Koi no Yokan

Ворон из оплота Инквизиции, находящегося где-то неподалёку в горах, прилетел ночью. Адская птица хлопала крыльями по ставням, словно мечтала их снести напрочь. Утром невыспавшийся, но излучающий умеренный оптимизм, маг из Тевинтера отправился в Убежище. «Про такое говорят — бедно, но чисто», — подумал Дориан, оглядывая припорошенные снегом поленницы возле главных ворот. Справа и слева были установлены палатки из плотной непромокаемой ткани. Вот только от холода они вряд ли защищали. Был полдень, когда он спешился с коня, которого ему раздобыл Феликс. На вновь прибывшего практически и не обратили внимания. Сюда ежедневно приходили всё новые и новые люди: беженцы, бедняки, наёмники… — Ого, славный конь, — к Дориану подошёл невысокий мужчина с открытым и добрым лицом. — А мы вот всё не можем разжиться. Он указал на импровизированную конюшню, обустроенную неподалёку от кузницы. Там стояло несколько кляч, ужасно жалких на вид. Дориан поморщился. — Можешь моего пока туда отвести? — спросил он. — Мне нужно встретиться с Вестником по важному делу. — Конечно, почему бы и нет, — мужчина взял коня под узды. — Тпр-руу, тихо-тихо. Дориан направился к воротам, утопая по щиколотки в снегу, который начал падать с неба ещё вчера ночью. — Эй, парень, — он обернулся, прикрывая голову капюшоном. — А как тебя зовут? С кого мне потом требовать коня? — Меня Крэм звать, я не конюх, но могу его предупредить. — Хорошо, — он махнул рукой. — Спасибо, приятель. Повсюду сновали люди самых разных профессий, в основном, конечно, солдаты. По дороге Дориан поймал на себе пару неприязненных взглядов от храмовников, прибившихся к Инквизиции, впрочем, досаждать ему они не собирались. Магов здесь было столько же, да и тот факт, что Вестник оказался магом, вселял надежду, что тебя не вздёрнут на первом же дереве. Несмотря на то, что в записке, привязанной к лапке ворона, было указано время желательного прибытия, он приехал загодя, намереваясь понаблюдать за буднями зарождающейся организации, которая взяла на себя смелость как-то спасать этот мир. Остановившись на небольшом пятачке, где полыхал костёр, в окружении палаток, Павус заприметил знакомое лицо. — О, приветствую, — чрезмерно громко произнёс маг, направляясь к светловолосому гному, который явно не боялся морозов, демонстрируя всем примечательную растительность на груди. — Кажется мы виделись на днях. — Кажется, — ответил гном, усмехнувшись. — Твоё имя я помню. Варрик Тетрас, на данный момент — неофициальный летописец биографии Вестника. После того, как всё закончится, продаваться будет на ура. — О-о, как забавно. — Что? — На постоялом дворе, где я остановился, есть закуток с книжным шкафом… Библиотека не блещет научными трудами, но вот книг мастера Тетраса там весьма много. — Дай угадаю, дребедени вроде «Мечей и щитов»? Почему людям это нравится? Признаться, отдавая рукопись редактору я подумывал взять псевдоним. Не самая моя лучшая работа. — Я бы так не сказал, — Дориан рассмеялся. — Судя по виду обложек эти книги пользуются неоднозначной популярностью. Едва удержался, чтобы и самому что-нибудь, гм-гм, «прочесть». — Ох, сиськи Андрасте, избавь меня от подробностей. Так что, — Варрик протянул руки к огню, став серьёзным, — раз ты здесь, значит — маги? — М-м? — Ну, выбор-то у нас небольшой, чтобы закрыть эту задницу в небе. Либо ослабить магию, либо усилить. Тут последние дни все как на иголках — что выберут наши головы, что выберет Вестник. Голос у Варрика был печальный, отчего у Дориана тоже пропало всё настроение. — Ладно, а где, собственно, он сам? — Сейчас вроде как обед у нас тут, так что, думаю, там, — он махнул рукой на небольшую бревенчатую избушку, куда как раз спешило несколько человек. Кивнув, Дориан тоже направился туда. В принципе, ему и самому не мешало бы подкрепиться. Мало ли чем закончится этот день, вдруг ему придётся возвращаться в Редклиф уже сегодня. После свежего морозного утра воздух в таверне показался Павусу липким. Он сразу же пристал к одежде, волосам и коже, едва не заставив мага прослезиться. В небольшом помещении, заставленном простенькой мебелью, было очень много людей, гномов и эльфов. Вестника Дориан приметил не сразу, впрочем, виноват в том был лишь глухой полумрак; пары факелов в дальних углах да распахнутых настежь маленьких окошек явно не хватало, чтобы рассеять его. Рыжий эльф сидел один с дальнего от стойки края таверны. В момент, когда Дориан глянул в тот угол, Вестник быстро подобрал что-то с полу и без зазрения совести сунул себе в рот. — Выживание, как оно есть. От вида этой картины хотелось обратиться к Создателю и спросить, всё ли было в порядке с ним и с Андрасте, когда они выбрали именно это существо из всех, кто обитает в Тедасе, чтобы благословить его на спасение мира. Заказав какое-то блюдо (разбираться в небогатом меню он не стал, сказав, что съест то же, что и другие), он всё же решил подойти к зеленоглазому одиночеству за столом. — Ну, и как тут еда? Неплохо? — спросил Дориан, сев в элегантную позу нога на ногу. Вестник с заметным усилием проглотил то, что жевал, прежде чем ответить: — Да. «Великолепное начало, — обречённо подумал маг, — давай, Дориан, ты способен на большее». — А что же вы тут один сидите и без компании? — сделал тевинтерец второй заход. Раз уж он облагородил именно этот столик своим присутствием, то сидеть и есть в тишине, словно монах какой-то, точно не собирается. — К хорошей пище полагается хорошая беседа. — Да-а, — как-то неопределённо произнёс долиец, затравленно оглядывая помещение. Он насчитал ещё по крайней мере три столика, за которыми были места. — Я, конечно, дико извиняюсь и всё такое, — он ещё раз огляделся, видимо, выискивая кого-то из знакомых, — но… вы кто? Вопрос, заданный со столь наивным лицом, поставил Дориана в эмоциональный тупик. Одновременно он хотел рассмеяться, удивиться, разозлиться и ещё раз рассмеяться. Пара секунд ушла на то, чтобы издать негромкий смешок, провести рукой по шершавому столу, откинуться на спинку стула и сказать: — Что?.. Даже в самом кошмарном сне он и представить не мог, чтобы кто-то, встретившись с ним лично и находясь в здравом уме и твёрдой памяти, был способен так быстро забыть эту встречу. Мир рушился на глазах. И Брешь была здесь совершенно не при чём. — Редклиф, временная магия… не припоминаете? — он наклонился над столом, заглядывая эльфу в глаза. Тот поёрзал на стуле: — Дориан Павус-Каринус… Ох, — эльф изобразил на лице примирительную улыбку, но Дориан видел, что ему, в общем-то, всё равно. — Меня в последнее время кому только не представляли, сотни людей… Всё смешалось. Значит, Лелиана позвала вас на совет? — Совет? Всё так серьёзно? К столику подошла молоденькая девушка в длинном платье. Она сняла с подноса пару тарелок с горячим мясом и картошкой, чуть склонила голову и отправилась к следующему столику. Однако еда уже не так сильно интересовала мага. — То, что нам нужны маги, — ясно. Сегодня мы хотели обсудить как мне вести себя с Алексиусом. Что он за человек, чего от него ждать… — Вестник принялся скатывать шарики из хлебных крошек на столе. За пальцами его левой руки можно было разглядеть потусторонне-зелёный свет от раны на ладони. — Наверное, поэтому вы здесь. Он поднялся со своего места, собираясь уходить. — Ха-ха, понятно, консультант по магистру Алексиусу. Доверитесь моему мнению? — Дориан посмотрел на него снизу вверх. Эльф нахмурился. — Я доверюсь мнению тех, кого знаю. Совет начнётся минут через двадцать, — он сделал шаг в сторону, потом замер. — И, это… еда вкуснее не с беседой, а горячая. Теперь в одиночестве остался Дориан. Фыркнув в усы, он достал из стакана столовые приборы (на удивление чистые!), раз времени осталось мало, то не стоит его терять.