Ну давай, убей меня!

Мария медленно отошла от парня, не спуская глаз с дула ружья, наставленного на нее. Сердце упало в пятки. Тело напряглось, мышцы натянуты, словно струны. Девушка замерла не в силах произнести ни слова. - Кто вы и что вам нужно? – послышался грубый мужской голос у двери. Инстинкт самосохранения включился мгновенно, отрезвляя затуманенное сознание. Кровь пульсировала по венам, руки похолодели. Что она делала всегда, когда угрожала опасность? - Повторять вопрос не стану! – вновь сказал мужчина. В голосе сквозило раздражение и злость. - Эдгар, может, им нужна помощь, - тихо прошептала девушка, стоящая за спиной мужчины. - Да, Элена, для тебя всем нужна помощь, - огрызнулся Эдгар. Пока пара спорила, Мария, пользуясь случаем, подошла вплотную к Нейту, который все это время стоял, словно изваяние, не предпринимая никаких действий, поднялась на цыпочки и шепнула на ухо: - У меня есть план. Подыграй. Парень не успел осознать услышанное, когда раздался хлопок, а Мария упала на пол. - Вот видишь! – вскрикнула Элена. – Я же тебе говорила: им нужна помощь. Убери ружье. Быстро! Девушка выскочила из-за спины Эдгара и подбежала к опешившему Нейту. Ее почти черные глаза с неким любопытством и страхом разглядывали лежащую на полу Марию. - Она больна? – задала интересующий ее вопрос Элена. Рыжая челка упала на глаза, и она небрежным жестом убрала ее за ухо, но прядь вновь выскользнула. - Да, на всю голову, - выдохнул Нейт. Парень присел на корточки, рассматривая Марию, которая сжала руку в кулак, услышав его реплику. Хозяйка дома этого не заметила, к их счастью. - Ее нужно перенести на кровать, - быстро проговорила девушка. – Я сейчас сделаю компресс. Эдгар, не стой, как истукан! Сходи за водой и брось ты это чертово ружье! - Нет, не стоит беспокоиться, - вмешался Нейт. – Она у меня пугливая, чуть что сразу в обморок. Я отнесу ее на свежий воздух, и все пройдет. Мария чуть не задохнулась от злости, накрывшей ее с головой. Девушка еле удержалась, чтобы не открыть глаза и хорошенько врезать парню. Но воздержалась от подобной меры, считая, что сломать ему нос она всегда успеет, а вот рушить столь хороший план совсем не хотелось. С каких это пор она стала его? Ну ничего, самооценку она ему быстро понизит! Ишь чего вздумал! Мало того, что руки распускает, так еще и язык без костей. Мысли вмиг улетучились, когда Нейт поднял ее тело с пола и понес в неизвестном направлении. А вдруг возьмет и в колодец сбросит? Возможно, глупо, но вот так просто взять и завоевать доверие человека, которого столько раз предавали, слишком легко. Сколько бы хорошего ни случилось, Мария все равно будет ждать нож в спину. Тихий удар, скрип открывающейся двери. В лицо подул ветер, охлаждая разгоряченное от волнения лицо. Видимо, теперь можно открыть глаза. Милая, ухоженная веранда с симпатичным двориком. Перила опутывает плющ, тянущийся вверх, к крыше. В палисаднике буйным цветом растут ромашки, а в своей будке спит собака на цепи. - «Замечательный» план, - усмехнулся Нейт, ставя девушку на ноги. – Нет, правда. Лучше некуда! - Что тебе не нравится? – устало выдохнула Мария, подходя к краю веранды. – Все же хорошо закончилось. Нейту не было что ответить, а спорить просто из-за спора не хотелось. Такая хорошая погода и место замечательное, нарушать эту тишину пустыми разговорами и руганью – непростительное преступление. Да и когда еще выдастся спокойный вечер, чтоб без разбойников, «друзей», у которых на всякий случай припасена фляга с ядом и прочих неприятностей, следующих за ними по пятам. - Эм… Не хочу показаться грубой, но все-таки: вы вообще кто? – спросила Элена, вошедшая на веранду так тихо, что ее минутное присутствие никто не заметил. - Ну, в общем-то, это длинная история, - начал Нейт. – Но я сейчас все объясню. Ты идешь? – обратился он к Марии. - Я догоню, - хриплым от долгого молчания голосом ответила девушка. «Она у меня…», - крутилось в голове. И как бы сильно Мария ни старалась вытеснить эту фразу чем-то более насущным, ничего не получалось. Хотя тем для размышления было предостаточно, например, пустой желудок, который скоро сам себя переваривать начнет, или «гостеприимные» хозяева этого домика, которые не удержатся от вопросов, отвечать на которые она не хочет, да и не будет, что у каждого нормального человека вызовет подозрения. Хотя Эдгар с самого начала упорно не доверяет незваным гостям, так что он не удивится, если вдруг что… - Мария? – тихий голос отвлек девушку от размышлений. – Тебе уже лучше? Девушка повернулась и увидела Элену, переминавшуюся с ноги на ногу. Ее детское лицо, возможно, могло вызвать улыбку, но Марии это не свойственно. Рыжие волосы, заплетенные в тугую косу, доставали до талии. Курносый нос, пухлые губы, а лицо усеяно веснушками. Осиная талия, кажется, что если обнимешь – переломаешь ей все кости. В руках девушка держала стакан с дымящейся жидкостью зеленоватого цвета. - Это чай, - заметив пристальный взгляд на кружку в своих руках, произнесла Элена. – По старинному бабушкиному рецепту. Все вылечит. Она протянула Марии руку и отдала напиток. - Пойдем. – Улыбнулась Элена. – Я ужин приготовила. - Да. Элена вернулась в дом, а Мария последовала за ней, предварительно вылив содержимое стакана в палисадник. Половицы под ногами скрипнули, когда она развернулась к входной двери. Девушка скривила лицо от противного звука и поспешила быстрее зайти в дом. Нейт уже во всю распустил свой длиннющий язык, убалтывая Эдгара глупыми рассказами из их короткого путешествия. Могло даже показаться, что суровое лицо мужчины на мгновенье стало дружелюбным, и он почти не бросал косых взглядов в сторону девушки. Неужели она настолько плохая актриса, что ее блестяще сыгранный обморок выглядел не настолько естественным, чтобы в его реалистичность могли поверить? Во всяком случае, боль от удара уж точно была настоящей. - … Ну она и заехала ему в челюсть, - услышала девушка обрывок фразы. Меньше всего на свете ей хотелось вспоминать этот момент, но перед глазами появился образ Сета, заламывающего руки и избивающего ее. Самое странное, что ни злобы, ни ненависти она не чувствовала, хотя так даже лучше. Когда придет убивать его – сделает это хладнокровно, как ей и полагается это делать. - Кто кому заехал? – спросила Элена, расставляющая тарелки на небольшой круглый стол. - Неважно, - ответила Мария, присаживаясь рядом с Нейтом. Эдгар вел себя более спокойно, даже расслабленно, неужели поверил в сказки, которые ему наговорил Нейт? Если да, то он полный дурак. Хотя у этого дурака все еще лежит где-то заряженное ружье, которым он в любой момент может воспользоваться. Вскоре стол был накрыт на четыре персоны, а перед девушкой стояла тарелка с гуляшем, от запаха которого ту начинало тошнить. А вот Нейту ужин был явно по вкусу. - Ничего вкуснее в жизни не ел! – радостно изрек он, как только попробовал блюдо. - Да, моя жена умеет готовить, - с гордостью произнес Эдгар. - Не говори ерунды, - смутилась Элена. – Я всего лишь разогрела то, что осталось с завтрака. - Так вы женаты? – вдруг спросила Мария, словно выйдя из состояния некого транса, в котором прибывала несколько часов. - А вы, значит, едете в столицу? – после недолгой паузы спросил Эдгар. – Вместе. - Нет, - одновременно ответили Нейт и Мария. – Мы не вместе. - Ох, простите, - усмехнулся мужчина. – Вы не вместе едете в столицу? По работе или как? - По работе, - ответил Нейт. Ответ неожиданно удивил Марию. По сути, кроме имени и дурацкого страха, она больше ничего не знала о парне. Впрочем, какая разница, но впереди еще недели совместного сосуществования и не помешало бы хоть чуть-чуть узнать друг друга. - И что же это за работа такая? – не прекращал допрос Эдгар. - Самая обычная, - увиливал от ответа парень. – Ничего интересного. - И все же, - не унимался мужчина. Мда, все же в рассказы Нейта она явно не поверил, раз так сильно интересуется его личностью. - Скажем так, я избавляю людей от вредителей, - наконец ответил парень, доев свою порцию. - Жуков, паразитов и прочей живности? – усмехнулся Эдгар. – Молодец, выкрутился. От вредителей? Да его коробит от одного вида несчастной букашки, проползающей мимо. Что за работа у него такая, раз он врет? Да так убедительно! А может, он врал ей? Но зачем? Что скрывается в его прошлом, если даже незнакомому человеку нельзя сказать правду? - Мария, а почему ты не ешь? – вдруг спросила Элена. – Не вкусно? Девушка посмотрела на содержимое своей тарелки. Ей нужно это съесть, иначе Нейт что-то заподозрит. Люди не могут обходиться без еды, они быстро умирают. А подозрения сейчас совсем ни к чему. Мясо все равно остается мясом, а сырое ли оно или тушеное – какая разница? Мария поднесла ложку с куском ароматно пахнущего мяса ко рту. Стараясь мило улыбаться, она прожевала и проглотила его. На вкус, как солома, но по людским меркам, наверное, действительно вкусно. Три пары глаз перестали рассматривать ее, и девушка невольно расслабилась, но как только она это сделала, ее живот скрутило в тугой узел, словно что-то изнутри выворачивало ее желудок наизнанку. В глазах потемнело, Мария приложила руку ко рту и, вскочив со стула, выбежала из комнаты. - Эй, что случилось? – послышался голос Нейта. Девушка выбежала из дома, как ошпаренная. Съеденный кусок застрял где-то в пищеводе, Мария закашлялась. Дыхание перехватило, а непонятно откуда взявшийся Нейт мельтешил вокруг, не понимая, что с ней происходит. На языке появился солоновато-металлический привкус, девушка небрежным жестом вытерла рот о рукав блузки, которая сразу же окрасилась в красный. - Что с тобой? – взволнованно спросил Нейт. – Тебе плохо? Мария сглотнула накопившуюся во рту слюну, острая боль раздирала горло. Она и не заметила, как начала отхаркивать собственный пищевод. - Да что случилось?! – не унимался парень. – Ты можешь сказать или нет? - Ничего не случилось! – огрызнулась девушка. – Какое тебе дело, что со мной? Уже тошнит от твоей заботы. Вечно носишься со мной как с дитем малым. Ты мне никто. - Ладно, - вдруг совершенно серьезным тоном произнес юноша. – В следующий раз, когда тебе понадобиться моя помощь, не зови. Нейт развернулся и ушел обратно в дом, оставив Марию наедине со своими мыслями. Она ведь правильно все сделала? Какая вообще разница, что он действительно обиделся? Девушка пнула рядом стоящее ведро с водой. Несмотря на позднее время суток, на улице было тепло, гораздо теплее, чем там, в доме, где тебя разглядывают, следят за каждым жестом, каждым словом. Если бы только можно было все рассказать, но за правдой скрывается страх. Он бы все понял: ее грубость, наглость, резкость, но поступил бы так же как все, поэтому пусть лучше ненавидит человека снаружи, чем зверя внутри. Девушка прошла на задний дворик и подошла к колодцу, на самый край которого присела, рассматривая мелькающие в окнах фигуры. Ветер обдувал лицо, играя с волосами. От вкуса собственной крови проснулся голод. Так некстати вокруг никого не было, а из дома доносился смех. Пока никто не видит, она могла бы успеть, потому что потом такого удобного случая не выдастся. Мария мелкими шажками направилась к собачьей будке, оглядываясь по сторонам и вздрагивая от любого шороха в кустах. Даже подумать страшно о том, что будет, если ее поймают. Собачонка выбежала из своей конуры, как только услышала приближающиеся шаги. Часто виляя хвостом, она хотела подбежать к девушке, но короткая цепь ее остановила. Девушка присела на корточки возле нее, рассматривая. Маленькая, белая с большим черным пятном на спине, лапки короткие, а одно ухо чуть подрезано. Мария протянула руку, чтобы погладить пса, но он укусил ее за палец. Ранка быстро зажила, девушке совсем не хотелось этого делать, но, подняв собаку на руки, она легким движением свернула животному шею, предварительно зажав пасть, чтобы не лаял. Вскоре она уже отмывала руки от чужой крови. Вода в ведре окрасилась в бледно-розовый цвет. Сидя на краю колодца свесив ноги в темную и глубокую пропасть, Мария размышляла о содеянном. Ищя плюсы и минусы, оправдывая свой поступок, хотя ничего хорошего в том, что она сделала, не было, девушка упорно отказывалась принимать правду. - Да чтоб тебя! Зато люди, находящиеся в доме, останутся живыми и здоровыми. Только можно ли это считать плюсом? Она уже и сама не знает. - Ты преувеличиваешь, - донесся голос. Кто-то идет, а у нее все лицо в крови! Мария встрепыхнулась, задев рукой ведро, которое полетело вниз. Не удержав равновесие, девушка соскользнула, падая в колодец. Ну вот и умылась, благо не глубоко. И как отсюда выбираться? - Не верю я им, - произнес Эдгар. – Странно все это. - Ты просто накручиваешь себя, - успокаивала мужа Элена. - К тому же, если они замышляли бы что-то плохое, время не тянули. - Надеюсь, ты права, - выдохнул мужчина. – А куда подевалась эта девчонка? - Не знаю, может, в доме уже. Почему-то внутренний голос говорил Марии не ждать помощи от этой пары. Хотя, возможно, это единственный шанс, за который нужно цепляться, но девушка упорно молчала до тех пор, пока голоса не стихли совсем. «В следующий раз, когда тебе понадобиться моя помощь, не зови», - повторялись слова Нейта в голове. Откуда он знал, что ей понадобится помощь? Может, потому что она всегда ей нужна? Когда-нибудь «острый» язык ее сгубит. А что теперь-то делать? Самой пытаться выбраться? Веревка осталась наверху. Остается лишь карабкаться. На руках девушки вмиг отрасли когти, Мария вцепилась в каменную кладку и подтянулась вверх. Следующая такая попытка закончилась провалом, так как скользкие камни не позволяли крепко ухватиться за них. Мария сползала вниз под весом собственного тела, оставляя белые параллельные полосы на стене. В этот момент ее накрыла волна отчаянья и безысходности. Одежда промокла, руки замерзли, а на выдохе изо рта появлялся пар. - Эй, - крикнула Мария, - меня кто-нибудь слышит? Я тут! «Черт, да никто меня не слышит!» - Нейт, вытащи меня отсюда! Девушка ударила кулаком о стену от злости. В голове не укладывалось: как просто она находит неприятности! Никто на свете не мог оказаться в такой ситуации, кроме нее. - Кто-нибудь вытащите меня отсюда, - тихо молила она, сползая вниз по стене. - А что мне будет взамен? - донесся веселый голос сверху. Нейт. Это точно он, но как? Он же разозлился, сильно разозлился. А как же гордость, самолюбие, эгоизм? Неужели после всего сказанного ей он все еще хочет помочь? Так не бывает в жизни. - Моя благодарность, - крикнула в ответ девушка. - Так неинтересно. - Тогда чего ты хочешь? - Поцелуй, - ответил Нейт. – Один поцелуй. Мария опешила. Видимо, придется помирать в этом колодце. Хотя ей ничего не стоит нарушить уговор. - Ладно. - Так просто? В чем подвох? – не поверил юноша. - Ни в чем. Через секунду в воду упала веревка, которую девушка поспешила обвязать вокруг талии. Нейт благополучно вытащил Марию из колодца, хотя все-таки пару раз она ударилась головой. Стоя на твердой земле и трясясь от холода, девушка переминалась с ноги на ногу, боясь взглянуть парню в глаза. - Уговор дороже денег, - словно прочитав ее мысли, произнес он. Странно, но она стоит, разглядывая траву, хотя может уйти. Какая разница, что он о ней подумает? Совсем скоро все закончится, и они разойдутся в разные стороны, хотя могут это сделать прямо сейчас. Что ей мешает нагрубить в очередной раз и вернутся в дом? Ровным счетом ничего, но Мария не двигается с места. Нейт накрыл ее одеялом, слегка улыбаясь. - Откуда? – удивилась девушка. - Ты очень громко падала, - усмехнулся парень. Теперь понятно как он узнал, где искать ее: Элена с Эдгаром услышали, наверное. А он мог не делать вид, что не слышит ее криков или ему доставляет это удовольствие? Мария посмотрела парню глаза. Ей все еще было холодно, а одеяло не согревало. Плечи тряслись, ноги, словно окаменели, то ли от страха сделать шаг вперед, то ли от длительного пребывания в ледяной воде. Девушка переводила взгляд с карих глаз на губы и обратно. Тепло исходящее от Нейта, словно притягивало ее, заставляя сделать шаг навстречу. Мария подалась вперед, прижимаясь к парню всем телом. Поднявшись на носочки, она коснулась его теплых губ своими.