Вслед за Солнцем

Дэмиан подошел к окну. Ночь – время существ, принадлежащих тьме. Первый день был насыщенным, но спать не хотелось. Вампир оглянулся на пустую кровать. «Снова Исариен куда-то улетел. Все же интересно, где он пропадает?.. Хмм, а не прогуляться ли мне? Смысл торчать в комнате?..» Вскоре вампир, накинув неизменный темный плащ, тихо вышел из своей комнаты. Посмотрев на незатухающий магический огонь в камине общей гостиной и кинув взгляд сначала на дверь комнаты Терриона, а потом и комнату эльфенка, вампир неслышно покинул апартаменты. Дэмиан вполне мог выйти и в окно, четвертый этаж для этого не был помехой. Но принцу захотелось пройтись, а не выпрыгивать, как вор, из своей же комнаты. Коридоры общежития были пустынны, основная масса студиозов отдыхала. Самым тихим, пожалуй, был этаж первогодок. На других этажах, как уловил чуткий слух вампира, студиозы были более шумными. Чем они занимались: мирно общались, обсуждая первый день учебы, или же наоборот вновь устраивали межрасовые разборки, - мало волновало Дэмиана. Быстро и тихо покинув большое здание общего проживания студиозов, Дэмиан окунулся в такую родную стихию ночного времени суток. Сияние звезд, звуки и запахи – все отличалось, и вампир с наслаждением тихим шагом пошел в сторону специальных построек для ездовых животных, где содержался и его Пепел. Что удивительно, вампир издали замечал мелькающие то тут, то там силуэты – по-видимому, он был не единственным не спящим существом в эту ночь. Добравшись до широкого вольера, отведенного крацту, вампир прошел внутрь. Пепел чуть дернул ухом и поднял с лап свою большую голову. Маленький котенок пришел к большому коту в холодную ночь. Дэмиан хмыкнул на такое объяснение: - Что-то вроде того, малыш, - усмехнулся вампир и присел рядом со своим крацтом, погружая руку в густой мех на голове огромного кошака. Тут же послышался удивительный звук вибрации. И Пепел передал Дэмиану весь свой восторг и удовольствие от поглаживаний. Некоторое время вампир лишь мягко поглаживал и массировал здоровую лобастую голову своего зверя, издававшего удивительное мурчание. - Я обещал тебе отсутствие скуки, а сейчас ничего тебе предложить не могу, - хмыкнул Дэмиан. Большой взрослый кот нежится у тепла пламени, наслаждаясь покоем перед охотой. - Думаешь, что затишье ненадолго?.. Что же, может ты и прав, брат мой, - чуть улыбнулся вампир. За последнее время крацт действительно стал кем-то большим, чем просто ездовым животным. К тому же и эта удивительная связь, с помощью которой они общались, тоже накладывала свой отпечаток. – Зато, по-видимому, у Исариена много чего интересного происходит. Он вечно пропадает где-то. – Хмыкнул вампир и получил новый мыслеобраз от крацта. Круглое яйцо катится куда-то по траве, а маленький черный котенок в тонкую белую полоску с синими глазками за яйцом не успевает угнаться. - Хах! Умеешь ты меня развеселить. – Дэмиан хотел уже подниматься и уходить, как позади от входа в вольер крацта послышался какой-то шум. Раздалось поскуливание. К черному котенку присоединилось семеро слепых мелких зеленых котят, мнущихся рядом с более старшим черным котенком, а старшему большому пепельному коту приходится за всеми следить. Это оказались вновь сбежавшие росянки, быстро расположившиеся вокруг вампира. - Знаешь, Пепел, пожалуй, в этом я с тобой соглашусь. Вокруг тебя становится все больше «котят». – Усмехнулся вампир. Большой кот устал и желает спать. Мелкие могут бегать. Как придет время охоты, пепельный кот появится сам. - Понял, понял, - хмыкнул вампир, - Не буду тебе мешать, отдыхай. – Дэмиан встал и, еще раз потрепав крацта, опустившего голову на лапы и закрывшего глаза, по загривку, обратился к своим росянкам. – Ну, мои зеленые «котята», пошли. «Хмм, ну и свита у меня собралась», - усмехнулся про себя вампир, идя в сторону экспериментальных особых оранжерей. Росянки с радостью вились вокруг вампира. Дэмиан спокойно прошел в оранжереи и оставил своих подопечных с наказом никуда больше не сбегать. Дэмиан любовался темным, усеянным звездами небом. «Еще немного и будет рассвет… Пожалуй, ночь все же прекраснее, чем день… для меня уж точно…» *** В силу того, что вампир не спал, он успел принять душ раньше своих соседей по апартаментам. Переодевшись, Дэмиан по привычке накинул перевязь с клинками-близнецами, надел плащ, и взял сумку с учебным материалом, после чего покинул общежитие. Вампир сразу же прошел в сторону библиотечного комплекса и был приятно удивлен, увидев открытые двери. Само здание было большим, но несколько приземленным, всего в два высоких этажа. Высокие стрельчатые окна, барельефы и скульптуры – здание было выполнено в том же изысканном стиле, что и весь комплекс Магической Академии. Внутри оказалось просторно. Но больше всего вампиру понравились высокие, уходящие в потолок стеллажи с книгами. Прямо напротив входных дверей стояла большая круглая кафедра, предназначенная для библиотекаря. Вампир сначала подумал, что никого нет, хотя и чувствовал где-то присутствие живого существа. И тут сбоку прозвучал недовольный голос: - Что вам нужно в такое раннее время, молодой вампир? Дэмиан оглянулся и увидел пожилую ведьму со строгим лицом. Назвать ее магичкой было бы несколько неправильно, в этой женщине умудренной годами чувствовалось присутствие дикой магии, пусть и не лишенное магического образования. Женщина была полукровкой: наполовину человеком, наполовину орчанкой, - отчего ее кожа имела чуть сероватый оттенок, но вот клыки были невыраженными, оставляя черты лица более человеческими. - Знания? – ответил вампир вопросом на вопрос, мысленно хмыкнув. - Ну-ну, сомневаюсь, - проскрежетала недовольная ведьма, - Ладно уж, что именно тебе требуется? – Как-то легко перешла с официального тона женщина. - Я бы хотел узнать, имеются ли в вашей библиотеке эти книги. – Дэмиан передал подготовленный заранее список книг. - В нашей библиотеке имеются практически все книги! – ведьма-библиотекарь была явно горда своей библиотекой. Да, это все принадлежало Академии, но ведьма явно уж очень давно работала, что сделало ее собственницей. – Так, - проговорила она, всматриваясь в список, - Неплохой выбор, даже очень. Но все выдать тебе я не смогу. Часть из этих книг сможешь прочитать лишь здесь, в читальном зале. А вот эти три ты сможешь получить лишь по рекомендации ведущего преподавателя, просто так на руки я их тебе не дам. - Хмм… хорошо. Тогда у меня вопрос. Когда открывается и закрывается библиотека? - С пяти утра и до двенадцати ночи. Зная вас, вампиров, любителей заявляться по ночам, были введены такие нововведения. Ну, что, книги брать будешь? - Благодарю, но возьму их после занятий. - Как знаешь. - Спасибо. – Дэмиан забрал список и пошел к выходу. Вампир уже отошел от библиотеки достаточно далеко, погруженный в мысли о предстоящем дне, когда в самой библиотеке, из небольшой ниши возле окна, невидимой со стороны высокой кафедры библиотекаря, вышел нестарый на вид маг. Мужчина выглядел достаточно молодо, но вот глаза его явно выдавали немаленький возраст, да и человеком он не являлся, хотя имел таковой внешний вид. Каштановые волосы с белыми прядями, светлая кожа, покрытая легким загаром и проницательные серые глаза – ничего особо примечательного в его внешности не было. - Какие в этом году интересные студиозы, магистр Лакриме. – Проговорил маг, держа в руках большую книгу. - Да, профессор, редко когда первогодки уже после первого дня занятий идут в библиотеку. – Чопорно согласилась ведьма. - Что же, посмотрим, что из этого студиоза-вампира получится… - усмехнулся маг, - Магистр Лакриме, вот эту книгу, прошу вас, запишите на меня. - Безусловно. Хотя, при всем моем уважении, профессор, куда вам еще одна книга? У вас же и своя библиотека ничуть не меньше. - Того требуют исследования, уважаемая Лакриме. – усмехнулся маг. *** Вся последующая неделя для Дэмиана прошла в учебной суете. Даже простых общих предметов хватало предостаточно: История магии, Расоведение, Боевая физическая подготовка, Стихийная магия, Теория конструкторства, Древние языки, Теория темных искусств, Нежетиведение, Основы лекарского дела – общий курс, Магия и Быт, Курс медитативных практик разных рас и народов. К тому же, как ученику сразу по нескольким кафедрам Дэмиану приходилось ходить на дополнительные специальные занятия своего курса. История магических сражений, Стратегия и тактика битв, и также Спарринг-боевка – занятия по курсу боевой магии. Классификация самых опасных существ континента, практическое занятие по работе в группе – это уже Дэмиан посещал, как охотник. Вампир лишь радовался, что магистр Марникус своим будущим некромантам пока не доверял ничего серьезного, кроме усиленного курса анатомии всех рас. А вот у магистра Стравинуса Дэмиану пришлось не только начать ведение дневника по исследованию научного образца под номером 1030/В, а если по-простому, то по исследованию росянок и тому, как на них влияет магия самого принца, но и подготовить под исследование теоретическую базу. Выходные вампира также уже были расписаны. В первую очередь следовало купить несколько обычных учебников по некоторым предметам. В библиотеке они, в принципе, были, но почему-то редко были в наличие, перекочевывая от одного студиоза к другому, каким-то неведомым образом все время не попадаясь Дэмиану. А также обычные приспособления для учебной деятельности, вроде тех же тетрадей, специальных магических перьев, и всего остального. Вся суббота была посвящена этим обычным, но несколько нудным занятиям. К тому же Дэмиан по привычке прошелся по нескольким тавернам, послушав слухи и разговоры. Ничего нового он не услышал. Посольство светлых эльфов пока гостило в столице Вампирской империи – Аскольдере. О предполагаемой свадьбе представителей королевских династий тоже ничего не говорилось. Впрочем, то, что Дэмиана пока не особо искали, вампира устраивало. Воскресный день прошел в трудах: выполнить все поручения, данные «любимыми» преподавателями, каждый из которых считал свой предмет наиважнейшим, стоило больших затрат времени. Ничего особо сложного для принца в занятиях не было, но вот заклинания «Как все выполнить за один взмах руки» Дэмиан еще не придумал, поэтому банально корпел, сидя за столом. Вампир уже даже махнул рукой на опять куда-то запропастившегося Ису, посчитав это пока не самым интересным в своей жизни. Лишь поздно вечером Дэмиан устало потянулся и решил прогуляться к своим некормленым росянкам, а то поднимут еще шум или снова сбегут. Наступила ночь и вновь звезды ярко засияли на темном небосклоне, поблескивая то золотыми, то синеватыми, а то и нежно-розовыми искрами. Вампир спокойно прошел в специальную оранжерею, позвал росянок и накормил их сырой магией. Вампир заметил, что за последнее время росянки несколько поменялись. В первую очередь теперь все семь росянок несколько отличались друг от друга: у каждой, как рассмотрел Дэмиан, появились свои зеленоватые узоры на теле. Да и цвет отличался: от темно-болотного, до нежно-оливкового. При желании вампир теперь мог каждую из росянок различить, хотя имена им и не давал. Проведя около часа в оранжерее, Дэмиан, наконец, освободился и пошел неспешным шагом обратно, в общежитие. За неделю Дэмиан несколько раз общался с Террионом, когда их занятия пересекались, а вот с рыжеволосым эльфенком вампир не говорил, хотя и наблюдал за ним порой. Вообще, эльфенок в последнее время стал каким-то слишком уж молчаливым, что вампиру, привыкшему слышать от рыжего фырканье, показалось странным. Только подумал Дэмиан об эльфенке, как услышал за поворотом, скрытым за густым высоким кустарником голоса, одним из которых был голос рыжего эльфа. - Крис, может, не стоило все это затевать? – Дэмиан подумал, что это тот самый, второй эльф, друг рыжего. - А что, по-твоему, мне нужно было молча все терпеть, Ли?! - Я же вижу, что тебе здесь тяжело. К тому же ты и сам заметил, как некоторые к нам, эльфам, относятся. Не слишком то доброжелательно. - Из-за этого сидеть дома не вижу смысла. Знаешь, эльфы тоже не такие уж добродушные по своей сути. И, вообще, Ли, ты же мне друг! Как же твоя поддержка? - Безусловно, друг, но пойми, Крис, не надо быть самым умным, чтобы через меня найти тебя. Моя семья отправила меня на учебу. Думаю, что если хорошенько вспомнят, что мы с тобой ладили, так найдут и тебя. Просто подумай над этим. Дальше будет лишь тяжелее. Я пойду, мне еще в библиотеку нужно зайти. Послышался звук удаляющихся шагов. А вот рыжий никуда не ушел. Вампир услышал тяжелый вздох. По всей видимости, эльфенок никуда не спешил и решил присесть. Дэмиан хотел уже выйти, как послышался звук крыльев, а затем и курлыканье. - А, это ты, Полосатик, - тихо прозвучал голос Криса. «Полосатик?», - подумал вампир, - «Что еще за полосатик?». – Мне тебя не хватало… Знаешь, иногда мне кажется, что я всем доставляю только неудобства. Даже Лиану. Неприятно осознавать, что он рискует из-за меня, но мне казалось хорошей идеей поступить сюда же, в эту академию… Может мне действительно перевестись или просто уйти? Буду меньше всем проблем доставлять… Жаль быть разменной монетой, да еще и не имеющей ценности. Но мне казалось, что если не сейчас, то уже никогда я не смогу жить так, как того хочу сам… Смешно… я еще такой наивный… Но мне же надо стать сильнее?.. Интересно, кто твой хозяин. Ведь такие, как ты, обычно имеют хозяев. Наверное, кто-то очень сильный магически, настоящий маг. Не то, что я… Ха, светлый эльф, имеющий дар темного мага… Я всегда был позором семьи, поэтому от меня и решили избавиться… хоть так… отдать просто как гарант… Вампир, молча, стоял с противоположной стороны густого кустарника и смотрел в звездное небо. «Он еще такой ребенок… Брошенный ребенок… да еще и явно от семьи сбежал. Я тоже сбежал, но у меня все не так… Не нравится мне все это!» Дэмиан решился и шагнул на дорожку. Пара секунд и он стоит над сидящим на земле рыжиком. И вампира даже не удивило то, что под поглаживаниями рук эльфа нежился его дракон Исариен. Иса, увидев хозяина, пискнул и мягко закурлыкал. Эльфенок вскинулся, вздрогнул и посмотрел снизу вверх на вампира. Янтарные глаза смотрели несколько испуганно в холодные синие, казавшиеся сейчас черными, глаза Дэмиана. Молчание. - Поздно уже, - проговорил Дэмиан. – Да и холодает. Пошли, расскажешь, как познакомился с моим непоседливым драконом. Вампир спокойно протянул руку эльфенку, чтобы помочь встать. Крис засомневался, смутился, но под курлыканье Исы, потершегося о руки эльфика и вспорхнувшего на плечо Дэмиана, принял помощь от вампира. Крис чувствовал себя неловко, и пока они шли, молча, к общежитию, лишь метался в своих желаниях. - Прости… - пробормотал эльф. - За что? – изогнул бровь Дэмиан, чуть повернувшись к эльфику. - Ну… за то, что я так себя вел… знаю, что бываю, порой, резким… Я благодарен, что ты спас нас тогда. Думаю, что Великая Лориан мне так помогла… хотя не знаю, чем мог быть удостоен такого внимания… Впрочем, я мог просто попасть за компанию, Богиня могла спасти Лиана, а я так… просто рядом оказался… - Хмм… Я мимо проезжал, так что не вижу в этом божественного провидения… Впрочем, у богов свои причины… - Угу… Значит Полосатик твой? - Иса? Наверное, поскольку в последнее время я его редко видел… - хмыкнул вампир, на что Исариен обиделся и чуть прикусил мочку уха вампира, чьи длинные темные волосы были собраны в высокий хвост, открывая дракоше простор для действий. - Надо же… я и не знал, что он твой… Так впервые за время их странного знакомства начался спокойный разговор между вампиром и эльфом.