***
Открыв глаза, Райнер огляделся. На этот раз он сразу же узнал место или скорее пол, на котором он, свернувшись калачиком (его любимая поза для сна), пролежал до пробуждения. Это место он узнает из тысячи, ведь это его внутренний мир, абсолютно белый и абсолютно пустой… Гигантские врата, бывшие некогда здесь, исчезли при поглощении второй части Одинокого Дьявола, и с тех пор он потерял почти все аспекты человечности, переродившись в Князя Демонов. Но всё это дела прошлого, а сейчас он не понимал, зачем оказался тут. Или кто его сюда притянул. Усевшись по-турецки, Райнер начал неравную борьбу между желанием узнать и ленью, которая подталкивала его не терять зря времени и вздремнуть. Но вдруг пятая точка (на которую он уселся) подала тревожный «звон», предупреждая своего хозяина об опасности сзади. За всю его жизнь она не раз спасала шкуру Райнера от меча Феррис, пинков ее сестры, разных засад и даже от бумажной работы, которую Сион иногда скидывал на своего лучшего друга. Собственно, поэтому доверял Райнер своему заду как самому себе и знал, что плохого он не посоветует. Не заставляя себя ждать, тело автоматически совершает кувырок вперёд и оборачивается, дабы глаза, у которых зрачки засияли синим [HollowHead: Ну, это как бы «пассивный режим», он также позволяет анализировать и копировать магию, но на дезинтеграцию не способен], смогли увидеть врага. Но то, что предстало перед ним, однозначно могло удивить. Массивный красный рогатый со слегка потрёпанными крыльями дракон. Но удивляли не его размеры и не сам дракон, даже не то, что он спал, также свернувшись «калачиком», а именно само его присутствие. «Какого Бога Данго делает дракон в моем внутреннем мире?» И, будто отвечая на его немой вопрос, ящерица открыла один глаз. Громадный, с вытянутым зрачком и зеленой радужкой. Посмотрев на Райнера, дракон поднялся на передние лапы, зевнул, что немного насторожило парня (с его-то пастью), и снова начал бурить взглядом стоявшего перед ним. Но Райнер не был бы собой, если бы не успел уже проанализировать структуру и магические способности тела дракона. Однако пристальный взгляд насторожил его, и, подумав, парень с опаской выдавил из себя: — Я натурал! И снова напряжённая тишина. Дракон, не поняв, с чего это его носитель заговорил об ориентации, наклонил голову в сторону и басистым голосом задал вопрос: — Чего? — Ничего. Кто ты такой? И что потерял в моем внутреннем мире? — решил перейти сразу к делу Райнер. Дракон выпрямился и снова заговорил: — Хм… — хоть это и должно было звучать задумчиво, но прозвучало, как рык льва. — Я даже не знаю, чему удивляться: тому, что ты пробудил меня сразу после рождения, тому, как ты выглядишь, или отсутствию страха на твоём лице? На этот раз уже настала очередь Райнера наклонять голову набок. Однако до него сразу же дошло — он выглядел как в свои двадцать, точь в точь как перед первой встречей с половиной своего альтер-эго. Насчет эмоций он особо не заморачивался, ведь во времена священной войны он видал тварей и пострашнее. Но что за «пробуждение»? — Что за манера отвечать вопросом на вопрос? — дракон, казалось, уронил челюсть, но, издав тихий смешок (который опять же был похож скорее на рык), уселся поудобнее, что предвещало долгий разговор, и Райнер, почувствовав это, позволил себе расслабиться. — А ты мне нравишься, — на это заявление Райнер сделал шаг назад. — Не бойся, я тебя не съем. — Да, я не поэтому… — В любом случае я буду твоим напарником до твоей смерти, так что мы должны знать друг друга. Я Драйг, Багровый Император Драконов или же Красный Небесный Дракон. На твоём языке это будет… М-м-м… Секирютей вроде… Ну а ты кто? — задал вопрос дракон, на что Райнер состроил свое самое глупое лицо и простецким жестом почесал затылок. — Ясно, ну а я пока что не знаю своего имени, — на его слова Драйг лишь хмыкнул и снова заговорил: — Вот только не надо считать меня за идиота, — и опять тот же жест со стороны парня. — Чёрный…— этого хватило, чтобы Райнер осознал ситуацию. — Вот оно что. Значит, ты и есть та душа, что связала себя со мной? — хоть и звучало беззаботно, но на самом деле он насторожился: Драйг видел его душу, и вовсе не надо быть гением, чтобы заметить «уникальность» её цветовой гаммы. — Да, я видел тебя, и именно тебя выбрал механизм, однако я могу с точностью сказать, что ты не человек… По крайней мере духовно, — Райнер недовольно цокнул языком. Но механизм? Выбрал? «Что за хрень?» — подумал парень. — Это неважно. Ты не ответил мне. Какого черта ты забыл тут? — дракон на вопрос лишь тяжело вздохнул и положил морду на передние лапы. — Присядь, разговор будет длинным, — парень неохотно послушался и снова сел по-турецки. — Когда-то по небу летало много моих собратьев, и мы господствовали в этом мире, но со временем мы стали исчезать, и в итоге остались лишь единицы. Наверное, задумаешься, в чём причина, но увы, даже мы сами не помним. Так или иначе, натура и инстинкты вписаны глубоко в разуме каждого, и мы как драконы начали битву в погоне за славой. Я и Альбион, сила и слабость… Мы грызли друг друга с давних времён, однако тогда мы не знали, что равны по силе и являемся противоположностями, и наша битва затянулась отнюдь не на сотню лет. Мы перестали замечать окружение, время, даже собственное состояние и таким образом очутились в войне между демонами, ангелами и падшими… — …и вот так наши души запечатали в священные механизмы. И именно ты е…— он остановил свой длинный сказ, заметив, что Райнер уже вовсю клюёт носом. — Ты меня вообще слушаешь? — громоподобный голос сорвался с уст дракона вызвав волны в окружающем океане. — А? Ой, прости, я всегда быстро засыпаю, когда мне рассказывают сказки. — Какие, к чёрту, сказки?! Я тут тебе историю мира разжёвываю, а ты носом клюёшь! — парень лишь почесал свою чёрную шевелюру и вытянул свои руки в знак того, что всё понял и дракон может успокоиться. — Ладно-ладно, расскажи ещё раз, — на это Драйг лишь фыркнул. — С какого момента продолжать? — А, ну, оттуда, где два идиота начали топтать «Жалких крылатых букашек», — попытался он подражать голосу дракона. Послышался противный скрежет зубов. Если у Драйга вместо чешуи на лбу была бы кожа, то на ней уже бы красовалась пара вздутых вен. — Это же было в самом начале! — Короче, букашки заключили перемирие и смогли убить нас, а наши души заключили в «священные механизмы». И тебе как обладателю Кровавой Длани Императора Драконов самой судьбой предначертано сразиться с носителем Божественного Разделителя и продолжить… Б*я, ты охренел что-ли?! — рявкнул дракон на Райнера, который опять клевал носом. Парень, издав лишь короткий «пф», свернулся калачиком на полу и начал проваливаться в сон. — Да что с тобой не так? Крайне недовольный и непонимающий голос Дракона заставил парня заговорить быстро и злобно: — Ты и твой дружок Альбион можете смело взять свою судьбу за ручки и идти в самое тёмное место в мире, то есть в ж*пу, — Драйг снова сжал зубы в недовольстве, однако эта апатия показалась ему слишком уж странной. — С чего такая неприязнь? Разве перспектива великой силы не… — Я так понимаю, теперь от тебя не избавиться до самой смерти? — после тяжёлого вздоха произнёс Райнер. Драйг снова заскрипел зубами. Этот засранец хоть и засыпал, но слушал его рассказ, а под конец решился постебаться над ним. Но, будто ответив самому себе, Райнер продолжил: — Как ты заметил еще в духовной форме, я не человек, хоть и выгляжу таковым. Когда-то я был… Демоном, но боюсь, что не таким, как те, кого ты знал или видел в том же потоке, но сейчас не об этом. История, скажем так, чертовски проста. Однажды в пустынных землях появился Демон. Пустой внутри, но любопытный словно ребёнок. Он страдал от одиночества, будучи окруженным лишь уродливой Тьмой, но… Однажды он отдал половину своей силы Герою, чтобы тот смог спасти мир от тварей, что населяли его. Но Герой потерял свою человечность, дьявольская сила создала в нем ту же пустоту, которая переросла в ненависть, и тогда, чтобы восстановить равновесие, Демон (он же легендарный Одинокий) вобрал его Тьму в себя, подарив Герою надежду и уверенность, — Драйг лишь молчал, пытаясь понять смысл слов. — Но ничем хорошим это не закончилось ни в тот раз, ни в тысячи других. Герой, твари, демон, вторженцы. Всё повторялось, и не было конца безумию и боли. Так в одном из множества актов повторяющегося раз за разом одного и того же сценария появилась Альфа Стигма. Проклятие, чьё предназначение было не позволить Герою поглотить часть силы Демона. Людей, обладающих этим проклятьем, было немного, но их боялись и считали монстрами. Я был одним из них, — морда дракона изображала живой интерес и немой вопрос. — Хм-м? Почему был, хочешь спросить? Потому что, как я уже говорил, я не человек, а именно тот Демон, сочетание той Тьмы и изначальных образов пустоты и одиночества. Оно не раз пыталось поглотить меня, это безумие… Ему невозможно сопротивляться, — ящер нахмурился. — В общем, сложно передать словами… Он сделал короткую паузу, а затем продолжил: — В любом случае тогда я ещё был несовершенен, но однажды повстречал вторую часть. И ты не поверишь. Самой судьбой было предначертано, что она была в теле брата той единственной, что не считала меня чудищем, — Райнер замер, перед его лицом промелькнул образ плачущей Феррис. Но он встряхнул головой, прогоняя мысли прочь. — В общем, я обрел полную силу и вернул себе воспоминания, пусть и не все, однако этого было достаточно, чтобы Одинокий из сказки о герое Роланда пробудился. В тот момент я осознал, что проходил через это уже не раз, осознал, что этот акт отличается. Но всё было напрасно. Несмотря на огромную цену этого было недостаточно, чтобы прервать цепь безумия, — его прервал смешок дракона: — Ха… Твой рассказ вырван из какого-то богом забытого мирка. — Ты чертовски прав, но дело было не в смерти старшего бога. Люди просто забыли о бедах и начали грызть друг друга. Страны расширяли территории посредством войны, аристократия наживалась на простом народе, а тот, в свою очередь, грабил и убивал, чтобы выжить. Я видел всё это, я прошёл через всё это, я знаю, что такое война и мародёрство. Понимаешь, Драйг? Я застал время, в которое брат брату — враг. Чем же не пир для тёмных господ? — дракон молчал, ему было не понять всех тонкостей людского мировоззрения и жизни. От этого его морда нахмурилась ещё сильнее. Выглядело это довольно забавно. — А-ха-ха-ха, не напрягайся так, а то чешуя посыпется. Проще говоря, людям нужен был общий враг, которого нельзя было бы сокрушить в одиночку. И им стал безумный Демон, властитель гниющей плоти и костей, Дьявол, призывающий один мор за другим. Вот так… Вот тебе и судьба, Драйг, а ведь я просто любил тишину и мечтал о ежедневном послеобеденном сне, — дракон бы посмеялся, но в словах Райнера не было веселья. — В итоге Демон пал от руки Героя, который опять же по воле судьбы был его лучшим другом… Моим лучшим другом… Понимаешь, Драйг? Им было предначертано снова встретиться. Это было нашей… Моей судьбой… — и снова усталый вздох. — Надеюсь, я утолил твоё любопытство. — Можно сказать и так, но… — Райнер непонимающе посмотрел на него. — Ты сказал, что являешься реинкарнацией Одинокого, но не объяснил мне, что ты за существо, — в тот же момент дракон замер. Глаза Райнера полностью окрасились в тёмно-алый, по краям появились два рунических круга, вращающихся в противоположные стороны, а в центре засияла пятиугольная звезда, внутри которой пылали шесть рун. Парень опустил голову и начал всматриваться в свои руки и ноги, будто пытаясь прочесть что-то. Драйг с удивлением наблюдал за ним, и вот синее свечение усилилось, круги начали вращаться быстрее, а пятиугольная звезда стала постепенно увеличиваться, пока ее лучи не вышли за пределы последнего круга и не распространились уже на белок глаз. Дракон почувствовал огромное давление, что исходило от парня, как и ту странную силу, скрытую под неоновым светом синих рун, однако оно также внезапно стало спадать. Райнер закрыл глаза на пару секунд, а когда открыл, перед взором дракона предстали привычные карие глаза. Повисла тишина. Парень, накрыв половину лица рукой, внезапно начал смеяться, и в его смехе чувствовалась доля безумия и отчаяния. Это вызвало у Драйга боязнь за психику своего носителя, но тот быстро успокоился и продолжил тихим голосом. — Видишь, Драйг, даже моё проклятие вместе с судьбой не могут дать ответ. — Ясно, — как-то мрачновато констатировал Драйг. — Знаешь, я не хотел умирать… Но… Вот я переродился в другом мире, обрел надежду, что моя мечта сбудется… Пусть её и нет рядом со мной, пусть я больше не смогу увидеть её довольного лица, когда она ест данго, я был счастлив, — Райнер снова вздохнул (уже в который раз) и продолжил весёлым тоном: — И тут появляется двадцатиметровый дракон и начинает мне впаривать какую-то дичь про войну и очередной злой рок! Само собой, что я просто пошлю вас всех в уже упомянутое «путешествие по стране чудес»! — Драйг лишь весело хмыкнул, начиная понимать, что нагрёб еще одного уникума за своё бытие в виде священного механизма, и, как ни странно, перспектива ему нравилась. — В любом случае в тебе заключена душа дракона, так что будь готов к неприятностям. — Разберемся, как время придет. А пока что, — парень потянулся и широко зевнул. — Я, пожалуй, восполню потраченные запасы сна, — и, снова свернувшись калачиком, начал засыпать. «Хе-х, он и впрямь забавный,» — подумал дракон и, решив последовать примеру своего носителя, принял ту же позу, закрыв глаза. — Да, и ещё, — добавил Райнер, — если будешь тут шуметь или будить меня по пустякам, окажешься на улице с голой жопой аля бомж, — после чего тело парня начало постепенно «рассеиваться», пока в белом мире не остался только Драйг. — Вот же засранец…***
Время шло быстро, первые дни Райнер, ну, а теперь уже Хёдо Иссей постоянно впадал в шок. Мир, в котором он очутился, был невероятно, совершенно, абсолютно другим. Вместо магии люди здесь развивали технологии и таким образом достигли впечатляющих высот. Здесь не нужно было быть магом, чтобы полетать или пересечь океан, не нужно было днями напролет скакать на лошади, тем самым набивая синяки и мозоля задницу, ведь машины и скоростные поезда были куда удобнее и быстрее… Первый год жизни показался Райнеру раем. Сон по двадцать часов в сутки с перерывами на то, чтобы пососать грудь. Это было для него просто лучшим отпуском, о котором он и мечтать не мог, правда, первая кормёжка далась с трудом. Ну, а дальше детский садик, где был почти тот же «плотный» график. К удивлению родителей, их сын был настоящим тихоней: не создавал проблем, учился быстро. Пусть и любил поспать, но все равно тянул на ребенка мечты. А осознали они это, лишь когда соседняя семья Шидоу привела однажды в гости свою дочь Ирину. Собственно, дети быстро сдружились, и в те три недели, что они прожили в Японии, Иссей приходил домой в виде мертвого полуфабриката, строя, ну, просто чертовски не детскую рожу шахтёра после смены, ведь в отличие от него Ирина была словно электровеник на ядерных батарейках. Парню нравились энергичность и веселье девочки, однако она была тем еще фанатиком, с которыми его связывали не лучшие воспоминания. Ну, а если подвести итог, то Райнер жил именно той мирной жизнью, о которой он так мечтал… Почти, ведь если не обращать внимание на «разноцветность» душ, которую он иногда замечал в прохожих, то все было почти идеально. Само собой, он понимал, что демоны, ангелы и падшие существуют, и Драйг не страдает старческим маразмом (хотя все бывает), и всегда пытался не выделяться. Одним немаловажным событием был переезд из Токио в Синдзюку, вызванный сменой места главного офиса туристической компании, в которой работали родители Иссея. Но не переезд был настолько важен, а именно то, что Райнеру пришлось переезжать в одиночку. Таким образом, в одну субботу, собрав вещи, заначки, пару порножурналов (ну как без этого, тем более если оно так доступно и шикарно в другом мире), он начал свой путь длиной в пять остановок. Благополучно покинув Токио и пересев на автобус, он, наконец, дошёл до третьей по списку остановки, где, усевшись на скамейке, начал ждать следующий автобус до окраины Синдзюку. Так как ждать было долго, Райнер начал кемарить. Чистый воздух леса, на краю которого была остановка, предвещал крепкий сон, но в его голове неожиданно прозвучал басистый голос Драйга: — «Эй, партнёр,» — не ожидавший этого Райнер вздрогнул и стал оглядываться в поисках источника шума, но, сообразив, кто это, успокоился. — «Чего тебе, ящерица?» — выразил он свое недовольство. — «Я тут подумал, ты уже двенадцать лет, как пробудил меня, а механизм так и не призвал, » — угрюмо констатировал дракон. — «Я бы спросил, и что с того, или же нахрен он мне сейчас нужен, но раз уж это тебя так волнует…» — «Слава тебе…» — послышалось где-то на краю сознания. — «Но знаешь, всё-таки нет!» Если бы облом имел материальную оболочку, то он точно был бы похож на морду Драйга в этот момент. Издав протяжный вздох, чешуйчатый заговорил задумчивым голосом: — «Ты и впрямь «уникален». Так умело существовать между тупостью и гениальностью… Я бы так не смог, » — дождавшись уже знакомого «пф», он продолжил: — «Механизм позволит тебе удваивать свои силы каждые десять секунд, а если развить его, то ты сможешь передать накопленную силу в тело или другие предметы. Для мага вроде тебя усиление возможностей должно быть заманчиво.» Райнер устало вздохнул: уже целых три месяца Драйг с упорством добивается того, чтобы он призвал механизм, и пока что без успехов, ну, если только за такие можно считать трёпку нервов носителя. — «Слушай, Драйг, хватит мне мозги дырявить. Зачем тебе это?» — «Не мне, а тебе: я чувствую, что скоро твоя мирная и беззаботная жизнь подойдёт к концу, и тогда я хочу суметь помочь тебе,» — уверенность и рвение, что несли эти слова, заставили Райнера задуматься: «А ведь он прав. С чего я взял, что так будет вечно?» — подумал он, в то время как голос разума твердил совсем иное, ведь стоит ему явить на свет своего питомца, как проблемы не заставят себя ждать, но… — «Ладно, что мне надо сшаманить?» — «Ты говорил, что при первой нашей встрече я «впитался» в твою руку, так что подними её и подумай о силе, о невероятной силе!» — Райнер послушно поднял руку, закрыл глаза, и-и-и… — «Да какого хрена тебе на ум приходит эта баба?!» — орал Драйг уже, Бог Данго знает, в который раз. Ну, а что поделать, если он не знал, насколько тяжёлый и острый меч Феррис. Драйга вряд ли будили тыканьем острия в пятку, нос или плечо, Драйг не испытал того страха, когда острие брошенного меча зарывалось в землю всего в паре миллиметров от паха. Да, ему не понять, насколько страшна эта «баба». — «Ладно, давай еще раз, » — на этот раз Райнер задумался над мощью, а не мастерством. И тут он вспомнил… Испуганные лица Сиона и Кифар… Восемнадцать магов в темных одеждах, что стояли вокруг с вытянутыми руками… Хор из восемнадцати голосов: «Этим контрактом я призываю…» И тот яркий горячий свет, что пытался раздавить его… Если бы тогда он не дезинтегрировал то заклинание массового поражения, то там камня на камне не осталось бы. Он отчетливо помнил тот день, ведь именно тогда он запустил шестерёнки того злого рока, позволив Сиону увидеть ту ужасающую силу и власть, тогда он впервые понял, что от судьбы и своего проклятия не убежать, ведь именно тогда его назвали «Богом», тем, кого он ненавидел. Вспоминая тот день, он и не заметил, что его рука сияет красно-зеленым светом. Открыв глаза, парень застал большой выброс зеленой ауры, в то время как красная уплотнилась, принимая форму наруча. Последнее нехило удивило Райнера. «С помощью магии управлять материей и придавать ей форму,» — принцип был чертовски ему знаком, пусть и был магией. — «Драйг, это оно?» — «Именно, это его начальная форма, но если ты будешь часто его использовать или у тебя будет сильное желание, то он эволюционирует,» — парень же по-прежнему разглядывал наруч, его взгляд зацепился за руны вокруг большого изумруда. — «Драйг, ты говорил, что сам Библейский Бог создал Священные Механизмы,» — в ответ он почувствовал лишь немой кивок. — «Ясно, значит про его структуру или способ работы ты мне рассказать не можешь,» — и опять тот же кивок. — Ладненько, придётся по старинке, — и в тот же момент его зрачки сменили цвет с черного на темно-синий. Но это не дало особого результата, лишь руны вокруг камня засияли ярче. Глаза Райнера закрылись на пару секунд, и вот на руку уже уставилась пара синих пятиугольных звезд. Секунд пять ничего не происходило, и вдруг сознание Драйга «закоротило»: сотни формул, схем, цифр… Вся эта каша прошла сквозь мозг дракона, оставив тому ощущение дыма, идущего из ушей. — «Эй, что это было?» — на его вопрос Райнер поднял правую руку. На кончике среднего пальца сформировался магический круг, который, в свою очередь, начал медленно опускаться вниз, пропуская руку сквозь себя. Поначалу Драйг не понимал ничего, сам он в магии был не очень, но кругов видел много, однако этот… Его край был заполнен неисчислимым множеством цифр, которые, скорее всего, были частью какого-то алгоритма, а в самом центре круга находилась восьмиугольная звезда. Собственно, через ее центр и проходила рука Райнера. Однако то, что оставляла печать за собой, ввергло дракона в шок. НАРУЧ! Еще один наруч, точно такой же! Закончив свое дело, печать исчезла. А мозг Драйга всё ещё бился об черепную коробку дракона, силясь сбежать от происходящего безумия и надругательства над стройной картиной мира. — «Только не говори мне, что это…» — не договорил Драйг, как его голос раздался уже из наруча: — Усиление! Повисло молчание. — «Эм-м… Ты там как?» — «Мда… Похоже, я старею,» — на это заявление Райнер лишь развеселился. — «А-ха-ха-ха, не волнуйся, я просто воссоздал механизм, в нем нет твоей души.» — «Да какая разница, ты ведь понимаешь, что сейчас сделал?!» — шок, да, именно он звучал в голосе Драйга. — «Конечно понимаю, я создал Кровавую Длань Императора Драконов подвального производства,» — и, решив окончательно добить дракона, Райнер напряг зрение, уставившись на изумруд левого наруча. Руны, что окружали его, начали ярко светиться и распространяться по всему наручу, и в тот же миг, сам того не осознавая, Драйг крикнул: — Эволюция! Красная броня, из которой состоял наруч, начала покрывать пальцы, а два боковых золотых шипа теперь уже латной перчатки удлинились. Райнер аж присвистнул от такого нехилого апгрейда. В это же время из ушей одного дракона пошёл серый дым, а вокруг начало разить «жареными мозгами». — «Слушай… А давай ты будешь выкидывать такое пореже,» — как-то слишком уж тихо и послушно промямлил дракон. — «Староват я для этой хрени. Боюсь сердечко уже не то…» Ответом был долгий дьявольский чертовски довольный смех… Однако всё рано или поздно кончается, это же относится и к ожиданию. Рев мотора автобуса вывел Райнера из созерцания своей руки, и, отозвав обратно механизм и попутно развеяв наруч на правой руке, парень взял свою сумку и подошёл к бордюру, дабы продолжить свое маленькое путешествие. Реакция еще толком не отошедшего Драйга позабавила его, однако, исходя из неё и упоминания того, что Священные Механизмы — творение Бога, он решил больше не баловаться. Во-первых, само сравнение с богоподобной сущностью было для него тошнотворно. Во-вторых, толку от этого было столько же, сколько и от самого присутствия Драйга, то бишь сплошные проблемы. Ну и в-третьих, ящерка была уже порядком в возрасте, так что, возможно, не шутила насчёт сердца. Занимая своё место в автобусе, Райнер сделал себе пометку в памяти больше не давать старцу ещё больше причин для инфаркта.