Взгляни на меня

Все мои вещи были собраны, а сама я стояла у кареты лорда Вестера. Отец и мать вышли попрощаться. Они говорили, что меня им будет очень не хватать. Отчасти это правда, потому что отцу больше нечем будет расплачиваться за свои огромнейшие долги. Уж не знаю каким образом, но он умудрился задолжать очень крупные суммы, за которые отвечать, конечно же, приходилось мне. А теперь его последняя надежда на расплату уезжает с другим лордом. Не удивлюсь, если и на этот раз я — способ выплатить долг. Я больше чем уверена, что условия сделки были таковы: я становлюсь женой лорда Вестера, а он не трогает земли отца и матери. Мой новоиспеченный муж гораздо выше моих родителей по рангу, как я успела узнать из их беседы за ужином, поэтому отец решил отдать ему меня насовсем, а не на одну ночь, как остальным мужчинам. Мать то ли плакала от счастья, что меня больше здесь не будет, то ли просто притворялась. А когда обнимала меня, то делала это с большой неохотой. Это было видно по ее еле заметной морщинке между бровей, которую она старательно скрывала, подавляя в себе все негативные эмоции, которые я у нее вызывала. Когда пришла очередь отца сделать то же самое, он зарылся мне в волосы, чтобы не было видно его рта и слышно то, что он сказал мне: «Только посмей сделать что-нибудь не так. Если сделка сорвется, то ничем хорошим для тебя это не кончится». Это были его последние слова перед моим отъездом. Он отпустил меня и одарил грозным взглядом. Мать стояла рядом с ним и старательно терла щеки платком. Лорд Вестер помог мне забраться в карету, а потом и сам устроился рядом со мной. Я последний раз помахала рукой провожающим, пожелала им крепкого здоровья и постаралась улыбнуться. Думаю, я сделала все, чтобы никто ничего не заподозрил. Все, как подобает такой, как я. После этого дверь закрыли, и карета тронулась. Я слышала, как кучер ударил поводьями, лошади встрепенулись и пошли рысцой. Скоро начнется новая страница моей жизни. Я очень хочу верить в то, что теперь все будет, по крайней мере, не многим хуже, чем было. Я просила отца, чтоб он не трогал няню, просила отпустить ее из замка, если она ему больше не нужна. Если нет меня, значит, нет и у нее больше работы. Отец лишь молча выслушал меня. Я понимала, что он, возможно, даже и думать не станет над моей просьбой, оставит няню в качестве прислуги, горничной. Но в глубине души все же оставалась крохотная надежда на то, что он даст ей свободу. Так ей будет лучше. Она будет ткать волокно и продавать его на рынке. Или заниматься чем-нибудь еще, чем занималась до того, как ее нанял мой отец. Я искренне желаю ей лучшей жизни. — Аллин, все хорошо? Ты очень бледная, да и вообще неважно выглядишь… Это замечание вывело меня из своих мыслей, заставив немедленно улыбнуться и посмотреть на него. — Нет, что Вы, не стоит переживать. Со мной все в порядке, я просто немного устала, вот и все. Я постаралась улыбнуться еще шире, чтобы не выдать себя. На самом деле, я чувствовала себя неважно. Может быть, это, действительно, из-за усталости, а может и нет. Последнюю неделю я действительно чувствовала себя нехорошо. По привычке скидывала все на усталость и стресс, в котором я постоянно жила. Сейчас нельзя показывать ему свои слабости. Я должна вести себя достойно. Держаться на расстоянии. Нельзя забывать, что я для него – лишь игрушка. Набросится на меня при первой же возможности, а потом заставит выносить его ребенка. Если родится мальчик, то наверняка лорд Вестер постарается, чтобы он был похож на него самого, а если родится девочка, то я буду искренне молиться, чтобы она не познала той участи, что выпала мне. Я не позволю распоряжаться ее жизнью так же, как моей распоряжается отец. Пусть лучше он убьет нас обеих, чем я позволю девочке повторить мою судьбу. А еще лучше, если мы обе умрем во время родов. Он ко мне ничего не чувствует, я к нему — тоже. Я уже не маленькая девочка, чтобы играть с ним в цацки. Я прекрасно понимаю, для чего отец отдал меня ему. Поэтому остается только принять это, как должное, смириться с неизбежностью своего положения и повиноваться. Лорд Вестер смерил меня оценивающим взглядом. Хотел что-то сказать, но, видимо, решил, что не стоит. Я отвернулась к окну. Мы ехали по лесу. Высокие деревья, пасмурное небо, разбитая дорога. Птицы летают низко, наверно, вечером будет дождь. Оно и к лучшему, хоть посвежее будет. Пейзаж за окном менялся. Теперь мы ехали мимо широкого поля. Большое зелено-желтое поле. Его стеной окружает лес. Даже несмотря на то, что уже была глубокая ночь, этот пейзаж завораживал. Дул легкий ветерок, заставляя травы пригибаться. Красиво. Мы вновь въехали в лес. По обе стороны от кареты была непролазная чаща. Если приглядеться, можно увидеть на деревьях белок. Они постоянно перепрыгивали с ветки на ветку, нисколько не сидели на одном месте. Через какое-то время лес стал реже, а дорога - более ровной. Потом показался большой дом. Даже, скорее, замок. Узкие окна, в которых горел теплый желтый свет, темно-синяя блестящая крыша. По мере нашего приближения он становился все больше и больше, что даже немного пугало. Кто же такой лорд Вестер, раз может позволить себе такой роскошный замок? Карета со скрипом остановилась. Кучер открыл дверь со стороны Лорда. Он вышел из кареты, а после подал руку мне, чтобы я могла спуститься. Я приняла его помощь. Боясь упасть с маленьких ступеней, я, сама того не понимая, крепко схватилась за него. А потом он повел меня в замок. Пока мы шли, я успела разглядеть большой зеленый сад с фонтаном. Безумно красиво. Вокруг росли стройные деревья и невысокие кустарники. Мы подошли к огромным черным воротам. Стража тут же отворила их. Внутри все было выполнено очень искусно. Кругом горели свечи, слабо освещая все вокруг, что придавало таинственности помещению. Нас встретила прислуга. Они подбежали к нам и низко поклонились. — Добро пожаловать, господин, госпожа. Девушки поклонились дважды. Они были одеты в черные платья с белыми передниками, а на головах у них были чепчики. — Мы дома, — он посмотрел на одну из девушек и слегка наклонил голову, — Линне, пожалуйста, проводи Аллин в ее комнату. Надеюсь, все уже готово? Девушка встрепенулась и еще раз поклонилась. — Конечно, господин, все уже сделано. Я немедленно провожу ее в комнату. Остальные девушки поклонились и разошлись в разные стороны, доделывать свои дела. Линне подошла ко мне и поклонилась. Они все слишком много склоняли головы, особенно Линне. Наверное, она здесь за все и всех ответственная. — Госпожа, прошу за мной. Она приветливо улыбнулась, я ответила ей тем же. Ее улыбка была искренняя. Точно так же улыбалась няня. Как она мне ее напоминала. Она действительно была очень похожа на нее. У Линне были точно такие же глаза и такая же добрая улыбка. Мы поднимались по лестнице. Третий этаж. Длинный красный коридор. Цветы, свечи, окна, шторы, двери. Почти в самом конце коридора Линне остановилась и открыла дверь ключом, который тут же отдала мне. Интересно, зачем закрывать двери в комнаты на ключ? — Это ваша комната, госпожа. Господин просил передать Вам, чтобы вы никуда не выходили в одиночку из комнаты, поэтому, пожалуйста, зовите меня, если понадобится что-то. Лорд Вестер скорее всего еще не сказал Вам, но теперь я - Ваша личная горничная, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь, обращайтесь ко мне в случае чего. После этого девушка еще раз улыбнулась и поклонилась, а потом покинула комнату. Я осмотрелась. Это была довольно большая комната. У стены стояла двуспальная кровать с балдахином, около нее расположился небольшой деревянный столик, а на нем — свежие цветы. Было окно, которое выходило прямо в сад, стоял небольшой диванчик, высокий шкаф с книгами. Я очень любила читать, поэтому этой детали интерьера я была несказанно рада. В дальнем углу комнаты была еще одна дверь, за которой находилась ванная комната. Это настоящая роскошь. В доме родителей все было совсем не так. Холодные, каменные стены, старая, вечно холодная и сырая кровать. Само помещение было очень душным, а здесь было свежо и отовсюду приятно веяло прохладой. Наверное, недавно комнату проветрили. А еще здесь стоял шкаф с одеждой. В нем оказалось очень много самых разных платьев. Всех цветов и фасонов. Лорд Вестер явно хочет себе красивую игрушку, чтоб с ней не стыдно было в свет выходить. Я решила сменить свое черное платье на светло-зеленое. Оно было одно из самых скромных во всем гардеробе, поэтому мой взгляд пал именно на его. Волосы решила оставить распущенными. Они слегка завивались на концах, поэтому я только расчесала их. В конце концов, ничего же не должно произойти такого, что мне надо было бы наряжаться, мне бы сказали об этом сразу, верно? А по замку можно и так походить. Свое черное платье я повесила в шкаф. Теперь надо только тихо посидеть в уже своей комнате и подождать завтрака. Или когда меня кто-нибудь позовет. Не хочу бродить по замку, не сейчас. Я слишком устала, но спать мне не хотелось совершенно. Беру какую-то книгу с верхней полки и сажусь на диван. Мягко, по-домашнему уютно. Но все равно я не чувствовала себя в безопасности на чужой территории, пусть сейчас это и мой дом тоже. Думаю, я никогда не смогу привыкнуть к такому большому замку. Большому и холодному, одинокому, почти пустому. Здесь столько комнат, но я очень сомневаюсь, что в них постоянно кто-то живет. Скорее, это для гостей или чего-нибудь еще. Я читала страницу за страницей, главу за главой. Книга была о морских приключениях капитана, который отправился искать свою пропавшую дочь. Написано это было настолько интересно и красиво, что невозможно было от нее оторваться. Мне никогда не понять чувств его дочери, потому что если бы пропала я, то отец ни за что бы не отправился меня искать. Он бы, скорее, облегченно вздохнул. А если бы и стал искать, то лишь для того, чтоб снова запереть в комнате и выпускать лишь тогда, когда я ему буду нужна. Я читала довольно долго, а за окном уже показались первые лучи солнца. Я отложила книгу в сторону и подошла к окну. Дома я очень часто встречала рассвет, вместе с няней, когда просыпалась ночью и больше не могла уснуть. Няня могла рассказать мне какую-нибудь интересную историю, почитать сказку или другую книгу, поэтому я не чувствовала себя одинокой рядом с ней. Здесь же все было иначе. Я одна в большой и холодной комнате. На окнах была решетка. Но даже она не мешала наслаждаться видом рассвета. Солнце поднималось все выше и выше. Постепенно комнату заливал солнечный свет. Теперь здесь было светло, но по-прежнему холодно, даже несмотря на то, что окно я не открывала. Думаю, что днем комната немного согреется. Но даже тогда мне будет здесь неуютно и холодно. Это не моя комната. Не мой дом. Я здесь просто потому, что так захотел отец, не более. В комнату постучали. Потом дверь открылась, и в комнату вошла Линне. Она была слегка растрепана, а ее чепец съехал на бок. Сама она была красная, запыхавшаяся, бежала, наверно. — Госпожа, — она поклонилась, — извините, что потревожила Вас, но господин желает, чтобы вы спустились к завтраку немного раньше, он хотел с Вами о чем-то поговорить. После этого она через силу улыбнулась, поклонилась и вышла из комнаты. Поговорить? Очень интересно. Надеюсь, что все пройдет нормально, а потом я вновь смогу вернуться в эту комнату и дочитать книгу. Я встала с диванчика и подошла к двери. А если я его чем-то разозлю? А если… Нет, хватит думать о плохом. Я открыла двери и выскользнула из комнаты, стараясь не шуметь. Старая привычка. Дома я всегда вела себя очень тихо, поскольку не хотела лишний раз тревожить отца и мать. Они очень злились, если я их случайно будила по утрам или не давала спать ночью. Дорогу в главный холл я нашла быстро, по памяти. А дальше куда? Направо? Или в ту дверь? Ну, если я пойду и спрошу у кого-нибудь дорогу, то, думаю, меня никто не ударит за это. Но проблема была в том, что нигде не наблюдалось никого из слуг. Вообще никого не было рядом. Будто все куда-то исчезли, оставив меня одну. Ну, раз спросить не у кого, то пойду искать дорогу сама. Сначала пойдем направо. Длинный коридор с редкими окнами. Холодные стены, высокие потолки, большие и тяжелые двери, каждую из которых я проверяла, едва отворяя. Загляну в получившуюся щелочку и, ничего не обнаружив, отпускала дверь обратно. Она тут же захлопывалась прямо у меня перед носом. Я едва успевала отойти на шаг, чтобы дверь не ударила меня. Проверив бесчисленное множество дверей, каждый раз пугаясь громкого звука и озираясь по сторонам, в конце коридора я увидела еще одну. Она была гораздо больше других, не думаю, что смогу ее открыть. Около той двери был новый коридор. Я вышла из одного, а перпендикулярно ему был еще один с дверью посередине. Я попробовала толкнуть дверь. Она не поддалась. Либо потому, что была заперта, либо потому, что слишком тяжелая и большая. Куда теперь? Ну, раз тогда я пошла направо, сейчас пойду налево. Там снова было огромное множество дверей. Зачем здесь столько комнат? Неужели, они все чем-то заняты или там кто-то живет? Я снова стала методично открывать двери одну за другой. Ну хоть в одной из них должен же быть кто-то, верно? Почему коридоры такие пустые? Надо было попросить Линне меня проводить к лорду Вестеру. И почему я этого не сделала? Глупо было полагать, что сама найду дорогу. Все-таки, замок большой, а я вообще в нем ничего не знаю, кроме коридора, по которому Линне проводила меня в комнату. Коридоры сменялись один за другим, дверей становилось все больше и больше. Вместе с их количеством рос страх. Я начала бояться, что заблужусь тут одна, а дорогу назад не найду, потому что я уже довольно долго блуждаю по коридорам, но никого так и не встретила. Может, это крыло нежилое? Так дальше не может продолжаться. Надо вернуться в главный холл и решить, что делать потом. Только вот, куда мне идти? Откуда я пришла? Все коридоры были похожи один на другой, никаких отличительных знаков. Что же делать? А если все это было подстроено? Неужели за ночь, что я просидела в комнате с книгой, все покинули этот замок, оставив меня тут одну. Это было очень странно. Я не думаю, что лорд Вестер так быстро отпустил бы меня, даже не поиграв толком. Очень сомневаюсь, что я ему не нужна даже в качестве игрушки, не то что жены. Ладно, надо успокоиться. Причин не убивать меня сейчас была масса, поэтому надо взять себя в руки и продолжать искать выход. Рано или поздно, но выйти из этого лабиринта коридоров и дверей я должна. Я старалась вести себя тихо, чтобы не нарушать тишину. Двери я больше не открывала, сил совсем не было. Да и не думаю, что где-то здесь будет ждать меня лорд Вестер. У меня закружилась голова. Я прислонилась спиной к стене, чтобы не потерять равновесие. А в глазах все начало темнеть. Живот скрутило в тугой, неприятный ком, смешанный с болью. Мне стало еще страшнее. Раньше со мной такого никогда не было. Мне резко захотелось чего-нибудь съесть. Может, это потому, что я ничего не поела за ужином дома? Все-таки немало времени прошло. Сейчас нельзя паниковать. Если я потеряю ход мыслей, то не смогу отсюда выбраться. Надо успокоиться. Постараться выровнять дыхание. Скоро отпустит. Скоро все будет хорошо. Терпи. Боль начала понемногу отступать, а в глазах по-прежнему двоилось. Успокойся, почти все. Скоро все будет нормально. Я выберусь отсюда и вернусь в свою комнату. Дождусь кого-нибудь из прислуги и попрошу проводить меня к лорду Вестеру. Ноги стали ватными. Я сползла по стене вниз, хватаясь руками за живот. Только не плачь. Только не кричи. Держи себя в руках. Все равно никто меня здесь не найдет. Дыши. Вдох-выдох. Вдох, задержи дыхание, медленный выдох. Тише, скоро все пройдет. Скоро отпустит. Новая вспышка боли. Непроизвольный полу-стон полу-хрип. Сколько я так просидела? Я потеряла счет времени. Боль отступала, но вскоре возвращалась с новой силой. Будто бы внутри меня что-то резало. В перерывах между вспышками я вставала и, опираясь рукой о стену, медленно шла в обратном направлении, как мне казалось, держась за живот. Надо позвать кого-нибудь на помощь. Может быть, меня услышат? Но я очень уверена в обратном. — Есть здесь кто-нибудь? Получилось очень тихо. На большее я не способна. Мне никто не поможет. Я снова одна. Прям ностальгия. Еще дома за два-три дня мне так же стало плохо. Тогда я тоже пыталась ползти в какую-нибудь жилую комнату, чтобы мне оказали помощь. Но тогда боль была намного сильнее, я вообще упала на пол и не могла встать. Тогда меня нашел какой-то мужчина из слуг. Он подхватил меня на руки и отнес в мою комнату. Через несколько минут в комнату вбежала няня с каким-то травяным отваром. Она напоила меня им и сказала попробовать уснуть. Боль понемногу отступала, а все тело будто свинцом налилось. Поэтому тогда я довольно быстро уснула. А на утро я чувствовала лишь легкую слабость, которая не покидала меня ни на минуту, даже после дней, проведенных в постели. Боль становилась все меньше и меньше, понемногу я успокаивалась. Думаю, скоро смогу оторваться от стены и идти нормально. По крайней мере, очень на это надеюсь. Кто придумал такое количество дверей и коридоров? Какая большая дверь. Наверняка, она очень тяжелая. Думаю, ее я бы при всем желании открыть не смогла… Стоп. Большая дверь? Я же видела ее! Я посмотрела направо. Тот самый коридор, в конце которого виднелся главный холл! Ну неужели выбралась… Боль почти ушла, я смогла выпрямиться и немного отойти от стены. В глазах уже не так сильно двоилось, а шла я почти нормально. Лишь изредка меня заносило в сторону. Ну, думаю, никто ничего не заметит, если я не подам виду. Так и поступим. Я заставила себя выпрямиться, идти немного быстрее, а на лицо пришлось натянуть приветливую улыбку, потому что в конце коридора кто-то стоял. Я не могу понять, кто точно, но фигура мужская. Очень похоже на лорда Вестера. Я все еще держалась за живот одной рукой, потому что боль хоть и стала меньше, но не ушла совсем. Не дай узнать, терпи. Ничего не произошло. Я просто прогуливалась по замку. Ни к чему ему знать, что я делала в тех коридорах. Да и Линне подставлять не хотелось. Я не знаю, что сделает с ней лорд Вестер, узнай он о том, что это она сказала мне идти к нему раньше завтрака, да еще и не проводила меня, а убежала дальше по делам. Вдруг он будет издеваться над ней? Хотя нет, я не настолько ему дорога, чтобы из-за меня лишать жизни девушку. Думаю, он все-таки не такой тиран, как мой отец. Но его грозное выражение лица сразу заставило меня думать иначе. Он прожигал меня взглядом, полным презрения. От него буквально веяло холодом. Страх — это единственное, что могло сейчас заглушить боль в области живота. Я боялась подойти к нему. Он стоял в проходе и ждал меня. Делать нечего. Пройти мимо я все равно не смогу, поэтому, не сбавляя скорость, я подошла к нему. Он смотрел на меня сверху вниз своим ледяным взглядом. — Что ты там делала? Сколько холода в его тоне. Я убрала руку с живота, чтобы он ничего не заподозрил. Нельзя, чтобы он узнал о том, что произошло. Я уверена, что он разозлится. А если сейчас он уже злой, то правда лишь подольет масла в огонь. Он будет в ярости. Конечно, кто бы обрадовался, узнав, что ему лишь добавляют проблем, не принося никакой пользы. Почему я не попросила Линне проводить меня… — Простите, что ушла из комнаты без разрешения. Я решила прогуляться по замку и окрестностям. Продолжай улыбаться. Не выдавай себя. Отец всегда злился, если со мной что-нибудь случалось. Называл неблагодарной и бил по лицу. Не хочу, чтобы это повторялось здесь. — Да? А кто давал тебе право выйти из комнаты? — Никто. Я опустила глаза в пол, боясь поднять их. Я боялась его. Чувствую себя загнанной в угол, потому что разрешения мне действительно никто не давал. Я нарушила его приказ. Он обязательно накажет меня, я уверена. По нему видно, что он не терпит непослушания. — Тогда почему ты покинула свою комнату? Он заставил меня поднять голову, схватив за подбородок. — Пожалуйста, простите меня, лорд Вестер. Это больше не повторится, обещаю. Я не скажу ему про Линне, потому что, скорее всего, она лишь забежала сказать мне факт, а я все не так поняла и пошла сама искать его. — Если ты еще раз ослушаешься меня, то я запру тебя в подвале и прикажу кормить раз в день. Ты же не хочешь этого? Я помотала головой в знак несогласия. Я действительно не хотела этого. — Иди в свою комнату и не высовывайся, пока я тебя не позову. Поняла? Он снова схватил меня за подбородок, потому что я опять опустила голову. Я кивнула. А потому он отпустил меня, смерив еще раз своим ледяным взглядом, развернулся и стал подниматься по лестнице. Я последовала его примеру и через некоторое время скрылась за дверью в отведенной мне комнате. Я так надеялась, что хотя бы здесь все будет немного иначе. Очень надеялась, что смогу сохранить с ним ровные отношения. Но в первый же день умудрилась наслать на себя его гнев и презрение. Глупая, глупая Аллин…