Дорога домой (в процессе редактирования)

- А ты откуда? - поинтересовался Пиппин. Я сняла капюшон и обернулась. Хоббит, нагнал меня и пошел рядом. Перегрин Тук, пожалуй, был самым дружелюбным из всей компании. Он единственный не видел во мне врага и общался без настороженного прищура. - Не отсюда, - ответила я, чуть дернув кончиками губ. – От слова «совсем». Не из Средиземья. Я посмотрела на запад. Небо постепенно темнело, солнце садилось, образуя ярко-розовую полосу на горизонте. Ещё один день моего здесь пребывания. Хотя я их даже не считаю. Раньше мне было интересно. И до сих пор в моей старой комнате в Минас-Моргуле можно было увидеть самодельный календарь, где я отмечала дни. Но потом мне надоело. Я лишь примерно представляла, какой сейчас день или какое число. Только месяц знала. И то не была уверена. Ходить пешком весь день было очень утомительно: ноги отваливались от усталости, словно кто-то разлил свинец от бедра до пят. К сожалению, после ночного набега назгулов все кони сбежали из конюшни, в том числе и Найт. Поэтому теперь хотелось просто лечь. Прямо на землю. Но как бы не так. Хорошо хоть, что в Бри мы купили пони Билла и нагрузили его поклажей. Рюкзаки с продовольствием и иными необходимыми вещами нам тащить не пришлось. Этого я бы точно не выдержала. - Здесь заночуем, - резко остановившись, сказал Странник. Я от неожиданности чуть не уткнулась ему лбом в плечо. Но так или иначе я замерла всего в паре сантиметрах от него и тут же отступила на шаг. - Наконец-то, - выдохнула я. – Ещё чуть-чуть и пришлось бы нести меня. - Я бы этого делать точно не стал, - Арагорн оглянул нас всех и направился к деревьям. – Разбейте здесь лагерь, а я за хворостом. Пиппин и Мерри тут же принялись готовить места для костра. Фродо распаковывал спальники и одеяла. Мы же с Сэмом занялись ужином. Нож буквально танцевал в руках у хоббита, размеренно стуча по маленькой досочке. Я же работала гораздо медленнее. Вернулся Арагорн. Он принес не только дрова, но и пару кроликов. Усевшись на толстое одеяло, Странник принялся разделывать животное. Я не совсем ровно нарезала сыр, поломала хлеб и сложила всё в деревянную плошку. - Что значит «не отсюда»? – вдруг сказал Пиппин. Фродо, Сэм и Мерри удивленно уставились на меня. Арагорн же, не отвлекаясь, всё разделывал мясо. Я подняла глаза, глянув на Перегрина Тука, и поджала губы. Даже подумать не могла, что он обратит внимание и начнет расспрашивать. - Ну… Это значит… Немножко из другой реальности, - только и смогла ответить я. – Не знаю, как объяснить. - И чем она отличается от нашей? – попросил меня Мерри. Удивительно, но он всё же решился заговорить со мной. - Слушай, - я отложила плошку, скрестила ноги и недовольно глянула на хоббита. – Не задавай мне вопросов, на которые у меня нет вразумительных ответов. Я всё равно не отвечу. - Почему? – настаивал на своем Брендибак. - Потому что объяснять слишком трудно. Да и… Не хочу я этого делать. Я нахмурилась. И это, похоже, убедило любопытных хоббитов, что лезть не стоит. Вздохнув, я приняла мясо от Арагорна и принялась резать на меньшие куски. Дальнейшая готовка прошла в тишине. И ужин тоже. А после каждый занялся своими делами: полурослики тихо что-то обсуждали, Странник курил трубку, а я… Я сидела спиной к костру и рисовала его от нечего делать. Скука неимоверная. - А ты и правда Саурону служишь? – прошептал Пиппин, осторожно присев рядом со мной. - Меня заставили, - я поджала губы. – Но сейчас я свободна. По крайней мере, хочется в это верить. - Пытали? - Самой худшей пыткой было отсутствие свободы выбора, Пиппин. - И что бы ты делала, будь у тебя выбор? - Отправилась бы туда, где много денег. И стала бы искать способы их получить. Всё просто. - Отправилась бы в Минас-Тирит? - подал голос Арагорн. - М… Да, - я кивнула, приняла из рук Сэма кружку с чаем. Стала держать её через плащ, чтоб не обжечься. – Говорят, он белоснежный. И что прекраснее города нет. Но я издали видела лишь белое пятно, так что ничего сказать об этом не могу. Странник лишь улыбнулся и устремил взгляд на звездное небо, продолжив курить трубку. Вообще всё резко вдруг замолчало. Я прижалась спиной к стволу дерева и прикрыла глаза, продолжая греть руки о чашку с чаем. Постепенно меня стал одолевать сон. Хоть и продлился он недолго. Я резко открыла глаза, словно услышав над ухом будильник, вскочила. И, конечно же, пролила весь оставшийся чай на землю. Я завернулась плотнее в плащ, и снова попыталась заснуть. Как бы ни так. Сон не шёл. Я оглядела поляну: хоббиты, в отличие от меня, всё же спали. А вот Арагорн наоборот, сидел у костра и наверняка бодрствовал. Когда я села рядом, то лишь убедилась в этом. Он тихо напевал какую-то мелодию себе под нос и завороженно смотрел на звёзды. - Кто она? Странник оторвался от неба и посмотрел на меня. - Это о девушке? - Не думал, что ты знаешь эльфийский. - Нет, просто с таким лицо думают только о… Любви всей жизни, наверное. - Эта песня про эльфийскую деву Лютиэнь и Берена, смертного. Они полюбили друг друга, прошли множество испытаний. Лютиэнь выбрала удел смертной и... умерла, - следопыт как-то печально и отчужденно посмотрел на меня. - Оу. И это было давно? – тихо проговорила я. - Очень. - И ты тоже влюблен в эльфийку, как и этот Берен? – сказав это, я поняла, что сказала лишнее. – Это у тебя на лице написано. - Я бы советовал тебе отдохнуть. Завтра предстоит трудный путь через Топи, - закончил разговор Арагорн. Я поняла, что он хочет побыть в одиночестве, и, ничего не сказав, пошла дальше пытаться заснуть. Пробираться через болота было, пожалуй, самым неприятным во всем путешествии в Ривенделл. Шагать чуть ли не по колено в ледяной воде, время от времени заливающейся в сапоги, и постоянно в чем-то застревать, спотыкаться о всякие подводные кочки было истинным удовольствием. А уж думать, что находится у меня под ногами, я не хотела. От одной мысли передергивало. А комары… Они были хуже всего. Наглые, голодные и вредные! И они уже... - Достали! - я махнула рукой, разгоняя облако живности вокруг себя. - А что они едят, когда им не удается добыть хоббита? - спросил Мерри. - Или человека, - я снова махнула рукой и чуть не упала в воду, потеряв равновесие. Спасибо Арагорну, который успел поймать меня, а то я бы уже давно принимала ванну в болоте. Мне так всё надоело: эта сырость, эта вонь, эти насекомые. Плохие погодные условия всегда опускали мне настроение ниже плинтуса. И сейчас я просто хотела хотя бы принять горизонтальное положение. И желательно на сухой земле. Мне казалось, что эти Топи бесконечны, что всё это бесконечно. Поэтому, когда мы выбрались на нормальную почву на третий день путешествия по болоту, моему счастью не было придела. Я упала на колени и чуть ли не завопила во весь голос «Земля!». Хотелось лечь прямо на далеко не мягкую траву и заснуть. Но Арагорн объявил, что привала не будет до вечера. - Мы остановимся там, - сообщил он, указав в сторону холма с руинами. - Это бывшая сторожевая башня Амон Сул. Я тихо застонала, вновь поднимаясь на уже не двигающиеся ноги, кое-как размяла шею и вновь закинула на плечо рюкзак. Как же мне хотелось сейчас выругаться как следует, но сил не хватало даже на это. Ещё долбанных несколько километров топать по этой сухой жухлой траве с тяжелым, мать его, грузом на плечах. Я никогда не преодолевала пешком такие большие расстояния. Достигли пограничной заставы мы только под вечер и, устроившись в небольшом полуразрушенном помещении, разбили лагерь. Я просто устроилась в уголке на свернутом плаще и прикрыла глаза. Меня никто не трогал, и слава богу. Если бы меня попытались поднять и послать что-нибудь делать, я бы начала фыркать и брыкаться. Меня разбудили, только когда была готова еда. После легкого ужина Странник достал объемный сверток, в котором оказались четыре коротких меча для хоббитов. - Надеюсь, они защитят вас, - сказал он и, уже в который раз велел мне охранять полуросликов. Даже не буду снова заикаться о том, как мне не нравится работа охранника. Я попыталась было поспорить с Арагорном, но как бы не так. Меня прервали одним логичным аргументом: там опасно, да и местность он знает лучше. Да, я осталась. Небо постепенно чернело, холодало. Взошла полная луна, тут же скрывшаяся за тучами. Обстановка была зловещая, как в «Сонной лощине» Бёртона. И чуяла я что-то неладное. Фродо спал. Мерри с Пиппином о чем-то тихо разговаривали, время от времени улыбаясь. Сэм сидел и думал о своем. А я со скучающим видом смотрела на раскинувшиеся вдали пустоши. Каждый раз мне казалось, что что-то там во тьме движется. Но зная моё не очень хорошее зрение, могу сказать, что мне, скорее всего, кажется. Возможно, надо просто встать, пройтись и отвлечься. - Я схожу наверх. Сидите тут, - сказала я хоббитам. И пошагала по крутой узкой лестнице, ступеньки которой немного осыпались и то и дело угрожали мне падением. Наверху была обширная площадка. В некоторых местах между старинными плитами проросла трава. Площадку опоясывали каменные колонны. Слева и справа от меня находились полуразрушенные лестницы. Я подошла к одной из них и села на каменные ступеньки, глубоко вздыхая. Здесь гулял ветер и было очень холодно. Я даже пожалела, что оставила плащ внизу. Поёжилась. Мне по-прежнему было не по себе, словно опасность близко, прямо за спиной дышит в шею. Я дергалась от каждого шороха. Казалось, у меня начинает развиваться паранойя. Вдруг тишину пронзил до жути знакомый вопль. Назгулы. Я вскочила на ноги, мое сердце сжалось от страха. Я замерла, переводя взгляд с колонны на колонну. - Таня! - на площадку выбежали хоббиты. - Там... - прошептал Пиппин. - Знаю. Вставайте за мной, - я вышла из ступора и наконец сообразила достать меч. Получилось, правда, не сразу: руки так дрожали, что я с трудом смогла нащупать рукоять. Со стороны колонн стали приближаться фигуры в черных балахонах. Медленно и спокойно, словно призраки. Их было пятеро. Назгулы достали мечи. Снова раздался пронзительный крик. У меня кровь застыла в жилах, ноги словно налились свинцом. Но я не та, какой была год назад. Я смогла совладать со своим страхом. Вдох-выдох. Я сжала сильнее рукоять меча, встала в стойку, сжала зубы в оскале. «Воля к жизни гонит смерти страх». О, да. - Сдавайся, - зашипел один из назгулов и снова издал истошный вопль. Сдаваться бессмысленно. Всё равно либо убьют, либо вернут меня в тот ад. Поэтому я не двинулась с места. Назгулы обступили нас. Я не смогу сдерживать их всех, а уж тем более победить. Но когда они напали, я была готова. Отбить удар справа, тут же увернуться от другого назгульского клинка. Уйти в защиту. Краем глаза я видела четырех испуганных хоббитов, прикрывавших меня со спины. "Во время битвы для тебя должны существовать только звон мечей и враги, которых тебе нужно убить. Не думай о другом, действуй!" - учил меня Роланд. И я пошла вперед, отбивая удары, орудуя и мечом, и кинжалом. Но я совсем забыла, что со спины меня уже не прикрывают. Отпрыгиваю назад, чтобы уйти от смертоносного клинка, разворот и... По спине, а затем и по всему телу, прошла резкая волна боли. Я закричала, в глазах потемнело. Но опомниться мне не дали. Сильный удар по лицу, затем под дых. Я отступила на пару шагов, но споткнулась и упала. Удар затылком о ступеньку и... Темнота.