Проклятая тишина

Время… шло быстро. Постепенно, обиды и сожаления откладывались на дальнюю полку, а повседневное бытие, накрывало старые воспоминания толстым слоем проблем, но… это работало лишь с некоторыми, да и то не полностью. Вечерами, многие вспоминали, многие вытаскивали скелеты из шкафов дабы снова разглядеть их, дабы найти что-то, дабы в конце концов понять. Этим недугом страдал узкий круг лиц, вот только сам зачинщик этой каши не мог похвастаться теми же переживаниями. Время шло быстро, настолько быстро, что Райнер почти не заметил эту половину года, пусть она и внесла сильные изменения. Во первых, изменилось его место жительства, с дома на высотку, ну, а потом, изменился сам город. Сейчас он лениво рассматривал именно этот городок, который казалось сиял в лучах… солнца? Ну, чёрт его знает может и солнца, а может и другой фигни ибо умения у Георга были незаурядные, пусть Райнер и сомневался в том, что парень смог бы создать солнце. С другой стороны, за почти что шесть месяцев он ни разу не поинтересовался насчёт небесного светила, как и о городе и его структуре. Увы, но то что находилось под землёй было для него загадкой и лишь рассказы Тиара позволяли понять общую картину, но не будем об этом. Ядро городка было не столь важным, сколь его поверхность, а ведь она сильно изменилась. Из серого и зачахлого городишки где день за днём не утихали молоты, дрели и маты на русском, он превратился в цветущий сад… правда мат никуда не делся, но это уже совсем другая история. Город просто пылал жизнью. Тут и там магазинчики. Большая школа расположенная в самом центре. Стены из разноцветных многоэтажек, что окружали плотным кругом парк, школу и так называемый штаб. Шум так и не исчез, однако теперь он сменился на более приятный. Это был шум и гул толпы, толпы мелких засранцев которые собирались каждым утром под его окном, точнее под окном другого мелкого засранца. Подул ветерок, и волосы Райнера пустились во все стороны образуя некое подобие вороньего гнезда. Нужно было постричься, но ветер был лишь приманкой. Буквально в паре метров от его окна, прошмыгнула тень и устремилась куда-то в небо. Он никак не отреагировал, лишь улыбнулся. В частности из-за того что был еще сонным, с другой стороны, он уже привык. Ребятня снова загудела, на этот раз более недовольно и их можно было понять. Леонардо снова «угнал» Мархосиаса, и теперь, улыбался с его шеи в небе, как самый настоящий засранец. Это было забавным и именно поэтому, Райнер улыбнулся. Дети всегда ладили с животными, но крылатый волк, произвёл на них впечатление. Сначала Мар не доверял им. Как никак, но горький опыт с Миликасом у него уже был, а целая свора мелкотни, заставляла его искать помощь у хозяина, а тот… В первый день знакомства, Райнер просто швырнул своего фамильяра в воздух и тот, неминуемо упал прямо в лапы своей смерти, при этом снова состроив морду — «За что?» — однако ответ был тем же. Старые обиды не так-то просто забыть, на что и намекнула коварная улыбка Райнера. Сначала Мара потискали мальчики, все до единого. Затем, на легендарного духа напялили какое-то платье сдёрнутое с куклы барби, и поставили на стол с девочками, пить чай. С тех пор Мархосиас уяснил одно — продавать друга ради сисек, не стоит ни при каких обстоятельствах. Но вернёмся к нашим баранам, то есть волкам. Пусть первая встреча была не самой радужной, сейчас, не было и дня чтобы волк не резвился с малышнёй. Он часто обращался в свою истинную форму и катал на спине пару засранцев, а тем только это и надо было. Само собой, что самым шустрым был Леонардо, и сегодня он снова словил куш. Это было так странно. По крайней мере Райнер не раз ловил себя на этой мысли. Серый городок обратился в настоящий рай. Люди работали, праздновали и потели во благо общего дела и своих детей. Эдакая утопия из которой не хотелось просыпаться, вот только если для тех кто вкусил плётки старых владык это место было раем, то для Райнера всё было иначе. Это был ад, не снаружи, а внутри. Если для жителей все обиды и невзгоды потерялись в повседневности, то в его случае, ничего не изменилось. Он просто жил тут дабы не бегать как затравленная собака по переулкам. Жил, пусть от этого не получал никакого удовольствия. Безусловно город нравился ему. Он привлекал его своей оживлённостью и розовыми тонами, что витали меж людей. Тут жили не только владельцы механизмов, но и их семьи, родные и друзья. Удивительно, но как говорится, горе сближает. Это не было обществом, это было огромной семьёй. Многие знали друг друга в лицо, многие прошли через ту же боль и именно она помогала им понять друг друга. Люди работали и получали деньги, причём использование священных механизмов никак не запрещалось, наоборот. Они стали фишкой городка, и благодаря им не было нужды в той же больнице или полиции. Если кто-то получал какую-то травму, то лекарей с нужным механизмом, было очень легко найти. Конечно их силу не сравнить с Сумеречным Исцелением, но даже так, механизмы опережали современную медицину на пару больших шагов. Насчёт порядка всё было даже проще. Наглым рожам предстояло дважды подумать прежде чем затеять драку, ведь ответ мог сопровождаться хлопком реактивной рукавицы, или внезапно проросшим из земли колом, который так удобно целился острием в задницу. Короче, в основном царил мир и порядок, но это не значило, что оружие, пылилось на полках. В этой сфере герои так же преуспели. Постепенно город обзавёлся еще парой защитных куполов, а основные силы, чьи способности были куда выше простых пользователей священных механизмов, организовали в отряды. Их было не много, около сорока групп по четыре-пять человек, да и из этих почти что половина была организованна в разведку и отряды обороны. Основные силы, насчитывали около четырёхсот единиц, но в нужный момент, могли возрасти в два или даже четыре раза. Весьма спорный способ обустраивания и деления сил, но учитывая в каком хаосе они были с самого начала, работа Георга и Цао была достойна похвалы. Вообще главный отряд отличался от всех. За полгода жизни в одноэтажке, Райнер поневоле познакомился со всеми и понял одно. Это была сильная команда не только как воины, но и как люди. Возглавлял этот отряд, собственно, как и всю фракцию высокий и черноволосый Цао Цао, однако слово «глава» или «лидер» не особо употреблялось при общении с ним. Увы, но справлялся он со своей задачей не очень хорошо, пусть и обладал нужной харизмой и трудолюбием. Да, еще один трудяга свалился на голову Райнера возмущая его ленивую натуру своей энергичностью. Однако в отличие от Сиона, Цао не нагружал его работой, вообще никакой. Собственно, всё было как они и договаривались. Райнер предстал просто как гарантия и еще один слой защиты от фракций. На этом, его обязанности перед этими людьми заканчивались. Так он и прожил полгода, без дела, без работы и он не был бы против такой жизни, вот только это имело и другую сторону. Куча свободного времени… Прежний он, наверняка обрадовался бы, как-никак, но это же туева куча сна, однако сон что-то не клеился. Повседневная рутина всё никак не заполняла его, и вместо того чтобы постепенно забывать и успокаиваться, он день за днём вспоминал… Но опять же у всего есть и другая сторона. Так, за полгода у него была куча времени чтобы подумать, и расставить приоритеты. В их смерти он винил лишь себя, однако впервые за всю свою жизнь, Райнер не почувствовал угрызений совести за то, что стёр кого-то… точнее Шалбу и Диодору. Безусловно, старые владыки оставили в его душе жирный отпечаток, но он не хотел мстить, так как знал бессмысленность этого поступка. В конце концов, он жил в городе, наполненным теми, кто желал этой самой мести… сам Цао пусть и пытался скрывать, но временами его ненависть к демонам всплывала наружу. Райнер не винил его и уж тем более не упрекал, ведь у черноволосого были все причины ненавидеть и презирать их. После его рассказа, он понял почему Цао, сказал что они были похожи. Всё было просто, просто потому что они прошли через то же самое горе и боль, собственно, как и многие в этом городке. Пожалуй, ненависть и желание мстить были еще одним фактором, который сплотил этих людей так сильно… Однако такими были не все. Взять к примеру Геракла. С виду грубый и суровый шкаф два метра высотой, на самом деле был тем еще раздолбаем. Вечно подшучивал над всем, что движется, а его богатырский смех был слышен за два квартала. У него полностью отсутствовали ранговые понятия, так что он относился ко всем по-равному. Плевать над кем подшучивать, над лидером или же Жанной, но временами качок перегибал палку, а однажды его тупость натолкнула его подшутить над Тиаром… но это уже другая история. Райнер мало чего знал о нём. Сирота выросший в том же приюте где и Цао с Георгом. Это было всё касательно его биографии, но несмотря на скудную информацию, если уж герои доверяли кому-то, то в основном этой накаченной горе мускулов. Он был надёжным. Человеком со странным поведением, однако в его шутках и задираниях скрывалась некая доброта и волнение за близких ему людей. За это его ценили, за это его уважали, но Геракл не обращал на благодарности внимания. Его любимая фраза была — «Благодарность в стакан не нальёшь». Да, это был еще один любитель побухать вечерами, и именно за одной такой пьянкой Райнер и узнал от него историю Жанны и Леонардо. Тогда, после рассказа Геракла он даже почувствовал себя виноватым и то ли комок чувств, то ли алкоголь… Он не знал почему, но на мгновение позволил этой вине просочиться на его лицо, и как не странно, Геракл, даже будучи пьяным в хлам, заметил это. Ту шутку Райнер будет помнить вечно. Первое время было даже обидно… История Жанны была очень даже банальной. Как и положено, Риас и Сона отдали её в службу реабилитации где ей бы промыли мозги, во избежание проблем там… недопонимания, и отправили бы домой. Но во время медицинского обследования, обнаружилось что она пользователь священного механизма, и это в корне поменяло её судьбу. Девушку отправили на курсы по изучению истории, языка, культуры и других завинтушек без которых в обществе демонов было трудно жить, однако до общей школы она так и не дошла. В то время ад даже и не думал об альянсе трёх фракций, что уж говорить о масштабной зачистке от предателей и крыс. Одна из этих самых крыс и продала Жанну старым владыкам, срубив при этом неплохие деньги и статус. Дальше всё было еще банальнее. Обращение против воли, наказания плёткой за неподчинение и безжалостные тренировки для увеличения синхронизации с механизмом. Ну в принципе, ей еще повезло, так как она не стала подстилкой своего хозяина хотя и была очень даже привлекательной. Когда разговор заходил о её уже покойном хозяине, Жанна выражала всё одной фразой — «Он был ебанутым мудаком и извращенцем». Райнер не очень то и понимал почему, но после разговора с Гераклом, всё стало на свои места. Оказалось что тот демон любил «пухленьких», причём не просто пухленьких, а как выразился Геракл, «колобков». Жанна же была далека от геометрически идеальной круглой формы, и из-за её стройности, демон часто называл её уродкой. Видимо это поранило её женское достоинство… Иногда Жанна в шутливой манере говорила Райнеру фразу, от которой яйца автоматически укладывались где-то внутрь от греха подальше, ибо её — «Жаль что помер. Я бы с удовольствием оторвала бы ему что-то» — всегда произносилось с небывалой фанатичностью и желанием. Временами это пугало даже Тиара… Но вернёмся к причине. Почти что год пребывания в том аду сделал своё дело. От тренировок её тело синхронизировалось с механизмом настолько, что Жанна потеряла счёт эволюциям. У неё был подвид Отца Мечей настолько эволюционизированный, что в стадии крушителя баланса сливался с её телом образуя некое подобие ламии. На её тело откликнулась фигура коня, что даровало ей скорость, однако даже так, в мастерстве и скорости она явно проигрывала тому же Кибе, но сейчас не об этом. Сама по себе Жанна была… блондинкой, но боевой характер иногда показывал себя. Однако, узы между фигурой и королём не так просто разорвать и ей приходилось мириться с судьбой раба. После еще одной кружки пива, Геракл перешел к второй части, а она была уже о двоих. Помимо Жанны, у того демона… наверное из дома Барбадос… Райнер точно не помнил, были и другие слуги. У них даже была эдакая иерархия и на самом низу был мальчишка. Это был Леонардо. О нём так же было известно крайне мало. Родителей или близких он не помнил, да и вообще был еще ребёнком, однако, внутри него спала огромная сила. Творец Разрушения — Лонгин. За этим лакомым кусочком и потянулся демон, но… Священный механизм обладал слишком большой мощью для ребёнка, и последствия негативно сказывались на здоровье парнишки. Кровотечение из носа, потери сознания… Буквально одно использование, и Леонардо падал в обморок становясь скорее обузой, а не сильным бойцом, в котором нуждался Барбадос. За это, парнишку считали за дерьмо не брезгуя плёткой, оскорблениями и голодом. Так они и встретились, уродка и мусор. Другие даже глумились над ними, но вопреки этому, ребята быстро нашли общий язык. Горе сближает, и за короткое время, они стали почти что родными. Леонардо стал для блондинки кем-то вроде младшего брата, а та в свою очередь, стала для него единственным человеком на которого можно было положится, единственным кто принимал его как равного… Год тому назад, когда Цао и его группа присоединилась к Бригаде Хаоса, они «выкупили» её и парня у Барбадоса. Рассказывая об этом, Геракл постепенно мрачнел. По его словам, Цао никогда в жизни не излучал такую жажду убийства, и для качка так и осталось тайной как его друг смог тогда сдержатся и с улыбкой на губах, пожать руку той твари заключая сделку. Райнер мог понять. Такова уж судьба тех, кто принял решение что-то изменить. Ради перемен всегда приходится жертвовать чем-то, иногда собой, иногда тем и теми кто окружает тебя… Из-за той «деловой» улыбки, Жанна на дух не переносила их первое время, а Цао и вовсе чуть ли не лишился бубенцов, благо была зима и его штаны оказались более толстыми… Сейчас же, эти двое не были и тенью прежних себя. Затравленная и подозрительная блондинка стала более… домашней, а тихий и апатичный Леонардо, вовсю гонял с ребятнёй, умудряясь первым оседлать Мархосиаса. Геракл говорил об этом с некой ностальгией, и Райнер знал почему. «Видимо тогда он вспомнил Цао…» — внезапно ни с того ни с сего, пришлось у него в голове, но лязг металла неподалёку, перетянул на себя внимание. Райнер бросил короткий взгляд на часы. Было уже десять, а в десять начинались тренировки, точнее муки для одного белобрысого психа. В сторонке, укрытая пышными коронами деревьев, покоилась широкая площадка для тренировок и оттачивания навыков, впрочем, о покое она могла только мечтать. Каждый день, каждый божий день за прошедшие полгода, она буквально трещала по швам от ударов и магических эманаций. Тиар всерьёз взялся за своего «ученика», гонял Фрида как собаку, правда в такую рань, основные тренировки еще не начались. Однако белобрысый был на площадке. Сейчас он активно уворачивался от града размашистых ударов своего соперника. Им был его старый друг, точнее коллега — Зигфрид. Их имена были похожи и это не было случайностью. К тому же, оба были альбиносами с красными глазами и имели почти что идентичное телосложение, разве что Зигфрид был более накачанным. Поначалу это поразительное сходство, а так же знакомство, поневоле навели на Тиара кучу не самых хороший мыслей, и первое время, Румибул следил не только за героями, но и за возможной поганой овцой. Пару неделек Фрид буквально чувствовал как босс проделывает в нём дыры одним только взглядом, а тренировки, доводили беднягу до состояния еще дёргающейся биомассы. Однако постепенно всё утихло и Тиар успокоился. Всему был очень даже логичный вывод, у Фрида тупо не хватит мозгов обхитрить его, да и до этого, он вроде как был заключённым и не мог иметь хоть какие-то связи с нижним миром. Короче, раз уж проблемка касательно лояльности отпала, Тиар принялся воспитывать адепта, как он выражался «достойного зваться собакой демона». Чувства, которые испытал тогда Райнер, сложно объяснить. Нечто среднее между отвращением, ненормальностью и абсурдом, но вернёмся к нашим баранам. На этот раз, к двум близнецам что активно пытались достать друг друга. Один мечом, другой матом. Если уж кто и был искусен во владении мечом, то это был Зигфрид. Возможно, он был даже лучше чем Киба, хотя красавчик порядком обходил его в скорости. Вообще оказалось что Зик, Фрид, Геракл, Цао, Георг и как не странно, Юто, росли в одном приюте и как бы косвенно знали друг друга, просто Фрид, так же как и Киба был в другой группе нежели остальные. Затем, когда в силу вступила первая фаза священного меча, всех разделили. Тех кто не обладал предрасположенностью к Экскалибурам, но имели весьма обнадёживающие характеристики, были отправлены в лаборатории церкви. Параллельно с «Священным Мечом», церковь финансировала еще один проект, более масштабный, проект по созданию суперсолдат способных противостоять демонам и падшим в предстоящей войне, которая, исходя из той же истории, вполне могла разразиться. «А. В.» или же «Апостолы Войны», имел как конечную цель найти способ создания сверхчеловека или по крайней мере, способа отключения ограничений человеческого тела. Само собой, как и в случае С.М. денег церковь не жалела. Из-за этого, эксперименты, гипотезы и способы достижения целей, плодились как раковые клетки, ну, а «сырья» всегда было предостаточно. Вот так вот два изгоя у которых не было и грамма совместимости с мечами, попали в одну группу к такому же «заботливому» дядьке, как и Бальба. Возможно, это было даже к лучшему, ведь Фрид и Зигфрид смогли выжить, но это не отменяло те муки через которые им предстояло пройти. Йоан Стери, в те времена был знаменитым учёным церкви из Румынии. Он десятилетия изучал воздействие вампирской крови и проклятий на человеческое тело, и именно благодаря его знаниям, румына назначили руководить А.В. Дядька в сущности, не отличался почти ничем от Бальбы, ну разве что пузо было поменьше, однако, ему удалось довести до ума технологию разрушения человеческих барьеров. Тренировки, инъекции всяких токсинов и вирусов, а затем прививки, противоядия и накачивание всякими стимулирующими препаратами для восстановления. Раз за разом и день за днём, тела ребят разрушались изнутри, а затем восстанавливались. Всё это сопровождалось болью от которой дети теряли сознание, но это было «нормой» как выражался Йоан. Вообще схожесть его имени, да и название проекта, можно было смело назвать богохульством. Как ни странно, ребята выдержали. Экстремальные условия «жизни», сделали своё дело, а методика Йоана оправдала себя. Постепенно, результат высвечивался. Под воздействием тренировок и токсинов, тела парней мутировали выработав нужные для выживания характеристики. Из-за частого восстановления количество стволовых клеток в их организмах резко снизилось. Так же «выветрился» меланин и наступил альбинизм, ну, а тело… Считалось что человеческое тело подсознательно ограничивает себя дабы избежать травм. 1/10 мозга, 3/10 всех мышц… Истинная сила человеческого тела намного больше чем кажется, причём больше чем на половину. Из-за этого потенциал человека весьма сильно ограничен, однако, что будет если сломать этот барьер? В теории получился бы более сильный, умный, быстрый и выносливый человек, однако на практике всё было иначе. Возможно это было из-за способа и методики Йоана, или же человеческое тело просто не привыкло к таким нагрузкам… Причина оставалась нераскрытой, но почти у всех кто выжил после проекта, обнаруживалась сильная предрасположенность к раковым клеткам. Проще говоря, всем детям А.В. включая Фрида и Зигфрида, оставалось недолго, лет 10-15 от силы, ну, а потом их ждала медленная смерть от рака лёгких, костей, мозга, печени и других частей тела. К тому же, у некоторых индивидов наблюдались психические отклонения и хаотичные мутации органов, вплоть до изменения их расположения в теле. Собственно, именно поэтому проект так же закрыли, правда утаить информацию об экспериментах не удалось, и во благо своих шкур, начальство сдало Йоана, за что тот был публично распят и сожжён как еретик. Вот так вот Зик очутился овощем. Мстить было не кому, впереди ждала лишь смерть, ну, а пополнить ряды экзорцистов как сделал Фрид, он не хотел ибо его уже тошнило от лжи прогнившей церкви, да и не любил он «веселиться». Это было еще одной отличительной чертой Зикфрида. Он был чертовски серьёзным, но на самом деле просто хотел казаться крутым парнем. Еще с детства из него создавали солдата, и это воспитание оставило отпечаток на его характере, и все из группы Цао, старались по возможности избегать этой темы. Как Зик снова оказался рядом со своими старыми знакомыми, Райнер не знал, но однажды, ему довелось услышать разговор чуток пьяного Гила и новичка, и было там что-то про спасение от самоубийства… В любом случае, Зикфрид всегда держался гордо, строго и вообще создавал впечатление хорошего мужика. В добавок, он был инструктором и тренером для новичков, имея одно двухчасовое занятие в полдень, ну, а до этого, он «разогревал» Фрида, иначе, без растяжки и разминки, придётся снова искать лекаря ибо Тиар не умел сдерживаться. Да уж, если говорить о старом друге, то он ничуть не изменился. Всё тот же бешеный и безбашенный парень готовый рвать всех кто представляет опасность для важных ему персон. Поначалу было даже жутко. Эта сверх осторожность и подозрения навевали воспоминания… не самые лучшие воспоминания. От этого, кошмары снова начали преследовать его. Возможно, это было последствием недавней резни, или же присутствие Тиара, а может смерть Татсуми и Мидори. Вариантов было уйма, но Райнер склонялся к другому. Почти полгода… У него было время подумать и поставить всё на полки, вот только одно не укладывалось в голове. Перезагрузка… Он никак не мог понять кем, был тот парнишка. Он смутно напоминал ему Рида, то-есть себя, однако теперь, после того как он стал единым, такого просто не могло быть. Он по очереди поглотил обратно своё сознание. Конечно большая часть и так была в Решателе, но его воспоминания были запечатаны и лишь изредка просачивались наружу, как тогда, во время битвы с Сионом, когда он еще и не подозревал о всём этом… Затем, он смог расшифровать большую часть после поглощения Компилятора, хотя он и так уже знал что его ждёт. Пол месяца в компании ползучего бога изрядно изменили его… Однако, с поглощением остатков Компилятора из тела Героя, он окончательно вернул себя. Исчез Рид, исчезла Альфа, исчезло безумие Героя и появился он, тот парнишка. Тогда Райнер не мог понять его слов, но последнее он хорошо различил. Как и полгода назад, его «перезагрузили», вернули в исходную точку когда его разум еще не был затуманен безумием Героя и Альфы. В первый раз Райнер принял парнишку за самого себя, что имело право зваться правдой. В конце концов навряд ли найдётся еще одно существо с теми же глазами. Но если в первый раз это была подсознательная манифестация его инстинктов и результат еще несоединённых личностей, то кто был на этот раз? Никто, абсолютно никто не смог бы появится там без его ведома. Даже Драйг и Вритра палили себя как шумовая граната, а парнишка проник бесследно и тихо… Всё сводилось к одному — это точно был не он, а что-то другое, чуждое, но в то же время родное, вот только что? Версия с проделками его отца была маловероятной. Люрал конечно был гением, даже безумным гением, но даже он не был способен на такое. В конце концов он был просто человеком… весьма хитрым человеком, но благодаря его обману, мир сошел с круга безумия, однако сейчас не об этом. Вся уверенность Райнера держалась на одном железном факте. Перезагрузка стирала всё лишнее, возвращая его в исходное состояние. Любые чужеродные воздействия обнулялись и стирались, так что магия не имела и шанса закрепиться за него. А ведь сам Люрал был магией… Другое дело… Он облокотился об подоконник. Город был таким же шумным и приятным, вот только на этот раз, Райнер не смотрел. Его рассеянный взгляд опустился на правую руку. Она уже вернулась в прежнее состояние, налилась краской, становясь похожей на живую, правда не спешила, ведь Райнер не торопил её. Для него это было столь удивительно, сколь и болезненно. Смотря на эту руку он вспоминал отца, мать… Затем вторую семью… От этого сожаление и боль возрастали многократно, но он не спешил возвращать этой руке прежний облик так как хотел почувствовать его присутствие еще немного. Она была доказательством того, что он когда-то жил. Доказательством жертвы тех, кто любил такого как он… Пожалуй тот факт что его присутствие продержалось в его теле до этого момента был удивительным хотя… Учитывая то, что рука отца стала его, то гениальный маг мог вполне стать частью его души, но Райнер думал иначе. В конце концов Люрал обезумел и как не странно и банально в то же время, обезумел он от любви. Узнать что сын на самом деле чудовище, убить свою любимую жену ради того чтобы их ребёнок жил… В голове снова прошлись слова Шалбы, о том как «они» повесились, как Татсуми первым помог Мидори… Сложно выразить что он чувствовал. Эта вина и боль не утихали даже сейчас, после столько прошедшего времени. Наоборот. С каждым днём, они становились всё тяжелее и тяжелее. Они всегда умирают, дорогие ему люди всегда умирают ради него, и пусть все всегда говорили ему не винить себя, он… — Эй! Иссей, лапочка ты мой полудохлый... — дверь открылась будто с ноги и его, как всегда, будил задорный голос Геракла, который только что придумал какую-то ахинею чей смысл даже ему был неведом. Однако, улыбка исчезла с его уст и он замер с выпученными глазами. — Да ладно? — Мм? Что такое? — его реакция была уж слишком странной, так что Райнер так же удивился. — Ты… С тобой всё в порядке? — Вроде да… А что случилось то? — Да просто… — качок обвёл его кровать каким-то недоверчивым взглядом, затем тон сменился на более хитрый — То-то я смотрю ты рано проснулся… Мозг выдал вполне логичную реакцию «Wtf?», особенно не поддавалось логике почему Геракл смотрел на кровать… Райнер в недоумении посмотрел туда же, затем опустил взгляд и… — Медвежата… — так же хитро протянул Геракл коснувшись подбородка — Что-то тут не чисто. — Леонардо… — вздохнул Иссей ибо это был не первый раз когда трусики Жанны, каким-то магическим образом оказываются под его кроватью. Однако не это было проблемой, а… — Да ну? — качок ткнул его локтем — сдается мне, не даром у тебя такая сонная рожа. Небось потел всю ночь? — Ой всё. — Да-да, вот только это всё равно странно. Обычно, Жанна уже заметила бы пропажу ведь время уже позднее… Его слова имели смысл. Время позднее, а Жанна была утренней пташкой. Обычно, она бы уже краснела собирая тут своё хозяйство и бросая в Геракла испепеляющие взгляды. Однако, как не странно, ничего… Тишина, подозрительная тишина, и именно она, натолкнула Райнера на одну ужасающую мысль. — Эй, а чья сегодня очередь готовить? — с опаской спросил Иссей и тут. — Твою мать… Повисла тишина. Перспектива намечалась не из лучших, и от этого, страх заплясал в глазах обоих. Всё сходилось как нельзя лучше. Время позднего завтрака, гадкая улыбка Фрида этим утром, хотя обычно, он всегда был унылым как… ведь в отличие от остальных, сидел на исключительно богатой углеводами диете, для поддержания тела и восстановления сил после тренировок. Проще говоря, это была сплошь овсянка да геркулесовая каша, однако, этим утром белобрысый уплетал за обе щеки и Райнер не мог понять почему. Оказалось всё было куда проще. Неубранные трусы Жанны, вежливо подкинутые ему Леонардо, были тому доказательством, ибо блондинка не перерыла всю многоэтажку в их поисках. Просто у неё не было времени, а это значило что… Была у Героев странная традиция. Она как бы не распространялась во всей фракции, а именно в отряде с Цао. Сей обычай заключался в еженедельной смене повара, то-есть, одну неделю один из ребят главного отряда, готовил еду. На Райнера это не распространялось, да и он сам не был против наслаждаясь жизнью нахлебника, однако, был тут один жирный минус. Жанна… и её кулинарные «шедевры». Райнер был готов жрать тонны данго лишь бы не притрагиваться к этим адским выделениям. Это было… Всё равно что пропуск в ад без очереди, ибо одна ложка приготовленной Жанны еды, обеспечивала долгий нокаут даже Гераклу, а ведь его «шкура» обладала невероятной стойкостью не только к физическим ударам, но и к ядам. Хорошее утро… перестало быть таковым. Райнер нервно сглотнул и посмотрел на качка. Тот, вернул ему такой же затравленный взгляд намекая на чёртову безысходность…

***

— Итак. — сморщив лицо и зажмурив глаза произнёс Геракл — Каковы будут предложения? — он скрестил пальцы в форме домика при этом облокотившись об стол. Создавал он впечатление интеллигента занятого мировой проблемой, как и остальные ребята что окружали его. — Может заказать пиццу? — предложил Цао нервно топая ногой. Нервный тик, был на лицо, что уж говорить и вспотевшем лбе. — Не вариант. — качок покачал головой. — Что? Разве Ризе не открывается в девять? — В девять чёрт её дери, но я был у них позавчера. — И? — интерес так и рвался наружу из тона Цао. Оно и понятно, жить то хочется. — И ничего. У них печь п****й накрылась… Ризе попросила меня с Георгом переговорить, а я… — качок накрыл руками голову — Придурок. Забыл. — Мда-а-а… — тыча вилкой в кусок хлеба, протянул Леонардо — Нам писец. Выражение мелкого осталось без подзатыльника. Цао был не в духе. Как лидер, он взял всё на свои плечи и сейчас, этот груз буквально раздавливал его. Нужно было найти решение этой проблемы иначе… Оставалась последняя надежда. Цао лично попросил Иссея о помощи, и тот, поняв в какой отчаянной ситуации находятся ребята, не смог отказать. И вот, звук его шагов, зазвучал для тех кто сидел за столом, словно отсчитывание времени до казни. В дверном проёме появился Иссей с Маром на руках. Увы, но лишь он мог вырвать бедную собачку из рук ребятни, однако, на этот раз он поступил опрометчиво. — Ну? — все трое чуток приподнялись на локтях застыв в ожидании. Райнер улыбнулся и развёл плечами. Он правда собирался быстренько сбегать в магазин и прикупить чего-то, дабы ребята хоть чуток наелись и смогли отмахнуться от предстоящей казни, но увы. — Та-а-ак! — веселый голос Жанны сопровождала громким стуком об стол наполненной кастрюли — Сегодня я приготовила нечто особенное. Все чуть ли не упали со своих стульев. Геракл начал тихо шмыгать носом и кусать кулак. Леонардо накрыл голову руками… Лишь Цао и Райнер стояли как вкопанные даже не дёрнув и бровью. Первый, выпал из реальности при первом взгляде на содержание кастрюли. Второму было пофигу ибо никакая отрава его не берёт, пусть вкус и был… Послышался жалобный скулёж и опустив голову, Райнер увидел последние секунды жизни своего фамильяра. Мар, дёрнул пару раз лапками и завалился на бок с выпученными глазами, и высунутым языком. — «Сдох.» — сразу же поставил диагноз Драйг и как не странно, он был почти что прав, однако Райнер не слушал его. Парень легонько толкнул Мара ногой, и тот покачался пару раз словно деревянный, но, на мгновение открыл один глаз дав своему хозяину понять, что он просто косит под мертвяка. Знал бы дух какие завистливые взгляды бурили его спину, особенно выделялся взгляд Геракла. Казалось что качок и впрямь готов помереть от одного лишь страха, и его можно было понять. Жанна, не замечая царящей вокруг атмосферы, принялась так же энергично и весело, наполнять тарелки ребят якобы особенным супом. Увы, но на суп это не походило. Леонардо как-то недоверчиво посмотрел на фиолетовую жижу в своей тарелке, затем, попытался ткнуть её вилкой. В ответ, жижа извернулась… Ко всему прочему, от супа исходили такие же фиолетовые пары, которые скорее походили на ядовитые миазмы. Запах был отменным, и это натолкнуло Райнера на одну мысль. Он снова посмотрел на Мара. Тот не двигался… Видимо, он не до конца понял взгляд своего товарища, и похоже, он и впрямь окочурился так как нюх у волков в сотни раз сильнее… — Хм… — протянул Иссей всматриваясь в пузырящуюся жидкость в своей тарелке — Какой рецепт на этот раз? — Всего понемножку. — моментально ответила Жанна, намекая на то, что рецепта и вовсе не было. Таковы уж были её кулинарные способности. Если уж кто-то и мог готовить в этой компании, то только мужчины, ибо селёдка настоянная в молоке, была самым безобидным блюдом приготовленным блондинкой. Ну, а учитывая её «всего понемногу» он уже мог не удивляться. Глаза крокодила, крылья летучей мыши, пена для бритья, та же селёдка на молоке… Это походило скорее на отвар ведьмы чем суп, и с тем же энтузиастом он стал бы его есть, но… — Приятного аппетита. Жанна мило улыбнулась обняв половник обеими руками. Она… любила трави… пардон, готовить. Любила вот только каждое её блюдо было отменной отравой за которую, африканская кобра отдала бы хвост на отсечение. Именно поэтому, остальные жители этой этажки и по совместительству те, кому не посчастливилось попробовать её стряпню, держали Жанну подальше от кухни, но сердцу ведь не прикажешь, и уж тем более душе. Душа же требовала красоты, творения, готовки… Жанна буквально светилась когда кто-то брался пробовать её отраву. Её глаза выражали ну просто детское восхищение и надежду и именно поэтому… Первой зазвенела ложка Цао. Глотая слёзы, парень… глотал свою смерть отчаянно пытаясь отбить вкус хлебом, и судя по радуге на его лице, это не особо то и помогало. Увидев лицо Жанны, Леонардо не выдержал. Может он и любил докучать ей, но ни на минуту не забывал о том, что она сделала для него. Разочарование и грусть, были последним что парнишка хотел видеть на её лице, так что он… сразу приватизировал себе большую часть хлеба. Геракл, наконец-то закончил писать завещание. Поставив подпись, он отодвинул бумагу, и, перекрестившись, принялся жрать. Ложки дружно зазвенели, пусть лица у ребят были словно они обожрались лимона. Все трое ели глотая слёзы. Они не могли обидеть Жанну, и поэтому принимали неизбежную участь как самые настоящие мужики. Райнер вздохнул. Жанна по-прежнему улыбалась с тем же наслаждением смотря как ребята едят. Было не понять чем именно она наслаждается, их муками, или своими иллюзиями, но учитывая то, что она была типичной блондинкой, Райнер склонялся ко второму варианту. Он снова посмотрел на свой суп, на то как ложка весело шипит растворяясь в фиолетовой жиже. Не сказать что он чувствовал то же самое что и Цао с остальными двумя. Увы, но несмотря на семейную атмосферу и крепкие узы, герои всё-таки не смогли пробить стены его сердца. После потери Татсуми и Мидори, они стали еще выше и толще, однако… он сомневался что суп Жанны сможет его убить, ну по крайней мере, он просто хотел составить им компанию этим утром. Он обвёл стол взглядом и ухмыльнулся в который раз ловя себя на мысли, что его окружают одни идиоты, впрочем, он сам…

***

На крыше было тихо, достаточно тихо чтобы громкие глотки и потрескивание пластиковой бутылки, были слышны посторонними. Цао пил словно верблюд после двухнедельного круиза по пустыне впрочем, его можно было понять. — Смотрю, супчик Жанны был суховат. — протянул Райнер наблюдая за тем, как полулитровая бутылка опустошалась залпом. Его слова должны были быть неожиданностью для Цао, но тот даже не поперхнулся, то ли ожидая его присутствия, то ли будучи слишком поглощённым своим делом. — А это ты. — наконец вдохнув воздуха, сказал лидер героев — Да уж, суховат не то слово. — он как-то мрачно улыбнулся — От такой еды, окочурилась бы вся знать ада. Райнер задумался. А ведь вариант. Незаметно бы разлить эту дрянь в пунш там, или другие напитки и вуаля. Через пол часа все валялись бы на полу дёргая конечностями в такт классической музыке. Ну, а если вообще загнать Жанну как шеф-повара… Мучительная и долгая смерть, однако Райнер знал что Цао не пользуется такими методами, собственно, как и вся фракция. — Как только закончим своё дело, напомни мне отправить её на курсы по готовке, иначе… — парень прислушался к мигалке. Видимо, скорая уносила Геракла — Боюсь мы скопытимся. Райнер лениво улыбнулся. Будь это самой большой проблемой этих ребят, им бы жилось намного легче, но увы… Последние две недели, в рядах героев наблюдалась необычайная оживлённость. Люди работали усерднее, на что намекали полные мужиками бары по вечерам. В добавок, Георг снова исчез на добрые пару дней, а ведь он крайне не любил отвлекаться от любимой работы — просиживания штанов на нижних уровнях города, в так называемом ядре, хотя Райнер не имел и малейшего представления о том что это. — Ты ведь пришел сюда не просто так? — спросил Цао когда тишина между ними стала совсем уж неловкой. — С чего ты взял? — Иссей скосил под идиота хоть прекрасно понимал что не прокатит, о чём и поспешил сказать Цао. — Да брось. Скорее Геракл возьмётся за ум, чем ты станешь интересоваться нашей общиной. — он помял бутылку в комочек, и метко кинул в мусорный бак который находился на входе в многоэтажку, причём проделал это не глядя с высоты двадцать первого этажа — Как не прискорбно признавать, но ты весьма странный человек. — Оу… В ход пошли откровенности. — сымитировал он удивление, но настроение Цао и впрямь было странным. Похоже, он не ошибся, герои и впрямь что-то затевали. — Не то чтобы откровенности, просто я чуток разочарован, пусть и понимаю тебя. — они снова промолчали некоторое время, затем, Цао снова заговорил — Ты наверное думаешь о том разговоре с Георгом. — его собеседник прыснул удивлением — Нет, в отличие от Тиара я прослушки не ставлю, но вот его «аппаратуру» приметил в своей комнате еще месяца два назад. Райнер мысленно сплюнул. Уж что да как, но техника для Тиара не самая любимая тема. Днём, в свободное время, владелец Ино Дуэ занимался тем, что рылся в книгах публичной библиотеки стараясь изучить хотя бы минимум истории и простых физических законов этого мира, на которые и опиралась вся механика. В добавок, он не нуждался в сне, сторожа двери в комнату Райнера не хуже британского солдата почётного караула, правда нервы у него были не те. От этой охраны, у Райнера холодело меж лопаток и не выдержав, он пинками загнал Тиара за планшет, научил пользоваться Гуглом, и пошла потеха. Как оказалось, хреново пошла, раз Цао смог обнаружить его жучок. Вообще Райнер думал что вся информация добывается «естественным» путём, то-есть подслушиванием и пребыванием в духовной форме, ибо иногда, Тиар не отвечал на вопросы и ходил словно робот на автопилоте. Сейчас же, Райнер порядком усомнился в его способностях, но винить своего друга не собирался. Увы, но этот мир и впрямь неимоверно отличался от иного. — Ясно. Тогда… — Почему я их не снял? — прервал его Цао, затем, вздохнул и снова посмотрел на город. Это было что-то вроде привычки для него, будто так он успокаивался и приводил в порядок свои мысли — Я обещал что здесь ты будешь в безопасности и никто не будет заставлять тебя сражаться. Скажи я ведь человек да? Не демон и не ангел? — Ну да. — в ответ, Цао кивнул. — Именно. Я не коварный демон, не высокомерный и суровый ангел. Я просто человек и я просто дал тебе слово, как и все мои друзья. Может ты и не согласен, но за прошедшие полгода ты стал частью этого общежития, частью нашей команды. — Ну да. — издевательски протянул Иссей — Вот только в роли пассивного щита. — поворчал он. — Ты здорово нам помог и помогаешь по сей день. Не будь твоей угрозы, нас бы давно задавили другие мифологии и тот же альянс трёх фракций. Всё было именно так. В тех условиях в которых зародилась их фракция, им просто не позволили бы расправить крылья, куда там, даже вылупиться из яйца. Поэтому, чтобы выиграть время, герои заявили о принадлежности «Антихриста» к их фракции, при этом посоветовавшись с самими Райнером. Ну, советовались они лишь в теории ведь его просто поставили перед фактом, да и он сам отлично понимал в каком он положении. — Да ладно тебе, не преувеличивай. — слова героя аж засмущали его. — Но это правда. Пусть ты и не так активно помогал, но этот город цветёт благодаря тому, что находиться под твоим покровительством. — Да-да, вот только радости от этого никакой, ну разве что Ризе иногда кормит на халяву. — Ну просто она тебе симпатизирует. Не даром же все мужики в округе тебе завидуют. — Цао злорадно улыбнулся, но Райнер проигнорировал эту шпильку. — Да нифига. Это… вроде того же облома Жанны. Скорее недопонимание. — Ага. Сказанное не особо убедило героя, однако, для Райнера всё и впрямь сводилось к той же апатии. Сравнил он свои отношения с владелицей пиццерии не просто так, ведь с Жанной всё и впрямь получилось как-то неоднозначно. По тому же обычаю Франции, рыцарь должен был взять на себя ответственность за спасённую принцессу. Проще говоря всё как в сказке, так же красиво и так же страшно одновременно. Но не тут то было. Во первых, Тиар не отдал бы его просто так ибо чем-то он походил на типичного папика, вот только в таком раскладе, Райнер чувствовал себя очень неудобно. Ну, а второй проблемой была сама Жанна. Помимо своего синдрома блондинки, она обладала весьма хорошими качествами… кроме готовки. Из-за прошлого девушка сильно ценила товарищей и особенно тех, кто помогал ей. К тому же, демонам не удалось выветрить из неё то, чему учила её семья, а именно — уважению к традициям. Жанна как-то рассказывала что её, по тому же древнему обычаю, должны были выдать замуж, при этом помолвка была составлена родителями еще до её рождения. Короче, предки были теми еще консерваторами, и умудрились передать дочке часть этой старой фигни. Предложение Жанны было скорее отголоском прошлого и симпатии к тому, кто бескорыстно спас её. Бедная, откуда же ей было знать, что этот герой просто подыхал с голода и если бы в его холодильнике не повесилась бы мышь, сожрали бы Жанночку вместе с потрохами, но не будем об этом. Не беря в расчёт присутствие Тиара и недопонимание Жанны, была еще одна проблемка из-за которой, Райнер старался обходить Жанну стороной и не мешать или создавать эдакие странные ситуации, когда окружающие могли не так понять. Тогда он еще не знал, да и не смог заметить это сразу, но со временем, оказалось что, как и в каждом коллективе, тут были свои страсти. К примеру, единственная женщина здесь, как и положено, приглядывалась к одному из ребят. Было трудно не заметить как изредка, блондинка бросает странные взгляды в сторону одного парня, хотя, судя по задумчивым рожам которые она тогда строила, блондинка еще не до конца разобралась в своих чувствах, но это было лишь частью беды. Её «кумиром» оказался один из самых тупых и твердолобых представителей мужского пола, намного твердолобее даже самого Райнера, в чём последний неоднократно убедился. Уж что да как, но Цао в таких вопросах тормозил, однако Райнер прекрасно понимал что не ему его судить. Но даже так, всему был предел. Пусть и не прямо, но ребята пытались как-то сблизить их. Как оказалось — напрасно. Первая была просто… блондинкой, ну, а второй, «грёбаным идеалистом» как выражался порой не в меру пьяный Геракл собираясь при этом «пробить» толстую шкуру Цао, дабы достучатся до него благо бары были полны мужиками и те, навалившись кучей, могли остановить бугая. Но оставим эту недоразвитую любовь и вернёмся к тому, с чего всё началось. С Ризе, хозяйкой пиццерии, всё было так же, однако, Райнер знал её причём довольно-таки хорошо. Это была красивая девушка с длинными чёрными волосами. Немножко низкая, где-то ему по грудь. Вопреки своей миниатюрности, в категорию лолек она не входила, да и обладала на удивление колючим язычком. Как же они нашли общий язык? Элементарно, просто в один дождливый день, он остановился в её заведении и как-то ненароком, помог дотащить ящик с маслинами ибо вид того как мелкая потеет, а никто из мужиков не помогает, заставил Райнера покраснеть… Но это было лишь ширмой… Тогда он считал Ризе исключительно хорошей девушкой, но со временем понял что всё было иначе, как и то, что в тот день, он просто попал в её сеть. Как не странно, разговор с ней всегда клеился несмотря на то, что Ризе часто любила искать в его словах и поведении, пошлые намёки. Почему-то эта девушка, как и манера речи показалась ему смутно знакомой, и на этот раз, Райнер решил отбросить осторожность. Не сказать что результат сканирования удивил его. Чего-то в этом роде он и ожидал, да и Ризе не испугалась АльфаСтигмы пусть и должна была ужаснуться. Она видела эту звезду уже в который раз, но не испугалась, что несомненно удивило Райнера, однако «эту» тему они никогда не затрагивали, так же как и истинную личину Ризе. Между героев она была одинокой девушкой, которая потеряла брата во время раскола Бригады Хаоса. Когда рабов эвакуировали, её так же прихватили особо не разбираясь как, откуда и кто она вообще. Главное что её жизненная энергия отдавала человеком, а на всё остальное, героям было начхать. На самом же деле, Ризе не была человеком, а хитрожопой особой с которой Райнер не раз имел дело, однако на этот раз, её способности не смогли обмануть его, но даже когда он раскрыл её, шаверма продолжала косить под дурочку и кричать на весь ресторан что таким образом, Иссей её домогается. В любом случае, Райнер прекрасно понимал какую цель она преследовала поэтому, не стал её палить. Взамен на молчание он попросил передать Вали, не вмешиваться и оставить его в покое, на что белый, по словам Куроки, согласился ибо сам, видел и ощутил на своей шкуре гнев Альфы. К тому же, раз Куроку не выдавали, она могла тихо и спокойно следить за ним и за героями в частности… Правда, разговоры у них по началу не особо то и клеились. Может быть из-за того, что некомата всё-таки имела некоторые опасения, может из-за того что сам Райнер уже не мог предстать пред ней в том же виде… Так они и жили. Ризе прославилась на всю округу открыв пиццерию из якобы сбережений помершего брата, но не только это стало причиной популярности её заведения. Она готовила на удивление хорошо, или же Райнер давненько не ел пиццы… В общем чёрт его знает, но её ресторанчик всегда был набит народом, однако для него, там всегда находилось местечко. Просто, чаще всего ему сразу же уступали… Он считал это нормой. Эти люди не впервые видели берсерков и безумцев. Как никак, но большинство «багов» Бога, чаще всего становились неуправляемыми в режиме того же крушителя баланса. Ко всему прочему, все кто жил в этом городке, прекрасно знали что Антихрист как бы вступился за них и благодаря страху перед ним, их еще не уничтожили. Многие были благодарны, но всё-таки, на том поле боя, где всё обращалось в пыль и расщеплялось на атомы… Слухи о Райнере ходили не из радужных, так что все побаивались его, даже отряд Цао пусть и старался скрывать это, но до того как узнать его получше, излучал подсознательный страх. Те же чувства читались и в глазах людей. Стоило ему зайти куда-то, как все взгляды дружно падали на его фигуру, а в комнате наступала гробовая тишина. Все побаивались даже несмотря на то, что он был на их стороне, все кроме… Куроки. Её избалованность и упоротость, порой пугали. Вместо того чтобы испугаться или хотя бы состроить задумчивое лицо, она продолжала цепляться за него как сумасшедшая. Эту реакцию он как бы не ожидал, и само собой старался избегать её первое время, но… Но мысли с каждым днём становились всё тяжелее и в конце концов, он начал искать спасение в алкоголе, правда его алкоголизм продлился не долго ибо напивался он исключительно за счёт заведения, так что после парочки дней в хлам, Ризе прикрыла лавочку, надавала ему пощёчин с помощью хвоста и прошипела ласковые слова мол «какой же ты мудак». Короче, с тех пор ему там не наливают, а лишь халявно кормят, что конечно же служило источником слухов о какой-то странной связи между ними. На этих слухах держались теории и шпильки Цао, однако, это опять же было недопониманием. На самом деле Курока была почти что единственным человеком, с которым Райнер мог поговорить о «них». Иногда, вечерами, когда заведение уже закрывалось, они просто стояли, говорили, вспоминали… К его удивлению, вертихвостка так же сожалела и как ни странно, стала для него некой опорой. Опять же горе сближало… — В любом случае не волнуйся. — голос Цао вывел его из раздумий — Скоро всё должно закончиться. — Закончиться? — слова героя показались ему странными, ведь цель которую поставил себе парень, потребовала бы намного больше времени и средств для своего выполнения. А желали герои лишь одного… — Да. — Цао кивнул — Скоро всё должно закончиться, годы, проведённые в Бригаде Хаоса, наконец-то оправдывают себя и жертвы, которые мы были вынуждены сделать… Насчёт жучков и слежки Тиара… — черноволосый вздохнул — Я понимаю тебя и его… его конечно не полностью, скорее как человека который ценит своих друзей… — Райнер ухмыльнулся. Таковым уж был Тиар. Всё в его мировоззрении делилось на две части — друзей и врагов. Таким же разным было и его обращение с ними. — Но я не хочу чтобы ты понял это неправильно. Как мы и договаривались, я старался максимально не впутывать тебя в наши проблемы, да и ты особого интереса не показывал, так что мы решили не беспокоить тебя попусту. — в его тоне прорезались нотки сочувствия, будто он знал что за чувства не дают ему спать по ночам — Но это не значит, что мы держали что-то от тебя в секрете, просто… — Я понял. — вздохнул в ответ Иссей — Вот только у меня есть вопрос. — Цао развернулся, посмотрел в его глаза с некоторой усмешкой, как будто знал какой вопрос сейчас последует — Как ты собираешься изменить мир? Вопрос был задан с некой осторожностью и неуверенностью. Цао, отлично уловил это. В голове всплыл их первый разговор. Тогда Иссей так же спросил его как он собирается достичь своей утопии, и так же как и тогда, Цао ответил ему уверенной ухмылкой…

***

— Хочешь создать утопию? — его голос чуть ли не сорвался на смех, будто перед ним был мальчишка мечтавший стать космонавтом. — Да. — вопреки насмешке, ответ был дан мгновенно и уверенно. За это, он и заслужил вздох своего собеседника. — Знаешь, — сокрушённо протянул Иссей — обычно, с этих самых слов и начинаются бедствия и войны. — Не могу не согласится. — Цао развёл руками — Но всё зависит от того кто их произносит. — Да? И кем же ты себя возомнил раз, взял на себя такую ответственность? — Не знаю. — Цао снова пропустил мимо ушей его сарказм — Я не страдаю манией величия, и как уже говорил прежде, в моих жилах течёт отнюдь не голубая кровь, но обычно, среди людей, те кто обладают силой, имеют идеалы и готовы защищать их до последнего при этом борясь за высшую цель, называются героями. Парень проговорил это легкомысленно, но в то же время его тон был мечтательным. Райнер не обратил на это внимание. Вместо того чтобы вслушиваться в его трёп, он смотрел в глаза героя, смотрел в явно не самые радостные глаза пылающие гневом, болью и сожалением. С другой стороны, слова Цао показались ему забавными. Вообще его точка зрения была чересчур детской для него поэтому он грустно улыбнулся. Нет, вовсе не из-за того что парень ошибался, просто… — Настоящих героев не существует. — тихо прошептал он. Цао уловил его слова, но не успел ответить — Высшая цель? И какова же она? — Освобождение человечества и… — Ой, погоди погоди. Дай угадаю! От гнёта демонов и ангелов, посредством полного изничтожения этих мифологий. Я повторюсь, всё худшее творилось во имя великих целей. Так скажи же мне, чем ты отличаешься от тех же старых владык? — Райнер сам удивлялся своему наглому тону. Вопреки усталости и туманному разуму, он не мог не потешиться над таким мировоззрением. — Многим. — спокойно ответил Цао — Даже очень многим. Ты ошибаешься Иссей, сильно ошибаешься, а твой сарказм и смех, просто плод твоего незнания. — О да! — издевательски протянул тот в ответ — Это уж точно. Извини, но для меня, что демон, что человек… Раса не имеет значения, ведь есть вещи куда сильнее этого, вещи которые изменяют тебя при этом не обращая внимание на расу. — Тогда ты тем более должен понимать. Помнишь, я говорил тебе что мы похожи? — Иссей кивнул — И как ты думаешь чем же? — Уж точно не возрастом. — Хах… Наверное. Ты выглядишь младше, но это ничего не меняет. Всё намного банальнее Иссей. Мы похожи именно своим прошлым. — он сделал короткую паузу собираясь с мыслями, затем… — Даже слишком похожи… Я так же потерял всё что у меня было. Наверное ты сейчас думаешь что это произошло из-за твоей силы, но ты ошибаешься. Такова наша судьба. Не мы выбирали священные механизмы, а они нас. Райнера эта речь не особо задела, пусть частично и касалась именно его болезненной темы. Цао не был ни в чём виноват. Как он выразился прежде, это просто плод его незнания. Герой не знал правду, не знал что он, очутился тут, отнюдь не из-за Драйга или Вритры. Конечно, большая часть вины была именно в них и мести демонов, но так же, половина была и на его совести. Он был демоном, одиноким демоном, и это имя навсегда отпечаталось в его душе. Куда бы он не шел, где бы ни останавливался, тишина и одиночество всегда блуждали за ним, будто сам мир отвергал его существование, будто он был проклят навеки скитаться один… Но, откуда же Цао мог знать это? Правильно, неоткуда и в другой обстановке, Райнер принял бы это за добродушие, но не сейчас. Это вполне могло оказаться уловкой дабы заполучить его доверие, но в то же время, уж слишком реалистичным было выражение Цао. Оно почти что копировало его. — Мы наблюдали за тобой Иссей… Я могу понять тебя. Ты жил, общался, ел и смеялся вместе с демонами и ангелами. Ты даже помог им заключить альянс… Наверное они стали для тебя важными и именно поэтому ты не можешь принять простую правду, но факт остаётся фактом. Демоны убили твоих родителей, и ничто не изменит этого. — Может быть ты прав, но не стоит вешать ярлыки на всю расу. — тихо ответил ему Райнер. — Люди, так же не отличаются особой чувствительностью и мирным мышлением. — последние слова, явно не понравились Цао. Он аж скривился. — Демоны намного хуже, так же как и ангелы. Ты не похож на персону которую увлекает история, я ведь прав? — ответа он так и не дождался — Почти все бедствия людей… Как ты думаешь, у кого они научились враждовать? Кто первыми показал людям пример войны? Все считают что именно мы первыми начали пускать друг другу кровь, но это не так. Правдой тут и не пахнет. Ангелы и демоны… Еще до того как Бог создал Адама, крылатые уже воевали между собой. — Твоя философия катит чуток не в ту сторону. — Отнюдь Иссей. Столетняя война, падение Римской империи, крестовые походы. Я могу перечислить тебе уйму войн и бессмысленных сражений где умирали сотни тысяч людей! И ради чего? Ради амбиций демонов и жестокости ангелов. — Даже ангелы? — Наш враг — всё сверхъестественное. Не удивляйся так. Те же ангелы были куда суровее и строже просто со смертью Бога они медленно и верно идут на убой. Но нам некогда их ждать. Если честно, то Райнеру было плевать. Неважно сколько людей будут думать и как они будут думать. Понять войну, а так же её мотив, не мог даже он, однако, пока он думал, Цао продолжал свой рассказ который перешёл почти что в монолог. — Но если ты спросишь моего мнения, то хуже всего — демоны. — Ну да. — Райнер подошел к периллу, поставил на него локоть, а на ладонь опустил подбородок. Серый город так же шумно взращивал самого себя. — Месть, обида и всё такое… — И всё-таки ты странный. — вздохнул Цао чуток успокоившись. — Да? С чего ты взял? — вопрос Райнера был вялым. Само собой он странный, он чёртов монстр, Антихрист! Нормальностью тут и не пахло, но он знал к чему клонит черныш. — Я… не мог думать ни о чём кроме мести. — признался парень — Я просто горел желанием выпотрошить всех кто взорвал тот аэропорт, оставив меня с этим «грузом» на душе. — Месть порождает месть и так по кругу. Это невозможно прервать, так что лучший способ предотвратить появление таких как… ты, и я в частности, это не начинать этот круговорот безумия. — Ты… Чёрт. — Цао присоединился к нему заняв ту же позу — Ты прав, но не думаю что твоя философия, сможет унять боль тех кто потерял родных. Вообще дело не во мне или в мести, Иссей. Демоны это зло. Им суждено быть такими, такими они и рождаются. Как бы не менялся мир, зло и добро всегда сосуществуют. Даже сейчас, как ты думаешь, что изменилось? — Ну, ад к примеру. Азазель как-то рассказывал мне о том, как раньше выглядело то место и если честно… — Падший… Так даже легче. Изменилась внешность ада, изменились постройки и города, но не демоны. — А революция? Новые законы, перерождённые? — Ты только что перечислил аргументы в пользу моей точки зрения. Революция ничего не изменила. Она лишь выветрила прежнюю знать, заменив её новой. Нет, я ничего не имею против того же Сазекса или Серафалл. Возможно, встретившись мы в другое время, и при других обстоятельствах, мы нашли бы общий язык. Но я повторюсь. Демоны не изменились. Райнер отправил в его задумчивое лицо, не менее задумчивый взгляд. Цао не был фанатиком. Сейчас, в его глазах и впрямь пылала искорка дум, тяжелых дум, но Райнер понимал насколько они бессмысленны. — Ты утверждаешь что они изменились. Но в чём именно? С древних времён демоны были злыми духами. Сама их энергетика источает тьму и зло. Они воплощения хаоса, «…нечестивые что искушают души простых смертных. Те кто поддался на их порочные речи, становятся рабами сея зла и расплачиваются за свои грехи, душой». — Библия? — Именно она. — подтвердил Цао, но заметив как Райнер скривился… — Что такое? Не любишь религию? — Да нет, просто Фрид частенько её упоминает. — Ясно. — как-то глупо кивнул черныш поняв суть недовольства — В любом случае, демоны питались душами людей, но чаще всего, обращали их в рабов греха. Это было до революции, ну, а сейчас, что по твоему изменилось? Всё стало даже хуже. Они начали обращать людей в себе подобных. И пусть они будут яростно бить кулаками в грудь утверждая что у каждого перерождённого есть выбор, это не отменяет того факта, что «король» распоряжается жизнью своей пешки. От его слов, Райнер вспомнил отступника. Уродливая химера была результатом именно того, что сказал Цао. Король и впрямь был соединён с каждой фигурой, что в принципе, было логичным. Так же, он мог контролировать свои фигуры и регулировать потоки магии в теле своего раба. Перерождённый мог запросто сбежать, но без контроля мастера, фигура выходила из-под контроля генерируя слишком много демонической энергии, что сразу же сказывалось на перерождённом. «Сначала лёгкая эйфория, затем чувство собственного величия, психические отклонения… Со временем они даже не замечают метаморфоз своих тел, и в конце концов, теряют разум падая до уровня животного» — вспомнил он слова Азазеля. Тогда, падший кратко рассказал ему о принципе работы этой системы. Он конечно не критиковал механизм работы фигур, но и не особо расхваливал его. Так или иначе, в словах Цао была долька правды. Перерождённый, будь на то воля хозяина, мог стать самым настоящим рабом и ничто не могло избавить его от этого, ведь с извлечением фигуры, извлекалась жизнь… — Раб тогда, раб сейчас. В чём разница? Как прежде, демоны остаются паразитами выживающими за счёт человечества, впрочем, с недавних пор, ангелы стали им подражать. Это кстати еще один пример их жадности. Бог распределил священные механизмы, эту ношу, исключительно на людей. Я уже говорил тебе почему. Не будь их, человек по-прежнему не смог бы вырваться из рабства, но демоны и ангелы возжелали даже этого. — он выпрямился глядя на Иссея — Тебе ведь предлагали стать чьей-то фигурой, даже королём… — тон Цао внезапно изменился, стал каким-то странным. Было не понять интересуется он или же… — Ну да, предлагали. — Райнер сделал вид что не заметил изменений — Вот только я отказался. — в ответ, Цао улыбнулся. В его взгляде появилось некое уважение. — Знаю. — Райнер фыркнул мол «нафига тогда спрашиваешь?» — Ты сам стал свидетелем их жадности. После всего что ты сделал для них, им хватало наглости попытался запудрить тебе мозги. — Ничего мне не пудрили, разве что задницу на балу. Просто… — Я знаю что сказал тебе Асчерит Ситри. — удивлённая рожа Райнера быстро сменилась на угрюмую. «Мне что, чип в задницу засунули?» — прошлось у него в голове. — «И не только в задницу» — быстренько отозвался Драйг за что и получил хвостом по еб… роже. Врита в отличие от него, был более тактичным и понимал что сейчас не время. — И если честно, — тем временем, Цао снова воспылал восхищением — я искренне уважаю твой поступок. Ты не отказался от своей человечности — поступок достойный героя. — Избавь меня от этой участи. Я уже достаточно нажрался таких трюфелей. — Эта неприязнь… — заметил черныш — Тебе не нравится слово герой? — Не то что бы не нравится, просто я предпочитаю чтобы герои оставались персонажами сказок. — он выпрямился, зевнул подняв руки и быстро отпустил их, состроив при этом мучительное выражение лица — Настоящих героев не существует. — справа от него, брызнуло усмешкой — Не думаю что мой трёп что-то изменит. Вообще у меня должна была быть судьба «обычного человека», но как ты видишь не сложилось. Что касается твоих мыслей… В них есть правда, но лишь частично. Ты должен понять что все рождаются детьми. Поначалу, у всех «простая» судьба, но зачастую, мир решает иначе… Не мы такие, жизнь такая… Его слова несли необычайную тяжесть. Они несли в себе слишком много воспоминаний, но не они стали причиной той же угрюмости на лице Цао. — Поэтому я и говорил что изменю этот мир. Я не демон и не ангел. Я человек. Поэтому, я, мы все вместе положим конец этому кругу боли и безумия. — он снова посмотрел на город — Никто не хочет войны. Никто из этого города не хочет возвращаться к полю битвы, даже несмотря на то, что многие чувствуют ту же боль что и ты сейчас. Месть порождает месть. Я, ты, все здесь знают об этом, так как лично позволили этим чувствам пройти сквозь них. Поэтому, мы изменим этот мир, но не войной Иссей. Я… Я прекрасно понимаю что изменения требуют крови… «Большой крови.» — прошлось у Райнера в голове. -… но мы постараемся пролить как можно меньше. — Хотел бы я увидеть как это у тебя получится. — И увидишь. — уверенно сказал парень. — Даю тебе слово. Райнер молча, посмотрел на него, затем снова на город. Этот разговор и впрямь казался ему забавным. Герой… С этим словом у него было связано много всего, однако, за свою «маленькую» жизнь он понял одно — Цао, так же как и остальные люди из этой фракции не были в его глазах героями попросту потому что до сих пор были людьми. Цао сам не заметил, как выговорил главное, а именно то, что герой жертвует всем ради высшей цели. И первой жертвой каждого из этих «великих» всегда была человечность. Но, смогут ли они сделать это? Особенно Цао… Райнер сомневался. Слишком много эмоций было в глазах этого парня. Слишком много боли он повидал за свою короткую жизнь, ибо если его рассказ был правдой, то когда-то Цао был таким же как и он. Он так же убегал, страдал, ненавидел и отчаивался, но судя по его нынешнему состоянию, и тому что увидел Райнер при первом знакомстве, герой всё еще был человеком. Он всё еще отличал добро от зла пусть и слабо. У него всё еще были близкие которыми он дорожил. Одного взгляда хватало чтобы он понял в чём заключалась их схожесть. Она была не в прошлом и в боли от потери близких, просто Цао был таким же как и он. Таким же грешником, таким же лицемером. В конце концов, таким же слабым… — Не так уж и отличаетесь. — прошептал он находясь в своих мыслях, чем и заслужил недовольный взгляд собеседника, но всё исчезло когда Райнер снова заговорил. На этот раз более серьёзно. — Не знаю почему, но у меня плохое предчувствие насчёт тебя. Не дай Бог… хотя стоп, он же помер. В общем, не мне тебя судить. Может однажды ты поймёшь в каком направлении ты хромаешь, но я повторюсь Цао. — он ухмыльнулся, но его улыбка не несла ни усмешки, ни злобы. Лишь ностальгия и некое предвидение неминуемого — Одно дело считать себя героем, другое быть им. Эта странная улыбка еще долго не сходила с его уст. И впрямь ностальгия. Райнер видел в нём Сиона, видел самого себя и еще кучу таких как он. Смотря на Цао, его поневоле одолевало чувство беспокойства, что было странным ведь он почти что не знал этого человека, однако, почему-то ему казалось что совсем скоро, Цао предстоит сделать тот же выбор. Тогда он и узнает всю правду. Герой он, или же такой же грешник, как и все. Ну, а пока что…

***

Он смотрел на него тем же усталым и рассеянным взглядом, будто перед ним был малолетний ребёнок который мечтал стать космонавтом. — Перестань. — Цао вяло отмахнулся. Сил после отравы Жанны попросту не было — Это до жути раздражает. — Да ну? — Райнеру аж стало интересно что за рожу он сейчас скорчил, но пришел он на крышу не для этого — Неужели за полгода, твои приоритеты изменились? — С чего ты взял? — Ты решил пойти самой короткой дорогой? — ответил вопрос на вопрос он, и Цао прекрасно его понял. Намёк был более чем ясен. Самая короткая дорога, зачастую и самая кровопролитная, но на этот раз, Райнер получил в ответ ту же саркастичную ухмылку. Пусть он и был трудоголиком, Цао, всегда находил место и время дабы подумать. Делал он это непосредственно в компании Георга, и вот, в конце концов они нашли решение, пусть очкастый и не был столь оптимистичным, но не об этом. Сейчас Цао гадко улыбался. Сегодня он собирался вернуть Иссею должок, так что его голос прозвучал максимально лениво, будто он объяснял ребёнку… — Нет. Это не то о чём ты подумал. Мы раз и навсегда разделим судьбы потустороннего мира и нашего. — со стороны Иссея последовала ожидаемая реакция — Всё просто. Ты знаком с теорией о сопряжении сфер? — Это про соприкосновение миров в определённых местах, или при определённых условиях? — Да. — кивнул Цао — Именно оно. По схожему принципу устроен и наш мир. Если считать ад, рай и человеческий мир — сферами, то по той же теории, в некоторых местах они встречаются. Там и образуется проход между мирами. Врата ада, врата рая, врата Данте и проход в чистилище. Так или иначе, миры связаны между собой этими местами. Это что-то вроде комка из нескольких шариков которые держатся друг за друга, благодаря тому что слиты в определённых местах. — Даже не хочу думать о том, сколько часов Георг объяснял тебе это. — Цао глуповато улыбнулся. — Ну да. Понял я это не с первого раза, но, именно это сравнение натолкнуло меня на одну мысль. А что будет если отсоединить эти шарики? Если к примеру, появится барьер между ними? — Райнер чуток подумал, затем… — Вероятнее всего миры уйдут в свободное плаванье… Погоди, ты это имел в виду? — Да, именно это. Все просто пойдут своей дорогой. Без войн, без кровопролития и боли. Люди станут свободными, ну, а демоны и остальные… пусть воюют между собой. — Мда. В теории всё конечно гладко, но вот как ты создашь барьер? Надеюсь ты представляешь себе каких размеров он должен быть? — Навряд ли у меня хватит фантазии. — признался черныш — Но это не значит что его невозможно создать. Внезапно, телефон Цао завибрировал. Парень зарылся в кармане и вытащил уже изрядно потрёпанный смартфон. Бедный девайс познал много горя за прошедшие полгода, и сейчас, выглядел будто по нему прошлись напильником, но не об этом. Сообщение вывелось на экран, и Райнер смог уловить лишь отправителя. Им конечно же был Георг, и судя по довольной улыбке Цао, вести были хорошими… но не для него. — Слушай Иссей. — сказал Цао так же пялясь в экран телефона — Помнишь наш разговор про героев? — Райнер вздохнул мол «опять за своё», но вопреки этому, кивнул — Тогда, как коренной японец, ты должен знать имя самого знаменитого экзорциста который изгонял злых духов. — повисло молчание. Конечно же Райнер нифига не знал, да и вообще был атеистом, причём фраза о коренном японце его ничуть не задела. С тем же успехом, его можно было назвать коренным… ну в общем, стопроцентным жителем Роланда — Ты серьёзно? — Цао чуть ли не уронил челюсть — Знаешь о теории сопряжения сфер, а про национального героя из сказок, нет? Райнер состроил глупое лицо. Конечно в детстве Мидори и Татсуми читали ему сказки, вот только он нифига не слушал так как, засыпал еще на первом слове. Однако, где-то в первом классе, было что-то такое… — Хм… Кажется этих экзорцистов звали… эм… ну название такое… — Онмёджи. — любезно подсказал Цао, поняв, что Иссей просто придуривается — Герои которые сражались со скверной. Проще говоря, они были добром, а скверна злом. — Да-да, как и в любой мифологии. Добро, зло, жик-жик, принцесса и хэпи энд. Вот только я не пойму к чему ты клонишь. — Цао сокрушенно вздохнул. Увы, но педагог из него был фиговый. — Главного онмёджи звали Абэ-но Сэймэй. Он самый великий герой японской культуры. Стыд и срам Иссей, не знать… — Давай без этого. — парень отмахнулся рукой при этом зевнув — А то я и так усталый. — однако, его слова не были услышаны Цао. Он так же улыбался и снова задал вопрос. — Раз уж с Сэймэем у тебя проблемы, то что насчёт другого? Скажи имя Ами-но Михаширо что-то тебе говорит?

***

— Офигеть!!! — окно машины гнулось и отнюдь не из-за сказанного ранее. Леонардо, с детским восхищением пялился в окно на какой-то храм, какого-то божества. Однако, кара дала о себе знать, причём на этот раз в двойной мере. Подзатыльник от Цао сопровождался еще и Жанной. Короче, у Леонардо чуть не отлетел скальп и парнишка быстро накрыл затылок рукой, недовольно бормоча под нос. Цао и Жанна, застыли глядя друг на друга явно удивлённые синхронностью своих действий. — Хо-хо-хо… — тихо улыбнулся Геракл оторвавшись от лобового стекла, и повернув голову в салон минивэна — Какая милая сцена господа. — обратился он к ребятам при этом даже несмотря на дорогу. А ведь именно он вёл машину… — Мы наблюдаем весьма типичный процесс воспитания чада молодой парочки. Ха-ха-ха… — Э? О чём ты? — Цао оторвался от глаз Жанны явно не понимая намёка качка. — Боже, временами ты такой тупой… — тихо прошептал Геракл, затем снова повернулся и добавил более громко. — Но ты не отчаивайся Жанна. Вполне возможно, что его тупость компенсируется большим и толстым… Договорить он не смог ибо блондинка, молниеносным движением кинула свою сумочку, прямо ему в морду. От удара, Геракл чуть ли не пробил лобовое стекло. Машина покачалась и сменила траекторию на зигзагообразную. Всех начало кидать в разные стороны, а голова Райнера, со звоном ударилась об стекло, выводя его из мира грёз. — Какого… — он повернул голову влево смотря через Тиара на горе водителя который отчаянно пытался успокоить машину. — О! Очнулся Иссей? — радостно проговорил качок смотря на него. Казалось, что у него нет даже сотрясения мозга, однако краснота половины его рыла, так же как и фингал под правым глазом, показались Райнеру странными. — Смотри на дорогу идиот. — Тиар с силой повернул голову Геракла — А вы хорош дурью маяться. Непонятно почему, но все его послушались и в салоне снова стало тихо. Райнер недовольно поворчал и повернулся смотря в окно. Киото… Ночью город был особенно прекрасен, вот только что он тут потерял спросите вы? Ну, Райнер сам не знал, однако мотив всё-таки был. Дорога была длинной. Ехали они на машине, причём из самого Токио. Почему? Райнер опять же не понимал. Поэтому, поначалу упёрся рогами как баран, мол не выйдет ни на йоту из городка. Тем более, что поездка намечалась нудной и долгой так как по рассказам Цао, Киото был нейтральной территорией. Порталы тут не работали так что приходилось топать туда естественным ходом. Аэропорты и вокзалы сразу же отпадали ибо они кишмя кишели шпионами альянса. Даже спустя полгода они не забросили попытки поймать его, пусть их пыл чуток поумерился. Короче, пришлось ехать на машине, но даже так, с чего это он согласился идти с ними? Цао и ребята готовились к переговорам с властями Киото, и это были отнюдь не люди. Как уже упоминалось, эта территория была нейтральной, вот только управляли ей ёкаи. Смесь человека и животного, или же «звероподобные люди» как выразился Цао. Киото был их территорией, эдакой автономной республикой где правили полулюди, а во главе у них, был кьюби. Девятихвостый мать его лис о котором знал, каждый ребёнок в Японии, даже такой безнадёжный малый как Райнер. В общем, услыхав с кем им предстоит встретиться, Райнер вцепился зубами в ножку стула крича что он не псих, да и если честно, план Цао казался ему бредовым. Почему? Ну… Оказалось что Ами-но Михаширо не простая сакура, что можно было понять из названия. По словам Цао, это природный барьер посаженый когда-то, великим Абэ-но Сэймэем. Легенда гласит что это деревце было посажено в месте, где встречались почти все драконьи жилы земли. Как понял Райнер, эти жилы были чем-то вроде «геотермальной» энергии или же ци, концентрирующаяся в весьма огромных размерах именно в Киото, но вернёмся к нашей сосне, то есть сакуре. Благодаря поглощению энергии инь и янь которая содержалась в драконьих жилах, дерево вымахало до невероятных размеров, а её напитанные силой корни, стали барьером между миром людей, и миром скверны, именуемым онмёджи Магано. Если смотреть на это с точки зрения теории сопряжения сфер, то получалось что Ами-но Михаширо, стала барьером между двумя мирами навеки запечатав собой скверну…

***

— Это отнюдь не сказки Иссей. — объяснял тогда Цао — Это дерево существует, даже больше! Оно накрыло собой огромную часть мира людей отправив Магано в свободное плаванье по междумирью. Эта сакура и есть то что нам нужно! — Так погоди. — Иссей поднял руку останавливая дальнейшие пересказывания и восхищения — Давай-ка поподробнее и логичнее. — Хм… — Цао на мгновение задумался, вспомнил свой недавний круиз по междумирью и невероятно пышную корону розового цвета… — Это трудно объяснить словами. Что-то наподобие того, как покрывают яблоки карамелью. В нашем случае яблоко, это мир людей, а карамель, Ами-но Михаширо, вот только древо покрывает мир лишь частично. Я бы сказал даже мизерно… — Дебильное сравнение. — оценил его слова Райнер, но суть как не странно, уловил. Проще говоря, эта огромная сакура укрывала своими корнями лишь ту часть, которую занимала Японская мифология. Но с пониманием размеров и принципа работы, возникли и первые проблемы, весьма больше проблемы которые ставили под вопрос всю идею Цао. — Ты сказал что древо питается из драконьих жил. — в ответ, черныш кивнул — Хм… Тогда твой план просто невыполним. — Это еще почему? — возмутился Цао. — Ну просто представь себе масштабы проекта и «финансы» которые нужно будет вложить. Эта сакура росла там на протяжении тысячелетий, при этом имея доступ к «крови» всей планеты, а это отнюдь не бочка соляры, Цао. Боюсь у меня не хватит фантазии прикинуть сколько силы сожрало это дерево, дабы вымахать до таких размеров, но даже так, оно прикрывает лишь часть. — вопреки его стараниям, Цао даже не повёл бровью всё так же спокойно слушая Иссея. Это бесило второго… — Смотрю до тебя не доходит. — недовольно буркнул Райнер — Даже если ты сможешь получить доступ к Ами-но Михаширо, у тебя попросту не хватит корма для её роста. Вообще, не знаю что могло бы послужить ей геркулесовой кашей. — А вот я могу. — довольно протянул Цао заставив Иссея застыть с открытым ртом — Мы скормим ему «мечту». — Так Цао, давай на чистоту. Когда ты в последний раз ходил к психологу? Ты вообще нормально себя чувствуешь? Стены не движутся? Коты не разговаривают? — Нет-нет, ты меня неправильно понял. Я имел в виду, что нужные ресурсы мы «одолжим» у самого могучего существа нашего мира, у того кто видит и содержит в себе амбиции, мечты и сны всех существ нашего мира. — Цао показал ему телефон. На экране девайса, красовалось весьма качественное фото огромного дракона, весьма знакомого дракона стоит заметить, и от этого, Райнер нахмурился — Именно. Мы поглотим силу Апокалипсиса! — «Да он ебанулся!» — как-то затравлено прошептал Драйг в голове Райнера.

***

Итак, он тупо смотрел в окно. Недовольно и уныло. Его сон прервали эти идиоты, но с другой стороны, он никак не мог дождаться встречи с этой огромной тварью. Пожалуй лишь интерес к Великому Красному был причиной, почему он участвовал в этой афере. С другой стороны, он как бы отрабатывал своё халявное проживание. Оказалось, что гневный и яростный кьюби, зло в обличии демонического лиса с девятью хвостами, был… бабой. Да-да, самой что ни на есть женщиной с весьма привлекательной внешностью, и конечно же, весьма большими «аргументами» ничуть не уступающие в размере той же Риас. Правда, по словам Цао фото было старое, так что вполне возможно, что с тех пор она изменилась. В любом случае, по словам Цао, характер у кьюби неизменен. Лиса, она же Ясака, весьма вспыльчива, но в то же время мудра. Она старалась придерживаться нейтралитета, пусть и имела некие связи в альянсе трёх фракций. Героев же, не очень то и жалует так как их фракция, была когда-то в составе Бригады Хаоса. Дурная слава могла поставить под вопрос весь план, ведь героям нужен был доступ к сакуре и драконьим жилам, а дать его, могла лишь Ясака. И вот тут-то в ход пошли щенячий глазки и уговоры. Кавай Райнера не пробирал, тем более в исполнении Цао. Ему даже стало как-то неудобно, но с другой стороны, эта афера так или иначе, предполагала столкновение с Великим Красным, а дракон, был ой как интересен Райнеру, точнее его сила. Пусть тогда его мозги разлетелись на атомы, Райнер отлично помнил то как дракон высунул свою башку из междумирья. Он так же хорошо помнил то искажение которое создал Великий Красный, но главное, он помнил о том, как ящерица начала его сканировать. Конечно ему это не удалось, но даже так, это удивляло и вгоняло в ступор. Сам Райнер, даже используя «Глаза Познания» поверх которых горела АльфаСтигма, не мог просканировать себя, так что провал Апокалипсиса не был чем-то неожиданным. Скорее сам факт того, что дракон обладал такой способностью, был абсурдным. Он как-то проник в его голову, как-то исказил алгоритмы высеченные в его мозгу позволив воле Люрала пройти сквозь эту трещину. Именно благодаря дракону Апокалипсиса он смог остановиться, вот только от этого, Райнер стал лишь беспокойнее. Он сам не знал почему, но что-то наталкивало его на мысль что «они» связаны. Тот парнишка и дракон вполне могли быть знакомы, или даже больше. Райнер не исключал возможности, что дракон и был тем пареньком, однако это было маловероятно, ведь в первый раз, он знать не знал о Великом Красном, да и не было тогда в небе трещин и драконьей головы. Но это не снимало с красного подозрения. Пусть он и не смог проанализировать его сущность, но явно что-то да нарыл, раз смог поставить его в внекатегорийную категорию, которая фиг знает что обозначала. С другой стороны, после всего этого веселья, дракон улетел куда-то, точнее к «вратам» какого-то мира, и вот тут всё накрывалось тазом. Вполне возможно что Великий Красный все еще был там, сторожил, тихо сидя себе на заднице. Тогда как Цао собирался выманить его? Хотя нет, это ничто по сравнению с другим вопросом. Как они собираются перекачать в дерево его силу? Реакция Драйга была вполне нормальной. Он прям снял с языка слова Райнера, ибо план и впрямь был бредовым. Однако, черныш успокоил его сказав что этим занимается Георг. Как и всегда, на очкастого ложилась самая трудная работа, и он, как и прежде, пропадал на добрую часть времени, но сейчас не об этом. — Что за… — внезапно Райнер выпрямился. Его рассеянный и сонный до этого взгляд, стал каким-то странным. — Что случилось? — спросил Тиар беспокоясь из-за такой внезапной реакции. — Да так. — парень отмахнулся снова опираясь головой об стекло — Просто я снова убедился что все мои знакомые — идиоты. Его тон был наполнен усмешкой и недовольством, а взгляд глядел куда-то вдаль, на небоскрёбы и холмики на которых возвышались светящиеся в ночи, макушки храмов. Среди всей этой ночной радуги, выделялась особо большая надпись толстыми, красными буквами, впрочем… В салоне снова стало шумно, и минивэн, минув пару перекрёстков, прошел мимо двадцатиэтажного, роскошного здания, на верхушке которого красовалась надпись — «Отель Сазекс», ну, а неподалёку от этой громадины, почти такая же, только в синих тонах с почти что теми же буквами. — «Отель Серафалл» — подумал парень чувствуя как лень, снова тянет его в сон. Сопротивляться он конечно же не стал. Впереди ждали переговоры где им, буквально будут запугивать местную фауну. Не сказать что он был всеми руками и ногами за план Цао, но с другой стороны, была жажда узнать что же связывает его и Великого Красного, а может быть, он был таким же как они? Ну, Райнер не знал, он всегда старался быть нейтральным и плыть по течению, вот и сейчас отыгрывал свою роль якобы ведомый какой-то целью. На самом же деле её не было. После смерти Татсуми и Мидори, он совсем отчаялся, пусть и старался не показывать этого. Всё снова вернулось к началу, и если честно, он был чертовски уставшим от всего этого… Поэтому и заснул почти что мгновенно, заснул с головой полной вопросов и проблем, которые на самом деле не были столь важны для него… Откуда же он мог знать, что вскоре, всё изменится?

***

Ночью Киото казался еще красивее. Слава прежней столицы Японии до сих пор не покинула это место, и оно по-прежнему сияло будто стараясь подтвердить свой авторитет. Днём город был похож на муравейник, а ночью, как и положено утихал. Огромные небоскрёбы и многоэтажки с логотипами разных фирм и компаний, резали глаза не хило выделяясь в ночной тьме. Тем не менее он смотрел на всё это с некой усталостью так как привык к таким «светлым» ночам, или же опустошённый на половину стакан коньяка был причиной этой сонливости… Ну, чёрт его знает, однако помимо усталости и сонливости, он был чуток раздражён. Как ни крути, но присматривать за детишками не его удел. Удача же решила иначе и на жеребьёвке в учительской, ему выпал счастливый билет на поездку в Киото. Вот тут то, его командировка по налаживанию отношений между фракциями, сыграла с ним злую шутку. Вроде бы всё отлично. Отпуск, бухло, расслабленность и свободное время, да вот только чего-то не хватало. По старой привычке, он достал два бокала и лишь потом, понял что никто не составит ему компанию. Одинокое времяпровождение не было для него чем-то новым, так что он вышел на балкон полюбоваться городом. Глаза провожали редкие автомобили проходящие по ближайшему шоссе, но вот мысли были отнюдь не о колёсах. Он никак не мог найти его. Полгода он рыл и рыл словно крот, но так ничего и не нашел. Пару новых «открытий» сделал Аджука да детишки, но не сказать что это было чем-то неожиданным для него. Чуйка, как всегда, намекала на что-то и это было странным, ведь за полгода, она молчала в тряпочку. Что-то, неминуемое надвигалось на них. Он чувствовал это, как и тогда, перед битвой со старыми владыками. Близилось какое-то бедствие, вот только не мог понять какое и главное когда… К тому же, с каждым днём всё становилось лишь хуже… Пару ровных и ритмичных стуков прервали его от дум. Он в недоумении моргнул не ожидая что кто-то наведается к нему, в такое время. — Открыто. — крикнул мужчина дабы стоящий за дверью, услышал. На пороге оказалась знакомая фигура. Он сдержано фыркнул. Ну конечно же, кому еще кроме демона, понадобилась его старая душонка? Впрочем, Сона не стала заходить предпочитая остаться в дверях. — Что случилось Сона? — У нас проблемы. — так же строго, как и всегда, сказала девушка. — Кто-то из учеников свалился в чистилище? — с издевкой спросил он повернувшись обратно в сторону города. — Нет. Просто мальчики решили вломиться в женскую баню. Требуется вмешательство учителя. — Хм… Я того же мнения. Стоит им помочь, как-никак, но ребята молоды, да и я сам не прочь встряхнуться. — Я надеюсь, — с некой опаской проговорила Сона — вы воздержитесь от таких необдуманных поступков. Это может стоит вам… многого. — Многого? — как бы не понимая спросил он. — Не думаю что господин Сазекс будет в восторге. Он вспомнил не самую приятную рожу с красной макушкой, затем вспомнил что в последнее время ему стало лучше, но ставить на его хорошее настроение явно не стоило. — Ха-ха-ха… — он как-то нервно рассмеялся — Да брось Сона, я просто пошутил. — очки девушки сверкнули в ответ, намекая на то, что за такие шутки, старых извращенцев может покарать девочка волшебница — Ладно, ладно. Сейчас буду. Дверь с хлопком закрылась, но он не спешил за ней, а лишь устало вздохнул смотря на содержимое бокала. Да уж, Сона… да вообще все ребятишки стали какими-то нервными, чего уж говорить об их серьёзном тоне. Однако ему не хотелось снова проставляться, ведь на очередном собрании, похищение Мархосиаса и проникновение на территорию академии, повесили именно на него. Он был в корпусе школы, но не смог уловить чужое присутствие. Лишь в конце, когда в ход пошла магия, он понял что к чему, но было уже поздно. Это бесило. Будь он там всё могло сложиться иначе, да и пообщаться с тем загадочным парнем не помешало бы… — Эх… Чёртова работа. — недовольно буркнул он, залпом осушив бокал — Чёртовы детишки… А ведь среди них и впрямь были чертята, и он должен был приглядывать за ними. Таким образом, его философия за рюмкой коньяка закончилась. Азазель со звоном поставил бокал на стол, затем глянул на город в последний раз. Там, по широкому шоссе, в одиночестве колесил чёрный минивэн…