Phoenix

      Приведя свой внешний вид в порядок, Клодин спустилась вниз. На этот раз по лестнице, медленно и соблазнительно. Шики открыл глаза, поворачивая голову в сторону спускающейся Клодин. — Как я тебе? — спросила Клодин, подходя к Шики.       Он поднялся с кресла, внимательно её изучая. — А разве что-то изменилось? — улыбаясь, поинтересовался Шики.       Клодин разозлилась и со всей силы наступила Шики на ногу. — Ой, прости, я хотела сильнее, вот только не получилось. Может, мне стоит ещё раз попробовать? — Клодин наступила Шики и на другую ногу, — Тебе срочно нужно обратиться к окулисту, а то, боюсь, потом ни один травматолог не поможет. Мужланом как был, так и остался. — А ты, как я погляжу, вежливость и манеры в ванной забыла, — нападки юной леди, пожалуй, были самым приятным развлечением в жизни Шики. Он уже с трудом представлял себе обычные спокойные деньки. — Клодин, тебя нельзя оставить ни на минуту. Что это за отношение к старшим? Будешь себя так вести, я расскажу твоему отцу, — вошедшая в комнату Эльва, отчитала Клодин за плохое поведение и обратилась к Шики. — Прошу простить её, она больше не будет. Правда, Клодин? — Буду! Ещё как буду! — Не стоит извиняться. Дети такие глупые, что с них взять? — ответил Шики. — Я тебе сейчас покажу, кто здесь глупый!       Эльва едва успела остановить Клодин, что собиралась напасть на Шики. Девушка уже подготовила коготки к бою. — Отпусти! Сейчас я ему покажу, где раки зимуют, — Клодин размахивала руками, но безуспешно. Эльва держала её за капюшон мёртвой хваткой. — Пойдёмте пить чай. Если извинишься, я дам тебе печеньку, — пообещала Эльва.       Клодин тяжело вздохнула и взяла Шики за руку. — Прости меня, я больше не буду, — ну и куда же без щенячьих глазок? Они у Клодин получались просто великолепно. Перед ними нельзя было устоять. — Вот и славно, — ответил Шики, поглаживая голову Клодин свободной рукой. — Прошу за мной, — сказала Эльва, направившись вперёд по длинному коридору.       Склеп, с более чем столетней историей и необычными обитателями, расположенный в западной части Лионского города, не переставал поражать воображение. Ведомая Эльвой, пара прошла вдоль очередного коридора, где их встретил мало с чем сравнимый, невероятно красивый обеденный зал с огромными арочными проходами в глубине, очередной порцией античных фресок, массивными люстрами, статуэтками, красивой мебелью, круглым столом с белоснежной скатертью, на которой блестела фарфоровая посуда и отполированные до блеска столовые серебряные приборы. Стол уже был накрыт. Гостей встретил не только роскошный зал, но и приятный запах свежеиспечённого хлеба, а также много других, не менее соблазнительных ароматов.       Эльва села во главе стола, Клодин, в свою очередь, предпочла место напротив Шики. Она никак не могла решить, с чего же ей начать – всё выглядело таким аппетитным. Телятина с яблоками, треска со сладким картофелем и куркумой, бисквитные пирожные с лимоном и миндалём. На столе также присутствовали вегетарианские блюда, омлеты с рисом и курицей, панкейки с корицей, фриттата с брокколи и сладким перцем, рисовая каша, батончики из овсяной гранолы с абрикосом и льном, творожный пудинг с изюмом и яблоками. Ну и, конечно же, какой завтрак без чая, кофе и свежевыжатого сока?       Эльва отдала предпочтение плотному завтраку, выбрав телятину с яблоками. Шики, в свою очередь, выбрал омлет с рисом и курицей, а Клодин, недолго думая, решила сразу перейти к сладкому, притягивая к себе тарелочку бисквитного пирожного, с лимоном и миндалём. Клодин налила себе чашку зелёного чая, а Шики она протянула чашечку с кофе. Он, улыбаясь, поблагодарил её. Вся эта атмосфера напоминала Клодин семейный завтрак, это успокаивало, и она просто наслаждалась трапезой.       Клодин ощутила некую волну напряжения, исходящую от Шики. Подняв глаза, она заметила, что брови его немного приподняты и сведены, а зрачки, обычно напоминающие щёлки, сейчас были расширены. Клодин распознала признаки влияния запаха амбра и агар-агара. От этого на её лице появилась довольная улыбка. Ей было любопытно, как же поведёт себя Шики, находясь более длительное время под влиянием амбра.       Поев, Шики сложил столовые приборы в тарелку, как и подобало правилам этикета. Поблагодарив за завтрак, он откинулся на спинку стула и немного оттянул галстук. На его лбу собрались едва заметные капли пота. — Клодин, проводи своего друга, — сказала Эльва. — Сейчас? Ему нельзя остаться здесь дольше? — Арман попросил меня передать тебе одно очень важное поручение, а я вызвалась помочь. Поэтому, надеюсь, ты не скинешь всю работу на меня. — Хорошо, я провожу Шики, а после мы разберёмся с этим крайне важным поручением.       Клодин сделала ещё пару глотков чая и поднялась с места. — Ты вроде не хотел здесь надолго задерживаться, так чего же ты ждёшь?       Шики поднялся и последовал за Клодин. За их спинами с грохотом закрылась дубовая дверь, сейчас перед ними открывался лишь длинный коридор.       Клодин, как всегда, едва касалась пола, выложенного квадратной плиткой из агата и нефрита. Шики, погружённый в свои размышления, почти не обращал внимания на идущую впереди него Клодин. Он лишь ощущал её запах, такой ориентальный, с роскошным оттенком, что придавал девушке ещё больше тайны. Клодин будто заполняла собой всё пространство коридора, не оставляя Шики равнодушным. В его голове появилась мысль о том, что Клодин настолько дьявольски хитра и непредсказуема, что невозможно понять, какая она на самом деле. Шики думал, что знает Клодин, но в то же время осознавал, что она проскальзывает сквозь его пальцы, как песок, не давая ему достаточно времени для её изучения и понимания. Он даже позволил себе чуть усмехнуться своим мыслям. Они были ему несвойственны, как будто кто-то со стороны оказывал на него своё влияние. Шики также успел подметить, что все считают Клодин невообразимо красивой, и, пожалуй, даже по меркам людей её можно было бы назвать красавицей. Но Клодин оказалась очарованной Шики, и он никак не мог понять, в чём причина подобной приязни.       Обдумывая сложившуюся ситуацию, Шики шёл за Клодин по лабиринту подземных коридоров, пока не оказался в каком-то странном зале. Все стены вокруг содержали сотни тысяч кристаллов, которые мерцали, подпитываясь будто самой тьмой. — Эти подземные залы были вырублены тысячи лет назад, когда склеп ещё только строился. Из них и открывается самый короткий путь на поверхность, — пояснила Клодин, и её голос глухим эхом отразился от стен.       Город Вечных Сумерек – так назвали его вампиры. Зрелище было потрясающее, хотя и несколько мрачноватое. Большего всего внимание к себе притягивала лестница из чёрного оникса. — В конце этой лестницы находится дверь. За ней – привычный для тебя мир, а моё место здесь. Так как магическая дверь открывается только в одну сторону, я не смогу сопровождать тебя.       Шики будто не слышал её слов, он оглядывал окружающий его зал. Однако великолепие здешнего света было несравнимо с истинным драгоценным камнем – Клодин, её прекрасные глаза сейчас смотрели прямо на Шики.       Клодин заметила взгляд Шики, и на её губах появилась лёгкая улыбка. Она как-то лениво подмигнула ему, сладострастно опустив ресницы и чуть прикрыв свои чудные миндалевидные очи. Шики подошёл к Клодин, внимательно глядя в её глаза, всё ещё ощущая таинственный аромат, окутывающий девушку. — Твоё место здесь? Под землёй? Рядом с этими крысами и дядей-занудой? — Хочешь сказать, что моё место рядом с тобой? — немного грубо спросила Клодин. — Возможно, — равнодушно ответил ей Шики.       Поддавшись некому желанию, Шики сделал ещё один шаг навстречу Клодин и обнял её. Лицо Клодин соприкоснулось с широкой грудью Шики, но она совсем не торопилась отвечать на объятье. — Отпусти. Ты делаешь это только потому, что находишься под влиянием чар амбра и склепа. Ты загнан в клетку, Шики. Склеп лишь создаёт видимость свободы, на самом деле ограничивая твои действия, манипулируя тобой.       Шики выпустил Клодин из своих объятий, но тут же схватил её за запястья и прижал к стене, лишая возможности сопротивляться. — Ты тоже в этой клетке, поэтому рано распределять роли. Магия, насколько бы она сильна не была, по ряду причин мне не страшна и не способна никаким образом на меня повлиять.       Их тела прижимались друг к другу, а лица были так близко, что можно было ощутить горячее дыхание друг друга. Глаза Шики, так же, как и глаза Клодин, были наполнены бушующим огнём страсти. Взяв Клодин за ворот одежды, Шики притянул её ещё ближе, отчего расстояние между ними значительно сократилось. Губы Шики почти касались губ Клодин, но она не торопилась делать этот решительный шаг, впрочем, как и он. Они будто дразнили друг друга. — Яре, яре, тебя же за совращение могут посадить. Какой ты нехороший.       Шики улыбнулся, узнавая свою собственную фразу и то, в каких обстоятельствах она была сказана. Из уст Клодин это звучало наивно и глупо. — Стоит напомнить, что последовало после этого? — поинтересовался Шики. — Можешь освежить мою память, — с хитрецой ответила Клодин.       Напряжение Шики достигло своего пика. Слегка подавшись вперёд, он легко коснулся горячих и мягких губ Клодин своими. Роль лидера ради интереса была отдана Клодин. Она ответила на поцелуй Шики не столько из желания, сколько из подчинения. — Знаешь, для второго раза весьма неплохо, — прокомментировал Шики поцелуй, облизнув свои губы тонким и острым языком, таким образом соблазняя и подталкивая Клодин к более решительным действиям.       Клодин покраснела и подумала, какая она легкомысленная. Она решила сыграть на слабостях Шики, влюбить его в себя, используя магию запахов и окружающее их пространство. Неважно, какой он расы, он в первую очередь мужчина, и даже он не способен устоять перед чарами агар-агара. Но Шики даже не смутился. Клодин почувствовала себя лишь одной из многих. Осознание этого заставило воздух в груди Клодин сжаться, образуя болезненный вакуум. Поцелуй был приятным и нежным до безумия. Даже если бы она смогла что-то изменить, то не стала бы этого делать. Она влюбилась в него, но Шики всего лишь играл с ней, как играл, возможно, со многими. Понимал ли он глубину чувств, что испытывала к нему Клодин? Скорее всего, нет. Даже Клодин не подозревала о нити, что так крепко связала их судьбы.       Клодин хотела оттолкнуть от себя Шики, но он стоял, как статуя, не желая отходить. — Ну и куда же ты так торопишься? — спросил Шики со своей фирменной улыбкой, наклонившись к ушку Клодин. — Отпусти, — смущённо попросила девушка. — А если я не хочу? — Шики настойчиво продолжал дразнить Клодин. — Я приказываю тебе отпустить меня! — просьба быстро сменилась требовательным приказом.       Что-то будто щёлкнуло в подсознании Шики, и он тут же выпустил её из своеобразной ловушки, позволяя Клодин выскользнуть. — Ну, не стоит так стесняться того, что произошло. Тем более, что это не в первый раз. А уж своих желаний и подавно не стоит стесняться.       Шики подошёл к Клодин и взял её под локоток. — Это не было желанием, это было минутной слабостью, и только.       Клодин старалась не смотреть на Шики, но всё равно краснела и взглядом будто сверлила дыру в полу, её сердце всё ещё бешено колотилось. «Это длилось всего несколько секунд, так почему я никак не могу успокоиться?» — подумала Клодин. Её руки заметно дрожали, и всё тело покрылось холодным потом. — Успокойся, не произошло ничего такого. Давай спокойно поговорим.       По правде говоря, Шики умиляла сложившаяся ситуация. — Мне пора возвращаться, — на прощание Клодин лишь нежно поцеловала Шики в щёку, крепко держа его за руку. Клодин отступила от Шики на шаг, поворачиваясь к колоннам, обрамлявшим величественный проход, но Шики по-прежнему держал её за руку. — Мне правда нужно идти.       Шики отпустил руку Клодин, но она так и не обернулась, стремительно приближаясь к проходу. Когда Клодин почти достигла обеденного зала, где-то на первом уровне послышался звук открывающейся двери. Клодин затаила дыхание и выдохнула лишь тогда, когда дверь закрылась. Теперь Клодин могла быть уверена, что Шики вернулся в привычный ему мир.