***
Я летела всего пару секунд. Но даже за столь короткое время моя жизнь успела пролететь перед моими глазами. Несмотря ни на что в ней было много хороших моментов. Они все раз за разом всплывали в моей памяти. Я знала, что их больше никогда не будет. Моя жизнь заканчивается сегодня. И если я не умру, то начну жить заново. Это было странное чувство. Внезапно я поняла, что именно это и ощущают люди, когда умирают. Одна слезинка скатилась по моей щеке. В моей голове уже появился образ Джокера, но попрощаться с ним мысленно я не успела. В этот момент я упала в ту жидкость, которая неумолимо приближалась ко мне с каждым метром. Боль… Я почувствовала острую жгучую боль, словно тысячи ножей разом вонзили в мое тело, словно я прыгнула в раскаленную лаву, словно меня заживо жгли на костре. Боль пронзала каждую клеточку моего организма. Моя кожа будто бы горела. Моя одежда на моих глазах расползлась, остались лишь одни жалкие лоскутки, и те участки моего тела, что она скрывала, вспыхнули вслед за остальными. Эту боль нельзя было сравнить ни с чем. Даже пытки Джокера оказались по сравнению с ней детским садом. Если б я могла, я б кричала изо всех сил. Я не знаю, сколько длились эти муки, казалось, я здесь уже целую вечность. Воздуха в моих легких не хватало, они явно не ожидали, что я окажусь в таких условиях. Я горела заживо, я чувствовала это. Я мечтала избавиться от этой боли как можно скорее. У меня не хватило сил доплыть до поверхности. Я была на самом дне, и меня все затягивало вниз… Как в моем сне. Если это мой конец, то я готова принять его. Я протянула руку к проблеску света на поверхности. У меня не было сил поддерживать свое сознание. Однако в этот же момент чьи-то руки подхватили меня и понесли меня вверх, обратно, к жизни… Я широко распахнула глаза и, закашлявшись, сделала первый вздох. Странное же это было ощущение — дышать в первый раз. Гм, будто я только что родилась! Жаль, что вокруг ничего не изменилось. Я услышала заливистый смех возле себя и подняла голову. Я узнала этого человека. Я его узнаю из тысячи! Сам мистер Джей пришел мне на помощь! Как Бэтмен или Супермен, он нырнул за мной в эту жижу, когда я была готова утонуть, и вытащил меня на поверхность! Как это трогательно! Я, хихикнув, широко улыбнулась. Он захохотал еще сильнее. Лучик света упал на его волосы, и я, замерев, внимательно посмотрела на них. Хм…и как же раньше этого не заметила? Своим цветом и формой они похожи…на…на…пудинг?! — Пудинг, — улыбнулась я, протянув к ним руку. — Пу-уди-инг… — Что-что?! — воскликнул Джокер, хохоча. — Девочка моя, ты восстала из мертвых! Ты переродилась! — А я что, была мертва? - удивилась я и ошарашенно уставилась на него, совершенно не осознавая, насколько ребячески ведет меня свое тело. — У тебя был шанс оказаться таковой, но ты непобедима! Я смутно вспомнила, куда я упала. — А я изменилась? — спросила я, опять улыбнувшись. — О, и еще как! Вот где все изменения! — он ткнул пальцем в мой лоб. — А это хорошо? — Хорошо ли?! Да это же замечательно! — Я чувствую себя как-то странно… Джокер вновь рассмеялся. — Привыкай к новым ощущениям! — сказал он. — Ты теперь смотришь на мир другими глазами! Я захихикала вслед за ним. — А я осталась красивой? — спросила я, улыбаясь. Джокер провел рукой по моей щеке. — Ты всегда была такой и навсегда останешься, куколка, — сказал он. Я вдруг поморщилась. — Куколка…нет, это не слишком мило, — сказала я, скривив губы. — Хочу что-нибудь другое. Джокер расхохотался так, что, казалось, еще немного, и он, бросив меня, схватится за живот. — А что ты тогда хочешь? — едва выговорил он. Я, задумавшись, огляделась по сторонам. Мне хотелось чего-нибудь необычного, звучного и милого. Я, в конце-концов, не простая девушка! Я принадлежу самому Джокеру! И потому звать он меня должен соответствующе. А то все эти куколки, зайчики да котятки… Нет уж, мы — не обычная пара, все должно быть оригинальнее! Я услышала быстрые шаги и увидела, как по лестнице спускаются подчиненные мистера Джея, но, заметив нас, они резко затормозили и стали идти на цыпочках, чтобы, не дай боже, он не наорал на них. Вдруг я пригляделась к одному из парней, что шел впереди. Мне понравилась его майка, черная такая… На ней была изображена тыква и написано: «Madness Halloween!» И тут я широко ухмыльнулась. — Тыковка…Тыковка! — радостно воскликнула я. — Тыковка? — удивился Джокер. — Я люблю Хэллоуин, — улыбнулась я. — И тыквенный пирог. Джокер улыбнулся. — Я тоже люблю тыквы, — произнес он, смеясь. Я захихикала. — Пуди-инг! — сказала я с улыбкой, потянувшись руками к его шее. Он захохотал, как помешанный. — Тыковка! — передразнил он меня и поцеловал. Нет ничего романтичнее, чем целовать любимого человека, плавая в чане с кислотой, правда? Я никогда прежде не ощущала себя такой счастливой. Хотелось помчаться по улице, громко хохотать и…петь. У меня в голове почему-то застряла одна мелодия. Ла-ла-ла. И почему я слышу ее? Ла-ла-ла. А, какая разница? Пусть будет, как в фильмах: романтичный момент с красивым звуковым сопровождением. Ши-кар-но. Однако все хорошее когда-нибудь заканчивается. Кто-то крикнул нам: — Ей, босс! Просим прощения, что прерываем, но нам бы это…уходить отсюда! Копы могут нагрянуть, они же пасли наш вертолет! — Он испортил нам свидание, — я обиженно поджала губки. — Билл…ты, как всегда вовремя, — раздраженно сказал Джокер, повернувшись к нему. — Хотя ты прав, не спорю. Действительно нужно уходить. Так, сперва дайте нам одежду. — Э…зачем? — Билл удивленно уставился на него. — Ты что, и вправду такой идиот? — Джокер закатил глаза. — Что у тебя в школе по химии было? — Ну… — Да и так понятно. Так вот, мой туповатый друг, кислота разъедает одежду. Понял? А теперь шевелитесь! — Так это…босс…нет у нас запасной одежды, вы не сказали, что нужно брать ее. Джокер едва не взорвался от злости. — Нужно было догадаться самим, кретины! — воскликнул он. — Вечно я должен думать за вас…- пробурчал он, сердито глядя на съежившуюся от страха команду. — Тогда делитесь своей одеждой. И без возражений. — Мне нравится его майка, — хихикнув, прошептала я ему на ухо, указывая на парня с тыквой. — О-о, - фыркнул Джокер. — Фред, будь так любезен, — он взглядом обозначил ту майку. Парень слегка растерялся и в изумлении поглядел на нас, а затем на команду. Но ему пришлось повиноваться. — Так, я же не должен говорить, чтобы вы все отвернулись?! — рыкнул он. — Нечего пялиться на нее, извращенцы! Я, в который раз хихикнув, спустилась из чана на землю. Джокер, спрыгнувший следом, поспешил повернуть голову в сторону, чтобы не смотреть на меня обнаженную. — О-о, ты стесняешься? — проворковала я. — Нет, просто соблюдаю правила приличия, Тыковка! — фыркнул он. Тыковка…Да, это звучит гораздо милее, чем все зайчики и куколки. Это что-то оригинальное, что будет принадлежать лишь нам. Никто больше не назовет никого Тыковкой. Лишь у мистера Джея есть на это право. Я счастливо улыбнулась. Мне определенно нравится начало новой жизни! Напевая мотив застрявшей мелодии в голове, я надела на себя одежду, лежавшую рядом. Я с нескрываемой усмешкой поглядела на бедолаг, которые краснели как раки, глядя на себя неодетых. Ла-ла-ла… Как же мне все-таки весело! Готова смеяться и петь целую вечность! — Не пора ли нам идти? — спросила я, смеясь. — Да, ты абсолютно права, Тыковка, — сказал Джокер. — С полицейскими мы поиграем в другой раз. Ну что, Харлин Квинзель, добро пожаловать в команду зла! — Нет. Не Харлин Квинзель, — я вдруг строго посмотрела на него. — Харлин Квинзель больше нет. Она умерла. Джокера мои слова слегка озадачили. — И как же нам теперь звать тебя? — спросил он. Я слегка задумалась. Я хотела придумать себе звучное громкое имя, чтобы оно трепетало в сердцах тех, кто меня услышит. Тем более, что я буду рядом с мистером Джеем, я не должна отставать от него. Я вспомнила, как его называют люди: Принц-Клоун преступного мира… Клоун! Я знала, что он когда-то работал в цирке. Он любит смех и развлечения, а также всякие фокусы и трюки. Цирк навсегда остался в его душе. Не зря же его оружие часто бывает замаскировано под цирковые атрибуты! Как только я подумала об этом, то новое имя тотчас же вспыхнуло в моей голове, подобно свечке, озарившей мой дальнейший жизненный путь. Я торжественно обернулась ко всей команде во главе с Джокером и, гордо выпрямившись, громко произнесла: — Харли Квинн.Глава X
11 августа 2016 г. в 07:50
Джокер внимательно наблюдал за ней, когда отошел в сторону. Он наговорил ей достаточно, чтобы вскружить голову. Она наверняка подумала, что она нужна ему, что он заботится о ней. Как же она наивна! Бедная девочка, это ж как надо было влюбиться, чтобы абсолютно перестать соображать? Он специально напомнил ей о том, что она сделала, надавил на самое больное место. Ей было невыносимо вспоминать о той резне, она винила в смерти множества людей себя и была готова на все, лишь бы забыться. Он дал ей пару минут на раздумья. Лучше пусть она сама прыгает. Сталкивать ее будет как-то…не по-джентельменски, что ли. Да и руки марать не хочется.
Вдруг Харлин Квинзель повернулась к нему и тепло улыбнулась. Он никогда не видел такой ее улыбки, он даже на мгновение замер в удивлении. Девушка ни разу не смотрела на него со столь неподдельной нежностью и любовью. На него в принципе так никто никогда не смотрел! Джокер впервые почувствовал, что совершенно растерялся. Харлин Квинзель, словно бы издеваясь над ним, послала ему воздушный поцелуй и, как ласточка, упорхнула вниз.
Вначале он не ощутил ничего. Джокер спокойно поглядел на то, как девушка падает все ниже и ниже. Он не шелохнулся, когда увидел ее погружение в глубину. Он, усмехнувшись, отошел от края. Теперь можно не спеша спуститься. Пусть она поплавает пару минут. Хуже от этого не будет, особенно для трупа. Он еще раз рассмеялся. А, быть может, вообще ее оставить? Так ли нужна ему эта помощница? Он сам, что ли, не справится? В случае чего, он еще раз сбежит из «Аркхема", это явно не проблема… Он всерьез подумывал так сделать. Однако вдруг в его голову ворвалось неожиданное воспоминание: искалеченная и измученная девушка, едва сумевшая приподнять голову, шепчет ему вслед: «А я ведь...действительно полюбила тебя». Он тогда впервые в жизни задумался о том, а правильно ли он сделал, что так изощренно пытал ее. Но в тот раз он быстро взял себя в руки. А сейчас? Сумеет ли он? Он остановился. Конечно, забавно было бы предать доверие влюбленной в тебя по уши девочки...
Но этот...ее взгляд перед прыжком...Он не отпускал его! Дьявол! Он глубоко вдохнул и шумно выдохнул; тело отказывалось выполнить команду оставить этот чертов выступ. Что-то в его двинутом мозгу, даже им самим непонятое, дрогнуло и рвануло в эту пропасть. За ней!