Дорога домой (в процессе редактирования)

Близился рассвет. Я сидела на корне одного из дубов и смотрела на затухающий огонь без единой мысли в голове. Ожидание очередного и неминуемого нападения волколаков было непереносимым. Впрочем, как и любое ожидание. А особенно ожидание возможной смерти. Внезапно громкий многоголосый вой вывел меня из этого своеобразного транса. Я вскочила. Стала щурить глаза и вглядываться во тьму в поисках источника опасности. Пальцы уже барабанили по рукояти меча. - Сушняка в костер! - крикнул Гэндальф. - Мечи наголо! Встать спиной к спине! - Таня, вставай за мной, - Ник заботливо посмотрел на меня. - Нет уж, - ответила я. - И вообще, лучники должны стоять сзади. Ник вздохнул, покачал головой и встал справа, чуть поодаль от меня. Он наложил стрелу на тетиву, готовый целиться и стрелять в любую минуту. Его руки не дрожали, в отличие от моих. Мне приходилось с силой сжимать рукоять, чтобы скрыть эту дрожь. В неверном свете разгорающегося костра я увидела серую тень, перепрыгивающую через невысокую каменную ограду. Я уже приготовилась обороняться, но волколак упал к моим ногам. Из его горла торчала белая стрела Ника. Но на место этого зверя сразу прыгнул другой. Он громко зарычал, обнажив огромные желтые клыки и ринулся на меня. Я увернулась от челюстей волка и обрушила на его шею удар приличной силы. Меч с легкостью вошел в плоть. Голову я ему, конечно же, не отрубила, но цели достигла: животное замертво повалилось на землю. Обернувшись, увидела еще одного волколака. Он умудрился подкрасться к Нику со спины. Я достала нож и, прицелившись, метнула его прямо в глаз волколаку. Но это меня и подвело. Очередной волк прыгнул и повалил меня на землю. Меч отлетел в сторону. Страшные зубы клацнули прямо перед моим лицом. Но я успела подставить руку под нижнюю челюсть зверя и отвести её от себя. Я смогла среагировать быстро: свободной рукой достала кинжал и воткнула его туда, где, по моим предположениям, должно быть сердце. Волколак грохнулся прямо на меня. Я тихо застонала от осознания моей "удачливости". Кое-как, миллиметр за миллиметром, но я все же смогла оказаться на свободе. Схватила меч и оглядела поляну в поисках противника. Хотела уже было нанести удар ближайшему волколаку, но внезапно дубы вокруг вспыхнули. Я подскочила от неожиданности. Взглянув на Гэндальфа, я поняла, это все он. Ослепленные волколаки в ужасе попятились. Я хотела поразить еще одного волка, но вдруг и мой меч вспыхнул пламенем. Я испугалась ещё больше и с трудом заставила себя не выкидывать его. Я постаралась представить, что это лазерный меч и вступила в бой. Звери были ошеломлены, они оцепенели от страха, и это нам помогло. Один волколак чуть не цапнул меня за ногу, но тут же получил каблуком в нос и мечом по шее. Вспыхнувшая в воздухе стрела Леголаса поразила в сердце черного волколака, он оглушительно взвыл и свалился замертво. Его смерть завершила ночную битву, уцелевшие звери обратились в бегство. Я устало выдохнула. Медленно догорали вековые дубы, меч сам потух. Я внимательно осмотрела лезвие. Всё было в порядке, ни единого следа огня. Меч отправился обратно в ножны. - Ты не ранена? - озабоченно спросил Ник. Он развернул меня к себе и стал внимательно переводить взгляд с одной царапины на другую. Особенно его заинтересовала моя левая рука, из которой чуть ниже локтя сочилась кровь. Именно сюда пришёлся удар когтей волколака, который опрокинул меня. Я среагировала быстро и прикрыла руку плащом. - Всё в порядке, просто царапина. Первые лучи бледной зари рассеяли мглу. Я окинула взглядом равнину и увидела, что все волколаки скрылись. Как и их трупы, собственно говоря. Значит Роланд не врал про волколаков. Я подняла кинжал и нож. На оружии крови не было. Мне же лучше - не придется чистить. Недалеко от ограды в зарослях вереска Ник и Леголас собирали свои стрелы. Все целехонькие. Наставник объяснял мне, что такое происходит потому, что это не животные, а майар в их облике. Это тёмные создания некоего Моргота. - Так я и думал, - первым нарушил тишину Гэндальф. - Это волколаки, волки-оборотни, а не просто волки. Давайте-ка быстро позавтракаем и в путь. Никто не посмел спорить. Погода в этот день опять изменилась. Ветер быстро разогнал тучи, а потом, когда небо расчистилось, утих. Из-за гор неспешно выплыло солнце. Погода нам благоволила. Мы двигались довольно быстро. - Нам нужно добраться до Мории засветло, - с мрачной серьезностью ответил Гэндальф. - Иначе мы вообще до неё не доберемся. Двадцать пять лиг - расстояние небольшое, но Арагорн не знает здешних дорог, да и я был здесь всего один раз. Ворота вон там, - продолжал маг, указывая посохом на юго-восток, где в голубоватой рассветной дымке виднелись зубчатые контуры Мглистого. - Надеюсь, мы быстро найдем Ворота и успеем до темноты уйти от оборотней. Солнце садилось, а мы всё блуждали по каменистой равнине, иссеченной сетью извилистых трещин и усеянной россыпью бурых камней. Маг сворачивал то к востоку, то к западу. Мне много чего хотелось высказать Гэндальфу о его способностях проводника, но решила тактично промолчать. На меня глянул Боромир и беззвучно проговорил очевидное: "Мы заблудились". Я усмехнулась и кивнула. Он сказал правду. И ему было отчаянно весело от этой правды. Сомнительное веселье, честно говоря. Эта бесплодная равнина тянулась бесконечно. Вокруг не было ни птиц, ни зверей, ни кого-либо еще, и это настораживало. Я старалась не думать, что с нами будет, если ночь настигнет нас на этой равнине. - Стены Мории, - нарушил тишину своим громким голосом Гимли. Он показывал рукой на запад. Подойдя к гному, я увидела огромное черное озеро. Над водой тяжко громоздились отвесные утесы - зловещие, темные, монолитные. В этих утесах не то что Ворот, даже трещины-то не было. Как мы должны проходить через них - не понятно. Гэндальф повел нас дальше, в обход озера. Будем надеяться, он знает, что делать. Я аккуратно ступала по мелким камням у самой кромки воды. Берег был очень узким. Я старалась не отходить от стены, даже придерживалась за нее руками, чтобы матово-черная, с прозеленью вода все время была как можно дальше от моих ног. Отчего-то мне совсем не хотелось её касаться. И я даже не знаю, была причина в нежелании намочить ноги или в чём-то ещё. Через несколько минут в сумраке неожиданно прорисовались деревья. У стены стояли два мощных дуба, на мелководье валялись почерневшие ветки. Таких могучих и громадных дубов я ни разу не видела. Они возвышались словно башни, охраняющие вход в подземное царство. - Наконец-то! - обрадовался Гэндальф. - Здесь кончается Эльфийский Тракт. Гномы прорубили Западные Ворота, чтобы беспрепятственно торговать с эльфами. Ибо в те благословенные времена народы Средиземья дружили между собой, даже эльфы и гномы умели не ссориться. - Я ни разу не слышал, - заметил Гимли. - Что эта дружба прервалась из-за гномов. - А я не слышал, - сказал Леголас. - Что эта дружба прервалась из-за эльфов. - Значит, обе стороны виноваты, - недовольно хмыкнула я. - Это все, конечно, безумно интересно, но Ворота-то где? - Двери гномов не видны, когда они закрыты, - ответил Гимли, постучав топором по стене. - Да, Гимли, - согласился Гэндальф. - И даже сами хозяева не найдут их, если тайна будет забыта. - Почему-то меня это не удивляет, - сказал Леголас. Гном рассерженно посмотрел на него и продолжил искать Ворота. Мне до жути хотелось раздолбать эту каменную стену ко всем чертям. Лишь бы не ждать чего-то абсолютно непонятного. Я посмотрела на озеро и поежилась. Мне здесь определённо не нравилось. - Так, посмотрим, - услышала я тихий голос Гэндальфа. - Итильдин. Он светится только в звездном и лунном свете, - маг прошептал что-то и отступил на шаг. - А теперь вы что-нибудь видите? Стену осветила вышедшая из-за тучи луна, и поначалу ничего не происходило. А потом на поверхности стены появились тонкие серебристые линии, стали постепенно ярче, отчетливей, и вскоре стал виден искусно выполненный рисунок. Вверху аркой выгибалась надпись из прихотливо сплетенных эльфийских букв. Под надписью виднелись молот и наковальня, увенчанные короной и семью звездами. Опиралась арочная надпись на дубы, точь-в-точь как те, что росли у стены. А между дубами сияла звезда, окруженная ореолом расходящихся лучей. - Эмблема Дарина! - воскликнул Гимли, показав на молот с наковальней и корону. - И символ Эрегиона, - сказал Леголас, имея в виду дубы. - И Звезда Феанора, - добавил Гэндальф, разглядывая обрамленную лучами звезду. - И главное - Ворота, которые мы не можем открыть, - буркнула я. - Что дальше-то делать? - Тут написано, - то ли ответил, то ли проигнорировал мой вопрос Гэндальф. - "Западные Ворота Морийского Государя Дарина открывает заветное заклинание, друг. Скажи, и войдешь". А ниже, мелкими буквами, написано: "Я, Нарви, создал эти Ворота. Наговор запечатлел Келебримбор из Эрегиона". - Скажи, и войдешь? - переспросила я. - Надо что, заклинание или пароль какой-то сказать? - Да, - ответил гном. - Но слова заклинания забыты. Род Нарви давно угас. - Да разве ты-то не знаешь заклинания? - ошарашенно спросил у Гэндальфа Боромир. - Нет, не знаю, - ответил маг. - Прекрасно, - хмыкнула я и прижалась спиной к стене. - Дату рождения попробуй. - Тогда зачем же мы сюда пришли? - с тревожной злостью закричал Боромир. - Ты говорил, что спускался в Морию, что прошел ее насквозь. И ты не знаешь, где вход? - Я знаю, где вход, и привел вас к нему, - бесстрастно ответил гондорцу Гэндальф, но глаза мага недобро блеснули. - Я не знаю заветного заклинания - пока. Ты спрашиваешь, зачем мы сюда пришли? Отвечаю: чтобы нас не сожрали волколаки. Но ты задал мне еще один вопрос. И в ответ мне придется спросить у тебя: не усомнился ли ты в моих словах, Боромир? - тот промолчал, и Гэндальф смягчился. - Я спускался в Морию с востока, а не отсюда, - спокойно объяснил он. - Западные Ворота открываются наружу. Изнутри на них надо легонько нажать, и они откроются как обычные двери. А тот, кто стоит перед ними здесь, должен произнести заветное заклинание, иначе отсюда в Морию не проникнешь. - Так что же нам делать? - спросил мага Пиппин, словно бы напряженного разговора и не было. - Тебе - побиться о Ворота головой, - ответил Гэндальф. - Авось сломаются. А мне - отдохнуть от глупых расспросов и постараться вспомнить пароль. - Девичья фамилия матери точно поможет, - буркнула я и отошла в сторону. Потому, что Гэндальф снова меня проигнорировал. Неужели я настолько незаметная или надоедливая? Я устало села на ближайший камень и повернула голову к магу. Он пару минут смотрел на ворота. Затем опять подошёл к стене и, дотронувшись посохом до Звезды, негромко, но звучно проговорил что-то. Серебристый рисунок немного потускнел, однако стена осталась монолитной. - Пустая трата времени, - тихо буркнул Боромир. Но я его услышала. - Надо было идти через Врата Рохана. - Надо было, - согласилась я. - Но, как говорят, если ты плюнешь на коллектив, коллектив утрется. А если коллектив плюнет на тебя, то ты утонешь. То бишь, мнение большинства важнее. Боромир лишь хмыкнул в ответ и отвернулся. Я подняла глаза в небо. Оно было очень тёмным, с яркими вкраплениями звёзд. Таким же тёмным я видела наш путь. Тёмный, но с миллионами шансов выжить. Главное - не промахнуться и принять верное решение. Сейчас мне упорно казалось, что мы промахнулись. Я перевела взгляд на Гэндальфа. Он уже в сотый раз говорил что-то по-эльфийски, а у Ворот ноль эмоций. По этому поводу злился Боромир, нервно дёргая ногой. Сейчас все переживали. Кроме, разве что, Васильева. Он сидел, заведя руки за голову и его задумчивое выражение лица меня напрягало. Казалось, он что-то знает. Но что? Если это имеет отношение к Воротам, перед которыми мы застряли, то надо из него всё вытащить. Я повернулась к Нику и пнула его легонько ногой, чтоб обратил внимание. Он и правда отлепился от стены и нагнулся ко мне, спрашивая одним взглядом. - Ник, ты ведь знаешь пароль, - шёпотом проговорила я. - Не отпирайся. - Может, знаю, а может, и нет, - он улыбнулся хитро, чуть сощурив глаза. Захотелось стукнуть его по лбу. Ну, или дать легкий щелбан. Он, увидев такое моё разозлённое лицо, рассмеялся. - А что? - Если знаешь, то какого чёрта молчишь? Хочешь, чтоб все мы тут сдохли? - Я знаю, что здесь никто не сдохнет, - вмиг посерьёзнел Ник. - Точно не здесь. Во-вторых, пусть сами догадаются. Малейшее изменение событий может привести к большой катастрофе. - А наше с тобой нахождение здесь не является ли изменением событий? - спросила очевидное я. - Не должны ли были мы остаться в Ривенделле? - Должны. Но тогда мы бы не смогли безопасно пройти к Лориену. Мы вообще не смогли бы туда дойти - я дороги не знаю. С нашим нахождением здесь ничего не поделаешь. И я предлагаю на этом остановиться. Так что пароль я тебе все равно не скажу. - То есть ты, зная о большинстве опасностей на нашем пути, будешь молчать? - тихо возмутилась я и стукнула рукой по колену. - Да. - Ну почему? - воскликнула я, чем привлекла к себе внимание всех членов Братства. Но они почти сразу же отвернулись, и мы смогли продолжить разговор. - Потому что малейшее изменение может привести к ужасным последствиям. Например, к победе нашего "любимого" Саурона. Ты ведь не хочешь этого? - Васильев проследил за моей реакцией. Думаю, он ничуть не был удивлен тому, что я прекратила злиться, задумалась и успокоилась. - Поэтому я никому ничего не скажу. - Я поняла твою точку зрения, - кивнула я. И отвернулась обратно лицом к озеру. Он и правда знает, как открыть дверь? Знает каждый шаг, который нам предстоит пройти? А может, он ничего не знает, а просто так говорит? Стоит ли мне вообще волноваться ещё больше, чем я волнуюсь сейчас? Как вообще дошло до такого? Я сомневаюсь в лучшем друге! В человеке, который всегда был рядом. Мы неразлучно вместе с шести лет, и ещё ни разу не сомневалась в принятых им решениях, в его словах, в его поступках. Я поддерживала его и всё принимала на веру. Но теперь я задаюсь вопросом: правда ли то, что он мне говорит? И правильно ли он делает, что не говорит никому ничего? Правильно ли не пытаться ничего исправить, не пытаться сделать наш путь проще? Я не знала ответы на эти вопросы. Меня пугал тот факт, что я сомневаюсь в моём лучшем друге. Очень пугал. Я снова посмотрела на дверь. Гэндальф уже успел испробовать все известные ему заклинания и слова, однако опять ничего не добился, в гневе отбросил свой магический посох и молча сел на обломок скалы. И тотчас же в черной ночной тишине послышалось отдаленное завывание волколаков. Тревожно всхрапнул испуганный Билл, но Сэм подошел к нему, что-то прошептал, почесал за ухом, и пони притих. - Как бы он со страху куда-нибудь не удрал. Держи его крепче, - сказал Боромир. А затем нагнулся, поднял увесистый камень и запустил на середину озера. - Проклятая лужа! - Спорим, я дальше закину, - вздохнула я, измученно улыбнувшись. Медленно встала, подняла тонкий плоский камешек с земли и кинула в озеро. - Ты проиграла, - как-то невесело усмехнулся гондорец. - Может, я специально так сделала, - хмыкнула я и подняла ещё один камушек. Сейчас было невесело всем. Второй камень полетел в воду недалеко и как-то обречённо. Плюхнулся и исчез в чёрной воде. - Не надо, - сказал Ник, схватив меня за руку, когда я потянулась за очередным камнем. - Не тревожь воду. - Это же просто вода, - удивилась я. - А если там живет кто-то? - с легкой улыбкой ответил Васильев. - Тебе было бы приятно, если бы тебя закидали камнями, пока ты спишь? - Ты что несёшь? - проговорила я, пихнув друга локтём. - Просто не тревожь воду. Я не поняла его просьбы, но по привычке выполнила её. Я ушла к двери и села рядом с Фродо. Хоббит, как и маг, озадаченно и обречённо смотрел на дверь, пытаясь то ли открыть её взглядом, то ли понять ответ на загадку. Гениальная мысль пришла ко мне вместе со словами Бэггинса: - Это ведь загадка, верно? Скажи "друг" и войди. - Но мы уже говорили "друг", - с улыбкой проговорила я. - Это ворота гномов, следовательно надо сказать на их языке. Где Гимли? - Но вход-то для эльфов, - остановил меня хоббит. - Гэндальф, как по-эльфийски будет "друг"? - Mellon, - ответил маг. И едва она сказала это, ворота с тихим грохотом открылись. Я вскочила с немым изумлением и радостью, не понимая, какого черта. Мы так долго здесь сидели, ждали, не понимая, что сделать с этой дьявольской дверью. А ответ, оказывается, был столь прост! Я мельком глянула на Ника. Он улыбался хитро и довольно. Одними губами я проговорила слово "гадёныш" и удостоверилась, что он это понял. Васильев, и правда, подмигнул мне. Он не в обиде, я знаю. Я прошла в Морию почти последней, перед хоббитами. Было очень темно и пахло сыростью. Эта обстановка совсем не вязалась с рассказами гнома об этом месте. Какое-то шестое чувство подсказывало, что нужно бежать отсюда как можно быстрее, пока не стало поздно. Но я постаралась успокоиться. - Скоро, господин эльф, вы познаете легендарное гостеприимство гномов, - с гордостью сказал Гимли. - Жаркий огонь, хмельное пиво, свежее мясо без косточек! - Было бы прекрасно, - сглотнула я, нервно озираясь по сторонам и пытаясь хоть что-то разглядеть без света. Что-то хрустнуло под ногами. Мне было даже страшно подумать, что это. - Это дом моего родича Балина, - продолжал гном. - А они называют это копями. Шахтами. Гэндальф тем временем зажёг посох. Яркий свет озарил стены, потолок и пол. Пол, усыпанный трупами. Я остановилась, не желая идти дальше и вглядываясь в пустые глазницы скелетов. Они были в доспехах, со стрелами в телах. Здесь определённо была битва. Гномы отступали к воде. - Это не шахта, - с ужасом сказал Боромир. - Это склеп. Гимли осознал это, и по залу раздался вопль отчаянья. Тяжело было ведь останки сородичей. - Гоблины, - сказал Леголас, выдернув из одного из скелетов стрелу и осмотрев ее. - А не орки? - переспросила я, разглядывая другую стрелу. Она была очень похожи на черные орочьи стрелы, но зазубрины на наконечнике были мне незнакомы. Арагорн и Боромир обнажили мечи, а Леголас, наложив стрелу на тетиву, прицелился в темноту. Я же не стала торопиться. Судя по состоянию, эти гномы умерли немало лет назад. Вряд ли гоблины притаились в темноте. Я не сразу заметила, что, пока все всматривались в темноту, Васильев целился в другую сторону. В хоббитов, показалось мне. - Ник? - удивилась я. - Что ты?.. Но договорить я не успела. Прозвенела тетива и белая стрела вонзилась в щупальце у ног Фродо. Оно появилось внезапно, словно из ниоткуда. Все развернулись к озеру. Проблема подкралась незаметно со спины.