Вспомни меня, пожалуйста...

В лёгком танце кружились снежинки, покрывали деревушку новыми белыми слоями, укутывали деревья, чтобы те смогли пережить холодную зиму. Но даже так на улице не чувствовался мороз — только холодный ветер иногда завывал и игрался со ставнями домов. Гару чихнул. Уже много часов он сидел на крыше домика и следил за изменением погоды. В три слоя на нём лежал снег, от чего становилось холоднее с каждой минутой. Однако ему необходимо было подумать, что делать теперь. Парень посильнее обвязал вокруг шеи шарф, уткнулся в него носом и прикрыл глаза. Ему было страшно. Страшно из-за неизвестности, из-за того, что он вновь потеряет свою маленькую брюнетку, что кто-то другой заберёт её или ещё чего похуже. Больнее всего было видеть сожаление в её взгляде вчера вечером, когда она очнулась после долгого сна. «Но она же проснулась… Она просто устала, поэтому так отреагировала. Уверен, она просто хотела сделать сюрприз…» И в самом деле, сегодня был особый день для Гару. Конечно, ему нравилось праздновать день рождения, получать подарки и поздравления и приятно проводить время за столом в компании верных друзей и союзников. А Пукка рьяно относилась к этому дню, каждый раз удивляя его и преподнося новые сюрпризы. С крыши свалился большой комок снега — так Гару удачно спрыгнул с насиженного места. Не очень хотелось простыть перед праздником, шмыгать носом и время от времени пачкать носовой платок. А вот наслаждаться объятиями, — может быть, поцелуями — сильно хотелось. Гару в последний раз посмотрел на небо и вновь чихнул, когда снежинка нежно опустилась на кончик носа. Улыбнувшись собственным чувствам, он не торопясь зашагал к дому, попутно стягивая шарф. Именно сегодня… Сегодня он готов к любым сюрпризам!

***

Лёгкий ветерок проник в комнату девушки, от чего та поёжилась и сильнее завернулась в одеяло. Затем приоткрыла один глаз, осматривая царившую в комнате обстановку. Ещё было слишком рано, чтобы просыпаться и заниматься приготовлениями к празднику. А ведь она прекрасно помнила, что должна была сделать сегодня и каким образом удивить ниндзя. Всё же девушка справилась с объятиями сна, приподнялась на локтях и вытащила дневник Мэйли. Она открыла на нужной страничке, поглубже вдохнула и прикрыла глаза. Нужно было вспомнить предыдущие главы дневника, а из-за полусонного состояния выходило у неё не очень. Пукка резко выдохнула и принялась читать, поджав ноги.

***

Девочка бесшумно передвигалась среди нависших над ней колючих веток, старых сухих деревьев и грязной мокрой листвы. Она то и дело оглядывалась по сторонам, будто боялась невидимого врага. Но она чувствовала, что за ней следят, идут по пятам, пытаются нагнать и забрать навсегда, чтобы разлучить с близкими и всеми, кто ей дорог. Неожиданно перед ней возник толстый корень кривого дерева, и она споткнулась о него, вытянувшись на земле. Но вместо того, чтобы встать, она затихла, и ей слышно было лишь глубокое дыхание и биение сердца в ушах. Страх усиливался с каждой минутой. Затем она услышала шаги. Тяжёлые шаги воина, что были усилены латами и мечом. Девочка сильнее зажмурилась, прижала руки к груди и задержала дыхание. Всё стихло. Были слышны взмахи крыльев диких птиц и их громогласные вопли, пугающие и ужасающие. Она попыталась было приподняться, но сильные руки дёрнули её назад и прижали к сильному телу. Она уловила знакомый запах. — Сю… Он зажал ей рот рукой и шикнул. Они прятались в дупле того самого дерева, корни которого так жестоко опрокинули девочку. Вокруг послышались крики, возгласы, переклички мужских голосов. Чувствовалось, что они ищут Сюина и Мэйли, прекрасно понимая, что дети не могли выбраться из глухой части леса, в которую раньше никто не отваживался захаживать. Мальчик взял Мэйли на руки и быстрым рывком дёрнулся вперёд, покидая укрытие. Он старался бежать как можно быстрее. Голоса стали постепенно затихать, удаляться, благодаря чему страх отпускал из стальных тисков, что сковывали девочку раньше. — Теперь мы в безопасности. — Сюин бережно опустил её на землю и улыбнулся. Они всё ещё не добрались до деревни, поэтому не стоило сильно расслабляться. Взрослые могли найти их в любую секунду, хотя мальчик сомневался в этом. — Отступники уже напали на мою деревню. Думаю, их натиск смогли удержать хотя бы ненадолго. Но мы сами должны добраться до деревни. Не стоит полагаться на остальных. Принеся сухих веток в небольшую пещеру, мальчик развёл огонь и подозвал к себе Мэйли, чтобы та согрелась. Она бежала несколько часов от преследователей, а это забрало последние силы у брюнетки. Девочка прижалась к Сюину и уснула у него на руках. Он лишь улыбнулся. Но затем с опаской посмотрел на мокрый от недавнего дождя лес. Погони не было слышно, да и он расставил несколько ловушек на случай, если кто-то вздумает нарушить их покой. *** Сюин боялся. В его руках находилась не только собственная жизнь, но и жизнь маленькой девочки, что так крепко прижималась к нему во сне. Он опасался, что его родные могли угодить в передрягу, из которой навряд ли смогут выбраться, что деревня вновь будет разрушена, как и память о великих и бесстрашных ниндзя, которые могут справиться с любым врагом. На кону была честь его семьи, его предков, друзей, союзников. И сама неизвестность пугала не меньше, как и назревавшая война. *** Как много раненых лежало на земле. Их тела были разбросаны по всей деревни, и от этого зрелища у Мэйли закружилась голова. Она осела, закрыла лицо руками, её тело сотрясалось от тихих рыданий. Но мальчика, казалось, всё это не трогало. Он безэмоционально осматривался по сторонам, склонялся к земле и что-то прикидывал, прикладывая руку. И вот, будто найдя что-то, он ринулся вперёд, оставляя девочку одну. Мэйли в страхе осмотрелась и легла на землю, боясь пошевелиться. Теперь она не знала, куда ей идти: её деревню могли также уничтожить проклятые ниндзя-отступники. Она понимала, что они ни перед чем не остановятся, хотя их мотивы до сих пор были неясными. Сверху приземлилось нечто огромное и тяжёлое. Мальчишеская рука осторожно погладила её по голове. — Мэйли, мне нужна твоя помощь, — прошептал нежно знакомый голос. — Всё же ты должна добраться до Суги и позвать на помощь. — Девочка приподнялась, опираясь на ладони, и заглянула в глубокие тёмные глаза. — Мои родители живы, я это знаю. Но моим людям нужна помощь медиков. — Она кинулась к нему на шею и тихо заплакала. Он вновь принялся гладить её по волосам, чтобы успокоить. — Ты сильная, ты справишься. Я найду маму и папу, а ты поможешь остальным. Только будь осторожна… Он отстранился и мягко коснулся её губ своими. Они разделили свой второй поцелуй посреди поля боя. После такого никто из них не хотел отпускать другого, но оба прекрасно осознавали, что единственный способ выиграть в этой войне — задействовать все силы, в том числе помощь союзников. Парень резко прервал момент счастья и поспешил удалиться, тем самым вновь оставив девочку одну. Но она больше не боялась — не могла позволить себе бояться. Мэйли из последних сил бежала в сторону деревни. *** Уже через несколько часов всем раненым будет оказана необходимая медицинская помощь, что поможет избежать многих жертв. Они вернутся к миссии по спасению деревни. Другая же часть отряда отправится на помощь к Сюину, который успел наткнуться на след врага, и у них получится спасти его родителей. Но это не остановило ниндзя-отступников. С каждым днём они будут накапливать в себе ненависть к нашему союзу с поселением ниндзя. Они неправильно истолковали заветы предков, пошли по кривой дороге и не захотели признавать свою неправоту. Именно поэтому нам не удастся полностью искоренить столкновения с ними. Именно поэтому мир в нашей жизни не сможет быть полностью достигнут.

***

Пукка отложила книгу и зарыдала, прижимая к себе мягкую пуховую подушку. История набирала обороты. Конечно, большая часть людей была спасена, но девушка поражалась, с какой жестокостью отступники совершали свои злодеяния, отстаивая неверные убеждения. Они просто запутались. А это значит, что и сам Тобэ запутался в себе, запутался в своих идеалах, повинуясь предкам. Он тоже может измениться, если ему показать лучшую сторону жизни. Девушка заправила постель и спустилась в зал ресторана. Он недавно был прибран её дядями и их помощником Дадой, поэтому сверкал так же, как это было до её исчезновения. Брюнетка вытянула руку и принялась примерять поле действий. Слишком много она запланировала на этот день, чтобы он вышел особенным для уже семнадцатилетнего Гару. Ему необходимо было отдохнуть после её спасения. — Хм… Она в последний раз оглядела зал и зашагала на кухню; разогрела плиту, достала нужные продукты и, улыбаясь и напевая весёлую песенку, закружилась по комнате. Главное блюдо для Гару — вкусный шоколадный тортик, в который она планировала вложить все свои чувства. Однако каждый раз тортик у неё не получался, из-за этого девушка сильно расстраивалась, раскидывала столовые приборы, в гневе срывала шапку повара и фартук. Слишком неидеально для такого прекрасного дня. Что же с ней произошло?..

***

В это время за территорией деревни легко порхал по кухне, словно бабочка, Тобэ. Настроение его было чересчур приподнятым, чего никто не наблюдал в течение многих лет. Он весело прыгал по комнате, будто исполнял партию в танце, и выкрикивал различные ободряющие слова. — Уже сегодня, — произнёс он, останавливаясь возле плиты. — Уже сегодня Гару познает настоящую боль. Он потеряет ту, что дорога ему больше всего на свете. Потеряет не только девушку, но и её любовь к нему… Интересно, что же тогда ты будешь делать, дорогой Гару?..