Выживание

*** Лиам В одну секунду все изменилось. Последний выстрел в зараженного. Плачущая Кейт, взволнованный Мет, хлопнувший меня по плечу. Энжи светилась от радости, словно озаряемая невидимой мне энергией. Морган, раздающий приказы направо и налево. Каролин, со слезами на глазах и в объятиях мужа. Люди, снующие туда-сюда. Четырнадцать человек умерло. Потерь было бы меньше, не бегали бы испуганные люди по коридору. Наша сторона обошлась немалыми потерями, число выживших сократилось примерно до сотни. Может, мы даже не дотягиваем теперь до этой цифры. Морган то и дело поглядывал на автобус. Интересно, думал ли он о том же, о чем и я? Ведь все мои мысли заняты новым возможным нападением. Вряд ли, но оружие из виду выпускать не стоит. - Кара, пойдем. – Я помог подняться девушке и повел ее на второй этаж. Он как раз уцелел. – Тебе нужно выпить таблетку и поспать. Следом за нами в небольшую комнатку вошла уже знакомая мне девушка. Она сразу сориентировалась и дала сильное успокоительное. Я хотел посидеть, пока Кара не уснет, но был вытолкан ею за дверь. Имея свободное время, я направился вниз. Здание уже не горело, но кругом еще был дым и ужасный запах гари. Энжи на горизонте не было, значит она все еще с Кейт. Пару раз мимо меня прошел Мет, но он спешил. Две девушки бегали из комнаты в комнату и открывали окна на проветривание. Мне не осталось ничего, кроме как присоединиться к ним. Закончив с этим делом, я направился к шерифу. - Передай Ванессе, пусть меняет караул каждые два часа и у автобуса должно стоять, по меньшей мере, двое. – Давал указания Адам. – Еще скажи, пусть соберет оружие. - Я могу чем-то помочь? – Встрял я, когда шеф закончил. - Пойдешь с Ванессой и Дугласом за Томом и Джеймсом. - А где они? - Тебе все расскажут. – И Морган ушел. Я не успел сказать о бумагах, но потом решил, что для этого еще будет время. А сейчас следовало найти Ванессу. Женщина сама была в поиске добровольцев для довольно непростого дела. Оказывается, Том сидел на дереве над забором с винтовкой. Именно он был тем спасителем, что прикрывал Энжи. Для него ничего не стоит вот так просто спуститься на забор, а затем во дворик. Проблема заключалась в Говарде. Джеймс сидел по ту сторону забора в машине, раненый. Он не мог сам пробраться внутрь. Зараженные облепили нас плотным кольцом. Но у Ванессы уже был план. Нас было шестеро и работа должна быть слаженной настолько, будто мы один механизм. Каждый повторил свое действие, а затем мы принялись за исполнение. Трое выезжают в машине. Я сажусь на пассажирское место впереди и сжимаю в руке пистолет. Ванесса в автобусе. Еще двое рядом с ним. Вот преграда медленно отъезжает в сторону, пропуская нас наружу. Дуглас жмет на газ, мы вылетаем. На капоте сразу оказываются зараженные, их так много в этой темноте. Они залепляют лобовое стекло. Машина тормозит так резко, что даже нас бросает вперед по инерции. И вновь вперед, по только что сброшенным телам. Мы объезжаем наше укрытие ровно до половины и видим знакомый автомобиль. Пока один из нас пересаживает Джеймса, двое других должны прикрывать – таков был изначальный план. - Ты пойдешь. – Обратился ко мне Дуглас. Не было смысла спорить – только потеряем драгоценное время. Я открыл дверцу и замер в нерешительности, а потом быстро двинулся вперед. Выстрелы позади то и дело заставляли вздрагивать. Но ни одна пуля не просвистела мимо. Я стрелял не так хорошо. Открыв дверцу, я увидел бледного Говарда. Все заднее сидение было заляпано его кровью, что уж говорить об одежде. - Лиам? – Обратился ко мне мужчина с затуманенным взором. - Давайте-ка пересядем. – Ответил я. Один из зараженных был слишком близко. Я отпрянул в сторону и оттолкнул мертвого от машины. В ход пошел пистолет. - Черт. – Прошипел я. Джеймс едва держался на ногах. Закинув его руку на свое плечо, мы начали продвигаться в сторону нашего автомобиля. Сейчас я подумал, что намного лучше было бы нам просто пересесть в то авто и ехать, но уже поздно что либо менять. - Давай, - торопил меня Дуглас. - Легко сказать, - ответил я. Все так Говард был немаленьким. Кое-как усадив раненого мужчину на заднее сидение, я захлопнул дверь. Самое сложное осталось позади. Мы вернулись в машину и поехали обратно. Автобус вновь отъехал, на этот раз пропуская нас внутрь. Мы проскочили, впустив нескольких зараженных во двор, но тех сразу же убили. Ванесса вернула автобус на место. Я вновь отправился искать Энжи. Пока Говарда уносили к врачу, я поднялся на второй этаж и начал заглядывать в каждую комнатку. Очень быстро нашлась Энжи. Я стоял у дверей, наблюдая за подругой и ее тетей. Такие сильные женщины, столько сделали и прошли. Первым меня заметил Мет. Перекинувшись с ним парой слов, я ждал. - Как Кара? - Держится. Я был только что у нее. – Приврал я. Сейчас не обязательно рассказывать Роджерс, что я уже успел побывать среди зараженных. Эванджелин увела меня под руку в нашу старую комнатку за лестницей. Она чудом не пострадала, лишь пятна крови на дверях напоминали о случившемся. Если в воздухе была гарь, то к этому я уже привык. Девушка стояла посреди комнаты, затем вышла. - Энжи! - Позвал ее я, но безуспешно. Меня уже никто не слушал. Откинувшись на диване, я прикрыл глаза, позволяя себе отдохнуть хоть на несколько минут. Надо бы пойти к Моргану и отдать бумаги, но все откладывалось на потом. Только почувствовав некий покой, я сам его разрушил. Роджерс вернулась в комнату. Волосы она уже успела собрать в высокий узел. Рядом с дверью появилось ведро и какая-то тряпка. Девушка с остервенением принялась оттирать кровь, но я ее остановил. - Оставь. – Тихий мягкий шепот заставил ее замереть. Я поднял ее с колен и посмотрел в глаза, полные слез. Девушка старалась избавиться от противного напоминания, но все равно, с кровью или без, это будет с ней до самой смерти. Неспешно, я усадил младшую Роджерс рядом с собой. - Все будет хорошо. – Заверил ее я. – Бумаги у нас, мы вырвемся. - Да. – Едва слышно выдохнула Энжи. - Мы так долго стремились к этому, Энжи. Нам придется начать жизнь с чистого листа. - Кажется, меня уже ничто не удивит. - Удивит. – Улыбнулся я девушке и получил улыбку в ответ. Я и забыл, как улыбается Энжи. Не ухмыляется и не усмехается. И все те вымученные и грустные полуулыбки тоже были другими. Роджерс делает это мягко и нежно, чуть щуря светящиеся в этот миг глаза. На щеках появляются маленькие ямочки, с лица соскальзывает вся печаль. Подруга закрыла глаза и устроилась поудобнее в моих объятиях, наверняка чувствуя защищенность. Я достал рукой плед и укрыл нас обоих. До рассвета оставалось совсем ничего, но это был самый спокойный сон за все последнее время. *** Солнце слепило глаза и спрятаться было некуда. Нехотя прогнав сон, я не сменил положение, чтобы не будить Энжи. Тело затекло, а в горле пересохло. Еще хотелось есть. - Привет. – Незаметно для меня проснулась Энжи. - Привет. – Отвечая, зевнулось мне. – Голодная? - Немного. Но сейчас есть дела важнее. Я ждал, пока Энжи приведет в порядок растрепавшиеся локоны. Вместе мы вышли на улицу и нашли документы в машине, где и оставили их вчера. Пролистнув папку, мы проверили, все ли на месте. Осталось всего ничего – показать их шерифу, а там уж без нас решат, что делать дальше. В коридоре у лестницы мы встретили Кейт. Она смущенно поправила кофту, скрывая алую отметину ниже ключицы. Энжи лукаво улыбнулась тете, вогнав последнюю в краску. Я увел девушку под руку, чтобы избавить старшую Роджерс от двусмысленных вопросов. - Доброе утро. – Встретил нас Морган с отверткой в руках. - Бумаги, которые вы искали. – Протянул я папку почти с порога. Шериф оторвался от починки радио и забрал документы. Мы помогли освободить стол и разложить бумаги. Где-то через полчаса появился Мет, а Кейт ушла. Случайно, или же они испытывали неловкость сейчас? Хотя, они уже взрослые люди, с чего бы им смущаться. Роджерс вернулась минут через десять, осторожно открывая дверь и ставя на комод большой поднос. Пять чашек крепкого автоматного кофе и большое блюдо с суховатыми пряниками. Это был самый лучший в мире завтрак. Энжи сияла при виде Мета, сидящего рядом с Кейт. Мы позволили себе немного отвлечься. Лишь Морган, даже с кружкой в руках, продолжал изучать бумаги. Он перебирал листы и хмурился, мало что понимая в формулах и корявых записях. Вскоре он сдался и посматривал на радио. Предмет связи опять сломался и теперь его надо срочно починить. Энжи долго молчала, лишь изучая обстановку. Она хотела сказать, но молчала, не решалась. Мне не хотелось ее торопить, а другие и вовсе не замечали странного поведения девушки. Наконец, отставив чашку в сторону, она решилась. - Может, попросим Кару? Мне показалось, она разбирается… Конечно, как же я мог забыть о нашей новой знакомой? И сразу все встало на свои места. Она так ловко вела себя на радиостанции, проверяя все шнурки и прочее. Стоило обратится к ней, но… Кара вроде казалась сильной личностью, но после смерти Оливера сложно было предугадать ее поведение. Не хотелось называть ситуацию именно убийством. Девушка сделала это ненамеренно и даже сама испугалась. Об этом думала Энжи и потому не решалась спросить. - Хорошая идея. – Поддержал я. Мы пошли к новенькой. С ней в одной комнатке на диване лежал Говард. Энжи в ужасе села рядом с мужчиной и начала расспрашивать медсестру, что наблюдала за раненым. Я кивнул головой Каре, подзывая ее к себе. - Как ты? – Спросил я, едва мы вышли в коридор. - Нормально. – Отстраненно ответила девушка. - Слушай, то, что вчера случилось… - Все нормально, правда. - Оливер сам виноват. – Все же закончил я свою мысль. - В том, что случилось, виноват не только он. – Кара передернула плечами. – Может, он был прав в чем-то. Но Оливер это заслужил. К нам вышла Энжи. Она была сильно взволнована. Мне хотелось взять ее за руку, подбодрить, успокоить, но девушка одернула ладонь и отстранилась. Она старательно избегала моего взгляда и все внимание перевела на Кару. - Нам нужна твоя помощь. – С ходу выпалила Роджерс. – С радио. - С радостью посмотрю. - Тогда пойдем. – Энжи пошла вперед. У кабинета девушка остановилась и приоткрыла дверь, пропуская Кару вперед. Кивнув с порога тете, она закрыла дверь почти перед моим носом. - Ничего не хочешь мне сказать? – Спросила Роджерс, прислоняясь спиной к стене. – Например, о моем соседе. Или о том, как ты вытаскивал его ночью из машины. - Энжи, не горячись. Ты была с Кейт. - Да, но почему ты мне не сказал? Лиам, я волнуюсь! Конечно, она переживала. Энжи с трудом сдерживала слезы, старалась смотреть куда угодно, только не на меня. Не желая продолжать разговор, я взял подругу за руку и прижал к себе, не смотря на все ее сопротивления. Роджерс всхлипнула и ответила на объятия. - Я здесь, Энжи. – Примирительно сказал я. – И я никуда не денусь. Выждав, когда девушка успокоится, мы вернулись в общую комнату. Кара ковырялась в радио с той самой отверткой. Кейт и Мет ковырялись в бумагах и пытались их сложить в правильном порядке, прикладывая оторванные части. - А где Адам? – Спросила Энжи. - Ушел раздавать поручения. – Ответила племяннице Кейт. – Будем понемногу собираться, чтобы сразу же уехать. И вам советую. Впервые я задумался о том, что будет дальше. Вот мы выберемся. Я покину город, в котором провел всю свою жизнь. Сменить место жительства не казалось таким страшным. Жизнь вернется в старое русло. Закончить школу, поступить в техническое. Выбираться домой на выходных. Шальная самостоятельная жизнь. Потом и на работу. Все напоминало сказку, до ужаса нереальную в своей безопасности и тишине. Как бы ни хотелось, а эти мрачные события останутся тяжелым грузом на шее. Если одна страшилка воплотилась в жизнь, то могут и другие. И не один месяц нас всех еще будут мучить кошмары. Мы с Энжи остались, ведь не было ничего такого, что хотелось бы взять с собой. Зараженные понемногу разбрелись и теперь можно было немного ослабить патруль. Подруга рассказала тете о их соседе, и та сразу же ушла. Кара уже заканчивала с радио, когда к нам вошел шериф. - Энжи, ты ведь умеешь водить? – Обратился к младшей Роджерс Морган. - Да. – Ответила она. - Можешь поехать домой и собрать самое важное. Документы, паспорта… Глаза Энжи засияли от новости о том, что мы можем еще раз попасть в родные стены. Правда, нам надо было завезти Каролин домой, чтобы та собрала документы, а так же Мет дал ключ от дома и рассказал, что надо забрать. Мы выехали почти сразу. Энжи сидела за рулем, хоть чувствовала себя не очень уверенно. Мет посадил ее за руль еще прошлым летом, но девушке немного недоставало практики. Каролин мы оставили у дома, пообещав скоро вернуться. Первым пунктом у нас был дом Мета. Мы быстро попали внутрь. Не смотря на то, что Коллинз жил долгое время с Роузи, его дом так и остался холостяцким углом. Энжи заметила это первой, о чем сразу же сказала. Роджерс сама отыскала нужную комнату. Она забрала папку с документами и небольшой темно-серый альбом. Следующей остановкой стал дом Энжи. Она расплакалась, добравшись до своей комнаты. Широкая кровать, большое зеркало, вместительный шкаф, плакаты, книги и фотографии. Здесь было даже несколько наших совместных фото: возле библиотеки, в кафе и на игре. На последней был Итан в своей именной форме. Мы успели тогда поговорить перед игрой, а девчонка с фотоаппаратом засняла нас для школьной газеты. Я сам снял со стены это фото, пока его не заметила Энжи, и положил в рюкзак. - Пойдем? – Спросила она, застегивая сумку. Столько надежды в ее голосе на то, что мы останемся еще на немного, но, увы. Я знал, что сейчас слова лишние. Девушка ничего не взяла из одежды. Документы, деньги, фотографии и пару безделушек, напоминавших ей о чем-то. Затем вещи Кейт. Справились мы быстро. Через каких-то двадцать минут машина уже стояла у моего дома. Я понимал Энжи. Она пробыла в доме тети так мало и уже так полюбила это место. На пороге я четко осознал, что вижу свой дом в последний раз. Стало немного тоскливо. Вот перила, с которых в детстве мы пытались съехать, а там клумба с мамиными цветами. Внутри небольшой коридор, у зеркала куча маминых духов и папины сигареты. Наверху спальни, слева моя, справа Вильяма и родителей. Напротив кабинет. Туда я направился первым делом. Хорошо, что однажды Вильям сказал мне код от сейфа, иначе не было бы смысла вообще сюда ехать. Я переложил на стол все папки, что были внутри. Там были не только документы семьи, но и бумаги по работе, но перебирать их времени не было. В своей комнате я оставил Энжи и взял лишь рюкзак, но дольше всего пробыл в комнате Вильяма. Мы так и не смогли ничего тут поменять. Я собрал все фото, что у него были, грамоты, медали. Осторожно снял с полки черную коробку. Внутри были часы, подаренные брату на двадцатилетие. Небольшой круглый циферблат на черном кожаном ремешке. Мне довелось подрабатывать целый год, чтобы собрать деньги. Брат остался доволен подарком и носил часы осторожно. Они были его сокровищем, и он часто похвалялся ими перед друзьями. Энжи вошла как раз тогда, когда я рассматривал подарок. Она осторожно достала часы из футляра, осмотрела их и примерила на мою руку. Вильям был не просто старшим братом мне. Он стал тем другом, что всегда поддерживал и всему учил. Роджерс тоже к нему привязалась. - Пойдем. – Девушка потянула меня назад. Все мои ценные вещи уже были аккуратно собраны на кровати. Я сложил все в сумку даже не глядя, что именно было. Кинулись в глаза пару фотографий, но смотреть на них было слишком тяжело. - Лиам, - позвала Энжи тихо, стоя у приоткрытых дверей, - внизу кто-то есть. Я в два шага преодолел комнату. На первом этаже скрипел пол. Это не сквозняк. Размеренные шаги говорили о присутствии человека. Попросив Энжи пойти в кабинет и забрать бумаги, я решил спуститься в одиночку. Шаг за шагом. Каждая ступенька как испытание, ведь надо изловчиться, чтобы не издать ни звука. Оружие крепко сжато в руке. Под лестницей топтался зараженный. Его тело было изувечено настолько, что я удивлялся, как он вообще мог идти. Спустившись ниже, я понял, что знаю эту фигуру, изорванную одежду. Вильям. Энжи как-то сказала, что в том доме не нашли ни одного тела. Это значит, что несмотря на все попытки, мой брат еще был зараженным. Он не сразу увидел меня. Долгое время, мертвый был повернут спиной. Я видел слишком много зараженных, чтобы понять наверняка – это не люди. В них нет ничего человеческого. Я не промахнулся. Когда зараженный повернулся ко мне лицом, я задержался на миг, всего на секунду, и сразу же решил, что не хочу запоминать его таким. Образ брата не должен смешаться с образом чудовища. Я выстрелил и не промахнулся. - Что тут… - по ступенькам уже бежала Эванджелин, с пистолетом в руке сумкой на плече. Увидев мертвого брата, она охнула и схватилась свободно рукой за перила. – Как он тут оказался? - Не знаю. Молчание. Энжи приблизилась и взяла меня за руку, крепко сжимая холодную ладонь. Действительно, как Вильям мог попасть в дом? Возможно, у зараженных есть воспоминания? Или же волей случая он забрел в свой же распахнутый дом. Случай подставлял нас столько раз и столько же спасал наши жизни. - Пойдем. – Энжи потянула меня к выходу. - Нет, стой. На кухне за раковиной всегда стояла бутылка бензина. Мама всегда ругала отца за нее, а он всегда находил доводы, чтобы оставить ее там. Я снял крышку и прошелся от кухни к коридору, щедро поливая все горючим. Напоследок я вернулся в кухню, нашел спички, плотно закрыл окна и включил газ. Когда в комнате стало ощутимо не хватать кислорода, я вернулся к парадной двери. - Держи. – Я передал Роджерс спички, а сам вылил остатки бензина и бросил бутылку в дом. Чувство, появившееся полчаса назад, оказалось более чем правдивым. – Поджигай. Энжи не нужно было повторять дважды. Мы вернулись в машину, когда в доме сильно пыхнуло. Огонь добрался до кухни. Дальше все было как в тумане. Быстрые сборы людей, громкое вещание радио по всему городу, о том, что выжившие могут уехать. Я с трудом вспоминаю дорогу. Кажется, мы с Энжи сидели в автобусе, смотрели друг на друга и держались за руки. Затем высокая стена. Открывающиеся ворота, выпуская нас из адского городка. Морган, говорящий с высоким седым мужчиной, передает ему папку с теми самыми документами. Куча врачей, задающих вопросы. Осмотр. Укол. Крепкий долгий сон. Утром голова казалась светлой. Я открыл глаза и увидел рядом Мета. Тот стоял с чашкой ароматного кофе и неспешно потягивал напиток. Заметив мое пробуждение, он позвал кого-то. В шатер вошла Энжи с термосом. - Ты бываешь прав, Лиам, и иногда я тебя за это ненавижу. – Заявила с порога она. - Что я пропустил? - Встретила Моргана только что. Власти решили, что выжившим дали достаточно времени выбраться. С вирусом и противоядием практически разобрались. Через пятнадцать минут на Шеффервил сбросят бомбу. - А ударная волна? - Не спрашивай, в этом я не особо сильна. Но нам разрешили посмотреть. Тот день навсегда останется в моей памяти. Один большой взрыв, уничтоживший небольшой городок и задевший еще большую территорию вокруг. Здания словно превратились в пепел. На месте мертвого города осталась воронка, окруженная выжженной землей. В тот момент все закончилось.