Выживание

*** Энжи Как только тетя сказала, что ей нужна моя помощь, я встрепенулась и следовала за ней хвостиком, попутно слушая ее объяснения. Она только-только поговорила с бывшей Мета и выглядела очень взволнованной. Наконец мне надоело и я в открытую спросила ее: - Так чей это ребенок? Кейт резко остановилась посреди нашей комнаты. Руки ее обессилено опустились. Она тяжело вздохнула и повернулась ко мне лицом. Мне было понятным ее желание объясниться с Роузи. Она любила, ревновала и боялась, хоть все отрицала даже для себя. - Коллинза. - Что еще она тебе сказала? – Я села на потертый диван, утягивая за собой тетю. Кейт молчала. Я внимательно изучала ее лицо, в который раз отмечая внешнюю схожесть с моей мамой. Но характером они были совсем не похожи. Кейт веселая, жизнерадостная и добрая. Если бы не ее ум и наблюдательность, то она бы никогда не пошла в полицию. Хотя было у них с мамой кое-что общее – любовь к кухне. - Роузи рассказала все с начала и до конца. Ей надо было выговориться. Но даже сейчас до конца не понимаю ее. Это ребенок Мета, и пусть она его не любит, почему же так легко отступила. - Значит, она и вправду любит того, другого, с кем изменяла. – Я размышляла вслух. – Она хотела быть с любимым, а этот ужас перевернул все с ног на голову. Она увидела Мета и поняла, что он сможет защитить ее и ребенка. - Если так, то не появись эти зомби, Коллинз никогда бы не узнал, что ребенок действительно его. Мне надо поговорить с ним. Что только не происходит сейчас, и нигде нет логики. Тетя осеклась и внимательно на меня посмотрела. Действительно, что только не происходит. Пару недель назад я мечтала пойти на школьный бал, а сейчас мечтаю выбраться из городка. Перед глазами у меня вырисовался Итан и наша первая встреча. Он был настоящий спортсмен, любимиц девчонок, хороший друг. Он не скрывал, что я нравлюсь ему, но знаки внимания оказывал с осторожностью, боясь получить отказ. Я прикрыла глаза и отчетливо увидела его перед собой – высокий, даже выше Лиама, с черными, как смоль, волосами, широкоплечий. Он не был прилежным учеником, насколько я знала, и вытягивало его лишь его спортивное будущее. Я знала, что наша с ним связь была слабее, чем с Лиамом. Итан угадывал мои вкусы, но не догадывался, что у меня на душе. Сначала ему нравилась красивая оболочка, которую он видел ежедневно, состоящая из стильной одежды и легкого макияжа. Потом уже я поняла, что он безнадежно влюблен. Но взаимно ответить не могла. Я любила Фостера, но не так, как ему хотелось. Лиам был немого другим. Он знал, когда меня нужно подбодрить, когда поддержать, а когда и заставить замолчать, причем иногда получалось одним взглядом. Он был не только моим другом, но и защитником: вырвал из рук Вильяма, выстрелил в обратившегося Итана. В этом, наверное, между ними была большая разница. Итан бы не смог сделать то, что сделал Лиам. Меня вновь заглушило чувство вины. Итан был неосторожен, но ведь вперед могла пойти я. Из-за легкомысленности я потеряла друга. Он умер прямо у меня на руках, и последнее, что он хотел сказать… - Энжи. – Позвала меня Кейт. Каждая наша жертва должна вести к заветной цели – это то, что он сказал с двойным смыслом перед смертью. Имел ли он в виду свою неосторожность? Наверное, мне никогда не понять. Перед глазами все поплыло и, клянусь, я вздохнула точно так же, как друг перед смертью. Потом он открыл глаза – чудовище, мертвый монстр в теле родного человека. Я понимала опасность ситуации, но не могла выстрелить. Мозг отказывался верить, но когда Итан издал тот противный звук, я поняла, что надежды нет. Лиам поднял оружие и нажал на курок, избавив меня от этого, а я едва сдержалась, чтобы закричать во весь голос. Я возненавидела себя за свою слабость и не могла остановить слезы. - Я сойду с ума, Кейт. – Сказала я, вытирая слезы. – Всю жизнь я только и теряю. Сначала папа ушел, потом мама сошла с ума, теперь Итан. Если я потеряю еще хоть одного близкого мне человека, то сойду с ума. - Энжи, дорогая моя, - Тетя притянула меня в свои объятия и погладила по голове. – Я рядом. Все будет хорошо. Мы выберемся отсюда. Ну, еще утром ты утверждала, что боец. - Я и сейчас буду это утверждать. – Твердым голосом отозвалась я. Ведь и вправду ранним утром, едва проснувшись, я дала себе слово, что не сломаюсь. – Так мы едем или нет? Что нам нужно? - Все по дороге, милая. – Кейт сразу уловила изменения. *** - Энжи, тормози. – Сказала Кейт, видя зараженного посреди дороги. Я даже не сбавила скорость. Все, что я видела сейчас, это угрозу, которую нужно устранить, поэтому решение размазать зомби по асфальту было самым удачным. - Останови! – Крикнула Кейт. – Что ты делаешь? – Спросила она, когда я ударила по тормозам. - Устраняю потенциальную угрозу. – Коротко ответила я, не убирая руки с руля. - Энжи, ты не можешь убивать всех зомби. Послушай, история с Итаном не отпускает тебя, я вижу. Но ты должна успокоиться. - Каждая наша жертва должна вести к заветной цели. - Нету никакой заветной цели, есть система! Тебя кусают – ты умираешь и обращаешься. Если будешь пытаться убить каждого мертвого, то однажды не получится, и ты умрешь! Энжи защищать близких и нести злостную месть – две разных вещи. Тебе надо определиться. - Я… - Нет, сперва подумай. Ответишь, когда примешь решение. - Я не смела смотреть на Кейт сейчас, ее переполнял гнев, а меня просто колотило от эмоций. - Я уже приняла решение. – Ответила я, переводя на нее взгляд. - Нет, ты выбрала самоубийство! Энжи, ты мучаешься из-за смерти друга, но не думаешь, каково будет другим, если ты умрешь? Что будет с мной и Метом? Ради кого мне тогда сражаться? А Лиам? Это разрушит его! Я замолчала. Впервые в жизни я не знала, что ответить. Это не мама, в спорах с которой я отвечала грубостью на грубость. Здесь я была не права. Пока Кейт садилась за руль, я думала о том, что на меня накатило. Я ведь и вправду не думала, каково другим. Это Кейт и Мет были в эпицентре событий, пока мы прятались в убежищах, а ведь на их глазах тоже умирали люди. Это Лиаму пришлось пустить пулю в лоб другу, а не мне, так что же творилось у него внутри? - Эгоистка. – Тихо прошептала я. Дорога вела домой, я неотрывно смотрела в окно, хоть боковым зрением видела, как тетя посматривает на меня время от времени. На повороте, когда автобус затормозил, я увидела человека. Фигура двигалась быстро и осторожно, поэтому я попросила тетю остановить. Кто-то должен был оставаться у транспорта. Кейт долго и внимательно на меня смотрела, думая, можно ли отпускать меня одну, или же стоит вовсе оставить в автобусе. - Все будет хорошо. – Сказала я. Кейт нажала кнопку и дверь автобуса открылась. Я достала оружие, вышла и осмотрелась. По близости зараженных я не видела, лишь парочку в конце улицы. Но сейчас надо правильно расставить приоритеты. Живой человек был ближе мертвых. - Ей! Стойте! – Окликнула я мужчину. Молодой человек обернулся и я увидела Ковенса, того самого, который забирал своих родителей. - Э-э, - Люис был рад встречи, но, похоже, забыл мое имя. - Энжи. – Помогла ему я. – Что вы тут делаете? - Может, попозже расскажу? Рад видеть тебя живой, Энжи. – Люис был напуган, пистолет в его руках подрагивал, и мне очень захотелось узнать, где он его достал. - Где ваши родители? - Мне пришлось осмотреться по сторонам еще раз, чтобы убедиться, что мертвых рядом нет. - В больнице. Я как раз направлялся туда. Машина не заводится, еда закончилась. - Тогда мне тоже есть что рассказать вам, Люис. Пойдемте со мной. Ковенс посмотрел на меня недоверчиво, но помня, что я спасла его родителей, покорно следовал за мной. Мы сели в автобус и он быстро рассказал, как попал в аварию, и его родителей забрали в больницу, а сам он отправился домой. Я же, в свою очередь, рассказала о том, что мы забрали людей из больницы. К сожалению, я не могла сказать, были там его родители или нет. Когда Люис узнал об укрытии и о том, что Кейт работала в полиции, то заметно успокоился, и в нем появилась даже некая уверенность. Хотя мне показалось, что это осознание хорошей компании, которая сможет его защитить. Ковенс показался мне труслив и было очень интересно, как же его не съели в первую очередь. Версия о том, что он все это время сидел дома безвылазно, казалась очень правдоподобной. Кейт свернула пару раз и я поняла, что мы едем не домой, а к участку. Но мы собирались устроить мини шопинг по другим местам. В нашем плане были продуктовые магазины, заправки, где можно поживиться топливом для машин и генератора, а так же нам нужно было поискать одеяла, пледы и одежду. Ночью было очень холодно, отопление нам не доступно, а в небольшом здании больше ста человек разного возраста и здоровья, так что нам нужно было вернуться с битком забитым автобусом. Приближаясь к участку, мы увидели зараженных и Мета. Он был лишь с ножом, Лиама рядом не было, а зараженных было немало. Я первой выскочила из автобуса, за мной Люис. С другой стороны уже была Кейт. Мы открыли огонь. Пусть часть двинулась к нам, а Ковенс стрелял плохо, я целилась в дальних, стараясь в первую очередь обезопасить Мета. Когда стрельба закончилась, я бросилась в объятия Коллинза. Было приятно ощутить его теплую руку на спине, но мне пришлось быстро отступить. Следующим был Лиам. Я подбежала к нему, вцепилась в его рубаху, а он гладил меня по волосам. К горлу подступил противный ком, от которого ужасно хотелось избавиться. - Прости меня, прости. – Шептала я. - Энжи, - С какой-то чудной усмешкой сказал Лиам, отпуская меня, и по его тону уже было понятно, что все хорошо. Я стояла у входа с другом, пока мимо нас не прошли Кейт и Мет. Они пошли за какими-то вещами, а мы в это время стояли и ждали их на улице. Лиам перекинулся парой слов с нашим старым знакомым, а я в то время перезарядила пистолет. Время поджимало, о чем свидетельствовали часы на руке Люиса. - Надо бы их поторопить. – Сказала я, уходя от автобуса к зданию. Внутри я услышала громкий голос Кейт, поэтому старалась идти как можно тише. У кабинета Моргана я замерла. Сквозь приоткрытую дверь я увидела Мета и Кейтлин. Пусть я долго ждала этого момента, все равно это слегка шокировало. Потом я поняла, что выгляжу не в лучшем свете – с открытым ртом подсматриваю у дверей. Не придумав ничего лучше, я постучала в дверь и сразу тихо ушла в коридор. Конечно, я старалась стоять с каменным видом и тихо дожидаться тетю и ее напарника, делая вид, что ничего не заметила, но когда мимо меня прошла смущенная Кейтлин, я не могла не улыбнуться. А при виде Мета даже смеяться хотелось – ну как школьники, честное слово! Оставив при себе полуулыбку, чтобы меньше смущать тетю и Коллинза, я первой вышла на улицу. Мы решили отправиться в центр городка. Там конечно, было опаснее, но больше шансов найти что-то полезное. Мы с Лиамом и Ковенсом пошли в магазин одежды, а Кейт и Мет поехали на заправку за бензином. Заранее договорившись, мы оставили Люиса на улице, а сами пошли проверить здание. Тихий светлый магазинчик мы обошли быстро, затем в большую тележку полетела груда однообразной одежды – спортивные костюмы, футболки, джинсы, кофты и свитера, рубашки и брюки. Затем Лиам где-то раздобыл большие сумки, в которые мы эту одежду упаковали. Наша пробежка по магазину закончилась найденным десятком покрывал, которые мы тоже прихватили. Люис стоял у дверей и нервно осматривался по сторонам. Мне показалось, что еще немного и он бросится бежать. Конечно, это лишь мой страх, но нервозность этого парня зашкаливала. Хорошо еще, что это не заразно. В конце концов, мы собрали все необходимое раньше, чем вернулись Кейтлин и Мет. Они все еще выглядели смущенными, что меня ни капли не удивляло. Их чувства взаимны и так сильны, что затмевают любую опасность. Они готовы были сразиться даже с бурей, так что я решила присматривать за ними обоими. В такое время их любовь и их жертвенность могла сыграть злую шутку. Лиам, который тоже смог заметить странное поведение нашего начальства, в отличие от меня, не понимал, почему они так себя ведут. Я решила промолчать пока, но знала, что долго не продержусь. Глядя на эту пару я не могла сдержать улыбку. Перед глазами стоял Итан – веселый, красивый и влюбленный. Может, у нас бы получилось что-то, если бы у нас было больше времени. Но его не вернуть. Я не впервые спросила себя, что же чувствовал Лиам, когда его пришлось защищать меня от Вильяма? И ответ мне был недоступен. Мет ехал в машине, мы были в автобусе. Кейт села за руль, я на этот раз не ссорилась за место водителя и сидела сзади, уткнувшись взглядом в окно. Нам предстояло еще заскочить в ближайший продуктовый за всевозможной сохранившейся едой. Так как продуктов нужно было много, мы решили проехать в центр, чтобы проверить пару супермаркетов. На обочине мелькнуло несколько зараженных. Они, услышав звук, поплелись следом, но за машиной им не угнаться. Я подавила желание убить их окончательно и задалась вопросом о том, какой быстрой и агрессивной может быть толпа. К сожалению, мне уже доводилось столкнуться с большим количеством мертвых одновременно, но мы все таки укрывались. Прикрыв глаза, я вспомнила далекое детство *** - Кейт, ну пожалуйста, - протянула я. Мне было лет шесть, родители привезли меня к дедушке и бабушке. Кейт, тогда еще школьница, жила с родителями и с радостью возилась со мной. По приезду я всегда жила в ее комнате и частенько после вкусного ужина мы еще долго не могли уснуть. Как и все дети, я тянулась к старшей меня тете, что тогда еще больше походила на мою сестру. Я наследовала ее во всем – походка, взгляды, наблюдательность, манера разговаривать. Что уж говорить о желании накрасить ногти ярким лаком или побрызгать дорогих маминых духов на запястье. Любимым преступлением, на которое я подбивала Кейтлин, было просмотр ужастика поздней ночью. - Ну ладно, - сдалась Кейт, когда я с мольбой начала заглядывать ей в глаза. – Но мы спим с выключенным светом. - Хорошо. – Часто-часто закивала я и начала прыгать по кровати. - Эй, эй, тише. – В меня полетела подушка. – Иначе дедушка придет. Авторитет дедушки резко усадил меня. Я лишь перебирала свои браслеты из цветных лент и бусин, сплетенные бабушкой, пока тетя искала подходящий фильм. Мы погрузились в атмосферу мрачности и ужаса. Я вздрагивала каждый раз, когда видела что-то страшное, но старалась не подавать виду, чтобы Кейт не прервала просмотр фильма. - Кейт, - ты не спишь? – Спросила я спустя час после окончания просмотра. - Уже нет. – В ответ мне послышалось сонное ворчание. – Не можешь уснуть? - Ага. Слушай, в этом фильме люди так быстро друг друга съели… - Энжи, это просто фильм. Засыпай. - Нет. – Я резко села на кровати. – Вот случилось это в больнице. - В закрытом исследовательском центре. – Вновь перебила меня Кейтлин, она уже прогнала сон и включилась в разговор. – Ну и? - Почему центр взорвали только в конце? - Сначала они не знали, что там заражение. А потом живым людям просто дали время выбраться. Понятно? - Понятно, - протянула я, укладываясь поудобнее. - Вот и славно. – Улыбнулась тетя сквозь сон. *** Кейт ударила по тормозам и все инстинктивно схватились, кто за что успел. Лиам сразу же подорвался и направился к выходу. Я поспешила за ним, на ходу проверяя оружие. - Никого не забыл? – Спросила я, положив руку ему на плече. Ковенс решил остаться, за что мы его не винили. В очередной раз подумав, как странна жизнь, я вышла из автобуса. Ведь, такой трус как Люис смог выжить, в то время как Итан погиб… Я замерла. Все предыдущие мысли разом вылетели из головы. Рука, держащая пистолет невольно опустилась. Вся центральная площадь выглядела не хуже, чем картинка из страшного фильма. Круглый широкий фонтан, который служил так же и лавочками, был наполнен уже далеко не прозрачной жидкостью. В обзоре было около двадцати мертвых растерзанных тел, из которых словно специально кто-то вытягивал внутренности и размазывал их по всему. Кровавые брызги заляпали здания, а пройдя чуть-чуть вперед, я увидела, что и в самом фонтане кровавое месиво. Что пугало еще больше, то мертвые птицы, которых было около полсотни. Они валялись рядом с телами без малейших видимых повреждений. Птицы просто умерли. Дополнял эту ужасную картину запах – вонь стояла просто невозможная. Я почувствовала ком в горле и сильно обрадовалась пустому желудку. - Мет, погоди. – Остановила его Кейт, пока он не ушел сам в разведку. - Идите. – Кивнул Лиам тете. – Мы здесь подождем. Я переступила тело молодого паренька, чье мертвое тело было обглодано примерно в половину. Равнодушие, конечно, не появлялось. - Я рядом. – Совсем рядом оказался вдруг Беннет и я вздрогнула. – Все хорошо? - Ну, смотря, что ты подразумеваешь под этим вопросом. – Отшутиться не получилось, хоть и сама попытка была слабой. Мы вернулись к автобусу и скрылись в его тени от палящего солнца. Лиам снял рубашку и повязал ее на пояс, одернув бордового цвета футболку. Ковенс так и не выходил. Я внимательно прислушивалась. Кейт и Мет ушли ненадолго и то, что выстрелов не было, говорило о наличии безопасности. Хоть угрозу исключать нельзя никогда. - Помнишь, как мы гуляли там, у фонтана, последний раз? *** - Энжи, - в коридоре меня встретил Беннет, - я в библиотеку, подождешь? - Конечно. – Сразу же согласилась я. – Буду на входе. Но у входа меня уже поджидал Итан. Он стоял в кругу своих друзей – баскетболистов и обсуждал грядущую тренировку. Я заметила его сразу, так что успела понаблюдать за тем, как яростно он защищал тренера и быстро рассказывал придуманную тактику. Спорт был его стихией. Неспешно, я подошла к нему и поприветствовала его друзей. Вместе мы дождались Лиама, который предложил не сразу идти домой. День был теплым, мне хотелось мороженного и кофе, причем определиться я так и не смогла. В последний момент Фостеру позвонили и он не смог пойти с нами. - В следующий раз. – Пожимая плечами, весело сказал он и, подмигивая, растворился в толпе. Сначала мы заскочили в Бетси-Бум за мороженным, потом пошли к фонтану. Оставив сумки, мы уселись на лавочку. Как же это было прекрасно: наслаждаться весенним теплом, подставляя лицо солнцу, есть любимое лакомство и никуда не спешить. Я увидела один из первых лотков со сладкой ватой. Лиам угадал мое желание в два счета, лишь проследив за моим взглядом. Затем мы сделали крюк к полицейскому участку. Кейт была слишком занята новым делом и мы едва ли перекинулись парой слов. Конечно, мы могли бы заскочить внутрь, посидеть там, просмотреть улики и даже принять участие во всеобщем обсуждении, но Адам был не в настроении, поэтому мы решили не светится. Попрощавшись с тетей, мы направились домой – Лиам провел меня, и я пообещала рассказать ему во всех подробностях детали расследования. *** - Какой был замечательный день, правда. – Я прикрыла глаза. – Как думаешь, для нас уже все потеряно? - Ну, если бы я был тобой, я бы сказал: даже не думай об этом. Мы обязательно выберемся, и ты непременно угостишь меня клубничным мороженным. - А что же скажешь мне ты? – Я усмехнулась тому, как точно угадал Лиам мой возможный ответ. - Я угощу тебя не только мороженным, обещаю. С меня лучший кофе. Внутри все дрогнуло. Глядя на Лиама, видеть будущее было намного проще. Он был сломлен не меньше меня, но его слова были сказаны так уверенно, что сомнения уходили сами. Я несмело подошла к нему ближе, а он, все понимая, приобнял меня и позволил уткнуться носом в ключицу. - Все будет хорошо. – Сказал он уверенно, проводя рукой по моим рыжеватым волосам. Я знала, что раскисать нельзя. Внутренняя настороженность после смерти друга осталась и, наверное, уже никуда не уйдет. Я отстранилась спустя пару мгновений. В тишине зародилась неловкость, которую не сразу сменил разговор. - На сегодня все. – Сказала Кейтлин, едва вернулась. – Мы встретили небольшую стаю зараженных и сразу же вернулись. Хорошо, что они нас не заметили. - А продукты? - В следующую вылазку. – Отрицательно помотал головой Мет. – Мертвые неподалеку, нам сейчас лучше уехать. - Как думаете, что это было на площади? – Я поежилась от неприятных картинок в голове. – Не похоже на простую стычку. - Скорее всего это была группа плохо вооруженных людей, которых окружили зараженные. – Мет посмотрел на Кейтлин. – А вот птицы… - Наелись зараженного мяса и умерли от заражения? – Предположила тетя. - Ну, лучше так, чем превращение в зверо-зомби. – Встрял Люис, выглядывая из автобуса. – Может, поторопимся? Так мы и сделали. Всю дорогу назад я наслаждалась теплом солнечного света, думая о том, какие еще ужасы нам предстоит увидеть. Напрасно я тогда надеялась, что все плохое скоро закончится.