Письма

То, что первый советник ненавидел всяческие балы и приемы, было известно всем, потому придворные Нордгарда и зарубежные гости были крайне удивлены, увидев его в тронном зале. Эрик преспокойно раскланивался с придворными дамами, кажется, пригласил одну из них на танец, улыбался иностранным делегациям и откровенно избегал Клайдельских гостей. Бойе, как несколько лет назад, стоял, опираясь плечом о колонну, и исподтишка наблюдал за лордом Драго, отмечая про себя все изменения в облике любимого мужчины. Эрик сильно постарел, хотя и не потерял былой формы. Двигался он все так же плавно и неторопливо, вот только Бойе знал, куда смотреть, и видел проблески смертельной усталости в глазах советника, даже на значительном расстоянии от него. На миг их взгляды пересеклись, в серых глазах советника промелькнуло что-то теплое, заставившее Бойе сжаться и пропустить вдох. Но Эрик не торопился подходить, и Бойе уже пожалел, что приехал. Королева Ирма подошла поприветствовать старого знакомого, вмиг напомнив, что кроме лорда Драго существуют и другие люди, которые до сих пор ему дороги. — Здравствуй, Бойе, — Ирма тепло улыбнулась старому приятелю. — Я рада видеть тебя. — И я тебя тоже, Ирма, — Бойе рассеянно улыбнулся в ответ, не сводя взгляда с танцующего Эрика. — Как поживаешь? — Хорошо, спасибо, по крайней мере, лично у меня. Обо всех проблемах в стране тебе расскажет Эрик, он лучше осведомлен, и его мнение будет более ценным, чем мое. Поздороваешься с Мариусом? — Королева ласково поглядела на давнего приятеля. — Он по тебе сильно соскучился. — Конечно, поздороваюсь, — не отводя взгляда от лорда Драго, кивнул придворный маг Клайделя. Ирма не стала отыскивать супруга, затерявшегося в толпе гостей, решив, что будет куда проще найти короля как только окончится вальс. — Делегация Клайделя всегда обходилась без твоего присутствия. Почему ты сегодня здесь, спустя несколько лет? Есть причины? — тихо, но настойчиво спросила ее величество. Бойе нервно кивнул. — Не приезжал из-за Эрика. И приехал сейчас из-за него. Я перечитал его последние письма и, знаешь, не нравится мне его настрой. Где тот Эрик, который чуть что хватался за меч? Я его не узнаю. ¬— Это все тот же Эрик. Только повзрослевший. А язык у него порой острее клинка. Но меч он не оставил, — королева Ирма тепло улыбнулась. — Кстати, он и сам идет сюда. Бойе видел приближение первого советника и без подсказки давней подруги. На миг ему показалось, что пол под ногами покачнулся, а в голове помутилось. Лорд Драго же ничем не выдал волнения или радости, когда подошел к своей королеве. Его взгляд лишь мельком скользнул по лицу пытающегося унять сердцебиение Бойе, полоснув словно ножом. Вечно собранный, вечно подтянутый Эрик казался неуловимо чужим, как в их последнюю встречу. Впрочем, Эйрос Бойе, придворный маг Клайделя не рассчитывал на дружеские объятия и теплые улыбки от лорда Драго, и, наверное, не желал подобного. — Леди Агнесс отвратительна. Я крайне сожалею, что согласился танцевать с ней, — Эрик поморщился. — А ее попытки соблазнить меня смехотворны. — Чем тебе не угодила леди Агнесс? — королева усмехнулась. — Главным образом тем, что спит с советником Арвеном и бесстыдным образом была им подослана. А еще она полная дура, — лорд Драго снова скользнул взглядом по лицу Клайдельского гостя, который уже вторично пожалел о своем приезде. — Здравствуй, Бойе. Извини, я не могу приветствовать тебя так, как хотел бы. Гранд-мастер кивнул в ответ, не понимая, что от него требуется. Пискнув что-то маловразумительное, он принялся рассматривать лица придворных, надеясь отыскать старых знакомых. — Не обижайся. Просто… потом, наедине, все скажу… — быстро шепнул Эрик, чуть прищурившись, словно дикий хищный зверь, увидевший добычу. В уголках его губ заиграла неприятная улыбка, а Бойе показалось, что в зрачках советника полыхнул и погас красный огонек, а сами зрачки чуть вытянулись. Леди Ирма проследила за взглядом советника и посуровела. — Эрик, прошу вас… найдите Мариуса, поскорее. Мне не нравится это оживление у дверей. Советник кивнул, испаряясь из виду, подобно тени, бурча себе под нос что-то непочтительное о первосвященнике Ирве. Бойе беспокойно оглянулся на давнюю подругу, но она промолчала и, кажется, вообще не замечала гостя. Придворный маг Клайделя, кажется, начал понимать, в какой змеиный клубок он угодил. Но в очередной раз пожалеть о своем приезде он не успел. Со стороны дверей раздался вскрик, что-то лопнуло, кажется, стеклянный сосуд, вверх взвился синеватый столб пламени, магического, какого прежде Бойе не видел. Огонь ударил в потолок; гости бросились врассыпную, норовя раздавить какого-нибудь замешкавшегося зеваку. Поднялся крик и визг, откуда ни возьмись к Ее Величеству подошел король Мариус, а далеко впереди послышался рык первого советника, который перекрыл собой весь шум и гам. — Попрошу не паниковать, скорее всего, это провокация. Организаторы обязательно будут найдены и наказаны. Пострадавшие есть? Приглашенных глав государств попрошу собраться в кабинете Его Величества Мариуса II через полчаса. Голос советника Драго звучал спокойно и уверенно, Бойе даже заслушался. Королева Ирма принесла извинения за инцидент гостям, а после подозвала начальника стражи и долго что-то ему объясняла, отчего бывалый воин мялся и краснел, как девица на выданье. После этого стражи в тронном зале прибавилось, пусть незаметно, но внимательному Клайдельскому гостю показалось это неспроста. Не видел он только двоих приглашенных, да если бы и заметил их, то вряд ли придал значение двум мужчинам, о чем-то оживленно беседующим в стороне ото всех. Впрочем, винить в этом Эроса Бойе было бессмысленно. Советника Арвена он видел мельком несколько лет назад, а его закадычного друга — первосвященника Ирва он попросту не знал в лицо. — Бойе, ты идешь со мной, — Мариус тронул друга за плечо, — мой коллега и твой король немного пострадал от магического пламени, Эрик скоро его осмотрит. Потому представлять Клайдель — тебе. — Почему мне? — Потому что тебе доверяет лорд Драго. Хотя и допускает, что ты несколько обижен на него. — Несколько? — Бойе нахмурился. — Мариус, вот если бы Ирма собрала вещи и ничего не объяснив, ушла… Что бы ты чувствовал? — Честно? Не знаю. Но если Ирма так поступит, то, значит, на это есть веские причины.