Вслед за Солнцем

Дэмиан легко и тихо спрыгнул на землю и сошел с дороги в лес. Пепел также неслышно двигался следом. Будто что-то почувствовав, проснулся Исариен и выглянул из своего убежища, а поняв, что его хозяин как-то странно сосредоточен, отправился в полет. До чувствительного слуха вампира донеслись звуки боя – оказывается, все еще не закончено, поэтому принц подготовился. Вообще, Дэмиан не собирался вмешиваться, он хотел всего лишь посмотреть и может быть, если будут достойные экземпляры, то отведать крови – ну так, разнообразии ради, не все же ему только кровью животных довольствоваться. Однако, вампир знал: даже если ты не намерен вступать в бой, все же следует быть готовым к тому, что тебя в него втянут. Обойдя побоище со стороны леса, Дэмиан стал осторожно продвигаться к дороге. По всей видимости здесь была организована засада. «О, а вот и один из нападающих, совершенно не подумавший смотреть себе за спину. Что же, его вина» - подумал принц, направляя плетение воздушных лезвий. «Мда, неопрятно, зато эффективно!» Запах крови немного будоражил, как аромат любимого блюда, но вампир сейчас испытывал не голод, а азарт. На дороге валялось несколько тел, по-видимому, торговцев. А нападавшими были орки. «И что им понадобилось? А, да тут парочка эльфов затесалась! Похоже, эльфики решили срезать путь через свободные земли. Ха, срезали!» Дэмиан наблюдал, как пара эльфов отбивается от шестерки орков. Точнее нападали только трое, остальные серокожие лишь подначивали. Им было чем гордиться: один эльф явно получил рану, а второй старался его прикрывать. Видимо, тех троих орков убили, отбиваясь, остроухие. «Хм, а чего магию не используют?» - думал Дэмиан, и эксперимента ради, пустил одно из плетений в ближайшего орка. Однако, не долетев, оно растворилось. «О, да у них тут амулет рассеивания имеется. Мне еще повезло, что тот, первый, был за зоной его действия. Как интересно! Надо мне амулетик себе прихватить – это же такая редкость! Да и этот тощий рыжик, по-моему, уже выдыхается. Эх, что за слабая школа! Никакой выносливости!» И Дэмиан одним слитым движением вынул свои мечи и ринулся в бой. Хотя, это громко сказано – он просто порубал тех орков, что еще остались - одного таки смог убить эльф. Вампиры не зря считались самыми лучшими бойцами. Во-первых, потому как именно сражались, а не дуэли устраивали, они не гнушались использовать все приемы нечестного боя. Как учили принца – лучший бой – это тот, что закончен всего за несколько движений. Четко, просто и без всех этих выкрутас и красивостей. А во-вторых, потому как вампиры никогда не полагались лишь на одну магию, как многие представители других рас. Они планомерно развивали, как физические навыки, так и саму магическую основу боя. А этому их заставила сама жизнь, ведь несколько тысячелетий назад они были гонимы всеми и ото всюду. Исход был один: вампир, оглядывающий поле сражения и вытирающий свои клинки об одежду одного из убитого; два живых эльфа – точнее один целый, а второй – продырявленный, с настороженностью взирающие на фигуру незнакомца в плаще, вдруг неожиданно решившего то ли помочь им, то ли самому их потом отправить к Хель; и разбросанные тела на дороге в разной степени целостности. «Мда, что-то есть я уже не хочу. Это все-таки не пить из хрустального бокала. Да и орки вечно грешат тем, что пьют всякую бурду для боевого транса, а после этого их кровь такая противная. И вообще, тут из живых – только эльфы, кстати, что они там?» Дэмиан взглянул на стоящих в боевой готовности эльфов. Первый – золотисто-рыжий с необычными янтарного цвета глазами все еще держал в руках свой меч, хотя, что там, какой это меч? Так, тростиночка! Вампир даже хмыкнул, хотя сам тоже не двуручник таскал. А второй эльф, с более типичной наружностью – золотоволосый с голубыми глазами, хорошо владел по всей видимости луком до того, как его ранили, и теперь держал в одной руке длинный кинжал. Еще раз оглядев этих двоих и придя к выводу, что они явно малолетки, вампир фыркнул и стал обыскивать орков – все-таки его в первую очередь интересовал амулет, а потом уж все остальное. На четвертом трупе ему повезло. Это был, судя по одежде и знакам отличия, главарь. Вот у него за пазухой и нашелся искомый предмет – несколько невзрачный овал с руническими символами, некоторые из которых сейчас светились голубоватым светом. Дэмиан неплохо разбирался в древних языках, поэтому все же сумел его выключить. И сразу же стало как-то легче, что ли, дышать, ведь магия – это неотъемлемая часть живущих в этом мире. Похоже, что кто-то из двоих эльфиков решил ударить его магически и стал плести заклятие, так как совершенно неожиданно рядом появился Пепел и грозно зарычал на тех, кто хотел «обидеть его котенка». Дэмиан же посмотрел на остроухих и снова хмыкнул. «Так, все, что я хотел, я сделал: размялся, попрыгал, нашел амулетик, с которым разберусь по дороге. Ах, да, я не ел, но эти заморыши что-то меня не привлекают, да и еще незабвенный магистр Талион говорил, что от эльфячьей крови бывает изжога. Ха, наверное, в свое время, он хорошо покуролесил» Поэтому со спокойной совестью, хотя была ли она вообще у вампиров, трудно сказать, сел на своего крацта. А с ветки вампиру на плечо опустился Иса, как обычно, нечасто вмешивающийся в разборки своего хозяина – он вообще больше любил наблюдать со стороны, и редко когда участвовал. - Эй, ты что, нас так здесь и бросишь? – спросил рыжеватый. - А что не так? – принц действительно не понимал, что от него еще ожидают. - Ну, спас нас, так хоть помоги! Зачем же бросать? – хмурился рыжий, убирая свой «меч» в ножны. - Во-первых, я вас не спасал, а лишь хотел позаимствовать у нападавших на вас одну вещичку. Ну а то, что они… эммм, умерли не своей смертью – совершеннейшая случайность. А во-вторых, вы же и без меня как-то до этого обходились? Вот и сейчас я не буду этому мешать. Счастливо оставаться. – И Дэмиан попросил крацта идти дальше, тем более, что кот уже давно хотел уйти отсюда и почистить свою измазанную шкуру. Поэтому вампир на крацте довольно быстро исчез из поля зрения оставшихся эльфов. - Вот, гад! – хмурился рыжий эльфеныш. - Да, ладно, Ти, он действительно не обязан был нас спасать. Давай лучше найдем лошадей и поедем дальше. - А с телами что делать? Как-то это неправильно их так оставлять. – Рыженький осматривал кровавую бойню. - Знаешь, твоя доброта не вовремя просыпается. Хотя, что я говорю тому, кто нас в это во все втянул? – бормотал второй эльф. – Хорошо. Только брать в руки я ничего не намерен. А магией – пожалуй, можно. *** Дэмиан достаточно быстро доехал до ближайшего крупного города, относящегося к одному из человеческих государств – Валенсии. Большая часть пути уже была пройдена, потому как на границе с тремя человеческими небольшими государствами: Валенсией, Кордовией и Стравинским Княжеством, - на достаточно большой площади находилась самая большая межрасовая Академия Магии. Она представляла собой суверенный город, и находилась под властью Совета Магов, в котором были представители многих рас. Да, в каждом государстве существовали и свои школы, а то и академии. Но огромная Магическая Академия славилась не только тем, что представитель любой расы мог в ней учиться, она была на устах и благодаря своим преподавателям. К тому же многие аристократические роды разных рас считали просто своим долгом отправить туда своих отпрысков. И дело не столько в обучении, сколько в возможности на безопасных основах изучить своих врагов, друзей и просто нейтральных представителей. Поэтому и по многим другим причинам Межрасовая Академия Магии процветала. В течение недели быстрого бега крацта иногда с остановками и ночевками в городах, Дэмиан добрался-таки до самого города, которым обросла Академия. По своим масштабам учебный комплекс действительно занимал громадную территорию. А вот город рядом вырос сам собой постепенно с годами и теперь он славился множеством лавок с магическими товарами по самым доступным ценам и не только этим. Названия как такового он пока не приобрел, хотя иногда между торговцами в просторечии его называли то Городом Чудес, то Магическим Городом – а все благодаря студентам, что многие года учились в Академии. Благодаря их стараниям, осознанным и не очень, в городе появлялись магические достопримечательности и чудеса – чего только захмелевшие студенты не вытворяли. Еще не увидев даже самого города, Дэмиан ехал уже медленнее, ведь дорога стала значительно оживленнее. То торговцы, едущие также в город и Академию, то направляющиеся уже оттуда; то, по-видимому, будущие студиозы – кто со свитой, а кто и сам, а то и на своих двоих. Вампир пока не спешил. А на воротах города даже заплатил требуемые пять саламандр, решив пока сильно внимание не привлекать. Впрочем, в этом большом Городе Чудес действительно видели и не такую невидаль, как ездовой крацт. Разузнав дорогу к одному постоялому двору, с не самыми высокими требованиями в оплате, но и не из дешевых, вампир решил сначала обосноваться, а потом уж наведаться в саму Академию. По всем его подсчетам как раз выходило, что он успевал на сами экзамены. Договорившись с ценой о проживании и сразу же приведя себя в порядок, принц, узнав дорогу, поехал к Академии. Улочки были забиты праздношатающимися студиозами, которые приехали заранее до начала самих занятий, и горожанами, спешащими по своим делам, а также иногда чуть нервными поступающими. Дэмиан уже сейчас отметил про себя множество мест, куда хотел бы заглянуть: как магические лавки, так и магазины одежды и обычных товаров, и даже несколько с виду уютных чайных домов. Ворота Академии, как и ее стены были высокими и мощными. Было даже непонятно, от кого они защищали: то ли от недругов снаружи, то ли простых горожан от «диких» студентов и результатов их труда, удачных ли – спорный вопрос. Дэмиан спешился и подошел к стоящему на воротах молодому человеку. - Поступать? – поинтересовался тот. - Да. - Тогда идешь по дорожке, не сворачивая, и как раз будет главный корпус. Там тебе подскажут. - А мой крацт? - Ну, если он спокойно тебя дождется, никого не покусав, то думаю, что отводить его в наши конюшни нет смысла, - хмыкнул словоохотливый студиоз, а может и молодой маг – Дэмиан точно не знал. - Благодарю. - Да не за что. Бывай! И вампир направился пешком по дороге. Вокруг был очень густой парк, а от главной дороги отходили ответвления, скорее всего к другим корпусам. Через пятнадцать минут принц наконец подошел к нужному зданию. Выполнено оно было, конечно, с масштабом, да и архитекторами явно были совместные умельцы, как со стороны гномов, так и эльфов. Первым было присуще постройка на века, а вторые все делали настолько изящно и красиво, что можно было долго любоваться. Но времени на подобное пока у вампира не было, поэтому оставив понятливого Пепла на лужайке, Дэмиан вошел в высокий и широкий дверной проем, с легкостью открыв явно замагиченную створку двери. Исариен обосновался на плече хозяина, с любопытством рассматривая все вокруг. Внутри вампир смог выловить спешащего куда-то студента и разузнать, куда ему идти. Оказавшись в нужном кабинете, принц увидел еще одного достаточно молодого мага, а значит скорее всего еще студента. Это был орк. - Куда поступать будешь? - А куда можно? - Ха, да куда захочешь! – ухмыльнулся орк. – Только давай сразу уточним на платное или бесплатное? - А какие перспективы в обоих вариантах? - Ну, первый и так понятен: платишь – учишься – получаешь нужную профессию и на все четыре стороны иди, хоть лети. А во втором все то же самое, кроме того, что отрабатываешь затраченную на твое обучение сумму. Обычно, ее при хороших заказах или работе в самой академии возвращают лет за двадцать пять - тридцать. - Хмм, заманчиво. И сколько же стоит само обучение? - Пятьдесят драконов в год, - хмыкнул орк, на что вампир присвистнул, - Ну а что ты хочешь? Мы же как-никак Межрасовая Академия Магии. - И когда платить? - Сдаешь экзамены, и если прошел, то потом к нашему казначею. И да, всю сумму за десять лет платишь вперед. - Мда… Ладно, что там за направления? - Боевики, Охотники, Некроманты, Лекари, Конструкторы и Бытовики. Это основные, а так можешь хоть весь курс разом слушать – лишь бы все успевал. - Я так понимаю, что боевики – это обычная боевая магия, а охотники – это за нечистью, что ли? - Угу. А конструкторы – в основном теоретики. Новые заклинания создают, впрочем, и у них, порой такое появляется, что закачаешься. - Ладно, что мне нужно сдать? - В основном все стандартное: определение твоего уровня силы, направление магии, способность концентрации. Только в первых трех специализациях нужно еще показать свои умения физической подготовки. С нуля там не берут. Ну, что, еще не передумал? Тогда записывайся в этот журнал… Да, подготовку сдаешь? - Угу. - Тогда и здесь черкни. Отлично, вот твой бланк, заполнишь и сдашь его в ближайшее время до экзамена. И запомни свой номер, по ним будут формироваться группы экзаменуемых. Через неделю приходи к корпусу бытовиков к восьми утра. Вот карта, и можешь идти, куда пожелаешь, господин… э, Дэм Грей. – Хмыкнул орк. Дэмиан шел к выходу, думая, что имя взял какое-то странное. Но раз написал, значит, не переделаешь. Зато у него еще есть целая неделя, за которую можно рассмотреть город поближе.