Выживание

*** Мет - Где они? – Из больницы выбежала Кейтлин и сразу же замерла, увидев меня с Роузи. - Они еще не вернулись? – Спросил я, пробежавшись глазами по толпе, которая еще не села в автобус. - Нет, как видишь. - Не волнуйся. – Я достал пистолет и проверил патроны. – Мы найдем их. Я первым забежал в больницу. Откинув шум, идущий снаружи, я сосредоточился на шуме в самом здании. За регистратурой послышалась возня и вой. Зараженные? Как они могли попасть в здание? - Туда. – Кейт поспешила первой, не дожидаясь меня. - Как скажешь. – Я двинулся следом. Догнать Кейтлин удалось тогда, когда она вышибала мозги уже четвертому зараженному. Затем она толкнула дверь пару раз, но безрезультатно. - На той стороне мешает что-то. Я точно знаю. - Тогда мы вынесем эту дверь. – Я спрятал оружие и подождал, пока Роджерс сделала тоже самое. – Нужно навалиться на дверь одновременно, с разбегу. Мы отошли, а затем по моей команде навалились на дверь и смогли попасть в комнату. Спиной к нам был Итан, напротив него с пистолетом в руках стоял Лиам, а за ним Энжи. В самом дальнем углу сидела девчонка примерно того же возраста, что и остальные школьники. Вдруг Фостер издал воющий звук, а Лиам поднял пистолет и выстрелил. Девушка, стоящая позади, ухватилась за друга и разрыдалась. Несложно было понять, что же именно случилось. Троица спасала незнакомку, одного укусили, другому пришлось выстрелить в друга. Глядя на Кейт я видел, что ей жаль, что она чувствовала вину, и ей было больно видеть, как мальчишке пришлось поднять оружие на друга. Я злился. На себя за то, что тратил время на болтовню с Роузи, на Кейт, которая позволила им участвовать в этой операции, на этих троих за беспечность. За то короткое время, что мы провели с этим парнем, я понял, что он не прост, так как же он сглупил? Кейт пошла к племяннице и ее другу. Они казались совсем отрешенными, Энжи плакала, Лиам прижимал ее к себе, смотрел в одну точку и молчал. Их можно было понять. Она заговорила, но слышали ли ее? Я поднял на руки неизвестную девчонку и пошел на выход. Кейт двинулась вперед с пистолетом, проверила коридор. Тут опять ждали только нас. Я отдал незнакомку врачам, после чего подошел к шефу. - Что случилось? – Строго спросил он. – Мы слышали выстрелы. - Итан мертв. Я позже все объясню. - Укусили? Я кивнул и пошел проверять, все ли в автобусах. Затем я сел в машину к шефу и мы поехали. По дороге я в подробностях рассказал как все было. Морган был не в восторге, и мне пришлось сразу же просить за Кейт. Адам сказал, что она и вправду не виновна. - У меня тоже были мысли по поводу химика. – Сказал я после некоторого молчания. - Вы с Кейтлин расследовали разные убийства. Как думаешь, сможете сейчас что-то найти? - Со свидетелями туго будет. - А без колкостей, Мет? От этого многое зависит. - Нужно будет съездить на участок завтра и забрать все бумаги по этому делу. Компьютер тоже заберу. - Могу я попросить вас с Кейт забрать кое-что еще с участка? – Шеф притормозил на повороте, пропуская автобус вперед. - Кейт не поедет. Ей сейчас лучше побыть с Лиамом и Энжи. - Бедные дети. – Морган остановил машину и на этом наш разговор закончился. Я направился к машине, которая ехала первой. Кейтлин стояла у задней дверцы машины и дожидалась помощи. Нам даже не нужно было договариваться, так мы понимали друг друга. Пока напарница помогала Беннету, я нес Энжи в нашу комнату отдыха. Оставив подростков в комнате, мы вышли в коридор. - Все хуже, чем после смерти Вильяма. – Огорченно сказала Кейт. - Они встретили его уже мертвым и лишь защищали свою жизнь. С Итаном все было по-другому. Они были с ним, видели как его заразили, как он обратился. Парень умер у них на руках, Лиаму пришлось выстрелить в друга. - Там, в доме, решающий удар тоже нанес Лиам. – Припомнила Роджерс. - Ох, бедный мальчишка. Мет, поговори с Морганом. Сегодня я не смогу пойти в патруль. Энжи до сих пор плачет, а Беннет не сказал ни слова с того момента, как мы их нашли. - В этом нет необходимости. Я пойду вместо тебя. - Ты измотан, Коллинз. Тебе нужно поесть, отоспаться, а потом уже идти в дозор. А перед дозором не помешал бы кофе. Кейтлин напомнила мне заботливую маму, спорить с ней не хотелось. Она была такой обеспокоенной, причем волновали ее не только подростки. Она прислонила голову к стене и не сводила с меня глаз, ожидала, когда же я соглашусь. Выбора у меня не было, да и спорить не хотелось. Я направился к шефу, все объяснил. Тот с радостью согласился и попросил сообщать о состоянии подростков. Возвращаясь через столовую, я немного перекусил и взял чаю для Кейтлин. Нужно было еще поговорить с Роузи, но на это не хватало ни сил, ни желания. Все дела перенеслись на завтра, а вот как их реализовать, это уж совсем другой вопрос. Я затормозил у дверей и прислушался, перед тем, как зайти. Внутри раздавался лишь один тихий голос, принадлежащий Кейтлин. Она открыла почти сразу после моего стука в дверь и пропустила меня внутрь. Чашка опустела быстрее, чем я пересказал разговор с шефом. Кейт, хоть имела возможность отдохнуть чуть больше меня, все равно выглядела не очень. - Энжи уснула сама, а вот Лиама пришлось дать снотворное. Он так ничего и не сказал. - Завтра я поеду на участок. Взять их с собой? - Ты же был противником любых их вылазок. – Кейт приподняла брови от удивления. - Нельзя им сидеть тут просто так. Займутся работой и быстрее придут в себя. – Я пожал плечами. – Поедем вчетвером. - Нет уж, пусть пока просто несут патруль. Я в них не сомневаюсь, но если в следующий раз рука Лиама дрогнет, мы можем потерять обоих. - Не дрогнет. – Уверенно произнес я. - Смотря, в кого ему придется стрелять. – Кейт поправила одеяло Лиама и пошла к Энжи. – Пустить пулю в лоб еще одному близкому человеку он сможет нескоро, пусть это и зараженные. В голове родился вопрос о том, смог бы я выстрелить в своего друга, начальника, Кейт? Если бы встретил уже зараженным, то смог бы. Но видеть смерть друга, а потом его возрождение в виде зомби – нет, в таком случае я бы не смог. И тут многое показалось простым. Энжи и Лиам, впервые встретив зараженных еще не понимали, что происходит. И потом, Лиам не полностью убил своего брата, но наверняка был к этому близок, ведь он сумел спасти Энжи, а при нашем осмотре на следующий день не было найдено ни одно тело. Тут же у парня не было выбора. Либо он должен был нажать на курок, либо Эванджелин. Беннет был заложником ситуации, он не мог заставить девушку выстрелить, это окончательно бы ее сломало. Главное, чтобы это не сломало его. - Лиам поедет завтра со мной. – Сказал я. – Это не обсуждается. - Тогда я поеду с вами. - Нет. Ты присмотришь за Энжи. – Мне не хотелось продолжать спор, поэтому я лег на матрас рядом со спящим мальчишкой, оставляя Роджерс право спать на диване. Но она и не спорила. Кажется, мы уснули одновременно. *** Я проснулся от того, что сильно слепило солнце. Напротив меня сидела Кейтлин с термосом. Стоило мне открыть глаза, как она уже налила мне большую чашку крепкого кофе. Ни Энжи, ни Лиама рядом не было. - Сколько время? - Начало одиннадцатого. – Ответила напарница. – Есть бутерброды, будешь? - С радостью. Где наши подопечные? - Ушли в патруль сразу после меня. - Ты ходила в патруль? – Я взял один бутерброд и чашку кофе. - С двух до восьми. Полностью наверстала упущенное. - Кейтлин мило улыбнулась. Я даже дыхание на миг задержал. Последний раз она так улыбалась очень давно, наверное, даже до моих отношений с Роузи. Не зная, что пошло ей на пользу, я искренне порадовался за ее хорошее настроение. - Энжи и Лиам выглядят намного лучше сегодня. – Заметила Роджерс. – Они позавтракали час назад и отправились в патруль, так что через два часа можешь забрать Лиама, а пока можешь отдохнуть. Я столкнулась с Роузи в коридоре утром, она просто жаждет поговорить с тобой. - Кстати, о Роузи… - начал объясняться я, но Кейт меня перебила. - Это не мое дело, Мет. Не оправдывайся. У вас вновь все хорошо, я могу лишь порадоваться за тебя. Напротив меня сидела молодая девушка, в глазах которой было не безразличие, хоть она и утверждала обратное. Что это было? Хороший вопрос. Это не грусть, не радость, не злость и не доброта. Это похоже на хорошо скрытую боль. Вся Кейт была как за стеной, вроде рядом, но так далеко одновременно. - Давай, я объясню все позже, хорошо? – Я допил кофе и потянулся за вторым бутербродом. Моя одежда была в ужасном состоянии – измяты брюки и рубашка, на последней пятна крови, хорошо, что не моей. Кейтлин ушла, оставив меня в полном одиночестве. Закончив с едой, я откинулся на подушку и неотрывно смотрел в потолок. Все хорошо, пережили еще один день. А дальше? Что будет дальше? Каждый день мы двигаемся, но сейчас путь идет в никуда. Пустота, хаос, мертвые – это ждет нас впереди. И это изменяет людей. Надежда такая слабая, что за нее не ухватиться, а держаться за что-то нужно, иначе точно пойдешь на дно. Но что сейчас это самое дно – смерть или полное превращение в голодное бездушное создание? От мыслей отвлек очередной стук в дверь. Я нехотя поднялся, открыл дверь и увидел там Роузи – девушка стояла с чашкой чая, в измятой кофте и темных джинсах, со спутанными каштановыми волосами и милой улыбкой. - Доброе утро. – Пролепетала она, проходя в комнату, хоть пускать ее не хотелось. - Уже давно не утро. – Ответил мрачно я. И хоть утро начиналось неплохо, если не считать, конечно, кучи зомби шныряющих по городу и нашего ужасного положения, я не хотел видеть свою бывшую. Но раз судьба так распорядилась, мне предстояла серьезная беседа. - Я решила, чашка крепкого чая тебе бы не помешала. - Роузи, давай поговорим начистоту. – Я махнул рукой на кресло, приглашая присесть. - Дорогой, я всегда рада. - Как долго ты мне изменяла? – Голос был хорошо поставлен, мне показалось, Роузи смутилась от строгости. - Это было лишь раз. Я не понимаю, ты до сих пор злишься? Это уже прошлом, я ведь беременна твоим ребенком. - Знаешь, по срокам это может быть мой ребенок. Но я-то знаю, что он не мой. Ты всегда берешь то, что хочешь. Был бы это мой ребенок – ты бы не смирилась с нашим разрывом, настаивала бы на ДНК, повела бы к врачу. Но ты просто приняла это, как должное. - Зачем ты так говоришь? - Потому что сейчас ты в опасности, а я тот, кто может тебе помочь, кто смотрит на тебя не только, как на очередную спасенную девушку, которую нужно держать в стороне, но и как на близкого человека, спасение которого стоит выше спасения остальных. Я набрал в легкие побольше воздуха и медленно выдохнул, чтобы не перейти на крик. Она точно знала, чей это ребенок, а я, как настоящий плохой полицейский, пытался ее расколоть. Девушка знала это, но не могла выдержать мой тяжелый взгляд и суровый голос. Ее лицо не показывало решимость, она дрожала. - Ты действительно ближе мне, чем другие, Роуз. – Сказал я чуть погодя. Она женщина, и почувствовав мое смягчение, она расслабилась. Я знал ее достаточно хорошо, для того, чтобы предугадать ее раскаяние. – И спасение тебя для меня будет приоритетнее. Но для этого не надо навязывать мне чужого ребенка. Все что тебе нужно – сказать правду, и я обещаю тебе свою защиту. - Мет, что ты хочешь услышать? Это твой ребенок. Правда. Я искренне желаю, чтобы отцом был не ты, но ничего не могу с этим сделать. Это было как удар по ребрам – больно до скрипа зубов. Внутри не было ни капли ожидаемого облегчения. Девушка выскочила из комнаты, глотая слезы. Пойти за ней, продолжить разговор, извиниться – идеи не казались вдохновляющими. На пороге появились Роджерс и Беннет. Они, скорее всего, успели столкнуться с Роузи. - Не знаю, что у вас тут случилось, - начала Энжи, - но мне уже интересно. - Лиам, мне нужна твоя помощь. – Сказал я, выходя из комнаты. – Сейчас. *** Мы уже почти доехали до участка. Лиам молчал и все время нервно смотрел на меня. Он хотел спросить, но не решался и я задал вопрос первым. - О чем думаешь? - Что у вас там случилось? - Кое-что выяснял. Но тебя ведь не это волнует? Все дело в твоем друге? - То, что случилось с Итаном… Парень явно был на нервах. Он с таким неотрывным напряжением смотрел на дорогу, высматривая там угрозу, скрытую или явную, что это невольно пугало. - Лиам, ты можешь поговорить со мной. Тебе не обязательно справляться с этим одному. У тебя есть Энжи, есть я и Кейт. - Я знаю. – Ответил Беннет. Мы подъехали к полицейскому участку. Машина стояла у ворот и ни я, ни Лиам не спешили выходить. Я знал, что могу справиться самостоятельно. Но я не был уверен, что смогу оставить парня одного. - Ты можешь подождать меня здесь, если хочешь. – Предложил я, надеясь получить отказ. У меня был опыт общения с подростками лишь благодаря Энжи, Кейтлин в этом вопросе меня бы обскакала. Она как мамочка, знала ответы на все вопросы. Мне надо было подтолкнуть Лиама к выходу, к возможному сражению. Это как велосипед – после падения нужно встать, сесть и ехать дальше, иначе дальше придется ходить пешком. - Я останусь. – Сказал Беннет, открывая первым свою дверцу. – Все равно не знаю, что искать. По крайней мере, он был на улице, значит был готов стрелять. Напряжение после вчерашнего не ушло, волнение было, но я не сомневался в своем подопечном. Проверив наличие оружия и списка, данного мне шефом перед самым отъездом, я открыл дверь. Внутри было тихо и на первый взгляд ничего не изменилось. Лишь позже я заметил сдвинутую мебель и бардак на нескольких рабочих столах. Побывал ли тут кто после нас? Очень даже возможно. Выходит, есть еще выжившие. Первым делом я пробежался по списку начальника – нашел в шкафу большую черную сумку, собрал туда рации, остатки оружия, фонарики, патроны, батарейки, твидовый пиджак из шкафа, который Морган никогда не носил в офисе, но всегда хранил на черный день. Затем я забрал любимую чашку Кейт и свою. Обмотав их бумагой, чтобы не разбились, отправил к остальным вещам. На улице прогремело два выстрела. Я приблизился к окну сначала, но бежать на улицу не было необходимости. Лиам сел на свой велосипед – он твердо держал пистолет, расправив плечи, стоял твердо и был начеку. В пяти метрах от него лежал зараженный. Тишину в здании нарушил шум, исходящий со стороны архива. Я поднял оружие и пошел вперед. Теперь сдвинутая мебель словно нашептывала о скрытой угрозе. Темно зеленая дверь, ведущая маленькую пыльную комнатку, была заляпана кровью. Здание, в котором я работал, перестало казаться вторым домом. За дверью прозвучало короткое завывание, характерное лишь зомби. Откуда ему тут взяться – вопрос риторический. Я толкнул дверь, она ответила мне тяжелым протяжным скрипом. А архиве было два зараженных и мне понадобилось всего два выстрела, чтобы их уложить. Мне не понадобилось много времени, чтобы найти нужные документы. Забрав пару папок и ящик с уликами, я пошел обратно к кабинету шефа. Уже там я понял, что вылазка не задалась. На улице появился шум, крики, послышались выстрелы. Я увидел Лиама, почти окруженного зараженными. Парень уже достал нож, видимо патроны были на исходе. Не раздумывая, я все бросил и побежал на улицу. Мне удалось прихватить еще один пистолет, поэтому свой я по возможности отдал Лиаму. В две руки, мы с Беннетом стали плечом к плечу и открыли огонь. Впереди нас была толпа, позади нас была машина, а патроны, к сожалению, имели свойство заканчиваться. - Пусто! – Сказал Лиам, когда очередной раз нажал на курок, но выстрела не последовало. Я знал, что у меня еще есть пара тройка патронов. А вот зараженных было больше, чем добрый десяток и они были так близко, что не убежать. Я выстрелил еще пару раз, после чего понял, что и у меня закончились патроны. Можно было бы попробовать прорваться в участок, но ход был перекрыт тремя зараженными и они были все ближе. Необходимо действовать. - Лиам, беги в здание. – Сказал я парню, забирая его нож. – В кабинете Моргана есть оружие. План был прост и сложен одновременно. Если я смогу растолкать зараженных, то Лиам прорвется в здание. Если у меня получится продержаться до того, как Лиам вернется с оружием, то мы спасены. Если же нет… Многовато получается если. Я начал расталкивать зараженных, следя за тем, чтобы Лиам держался рядом и чтобы ни в кого из нас не вонзились зубы зараженных. Парень рядом не отставал и таки смог вырваться из этого мертвого круга. Он сразу же побежал к зданию и пару зараженных последовали за ним. Круг становился все меньше. По одиночке зараженные казались мне не такими свирепыми. Сейчас они были безумными, в их голодном рычании слышалось торжество, хоть позже я решил, что мне просто показалось. Стоять и ждать было бессмысленно. Из всех выживших в этом чертовом городке мне было что терять: это и друзья, и подопечные и будущий ребенок и любимая женщина. Пообещав себе, что таки признаюсь Кейтлин спустя несколько лет молчания, я перехватил нож покрепче и сам перешел в наступление. Бросаться в толпу было глупо, руки зараженных цепкие и хватка крепкая. Я намеренно высмотрел то место в толпе, через которое выбраться проще всего. Проломить череп проще чем-то тяжелым, а с ножом шансов намного меньше, но если целиться в глаз, то можно добраться до мозга, главное попасть в цель. Пусть удалось сбить с ног пару мертвых и даже убить одного, но силы были неравны. И меня, и зараженных отвлек звук приближающегося транспорта. Я повернул голову к воротам после очередного удара и отскочил обратно. К участку подъехал автобус, из него выпрыгнули двое: неизвестный мне мужчина и Энжи. Кейтлин была за рулем, но даже не заглушив мотор, она покинула транспорт и подняла оружие. Часть зараженных направилась к ним, но те, кто были ближе ко мне, остались и продолжили путь. Все закончилось быстро. Я убил еще двух зараженных, пока с трех сторон гремели выстрелы: с одной Лиам, с другой Кейт, а с третей Энжи и мужчина, хоть последний чувствовал себя неуверенно с оружием в руках и не всегда попадал в цель. Последняя пуля просвистела совсем рядом, и я знал, что это был выстрел Роджерс. Я неотрывно смотрел на напарницу, и кажется, мы одновременно облегченно вздохнули. Ко мне подлетела Энжи, быстро обнимая и так же отпуская, она побежала к Лиаму. - Все в порядке? – Спросила Кейт, когда я к ней подошел. - Да. – В голове крутилось обещание, данное самому себе. Я был готов, но не знал, с чего начать. – Пойдем, надо забрать кое-что. Оставив наших подопечных и незнакомца на улице, вы вошли в здание и привычно направились в кабинет Моргана. - Кто этот мужчина? - Ты в жизни не поверишь. – Сказала Кейтлин. – Это тот самый Люис Ковенс, чьих родителей спасли Энжи и Лиам. Энжи показалось странным, что он до сих пор жив. По ее словам он очень мягкотелый. - Люди меняются. – Пожал плечами я. – Несколько недель назад мы даже подумать не могли, что все так обернется. Мир меняется и это сильно влияет на людей. - Ты прав, как всегда. – Кейтлин помрачнела, отвечая. Ее что-то волновало, но она словно собиралась с мыслями. Лучшим решением было просто подождать, чтобы не сбивать настрой. Роджерс подошла ко мне вплотную и посмотрела в глаза, устанавливая зрительный контакт. Я уже понимал, что не смогу соврать глядя ей в глаза, кому угодно, но только не ей. - Я говорила с Роузи и я знаю, что это твой ребенок. – Сказала Кейт на одном дыхании. – Скорее всего, я эгоистка, потому что сейчас мне плевать на все. Ты нужен мне, Мет. В любой момент все может пойти наперекосяк. Роузи носит твоего ребенка, но она тебя не любит. Быть с ней или нет - твой выбор, но ты должен знать, что я … Кажется, весь мир перестал существовать после этих откровений. Роджерс, добрая и приветливая, наблюдательная и серьезная… моя Кейт. Если раньше я сомневался во взаимности своих чувств, списывал всю ее заботу на нашу дружбу и ее женско-материнское начало, то сейчас я был уверен в ее чувствах. - Я знаю. – Оборвал я взволнованный монолог Кейтлин. – Я люблю тебя, Роджерс, неужели ты не видишь? Я поцеловал ее первым: легко, медленно и нежно. Как интересно складываются обстоятельства - я мучился несколько лет, желая признаться любимой девушке, но начался конец света, и она сама сделала первый шаг. В приоткрытую дверь постучали. Я догадывался, что там Энжи, которая все видела, но решила нас корректно поторопить. Мне пришлось объяснить, где именно документы, чтобы Кейт забрала их. Подхватив сумку, я вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. В коридоре меня поджидала Эванджелин с загадочной полуулыбкой. - Нам пора. – Поторопила она. – Выстрелы могут привлечь новых зомби.