На своей стороне

По дороге к причалу Кир сообразил, что энергию стоит восполнить — нет, столбик ещё зелёный, на покататься хватит, но живот был подозрительно пустой. Подходить к кафешкам он больше не рисковал, зато нашёл небольшой домик на колёсах, который торговал едой и был, к счастью, совершенно автоматизированным. Купил себе две большие толстые сосиски в булке и с горчицей. Сосиски оказались горячими, горчица — острой, и Кир, откусывая на ходу то от одного бутерброда, то от второго, направился к остановке. Разобраться с информационным табло было несложно, и билет Кир купить догадался — посмотрел, как это делают другие, оплатил проезд и прошел через турникет. Марк и Соня уже ждали его на лавочке, кинув под ноги чехлы с досками. — Кир, а что за мужик с тобой вчера был? — поинтересовался Марк, поздоровавшись. Соня толкнула приятеля в бок и недовольно нахмурилась, но Марк отмахнулся и уставился на Кира с таким любопытством, что даже ничем не прикрытые уши оттопырились ещё сильнее и стали похожи на приведённые в боевую готовность локаторы. Кир быстро оглянулся, прикидывая пути отступления, и, чуть не ляпнув «хозяин», проворчал: — Начальник, а что? — А вы не в DEX-компани работаете? Сержант сам нарывался и благополучно нарвался до мусоросжигателя, а эти вляпались совершенно случайно, и Димка будет точно недоволен — мог бы и сообразить больше с таможенником не общаться. Можно решить проблему самостоятельно, не сваливая её на Королёва. Не тут, конечно, слишком много свидетелей. На склоне тихо, неудачно упал, люди хрупкие… Здесь Дэна нет, в любом случае задачу выполнять его, Кира, руками. Или их устроит версия про «инновационную прошивку»? А может, просто развернуться и уйти? Так ничего и не решив, Кир медленно кивнул. — Вот! — обрадовался Марк и развернулся к Соне. — Я же говорил — у меня память на лица профессиональная! Я этого стриженного сразу узнал! — Ну, узнал и узнал, — пожала плечами Соня. — Какая разница. — Не, я его хорошо помню, — не унимался Марк. — С ним киборг был, DEX, избитый — жуть! Чем-то на тебя похож, Кир, тоже блондин и рост примерно такой же. — Если блондин, так сразу похож? — фыркнула Соня. — А был бы рыжий, то на меня похож? — Да нет, там такой же фенотип, если бы я не был уверен, что тот — киборг, решил бы, что там Кирюха был, точно говорю. Кир, а у вас киборг на тебя похожий есть? — Да у нас их там много, — неопределённо согласился Кир, подключив детектор: отследить, когда человек догадается. — Может и есть, а тебе зачем? — Да просто… — Марк вдруг смутился и заинтересовался лежащим под ногами чехлом — даже наклонился и поправил лямку. — Марк очень переживал тогда, говорил: вот достался киборг козлу, а тот его в качестве боксерской груши использует, — сдала приятеля Соня. — Или ещё хуже — тестируют так. Наверно, хочет его судьбу узнать. — Киборги боли не чувствуют. У на… них болевые рецепторы заблокированы. — Ты тоже их так тестируешь? — неожиданно зло вскинулся Марк. — На повреждения? Злость в голосе была настолько настоящая, что Кир даже рот приоткрыл: вот в том, что он над киборгами издевается, его ещё не обвиняли. Самое главное, чтобы драться не полез — как-то не хотелось его стукать. Кир виновато посмотрел на Соню, и та догадливо пришла ему на помощь: — Марк, успокойся! У каждого своя работа! А потом — они всё-таки машины, не надо их очеловечивать! Мы вот на первом курсе на них рефлексы изучали и работу нервных окончаний — мне что теперь, посыпать голову пеплом и уйти в монахини? — Я бы вообще запретил их производство, — надулся Марк. — Они же живые! А с ними хуже, чем с машинами! Ну и что, что думать не могут! Кофеварку же никто не бьёт! — Эффект «зловещей долины», — пояснила Соня и добавила уже для Кира: — Я на психолога учусь, сейчас на каникулы приехала. Так вот, дело в том, что лицо слишком похоже на человеческое, но полностью отсутствует лицевая мимикрия, и в результате человек, общаясь с киборгом, подсознательно испытывает страх. А уж как он его выплескивает — это другой вопрос: кто-то глаза отводит, а кто-то бьёт. — Королёв никого не бьёт и не боится, — обиделся за Димку Кир. — Может тот киборг… сам стукнулся! — Ага! Три раза, — скептически протянул Марк. — Ты можешь, конечно, со мной не соглашаться, Кир, но твой начальник — урод моральный! При чём здесь мораль Кир не понял, но на тон среагировал и моментально взъерошился, выпустив иголки и забыв, что людей надо отвлечь: — Да что ты понимаешь! — Брейк! — возмутилась Соня. — Мальчики, мы кататься собрались или ругаться? Вы ещё подеритесь здесь! Марк! Парни грозно уставились друг на друга, напоминая растрёпанных боевых петухов. Точнее, на петуха смахивал Марк, особенно побагровевшими, как спелая малина, ушами и коротко постриженными черными кудрями, изображающими разнонаправленные пружинки, а Кир был скорее похож на лиса, выжидающего, когда глупая птица подойдёт поближе. Марк под сердитым взглядом подруги сдался первым: — Ладно, давай замнём для ясности. Извини, Кир, не хотел обидеть. Мир? — Мир, — согласился Кир, отходя в сторону. На них уже стали оборачиваться люди, да и доспориться можно до признания в Кире киборга. А потом что? Звонить Королёву и просить помощи? Или лететь за людьми на склон и действительно ломать шею? И в первом, и во втором случае катание точно обломается, а в том, что ещё удастся попасть в горы, Кир сомневался. Человек не понял, ну и хорошо, лучше покататься. *** Димка закончил писать отчёт, когда за окном уже конкретно стемнело, но если бы не помощь Валентина Михайловича, то имел бы все шансы и до утра провозиться. Ну как вот можно изобрести отчет по научной деятельности, если эта самая деятельность трепыхается в агонии, зато вовсю цветёт воспитательный процесс! Да ещё природа решила перевыполнить план по осадкам и, не удовлетворившись моросящим с утра дождиком, опрокинула сверху небольшой, но, похоже, бездонный бассейн. Димка посмотрел на розового зайца и, выругавшись, сунул его за пазуху, заботливо утрамбовав длинные уши. До флаера пришлось бежать бегом, разбрызгивая лужи: лило так, что даже ливневая канализация не справлялась, и вода пыталась если не забраться в высокие ботинки, то хотя бы цапнуть за край штанов. В машину Димка запрыгнул изрядно мокрый и первым делом вытащил видеофон, так и оставив зайца жить за пазухой. Судя по полученным уведомлениям от платёжной системы, Кир всё ещё зависал в горнолыжном центре — информации о том, что он купил обратный билет на шаттл, не было. Лететь за ним Димке было откровенно лень — хотелось большой сочный стейк, жареной картошки и можно холодного пива. А ещё — обязательно диван. Кир на звонок ответил и подтвердил, что уже собирается, замечательно доберётся сам и Димке совершенно точно прилетать не надо. К приходу Кира успели пожариться и мясо, и картошка — всё в тройном размере. Димка постарался, подозревая, что нагулявшийся киборг двойную порцию слопает легко. Услышал, что хлопнула входная дверь, выглянул в коридор и изумлённо моргнул: сказать, что Кир был мокрый — это ничего не сказать. С него даже не капало, а просто текло тоненькими струйками, собираясь на полу весёлой лужицей. — Кир, ты что, вплавь добирался? — Там дождь. Он мокрый. — Ты пешком, что ли, шёл? А такси уже не летает? Кир неопределённо дёрнул плечами: Марк и Соня вызвали себе такси, а он на эту тему даже не думал, решив, что это для людей, он здесь ни при чём. Да и бежать было всего четыре километра, к тому же, все люди попрятались от дождя, и можно было перейти в нормальный режим функционирования, не экономя на скорости. — Давай сюда куртку, — вздохнул Димка, начиная понимать, что Дэн его серьёзно избаловал своей способностью легко адаптироваться к любым условиям, этому же киборгу надо было выдавать чёткие и детальные инструкции. — Суй штаны и что там у тебя мокрого в стиралку, а сам суйся в душ. Дождался, пока Кир скроется в ванной, зашёл в кладовку и, чувствуя себя отцом непутёвого сына, аккуратно повесил куртку на вешалку, запустив режим сушки. А потом пнул пылесос, отправляя того устранять последствия явления Кира. Толстый блинчик недовольно пискнул, моргнул огоньками и бодро заскользил в сторону лужи, заодно вытирая мокрые следы. На кухню Кир вернулся уже переодевшийся и относительно сухой: только на кончиках густо закрутившихся кудрей висели капельки — вытираться Кир не любил так же, как причёсываться, честно считая, что и так высохнет. Молча сел за стол, так же молча придвинул тарелку и начал жевать с таким энтузиазмом, будто у него в тарелке была хорошо отбитая и прожаренная подошва от ботинка. — Устал? — обиделся простоявший почти сорок минут у плиты Димка. — Или сытый? — Нет, — ответил сразу на два вопроса Кир и насыпал себе в тарелку салат. Судя по выражению лица, салат удачно дополнял жареную подошву и был шнурками от тех же ботинок, только под соусом. Гулянье вышло какое-то странное. Нет, кататься было весело, и пока ребята его учили прыгать, всё было просто замечательно, но потом Соня устала и потащила их в кафе. Оказалось, что молча люди есть не умеют. Сначала они вспоминали, как летали на соревнования в «такие крутые горы! Кир, посмотри! А ты там был?», затем начали планировать, куда полетят следующим летом, и рассказывать, как там здорово: наверху снег, спускаешься — солнце, пляж, море! И постоянные вопросы: а где ты бывал? А туда-то слетать не хочешь? А вот это видел? Да ничего он не видел! Он про пляж знал только то, что идти туда надо в специальной одежде, и то выяснил это случайно: Леночка пришла в бассейн и сильно удивилась отсутствию у киборгов купальников, как, впрочем, и комплексов по этому поводу. В результате у Кира появились плавки, а Мишель громко возмущалась, что мальчишкам дали нормальные трусы, а ей — дурацкий купальник в цветочек. А больше он ничего про пляжи не знал! Он месяц назад первый раз океан увидел! Кир пытался отмалчиваться и не отвечать, но людям в результате становилось ещё интереснее к нему прицепиться. А что он им мог рассказать? Про инкубатор и тренировочный лагерь? Про то, что почти не помнит первый год, а когда помнит — вокруг была война и не было никакого глинтвейна с лыжами? Что горы он видел, да — там стреляют. Везде стреляют. Марк порывался уточнить, чем Кир на станции занят, и довёл до того, что пришлось сообщить: он, Кир, исключительно над киборгами эксперименты ставит и мучает их! Марк почему-то не поверил и обиделся, а Соня принялась их мирить, и стало совсем плохо. Ну не знал он, что отвечать, оказалось, что притворяться человеком гораздо сложнее, чем киборгом — некому управление передать. А у самого не получалось, приходилось постоянно себя контролировать, думать, что говоришь, копировать людей. И чем больше он пытался быть похожим на людей, тем хуже выходило, и под конец он просто замолчал, понимая, что совсем провалил задание. Соня тоже расстроилась и зачем-то начала спрашивать, когда Кир ещё раз прилетит и куда ему можно писать. Он настолько измучился к этому моменту, что чуть не ляпнул: когда ещё кому-нибудь руку сломает и Королёв его вместо утилизации гулять потащит! Очень хотелось заорать, что нет никакого человека, что как только он пройдёт таможню, появится обратно странный бракованный киборг, и у него будет другая жизнь! Без горок и моря, и этих, как их там, пальм! Что киборги сами вниз не летают! И чтобы они от него отстали уже! Кир едва дотерпел, пока шаттл приземлится, и просто сбежал, спрятавшись в дожде. — Ещё хочешь? — поинтересовался Димка, заметив, что Кир уже пару минут просто изучает пустую тарелку. — Там картошка осталась. Мотнув головой, Кир встал и вышел из кухни, оставив пустую тарелку скучать на столе. Димка сунул в рот кусок мяса и принялся его меланхолично жевать: мечта завалиться с пивом на диван и посмотреть что-нибудь стрелятельно-бабахательное, где думать не надо, развеялась, не успев дойти до пункта выбора фильма. Спокойно доел, сунул посуду в раковину и пошёл разбираться с очередным нашествием тараканов в белобрысой голове.