Phoenix

      Прогулка мужчины не была долгой. Дойдя до какого-то парка, он, недолго думая, расположился на одной из лавочек и закурил сигарету. Это очень расслабляло, и мужчина даже прикрыл глаза в неком блаженстве.       Клодин гуляла по парку, рассматривая окружающий пейзаж. Она прошла мимо лавочек, остановившись у водопада.       Мужчина только недоумённо проводил взглядом девушку, прошедшую мимо него. «А вот это, правда, неожиданно», — подумал Шики. Усмехнувшись, он поднялся с лавочки и направился к девушке. Он шёл не спеша, но всё же в скором времени догнал её и похлопал по плечу. — И это снова ты, а это снова я. Какая неожиданная встреча. — Добрый день, — на лице Клодин сияла милая улыбка. Как только Шики заговорил с ней, она тут же стянула капюшон и поклонилась ему. Этот жест означал глубокое уважение и доверие. — И вправду неожиданная встреча, я очень рада вас видеть. — Решил немного пройтись, а тут ты прогулочным шагом дефилируешь. Вот и решил подойти, напомнить о себе. Может, присядем? Если ты, конечно, не спешишь, — мужчина улыбнулся, но на этот раз не насмешливо, а как-то по-доброму. — Ты, как я погляжу, стала говорить более вежливо. Разительные и, пожалуй, весьма скоротечные перемены.       Тот факт, что девушка больше не грубила и даже, о чудо, поклонилась ему, удивлял. — Я очень воспитана, просто не люблю, когда меня тревожат с утра пораньше. — Ну не знаю, не знаю. Как по мне, если кто-то воспитан, то воспитан всегда, но не мне судить, — сказал Шики, садясь на лавочку и вновь прикуривая сигарету. — Ты куда путь держишь? Не отвлекаю? — Я направлялась к водопаду, а вот зачем, говорить не буду.       Клодин присела на лавочку рядом с Шики. — Да ладно тебе, говорить она не будет. Я же и так узнаю, если захочу, — с улыбкой сказал Шики, но потом ехидно добавил. — Но мне оно не надо. Я не такой извращенец, — мужчина попытался изобразить смущение, но вышло это слишком фальшиво, и он рассмеялся. — Ну что же, может ты представишься? И смотри, твои попытки побега заранее обречены на провал, так же, как и попытка солгать мне. — Клодин, Клодин Вульф, — от волнения девушка немного покраснела, прикусив нижнюю губу своими маленькими клыками. — Приятно познакомиться, Клодин. Я Шики, просто Шики, — ну, а зачем ей его фамилия? Тем более значение будет несколько пугающим, — Можешь обращаться ко мне на ты.       Клодин подняла свой взгляд, и более внимательно рассмотрела его. — Ты очень красивый, — сказала она с неким восхищением в голосе. «Да он на моём фоне просто огромен», — подметила Клодин, но не стала озвучивать данное замечание. — Можно мне нарисовать тебя? — она была им просто очарована. — Да ладно тебе, обычная внешность. А вот нарисовать меня, пожалуй, можно, противиться не буду. Но всё же не понимаю, зачем оно тебе? — Хочу узнать получше. А вот зачем мне тебя рисовать, увидишь.       Рядом с девушкой лежал рюкзак: маленький, яркий, с шипами, с огромным количеством цепочек, заклёпок, значков, замочков, с огромной связкой различных брелочков и разноцветными молниями. Она достала из него тетрадь и карандаши. И сразу же принялась рисовать.       Мужчина лаконично и как-то даже с хитрецой промолчал на то, что его хотят узнать поближе. Клодин меняла карандаши с невероятной скоростью, даже не глядя на них, будто точно зная, где какую линию надо нарисовать и какого цвета. Не отвлекаясь от рисования, она сказала: — Я заколдовала эти карандаши, когда мне было лет пять. Их особенность в том, что они рисуют душу, вот я и узнаю, какова твоя душа.       Девушка рисовала около часа и нарисовала не один, а несколько рисунков.       Фраза про душу удивила Шики. По факту, он, как существо из энергии, не имеет души, в понимании других существ, его сущность – это многогранное понятие, как будто сотни личностей и душ сочетаются в одном. Но, в принципе, в своих рисунках девушка отразила часть этих граней. — Сколько бы ни рисовала, получается одно и то же. Не понимаю. Я вижу тебя совсем другим. Хотя, возможно, я заблуждаюсь, — она протянула Шики тетрадь, желая услышать его мнение.       Мужчина просмотрел рисунки и, улыбнувшись, сказал: — Проблема не в тебе, Клодин. Ты видишь одну из граней, твоя же магия зацепилась за другие. Так что, кто знает, какой я на самом-то деле?       Шики с хитрой улыбкой пожал плечами. — Глядя на рисунки, кажется, будто ты само зло, хотя я не чувствую в тебе демонической формы. Я чувствую какой-то огонь, он может согреть, а может и сжечь. Сложно объяснить это чувство. Будто добро и зло сплелись воедино. Я с таким раньше не сталкивалась. Скорее всего, я куда ближе к разгадке, чем мне кажется, а ответ найду в самой себе. Совсем не понимаю, куда ведёт моя интуиция, но я всё равно узнаю правду. — А может, я и есть зло, просто ловко скрываюсь под личиной добра? Волк в овечьей шкуре? Хотя кое в чём ты права. Во мне нет ничего демонического. Да, ты одновременно близка к ответу, и всё же, при этом тебе до него ещё далеко. Скажу сразу: я не добро, но и не зло. Все эти условности ко мне не отнести при всём желании. Не знаю, конечно, куда тебя твои изыскания приведут, но, поверь, они могут тебе и не понравиться. Как говорится, время покажет. — Не люблю я такие сюрпризы, да и сражаться с тобой совсем не охота. Но, думаю, ты будешь мне равным соперником. Да, да, знаю, ты считаешь меня маленькой девочкой с ужасными манерами. Насчёт этого даже спорить не буду, но в сражении я любому дам фору.       Вот тут Шики рассмеялся в полный голос. Такой фразы от девчонки он явно не ожидал, а тем более в свой адрес. — Ох, Клодин, если бы ты знала, как для меня это смешно прозвучало. Ты не обижайся. Просто сколько раз я это слышал, уже и не счесть, а если уж говорить прямо, то для моих соперников всё всегда заканчивалось фатально. Мой тебе совет: никогда не недооценивай противника и не суди по первому впечатлению. Я не знаю, может, ты и права, и составишь мне ровню, но, честно говоря, это довольно сомнительно. На моей стороне если не сила, так опыт. — А на моей хорошие, ну очень хорошие гены, сильнейшее оружие и магия водной стихии. Бойтесь меня, мои враги, ног вам точно не унести. — Ну что же, когда-нибудь, может, и проверим, — Шики откинулся на спинку лавочки, снова закурив. Сейчас он был просто донельзя расслабленным и спокойным. Даже улыбаться было лень, и потому он производил впечатление холодного, безэмоционального монолита.       Но Клодин не умолкала: — Ой, ой, дай угадать, когда-то, очень давно, ты любил девушку, но она не ответила тебе взаимностью, и с тех пор ты предпочёл быть одиноким. Угадала?       Шики аж дымом подавился, ну ничего себе умозаключение. И главное – с чего это?       Мужчина с широко открытыми глазами повернулся к Клодин. — Откуда такие фантазии? Я что, выгляжу настолько жалким и печальным? Старею. — У тебя в душе такое… Страшно представить. Но у тебя, наверное, и души как таковой нет. Жалкий? Нет, ты вовсе не жалкий. Печальный? Скорее, вдумчивый. Нет, не стареешь, ты очень хорошо сохранился для своего возраста. Извини за то, что лезу не в своё дело, работа у меня такая. Мне жаль, что я создала о себе такое не очень хорошее впечатление. — Догадливая, ничего не скажешь. Ты весьма близка к правде, и даже не знаю, может, ты и про вдумчивость права, — Шики потянулся, сидя на скамейке. — Да ничего страшного. Я никогда не формирую стойкое мнение по первой встрече, так что не стоит переживать. Может, о себе что расскажешь? А то пока, кроме того, что ты до зубов вооружённый оборотень, владеющий магией и умеющий рисовать, мало что ясно. — Обычно я о себе не рассказываю, но, похоже, тебе можно доверять, так что…       Клодин Вульф была шестнадцатилетним *гибридом, её отец был оборотнем-волком, а мать была Воительницей. В детстве Клодин заставляли много времени уделять этикету, держать спину прямо, говорить вежливо и не перебивать старших, так как её отец был не просто оборотнем, а правителем королевства Азалеаса, стремившийся видеть в своей дочери достойную наследницу. Мать же, напротив, обеспечивала Клодин безграничную свободу, всегда оставляя за ней право выбора в том, чем заниматься, и какому пути следовать в жизни. Клодин избрала как путь Царственных, так и путь Воительниц, охотно изучая мир меча и магии, став обладательницей тайных знаний и навыков, передаваемых от старого поколения к новому. Хоть Клодин и была наполовину оборотнем, её отличительной чертой не являлось обращение в волка. В отличие от других, она была склонна к тому, чтобы полностью менять свою сущность. Благодаря этой особенности, Клодин легко находила общий язык со своим дядюшкой, который был всем известный вампир Арман, правда, по характеру он – страшная заноза.       От отца Клодин передались такие важные черты, как: уверенность в себе, активность и целеустремлённость. А от матери она унаследовала: честность по отношению к другим, смелость, энергичность и любовь к приключениям.       Больше всего на свете Клодин мечтала о том, чтобы найти того самого Создателя, который наделил её таинственной и очень могущественной силой. Она искренне надеялась, что однажды сможет это сделать.       Мужчина выслушал историю девушки и её рассказы о себе.       «Довольно занятный собеседник оказался. С интересной историей и особенностями», — подумал Шики. — У каждого есть свои маски, за которыми мы скрываем себя настоящих. А то, кто ты по происхождению, разве это важно? Важно то, какая ты по характеру, и то, как ты относишься к окружающим.