Я возвращаюсь

-А не слишком ли часто вы устраиваете пиры? - Гермиона задумчиво вертела в руках свою булочку и наблюдала, как Мародёры рассовывают по карманам мантий подарки от эльфов. -На самом деле, - начал Джеймс, рассматривая еду у себя в руках, - мы очень редко устраиваем что-нибудь для людей. -Ну как же, - возразила девушка. - Вчера была вечеринка в честь моего прибытия, я очень польщена, кстати, спасибо большое. А сегодня вы уже планируете пир по случаю окончания учебного года. Разбалуете факультет, - Грейнджер уже смеялась, представляя гриффиндорцев, требующих банкета каждую субботу для расслабления, и четвёрку друзей, выступающих в ролях официантов. Им бы, безусловно, подошли белые фартучки... -Ну должны же мы отметить сдачу экзаменов! Надеюсь, успешную сдачу... - Джеймс скорчил кислую мину. - Я переживаю за трансфигурацию. Чайник, в которого я должен был превратить кролика, получился с ушами вместо ручки. За это снимут много баллов, как думаете?.. А ещё я, кажется, перепутал Уран с Нептуном на астрономии... Короче, не важно. Не каждый год мы сдаём СОВ! Конец этой пытки необходимо отпраздновать, и точка. -Да, а ты показала нам отличный источник еды, прими благодарность. Раньше-то мы свои запасы тратили. -Спасибо в карман не положишь, - с наигранным недовольством проворчала Гермиона. - Лучше выполните свою часть обещания и проводите меня до деревни, как её... Хогсмид. -Только проводить? - Сириус хитро заулыбался. - А погулять с нами не хочешь? -Не раньше, чем я погуляю по магазинам. Если вы так хотите, можете устроить мне экскурсию. -Ну, планов у нас никаких нет... -Ребят, - осторожно начал Римус, - сегодня полнолуние... -Ммм, точно... - Джеймс и Сириус лихорадочно придумывали отговорку для ухода куда-нибудь без Гермионы, как будто соревнуясь, кто быстрее, но опередил их обоих Римус: -Понимаешь, Мин, кошка Филча, Миссис Норрис, боится полной луны. Именно полной, мы это точно выяснили. -И мы хотим немножко - совсем чуть-чуть напугать их обоих, - подхватил Джеймс. - Не думаю, что будет правильно брать тебя с собой на рискованное предприятие. А вообще-то, ты этого знать не должна была. -Хорошо, я никому не скажу, - Гермиона вспомнила, что должна играть свою роль и ничего не знать о Хогвартсе. - А кто такой Филч? -Ооо! - на этот раз к общему хору присоединился даже Петтигрю, ранее молчаливо поедавший большое румяное яблоко. Это были первые слова Питера, услышанные Гермионой за день. Он просто таскался следом за остальными Мародёрами и иногда заискивающе заглядывал кому-нибудь из них в глаза. Пожалуй, прозвище "Хвост" идеально ему подходило. -Если коротко, - Сириус явно пытался наверстать упущенное и, если и не выдумать достойный предлог, то хотя бы как-то выделиться, - Филч - завхоз Хогвартса. Он отвечает за безопасность учеников, точнее, должен за неё отвечать. Но у него свои понятия. Он ловит разгуливающих по ночам учеников, наказывает за нарушение правил и следит за дисциплиной. Омерзительный тип, в общем. -Ну ладно, я поняла, спасибо, - Гермиону начинало охватывать нетерпение. - Покажите дорогу до деревни, пожалуйста. Джеймс обратился к друзьям: -Куда пойдём? На нашу любимую? -Филч, возможно, увидел нас в прошлый раз, забыл? Он может там караулить или, что ещё хуже, заблокировать ход. -Тогда давайте к Сладкому Королевству? -Ну пошли. И ребята двинулись, наконец, к проходу в Хогсмид. Похоже, Мародёры собирались действительно сдержать обещание, что очень радовало. Они дошли до той самой Одноглазой ведьмы, о которой думала Гермиона. Джеймс достал палочку, подошёл к статуе вплотную и, таинственно улыбнувшись девушке, еле слышно прошептал: -Диссендио! Грейнджер напряжённо прислушалась и чётко поняла (или вспомнила?) пароль, как ни старался Джеймс его скрыть. Уже идя по земляному коридору и разгоняя темноту Люмосом, она несколько раз повторила код, чтобы больше точно не забыть. Так, на всякий случай. Мародёры всё-таки провели экскурсию и показали Гермионе самые известные дома Хогсмида: Сладкое Королевство, в подвале которого закончился ход, совиную почту, бар "Три метлы" и ещё одно кафе - "Чайный пакетик Розы Ли", Зонко, куда забежали Джеймс с Сириусом и набрали чего-то явно небезобидного, Дэрвиш и Бэнгз, магазин волшебных принадлежностей, "Шапку-невидимку", где можно было купить одежды, и ещё несколько заведений. Особое внимание они обратили на Визжащую хижину, почти десять минут уделив на рассказ о загадочных привидениях, чьи завывания и буйства иногда можно услышать. -Можешь остаться здесь после заката, и, не исключено, что тебе повезёт, - напоследок сказал Сириус, таинственно сверкая глазами. Гермиона не заходила в магазины: в большинстве из них ей, по крайней мере сейчас, в конце года, ничего не нужно, а в остальных - она не хотела заставлять новых друзей ждать. -А сейчас давайте ещё раз заглянем в Сладкое Королевсто, а? - Римус напряжённо что-то искал в своём кармане. - У меня закончился запас шоколадок, - удрученно констатировал он, вытаскивая пустую обёртку. -Оу, это серьёзно! - Джеймс полушутливо-полусерьёзно нахмурился, взглянул на небо и пожал плечами. - Идём. Ты с нами, Мин? Мы хотим уже вернуться: солнце садится, скоро выйдет луна, а мы ещё не всё подготовили... -Нет, я, наверное, сразу пойду в магазины. А потом всё-таки посмотрю на Хижину, - Гермиона улыбнулась, увидев, как Мародёры переглядываются и кивают друг другу. Почему-то она была уверена, что сегодня ей "повезёт" и "привидения" обязательно дадут о себе знать... Если не считать ужасного соблазна скупить всё и сразу, то можно смело заявлять, что вечер прошёл хорошо. Благо, здравый смысл победил, и девушке удалось приобрести только необходимое. И ещё чуть-чуть сладостей. Совсем капельку, чтобы хватило на пару вечеров - не больше. Когда счастливая Гермиона вышла с сумками из последнего нужного магазина, луна уже взошла. Холодный серебристый свет заливал всю деревню и делал её похожей на старинное поселение гномов из сказок. Несмотря на усталость и на грядущие экзамены, Грейнджер, немного подумав, свернула в сторону, противоположную лазейке в замок, и направилась к Визжащей хижине. В темноте она выглядела гораздо внушительнее: обветшалые доски и покосившиеся ставни окон отбрасывали длинные тени, из-под приколоченных ко всем проёмам досок глядела чернота, в которую было больно всматриваться, а засохшее дерево, возвышающееся за старым домом, придавало ему вид ведьминского жилища. Не просто постройки, в которой живёт любой человек женского пола, владеющий магией, а дома настоящей ведьмы, овеянной проклятиями, нелюдимой и хранящей целую коллекцию ингредиентов для зелий. В Хижине что-то громко стукнуло. Гермиона вздрогнула от неожиданности, в страхе обернулась и, не заметив на пустой улице ни одного человека, осталась на месте, напряжённо всматриваясь в непроглядную темень. Вдруг ей послышался перестук копыт. За ним ещё какой-то странный и непонятный звук, а потом ночную тишь разрезал пронзительный вой. Долгий и жалобный, он проникал куда-то в душу и вызывал мурашки на спине, заставляя передёргивать плечами. К волчьему вою присоединился было собачий, но оба они тут же прервались и раздались звуки драки, прекратившейся так же внезапно, как и начавшейся. После короткой передышки слух Гермионы прорезали злобные рыки и грохот мебели, сопровождающиеся особенно громкими оленьими прыжками. Вообще было похоже, что Сохатый и Бродяга по просту буянят, давая волю озорству и каким-то звериным инстинктам. Как будто они целенаправленно стараются греметь как можно громче и устрашающе, чтобы впечатлить зрителя. И Гермиона была впечатлена. С той больной фантазией, разыгравшейся после перемещения в прошлое на 20 лет, она воспринимала всё на порядок ближе к сердцу. И не видела абсолютно ничего удивительного в том, что все жители деревни, особенно ближайших к Хижине домов, позакрывали двери и окна и изо всех сил стараются отогнать страх и заснуть. Вдоволь насмотревшись и наслушавшись, гриффиндорка отправилась назад, в Хогвартс. Тихонько отперев Алохоморой дверь Сладкого Королевства, она так же тихонько затворила её за собой и прошмыгнула в подвал, где с большим трудом нашла и отодвинула нужную плиту, открывая себе дорогу в тёмный и сырой проход. Дальше стало легче: в земляном коридоре никто не ходил и не мог заметить Гермиону, поэтому она без всякого страха засветила свою палочку и спокойно добралась до выхода за горбом Одноглазой ведьмы. Осторожно выкарабкавшись из-за статуи, Гермиона чуть не наступила на Миссис Норрис. Девушка ощутила, как её сердце скатывается куда-то в сторону пяток и рванулась с места, пока сюда не пришёл Филч, о котором сегодня столько говорили. И, несмотря на все попытки Грейнджер взять себя в руки, в висках всё так же стучала кровь, дыхание сбивалось и ноги сами по себе куда-то несли. Остановиться она смогла только у входных дверей, но где-то рядом послышались шаги и, недолго думая, Гермиона шмыгнула на улицу и прижалась к стене, которую ничто не освещало. Скрипнули петли, показался фонарь и лицо завхоза собственной персоной. Он держал кошку одной рукой, а второй, с фонарём, очерчивал вокруг себя полукруг, медленно поворачиваясь к Гермионе. Та, чтобы не попасть в полосу света, была вынуждена двигаться вдоль стены вместе со своими покупками. Миссис Норрис злобно мяукнула и уставилась прямо на Грейнджер, лицо которой от страха приобрело мраморно-белый оттенок. Филч посмотрел на свою любимицу, проследил за направлением её взгляда и, неприятно усмехнувшись, двинулся вперёд. А девушке ничего не оставалось, кроме бесшумного скольжения мимо шершавых камней. И всё бы ничего, но двор Хогвартса имел замкнутую форму и Гермиона постепенно приближалась к углу, откуда было бы невозможно убежать от фонаря Филча. Студентка безостановочно вертела головой в поисках какого-нибудь укрытия или пути отступления, но рядом находилась только Гремучая ива, грозно потрясавшая своими ветками. Убежившись, что ничего другого не остаётся, Гермиона поставила пакет, который до этого не отпускала, как можно ближе к стене и, пока свет не достал ни до неё, ни до ивы, прыгнула прямо под ветви недружелюбного дерева. Они больно стегали по спине и плечам, но девушка, закусив губу, продолжала сосредоточенно щупать ствол, пока не наткнулась на выступающий корень, на который тут же нажала. Гремучая ива обмякла и больше её проявляла никакой агрессии, а Грейнджер быстренько проскользнула в лаз, ведущий к Визжащей хижине. Уже который раз за сегодня она оказывалась в сыром и тёмном земляном коридоре. Через несколько секунд от летнего тепла не осталось и следа, и гриффиндорка продрогла до костей, но высунуться и посмотреть, где Филч, она боялась. Однако, холод и недовольство отодвинули страх, и Гермиона осторожно выглянула из своего убежища. Старик всё ещё шёл вдоль стены, освещая её фонарём и медленно, но верно приближался к драгоценным покупкам, ради которых пришлось столько вытерпеть: нарушить правила, да и вдобавок поставить под сомнение свою выдуманную историю только что приехавшей в Англию австралийки. Ну уж нет, Филчу они не достанутся! Наплевав на осторожность и вообще любые доводы разума, Гермиона вытащила палочку, направила на сумку и шёпотом произнесла: -Акцио! Филч услышал. Пока покупки аккуратно летели к их обладательнице, он приближался к Гремучей иве и, вполне возможно, видел Гермиону. Но она, схватив бумажный пакет, в тот же миг скрылась в проходе и только слышала, как завхоз пытается подойти ближе, но всякий раз отходит, скрипучим голосом ругая "дурацкие ветви, спилить бы их всех в задницу гиппогрифа!" Гриффиндорка ползла по узкому лазу, волоча за собой неудобную сумку и трясясь от беззвучного, немного истерического смеха в сочетании с холодом. Дорога назад была отрезана злым Филчем, который неизвестно когда решит оставить борьбу с деревом и вернуться в замок. Значит, можно было идти только вперёд, к Визжащей хижине, полной зверей, один из которых не контролирует себя. Шикарный план. Как раз в духе одной из самых расчётливых учениц Хогвартса. Но Гермиона продолжала ползти, понимая, что другого пути попросту нет. Разве что проделать магией дыру в земле и вылезти на поверхность в середине хода. Даже звучит смешно. Вот впереди показался свет, а затем послышались животный топот и удары по мебели. Наверное, можно было уже раза три придумать достойное объяснение своему появлению в Визжащей хижине из потайного лаза, когда в Хогвартс ты приехала только вчера, но некая Адамина Хаугард этой возможностью почему-то не воспользовалась. А потому, как только встала в полный рост, в смятении оглядела знакомый первый этаж, не такой пыльный и разодранный, каким он был через 20 лет, но не потерявший сходства с самим собой, она на удивленные взгляды оленя, собаки и крысы, прятавшейся на шкафу от волка, который, учуяв нового человека, тоже обернулся и посмотрел на гостью, выдавила только: -Эээ, привет...