лет, полная сил и энергии. Глаза ее были перевязаны марлей, но это не мешало женщине передвигаться так же уверенно, как и зрячим. У хозяйки был громогласный голос. Бранвин приветливо и даже ласково приняла шумную компанию так, словно ждала их долгие годы.       Мира и Астра уже успели рассказать о ее особом даре. Нет, она не была провидицей, но иногда к ней приходили сны о грядущем.       Когда с приветствием и знакомством было покончено, Бранвин сопроводила всех к умывальникам и дальше — на кухню. Стоило землянам расслабиться, сидя за столом, как тут же накатила страшная усталость. После недолгой трапезы их устроили в уютных комнатах и велели спать долго, сколько потребуется, чтобы восстановить все силы, чем ребята и занялись, как только их головы коснулись мягких подушек.