Дорога домой (в процессе редактирования)

Из воды выползло ещё щупальце и, схватив Фродо за ногу, подняло высоко в воздух над озером. Арагорн и Боромир бросились ему на помощь, отсекая конечности "бедной" зверушке. Ник и Леголас стояли позади меня и стреляли в этого обитателя глубин озера. Я же на несколько секунд впала в ступор: такая огромная зверюга. Даже не ясно, что сделать с ней. Но, засунув все мысли куда подальше, я скинула рюкзак, подбежала к мужчинам и тоже стала рубить эти проклятые щупальца, которые лезли со всех сторон. Это было задачей не из простых, но я справлялась. Я перепрыгнула очередное щупальце, но не успела выпрямиться и оглядеться, как что-то сильно ударило в грудь. Я пролетела пару метров и грохнулась в озеро. В тело словно вонзились тысячи иголок, ледяная вода насквозь промочила одежду, попала в рот и нос. Кислорода стало не хватать, я не успела задержать дыхание. Сознание стало улетучиваться. Я не понимала, где верх, где низ, куда плыть. А что, если я просто умру? Кто-нибудь вспомнит обо мне? Наконец, вытянув руку, я почувствовала ледяной воздух. Одно резкое движение, и я смогла дышать. Я закашлялась, отплевывая противную воду. Отбросило меня не так далеко, как я думала. Но всё равно здесь было достаточно глубоко: дна не чувствовалось. - Отступаем! - услышала я приказ Арагорна. - Погодите! - попыталась как можно громче крикнуть я. Сначала показалось, что меня не услышали, но потом чётко увидела, как Братство пытается сдержать кракена, чтоб дать мне время. Я не забыта. Это придало мне сил. Я дрожащими пальцами нащупала ножны и вложила в них меч, расцепила застежку плаща. Он был слишком тяжелым, чтоб плыть. Я поплыла кролем, с силой загребая ледяную воду. Как только я коснулась мягкого вязкого дна ногами, побежала к Воротам, вполне успешно уворачиваясь от этих треклятых щупалец. Так быстро я никогда не бегала, да и при всем желании, в обычных условиях не побежала бы. Теперь честно могу сказать, что являюсь самой везучей задницей в Средиземье, потому что, миновав живое, двигающееся и желающее убить меня препятствие, забежала в Морию. И тут же Ворота обрушились почти мне на голову. Я прыгнула вперёд и упала на пол прямо под ноги гондорца. Он и помог мне встать, а вернее, просто поднял. Я тут же согнулась пополам и стала тяжело дышать, кашлять и отплевывать противную воду. Всё-таки такие забеги не для меня. - Чёрт, - отдышавшись, прохрипела я. - Противная каракатица. - Понравилась водичка? - усмехнулся Боромир. Он постучал меня по спине, когда я зашлась очередным приступом кашля. Только дай повод посмеяться надо мной или сломать позвоночник. - Да пошел ты, - буркнула я. - Можешь сам искупаться, придурок. Я оттолкнула его и выпрямилась. Подняла рюкзак. С меня капала вода, я вся дрожала от холода. - Боромир, оставь ты её в покое, - спас меня Ник. Он снял свой плащ и укутал меня. - Она еле успела забежать сюда. Кстати, - обратился ко мне Васильев. - Когда ты научилась так быстро бегать? - Да вы все сговорились, что ли? - надулась я. - Пошли вы в задницу! - Таня, успокойся, - устало сказал Арагорн. - Нам всем досталось. - Но искупалась почему-то я одна! Предлагаю устроить привал, - твердо заявила я. - Мне надо одежду высушить. - Не здесь, - коротко ответил Гэндальф. - Но я тебе немного помогу. При этих словах я почувствовала, что одежда стала суше. С неё уже не капало, и она была хоть и влажной, но теплой. Я кивнула в знак благодарности и улыбнулась. - Тогда давайте быстрее искать подходящее место. - Хорошо, - кивнул маг. - Но будьте начеку. Здесь обитает зло страшнее гоблинов и орков. Путь на другую сторону займет четыре дня. Целых четыре дня по этому подземному городу идти, не видя света, не вдыхая свежий воздух. Этот поход подкидывает нам всё больше и больше испытаний. Кажется, я не выдержу этого: влажная одежда противно липнет к телу, ноги в сырых сапогах никак не могут согреться. Хочется принять горячую ванну и выпить чаю, а также выспаться в теплой мягкой постели. И вообще настроение сегодня было препротивное. Такое, что ни в сказке сказать, ни матом сформулировать. Шагали мы недолго, ибо я настояла на привале, поставив условие: либо Гэндальф полностью сушит мою одежду своей магией и делает её горячей, чтоб я согрелась, либо мы сейчас же устраиваем привал. Маг выбрал второе. Я так и знала. В каком-то полуразрушенном помещении развели огонь. Все тут же стали заниматься полезными делами: готовили ужин, проверяли припасы. Я же, спрятавшись за колонну, которая была вдвое шире меня, переоделась в сменную рубаху и укуталась в шерстяное одеяло. Я развесила одежду досушиваться и уселась перед костром помогать Сэму готовить, не прекращая ёжиться от холода. - Это поможет согреться, - проговорил хоббит, протягивая мне кружку. - Спасибо, - улыбнулась я и отпила. Это оказался чай, который и правда согревал. За ним последовала и миска с едой. Хоббит очень даже хорошо готовил, но походная еда всё же осточертела мне. Мы наскоро поужинали. Гэндальф снова дал нам всем глотнуть мирувора, а затем объявил отбой, потому что завтра много и долго шагать, и нам нужно отдохнуть. Горячая еда, чай и мирувор согрели меня и разбудили. Так что я вызвалась в дозор первой. Это было одно из моих любимых моментов для дежурства: ранняя ночь и раннее утро. Именно в это время проще всего бороться со сном. Сейчас более того, бороться ни с чем не приходилось. Я спокойно сидела у огня по-турецки, выставив на обозрение белые круглые колени. Чувствовала я себя не очень хорошо: мне по-прежнему было холодно и в горле начинало першить. Простуда приближалась. Как только я про это подумала, как чихнула. Громко, на всю комнату. Я оглянулась. Вроде бы никого не разбудила, только Мерри повернулся на другой бок. Все спали. Вот только насчитала я девять, а не десять человек. Я замерла и даже нащупала пальцами рукоять меча. - Ты замерзла, - на мои плечи опустился плащ, подбитый мехом. Я вздрогнула от неожиданности, но сразу поняла, что волноваться не стоит. - Нам нужны здоровые Хранители, - Боромир сел рядом. - Ага, спасибо, но, кажется, я уже больная, - я завернулась в теплый плащ. - Ты чего это не спишь? - Ты разбудила, - усмехнулся гондорец, протянув руки к огню. - Хотя сон всё равно не шёл ко мне. - Неужели? Бравый воин не может заснуть? - шутливо произнесла я, получше закутываясь в плащ. - У бравого воина случается бессонница, - пожал плечами мужчина. - И ты считаешь, что я смогу тебе помочь? - я вздрогнула, почувствовав озноб. Кажется, я и правда заболеваю. - Я злая и противная. Я не помогаю. - Ты не злая и не противная. Да и я не ищу помощи. - Конечно, - хмыкнула я. Дотянувшись до рюкзака и порывшись в нём, я достала пакетик с "волшебным порошочком от простуды" и быстро добавила: - Передай мне кружку. - Кажется, ты всё же заболела, - прошептал он. - Ты бледная. - Поэтому я буду пить лекарство, - кивнула я, заливая под удивлённый взгляд гондорца порошок водой. - Главное, чтоб жара не было. Едва я это сказала, как всего лишь на мгновение холодная сухая рука коснулась моего лба, и тут же исчезла. - Жара нет, - заключил Боромир. - Д-да, - я принялась пить, пряча лицо за чашкой. Чужие прикосновения меня немного нервировали, да и, тем более, это было неожиданно. Я еле заставила себя не отшатнуться. - Вкусно хоть? - А ты попробуй, - я протянула чашку мужчине. Он отпил и тут же сморщился: напиток был весьма кислым. Я засмеялась. Сначала громко, но потом, осознав, что могу всех разбудить, тихо. И наконец мы замолчали. Я куталась в плащ гондорца и смотрела на пламя. Бросив быстрый взгляд на мужчину, я поняла, что надо начать разговор. - Надеюсь, - тихо проговорила я. - Наша вражда и ненависть исчезли не только во внешних проявлениях, для вида. Надеюсь, их и правда нет. - Их нет, - заверил меня Боромир. - Предлагаю не вспоминать больше старое. Лучше от этого точно никому не будет. - Главное, чтоб потом ошибки прошлого нам по голове не надавали. - Мы им сами надаём, - улыбнулся тот. - Расскажи мне о чём-нибудь, - тихо попросила я. - О чём? - Об образовании Гондора, например, - я пожала плечами. - Эмм... Хорошо, - согласился мужчина. - Не знал, что тебя это интересует. - Сейчас меня всё интересует, - ответила я. - Просто сидеть скучно. Рассказ был медленным, долгим и поначалу даже интересным. Но я так устала за весь этот день, что нагло заснула под тихий успокаивающий голос. Проснувшись, обнаружила, что свернулась калачиком на лежанке и уткнулась носом в мех того самого плаща гондорца. Под головой у себя я обнаружила другой сложенный плащ. Раньше его тут не было. Я обречённо вздохнула и потерла холодный нос. Вставать совсем не хотелось, но я переборола себя. Тем более, чувствовала я себя уже намного лучше. Я села, по-прежнему кутаясь в плащ, и заметила, что все сидят и завтракают. - Всё-таки проснулась, - улыбнулся Леголас и протянул мне плошку с едой. Я поблагодарила его и принялась есть. День, казалось, должен быть неплохим, особенно если все признаки надвигающейся болезни отступили. Поход будет долгим, и я должна быть здорова. Едва я собралась, отдала плащ Боромиру, тихо поблагодарив, и ушла в начало отряда. Я всё ещё боялась, что если мы будем идти рядом и разговаривать, то можем снова поссориться или того хуже - подраться. Терять с таким трудом выстроенные нейтральные отношения мне не хотелось. Мы уже третий день то куда-то поднимались, то куда-то опускались по многочисленным лестницам. Достигли узенькой тропинки у обрыва. Воздух был спёртым, тяжёлым, он словно давил. От постоянной духоты голова была словно свинцовой и постоянно хотелось спать. Я шла неспешно и смотрела на всё вокруг, чтобы хоть как-то отвлечься от противной пульсации в черепе. Везде был камень, о стену опирались какие-то деревянные лесенки. Шахты оказались не такими интересными, как я думала. Дорожка была очень узкой, и приходилось опираться о шершавую каменную стену. Вниз я старалась не смотреть, вперив взгляд в камень. Постепенно я смогла рассмотреть тонкие ветвящиеся белые линии среди серого монолита. - Что это? - спросила я. - Богатство Мории было не в золоте, - ответил мне Гэндальф и посветил посохом вниз. - Не в драгоценных камнях, а в мифриле. Я заставила себя опустить взгляд, с силой схватившись за выступ в стене. Оказывается, это не просто пропасть. Всё дальше и дальше вниз уходили лестницы. И если приглядеться, то можно заметить, что стены везде пронизаны этими белыми линиями. - У Бильбо была кольчуга из мифрила, подаренная ему Торином, - продолжал маг. - Воистину королевский дар, - сказал Гимли. - Верно, - согласился Гэндальф.- Я ему не говорил, но эта кольчуга стоит больше, чем весь Шир. Я на мгновение остановилась, пытаясь представить стоимость кольчуги. Но почему-то ни в рублях, ни в какой-либо ещё валюте она не хотела появляться в моей голове. - Знаешь, где она сейчас? - прошептал мне на ухо Ник. Я мотнула головой. - На Фродо. Я остановилась и посмотрела на него удивлённым взглядом. А затем посмотрела на спину Бэггинса. Весьма дорогая вещица для похода. На этом разговоры кончились. Весь оставшийся день мы молчали. Покуда не поднялись по особо отвесной лестнице и не оказались на площадке с несколькими выходами. Гэндальф остановился как вкопанный и заявил: - Я не помню этого места. Я взглянула на Ника. Он стоял не менее ошеломленным. Но почему? Просто четыре разных дороги. Мы на перепутье. Но Васильев-то должен знать, куда нам идти! - Я, конечно, понимаю твое нежелание вмешиваться, но всем уже осточертели эти подземелья, - начала было я - Я сам не знаю, куда идти, - ошеломленно прошептал Ник. - Как не знаешь? - я схватила его за воротник и притянула ближе, чтоб точно никто не услышал. - Ты должен знать. Не можешь не знать... Быть не может. - Этого не было в каноне, - прошептал он. - Как не было? - я еще больше удивилась. - Должно быть три дороги, - пояснил Васильев. - А тут их четыре. - Черт, - заключила я. - И что же мы будем делать? Вот уже который час мы сидели у небольшого костерка. Арагорн курил свою трубку, Боромир задумчиво смотрел на огонь, хоббиты о чем-то перешептывались. Гимли тоже курил, а Леголас сидел с прикрытыми глазами. Мы же с Ником играли в "Имена". Ну, или, по крайней мере, пытались играть. Молчание нам не давалось, оно казалось траурным сейчас. - ...Адольф, - сказал Васильев, зевнув. - Ф... Ф... Ф... Фаина была, Фатима была, Франсуа был. Кто знает имена на "Ф"? - спросила я. - Вопрос жизни и смерти. - Фарамир, - ответил гондорец, не отводя взгляда от костра. - Фарамир, - повторила я, бросив быстрый взгляд на гондорца. - Рикон, - улыбнулся тот. - Нед, - сказала я. - Денетор. - Эммм... Роберт. - Таня, - усмехнулся Ник. Я снова задумалась. За столь долгое время количество оставшихся имён сильно сократилось. В такие небольшие паузы мне казалось, что мы застряли тут навсегда, хоть это и маловероятно: можно просто исследовать все четыре тоннеля. - Нам туда, - вдруг прервал нас Гэндальф. - Он вспомнил! - обрадовался Мерри. - Нет, - покачал головой маг. - Но воздух там не такой затхлый. Если сомневаешься в чём-то, Мериадок, всегда полагайся на нюх. Мы спустились по второму слева тоннелю и вышли в тёмное помещение. Вокруг ничего не было видно, но мне отчётливо казалось, что эта комната огромна. Под ногами тихо хрустели осколки камня. Я старалась идти осторожно, чтобы случайно не врезаться в какой-нибудь огромный валун. - Рискнем зажечь свет поярче, - сказал Гэндальф. Его посох осветил все вокруг, словно огромный прожектор. - Это великое царство и город гномов Двароудельф. Я подняла голову и уставилась на потрясающий зал. Даже рот приоткрыла от удивления. Огромные резные колонны линией уходили ввысь, к потолку, которого даже не было видно. Мне представлялось, что это был тронный зал. Однако ничто не могло подтвердить моих догадок. Гэндальф вёл нас вперёд, мимо этих колонн, уверенно и быстро. Но вдруг Гимли воскликнул и побежал куда-то в сторону. Я позвала его, но бесполезно. Пришлось плестись вслед за всеми в боковую комнату. Я пришла последней, пробралась к колодцу в дальнем углу и прижалась спиной к стене. Кругом лежали скелеты, и я медленно переводила взгляд с одного на другого, стараясь не смотреть на Гимли. Гном, преклонив колени перед белым саркофагом, отчаянно повторял : "Нет, нет". Во мне были противоречивые чувства. С одной стороны, я сочувствовала Гимли, но с другой - я не хотела проводить в этом запущенном месте и лишней секунды. Никогда не думала, что несколько дней без солнца могут довести до такого перманентного раздражения. - Здесь покоится Балин, сын Фундина, повелитель Мории, - прочитал надпись на гробнице Гэндальф. - Значит, он мертв. Этого я и боялся, - маг снял шляпу, отдал её и свой посох Пиппину и взял из рук одного из скелетов большую, толстую книгу. - Следи за Пиппином, не давай ему приблизиться к колодцу, - прошептал мне Ник. - Что? - удивилась я странной просьбе. - То, - ответил он. - Проверим, можем ли мы хоть что-то изменить. Я кивнула и повернула голову в сторону хоббита, пристально следя за каждым его движением. Хотя движений он особо и не совершал. - Они захватили мост и второй чертог, - начал читать Гэндальф. - Мы забаррикадировались, но долго нам их не сдержать. Земля содрогается, барабаны. Барабаны бьют в глубине. Нам не выбраться, тьма движется во мраке. Нам не спастись, они близко. Я почувствовала взгляд на себе и обернулась. Боромир. В его глазах явно читалось беспокойство, которое передалось и мне. Я сомкнула пальцы на рукояти меча. И тут раздался громкий стук, от которого я даже подпрыгнула. Черт! Пиппин! Я не уследила за ним. Голова скелета, а затем и сам скелет, сидящий на колодце, рухнули вниз с жутким грохотом. Я попыталась схватить ещё и ведро, но опоздала всего лишь на долю секунды. Оно выскользнуло из моих пальцев и тоже полетело в колодец, сопровождаемое звоном и грохотом. Всё словно замерло. Эхо стихло. Арагорн облегчённо вздохнул, и я позволила себе сделать то же. Кажется, всё в порядке. Тишину разрядил Гэндальф. - Тук-болван! - маг захлопнул книгу и отобрал у Пиппина шляпу и посох. - В следующий раз прыгни туда сам и избавь нас от своей тупости! - Ничего ведь не случилось, - принялась я защищать хоббита. Я посмотрела на Ника. Он лишь покачал головой. Это должно было случиться, и это случилось. Я по одному покачиванию головы это поняла. Но ничего страшного ведь не произошло? Или произошло? Где-то вдалеке послышался стук. Нет, не просто стук. Это барабаны. - Мистер Фродо, Ваш меч, - сказал Сэм. Фродо достал оружие из ножен. Он светился голубым. - Что это значит? - проговорила я, но ответ уже сам настойчиво бился в моей голове. Озвучил его Леголас: - Орки!