Ну давай, убей меня!

Лошади остановились на площади у здания, похожего на собор с множеством остроконечных башен. Мария замерла, восхищаясь красотой и величием этого здания. Не в силах отвести взгляд, она рассматривала каждую мелочь. Девушка потеряла счет скульптурам, украшающим собор. Десятки, сотни, тысячи образов, не похожих друг на друга. В закатных солнечных лучах фасад собора обретал нежный розовый оттенок. В голове не укладывалось, как люди могли создать нечто настолько потрясающее. Охотники слезли со своих лошадей, и Мария поспешила проделать то же самое. Нужно бежать отсюда, куда глаза гладят, подальше от людей с ног до головы напичканными серебряным оружием. Она добилась, чего хотела: доехала до Креона. С этого момента их с Нейтом дороги расходятся. - Нейт, - позвала она парня. – Мне нужно найти друга моей семьи. - Скоро стемнеет, ночью здесь опасно ходить одной. Не хочу, чтобы ты попала в неприятности. Уверен, твои знакомые могут подождать одну ночь, а завтра я сам тебя провожу, куда захочешь. - Я могу постоять за себя, - возмутилась Мария. – И мне не нужна нянька, я сама могу найти нужный дом. - Здесь очень легко заблудиться, я просто беспокоюсь о тебе, - сказал Нейт. – Сейчас опасные времена, поэтому ночью лучше находится дома, а не ходить по закоулкам города. Переночуешь с нами, и это не обсуждается. Девушка открыла рот для очередной отговорки, но парень взял ее за руку и повел в сторону здания, которым она восхищалась минуту назад. Если это их штаб или гильдия, ей придется вести себя крайне осторожно. Всего одна ночь. Нужно пережить ее, перетерпеть, смириться. Завтра на рассвете, когда все еще будут спать, она быстро сбежит и всему придет конец. Нейт должен понять. Они слишком несовместимые, чтобы быть вместе. Что она может дать ему кроме боли и разочарования? Он заслуживает лучшего: семью, любовь, девушку, которая не будет кровожадным монстром. Например, такую как Кассия. Она подходит ему, они мило смотрятся вместе. На пути к их счастью стоит лишь Мария. Внутри здание было похоже, скорее, на замок, чем на собор. Высокие потолки, украшенные лепниной и разнообразными узорами, витражные окна с изображениями рыцарей в доспехах. Множество коридоров, комнат. - Ты все еще хочешь узнать, кто я такой? – вдруг спросил Нейт. Мария понимала, к чему он клонит. С одной стороны она была рада, что парень решил рассказать о том, кем является, с другой, совсем не была готова услышать правду. Это бы окончательно подтвердило, что он охотник. Как бы глупо это ни было, ей отчаянно хотелось верить, что все это неправда. - Конечно, - шепотом, произнесла Мария. - Тогда пойдем, я покажу тебе кое-что. Девушка шла за Нейтом, не задавая вопросов. Когда они начали спускаться вниз по каменной лестнице, она начала сомневаться во всей этой затее. Проход едва освещался и с каждой пройденной ступенькой в груди нарастал гнетущий страх. Внизу может быть что угодно, но в любом случае, это ей не понравится. Когда лестница закончилась, парень протянул Марии руку. - Что это за место? – наконец спросила она. - Сейчас сама увидишь. Девушка оторвала взгляд от Нейта и увидела темницу. Он привел ее в самую настоящую темницу, но только не совсем обычную. Решетки на камерах были сделаны из серебра. Здесь они их держат, перед тем как убивать. По спине пробежал холодок. Она не понимала, зачем и для чего парень привел ее сюда. Нейт прошел в одну из камер и посмотрел на Марию, как бы приглашая войти. Она верила ему, верила, что он не причинит ей вреда, но вся эта ситуация была похожа на ловушку. Сердце забилось быстрее, когда она сделала шаг. Это место было настолько пугающим. Девушка не могла дышать. Воображение рисовало, как Нейт уходит, оставляет ее здесь, за серебряными решетками в одиночестве. Марии казалось, что она слышит стоны измученных до полусмерти оборотней, таких же, как она. Их отчаяние и страдания разом обрушились на ее плечи, словно она проживала их мучения. - Как ты думаешь, что это? – Нейт указал на стену. Девушка смотрела не видящим взглядом на место, куда указывает парень, на пять кривых полос, параллельных друг другу. - Следы от когтей, - севшим голосом ответила она. - Да, но согласись, что у животных расстояние между когтями меньше. - Я не понимаю, зачем мы здесь? Мария рвалась поскорей покинуть это ужасное место, сделать глоток свежего воздуха, забыть все, что видела здесь. - Что ты знаешь об оборотнях? – спросил Нейт. - Это миф, которым пугают непослушных детей. - Мария, это не миф, - произнес парень. – Они существуют, живут среди нас, и они ужасны. Жестокие, безжалостные, кровожадные. Убивают взрослых, детей – всех, кого встретят на своем пути. Они не знают меры в своих убийствах, поэтому их должен кто-то остановить. Для этой цели созданы охотники, такие как я, Кассия или Сет. В его описании оборотни и, правда, ужасные чудовища. Не будь она сама монстром, возможно, прониклась бы этой речью. Так все гладко, так правильно, а главное – сущая правда. Нейт говорил это с таким блеском в глазах, с такой гордостью, что противно стало. В этот момент она потеряла его. Он настолько убежден, что оборотни – зло, что не увидит, как она изменилась из-за него. Для него она всегда будет чудовищем, сколько бы усилий ни прилагала, чтобы это опровергнуть. - Да, я понимаю, что это звучит, как полный бред, - продолжал Нейт. – Но просто поверь мне. Разве я похож на сумасшедшего? - Да. - Мария, я серьезно, - вздохнул парень. – Я думал точно так же, когда впервые услышал об этом, но это правда. Ты хотела знать, кто я, мне не за чем врать. Помнишь, тогда, в лодке, я сказал, что хочу, чтобы ты была уверена в своих чувствах? Я говорил об этом. Если после этого, ты все еще хочешь быть со мной, то просто останься. Мы будем жить вместе, помогать людям. Только представь, какая жизнь нас ждет. Полная крови и страданий, боли и вечного вранья. - Ты хочешь, чтобы я стала так называемым охотником на оборотней? - Из тебя выйдет замечательная охотница. Я всему тебя обучу. Такого она точно не ожидала. Ради Нейта - все что угодно, но становится охотником… Предать свою кровь, свою семью, саму себя. Хотя свою семью она предала, когда молча сидела в стороне и смотрела, как они умирают. Себя, когда переспала с Нейтом. Что ей терять? - Пообещай, что подумаешь над этим, - сказал Нейт, обнимая ее. – Я люблю тебя, поэтому приму любое твое решение, но просто пообещай, что подумаешь. Мария так и застыла на месте, боясь, что ей это послышалось. Она посмотрела Нейту в глаза и утонула в них, словно упала в бездну. На мгновенье девушка забыла, где находится. На это крошечное мгновенье она готова была пройти через ад, ради того, чтобы быть рядом с Нейтом. Но потом вспомнила, какую ошибку может совершить. - Обещаю, - ответила Мария и поцеловала парня. – Я тоже люблю тебя. Покинув темницу, пара шла по широкому коридору, не говоря ни слова. Но тишину нарушил рассерженный женский голос. Кассия. - Нейт! – Девушка так быстро добежала до них с другого конца коридора, что Мария вздрогнула от неожиданности. – Я тебя обыскалась уже! Где вы были? Хотя неважно. Ричард хочет видеть тебя. - Хорошо, - спокойно ответил парень. – Я сейчас зайду к нему. - И Марию тоже, - добавила Кассия. Мария почувствовала, как напрягся Нейт. Ричард. Это имя упоминал Сет. Судя по всему, он тут важная шишка. Возможно, стоит начинать нервничать. На первый взгляд Ричард показался весьма добродушным человеком. Он был очень рад видеть Нейта, о чем свидетельствовала его улыбка. Это был мужчина средних лет, не очень высокий, крепкого телосложения, с удивительными зелеными глазами темными, словно лесной мох. Когда он улыбался, около них появлялись морщины. В целом, он не выглядел устрашающе. Но вот его комната, в которой находилась Мария, заставляла задуматься. Волчьи шкуры на полу, оружие, весящие на стенах в виде украшения, чучела волчьих голов. Девушка буквально чувствовала, как воздух пропитан ненавистью к оборотням. - Натэниэл, мальчик мой, - Ричард обнял Нейта, как родного сына. – Как я рад тебя видеть. Что задержало тебя? Или, вернее сказать, кто? Мужчина устремил свой взгляд к Марии, стоящей позади Нейта. - И как же зовут столь очаровательную юную леди? – спросил он, подходя к девушке. - Мария, - ответила она. - Хм… Интересно. Ричард оглядел девушку с головы до ног и остановил свой взор на шее. Мужчина протянул руку и убрал волосы Марии за спину, открывая взгляду шрам. По телу пробежали мурашки. Этот жест заставил ее задержать дыхание. Когда чужая рука чуть задела кожу, ей показалось, будто змея обвивает ее шею. - Кто это сделал? – требовательно спросил мужчина. - Это моя вина, - дрогнувшим голосом ответила девушка. – Я была неаккуратна. - Душа моя, ответь, Натэниэл рассказал тебе о нас? – внезапно произнес Ричард, смотря прямо в глаза. - Да. - Натэниэл, - мужчина резко отошел от Марии, меняя тему разговора. – Ты один из немногих, кто знает наш кодекс наизусть, так почему ты его нарушаешь? - Я хочу, чтобы Мария стала охотницей, - ответил он. - Ты нарушаешь мои правила, а я должен потакать твоим желаниям? – Ричард присел на край своего стола. – Никто не должен знать о нашем существовании. А если ты будешь рассказывать о нас каждой понравившейся тебе девушке, то наши тайны узнает весь Креон. - Она не просто понравившаяся девушка. Она спасла мне жизнь, если бы не она, я бы здесь не стоял. Я люблю ее. - Ох уж эта молодость, - усмехнулся мужчина. – Любовь – это прекрасно, но правила созданы, чтобы их соблюдали, а сейчас ты фактически нарушил уже два. Тем более я не могу позволить этой девушке стать охотницей! Она будет тебя отвлекать и вместо того, чтобы убивать этих мерзких тварей, ты будешь пытаться спасти ее. - Их с каждым днем становится все больше. Они каким-то образом научились обращать людей через укус, мы только и успеваем хоронить своих. Из нее выйдет отличная охотница, пожалуй, одна из лучших. Я обучу ее. А ты прикрываешься правилами! Голос Нейта звучал устрашающе, это так не похоже на него. - Ну, допустим, - ответил Ричард. – А ты спросил у нее, готова ли она стать охотницей? Хочет ли она этого? Душа моя, - обратился он к Марии. – Тебе это нужно? Ты готова стать такой? Готова стать убийцей? Девушка молчала. Она чувствовала, будто стоит на краю и сейчас ей нужно принять решение: прыгать или нет. От этого решения зависит ее будущее. Нельзя будет повернуть назад, нельзя давать слабину. Придется забыть все принципы, все устои. Нужно будет заново учиться жить. С чистого листа. С Нейтом. Нужно будет проливать кровь оборотней. Нужно будет стать охотником. - Да.