Вслед за Солнцем

- Ты женишься! – беспрекословно заявил правитель вампиров. - И кто избранница? - Избранник. Младший принц эльфийского короля. Свадьба состоится через три месяца. Принц Дэмиан лишь склонил голову в знак согласия и, молча, покинул тронный зал. Его длинные белоснежные волосы, собранные в высокий хвост, чуть развевались от быстрого шага. Среди вампиров такой необычный цвет был присущ лишь королевской династии. А вот синие глаза достались наследнику от его матери. Идя быстрым, однако, в меру величественным шагом, Дэмиан проходил высокие богато украшенные коридоры. Фрейлины и молодые аристократы вампиры кланялись своему высочеству и бросали на него томные взгляды. Однако сейчас мысли принца занимали отнюдь не потенциальные любовники и любовницы. «Подумать только! Он даже не спросил! Нет! Он поставил перед фактом и точка. Я с детства был приучен к тому, что придет время для династического брака. Но ведь не настолько же рано! Вот лет через триста - пожалуй. А сейчас? Я ведь мир так толком и не повидал! Вечно вокруг охрана, свита и просто прихлебатели. А я ведь специально занимался до седьмого пота, чтобы изучить все тонкости боя и магии!» Внешне спокойный и холодный принц дошел до своих покоев. Двое охранников, из самой сотни Кровавых, чуть склонили головы и открыли перед своим высочеством двери. Один из слуг - молодой вампир тут же подскочил к обожаемому господину. Однако был отослан небрежным взмахом руки. Дэмиан прошел в огромную спальню, совмещенную с рабочим кабинетом. В эту спальню он никогда никого не приводил. Здесь было его личное пространство, которое никто не должен был нарушать. А для различных интрижек имелись и многие другие возможности. От кипящих эмоций принц стал ходить из одного угла комнаты в другой. Только наедине с самим собой он мог позволить проявиться своему характеру. И тут сверху с люстры ему на плечо спикировал дракончик. - Иса! – назвал питомца по имени принц. Усевшись в кресло, Дэмиан стал поглаживать сползшего на колени карликового дракона. Иса, а точнее полным именем Исариен Белоснежный, как его назвал принц, был представителем ледяных карликовых драконов. Это отражалось и на внешнем его виде: белая с искрами, будто от инея кожа, с прочными костяными наростами. А вот глаза были такими же, как у принца – такова особенность принявших своего хозяина драконов. Чуть помолчав, Дэмиан стал разговаривать с любимцем. Все-таки его дракон был необычным, и каким-то неведомым образом всегда наводил на правильные мысли. - Женить меня хотят! Представляешь, Иса? А ведь я только–только совершеннолетие отпраздновал! Ну как можно в двести пятьдесят лет жениться? – на что дракончик согласно курлыкнул. – И главное, зачем? Войн не было уже свыше пятисот лет. Ну, крупных, а обычные стычки между гарнизонами случаются почти по расписанию. К тому же, если родителям так нужен этот брак, так почему не выдадут мою младшую сестру? Вивиан уже и так мне все уши прожужжала, как она желает примерить подвенечный наряд. Почему, как династический брак – так сразу же наследник! К тому же брак с эльфом! – Дэмиан даже чуть глаза закатил, показывая, что он об остроухих думает. – Они же помешаны на всех этих нормах, правилах и приличиях, а их этикет просто зубодробильный. Наш - тоже не лучше, но эльфы всегда желают выделиться. Да я со скуки с ним помру! Исариен млел под ласками Дэмиана, и уже даже перевернулся на спину, подставляя свой такой же беленький животик. Однако уловив, что его хозяин все так же мрачен, перевернулся, раскрыл крылышки и полетел куда-то к заваленному книгами и свитками большому рабочему столу принца. - У тебя какая-то идея? Мне сейчас не помешает, так как жениться я что-то желанием не горю. – С интересом Дэмиан встал и пошел смотреть, в чем там роется его питомец. Через несколько минут раскопок, Иса появился с каким-то свитком в зубах. - И зачем мне он? – однако, принц все же взял его в руки и развернул. – Ты что, спер его у нашего магистра? – чуть хмыкнул Дэмиан, вдруг вспомнив, как на днях по всему замку бегал почтенный магистр магии Талион, все время причитая, что даже во дворце все вокруг воры и ничего ценного оставлять нельзя. А свиток, между тем, гласил: «Уважаемый магистр Талион. Просим вас еще раз пересмотреть наше предложение о возможности преподавания в нашей Академии Магии. Через месяц начинаются занятия. Просим вас выслать ответ с вашим решением. Мы бы были несказанно рады, если бы вы согласились. С уважением, секретарь ректора Альес.» Дэмиан еще раз перечитал сие послание. «А почему бы и нет? Вот и решение всех моих проблем. Во-первых, мир посмотрю. Во-вторых, будет отсрочка женитьбы, хотя бы лет на десять. А там, может, и отец передумает, или же выберет Вивиан в качестве замены. К тому же, вдруг что-то новое узнаю?» - Иса, мы с тобой будем собираться, - тут же сказал принц, пришедший в хорошее настроение. А дракон сидел на каком-то древнем фолианте и весело покачивал наконечником своего хвоста. *** Оставшуюся часть ночи Дэмиан провел так, как делал это обычно, чтобы не вызвать никаких подозрений. Именно ночи, так как вампиры были чувствительны к свету – он несколько притуплял их зрение, а активность возрастала в темное время суток. Хотя и в дневное время они могли заниматься обычными делами, при необходимости, но ночь была привычнее. Ранним утром все разошлись по своим комнатам спать. Что и сделал Дэмиан. Однако, придя в спальню, он запер дверь, как на ключ, так и на заклинание, и подошел к стене, полностью занятой стеллажами с книгами. Потянув за одну неприметную книжку на почти самой верхней полке, принц открыл потайной ход. Иса забрался на плечо хозяина. Шагнув внутрь, Дэмиан прикрыл за собой потайную дверь. Этот ход был построен еще в незапамятные времена. Но самым замечательным в нем являлось то, что он был облицован особым минералом, не позволяющим сканировать магически. Поэтому снаружи, если не знать точно, где и как он открывается, так просто его не найдешь. Дэмиану не было еще и сотни лет, а его непоседливость и тогда уже многих почтенных вампиров утомляла, отчего он был как-то раз заперт в своей комнате. Вот и полез юный вампир изучать книжки на старом, даже древнем стеллаже. А пытаясь достать одну из них с верхней полки, свалился, да еще и умудрился порезать палец об уголок книги. То ли магия крови сработала, то ли сам механизм, но перед юным принцем открылась потайная дверь. Дэмиан потратил несколько лет на то, чтобы разузнать и запомнить множество потайных коридоров в огромном дворце. И то, нет-нет, да и по сей день, он натыкался на новые ответвления. Иногда Дэмиану казалось, что замок живой, и сам все каким-то образом строит. Впрочем, кто знает? Ведь древние были такими выдумщиками. Так что и эта версия вполне реальна. Принц уверенно шел в нужную ему сторону, а точнее, к своей второй, а главное потайной комнате. Здесь хранились уже более древние книги и еще более древние фолианты, не разваливающиеся в пыль и прах только благодаря чарам сохранности. Имелась и кровать, если зачитавшись, принц уставал, то ложился здесь. Кроме того, Дэмиан хранил тут и свое оружие. Свои любимые именные парные клинки принц оставил в спальне – слишком они приметны. Но найденный в свое время вход в сокровищницу и оружейную с древними творениями искусства убивать, здорово помог принцу в вопросе экипировки. Сейчас необходимо было быстро собраться. А главное поработать над тем, чтобы его не узнали. Внешность-то приметная, особенно волосы. В походную сумку были уложены несколько сменных вещей, зачарованный кошель с драгоценными камнями, а второй кошель с монетами был подвешен на пояс. Клинки заняли свое место в креплениях на спине. Оно было необычным – рукояти не торчали из-за спины сверху, как можно было подумать, они были внизу, чтобы легче было их вытаскивать. А вот для того, чтобы они не падали под собственной тяжестью – были специальные руны на ножнах и самих рукоятях. Накинув плащ с глубоким капюшоном, в котором легко можно было спрятать лицо, Дэмиан подошел к столу и открыл одну из книг. Как-то он вычитал, что можно сменить цвет волос магическим путем. Правда, почему данным заклинанием не пользовались модницы, Дэмиан не знал. Произнеся нужные слова, принц почувствовал, как холодная волна прошлась по волосам. А сотворив зеркало, принц посмотрел на результат. - Все демоны бездны! Это еще что такое? – вот именно поэтому модницы предпочитали другие способы окраски волос. Шевелюра Дэмиана перестала быть белоснежной – это плюс. Но среди чернильно-синих, почти черных волос, были тонкие в несколько волосков белые пряди. – Да я полосатым стал! А на столе как-то подозрительно фыркнул Иса, явно посмеиваясь. - Ничего смешного! – и Дэмиан кинулся к книге, чтобы перепроверить. Текст он произнес правильно, но только сейчас вгляделся на сноску, написанную мелким-мелким шрифтом. «Опытным путем было установлено, что цвет меняется в произвольном порядке, а иногда остаются пряди, не поменявшие оттенка. Действие данного заклинания почти долговечно, за исключением возможности направленного действия магии в количестве одного миллиона магоампер, что почти не достижимо в обычных условиях» - такова была приписка. - Что же, с одной стороны, цвет я поменял, а вот с другой… мне что, теперь вечно таким быть? Такого количества магоампер должно хватить на разрушение нескольких крупных городов. И это для того, чтобы вернуть цвет?! – Дэмиан был удивлен, а в душе корил себя за невнимательность, а потом чуть подумал, - А как это они, интересно, установили нужное количество магии? – принц искренне надеялся, что это были чисто теоретические расчеты. Хотя, древние есть древние – и этим все сказано. - А знаешь, Иса, ты вообще-то тоже приметный, - задумчиво протянул принц, уже желая перекрасить и любимца. Исариен пискнул и попытался скрыться, однако был пойман ловким Дэмианом. И заклинание было произнесено повторно с изменением параметров, указывающих на дракона. Сначала ничего не происходило, а потом шкурка Исы засветилась и стала бело-синей, но все такой же искристой. Темные полоски смотрелись вполне натурально, как естественные. Дракончик еще раз пискнул, осмотрев себя со всех сторон, а потом уставился на принца укоряющим взглядом. - Да ладно, тебе идет! – хмыкнул Дэмиан. – Что же, теперь решим, как будем добираться. Уголька брать нельзя, да и муторно с ним возиться. И Дэмиан, осененный еще одной гениальной мыслью, стал раскапывать груды древних книг и нашел искомое – карту, замагиченную на определение места, в котором ты находишься. Очень редкая вещь. Сейчас она показывала сам дворец и столицу. Убрав ее в сумку, принц решил воспользоваться одним рискованным средством – а точнее одноразовым порталом. Это тоже была находка Дэмиана из сокровищницы. Там еще много их оставалось, так что принц спокойно прихватил один на свои нужды. Засунув в голенище сапога кинжал, вампир повесил сумку, пересадил Иса на плечо и взялся за амулет переноса. Дэмиан стал направлять свою магическую энергию в кристалл. Она уходила, как в бездонную пропасть, а переноса пока не было. - Да сколько можно, - пробурчал Дэмиан уже чувствуя, что на половину пуст магически, - Хоть куда-то меня бы перенес из дво… Не успел Дэмиан договорить, как исчез в яркой вспышке, чтобы появиться на какой-то поляне, неизвестно где. - …рца… - Дэмиан чуть пошатнулся, однако восстановил равновесие, - Исссса, вынь сссвои когти из моего тела! – чуть зашипел от боли в плече принц, - И куда нас занесло? – хмыкнул вампир, прочитал заклинание, чтобы солнечный свет так не раздражал, и стал рассматривать место своего прибытия.