Ну давай, убей меня!

Все тело трясло. Мария спрятала руки за спиной и сжала их так сильно, что от боли из глаз потекли слезы. Это немного помогло отвлечься оттого, что творилось в душе. Хотелось смеяться и плакать, и кричать. Она была так рада, что не рассказала о себе, потому что он убил бы ее, ничто бы не остановило его: ни любовь, ни жалость. С самого детства ему прививали ненависть к оборотням. Это в его крови, в его сущности. Интересно, сколько жизней он отнял? Сколько отнимет еще? Еще вчера Мария рассказывала о том, как убили все ее стаю, а сегодня оказывается, что это мог быть Нейт. Нет, нет, нет. Это произошло слишком давно, он тогда был еще ребенком. От воспоминаний об этом, от мысли, что он такой же, как они, становилось так невыносимо больно. Земля уходила из-под ног. Вся ее жизнь рушилась на глазах, все, за что она боролась, во что верила – все это превратилось в пыли. Кто она после этого? Влюбится в человека - уже великое преступление, за которое ее убьют свои же, если узнают. Любить охотника для таких, как она – против всех законов, против самой ее сущности. Она теперь везде чужая. Девушка стояла совсем одна. Сет возился со своей лошадью, делая вид, что не замечает ее. Ему о многом нужно подумать, пока у него еще есть на это время. Нейт разговаривал с этой охотницей, как ее там? Кассия. Мария не знала никого настолько красивого, хотя прожила достаточно и видела многое. Эта девушка была прекрасна. Золотые кудри струились водопадом по спине и плечам, когда она улыбалась, на ее щеках появлялись ямочки. Большие зеленые глаза светились радостью и счастьем. Кассия была такой очаровательно милой, такой идеальной, обнимала Нейта, чуть ли не вешаясь на его шею. А он смотрел на нее, не обращая внимания на Марию. И во всех тех проблемах, которые внезапно появились, ревность должна быть на последнем месте, но, черт возьми, она не могла думать не о чем другом, кроме этой обнимающейся парочки бесконечно счастливой случайной встречей. Нейт еще раз улыбнулся Кассии и, взяв из ее рук флягу, подошел к Марии. - Как ты? – заботливо поинтересовался он. – Ты неважно выглядишь. Ей надо бы бежать от него, куда глаза глядят. Но ноги, словно гвоздями к земле прибили. Это же ее Нейт! Все такой же заботливый и добрый. Единственный, кто смог разглядеть в ней не только грубую и озлобленную на весь мир девушку. - Дай мне свои руки, - продолжил он. Мария протянула ему руки так, чтобы он не увидел рану. Парень открыл флягу, и вода охладила ее разгоряченную кожу, даря секундное облегчение. Потом боль вернулась, а вместе с ней осознание того, что будет дальше. Впереди ждет лишь смерть, возможно, даже от руки Нейта или той милой девушки, или это сделает Сет, который догадается раньше всех. В любом случае исход решен, это путешествие в один конец. Из глаз потекли слезы, обжигающие щеки. Мария не могла разговаривать с парнем, не хотела делать вид, что все нормально. - Это из-за Сета? – Нейт обнял девушку. – Он не тронет тебя, я обещаю. Тепло от его рук распространялось по ее телу. Вопреки всему она чувствовала себя в безопасности рядом с ним. В эту самую минуту не существовало ничего, кроме него. Все становилось таким поверхностным, незначительным и неважным. Ураган в ее душе затихал. Мария растворялась в чувстве покоя, ей хотелось, чтобы это продолжалось вечно, но голос Нейта вернул ее из страны грез. - Пойдем, я хочу познакомить тебя кое с кем. Он приобнял ее за плечи и подвел к Кассии. - Мария, это моя очень хорошая подруга – Кассия. Кассия, это Мария. «Просто Мария. Замечательно», - подумала девушка. - Очень рада знакомству, - улыбаясь, произнесла Кассия. - Не могу сказать, что это взаимно. Улыбка сползла с лица охотницы, она явно не ожидала такой грубости в свой адрес. Нейт слегка толкнул Марию в бок, за ее прямолинейность. - Прости. Не обижайся, она всегда такая. Если я оставлю вас ненадолго, ничего страшного не произойдет? - Конечно, нет, - ответила Кассия. Мария не сводила с парня глаз все то время, пока он шел к Сету. - Нейт, рассказал мне, что ты спасла ему жизнь. Я хотела сказать тебе спасибо. Конечно, этого слишком мало, но если тебе когда-нибудь потребуется моя помощь – обращайся. - Я просто сделала то, что считала нужным. - Не каждый бы поступил так, как ты, - продолжала Кассия. – Многие бы прошли мимо. Я не представляю, что бы было со мной, если бы с ним что-то случилось. Мария хмыкнула, борясь с нарастающей злостью. Она понимала, что уступает Кассии в красоте, в манерах, собственно говоря, во всем. - И, пожалуйста, прекрати смотреть на меня, как на потенциальную угрозу. Я люблю Нейта, но не так, как об этом подумала ты, он мне как брат, так что не надо ненавидеть меня с самого первого дня знакомства. - Я не ненавижу тебя, - соврала Мария. – Просто ты мне не нравишься. Девушка обернулась, наблюдая за Нейтом. Он разговаривал с Сетом слишком тихо, чтобы можно было разобрать слова. Пришлось прислушиваться. - Ты понимаешь, какие у тебя будут проблемы, если Ричард узнает, что ты пытался убить невинную девушку? – спросил Нейт. - Не такая она и невинная, - хмуро произнес Сет. – К тому же тебя ждут большие проблемы, если она поедет с нами? Она знает? - Нет. Я помню кодекс, в отличие от тебя. - Ричард ничего не узнает, если вы двое будете молчать. - Ты не навредишь ей, - твердо сказал Нейт. – Даже не подумаешь плохо. Ясно? - Она погубит тебя, нас всех. - Она всего лишь обычная девушка. - Знаешь, что я ей дал? Белладонну. Обычная девушка была бы мертва. - От белладонны не всегда умирают. Я рад, что у тебя не получилось убить ее. - Смотри как бы не пожалеть об этом. У Марии перехватило дыхание. Нужно срочно переубедить Сета. У него не должно быть таких подозрений, это может плохо кончиться. Он должен поверить в добродушную девушку, которую в ней видит Нейт. Только как это сделать?

***

Путешествие в компании охотников, с ног до головы напичканных оружием, делало Марию до невероятного осторожной. Приходилось обдумывать каждое произнесенное слово, которое могло звучать двусмысленно. Она устала от готовности обратится в любую секунду, если вдруг все выйдет из-под контроля. И казалось, что куда уж хуже, ан нет, ехать пришлось на лошади Сета. Большую часть времени они ехали молча, в отличии от Кассии, которая ни на секунду не прекращала рассказывать Нейту обо всем, что он пропустил. Мария сидела как на иголках, боясь случайно задеть Сета рукой или как-то по-другому напомнить о своем присутствии. - Если не будешь держаться за меня, - вдруг произнес парень. – Упадешь с лошади. - Твоими молитвами, - огрызнулась девушка. - Ты не должна быть здесь. - М-м… Ты о мире живых или о лошади? - Ты понимаешь о чем я. Ты действительно веришь в тихую размеренную жизнь, где он любит тебя до беспамятства, у вас куча детей и милый домик на окраине города? То, кем он является, не позволит сбыться этим нелепым мечтам. Ты погубишь либо его, либо вас обоих, в любом случае, это закончится плохо для всех. Мария молчала. Как бы не хотелось этого признавать, но Сет был прав, во всем. Выбор у нее невелик. Это самое эгоистичное решение, которое ей когда-либо приходилось принимать. Оно абсолютно неверное и ужасное. Хотелось волосы на себе рвать, но свой выбор она сделала.