Королевство теней

      Лес всегда хранит свои тайны, не смотря на то, насколько сильно живые существа жаждут их раскрыть. Лес в котором начнется эта история не исключение.       Эта довольно обширная местность имела свои причуды. Она была всегда темна и таинственна. Здесь можно было найти растения, которые не росли ни в одной местности. Здесь жили существа, которых нигде более не найти. Лес казался опасным приютом для разумных существ, но это было не так. Переселенцы хоть и были немного наивны, но не глупы. Они знали как усмирить разбушевавшегося зверя и как приручить его, взяв его силы в свои копыта. Посему они и выбрали поляну у скал для своего будущего дома.       Они начали обустраиваться. Всё шло гладко. Шли месяцы. На поляне образовалась небольшая деревня с хилыми домиками, которых новым жителям целиком хватало. И с каждым новым днем им нравилось на том месте, ровно до того момента, когда каждого из них, поочередно, начали мучить головные боли, а после и ночные кошмары. Жители говорили, что из них словно вытягивают силы. И хоть большинство жителей решили перебраться на новое место, чуя что-то нечистое, старейшина, что вел их весь тот путь, решил что им стоит остаться на этом месте. Против его слова никто не мог ничего противопоставить, ведь, в любом случае, от перехода на новое место не зависело совершенно ничего. По крайней мере они так думали.       С каждым днем становилось всё хуже. Пони начали болеть. Одному из жителей деревни пришлось отправиться в лес за нужными травами. К сожалению время суток было не благоприятно для подобных прогулок по большому темному лесу, который населяли различные существа. Единорог блуждал уже несколько часов не находя и намека на нужные травы. Он уже думал, что стоит возвращаться в деревню, так как этот поход не принесет нужного успеха. Через некоторое время он уже решил повернуть назад, что собственно и сделал. Но, к сожалению, ему не удалось уйти просто так. Что-то начало дергать до этого спокойный куст. Любопытство победило здравый смысл и жеребец подошел к источнику шума. Каково же было его удивление, когда из кустов вылез жеребенок. Он был странным, его тело, как и грива с хвостом, было из странной субстанции, глаза не имели зрачков, были сероватого оттенка и слабо светились. И, не смотря на это, столь добродушный и глупый индивид отвел малыша в деревню. За всё это время жеребёнок не молвил и слова, но был явно не против отправиться в деревню. Другие жители деревни приняли малыша не столь дружелюбно, но прогонять не стали. На следующий день жеребёнок всё же рассказал о себе.       Он появился на свет как небольшой материальный сгусток тёмной энергии. То, как именно он зародился, он конечно же не помнил; он помнил лишь что эта форма была изначальной и он помнил лес, что стал его домом. Год, а может два, этот сгусток блуждал по лесу, пока наконец-то не увидел переселенцев, что достраивали свои дома. До этого он питался энергией животных и растений, но этого не хватало, в них не было той магии, что была в обычных пони. Осмелев, он начал поглощать их силы, из-за чего и сам начал расти и набирать этим их знания. Безымянный малыш извинился перед жителями за это.       Хоть этот рассказ должен был вразумить жителей деревни и заставить их избавиться от паразита, они не стали этого делать. Было опасно держать такое существо рядом, но интерес, который пробудился в старейшине, заставил его оставить в деревне, но лишь с одним условием: он может поглощать их энергию, но лишь в малых количествах, дабы влияние не было столь велико. На том и порешили. Жители перестали болеть, они более не жаловались на кошмары, но слабая усталость всё же присутствовала в них. Это не было столь великой проблемой.       Из-за такой своеобразной диеты жеребец рос довольно медленно для его то расы, но характер изменился наоборот, чрезвычайно быстро. Робость и стеснительность были побеждены грубостью и тщеславием. И, если честно, то это ему шло. Он старался следить за каждым, изучать его повадки, предугадывать его действия. Жеребёнок считал это увлекательным и, даже когда он вырос, примерно через пять лет, он всё равно занимался этим, изучая новых жителей растущей деревни. Но и магия была не на последнем месте. Хоть он и знал заклинания от жителей-единорогов, но это не давало толку без практики.       Когда умер старейшина, жители деревни решили поставить на место лидера именно теневую сущность, ведь, даже не смотря на его грубость, он был благоразумен, да и до этого показывал свои лидерские способности. Первые года проходили хорошо, деревня развивалась, приходили и рождались новые жители. Но когда в деревне было достаточно народу, в жеребце что-то ёкнуло. Он завелся идеей о постройке громадного замка неподалеку, а то и в самих скалах. Жителям деревни не сильно понравилась эта идея, но красноречие жеребца победило их. Он разъяснил свою идею о расширении земель, о потенциале нового строения. Со временем начались работы, в которых участвовали с десяток жеребцов и сам их предводитель. Он не только расчертил чертежи, но и сам участвовал в постройке, благо магия и знания, которые были высосаны из других строителей, помогли ему в этом. Но не смотря на это ушло целое десятилетие на его постройку. Жители не сильно жаловались на свою жизнь за это время, им так же уделялось внимание. Деревня так же расширилась за это время, уже походя на небольшой городок.       Множество новых жителей поселились в самом замке и служили по большей мере прислугой. Никто не жаловался на жизнь ни в самом замке, ни в деревне, до момента, когда в замке начали происходить убийства. Король предпочел не обращать внимание на это, ссылаясь на то, что это обычное дело и ничего в этом нет, пока это дело не дойдет до геноцида. Жители должны были сами искать убийц, насильников, воров. Для многих это стало что-то вроде квестов, их так и тянуло разгадать новую тайну. Большинство этих пони стали стражниками, которым разрешалось блуждать в большинстве комнат замка.       Годы проходили незаметно, а король всё не менялся. Ему нравилось восседать на троне и следить за своим маленьким королевством. Но, со временем ему этого стало мало, он жаждал взять под свое крыло новые земли. Оставив всё на плечах своего верного помощника, что годами занимался различными бумагами, он отправился искать новые земли. Через год по возвращению в родной замок под его крыльями находились ещё две деревни, что были полностью оптимизированы. Ими управляли свои старейшины, была налажена торговля между деревнями.       Время бежало быстро и король даже и не заметил того, как прошло несколько столетий. Всё было однообразно, не смотря на то, что в его копытах были всё новые и новые личности, которыми он мог играться.       В один дождливый день в лесу был найден ещё один материальный сгусток энергии. Это заинтересовало короля. Он лично отправился в лес дабы поймать его. Это было просто, даже слишком. Существо было доставлено в замок, посажено в магическую клетку, ему дали еду в виде заключенных, и оно понемногу начало расти, хотя, даже для перехода в новую форму понадобилось три месяца усердно питаться. Не смотря на то, что существо питалось исключительно энергией пони, оно предстало в виде маленького дымящегося волчонка. Да, структура этого существа была иная, чем у короля, и это ему даже показалось забавным. Малышка (это существо предстало именно в женском обличье), получив речь, стала упрашивать короля взять её под свое крыло. Он согласился, всё-таки подобные существа были редкостью, да и он чуял, что эта малышка сможет развеять скуку. В первые дни свободной жизни в замке маленькая волчица бегала и давала всем советы, ссылаясь на то, что слуги дылды, которые всё делали не правильно. Это и подвигло короля дать малышке имя Советница. Но кто же знал, что данная кличка останеться с ней на века? Когда она выросла, её характер так же изменился. Её имя более не означало любовь раздавать советы всем и вся, она стала личной советницей короля.       Но она не была единственной, кого король взял под свое крыло. Он взял себе в ученики несколько способных единорогов, желая раскрыть их таланты. Одной из них была молодая кобылка по имени Мистраль. Её всегда тянуло к изучению душ, она была просто помешана на этом. Личные изучения и наставления темного короля помогли ей добиться успехов. Она смогла придумать собственные заклинания которые дали ей возможность изменять драгоценные камни, делая их вместилищем для душ. Одной из кульминаций её магии стало запечатывание частицы своей души в подобный камень, что полностью вычеркнуло из её жизни старение. Камень был помещен в её тело и прикрыт металлической пластиной, которую она не снимает по сей день. После открытия такого рода бессмертия она, вместе с королем, решила внести в их скучный мирок некого рода технику, что работала на этих камнях душ. Конечно же на изобретение подобных див ушло много времени, но оно того стоило. Кухонные плиты, аналоги граммофонов и многое другое было обдумано и создано ими. Конечно на этом участие короля в этом прекратилось, ведь не ему же массово воспроизводить подобные творения. Кобылке были выделены слуги и здание для подобных работ, и, не смотря на то, что это была муторная затея, она со своими подопечными взялись за это дело. Через десяток лет практически в каждом семействе главного города была подобная техника, но дальше, за пределы этого города, она не смогла пойти, так как камням требовалась частая подзарядка. Камни отчасти поддерживались кобылкой, из-за чего они служили дольше.       Развитие всё не стояло на месте, жители получали всё новые и новые достижения, но вот король скучал. Он мог предугадать действия практически каждого пони, мог предугадать исход того или иного действа, он знал слишком много и желания оставаться в этом мире становилось всё меньше и меньше. И вскоре он решил уйти, до новых времен, что могли бы принести интерес за собой. И Мистраль, и Советница, и все оставшиеся слуги пытались отговорить его, но всё было тщетно. В один момент он просто растворился, развеявшись по замку. С тех времен начались странные вещи. Время в комнатах словно двигалось назад, показывая жителям замка то, что было давно, открывая те секреты, что мучили множество умов многие годы. К сожалению, а может и к счастью, это происходило не так уж часто. Многие слуги никогда так и не смогли узреть частицу истории.       Время шло незаметно, скорбь по поводу пропажи короля даже и не думала прекращаться. Жители жаждали своего короля, но вместо него явился некто другой…