Вслед за Солнцем

Отойдя на достаточное расстояние от селения, Дэмиан сошел с дороги и чуть углубился в лес. На уютной поляне он остановился. - Ну, что, Малыш, займемся твоей раной? Крацт чуть фыркнул и улегся на траву. А вампир стал вспоминать самые действенные лечебные плетения. Благодаря тому, что магия крови была подвластна детям ночи, многие излечивающие заклинания давались вампирам лучше, правда сама структура была несколько другой, но это уже было не так важно для принца сейчас. Дэмиан решился на самое затратное по магической силе заклинание, зато оно должно было подействовать и на такого магического зверя, как крацт. Вампир начали читать речитативом заклинание, помогая себе специальными движениями кистей рук, будто бы сплетая потоки магии. Его синие глаза в этот момент приобрели алый отблеск, ведь магия крови имела место быть. Кровь это жизнь, это основа, это структура. И под кроваво-красным сиянием, идущим от рук вампира, глубокая рана, нанесенная другим крацтом, стала затягиваться, пока не остались едва различимые шрамы. А вот сам вампир от затраченных сил, как магических, так и просто физических, уселся на траву. «Эх, знал же, что магически созданные существа воздействию чужой магии поддаются с трудом» - думал Дэмиан, смотря на дело своих рук, - «Думаю, что будь на моем месте какой-нибудь светлый маг, то вряд ли бы справился. Чтобы они там не говорили, но магия крови сильна, очень сильна…» А вот крацт почувствовал себя явно лучше. Он встал и чуть прошелся по поляне, потом снова подошел к вампиру и улегся напротив него, таким образом, что его голова была почти на уровне глаз принца. Крацт посмотрел прямо в глаза принца. - Что такое, Ма… И тут Дэмиан почувствовал, как его собственный разум будто сливается с разумом дикого кота. На миг он ощутил, как свое, это большое сильное и гибкое тело, способное быстро бегать и также быстро убивать, он смотрел глазами кота и видел самого себя, правда, само зрение отличалось. Крацт видел не просто цвета и предметы. Он видел и чувствовал саму магию. Поэтому принц в представлении кота был окружен кроваво-алой аурой, как и любой представитель вампиров, и от него немного, совсем чуть-чуть, но достаточно для обоняния кота пахло кровью, а точнее железом. А еще Дэмиан ощутил поток мысле-образов кота. Крацт мыслил немного не так, как представители двуногих существ, его мысли были смесью запахов, чувств и мелькающих картинок – и все вместе это создавало его мышление. Кот показал вампиру, что отныне считает его своим младшим братом, или кем-то вроде котенка? Дэмиану трудно было уловить разницу, да и в мыслях крацта себя он видел порой, как мелкого котенка, которого большой кот оберегает и направляет. Отсюда следовала другая мысль крацта – его имя. Себя он отождествлял с пеплом. - Ну, ладно, Пепел, так Пепел. Хотя обращение Малыш, мне все равно нравится, - проговорил принц, чуть отойдя от связи. Про себя вампир решил, что это было чем-то сродни запечатлению, что происходило с Исариеном, но отличия все же имели место быть. Драконы всегда сами выбирали себе хозяев, и чем они руководствовались, до сих пор оставалось загадкой, да и не видел принц себя глазами дракона, когда Иса его принял. Крацт же только фыркнул на слова Дэмиана и встал, повернувшись боком, как бы говоря, что пора отправляться в путь. Исариен же, сидевший неподалеку, лишь курлыкнул и взлетел, нарезая круги над поляной. Что он думал по поводу произошедшего, оставалось загадкой. Вампиру пришлось приложить определенные усилия, чтобы запрыгнуть и разместиться на спине огромного кота. А потом еще и применить заклинания, чтобы по пути не свалиться в кусты. «Обязательно нужна будет упряжь» - подумал принц, на что тут же откуда-то появились чужие мысле-образы, суть которых сводилась к фразе «только при моем согласии и удобстве». Дэмиан же несколько приуныл, поняв, что теперь он не один даже в своей голове, и также мысленно порадовался, что Исариена не слышит, иначе, это был бы уже полный бардак. И опять картинка, присланная Пеплом: большой кот вылизывает котенка, который пытается сбежать от чрезмерной опеки, а рядом лежит яйцо – по-видимому, таким представлялся коту дракон. Не успел Дэмиан приноровиться к такому «соседу» в голове и подумать, что пора бы уже и ехать, как крацт рванул вперед. И что самое удивительное, именно туда, куда и хотел направиться Дэмиан. Связь делала их почти единым целым. С таким средством передвижения Дэмиан значительно уменьшил расстояние до места назначения. В мелкие селения принц решил не наведываться, решив задержаться только в более крупном городе, что как раз был почти по пути. Два дня непрерывного бега были несколько однообразными, после того, как принц освоился с новыми впечатлениями. Пепел остановился, лишь, когда до города оставалось полдня его неторопливого бега. Дэмиан, чувствовавший желание кота поохотиться, остался на импровизированной стоянке, устроенной в лощине у ручья. Принц даже не особо успел заскучать, как крацт вернулся, держа в зубах еще вырывающегося небольшого оленя. Кот посмотрел своими желтыми глазами и передал мысль о том, что «котенка пора кормить». - Мда, не думал я, когда сбегал, что найду себе новую няньку. Подумать только! Меня уже даже кормят почти с ложечки! – принц был несколько оскорблен в своих чувствах охотника, однако, все же не стал разбрасываться свежей кровью. В этом тоже был определенный смысл, так как за пределами вампирского государства, принц сильно сомневался, что есть такие же пункты приема крови. А нападать на людей, и ожидать, когда найдется какой-нибудь новый «борец за справедливость», жаждущий попинать твою бездыханную мертвую тушку – тоже сомнительное удовольствие. Насытившись, оба направились неторопливо к городу. Точнее направился крацт, на нем ехал вампир, а карликовый дракон как обычно окопался в капюшоне, соблюдая режим сна и отдыха. Еще издалека на вампира обратили внимание. Да и как на такого наездника и его ездовое животное не обратить внимание. Здесь уже принцу пришлось раскошелиться на целую саламандру! Что для вампира, было очень дорого. Хотя, вообще-то охрана просила семь саламандр, но радовалась уже и этой одной, так как Дэмиан намекнул, что если у него не хватит денег на прокорм своего крацта, то он знает, где найти бесплатные тушки. Охранники все очень быстро поняли, и даже подробно расписали маршрут к самому лучшему кожевнику. Городок был не самым большим, но среди тех селений, что видел вампир в этих землях, это действительно был Город. Впрочем, о его названии вампир как-то позабыл спросить. Кожевник нашелся достаточно быстро. Спешившись, Дэмиан заглянул в открытую дверь лавки. - Эй, хозяин! - Да, господин, что вам угодно? – спросил крупный мужчина с короткой бородкой. - Мне нужна упряжь. - На волкодлака, что ль? - Не совсем. Да вы посмотрите сами, - и Дэмиан вышел, а за ним и хозяин лавки. - Хек! – чуть удивился бородач, - Вот те на! Давно такого не видывал. Еще батя рассказывал. А ведь кошки-то своенравны! - Мда, - чуть хмыкнув, согласился вампир, видя мысли Пепла обо всем происходящем. А между тем вокруг как-то само собой собралась толпа зевак. Хотя близко подходить никто не решался. - Так, была у меня одна упряжь на довольно крупного волка, да хозяин так ее и не забрал. Может и подойдет вашему. – И мужик скрылся в помещении. А через несколько минут вернулся со всем необходимым. – Эээ, вы бы его подняли что ли? Пепел еще в самом начале разлегся на земле, как самый обычный кот, растянувшись почти во всю длину и полуприкрыв глаза. - Малыш, будь хорошим, - снова хмыкнул вампир. Вообще он постоянно ловил себя на том, что пытается не рассмеяться, потому как мысли Пепла оказались довольно забавными. Фыркнув, крацт все же встал. И кожевник смог все же примерить упряжь, охватывающую грудь кота впереди и внизу. Седловище предполагало лишь более удобную посадку, а вот никаких поводьев, присущих лошадям здесь не было и в помине. - Хе, подошло, - как-то удовлетворенно заявил кожевник, - Правда, я бы советовал вам потом заказать все точно под его размеры. - Сколько? – этот вопрос уж очень волновал Дэмиана. - Дракон. - Шестнадцать грифонов, - в свою очередь сказал вампир. - Да что вы, господин, ведь сидит же как влитое! Дракон и не меньше! - Хорошо, пятнадцать грифонов. - Да кто же так торгуется! - Я поражаюсь вашей щедрости! – воскликнул принц, - Так и быть! Беру за четырнадцать грифонов. Вот ваши деньги. - Тьфу! Кровосос!.. - Хорошо, тогда верните мне деньги, - хмыкнул Дэмиан. - Ладно, твоя взяла, – хозяин лавки был просто поражен такой несусветной наглостью, но взятые грифоны отдавать уже ну никак не хотелось, поэтому махнул рукой на такую цену. Не бесплатно и уже хорошо, тем более, что эта упряжь у него уже давно лежала без дела. Закончив все намеченные дела – а единственное, чего хотел Дэмиан, это найти упряжь, - вампир вскочил в удобное седловище, и Пепел быстрым шагом направился к выезду из городишка. Принц хотел добраться, наконец, до Академии, поэтому был готов смириться с неудобствами ради цели. За все то время, что они были в городе, Иса даже не проснулся и оставался в своем любимом месте. Спокойно покинув поселение, провожаемые любопытными взглядами крацт и его наездник отправились дальше. Дэмиан постепенно покидал бывшие темноэльфийские земли. Дорога была почти пустынна и петляла то меж открытых пространств, а то и меж высоких и старых деревьев древнего леса. Крацт скорее быстро шел, а не бежал. Но вот, когда дорога снова пошла под сенью почти вечных деревьев, Пепел притормозил. Он с шумом вдыхал воздух и всматривался куда-то вперед. - Что такое, Пепел? – Дэмиан вполне мог и сам определить, что именно заинтересовало его «старшего брата», но все же решил удостовериться. «Кровь… железо… смерть… не еда…» Последнее слово несколько рассмешило вампира. Ведь кому – не еда, а кому – очень даже еда! Обострившимися чувствами принц чувствовал, что впереди было сражение. А значит, там кровь… человеческая…