***
Треск горящих в камине поленьев был слышен в каждом уголке зала, где собрались все самые дорогие и близкие сердцу люди и нелюди. Гарольд с лёгкой ностальгией оглядел собравшийся народ. Кто бы знал, что предложенная им четыре года назад идея, собираться всем вместе и встречать Новый год, приживётся. Хотя… Юный волшебник усмехнулся. В этом вывернутом наизнанку мире, этот праздник хоть и имел похожее значение, но был абсолютно противоположен по смыслу с его родным и привычным Новым годом. По началу, он с квадратными глазами слушал объяснения Дэи о значении этого грандиозного, во всех смыслах, мероприятия. Празднования Увядающей жизни. Услышав это название и пояснения к нему впервые, Гарольд искренне и долго ржал. У него и в мыслях не было, что такой светлый и счастливый праздник можно исковеркать до невозможности. Это же надо было додуматься сжигать чучело мёртвого прошлого года и украшать дом увядшими цветами и сухим кустарником. Хотя, в этом плане фантазия у каждого работала по своему, выдавая каждый год всё более дикие и бесполезные на первый взгляд украшения. Впрочем, вполне искреннее и безобидное пожелание Наихудшего Возрождающегося Года от одного из учеников, стало для зеленоглазого последней каплей. Спрятав лицо в ладонях, он мелко затрясся, пытаясь подавить приступ истеричного хохота. Испуганный адепт в панике вызвал Даррена. Выскочивший из портала в одних трусах директор был встречен не меньшим испугом, так как увидев состояние мужа, был готов порвать любого обидевшего его в клочья. Кое-как отдышавшись и утерев выступившие слёзы, зеленоглазый успокоил обоих и на недоумение мужа пояснил: — Ничего страшного не случилось, — и поразмыслив добавил, — Рен, собери пожалуйста всех наших в конторе ДэЮрэ, я хочу с вами кое-что обсудить. Быстро переодевшись и отправив краткое сообщение Драко, волшебник переместился в Ардам. Рассказав свою задумку блондину, он был встречен лёгким подзатыльником и предвкушающей ухмылкой, не ему одному не нравилось это подобие на праздник. Собравшиеся встретили вошедших парней недоумёнными и раздражёнными взглядами. Переглянувшись, волшебники не сговариваясь взмахнули руками и страшные на их взгляд украшения сменились на привычные, яркие и сверкающие Новогодними огнями украшения. Наградой им послужил дружный изумлённый вздох и круглые от восхищённого удивления глаза. Даже Лорд Тьер с Дарреном не смогли удержаться и теперь с интересом разглядывали обновлённый дизайн конторы. — Это… что… — тихо прошептала Дэя, по детски наивно, с блеском в глазах оглядывая творившееся вокруг безобразие. А посмотреть действительно было на что. Гарольд и Драко постарались на совесть, вспоминая различные украшения и традиции их мира. Рождественские носки над камином, большая ель, украшенная разноцветными шарами и блеском, лежащие под деревом подарки в глянцевых обёртках и горящие гирлянды, украшающие стены, а также множество других привычных им атрибутов праздника, не известных жителям этого мира. — Это просто невероятно! — с восторгом крутя головой выпалил Юрао, — Никогда не видел подобных украшений. Даже во дворце! — И правда, — задумчиво протянул Риан, ласково смотря на улыбающуюся жену, — Очень красиво. — Мы с Драко решили, что местный вариант праздника слишком унылый, — фыркнул зеленоглазый и юркнув в объятья супруга, наставительно произнёс: — Садитесь, сейчас мы с напарником будем учить вас как правильно отмечать Новый Год!***
Сейчас, по прошествии стольких лет, Гарольд понимал, что поступил крайне необдуманно, когда с упорством барана полез в чужой монастырь со своим уставом, но на тот момент это казалось действительно правильным и невероятно нужным. Хотя, как не странно, подобное нововведение прижилось. И украшения и название праздника, и традиции собираться только семьёй. Теперь прогуливаясь по коридорам школы, Гарольд с улыбкой разглядывает праздничные венки и гирлянды, а во дворе стоит украшенная адептами ёлка. Каждый год, Даррен с удовольствием отдавал адептам право на украшение замка и каждый из ребят старался придумать что-то своё. Иногда из рук таких-вот экспериментаторов выходило что-то настолько шокирующее, что это становилось достоянием школы и супруг лично закреплял иллюзию, радуя ребят весь последующий год. Однако, лучшей традицией была признана возможность собираться всем вместе, сидя у камина и делясь впечатлениями и надеждами на будущий год. Тёмная империя или нет, но побыть рядом с любимыми и близкими хотелось всем. Драко иногда ворчал, что большинство присутствовало здесь только, чтобы получить подарки, а затем под шумок скрыться по разным спальням, отмечая Новый год более тесно, чем следовало бы. Гарольд всегда искренне хохотал на это, подмигивая офицеру Найтесу, когда тот в очередной раз утаскивал сопротивляющегося супруга наверх. Выйдя на просторную террасу, зеленоглазый волшебник пригубил налитое в бокал вино и мечтательно посмотрел на безоблачное ночное небо. Звуки за спиной потихоньку утихали, пока не стихли окончательно. Сильные руки обхватили юношу за талию и покружив в воздухе, мягко опустили на землю, заключая в стальные объятья. Горячее дыхание согрело замёрзшую кожу, а губы смяли в нежном, но невероятно страстном поцелуе. Счастливая улыбка не покидала Гарольда, став чуточку предвкушающей, когда муж наигранно-обиженно произнёс: — Вот значит как. Видимо, я остался сегодня без подарка? Посмотрев Рену прямо в глаза, волшебник игриво протянул: — Пра-а-а-а-а-авда? Какая несправедливость, — и видя, что Рен хочет что-то ответить, быстро прошептал, — Но у меня есть для тебя подарок. Аккуратно поднеся раскрытую ладонь супруга к себе, юноша несильно прижал её к животу, сказав лишь два слова: — Он тут. Даррен не сразу сообразил, что Гарольд имеет в виду, но видя серьёзность и собранность юноши быстро понял, что он не шутит. В голове было пусто, а взгляд неверяще метался по лицу возлюбленного ища подтверждение ещё не смелой, но такой невероятной догадке. — Ты… — хрипло просипел Магистр Смерти, — Ребёнок… Наш… Ты… Нежно погладив по щеке ошеломлённого мужа, аловолосый тепло усмехнулся. — Да Даррен, ты скоро станешь отцом, — вид глубоко шокированного и потерянного мужа заставил волшебника искренне рассмеяться, — У нас буде ребёнок Рен! Придя в себя, Принц Хаоса одним резким движением подхватил супруга на руки и закружил, впервые на его памяти искренне, до слёз, смеясь от счастья. На тот момент Гарольд не знал, что преподнёс мужу тот единственный подарок, который он никогда в жизни и не надеялся получить. Потому что единственное, что видел зеленоглазый в тот момент, это улыбка Даррена и его взгляд, полный нежной и любящей благодарности. Впрочем… Кто говорит, что этот «подарок» будет единственный в своём роде? Уж точно не я!))