Сказки на ночь

      Покинув место своего добровольного заточения и попав под яркие лучи полуденного солнца, Ульяна испытала огромный взрыв эмоций и чуть не задохнулась от переполнявшей ее радости. Чувство свободы и эйфории настолько захватили девушку, что она, громко смеясь, расставила в стороны руки и закрутилась вокруг своей оси, подставив довольное лицо солнцу. Охотник, впервые за годы знакомства, видя радость на лице своей подопечной не смог сдержать ответной улыбки.       Ульяна последний раз обернулась на обитель, она будет скучать по братьям, огромной библиотеке и, конечно же, по своему маленькому саду. Сад – довольно большое патио в центре обители, был долгие годы единственным место, где девушка могла гулять под открытым небом. Братья, опасаясь за нее, а возможно и за жителей города, под разными предлогами не выпускали девушку за пределы обители. Когда она только попала в орден, патио был всего лишь пустынной зоной в центре ордена, окруженной со всех сторон открытыми галереями. Пара лавочек, один столик и древнее дерево, ровесник ордена. Когда Ульяна решила заняться обустройством сада, братья из каждого своего путешествия приносили ей семена и саженцы. Конечно, не все из них приживались, но за полвека девушке удалось создать небольшой ботанический сад, мужчины помогли с обустройством дорожек, лавочек и даже выкопали небольшой искусственный прудик, который был соединен с колодцем небольшим акведуком, разработанным одним из ученых ордена. Теперь сад был излюбленным местом отдыха обитателей ордена, именно сюда приходили братья после долгой дороги и именно тут послушники готовили свои занятия, сидя в тени деревьев с различными книгами. Ульяна лишь надеялась, что братья не забросят ее садик.       - Идем, Ульяна, - поторопил ее Охотник, - и с сегодняшнего дня, поскольку отныне ты посвященная, можешь звать меня Анри, - улыбнулся ей ее спутник, - только никогда не называй мое имя перед другими людьми или нелюдями.       На поиск утраченной половины свитка у Ульяны и Охотника ушло около десяти лет, что не так уж и много, учитывая, что Александрийская библиотека пропала несколько веков назад. К счастью им удалось напасть на след некоторых уцелевших свитков, и хоть надежда на то, что нужный окажется среди них была ничтожно мала, выбирать не приходилось. Удача им улыбнулась второй раз, когда найдя таки свитки в библиотеке гильдии алхимиков, среди них оказался тот самый, то самое продолжение с составом для переплавки. Заручившись поддержкой гильдии, Анри и Ульяна принялись за изготовление Алхимического серебра. Переплавлять сплав можно было только под полной луной, поэтому процесс шел медленно и охотники на какое-то время поселились в городе.       Ульяна быстро полюбила этот шумный город, с его многолюдными улицами, большими базарами, многочисленными лавками ремесленников, частыми праздниками. Город был настолько живой, что водоворот событий заставлял жить и застрявшую во времени девушку. Заставлял ее каждый день просыпаться, дышать полной грудью и жить человеческой жизнью. Ульяна любила бродить по улочкам, гулять среди толпы на базарах, заглядывать в различные мастерские, в поисках милых сердцу безделушек. В одной из таких лавочек она встретила Улисса. На вид это был парнишка, не старше двадцати лет, высокий, худощавый, коротко стриженные каштановые волосы и необыкновенно яркие голубые глаза. Впервые столкнувшись с ним взглядом Ульяна, как и большая часть встреченных им в жизни девушек, не могла оторвать глаз. Шумная толпа подростков, вошедшая в магазинчик, нарушила этот магический момент и девушка потеряла парня из виду, не заметив, что тот уже стоит за ее спиной.       - Они следят за тобой, будь осторожна, - шепнул он ей на ухо и поспешил исчезнуть из лавки.       Ульяна бросилась за ним, и не смотря на то, что парень пытался раствориться в толпе, девушке каким-то образом удавалось следовать за ним. Наконец, они вышли в более спокойную часть города и юноша продолжил петлять по лабиринту узких улочек. Повернув последний раз медиум оказалась в тупике и беспомощно оглядывалась в поисках незнакомца.       - Ты искала меня, - парень появился перед ней из ниоткуда.       - Вампир? – отшатнулась девушка, она не чувствовала в нем темного, от него не пахло смертью, - кто следит за мной? Что ты пытался мне сказать.       - Не совсем, - уклончиво ответил парень, - Совет Темных, конечно.       - Хм.. Ну что ж, пусть следят, как мы уничтожим их, одного за другим, - самоуверенно бросила девушка.       - Не зарекайся, Ульяна, - покачал головой голубоглазый, - их не волнует «новое» оружие, сплавы алхимического серебра всегда появляются и исчезают, а Совет - вечен. Их интересуешь ты, твоя сущность: ведьма, охотница, бессмертная. Ты нужна им. Они сделают тебя Вампиром, - он смотрел ей прямо в глаза, - они сделают тебя Королевой, - Ульяну от последней фразы передернуло, а парень продолжил, - Не позволяй им изменить себя, иначе умрешь, - с последними словами ее новый знакомый растворился в воздухе.       Ульяна еще какое-то время простояла в переулке, осознавая его слова, и повернула назад в сторону гостиницы, решив ничего не говорит Страннику. Спустя несколько полных лун у них были готовы слитки Алхимического серебра. Серебристый, почти белый металл, светился при лунном свете, а днем были отчетливо видны прожилки бессмертной крови, это и был секретный ингредиент сплава, только бессмертный мог создать оружие против бессмертных.       Покинув город Алхимиков охотники отправились в город Кузнецов. Там проходили обучение многие знаменитые кузнечных дел мастера, и многие из них оставались в городе обучать следующее поколение. Без сомнения там они найдут мастера, способного справиться с необычным металлом.       - Небольшая кузня на пересечении пятой улицы с Запада и седьмой с Юга, - Улисс опять появился за спиной и заставил Ульяну подпрыгнуть от неожиданности.       - Что?       - Кузнец – Пересечение пятой и седьмой. Считай, Ульяна, - он растворился так же неожиданно, как и в прошлый раз.       Девушка вернулась к юным воротам и принялась считать, потом тоже самое она сделала от западных и, действительно, нашла небольшую кузницу вблизи от перекрестка. Ульяна постоянно задавалась вопросом, зачем Улисс ей помогает, какова его выгода в этом. Она, не спрашивая Охотника, отнесла все серебро мастеру и заказала у него два кинжала для себя, меч для Охотника и на остатки наконечники для стрел. Спустя несколько дней все было готово, Охотник с особой тщательностью проверял балансировку оружия, ища к чему бы придраться. Но изъянов так и не нашел. Они заменили в арбалетах наконечники на новые и теперь были во всеоружии.       - Анна скоро прибудет, чтобы проводить тебя к Графу, - Ульяна шла по улице, когда парень просто возник рядом.       - Что? – Ульяна продолжала идти, не замедляя шаг.       - Не что, а кто. Анна – одна из «невест» Дракулы, - Уточнил Улисс.       - Почему ты помогаешь мне?       - Я помогаю не тебе, - засмеялся парень, - Охотник никогда не примет от меня помощь, поэтому ты должна защитить его.       - Защитить? Охотника? Да он сильнее всех кого я знаю, - улыбнулась девушка.       - Он не сможет ее убить, придется тебе.       - Ты желаешь ей смерти, разве ты не один из них?       - Нет, я не такой, - покачал головой юноша, - Мою мать обратили, когда она ждала меня. Она хотела избавиться от меня, но Граф не дал. Мои родители – охотники. Граф стал моим отцом, когда дал свою кровь Анне.       - Ты - его сын, - внезапная догадка заставила девушку остановиться.       - Да, - согласился парень, - мое обращение прошло не так и я могу подолгу не пить кровь, чем-то я схож с тобой. Хотя ты - просто человек, а я - почти вампир, - парень горько усмехнулся, - он никогда не примет мою помощь, вся моя надежда на тебя.       Через несколько дней, как и предсказывал Улисс в городе появилась очаровательная девушка, с небесно-голубыми глазами, теперь Ульяна понимала в кого у ее «друга» такие завораживающие глаза. Несмотря на опасения Ульяны, Анри и Анна вовсе не набросились друг на друга с оружием в попытке убить, напротив они мило беседовали и даже флиртовали. Улисс, появлявшийся в комнате девушки теперь после каждого заката, удивлялся не меньше ее. Он был уверен, что его родители друг друга ненавидят, а они мило гуляли под луной, держась за руки. Все изменилось в один день, Ульяна с Улиссом были в ее комнате когда услышали крики Охотника. Девушка схватила кинжалы, один дала Улиссу и они буквально влетели в комнату Анри.       - Давай, - он протянул ей меч, но увидев, что она с кинжалом жестом поторопил ее зайти. На его кровати лежала прикованная вампирша. Цепи из обычного серебра прочно держали ее руки и ноги, а кляп во рту не давал издавать ни звука. Ульяна с Улиссом так и замерли в дверях, не понимая чем вызвана перемена настроения Охотника, - Давай, вперед! – поторопил девушку Анри, Ульяна неуверенно подошла к кровати и замерла, когда вампирша посмотрела ей прямо в глаза. Анри приблизился к застывшей девушке и, обхватив ее руки, всадил клинок в сердце вампирши по самую рукоятку. Тело Анны на их глаза стало осыпаться прахом и через пару секунд от нее ничего не осталось. Улисс закричал как раненый зверь и исчез.       - Вот, теперь мы точно знаем, что с этим серебром ты можешь убивать темных, - довольно улыбнулся Анри. Ульяна еще не отошла от шока и ничего не ответила.       Прошло несколько месяцев со дня смерти Анны. Они с Анри так ни разу и не поговорили о том, что случилось, и для Ульяны было полной загадкой, что твориться у него в голове, душе и на сердце. Улисс почти не появлялся, он не держал зла на Ульяну, но похоже не мог смириться со смертью матери.       Охотник и Ульяна вплотную подошли к замку самого Графа Дракулы. Идея убить главу Совета Темных пришла Охотнику уже давно и он был в шаге от выполнения поставленной цели. Все их действия были согласованы с братством и им на подмогу отправили несколько групп. Улисс не раз просил Ульяну отступиться и не приближаться к Дракуле, но у девушки не было выбора, сейчас за нее все решили охотники.       Попасть в замок для Ульяны не составило особого труда, метка на ее ладони открывала перед ней все двери и ни один вампир не смел прикоснуться к ней. План был прост, девушка проникает внутрь и открывает охотникам ворота, а дальше они разберутся. Но что-то пошло не так. Ульяна зашла в замок с последними лучами солнца, а сейчас ночь подходила к концу, вестей от девушки до сих пор не было. Напрасно Анри с братьями пытался попасть в замок, несмотря на открытые Улиссом двери, магический барьер не пускал охотников внутрь. Они ничем не могли помочь своей подруге.       - Ульяна! – воскликнул обаятельный пожилой мужчина и подошел к девушке, - как я рад, что ты почтила нас своим присутствием! – он наклонился и поцеловал тыльную сторону ее правой руки, - Ах, хороша! – восхищался он бессмертной, обходя вокруг и рассматривая, - Феликс всегда знал толк в женщинах!       - Если со мной что-то случиться, мои друзья отомстят, - предупредила девушка.       - Бог с тобой! Что может случиться с такой очаровательной девушкой? – искренне удивлялся Граф, - Как причудливо переплелась в тебе магия, из тебя получится необыкновенная вампирша! Ты будешь первой над ними, - он мотнул головой в сторону своей свиты, - Ты будешь моей Королевой, я буду купать тебя в крови! Тебе понравится, Ульяна! – вампир наложил гипноз на девушку, чтобы та меньше сопротивлялась       Слуги приблизились к девушке и увели ее в другие покои. Там она вымылась в ванне с розовой водой, ее надушили, одели в красивое платье, цвета свежей крови, вампирши причесали ее и уложили волосы. Когда девушка вернулась в главный зал она была истинной королевой вампиров. Ее уложили на алтарь, появившийся в центре комнаты, Дракула порезал ей вену ее же кинжалом и смешал в чаше свою кровь с ее, девушка послушно выпила смесь. Тогда Граф начал читать заклятие, ритуал инициации начался.       Девушка умирала. Ее вены горели, кровь охотника отказывалась соединяться с вампирской кровью, и яд в ее крови обратился против нее. Сердце ведьмы не могло жить в мертвом теле, и бешено стуча, пыталось вырваться из груди. Ее душа рвалась на части, запечатанная тремя обрядами, она была разделена более, чем было возможно. Неожиданно яркий свет заполнил собой все пространство и вампиры исчезли.       - Ты за нее просил? – спросил старик в золотых одеяниях.       - Да, помогите ей, - просил голубоглазый парень, - Она светлая, добрая, охотница.       - Она людей убивала, душу всю печатями заклеймила, - перечислял старик, - живет, опять так, много больше положенного. Свой век она прожила, с чего нам ее спасать?       - Я возьму ее грехи, моя душа в обмен на ее.       - Душа праведника? – уточнил старик, - ты уверен? Ты попадешь в ад и проведешь там вечность, и не будет тебе искупления, а она займет твое место для поддержания равновесия.       - Я знаю, я прошу за нее, как когда-то за меня, - парень умоляюще смотрел на Старейшину.       - Будь по-твоему, - махнул он рукой, - снимите с нее печати, оставьте только первую и кровь вампира Феликса, и память почистите, - дал он указания другим светлым, - Праведники не бывают убийцами…       - Она ничего помнить не будет? – удивленно переспросил парень.       - А ты сам проблемы с памятью имеешь? – парень отрицательно помотал головой, - вот и она все помнить будет, кроме самих убийств. Кажется, очнулась. Как ты себя чувствуешь, Ульяна? – обратился Старейшина к девушке.       - Хорошо, так легко на душе, - обрадовалась бессмертная.       - Ты знаешь, что мы сделали?       - Да.       - Всю свою жизнь помнишь?       - Кажется, да.       - Хорошо. Улисс поменялся с тобой местами и теперь ты будешь Праведником вместо него. Праведников всегда тридцать шесть, они поддерживают баланс в мире. Ты никому не должна говорить об этом, если скажешь сама - человек лишиться памяти, - и, предвосхищая вопрос, он добавил, - если кто-то сам догадается ничего страшного не случиться, но ты свой секрет раскрывать не должна. И помни теперь все твои поступки - праведны, не совершай ошибок, второго шанса не будет.       Улисс и старик растворились в ярком белом свете и вот уже девушка стоит на поляне позади замка Графа Дракулы, рядом с ней братья разрабатывают план по спасению девушки, они не заметили когда она появилась. Ульяна подбежала к братьям, обняла каждого из них по очереди. Они удивились ее внезапному появлению, Охотник первый почувствовал произошедшие изменения, но девушка отказывалась давать внятные ответы, говоря, что это для их блага. Через несколько дней Ульяна попрощалась с братьями и отправилась в путешествие в одиночку, кинжалы из алхимического серебра она захватила с собой, нет, убивать вампиров она не собиралась, ну разве что одного…

***

      Феликс сидел во главе столе, рядом по правую руку от него сидела Ульяна, у нее на руках спал темноволосый мальчик, напротив вампира сидел Охотник и переводил взгляд на всех троих по очереди.       - Значит, не хочешь? – еще раз уточнил Анри.       - Нет, я же сказала, - отказывалась медиум, - у меня тут семья и я счастлива.       - А жаль, у нас были большие надежды на тебя.       - Почему сам не пойдешь? – вскинула бровь Ульяна, - ты один из старших.       - Я не могу в четырех стенах, ты же знаешь. Кроме того членов совета должно быть всегда двенадцать.       - Насколько я помню, их всегда было одиннадцать, а ты все время отсутствовал, - хмыкнула бессмертная.       - Моя жена, - делая ударение на последнем слове, вмешался в разговор вампир, - кажется, вам уже десять раз отказала. Уже поздно, пора и честь знать, - указывая на дверь, вполне прозрачно намекал вампир.       Когда вампиру таки удалось выгнать засидевшегося гостя, он подошел к медиуму и, аккуратно взяв ребенка на руки, медленным шагом направился в детскую. Феликс уложил малыша в кроватку и укрыл одеялом, нежно провел рукой по волосам мальчика. Ульяна тихонько подошла со спины и обняла мужа, потом обошла его и нагнулась поцеловать сына на ночь. Мальчик слегка заворочался и, чтобы ненароком не разбудить, Феликс обнял Ульяну и бесшумно перенес их в спальню.