***
Утро выдалось на редкость солнечным. Быстро одевшись и позавтракав, я побежала к воротам академии, где меня уже поджидал Юрао, мирно болтающий с нашим привратником. Дроу весело отсалютовал мне левой рукой, в правой у него имелся запасной плащ с эмблемой Ночных стражей. — Темных тебе, напарник, надевай, у нас времени в обрез, — заявил он, едва я покинула территорию академии. Я торопливо натянула плащ, накинула капюшон, следом Юр протянул черные перчатки и черный шарф. — Привет тебе от Риаи, но она с нами не едет, — сдал источник заимствования предметов гардероба офицер Найтес. — А почему? Я торопливо повязала шарф. — Отбивается с Окено от очередной попытки помочь им с брачной жизнью нашей Маман и тёток. Всё напарник, садись и поехали. Дел сегодня предстоит много. Как и обещал Юр, дел действительно оказалось очень много, но мы с успехом раскрыли большую их часть. Всю дорогу назад до конторы Дроу сверкал, как начищенная монета, радуясь такому головокружительному успеху. — Нет, Дэй, ты просто не понимаешь! Мы за один сегодняшний день обеспечили себе столь прекрасную репутацию. Так что теперь, напарник, мы вправе будем требовать за свои услуги ещё больше! Скорость и качество. Вот главный принцип работы конторы частного сыска ДэЮре. Прибыв на место и попрощавшись с кентавром, мы направились в наш кабинет. Сделав чай и расположившись за моим столом, мы уставились на оставшиеся у нас улики. — Негусто, — мрачно выдал Дроу, задумавшись. Действительно. Все улики по делу о морской ведьме, что смогли у нас отыскать, забрали по приказу лорда Тьера. И то что осталось… В общем это едва ли могло послужить хоть какой-то зацепкой. Я поджала губы. Бездна. Неужели всё наши старания пойдут насмарку? За своими размышлениями я не сразу услышала, что Юр попытался у меня спросить. — Напарник, а напарник! Спать будешь в академии, а сейчас послушай меня. Я кивнула, подтверждая, что услышала. — Так вот. Посуди сама. Где нам ещё достать доказательства того, что эта ведьма осталась жива, как не на самом острове морских ведьм? Я подумала, вспомнила слова магистра Эллохара, сопоставила с ситуацией и родилось предположение: — Во дворце? — Во дворце? Переспросил Юрао, еще раз взглянув на документы, которые мы смогли унести из дома болотной нечисти. — Нее. Эта темная определенно не станет так подставляться, она знает, что на неё ведётся охота. И судя по её поведению, я бы предположил то, что она желает чтобы её нашли. Опять же зачем бы ей было устраивать такое открытое нападение, если она могла устранять исподтишка с самого начала, но… Зачем ей это? Ответа на этот вопрос у нас не было. И это заставляло чувствовать себя крайне неуютно. Ждать очередного удара в спину я не собиралась. Юр прав. Лучше воспользоваться тем, что Саарда сейчас ослаблена и лишена поддержки бывших союзников. То, что она не ожидает удара, мы с напарником были уверены полностью и, переглянувшись, слаженно посмотрели на узелок, что висел у меня на запястье. О том, чтобы сообщать Риану о наших планах, не было и речи. Зная реакцию своего мужа на возможную опасность, угрожающую мне, просить его о помощи не приходило даже в голову. В таком случае оставался только один вариант. И не позволяя себе и малейшего намёка на сомнение, я сжала узелок. Вспыхнуло синее пламя! А когда оно угасло, мы увидели магистра Эллохара в коротких бриджах чёрного цвета и чёрных высоких берцах. Больше на директоре Школы Искусства Смерти ничего не было. Появление беловолосого мага в столь открытом наряде уже не вызывало столь шокирующий эффект, как это было впервые, когда высоченный тёмный лорд появился в одних коротких женских панталонах ядовито-розового цвета, да еще и с кружавчиками. — Оу, у вас тут как-то невесело, я смотрю, — ничуть не смущенно, скорее удивленно выдал магистр Смерти. Окинул взглядом нас с напарником и добавил: — Да что там не весело, дипломатический прием в разгаре и то выглядит гораздо интереснее ваших постных мордашек. Хм. Леди Тьер, офицер Найтес, рад, исключительно рад видеть… Однако, а ничего, что я не одет? Вас не смущает, нет? А вот я смущен, друзья. Одно мгновение! Вспыхнуло синее пламя. Когда спустя мгновение огонь погас, на слегка подпаленном полу оказался полностью одетый магистр, затянутый в черные одеяния с символикой Школы Смерти на отвороте камзола. — Ну, рассказывайте! — с улыбкой приказал лорд, проходя вглубь кабинета и падая в одно из мягких кресел, что стояли у стены. Магистр Эллохар, не смущаясь под нашим пристальным вниманием, налил себе в кружку чая и, повернув к нам голову, выжидательно посмотрел. — И? — Что и? — пробормотала я. Магистр ухмыльнулся, откинув голову на спинку кресла, проследил за нашими неуверенными переглядываниями, удовлетворенно кивнул и, поднявшись, подошел к нашему рабочему столу. — Так как, вы будете рассказывать мне зачем вызвали или мне применить «Руку Смерти»? — весело поинтересовался он, опустившись на одно колено и касаясь разложенных на полу карт и свитков. — Мы хотим, чтобы вы сопровождали нас на остров морских ведьм, — спустя пару минут подал голос Юрао. Вернувшейся в кресло и пригубивший горячий напиток магистр подавился. — Офицер Найтес, а не подскажите ли вы мне, зачем вам понадобилось вернуться туда, где адептке Тьер угрожает прямая опасность? Лорд Эллохар отставил чашку и посмотрел на нас абсолютно серьёзно. — Возможно вы двое ещё не поняли, но после всего того, что учинила на Листаре Дэя, дорога туда ей теперь закрыта. Появись она там, остров не упустит возможности отомстить. Мы с Юрао насупились. Да, о том, что остров может пожелать моего возвращения в недра того грота и завершения ритуала, мы знали. Однако меня будто бы тянуло туда. Скорее всего мне казалось. И всё же я решила стоять до конца. Если магистр Эллохар не согласится, то мы всё равно отправимся туда. С ним или без него. И директор Школы Искусства Смерти это явно понял и теперь смотрел на меня с явным неодобрением. — Что ж. Хорошо, Дэя, я пойду с вами. Однако вы обещаете слушаться меня во всём. Скажу падать, упадёте. Скажу бежать, побежите. Поняли? И я, и Юр быстро-быстро закивали. Если Даррэн не упомянул Риана, то он понял моё нежелание рассказывать мужу о предстоящей авантюре. Очень хорошо, что в эти выходные Император потребовал присутствия лорда директора на каких-то важных переговорах, и шанс того, что он узнает от нашей выходке был минимален. Попрощавшись с магистром и партнёром, я вернулась в академию. Предстояло собрать всё, что могло пригодиться нам на Листаре. И сделать это без ведома возрождённого духа смерти. Вставать пришлось рано утром. Ещё не рассвело и восточную часть неба украшали первые признаки восходящего солнца. Хотелось спать, так как большую половину ночи я пыталась заставить себя не думать о последствиях, которые могут быть, если об этом путешествии узнает мой муж. Но отступить я не могла и, проснувшись, сбегала на кухню, получив с собой десяток различных пирожков с ягодной начинкой и термос с горячим чаем. Позвав и предупредив Дару о том, что сегодня много дел и в академию вернусь к закату, я вышла за ворота и побежала по направлению нашей конторы. А внутри меня ждал приятный сюрприз. Стоило мне пересечь порог, как на меня с громким счастливым мяуканьем кинулся большущий рыжий котяра. — Малыыыышка. Как же я по тебеее соскууучился. Весело рассмеявшись, я подхватила на руки Счастливчика и закружилась по комнате. Остановившись и поставив на лапы упитанного кота, отошла повернувшись к уже ждущим меня у стены Юру и магистру Эллохару. — Всё готово? Мы можем отправляться? — задала интересующие меня вопросы я. На моё плечо опустилась тёплая шершавая ладонь и ободряюще сжалась. — Не беспокойся малышка. Твой Тьер ничего не узнает. Нам действительно пора отправляться, ждали только тебя. Вопреки всем сомнениям, слова лорда Наавира подействовали на меня успокаивающе. Помотав головой и выпрямившись, я шагнула в синее пламя.***
С самого нашего появления на острове Семи Морей всё пошло не так. Хотя лучше будет начать с самого начала. Лорд Эллохар перенёс нас на знакомый берег, который по моим недавним воспоминаниям находился на территории королевства людей. Самым быстрым способом добраться до Листара и не привлекать к себе лишнего внимания было воспользоваться помощью Эа. С этим у нас проблем не возникло. Однако стоило выйти на берег рядом с храмом морских ведьм, как нас окружила звенящая тишина. Нахмурившись, Директор Школы Искусства Смерти шагнул вперёд и замер, будто бы прислушиваясь к чему-то. Затем резко сорвался на бег. Переглянувшись, мы, не задумываясь, помчались вслед удаляющемуся магистру Смерти. Недолгий забег до входа в храм закончился также внезапно, как и начался. Застывший на входе мрачным изваянием, Даррэн, не мигая смотрел на что-то, что заставило нас в срочном порядке поспешить подняться на лестницу. Увиденное заставило меня ахнуть и в ужасе прикрыть рот ладошкой. Десятки истерзанных трупов лежали внутри храма. У многих были оторваны части тела или отсутствовали внутренности. Повсюду витал стойкий аромат разлагающейся плоти. — Аррэ эбектум, — пробормотала я, избавляясь от нахлынувшей тошноты и теперь ещё раз внимательнее присмотрелась к ужасающей картине. Это было действительно страшно. При ближайшем рассмотрении телами оказались обитательницы этого храма. Старые, молодые, дети. Все те, кто когда-то встретил нас с Рианом на церемонии посвящения в морские ведьмы. Но кто мог это сделать? Видимо тот же вопрос пришёл на ум и Юрао, так как тот, сглотнув, повернулся к магистру Смерти и неуверенно спросил: — Лорд Эллохар, вы не знаете, что здесь произошло? Даже при моём не особо обширном знании о силе морских ведьм, я не думаю, что кто-то мог спокойно прийти и устроить здесь банальный геноцид. Медленно повернув голову и посмотрев на нас, Даррэн лишь отрицательно покачал головой. Коротко скомандовав: — Идите за мной, никуда не сворачивая. Развернулся назад и направился вглубь храма. Говорить никому не хотелось, но и идти в полной тишине по залитым кровью плитам было очень некомфортно. Первым нарушить угнетающую тишину решился Счастливчик. Он остановился напротив открытого входа в подземелья под храмом и задумчиво уточнил: — Дэя, а не подскажешь мне кое-что? Остановившись, мы с Юрао и магистром Смерти синхронно посмотрели на лорда Наавира. — Если я правильно понял твой последний рассказ о ваших с Тьером приключениях на этом острове, то ты упоминала о том, что под храмом проходила сеть туннелей, в которые ты так и не смогла попасть. Я прав? Я кивнула, всё ещё не понимая к чему ведёт Счастливчик. Но понял Юр. — Вы хотите сказать, что тот, кто сотворил всё это, может быть ещё здесь? Привыкший быстро вникать в суть происшествия на службе Ночным Стражем, Юрао мгновенно включился в рассуждение. — Да. Или там могли остаться кто-нибудь из выживших, хотя в этом я сильно сомневаюсь. Тот, кто занимался зачисткой храма, был на редкость дотошен. Но у кого-то всё же мог быть шанс скрыться. Прислушивающийся к чему-то всё это время Директор Школы Искусства Смерти кивнул и жёстко оскалился: — Как бы то ни было на самом деле, но кошак абсолютно прав. Внизу кто-то есть и лучше к моему приходу ему быть уже мёртвым. Иначе… Что иначе мы так и не услышали, потому что магистр Эллохар уже скрылся внизу. Нагнать нам его удалось спустя пару минут быстрого спуска по сырой и скользкой лестнице. Как и ожидалось заблокированный до этого времени коридор был открыт. А ведущий дальше проход оказался местами затоплен и разрушен. Не слушая мои возмущения, Счастливчик подхватил меня на руки и произвёл частичную трансформацию, выпуская крылья. Благо ширина и высота данного коридора позволяла это. Лорд Эллохар поступил точно так же и, схватив сопротивляющегося Дроу за шкирку, потащил к дальним камерам, что располагались в конце странного туннеля. Назвать это место обычным язык просто не поворачивался. Странные плиты, из которых были выложены стены и потолок, давали холодный зеленовато-голубой свет, а сгрудившиеся по углам тени заставляли в лёгкой панике крутить головой в надежде, что очередной сгусток тьмы не окажется страшным чудовищем из детских сказок. Вокруг было очень тихо, и только мерный плеск текущей воды нарушал спокойствие данного места. Находясь здесь, было невозможно догадаться, какая трагедия произошла совсем недавно там, наверху. Наконец, долетев до сухого пространства около одной из десятка камер, меня поставили на ноги, позволив осмотреться более внимательно. Выбранная магистром камера заметно отличалась от остальных более новым видом. Массивные проржавевшие петли всё ещё могли выполнять свой долг в отличие от своих собратьев, развалившихся едва ли не в труху. Отодвинув меня с Юрао за спины, лорд Наавир и магистр Эллохар буквально вырвали тяжёлый и неподъёмный на вид засов. Жуткий скрежет, который раздался после этого, заставил меня временно потерять ориентацию в пространстве, а несчастного Дроу и вовсе согнуться и зажать пострадавшие уши руками. Не хотелось даже думать о том, каково пришлось чувствительному к таким шумам тёмному эльфу, если даже мне это доставило такие неудобства. Шагнув следом за магистром и Счастливчиком, мы вошли в сырую и явно давно не использованную камеру. Растолкав застывших в третий раз за сегодня лордов, мы с Юрао протиснулись вперёд и остолбенело переглянулись. В разных концах камер к стенам за руки были прикованы два невероятно красивых юноши. Поначалу, плохо привыкнув к темноте клетки после хоть и не очень, но светлого туннеля, мне показалось, что к стенам были прикованы две молодые девушки. Однако, посмотрев внимательнее, я поняла, что ошиблась. Принятые мной за девушек, это всё же оказались два молодых парня приблизительно моего возраста. Сильно измождённые и скорей всего раненые, они были без сознания и не могли видеть нас. Осмотрев их по очереди, я заметила на голове у светловолосого юноши окрашенные в алую кровь пряди волос, что располагались на затылке. Тот, кто сделал это, не пожалел сил и, если парни ещё живы, то требовалось немедленно оказать им помощь. Уже собираясь подойти и осмотреть их, я была остановлена схватившим меня за кисть Счастливчиком. Приложив указательный палец к губам, он глазами указал на что-то за моей спиной. Медленно развернувшись, я с изумлением посмотрела на держащего на руках красноволосого юношу лорда Эллохара и не менее шокировано на напарника, склонившегося над беловолосым юношей с травмой головы. Настолько нежными и ласковыми я их ещё не видела. Переведя свой непонимающий взгляд на лорда Наавира, я удостоилась только хитрющей улыбки и весёлого подмигивания. Весь путь назад нам пришлось проделать более аккуратно, так как мы не были уверены в отсутствии каких-либо ещё повреждений у двух необычных юношей. Они не были людьми. Это было понятно сразу, но и причислить к какой-то из знакомых мне рас их было невозможно. Кто же они такие? И как попали сюда? Теперь оставалось вернуться обратно и оказать этим двоим необходимую помощь. И уж только потом, убедившись, что с ними всё в порядке, можно будет задать им пару интересующих нас вопросов. И всё же, что на самом деле твориться с магистром и Юрао? Что это было? Конец POV