На своей стороне

Завтрак Кир безнадёжно проспал: мемуары мятежного генерала оказались по-настоящему захватывающими — посмотреть на войну глазами человека было интересно. Со многим Кир был не согласен, но основной посыл «зачем нужны неоправданные жертвы?» отторжения не вызвал. А вот мысль о том, что человек не хотел нести ответственность за эти самые жертвы, была странной. Ему же приказали! Если вот ему, киборгу, прикажут убить — это что, получается, что он отвечает за образовавшийся труп? С чего бы это? И самое главное — перед кем генерал собрался отвечать? Кир вырубился незадолго до подъёма, когда буквы перед глазами начали расплываться волнистыми строчками, путаясь и наскакивая друг на друга. Хорошо, что уже началась суббота, а значит, что никаких занятий нет, новеньких тоже, и в офис бежать не надо. Выходной — это всегда здорово. Несмотря на позднее утро, в офицерской части столовой было многолюдно, точнее, многокиборгно — похоже, многие расценили субботу, как повод никуда не спешить. Кир приветственно махнул рукой, ни к кому конкретно не обращаясь и не ожидая ответа. Сашка с Рамзи в ответ синхронно отсалютовали чашками с какао. Вообще-то в офицерскую часть рядовым было нельзя заходить — станционный искин следил за порядком с рвением дворецкого из благородного дома, но русые хакеры как-то смогли с ним договориться, и Рамзи беспрепятственно ела с людьми. Впрочем, все уже давно привыкли, что эти двое ходят вместе, и скорей бы удивились, обнаружив только одну хитрую морду, а то и заподозрили бы хакеров в организации очередного баловства — как утверждал Королёв, если он не слышит воплей и споров их штатных программистов, то начинает опасаться за целостность станции. Но сегодня хакеры были на редкость спокойные и сонные — судя по всему, у них был не завтрак, а поздний ужин. Кир, подхватив с подноса тарелку, сел рядом с Дэном, как раз заканчивающим разбираться с омлетом. С некоторых пор омлеты Киру разонравились, так что сам он ограничился кашей, тем более, что спать хотелось куда больше, чем есть. Сунул в рот ложку и принялся неспешно пережёвывать сваренный в молоке рис, параллельно решая чем заняться: пойти доспать или сходить в бассейн. Недавно Джон выпустил приказ, обязывающий всех торчать в бассейне не менее трех часов в неделю, мотивируя тем, что в условиях станции им больше неоткуда взять ультрафиолет, кроме как сидеть под искусственным солнцем. Бассейн моментально перешёл из разряда развлечений в разряд обязаловок, став скучным и неинтересным, и Кир попытался приказ оспорить — недостаток холекальциферола киборгам не грозил и на боеспособности никак не сказывался, но Димка, заявив, что они «бледные, как поганки», приказ подтвердил. Кто такая поганка выяснять было лень, но Кир на всякий случай надулся: сами такого светлого сделали, а теперь обзываются. К третьей ложке каши Кир с выбором определился, решив совместить приятное с полезным: в бассейне были шезлонги, и можно было в воду не лезть, а просто поваляться и дочитать мемуары. А потом пойти и до обеда поспать пару часиков, а после у него тренировка с людьми — приятное развлечение, а не работа, как с десантниками. А вечером можно и монстров в рубке, на большой голоплатформе, погонять. День обещал быть приятным, а жизнь вообще была хороша. — Привет, народ, — громко поздоровался Димка, заходя в столовую. — Чем кормят? Выпорхнувшая из-за его спины Леночка заглянула в тарелку Кира и поинтересовалась: — Как каша? Вкусная? — Сладкая, — признался Кир и мрачно добавил: — Отберите кто-нибудь у Карла сахар. — Ага, и дайте ему перец, — согласился Димка, усаживаясь за стол. — Побольше. Судя по тому, как зафыркали смешливые хакеры, слава о кулинарных талантах Кира давно расползлась по станции и секретом не была. — Кстати, народ, раз уж вы все здесь, у меня к вам просьба. — Димка подтянул к себе меню и посмотрел на заинтересовавшихся киборгов. — Мне нужны данные по сканерам старших киборгов. Прогресс надо отследить. Сгоняйте после завтрака — Питер обещал поработать до обеда, а то в понедельник новеньких привезут и станет некогда. А мне отчёт писать, а как я могу его писать, если вы нагло игнорируете ваше изучение? — У нас самый прогрессивный прогресс! — радостно возвестил Сашка и попытался залезть своим сырником в варенье на тарелке Рамзи, удачно попал в опустевший за секунду до этого стол и обиделся. — Тебе жалко что ли? — А зачем ты взял сметану? — парировала Рамзи. — Брал бы тоже варенье! — Тогда мне было невкусно варенье, а теперь вкусно! — Саш! — оборвал пикировку Димка. — Ты меня слышал? У тебя последнее сканирование месяц назад, а мне новое нужно. — Сходим, — подтвердил за Сашку Дэн. Сашка в ответ скорчил недовольную морду, но, поймав Димкин взгляд, тут же исправился и изобразил готовность нестись на сканирование хоть сейчас, только вот варенье добудет. Кир таращился в кашу — пока хозяин не смотрит ему в глаза, приказ вроде и не касается, тут много других киборгов — это им приказ. — Кир, — окликнул Димка. — А твоих результатов у меня вообще нет. Ты хоть раз на сканировании был? — Был, — подтвердил Кир, пересчитывая рисинки в тарелке. — Как только привезли на базу, так сразу и был. — Дэн! Ну я же просил хотя бы раз в месяц ходить! У нас тут наука или где? Кир, сразу после завтрака — на сканер! Димка, убедившись, что белокурая макушка дёрнулась в такт его словам, нацелился пальцем на меню, но разрешить извечную дилемму «омлет или сырники» ему помешали как по команде замолчавшие киборги. — Что? — несколько нервно поинтересовался Димка, сразу почувствовав себя неуютно. Особенно напрягал вытаращившийся на него Сашка. — Отмени приказ, Дим, — попросил Дэн. — Отмени, — неожиданно серьёзно поддержал Сашка. — Почему… Кир, отмена приказа! — Димка уставился на побледневшего киборга — тот мог не только составить конкуренцию пресловутой поганке, но и дать сто очков форы вампирам, проведшим без солнца пару столетий. Лицо было даже не белое, скорее голубоватое. Да ещё в столешницу Кир вцепился так, что пластик скрипел, отчаянно сигнализируя, что битву с пальцами киборга ему не выиграть. — Какого чёрта! — Дим, он не может на сканирование, — пояснил Дэн. — У него там панические атаки. Он не ходит туда. Я никогда не посылаю. Димка задрал одну бровь и вкрадчиво поинтересовался: — А почему я об этом узнаю только сейчас? Лен, ты знала? — Нет, — удивилась Леночка и посмотрела на Кира с сочувствием. — Кир, ты почему не сказал? — Вы не спрашивали… — Молодец, — сердито одобрил Димка, хотел что-то ещё сказать, но Леночка пихнула его в бок, изобразив губами и бровями бурную пантомиму на тему «не трогай ребенка», и Димка промолчал. Кир слегка выдохнул и благодарно кивнул Дэну — сам он почему-то не сообразил попросить отменить приказ, зато сообразил испугаться и запаниковать на пустом месте. Встал и пошёл за кофе — такое надо запить чем-нибудь вкусным, чтобы успокоиться. Тонкая струйка ударила в чашку, оставляя на белых стенках коричневые капли, и Кир прислушался к разговору за столом. Димка, потеряв к нему интерес, переключился на Сашку с Рамзи, утверждая, что нарушение режима крайне негативно сказывается на организмах малолетних киборгов. Сашка приводил контраргументы, компенсируя их недостаточную убедительность громкостью и скоростью изложения. Димка же упорно отказывался признавать, что у хакеров такие специальные организмы, что бессонные ночи им только на пользу, зато подозревал, что пара подзатыльников и нарядов вне очереди точно помогут поправить подорванное на поприще компьютерных игр здоровье. Привычные вопли успокаивали, и Кир, прихлёбывая кофе, вернулся за стол: у него еще каша недоедена и бутерброд даже не надкусан. А Димка что, он всегда сначала прикажет, а потом подумает. Димка покосился на Кира, убедился, что тот вполне себе ожил, даже намёк на румянец появился, и потянулся за тарелкой. С панической атакой ему один раз пришлось столкнуться, ещё в армии. До окончания десантного контракта служить оставалось три месяца, за плечами были несколько боевых операций и пара несложных ранений, что позволяло Димке уверенно считать себя если не профи, то как минимум стоящим рядом. И мрачно подозревать, что после «Тяньской мясорубки», где ему чудом посчастливилось попасть в двадцать процентов выживших и один процент не пострадавших (и даже не хватанувших критичной дозы радиации — противник не мелочился, точно зная, что им самим там больше не жить), напугать его чем-либо сложно. Сработавшаяся группа, несложное задание и, как принято это называть в учебниках по военному делу, превосходящие силы противника. И тактическое отступление, красиво замаскировавшее паническое бегство от трёх вышедших на охоту андроидов. Лейтенант у них был опытный и понимал, что в лесу у них шансов нет, а прямой бой — это даже не героизм, смешанный с безрассудством, а просто не самый удачный способ самоубийства. Шанс давал неширокий, зато глубокий каньон — андроиды ломиться сквозь заросли могли, а вот скалолазными талантами не обладали. Но надежда, родившись, издала первый вопль, тут же перешедший в предсмертный хрип — стены у каньона были даже не вертикальные, а отрицательные. И только когда треск ломающихся за спиной деревьев стало уже невозможно игнорировать, и люди заозирались, выбирая в каких именно кустах им будет приятнее погибнуть, фортуна улыбнулась, подбросив им соломинку в виде упавшего и заклинившего между скальных стен дерева. Почему фортуна из всего арсенала улыбок выбрала звериный оскал, люди выяснять не стали — молча заняли круговую оборону, понимая, что двоих сразу хлипкое бревно не выдержит. Да и одного — не факт. Лейтенант, бросив короткое «навернусь — за старшего Рик», первым спрыгнул на условный мостик. И вполне успешно перебрался на другую сторону. Димка был предпоследним. Ловко скользнул на бревно и рванул к спасительной стороне, но ровно когда он был посредине, дереву надоело, что десантники относятся к нему без должного пиетета. Громко скрипнуло и просело вниз. Экзоскелет удачно зафиксировал ставшие ватными ноги, не дав свалиться вниз, но с ударившим в горло да там и оставшимся сердцем нечего сделать не смог. Ни прыжки с десантного бота, когда под ногами прикрытая облаками карта, ни бег по шатающимся брёвнам на тренировках, ни даже учебный штурм здания и спуск с крыши не вызывали эмоций, даже близко похожих на тот животный ужас, что он чувствовал, стоя посреди каньона. Димка разом понял, что когда плазма выжигает воздух над головой — это не страшно. И луч бластера перед глазами — тоже. И даже катящаяся под ноги граната — мелочи. Мир закончился, оставив только ревущую под ногами бездну и тонкий, скрипящий ствол. Казалось, никакая сила в этом (да и в том) мире не заставит сделать шаг вперёд. Он был согласен на рукопашную со всеми андроидами сразу, лишь бы его сняли с этого дерева. Он мог в этот момент заплатить любую цену, убить, предать — только бы найти в себе силы вздохнуть. Ударивший в уши матерный крик выдернул из парализующей волю комы, но как он смог дойти Димка так и не вспомнил. По-хорошему, он должен был потом явиться к армейскому психологу и доложить. Его бы прогнали по всем тестам и даже, скорее всего, не списали — оставили бы ждать окончания контракта при каком-нибудь складе. Ничего страшного, и поопытнее бойцов накрывает, но Димка не пошёл. Дослужил, а в академии первым делом записался в секцию каньонинга, уверенный, что позорный страх можно только выломать, перебороть, заставить себя победить. И ушёл, как только смог спокойно пройти по краю обрыва, а под ногами перестало дрожать то самое бревно. И сейчас был уверен — Кир, укомплектованный паническими атаками, это даже не бомба, это вражеский линкор в боевой готовности, вышедший на огневую позицию. Можно, конечно, подождать возвращения улетевшего на неделю Давида Моисеевича, но Димка несколько сомневался, что современная психология сможет одержать верх над психикой Кира, а не свалится в вечное противостояние. Это с заморочками Дэна можно с помощью логики разбираться, Сашкины закидоны поддаются частичной психокоррекции посредством подзатыльника, а у Кира стоило прибить одного таракана, как на его место прибегал десяток новых. Жирненьких таких, откормленных. Оставлять всё как есть тоже нельзя — вот придёт в голову кому-нибудь, например, тому же Андрею, отправить Кира на сканер — исключительно из-за научного рвения, для подтверждения новой гипотезы, — и что тогда? Куда девать труп ушедшего на заре карьеры светила? А предупреждать, чтобы не трогали Кира, тоже бессмысленно — Димка не уставал поражаться, как прогрессировал склероз у учёных в вопросах собственной безопасности. Да и самому Киру приказ игнорировать ценные посылы учёных отдавать тоже не очень надёжно — где гарантия, что он вспомнит и проконсультируется с программой, прежде чем ударить? — Кир, а давай вместе сходим? — предложил Димка, отпивая кофе. — Куда? — На сканер, — невозмутимо пояснил Димка и тут же добавил: — А вечером ты, кстати, свободен? Потренируемся? Чашка громко звякнула о блюдечко, и Кир, положив на подлетевший поднос ещё и ложку, медленно повернулся. Первые и последние слова настолько не стыковались друг с другом, что поднявшая было в голову паника громко клацнула зубами и, опешив, затихла. Кир посмотрел на Леночку, потом на Дэна, но те спасать его похоже не собирались. — Дим… Я не могу туда! Правда! — А почему? — Я не знаю! Оно само! — Я не заставляю, — пожал плечами Димка. — Просто… как бы тебе объяснить… Любой страх делает тебя слабее. Если ты испугался — ты проиграл. Погиб. А оно тебе надо? Пошли просто посмотрим — там нет ничего страшного. Можешь не лезть в сканер, вон, Рамзи залезет. Рамзи, ты как, пойдёшь первая? — А чегой-то она первая? — тут же возмутился Сашка. — Может, я первым хочу! — Девочек надо вперёд пропускать! — не осталась в долгу Рамзи. — Так в этикете написано! — Я тоже читал! Там про сканер ничего нету! — подпрыгнул Сашка. — И я вообще не понял, зачем пропускать! Ну, допустим, если помещение заминировано, то у женских моделей такие же датчики, в чём смысл их первыми запускать? — Это просто вежливо, — улыбнулась Леночка. — Так принято. — Если, конечно, помещение не заминировано, — уточнил Димка. — Бе-е-е, — высунула язык Рамзи и стукнула Сашку в плечо. — Я первая! Леночка тут же укоризненно нахмурилась, исключительно в воспитательных целях. — Рамзи, приличные девушки не дерутся! — Да? — поразилась Рамзи. — Тогда я буду неприличной девушкой! Это веселее! Димка хрюкнул и тут же изумлённо задрал бровь, когда Леночка пихнула его в бок кулаком. Та в ответ дёрнула плечами и тоже зафыркала. — Ну, значит договорились! Рамзи первая, Сашка второй. Кир, ты идёшь с нами или нет? Кир смотрел на веселящихся хакеров и не понимал — им правда не страшно? Совсем? И тогда получается, что он хуже? Слабее? И Димка так считает… Из столовой вывалились кучей, только в дверях образовалась маленькая пробка: Сашка, пропустив вперёд Рамзи, выскочил следом, вспомнил, что не пропустил Леночку, которая вроде тоже относится к женским модификациям, и ввинтился обратно, слегка стукнув Димку об Дэна. Потом Леночка принялась объяснять, почему в лифт первым заходит мужчина, и все запутались окончательно, даже Димка. За обсуждением вопросов этикета незаметно добрались до нужного коридора, и Сашка всё-таки устроил маленькую бучу, пытаясь прорваться первым. Кир свернул в коридор, пропустив хакеров, и резко затормозил. При виде знакомой двери с нарисованным не так давно дракончиком решимость начала таять, и выжидающая удачного момента паника вдруг поднялась, опираясь на хвост, и, высунув раздвоенный язык, зашипела. Кир понял, что он туда не пойдёт. Даже если остальным не страшно. Он не знает, почему им не страшно! Пусть Димка делает, что хочет, хоть режет на части, — не пойдёт. Потому что если они сделают ещё хоть один шаг — убьёт уже он. Димка, не успевший среагировать, затормозил об киборга. Легонько подтолкнул его в спину и, сообразив, что сдвинуть Кира можно только с привлечением тяжёлой строительной техники, негромко позвал: — Ау, в танке! Кир медленно развернулся, смотря на Димку совершенно безумными глазами с красными бликами.