Тест

      Эльза сидела на уроке высшей математики, подперев рукой подбородок, и смотрела на мистера Клауса, стоящего перед доской. Её шелковые пепельно-белые волосы закрывали лицо словно вуаль. Почему ей казалось, что она может справится с высшей математикой?       — Напоминаю вам, — произнес учитель, — если кто-то хочет пересдать математику, то тест будет проходить в субботу. У вас будет возможность исправить ваши результаты. Но большинство ребят успешно справились с заданием, и я рад сообщить об этом.       Прозвенел звонок. Эльза выдохнула и собрала книги. Затем она присоединилась к своему другу Иккингу Хэддоку и лучшей подруге Рапунцель Кровэн, и все трое вышли из класса. Рапи откинула свои длинные блондинистые волосы назад и повернулась к Эльзе.       — Ты действительно собираешься пересдавать экзамен? — спросила она. — Я хочу сказать, что твои результаты были лучше моих, но я не собираюсь в субботу все переписывать.       — Ты не живешь с мои отцом, — вздохнув, ответила девушка, — с человеком, осуждающим меня все время.       Отец Эльзы был уголовным судьей Короне. Дочь очень гордилась им и знала, что он вызывает восхищения многих людей и имеет огромное влияние в городе. Больше всего на свете девушке хотелось угодить ему, но это было не так просто. Отец предъявил очень высокие требования к себе и к другим и ожидал, что Эльза, его единственный ребенок, будет соответствовать им.       Он говорил дочери, насколько гордится ей, почти каждый день, но что-то пошло не так. Эльза была очень хорошей ученицей, но ее слабым местом была математика. Она помнила тот день, пару месяцев назад: результаты математического теста прислали по почте. Когда она вскрыла конверт, судья Разенграффе стоял за спиной. Девушка увидела свои баллы: «579». «Неплохо, — подумала Эльза, довольная собой, — неплохо для математики…». Она повернулась, чтобы показать результаты отцу, но тот уже просмотрел их. По его лицу дочь поняла, что ошибалась: очевидно, 579 баллов не является достойной оценкой. Нахмурившись, судья скрестил руки на груди и сказал:       — Хорошо, Эльза, надеюсь, ты пересдашь этот тест. Нельзя появится в Принстоне с такими результатами по математике, — он повернулся и большими шагами направился в кабинет, закрыв за собой дверь.       У Эльзы екнуло сердце. Ей всегда удавалось угодить отцу. Она выигрывала теннисные турниры, получала награды в школе и каждый год составляла списки убитых на войне, но сейчас была бессильна. Её отец закончил Принстон и столько говорил о том, что его дочь тоже будет там учится. Эльза даже никогда не задумывалась над тем, действительно ли она хочет туда попасть, а воспринимала это как неизбежное.       Но теперь вдруг появилось препятствие, и это была высшая математика. Один маленький тест стоял на пути к успеху, на пути к осуществлению мечты отца. Ей казалось, что это не справедливо, и она старалась изо всех сил, но на сей раз этого было недостаточно.       Когда мать Эльзы вошла в комнату, судья уже закрылся в своем кабинете. Девушка все еще стояла с результатами теста, опустив голову. Миссис Разенграффе никогда не спрашивала дочь про экзаменационные баллы. Она просто посмотрела на закрытую дверь кабинета и сказала:       — Дорогая, я опаздываю на собрание Фонда госпиталя. Передай отцу, что вернусь около шести, хорошо?       Она поцеловала Эльзу в лоб и выпорхнула за дверь, звеня драгоценностями. Девушка удивленно смотрела ей вслед. Она поняла, что придется заниматься и заниматься. Другого выхода не было. Но в глубине души она знала, что у нее ничего не получится. Она никогда не наберет нужных балов даже через миллион лет.       Икк обнял Эльзу за плечи, когда они прогуливались по школьному коридору.       — Все будет в порядке, Эльза, — проговорил он. — Лишь несколько часов в субботу, и это навсегда закончится.       Девушка посмотрела на своего высокого и симпатичного молодого человека, попыталась улыбнуться.       — Я не против пересдачи. Во всяком случае, из-за этого особенно не переживаю, — сказала она. — Проблема не в этом. Проблема заключается в том, что папа ждет от меня не менее семисот баллов, которые мне никогда не получить. Я очень много занималась перед первым тестом, так же, как и сейчас, но все безрезультатно. Надо быть почти гением, чтобы заработать семьсот баллов.       Икк вздохнул. Эльза знала, что он в неловкой ситуации, потому что был силен в математике и получил 720 баллов за тест. Но Икк был скромным парнем, и ему не хотелось, чтобы Эльза ощущала дискомфорт по этому поводу. Он сменил тему:       — Хочу угостить тебя молочным коктейлем. Тебе сейчас это необходимо. Давай пойдем в «Угол»? — он повернулся к Рапи и спросил. — Пойдешь с нами?       Рапи покачала головой:       — Я не могу. У меня встреча в клубе фотографов. Постарайся развеяться, Эльза. Увидимся позже.       — Пока, Рапи.       Сейчас, когда подруга ушла, Эльза немного расслабилась и опустила голову на плечо Иккинга. Они вышли на улицу. Воздух был теплый и влажный, дул легкий ветерок, и погода была не типичной для марта. Пройдя несколько кварталов, зашли в «Угол», кофейную лавку, где постоянно собирались ребята из средней школы. Все столики были заняты. Эльзе и Иккингу пришлось сесть за стойку бара. Они заказали молочно-шоколадный коктейль.       Икк потянулся и взял со стойки журнал об автомобилях, который там лежал.       — Должно быть, какие-то автолюбители забыли, — сказал он, листая страницы.       Остановился там, где были представлены роскошные машины, и спросил Эльзу:       — Если бы ты могла приобрести любую из них, какую бы выбрала?       Это была игра, в которую они часто играли. Эльза и Икк ехали вниз по кварталу и спрашивали друг друга, какой дом они бы предпочли, если бы была возможность иметь любой из них. Или же листали журнал и выбирали модели одежды или острова, которые они хотели бы посетить, или еще что-нибудь. Сейчас Эльза была не в настроении, но вынужденно посмотрев на машины, указала на синий «Ягуар».       — Думаю, я бы выбрал «БМВ», — сказал Икк.       Девушка не взглянула на «БМВ». Она рассеянно наблюдала за официантами, у который менялась смена. Джек Фрост, лучший из класса по высшей математике, снял с крючка фартук и повязал его вокруг своей тонкой талии.       Он приступал к работе.       Икк обнял Эльзу, она повернулась и посмотрела на его милое лицо, веселую улыбку, прямые каштановые волосы и добрые зеленые глаза.       Старый добрый Икк. Он всегда был в ее распоряжении, всегда заботился о ней.       — Все еще беспокоишься о тесте?       Эльза кивнула.       — Дома очень напряженная обстановка, — сказала она. — Ты знаешь моего папу: он всегда весь в работе. Но теперь, в связи с делом, Роберт Каллаган, когда репортеры охотятся за ним, каждый день возвращается домой в ужасном настроении.       Все в Короне слышали об этом деле. Роберт Каллаган возглавил преступную группировку и был арестован за убийство. Журналисты не могли получить достаточно информации, и судья Разенграффе, который ненавидел прессу, лично контролировал ситуацию.       — Мама не помогает, — продолжала Эльза. — Иногда мне кажется, что вся ее болтовня о благотворительной чепухе и собраниях комитета раздражает папу. Кажется, что она живет в своем маленьком мире, игнорируя напряженную обстановку в доме и делая вид, что ничего не происходит.       Девушка взглянула на Иккинга. Он кивнул и ободряюще сжал ее руку, внимательно слушая.       — А тут еще я со своими проблемами по математике. Икк, у меня нет никакой возможности получить семьсот баллов по этому тесту. На прошлой неделе я прошла тренировочный тест и получила всего шестьсот. У отца съедет крыша, если я не исправлю этот результат.       Она вздохнула и опустила голову, волосы упали ей на лицо.       — Если только я позаимствую твои мозги в субботу, на один день…       Эльза вдруг замолчала, подняла взгляд на Иккинга и посмотрела ему в глаза. Затем убрала волосы за уши.       — Эй, — полушутя, сказала она, — ты с легкостью сможешь получить семьсот баллов еще раз. Может пройдешь тест вместо меня. Я хочу сказать, что Эльза оттуда, откуда я приехала, распространялось еще и на мальчиков. Просто скажешь что ты из Эрэндола…       Девушка замолчала, увидев реакцию Икка. Его улыбка постепенно исчезла, и он нахмурился. Эльза почувствовала, что заливается краской. Как она могла сказать такую вещь?       — Ну что ты, Икк, успокойся, я всего лишь пошутила, — она толкнула его в ребро и прикинулась обиженной на то, что она воспринял ее слова серьезно.       Выражение его лица немного смягчилось.       — Да, я знаю, что ты пошутила, — напряжено произнес парень.       Эльза сделала вид, что поверила. Икк допил остатки молочного коктейля и посмотрел на часы.       — Мне нужно ехать, — сказал он. — Мама просила подвести ее в теннисный клуб. Хочешь, подброшу тебя до дома?       — Нет, спасибо. Чуть позже я собиралась встретится с Рапи в торговом центре.       Икк встал и поцеловал ее в щеку.       — Не переживай относительно теста. Уверен, ты с этим справишься.       Она улыбнулась:       — Конечно. До завтра.       Икк снова поцеловал ее и направился к выходу. Она смотрела, как он выходит на улицу. Затем взглянула на стойку бара и сделала еще один глоток коктейля. Икк был великолепным. Необычайно честным и правильным. Ей это нравилось в нем, но в тоже время иногда утомляло. Эльза и сама была такой же, но иногда ее так и подмывало сделать что-то неправильное. Но друг всегда оказывался рядом и останавливал, взывая к честности, заставляя чувствовать отвращение от одних только непристойных мыслей.       Она отодвинула стакан и подняла глаза. Джек Фрост улыбался ей. Эльза смутилась от его взгляда. Его улыбка была какая-то двусмысленная. Неужели он слышал их разговор? Неужели подслушивал?!       Джек медленно нагнулся вперед через стойку бара, стараясь быть ближе к Эльзе.       — Я это сделаю, — прошептал он.       Девушка отстранилась от него.       — Что ты имеешь в виду? Сделаешь что? — спросила Эльза, хотя поняла, о чем идет речь.       — Тест, — сказал Джек. — Я сдам его вместо тебя.       Она внимательно посмотрела на парня: худощавое лицо, голубы глаза, не очень длинные пепельные волосы. Сейчас он не смеялся, был серьезным.       Джек не был ее другом. Он жил в богатом районе и общался только с теми, у кого были деньги. Но он необычайно силен в математике, о чем Эльза знала.       «Я не должна соглашаться, это будет ошибкой», — думала она. Но несмотря на эти мысли, девушка чувствовала, что примет предложение. Она вспомнила отца, вспомнила, как он был разочарован, увидев результаты ее нового теста, которые были еще хуже, чем предыдущие.       «Нет, — решила Эльза. — Я обязана получить семьсот баллов, и добьюсь этого, пусть даже при помощи обмана».       Она кивнула Джеку, уверенная, что тот все понял.       — Почему ты делаешь это для меня? — прошептала девушка.       — Как мне кажется, — сказал он, приближаясь, почти касаясь ее уха губами, — у меня есть то, что нужно тебе, а у тебя есть то, что нужно мне.