***
Встретили их… скверно. Пусть охрана носила маски, но неприязнь вперемешку со страхом, кружили вокруг каждого из ушастых и… Оказалось что ёкаи отнюдь не только зверолюди. Тут были и юконы, и крысоподобные, и даже мелкий с головой в форме метлы. Разнообразие конечно же удивило Райнера, но в основном, эти были слугами, в то время как охрана, чаще всего кружила ушками. Иногда собачьими, иногда лисьими, но зрелище было забавным и даже милым. Под маской же милотой и не пахло, что уж говорить о дружелюбности. Ушастые то брызгали слюной, то игнорировали, и покоились бы они в могилах если бы не пятка Райнера. Пока их проводили к Ясаке, он раз пять, а то и восемь, пинал Тиара дабы тот угомонился и не укоротил «наглецов» на пару хвостиков. Однако, это были лишь цветочки, по сравнению с той аурой, которая кружила в гостиной. Ясака излишней дружелюбностью не страдала… Гостиная была весьма просторной. Выполненная в азиатском стиле, с деревянными колоннами и бумажными светильниками. Однако, вопреки тому что японский стиль доминировал в архитектуре, комната была украшена красными узорами, что как бы намекало на китайскую культуру. Впрочем, Райнеру было побоку на это, ведь за столом уже остывал чай. Было ясно что их ждали. Те же кружки с чаем расставленные по одну сторону, ну и конечно же сама «хозяйка» Киото, по другую, весьма прямо намекали на это. К слову, Ясака была почти что точной копией той фотографии, только одежда была другой, что по неволе заставляло задуматься, ведь по словам Цао, той фотке было уже лет сорок. Короче, при виде молодой, двадцати пятилетней на вид женщины, Райнер сразу понял что имеет дело с… живым ископаемым, в рядах которых был и он сам. Ясака выглядела очень даже привлекательно и отнюдь не из-за её вкусных форм. Красная юката с широкими рукавами, местами обнажала блестящую кожу без единого изъяна. Водопад светло-рыжих волос, брал своё начало рядом с двумя, не менее пышными лисьими ушками. Пушистостью отличались и её хвосты, коих было, как и положено — девять. Они были доказательством её статуса, силы и… возраста. Лицо соответствовало телу обладая той же привлекательностью, однако увы, или же нет, но Райнер не смог увидеть это личико в своей истинной красоте, ибо сейчас оно было искаженным. Не сказать что дипломатия давалась Ясаке плохо, скорее, в этой комнате были посторонние, которые плохо влияли на сам процесс переговоров. Об этом лиса намекнула еще тогда, когда они вошли в комнату. Хмурый и оценивающий взгляд, которым она обвела Райнера и Тиара, в корне отличался от мимолётного прохода от Цао к Зикфриду. Беловолосого аж задел этот явный игнор. Ну, в любом случае, Райнеру было побоку на эти взгляды. Он просто сел по левую сторону от Цао, подправил котацу поудобнее, и потягивая чай, начал покорно играть роль пугала. За десять минут разговора между лисой и Цао, Райнер уже раз двадцать убедился в тупости второго. Он, да именно он, был тут явно лишним. Конечно слухи об «Антихристе» делали своё дело и на крайней случай, лидер героев мог припугнуть им Ясаку, но с другой стороны, его присутствие явно мешало процессу. Он уже задрался считать мимолётные взгляды Ясаки, которые она бросала якобы «случайно», задрало пинать Тиара, так как он само собой видел эти «шуры-муры» между ним и лисой, задрало пить этот чёртов чай, от которого, вопреки прекрасному вкусу, тянуло блевать и клонило в сон. Но это всё лирика, да и Райнер смог бы всё стерпеть, однако, за всё это время, переговоры не сдвинулись ни на йоту. Ясака показала себя весьма упорной, что было не удивительно учитывая её должность и… возраст. С другой стороны, терпение Цао заканчивалось, а улыбка, становилась всё более и более натянутой, правда Райнер не понимал почему… — Разве мы не преследуем ту же цель? — уже в который раз спросил Цао при этом так же натянуто улыбаясь. Недостаток опыта показывал себя именно в эти моменты, ведь дипломат из него, такой же фиговый, но вопреки этому он упорно настаивал на своём, так же как и лиса. — Не вижу ничего общего между твоими желаниями и судьбой ёкаев Киото. — Ничего общего? — возмутился парень — Ничего общего между скотом и изгоями? Мне ли говорить о ненависти и презрению которую питают демоны к полулюдям, особенно к звероподобным… Мне ли знать трагедию первого миллениума, когда старые владыки искореняли целые кланы ёкаев просто ради забавы и «очищению мира от ошибок природы»? — лиса отреагировала мягко. Она медленно закрыла глаза и сомкнула руки в замок явно что-то вспоминая. Видимо, первое тысячелетие было не самым радужным для них, но увы, большего Райнер не знал, да и не понял. — То были старые владыки, потомок Цао Цао. — монотонно ответила Ясака — И ты чертовски прав. Они убивали мой народ просто ради забавы. Это стоило нам многого… Наша численность снизилась, а некоторые виды и вовсе исчезли. Даже некоматы и кицуне на грани вымирания. — тут Райнер отложил разглядывание узоров на своей чашке, и перевёл взгляд на Ясаку. Она говорила всё это с закрытыми глазами и бесстрастным лицом, но даже так, горечь и некая злоба передались окружающими. Райнер же, вспомнил о Ризе, точнее Куроке. Она вроде как тоже некомата и исходя из слов лисы, её род на грани вымирания. Теперь то, пусть и не полностью, но он догадывался что именно скрывала вертихвостка за своим обычным нахальным и пошлым поведением. Теперь то, он начал догадываться о причинах её одиночества… Все стрелки снова указывали на демонов, и это приободрило Цао. — Тогда… — начал было он, но лиса еще не закончила. — Но я повторюсь, это было во времена правления старых владык, когда Люцифер погиб и больше некому было держать их в узде. — Это не оправдание. — Я их и не оправдываю. — с нажимом шикнула Ясака — Отношения между ёкаями и демонами, и без того были не из лучших. Ты даже не представляешь с каким трудом мы смогли отбить себе этот кусок земли и нейтралитет. — с каждым её словом, Цао мрачнел всё больше и больше отдаляясь от своего нормального, туповатого лица — Так что я ЕЩЕ раз повторюсь. Вы не получите доступ к Ами-но Михаширо. Война с альянсом, уничтожит нас, так что я не собираюсь жертвовать своим народом ради твоих амбиции и уж тем более, ради твоей мести. Зубной скрежет Цао был хорошо слышен. Он… был в ярости. Такие нудные дебаты не входили в его планы, но владычица Киото была чертовски упорной и ставила сохранность своего народа превыше собственных чувств. Он прекрасно понимал это, а так же ответственность что лежит на её плечах, ведь сам был лидером, но с другой стороны… — Это не только моё желание. — тихо проговорил парень — Целый город, свыше трёх тысяч человек желают этого. Если всё получится, то свободу получат все, и люди, и полулюди… — За свободу нужно платить кровью, а её у нас слишком мало. Боюсь, ребёнку что возомнил себя благородным героем, не понять этого. — ответом стал еще один зубной скрежет, но Цао быстро взял себя в руки. Он не был столь глуп чтобы попасться на такую провокацию. — Хах… — он позволил себе улыбнуться не в меру высокомерно. — Ты не поверишь, но очень даже понимаю, о чём ты, ведь мы в той же ситуации. У меня за спиной такие же люди и подчинённые которые уже достаточно настрадались, но если сидеть сложа руки, то ничего не изменится. Райнер учуял нехарактерный холод в тоне Цао. Похоже он наконец-то понял бесполезность слов в решении этого вопроса, а это значило лишь одно. — Похоже мы не сможем договориться по-хорошему. — его заявление было дерзким, очень даже дерзким учитывая то, что перед ним стояло существо в пару сотен раз старше. Лиса улыбнулась, а её хвосты задрожали окружая её фигуру словно хвост павлина. — Это было ясно с самого начала, когда ты привёл сюда это «бедствие». — намёк был более чем ясен, но Райнер не отреагировал — Ты с самого начала думал надавить на меня используя его присутствие. Так о каких переговорах может идти речь? Она была права. Эта миссия была слишком важной для Цао и героев. Они прорабатывали этот план на протяжении многих лет: строили связи с Олимпом, обманывали старых владык, использовали Бригаду Хаоса и тщательно продумывали каждую деталь. Оставалось только найти подходящий барьер, и теперь, когда все карты были выложены на стол, Цао нервничал вдвойне. Он боялся что всё уйдёт коту под хвост поэтому, решил подстраховаться. Но лиса ошиблась если, решила что он хочет запугать её Антихристом. — Шестое чувство не подводит тебя, лисица. — Цао улыбнулся — Но, видишь ли, я не тиран. У нас как бы демократия, и каждый имеет право выбора. — Райнер не удержался и фыркнул. Демократия… Ну да, конечно, только на него это не распространялось. — И к твоему превеликому счастью, Иссей мирный парень, так что можешь пока что не волноваться о его силе. К тому же, если разговор коснулся мотивации, то у нас есть уйма способов заставить тебя передумать. Ясака улыбнулась с некой ехидностью. Заявление Цао казалось забавным, но она знала что героев не стоит недооценивать. Способов конечно была уйма, и если Антихрист был на крайний случай, то… Она уловила намёк Цао, и от этого, гнев начал окутывать прекрасную фигуру кьюби, но внезапно, со стороны двери донеслись приглушённые крики стражи. — Подождите! Юная госпожа! Вам нельзя… Дверь открылась словно с ноги и в комнату «влетела» маленькая фигура. Она ловко приземлилась на ноги, мило топнув своими традиционными шлёпанцами из дерева. Маленькая, лет десяти, в ярко желтой юкате с ромашками. Она была очень похожей на Ясаку, только волосы были чуток светлее, почти что пшеничными. Из-под юкаты торчали во все стороны, три лисьих хвостика, а ушки то и дело дёргались в разные стороны улавливая пение птиц, и шум за пределами комнаты. — Юная госпожа! — в комнату ввалился страж в маске, но увидав Ясаку, особенно её гневный вид который не успел еще выветрится, упал на одно колено склонив голову — Прошу прощения госпожа Ясака. Мы пытались её остановить, но попались в ловушку из иллюзии… — Хватит. — прервала его кьюби, так и не сумев успокоить свой голос — Свободен. Возвращайся к своему посту. — Так точно. — отвесив еще один поклон, стражник быстренько смылся. Видимо, как заметил Райнер, лиса в гневе страшна раз у мужика размером с шкаф дрожали ноги… — Куно, я же просила тебя не мешать. — в тоне кьюби прорезались нотки беспокойства. Пусть она и обращалась к своей дочери, но не смотрела в её сторону, а лишь бурила Цао и остальных весьма угрожающим взглядом. — Но в доме скучно. — жалобно протянула мелкая садясь рядом со своей матерью и отпив из её чашки для чая. Было сразу видно, что девочку баловали, ибо такое поведение было странным для дочери хозяйки дома в котором гостят чужие люди. По тем же японским обычаям, она проявила неуважение даже не поздоровавшись, но… Райнеру было пофиг. У него затекли ноги, так что он сменил позу облокотившись одной рукой об стол, будто бы ему было скучно. Эта версия, подтвердилась тяжелым и протяжным зевком, так что было не ясно кто пренебрегает другой стороной. — Тогда выйди и погуляй снаружи. — Не могу. — покачала головой Куно еще раз отпив из чашки — Там какие-то туристы, а среди них, странные люди. Дядя Хиро сказал что среди них демоны и даже ангелы. В тот же миг, атмосфера накалилась до предела. Цао и Зикфрид напряглись моментально. Тиар не успел, так как получил пинок от Райнера. Тот, как ни странно оставался спокойным, даже не сменил позу. Он хорошо понимал что одно неверное движение, и прольётся кровь. На это весьма прямо намекали глаза Ясаки. На это весьма прямо намекал хруст пальцев Зикфрида. Он потянулся к поясу, пусть там и не было меча… Молчание и гробовая тишина с каждой секундой вызывали всё больше и больше подозрений. В городе были демоны и ангелы, проще говоря, ребята из альянса, а это в свою очередь… У Цао задёргался глаз и он очень злобно улыбнулся. Киото был нейтральной территорией, а это значило что альянс не мог заявиться на чай, когда ему хочется. Проще говоря… их предали, и вместо того чтобы провести переговоры, Ясака просто тянула время. Внезапно Цао почувствовал себя дурно. Не сказать что он не ожидал такого, но смотря на это мелкое дитя рядом с кьюби, он просто не мог поверить в такой наглый обман. Однако он ошибался. Ясака так же была вся в сомнениях и подозрениях. Цао говорил что у него много способов заставить её сотрудничать, и один из них, ставил под вопрос существование ёкаев в этом регионе, а так же всё чем она пожертвовала ради этого «куска» земли и его жителей. Узнай альянс что она приняла у себя в доме терористов, и проблем не избежать, весьма больших проблем не избежать… Тут даже не было нужды в шестом чувстве чтобы понять, что герои могли без проблем подставить её. — Мам? — голосок Куно заставил её осечься. Ясака уже собиралась прогнать дочурку из комнаты ибо атмосфера тут была не из дружелюбных, но… Из грудного кармана куртки Райнера, вылезла голова Мархосиаса. Щенок был словно после запоя. Затуманенный взгляд и сонная морда не первой свежести, намекали на то, что спал он крепко. Мар вяло мазнул по всем взглядом, зевнул высунув язык наружу, затем вылез из кармана и упав на стол, погрузил морду в чашку Райнера. Пару секунд мокрых плесков, и вот, из чашки вылезает уже свеженький Мар. Ну, ничего необычного вроде, однако, рядом с Ясакой, блеснуло любопытством. Глазки Куно засверкали заставив Райнера вспомнить Миликаса, однако в отличие от парня, лисичка была куда избалованнее. Не успел Мар оглянутся, как уже кружился в руках Куно, а та, весело хихикая, носила по комнате, ну, а так как сама комната была немаленькой, девочка отдалилась от стола. Ясака изящно и быстро провела пальцем, будто чертя линию между ними и Куно. В тот же миг «запахло» магией. Звуки и хихиканье Куно прекратились, однако она по-прежнему весело прыгала тиская Мара. Не было нужды в АльфаСтигме, чтобы понять натуру этого простого заклинания. Иллюзия. Кажется кицуне неплохо в этом шарили, и сейчас, Ясака наложила на часть комнаты нечто схожее с «Антэ». — Так это и есть твой план, Цао? — злобно прошипела лиса ударив кулаком в стол — Весьма низко со стороны того, кто зовёт себя героем. Оскорбление само собой задело парня, и он ответил не менее ядовито. — О чём ты? Разве это не прямое доказательство того, что ты заодно с альянсом? Какая ирония, дочурка проболталась… — последнее он сказал более хитро, даже угрожающие, и от этого, стол треснул, а чашки подпрыгнули. — Не смей! — рыжая аура злобы начала обжигать лицо, так что смотреть на лису, стало неудобно — Если ты хоть пальцем тронешь Куно… — Эй-эй… — расслаблено протянул Райнер не прекращая пинать Тиара — Спокойнее. Не психуйте. С чего вы взяли что это ребята из альянса? Девчонка вроде ясно сказала что это туристы. — Демоны туристы. — усмехнулся Цао — Смех да только, к тому же, уж слишком вовремя они решили рассмотреть достопримечательности Киото. — Ну, возможно это шпионы, но это не повод обвинять друг друга в предательстве. — развёл плечами парень — Мир всему и вся ребята, так что, сперва успокойтесь. — Он прав Цао. — наконец-то выдал Зикфрид — Успокойся. Ты слишком дёрганный. Слова вроде как подействовали. Черныш сделал пару вдохов постепенно остывая. Исчезла обжигающая аура Ясаки. Лишь Куно до сих пор играла с Маром. К удивлению, иллюзия всё еще держалась и в глазах девочки, они мирно пили чай ведя светскую беседу. — Ладно. — Цао сложил пальцы домиком — Будем пока что считать их за туристов… Вот только что эти туристы делают тут? Само собой Цао не верил в такое удачное стечение обстоятельств, и его спокойствие было лишь ширмой. Риск и впрямь был велик. Если Ясака с самого начала планировала сдать их, то вполне возможно что все «туристы» Киото, уже поставлены на уши и ждут сигнала. Однако не это было причиной его злобы. Он хотел сделать всё мирно, без крови и смертей, так почему же эта «мудрая» лиса, столь отчаянно отклоняла его предложение об изоляции мира людей? Цао не мог понять этого, к тому же, он прекрасно знал о прошлом Ясаки, и это не укладывалось у него в голове. Его мозг отказывался принимать тот факт, что лиса до сих пор старается отбить себе нейтралитет, пусть и настрадалась от демонов. Дело было вовсе не в гонениях и геноциде который был устроен старыми владыками. Цао знал что гложило лису, знал её тайное желание отомстить за свою боль, и боль своей дочери. Он знал и прекрасно понимал это ведь сам был таким, но в отличие от Ясаки, он старался быть хоть чуточку честнее с собой. Цао повернул голову смотря на играющую Куно. Его взгляд был чертовски задумчивым… — Хватит играть. — его тон не содержал ни капельки уважения, будто он говорил с равным, что было нелепо учитывая тот же возраст, однако лиса не обратила на это внимание. Она была занята тем, что пыталась понять его мысли, попутно ожидая неожиданных действий со стороны героев. — Нам просто нужен доступ, и мы получим его. Кровью или миром, решать тебе. — Твои слова отражают саму суть. Лишь мне решать кровью или без, и я приняла это решение исходя из собственных принципов. Мы нейтральны… — Куно значит… — Цао уже не слушал её попросту потому что не верил её словам — Хорошее имя. Стремление и любопытство. Подходят малышке, вот только, как мне известно, имя выбрала не ты. — Лиса прищурила глаза, пристально, даже убийственно глядя на Цао. Он усмехнулся и выпрямился. — Хах… Сохранность расы, принципы, нейтральность… Звучит славно и я бы посчитал это веским мотивом. Посчитал если бы не был таким же как и все вы. Ты твердишь о мире, хотя сама прекрасно знаешь что при нынешних обстоятельствах, его существование скорее славная баллада которую распевают все кому не лень, а уж никак цель которую можно достичь. Если даже такой «никчемный» человек как я, чувствует приход новой войны, то что уж говорить о тебе? Той кто прожила намного больше. — Месть порождает месть. — её голос был неестественно ледяным и шел в контраст с хихиканьем Куно. — Конечно. Это круговорот, но он не бесконечен. Мы прервём его. Просто, быстро и безвозвратно. Из двух зол, выбирают меньшее. — Это не тот случай. Здесь замешаны годы стараний и труда. Этот шаткий мир дался нам слишком тяжело… — Мир? — парень снова ухмыльнулся — Скажи, каково это терять близких? Каково чувствовать себя насекомым которого могут раздавить в любой момент, а он ничего не сможет сделать? — сарказм и ирония прям рвали все границы, но Цао не останавливался. Он хотел узнать, он хотел ответа. — Ты говоришь о мире, но почти в каждой семье ёкаев есть старички с отрезанными ушами, или хвостами. Почти в каждой семье живёт злоба и ненависть к демонам. Это ты называешь миром? — Это все твои вопросы? — несмотря на упрёк и вызов, Ясака держала себя в руках, однако… — Нет. — Цао покачал головой — Мне не нужны ответы на эти вопросы. Я их прекрасно знаю, ведь сам являюсь жертвой, но мне не даёт покоя одно. Я… просто не могу понять тебя. Как ты можешь твердить о нейтралитете, когда тебя мучают те же чувства? — Заткнись человек. — от лисы снова повеяло жаром, и чай Райнера снова стал… — Ох бля… — прошептал он высунув язык — Горячо… — увы, но мало кто обратил на это внимание. Само собой он не особо понимал о чём говорил Цао, да и зачем ему нужен был этот спектакль, но смотря на то как лицо Ясаки всё темнеет и темнеет, Райнер осознавал что дело дрянь. Видимо Цао задел весьма неприятную для лисы тему, и теперь, этот придурок мог познать на себе её гнев, но пока что, она сдерживала себя, пусть и кипятилась прямо на глазах, в прямом смысле. Увы, но опасения Райнера быстро сбылись, ведь Цао не унимался. Увидав реакцию лисы, парень наклонился уперев локти в стол, а затем… — Скажи мне владычица Киото, что ты отвечаешь «ей», когда она спрашивает о том где её папа? Прорвало. В мгновение ока, пространство вокруг Ясаки, начало гудеть, а на плечи присутствующих опустились пару тонн лишнего веса. Воздух стал настолько густым, что его буквально можно было резать ножом. Эта аура распространилась где-то на пять метров вокруг лисы, и при всей своей мощи, умудрилась не нарушить функциональность иллюзии. Стол обратился в щепки и вместе с чашками, а мгновение спустя, деградировал уже в лепёшку под воздействием ауры. Вообще было странным, что он еще не полыхал, ведь жар был отменным. Можно было жарить шашлыки прямо на ветру, но не об этом. Несмотря на всю тяжесть этой силы, ребята почти не двинулись. Райнеру само собой было пофиг, да и некогда. Он отчаянно пинал Тиара ибо тот уже собирался встать из чертовски неудобной для него, турецкой позы. Зигфрид чуток пошатнулся, но затем, на его поясе появились странные ножны, а их сияние, окутало тело мечника позволив ему устоять. С Цао была почти та же история, вот только вместо ножен, в его руке материализовалось изящное и идеально гладкое древко. Тут то и начались проблемы. С появлением копья, по телу Райнера начали бегать мурашки, будто тысячи иголок вонзались в его тело. Однако это не было болью, скорее неким беспокойством. Так же внезапно, его пульс участился, а дыхание потяжелело. Что-то было не так и он не понимал что именно. Копьё Лонгина он видел впервые. За полгода, ему еще не довелось застать убийцу богов в действии, так как в основном, просиживал задницу в городке, а не бегал с Цао под ручку. Впрочем, сам владелец не любил размахивать своим механизмом. Как понял Райнер, это было чем-то личным, однако после пары дней прожитых почти что в одном доме, было предельно ясно одно. Цао ценил свою силу, но в то же время, недолюбливал её. Именно это было причиной из-за которой копьё редко являло себя, а так же, именно это было их главной схожестью. Ни Райнер, ни Цао, никогда не хотели такой ноши, но… Справа задёргался Тиар. Вспотевший лоб и неровное дыхание само собой были им замечены, но Райнер отлично понимал что ситуация отнюдь не благоволит его тараканам. Он надавил зубами на язык до тех пор, пока не почувствовал солёный вкус. На этот раз была легкая боль, и она забила собой эти непонятные чувства беспокойства. В это время, в комнате началась борьба. Пока что пассивная, но исходя из убийственных взглядов которые то и дело дырявили тушки присутствующих, переговоры медленно и верно скатывались в… Нет, никто не резал глотки… пока что. С появлением копья, в комнате объявилась еще одна аура, ничем не уступающая Ясаки. Два потока яростно били друг в друга не собираясь отступать, однако оба их владельца, всё еще не двинулись. — Похоже я совершила ошибку пустив тебя в свой дом. — пусть глаза скрывались за гладкими волосами, было не сложно осознать всю глубину «любви», которую лиса вкладывала в слова и тон. — Мало того что ты не понимаешь в какое положение ставишь всех ёкаев Киото одним своим присутствием, так еще и не в меру наглеешь пусть я и согласилась принять тебя. — она гневно сжала зубы демонстрируя то, как внезапно они заострились — Выметайтесь. — Не пойми меня неправильно. — Цао похлопал пару раз древком по плечу — Я не насмехаюсь над тобой и уж тем более над твоим прошлым. Просто привожу весьма ясный и понятный пример. Если даже ты настрадалась от библейской фракции, то что уж говорить про простой люд? Про тех кто стыдливо прячут свои головы под кепками и капюшонами, дабы не демонстрировать уродливых шрамов и оставшихся кусков ушей. Ясака молчала, но хватку не ослабила. В чём-то Цао был прав, чертовски прав. Глубоко в душе, она и впрямь не хотела мириться с мыслью, что убийцы того кого она любила, не умерли от её руки. Она даже не знала их личности, лишь тот факт, что отца Куно нашли по дороге к храму, с огромной дырой в груди, которая источала пары силы разрушения. Однако причастность Баелов была отвергнута демонами, да и сама Ясака была не в том положении чтобы поднимать шум… Время прошло, демоны изменились, ёкаи обрели свой дом, а Куно росла. Работа и обязанности так же помогали отвлечься от болезненных воспоминаний, но даже так, они никогда не покидали лису. Цао даже не подозревал насколько, был прав. Из всех ёкаев Киото, пожалуй именно она ненавидела больше всего демонов, и не будь Куно, то давно бы развязала новый конфликт, однако… Ясака прожила не мало лет. Она прекрасно знала чем заканчиваются такие истории, она прекрасно знала что месть порождает месть, но не это служило ей якорем, а страх, страх за Куно, страх потерять её или же наоборот, оставить сиротой. Именно поэтому… — Я не допущу новой войны. — повторила она уже в который раз — Вы не получите доступ к древу, а теперь, выметайтесь. — Ты, — протянул Цао смотря в сторону Куно — вынуждаешь нас действовать. Его намёк был равен акту суицида, и Цао прекрасно знал об этом. Ясака имела весьма статную фигуру на политическом ринге. На протяжении столетий она показывала себя как хладнокровная и рассудительная персона, однако, непоколебимых не бывает. У каждого существа, независимо от расы, пола или менталитета, есть рычаг на который можно надавить, и в случае лисы, он был очень банальным. Быть готовым на всё ради семьи… Цао восхищался этой стороной Ясаки, но так же знал, какие последствия имела эта преданность. Когда заключался мир между ёкаями Киото и нынешней властью демонов, старые владыки само собой были против. Так, в один день, лиса лишилась мужа который к слову, был простым монахом в храме. Однако, вопреки ожиданиям старых владык, войны не было. Ясака понимала кто и почему, понимала пусть и озверела от горя и боли. Говорят что в тот день храм сгорел дотла. Впервые слуги увидели как их госпожа в буквально смысле выла… От мужа, осталось лишь имя которое он как-то ненароком и шутливо предложил для их будущего ребёнка, а ведь он так и не узнал, что в тот день она вовсе не шутила… Итак, Цао прекрасно знал чем чревата его провокация, но по-другому не мог. Бог ему свидетель, он пытался сделать всё без крови, но мир слишком разный, и у каждого свои принципы и проблемы. Парень прекрасно знал это и принимал, но на кону были и его идеалы. Второго шанса не будет. Слишком много людей отдали свои жизни, и слишком много крови было пролито ради этих дней, так что он никак не мог сдаться, даже если придётся поступить как самый настоящий выродок. В любом случае, зря он посмотрел тогда в сторону играющей Куно, очень зря, и Ясака уже собиралась «намекнуть» ему об этом, как вдруг… Снаружи послышался нехарактерный грохот, затем пара ударов и лязгов. В конце концов, дверь с грохотом распахнулась под напором тела одного из стражников, который ровно спикировал прямо между Цао и Ясаки. Еще в полёте, он оставил за собой длинный веер крови, которая теперь, щедро валялась на полу, любезно предлагая зеваке, поскользнуться. Сам стражник упал на землю, и в тот же миг был вдавлен аурой Яасаки и Цао. Впрочем, он был уже мёртв, на это намекал до костей глубокий порез на горле. Не успел стражник толком обратиться в лепёшку, как в комнату вломились новые фигуры. Не сказать что традиционные окна из бумаги, были такой уж большой преградой, однако даже так, облачённые в чёрные одежды фигуры, ворвались без труда. Установленный над храмом барьер не помешал им, несмотря на то, что во времена войны выдержал прямой удар тогдашнего главы Абадонов. Впрочем, задуматься об этом Яасака не смогла, ведь её аура, так же как и сила Цао, не особо то и давила на чужаков. Тем не менее это не отменяло тот факт, что в комнате были отнюдь не самые пушистые существа, поэтому нападавшие не ограничились лишь парой тройкой ребят. Через окна начали прибывать всё новые и новые фигуры, постепенно заполняя помещение, но взять ребят в кольцо у них не получилось. Пять чужаков, которые умудрились напасть первыми, встретили свой конец почти что мгновенно. Ярко рыжее пламя, поглотило их тела с фанатичностью вырывая из несчастных, крики и вопли. Но кремирование живьём не остановило остальных… С западного окна, в Райнера полетел нож. Нехарактерный зелёный цвет лезвия, намекал на явную необычность и букет всевозможных «вкусов» лезвия. Яд или транквилизатор, вот в чём вопрос, однако Райнер не хотел проверять. Он уже собирался перекатиться в бок, как вдруг, лезвие с противным чавканьем вонзилось в плоть. Тиар не спал, правда встать из неудобной для него позы, еще не успел. Сейчас, нож весело болтался в его левой руке, но яд и боль, ничуть его не смущали. Казалось что это для него пустяк, что в принципе, было правдой. Он уже привык защищать Райнера, точнее его работа заключалась именно в этом. Увы и ах, но как бы Райнер этого не хотел, ножом враги не насытились. Фигура в чёрном метнулась к нему, а за ней, еще пятеро, в той же дружелюбной атмосфере. Первого разорвало на две части. Бедняга даже ни успел осознать что нижняя часть тела уже не чувствуется. Может они и были воинами, но уследить за таким монстром как Тиар, просто не могли. Впрочем… Румибул действовал быстро, в то время как его удары были плавными и точными. Он не мог позволить себе терять время, так как враг явно был нацелен на Райнера поэтому он толком и не встал, а сразу рванул вперёд взмахнул рукой. Первый из недоброжелателей оказался разрезан на две части, но даже в таком состоянии, он мог пригодиться. Так же несясь вперёд, Румибул схватил туловище за ногу, и метнул в следующего врага. Секундная растерянность стоила ему жизни. Еще парочка конечностей и голов, весело завертелись в воздухе, а всё внимание которое до этого уделялось Иссею, плавно перешло на Тиара. Этого, носитель Ино Дуэ и добивался… Завязалась битва, и судя по тому как она шла, всё склонялось к битве на истощение. Враги были неплохо укомплектованы и имели такой же неплохой боевой опыт, однако этого было недостаточно. Яркий пример перевеса, был в случае Зикфрида. Его быстро зажали в один из углов комнаты, точнее он сам отступил обеспечивая себе тем самым, безопасный тыл. С другой стороны, его зажали между стенкой, но это не было проблемой. Четыре мечника с легкими фальшонами смотрелись очень вяло. Четыре руки против одной? Да запросто. Численное преимущество, Зикфрид компенсировал мастерством. Ни один из ударов не достигал цели, в то время как беловолосый умело и осторожно отрезал конечности и вспарывал горла. С Цао была почти что та же история, но немножко в другом формате. Когда на него кинулись, он особо не паниковал. Вместо этого, из конца древка в его руке, вырвалось синее лезвие и в этот момент, большая часть нападающих заорала от боли. Враги начали судорожно прикрывать глаза и отворачиваться от света копья. Судя по лёгкому шипению, ярко-синий свет обжигал им глазки, что несомненно показалось Райнеру странным. — Сдохни предатель! — один из врагов прыгнул собираясь обрушить на Цао свой клинок, но не тут то было. Во первых, своим криком он выдал себя и преимущество нападения со спины, сразу отпало. Во вторых, его потуги были тщетны, ведь Цао ничуть не уступал Зигфриду в мастерстве. Почти сразу же после крика, копьё с чавканьем вонзилось в живот нападавшего. А ведь он был в прыжке… А ведь Цао всё еще стоял спиной… В любом случае Райнер не обратил на это внимания, так как дальнейшее немножко удивило его. Удивляло именно то, что чем дольше он смотрел на копьё, тем фиговее ему становилось, будто… это состояние было вызвано именно механизмом Цао. Так, борясь с непонятным недугом, он и не заметил как пронзённый враг в мгновение ока обратился в пепел, оставив после себя лишь чёрную форму. На это не обратил внимание и Цао, так-как по его душу пришли новые ребята. Параллельный с землёй взмах, вспорол еще парочку нападавших так же обратив их в пепел. Что я там говорил? А да, вроде как битва намечалась на истощение… Исходя из количества трупов которые горкой валялись у ног Зикфрида, или же беззаботно раскидывали свои конечности в случае Тиара, то врагов косили как свежую траву под утро, и это не беря в счёт горстки пепла и половину сожжённого в лисьем пламени, дома. Ясака вообще начала терять человеческий облик. Нос стал более длинным, зубы обратились клыками, а звериный рык то и дело заставлял нападающих вздрагивать. За весьма короткий промежуток времени, количество желающих как-то поубавилось, и это не было чем-то удивительным. Меньше чем за пять минут, враг потерял около 70 бойцов, и некая деморализация проникла в ряды нападающих, по крайней мере так подумал Цао. На самом же деле, всё было несколько иначе. Нападающие не планировали забить их числом, а просто отвлечь внимание, ведь их истинной целью были не они. От былой тишины свойственной чаепитию, не осталось и следа. Вместо умиротворения, вокруг кружила агония, лязг металла и противный запах обугленного мяса. Это был бой, яростный бой на выживание, правда, выживали лишь враги… В любом случае, эта атмосфера пробудила в кьюби звериные инстинкты. Теперь она не ограничивалась один лисьим пламенем. В ход шли иллюзии, острые когти и талисманы. Постепенно, битва начала поглощать её, однако, в царящем вокруг беспорядке и какофонии звуков, она уловила крик. Тонкий и пискливый. Знакомый. Еле слышное «Мама» было сравнимо с ведром ледяной воды на её голову, но обернувшись, Ясака застала лишь исчезающий свет магического круга. Куно вокруг… не было. Ясака так и застыла на месте с ошеломлённым видом. Сзади, на неё набросился один из врагов, но она никак не отреагировала. Цао уже собирался метнуть в него копьё, как внезапно зародился любовью к холодному полу. Так же внезапно, этой любовью заразились и Зикфрид с Тиаром, последний с силой вдавив морду Райнера в пол. Куно здесь не было. Её смех больше не улавливался её лисьими ушами… Возбуждение битвы моментально исчезло. Так же моментально, рука оказалась по локоть в груди нападавшего, но на этом она не ограничилась. Пронзив насквозь грудную клетку, её когти загорелись оранжевым цветом. Ясака стремительно взмахнула вокруг себя и в этот момент, пять серпов рыжей энергии, прошлись словно коса сквозь окружение. Стены, крыша, мебель, враги… В одно мгновение, всё нашинковалось и перемешалось в кашу. Стены гостиной рухнули добив и без того изуродованную биомассу, которая совсем недавно пыталась убить их. Первым из-под обломков вынырнул Цао, затем Зикфрид и Тиар с Райнером. Пыль еще не осела, однако врагов больше не было видно. — Кхе-кхе… — Цао стряхнул с себя пыль попутно откашливаясь — Предупреждать надо. На этот раз, с ним согласился даже Тиар, но их претензии было посланы куда подальше. Ясака даже не услышала его, вместо этого, она быстро миновала обломки остановившись в нетронутой части комнаты. Там, по-прежнему стояла её иллюзия. Нетронутая, функциональная… Еще когда в комнату влетел убитый страж, лиса изменила свою магию наложив невидимость и изоляцию. Для остальных, Куно исчезла из поля зрения, и лиса была более-менее спокойна, однако, оказалось что нападающие смогли пробиться сквозь её иллюзию, что было почти что нереальным для такого мяса. Илюзии и обман были фишкой кицуне. С самого рождения каждый представитель их расы, имел знания в этой сфере. Это было чем-то заключённым в ДНК этих существ, и со временем, их мастерство лишь увеличивалось. Проще говоря, чем старше был лис, тем искуснее он был в своих техниках. Кьюби прожила не мало, и пусть её натура отличалась скорее буйством и яростью, чем мастерством обмана, иллюзиями лиса не брезговала, и за всю жизнь, изрядно наловчилась в их создании. Её мастерство было достаточно большим, чтобы стереть грань между реальностью и выдумкой, однако этого оказалось недостаточно… Вместо Куно, вокруг были лишь обломки стен и красная жижа. От осознания своей ошибки, Ясака сжала зубы и кулаки с такой силой, что ногти вспороли кожу пустив кровь. Так же внезапно, вся её ярость и внимание, плавно переключилась на одного человека. Он был её единственной догадкой, так как форма на нападающих была простой, без сигилов, гербов или знаков. У них даже не было запаха, но в порыве битвы, они упустили один нюанс. Так, жёлтые глаза кьюби буквально приковали Цао к месту, и тот, догадывался почему. Тот кто пытался убить его со спины, назвал его предателем, и от этого, Цао впал в ступор. За всю свою жизнь он предал лишь однажды и лишь одних. Он предал часть Бригады Хаоса, а именно старых владык. Впрочем, это не было предательством, а частью его масштабного плана, однако, эта встреча не входила в замысел. После буйства Иссея, Цао уже перестал считаться со старыми владыками пусть и не забывал о них. Старых уродцев и так было немного, но теперь, остались лишь единицы и они не стали бы мстить им за то, что оставили их при нападении на Лилит. Он уже списал их со счетов и был твёрдо уверен что больше не встретит, поэтому тот выкрик удивил его так сильно. Но не нападение было важным, а сам факт присутствия старых владык. Откуда они могли здесь взяться, и главное зачем? Было ли это нападение с целью отомстить или же… — Я надеюсь, — рычащий голос лисы вывел его из раздумий — у тебя есть разумное объяснение этому? Цао нервно глотнул так как, понимал в какой ситуации оказался. Раньше он просто блефовал так же как и Ясака, но теперь, с исчезновением Куно, тормоза лисы помахали платочком. У неё украли дочь, причём так вовремя. Нужно было быть идиотом чтобы не заподозрить его в соучастии, а то что напали и на них, списать на простое актёрство. С другой стороны, это подкрепляло версию о том, что напавшие были демонами и из фракции старых владык, ведь Ясака ни за что и никогда не использовала бы свою дочь в такой игре. Однако, одно дело знать правду и совсем другое донести её до окружающих, тем более что угрожающая аура вокруг лисы, намекала на некоторые трудности и недопонимания. — Подожди, — он убрал копьё пытаясь намекнуть что не собирается биться, однако Ясака не оценила — Я могу поклясться что мы непричастны к этому. — Поклясться? Ты считаешь меня за идиотку Цао? — она наконец-то повернулась позволяя им узреть всю степень её бешенства. Девять хвостов гневно хлестали во все стороны, а острые словно бритва клыки, яростно скрипели друг об друга, намекая на то, что лиса не станет его слушать. По виску Цао скатилась капелька пота. Он нервничал. Всё шло наперекос с самого начала, однако теперь это не было главной проблемой. Лиса была в бешенстве, а кьюби страшны в гневе. Ярость пробуждает в них инстинкты и на этот раз Куно рядом не было, так что ребята вполне могли удостоиться чести узреть «дружелюбность» рыжих бестий. Всё снова дошло до точки кипения. Один вздох, одно неверное движение и всему конец. Цао прекрасно понимал это и осознание своего положения, сковало его. Теперь, ответственность надавила новым грузом, ведь весь план мог безвозвратно смыться в канаву из-за его некомпетентности, однако в сложившейся ситуации, он просто не знал что делать. Как убедить Ясаку что он не причём? Теперь то Цао жалел и проклинал своё нетерпение, ведь не намекни он на «возможные» способы убеждения лисы, всё могло сложиться иначе. — Хм… — в контраст напряжению, Иссей выдал задумчивый вздох. С тем же невозмутимым лицом, он расслабленно и лениво прошел мимо Яасаки и начал копатся в форме одного из убитых, точнее, от него остался только пепел да форма, так как бедняга попал под удар Цао. Еще при первом «распылении», Райнер начал догадываться что это демоны. Всё было просто. Копьё Лонгина было святым оружием, даже больше, оно воплощало в себе надежды и волю божью. Одна лишь материализация лезвия могла ослепить чистокровного демона. О силе этого Лонгина, Райнер слышал не один раз. Цао и его копья, боялся даже Сазекс с тремя владыками, предпочитая не вступать с ним в контакт. Эти простые факты и натолкнули его на мысль, что нападающие были демонами, пусть он и не понимал почему его так коротило при виде копья. В любом случае, атмосферу он чувствовал, да и обчистить труп так же не собирался. Его действия привлекли внимание лисы, но когда она посмотрела на Иссея, тот внезапно засуетился. — Опа! — удивлённо или же нет, протянул Райнер — А вот вам и доказательства. На глазах у всех, он достал шахматную фигуру в виде ладьи, из потрёпанной чёрной формы и горстки пепла. Ладья была явно не простой. При первом же взгляде можно было понять что это демоническая фигура или же Осколок Зла обращающий человека в демона. Фигурка отдавала зеленовато-чёрным свечением, которое то и дело мигало озаряя свои светом лицо Иссея. — Барбадос. — с офигевшим лицом выдал Цао тупо пялясь на ладью — Какого чёрта? — Он должен был сгинуть. Мы ведь облили его святой водой когда допрашивали, — рожа Зигфрида ничем не уступала Цао. Теперь-то всё начало складываться, особенно крик того демона. До Цао наконец-то дошло кем был тот демон, но, это было невозможным, ведь он лично видел своими глазами смерть Барбатоса и его свиты. — С вами одни проблемы, — простонал Иссей при этом зевнув. В следующий момент, все застыли ведь в сопровождении низкого гула, из его глаз вырвались две синие пентаграммы которые вскоре рассеялись в воздухе словно визуальная проекция. В глазах же, стабильно сияла пятиконечная звезда, и её зловещее свечение вогнало почти всех присутствующих в ступор. Не отреагировал лишь Тиар. Вместо того чтобы стоять как вкопанный, он подошел к Иссею в то время как его глаза так же засияли. — Не стоит. Я сам могу определить… — Сколько раз мне тебе повторять? — уныло прервал его Райнер — Прекрати жрать всякое дерьмо валяющееся на дороге. — несмотря на язвительность, Тиар улыбнулся и пожал плечами. — Как хочешь. Ответа не последовало, но то как жадно впилась АльфаСтигма в горстку пепла, продлило состояние шока и страха который блуждал по лицам присутствующих. Хуже всего приходилось Ясаке. Синяя звезда уже имела славу как предзнаменование катастрофы, и случись в Киото то же что и в преисподней… Это состояние не продлилось очень долго так как вскоре, глаза Иссея потухли снова став карими. — Ну что? — спросил Тиар так как пока что, он являлся единственным кто не испытывал трудностей при разговоре с ним. — Ну… ничего необычного. — развёл он руками в ответ. — А поподробнее? — Да так, вполне хорошие ребята, я бы сказал даже очень весёлые и бодрые для такого «сухого» пепла. — само собой что никто нихрена не понял кроме Тиара. Тот кивал в такт каждому слову в то время как лицо приобретало нехарактерные для него морщинки, будто бы он думал. Цао что-то да уловил, однако не был уверен в своих догадках. Возможно, будь тут Георг он мог бы объяснить хоть что-то… — Значит мертвецы? — спросил Тиар дав наконец-то всем подсказку. — Возможно. В любом случае, эти ребятки познали на себе всю прелесть некроза тканей, еще до встречи с нами. — Но выглядят они вполне сносно. — Румибул указал в сторону горки из конечностей. Она и впрямь выглядела свежей и вовсе не из-за того, что была недавно «собрана». Кожа была всё еще нормального цвета, мясо здоровое, кровь красной. Да, останки давали понять что до разрывания в клочья, демоны ничем не отличались от живых, что шло в разрез с гнилыми некроморфами которые ассоциировались в голове Тиара, с ходячими мертвецами. — В этом то и проблема. Слишком уж бодрые они для мертвяков, да и судя по словечкам, они сохранили личности или хотя бы воспоминания… — Райнер задумался, нахмурил брови, но в конце концов — Ой да пошло всё нафиг. — Ясно, тебе просто лень. — Нет что ты. — опроверг он правду — Просто это какая-то странная хрень, и её расшифровка Альфой, займёт у меня слишком много времени, так что я даже не стану браться. После его слов все состроили одну и ту же рожу мол «Ах ты ленивая задница», но в то же время, убийственная аура лисы стихла. Нет она не верила словам Иссея, но активная фигура в его руках поневоле поддерживала версию парня. В это время, вопреки просьбе Райнера, Тиар наклонился над одной кучки пепла, взял щепотку и положил в рот. Лица окружающих исказились в гримасе отвращения, но Румибул не обратил на это внимание так как был занят тем, что оценивал вкусовые качества пепла. Ну, по крайней мере так это выглядело со стороны. В конце концов он громко харкнул и сплюнул на землю. — И впрямь мертвецы. — подтвердил он, затем оглянулся по сторонам… — И у них есть дружки, по крайней мере я их чую. — Где? — моментально спросил Цао, но Тиар даже не посмотрел в его сторону. — Где? — так же моментально спросила Ясака, но удостоилась того же ответа. — Да чтоб тебя, где чёрт подери? — наконец-то спросил Райнер и только тогда, Тиар соизволил ответить. — Не знаю. След слабый, но если поискать… — Погоди-ка. — внезапно прервал его Цао. Само собой что с каждым словом Тиара, в душе лисы назревала буря, ведь он или секирютей могли найти Куно, что для кьюби было бы затруднительным так как напавшие были трупами. У них не было запаха или ци, что делало их выслеживание почти что невозможным для неё, поэтому Румибул моментально стал приоритетом, и тут-то Цао решил понаглеть. — Ясака, давай заключим сделку. — выдал он, на что любящая мать, само собой клюнула. Лиса сразу же поняла суть еще при слове сделка, и теперь, пред ней был нелёгкий выбор между нейтральности ёкаев и дочкой. Выбор был и впрямь нелёгким и Цао сомневался что она ответит сразу, однако… — Хорошо, но где гарантии. — её мгновенное согласие вывело парня из реальности, но моргнув пару раз, Цао улыбнулся. — Гарантии и не нужны…***
— Уа-а-а-ах… Райнер протяжно зевнул при этом случайно проглотив какого-то жука, лишив тем самым завтрака пролетающую мимо птичку. Не сказать что на вкус жук был противным, да и сам Райнер уже сожрал их в таком количестве, что поневоле привык. Вообще исходя из его движений, можно было смело предположить что его завтрак состоял из бабочек ибо прыгал он по зданиям словно пушинка. На самом же деле, в основном попадались мухи, но не будем об этом. Лёгкость его перемещения была заслугой простейшей комбинации магии Эстэбула снимающей ограничения с тела, и Роландской «Куэн». Таким образом, он был лёгким как пёрышко, но в то же время достаточно сильным чтобы прыгнуть метров на двести, а то и триста. Конечно можно было полетать в крушителе баланса, но было уже почти что полдень, и парящая в небе фиговина, привлекла бы внимание, да и остальные члены «спасательного» отряда, сильно отставали бы. К слову, их было четверо. Впереди шел Тиар, предварительно наколдовав то же, что и Райнер. Румибул пытался учуять Куно, так как с демонами не получалось. Остатки их ауры были разбросаны по всему городу, что делало поиски почти что невозможными, так что Тиар решил взяться за мелкую и вот уже часа три, тащил их группу по всему Киото. Позади был Райнер и Зикфрид. Беловолосый был плох в магии, но к удивлению остальных, ничуть не отставал. Его перемещение было сродни телепорту и осуществлялось последствием метания странного меча с волнистым лезвием. Зикфрид метал его словно диск, а затем, спустя ровное количество секунд, телепортировался к клинку, и так раз за разом. Райнер подумал что тот просто не наигрался в Portal, но так как проблем это не создавало, решил забить. Замыкал их процессию, самый медленный. Четвёртый был плохо знаком для всех них, и являлся ёкаем которого приставила к ним Ясака. Это был ликан по имени Хиро. Именно тот дядька о котором говорила Куно, и именно тот, кто первым заметил туристов. Здоровый волчара с человекоподобным телосложением, не отказывал себе в удовольствии побегать по крышам, причём на всех конечностях. Это само собой чуток понижало его скорость, вот он и шел позади всех. Тем не менее Райнера не покидало чувство неправильности. Сделка состоялась, и он прекрасно понимал почему. Винить лису он просто не мог, наоборот. Она показала себя как любящая мать и в такой ситуации, он не мог судить её, лишь понять и принять её выбор. Гарантией же послужил сам Цао, поэтому его сейчас и не было с ним. Договорились они не с первого раза. Чтобы найти Куно, нужен был «нюх» Тиара, но тот упёрся рогами в землю. И вот тут-то пнули и Райнера с Зикфридом, за эдакую компанию. Хиро, как приближённый Ясаки и дядя Куно, шел с ними для подстраховки, чтобы они не кинули лису. Оказалось что демоны напали не только на них, а на весь главный храм, так что Цао вызвался помочь, но в то же время, добровольно принял роль заложника. Если они не найдут Куно, то парню придётся не сладко, хотя… ему было как-то пофиг. Цао и так вёл себя странно… — А? — он вынырнул из дум приметив остановку Тиара. Черноволосый внезапно остановился и закружил головой. Они были на окраине Киото, рядом с небольшим парком и горой где судя по украшениям и аркам в японском стиле, находился храм. Он так же остановился, но решил не мешать Тиару. Когда на многоэтажку взобрался и Хиро, Тиар наконец-то соизволил объяснить. — Она поблизости… — так же вертя головой протянул парень — Определённо, я в этом уверен. К тому же, рядом демоны, только эти… правильные… — Хм… Похоже этих то я и видел в первый раз. — выдал волчара, при этом освободив огромный двуручник из ножен на спине. — К слову. — начал Зикфрид — Ты назвал их туристами. С чего это? — Ну дык, они на автобусе ехали явно достопримечательности рассматривать. Детишки еще, но с ними были и постарше. Тот показался мне ангелом… Хотя чёрт его знает, зрение у меня уже не то. — Хиро сверкнул острыми зубами демонстративно пошевелив бровями. Его волчья морда была искажена кучей мелких шрамов и одним, огромным и рваным от глаза до подбородка. Волк выглядел как ветеран войны, не только из-за шрамов, но и манеры держаться при таких обстоятельствах. Райнер уже не раз видел такие бесстрашные оскалы перед битвой, однако волчара обладал харизмой и боевым опытом, на что и намекнули его слова. — Слушайте ребята. — он чуток откашлялся и вонзил меч в бетонную крышу — Я не знаю что там в храме было, но Ясака намекнула мне «дружить» с вами, даже если вы этого не хотите. Моё дело маленькое, но важное. Не забывайте что маленькая госпожа и есть наша цель, а не, драть их мать, демоны. — лицо волка чуток исказилось, а изуродованное ухо нервно дёрнулось в сторону, будто вспоминая что-то из прошлого — Цель у нас одна, так что давайте прикрывать друг друга. Думаю все знают что на душе спокойнее, когда кто-то кроет тебе задницу. Если вытащим Куно из этой передряги, я буду вам по гроб жизнью обязан. — Кому сдалась твоя старая душонка? — съязвил Тиар, но несмотря на это, ехидно оскалился. Намечалась резня, он чувствовал это и как не странно, был согласен со словами Хиро. Нужно было действовать вместе… или же молниеносно грохнуть всех… — И то правда. — оскалился в ответ ликан. — Будем действовать по обстановке, и вы правы, наша цель дочь кьюби. Нужно вернуть её в сохранности иначе Цао… — Зикфрид был явно не в восторге от отмороженного хода своего друга, поэтому и старался всё продумать. — Нужно быть осторожными. По данным Георга, Альянс припарковался неподалёку… — его слова не были услышаны так как в следующий момент… — Нашел! — крикнул Тиар, но в то же время, его слова сопровождались взрывом. На зелёной горке где был храм, что-то рвануло, и теперь, столб из чёрного дыма служил им ориентиром. Спрашивать где, уже не было нужды, и Хиро первым рванул в сторону горки, за ним и Зигфрид. — Не идёшь? — спросил Тиар заметив то, как застыл Райнер. Последний чувствовал что-то знакомое на этой горке… — Нет. — он мотнул головой прогоняя мысли прочь, но это не помогло. — Пошли что-ли… — большим энтузиазмом его речь не выделялась. Частично из-за лени и сонливости, однако, на самом деле, он уже знал с кем ему предстоит встретиться…***
Школьная поездка шла по плану, без сучка без задоринки, и это не могло не радовать Сону, однако, вопреки тому что пришли они сюда отдыхать, отдохнувшей она себя не чувствовала. Усталость стала уже родной. Как-никак, но полгода они были словно не разлей вода, и это утро не было исключением. Может быть именно из-за этого ей казалось что поездка чуток скучновата. Ну не тянул Киото на прям интереснейшее место для прогулки и туризма, тем более что Сона видела его не впервые, но увы, в отличие от неё, Риас и её группа то и дело сверкали глазками. Пожалуй именно поэтому она и пошла с ними, ведь ребята наконец-то смогли расслабиться от напряжённых и безрезультатных поисков. Эта половина года была чертовски утомительной. Совет альянса не шутил когда говорил что вовлечёт их в поиски Иссея, но всю серьёзность они осознали лишь в процессе. Сначала были целые дни вопросов от его любимой еды до личных отношений, причём приходилось отвечать честно так как исходя из этих данных, специалисты из клана Данталион, составляли психо-профиль так как были мастерами в эмпатии, что позволило им развить весьма богатый опыт работы с психикой человека. Впрочем, у них ничего не вышло и это не удивило Сону. Иссей был слишком странным и изменчивым в характере, о чём и сказал специалист. Вердикт был простым и очень знакомым — психическое расстройство, апатия, раздвоение личности. Ну ничего необычного. Навряд-ли в нынешние времена найдётся здоровенький на голову, но с другой стороны, это таило в себе огромную опасность. Создание психо-профиля лишь усугубило и без того дерьмовое положение. Все еще сильнее засуетились, ведь данталионы редко ошибались, а бояться было чего. Психический неустойчивый Иссей был куда страшнее чем «предатель» Иссей. После смерти родителей он мог запросто заявиться в какой-нибудь город и разнести его так же как и армию старых владык, что уж говорить о том, если он начнёт мстить? И пусть Сона слабо верила в эти бредни, с другой стороны понимала чего боялись лидеры трёх фракций. Эта сила была слишком… Всего лишь за неделю, из просто важной персоны, Хёдо Иссей превратился в объект государственной важности. Награда за его поимку или голову выросла до нереальных высот. Тот кому посчастливилось бы, мог в один день стать обладателем земли, титула, клана и места в высших слоях общества. Слава сатане что правду, так же как и о награде за поимку, знали лишь именно эти высшие слои общества. Таким образом, золотой лихорадки удалось избежать и наивные христиане (Лол христиане в аду…) по-прежнему считали секирютея героем. Однако проблем избежать не получилось. Его сила была слишком огромной и представляла собой, в глазах большинства аристократов ада, источник абсолютной власти. Инцидент в пустоши взбудоражил многие умы, а так же многие жадные до власти душонки. Начался хаос и раскол, пусть и не официальный, но весьма уловимый. Каждый из кланов буквально рвал задницу и жрал землю пытаясь выкопать хоть что-то, все до единого, даже Ситри и Гремори. В глазах Соны эта проблема была весьма банальной и типичной для такого общества. Она не судила клан Риас так как понимала чем будет чревата смена власти. Она так же не судила своего отца из-за того разговора, так как понимала его намерения и груз что он держал на своих плечах. Проблемы ада казались ей весьма простыми и банальным, но вполне возможно что это было вызвано тем, что были и другие, куда более сложные. Сону, так же как и остальных ребят, не покидало чувство будто они предали его, хотя если посмотреть на это с другой точки зрения, то всё было наоборот, и именно Иссей предал их. Документы и неясности намекали именно на это, но почему-то ребята не верили в это и чувствовали вину, чувствовали вину пусть и согласились принять участие в охоте, но лишь с одной целью… Раскол в обществе демонов показывал себя во всей красе, причём клан Ситри был лишь частью его манифестации. Стали ходить слухи что некоторые из кланов заключали между собой союзы, и объединяли силы дабы заполучить в свои руки секирютея. Опять же типичное поведение для таких случаев, и оно генерировало не менее типичное недоверие. Общество демонов и без того не отличалось особым дружелюбием и любовью к себе подобным. Их нынешняя дружность была скорее продуктом войны и вымирания, а уж никак не любовью к своему роду, а тут нате… Кланы начали отдаляться друг от друга, обвинять и не доверять своим братьям, что само собой сказывалось на всём аду. Такие же страсти блуждали и в альянсе, ведь никто не знал что могли учудить ангелы с системой дабы первыми заполучить эту невероятную силу, или какой дьявольский план мог скрывать Азазель за своей угрюмой рожей. Все начали подозревать друг друга и от этого, всё начало потихоньку скатываться в… не самое светлое место, но вернёмся к ребятам. Они чувствовали вину за то, что согласились и приняли участие в операциях по поимке, но по-другому не могли. Всё скатывалось к мужской мудрости Кибы, с другой стороны, они просто не хотели чтобы Иссей попал в руки «чужих» кланов. Конечно частично это была их обязанность перед домом, однако, в то же время все прекрасно понимали что могли учудить с ним учёные или не дай сатана такие шизанутые уникумы как Азазель. Пожалуй они всё еще считали его за друга, даже после всего этого, даже не зная истины и даже не будучи уверенными в своих действиях. Полгода были прожиты в постоянной боязни и надежде. С каждым новым заданием они надеялись найти его, но в то же время, боялись того что может последовать, однако, к худшему или лучшему, Иссей словно провалился сквозь землю, а все наводки и информация раздобытая шпионами была либо фальшью, либо заранее подготовленной засадой героев. Они всеми силами пытались утаить и спрятать его, что конечно же тревожило Сону и остальных, что уж говорить о главах альянса. За полгода, фракция героев уверенно пустила корни и это частично было заслугой Иссея… В любом случае, школьная поездка была для них чем-то вроде отпуска. Не очень то и приятного или расслабляющего, но зато, более спокойного и разнообразного нежели писание монотонных отчётов и участие на очередных собраниях. Они были морально усталыми и эта поездка, должны была чуток залечить их тела и души… если они конечно есть у демонов. Так или иначе, всё шло именно к этому. Поначалу особого движения не было, но с приездом в Киото, ребята начали расслабляться. Шутки одноклассников, извращённый трёп извратов, набег на девичью баню… Как ни крути, но люди всегда умели рассеивать ненужные мысли, особенно такие балбесы как одноклассники. Благодаря этим казалось бы ничем не примечательным вещам, они постепенно встряхнулись и отвлеклись от проблем что грызли душу. Сейчас, они поднимались к храму на холме и это было весьма идиотской идей, однако мешать «грандиозным» планам Момо и Тсубаки, Сона не решалась. В последнее время они и группа Риас действовали отдельно, и девчонки не могли увидеть Кибу, так что сейчас, решили наверстать упущенное. Не успели они выйти из автобуса, как блондина сразу же зажали с двух сторон и потащили по всему Киото, а остальные увязались за компанию. Проще говоря, большая часть из них, попросту теряла время, но мешать троице никто не хотел. В полдень, солнце светило довольно-таки сильно, да и ступенек было через чур много и Сона чуток вспотела. Она на мгновение остановилась и вытерла лоб снова ставя под вопрос свои действия, ведь нужды подниматься, как таковой не было. Этот храм ничем особо не отличался от других по округе. Он был старым и весьма знаменитым, с присущим ему богом покровителем который, по слухам, мог даровать любовь и счастье парочкам. Собственно за этим мнимым благословением и помчались девочки, а Киба… ну парня было жаль. — Чёрт сколько же тут ступенек? — рядом, на том же уровне, остановилась Риас, такая же вспотевшая и красная от жары. — Ара-ара, кому-то не помешало бы сбросить пару килограммов. — ехидство Акено вызвало пару вздутых жилок на лбу рыжей, но подумав чуток, она решила проигнорировать эту провокацию и выдать вены за результат жары, но оставить свою королеву без ответа… — Хмпф. — вырвался из её уст высокомерный хмык — И это говорит мне та, кто схомячила вчера огромное парфе в одиночку. — Ну-ну Риас, я просто восстанавливала потраченные во время тренировки калории, но даже если я чуток переем, то все уходит в женственные места. — Акено сложила руки под грудью подчёркивая тем самым размеры этих самых мест, но… Две тактические боеголовки весьма внушительных размеров, врезались в «места» Акено при этом издав мягкий «муньён». — Слушай. — явно недовольно протянула Риас — Я что-то не пойму чего это ты в последнее время вся на взводе. — тонко намекнула она на участившиеся наезды со стороны своей королевы. — Ну, нужно поддерживать себя в форме чтобы не облажаться в нужный момент. — выдала девушка весьма типичную фразу, но все поняли о чём она, в то же время, поведение Акено и впрямь было странным. Можно было сказать что она быстрее всех пережила тот инцидент с Иссеем, что было для остальных весьма необычным. Поначалу все подумали что усердные тренировки — способ отвлечься, но со временем поняли что всё было иначе. Акено дни на пролёт метала молнии и усовершенствовала магию кругов. Не было и дня за последние полгода, чтобы она не приходила вечером, выжатая как лимон. Её тренировки воодушевили и других, так что со временем, ребята принялись за дело стараясь стать сильнее для следующей встречи, ведь с тем уровнем сил, они и в подмётки не годились таким монстрам как тот же Тиар… Все пытались стать сильнее дабы при следующей встрече суметь достучаться до него, и в некотором роде, всем было чуток стыдно что на это натолкнула их такая извращенка как Акено. Впрочем, сейчас они об этом не вспоминали, но Сона так же засмущалась при встрече двух «волн». В её разуме прошлась недовольная мысль мол неблагодарные, все есть, а они еще и соревнуются, что уж говорить про неё? Эту неполноценность Сона чувствовала редко так как старалась ставить любовь, симпатию и влечение, выше плотских габаритов и утех, но увы. Глядя на то, как усердно её фигуры тащат Кибу к храму, Сона, сама того не понимая захотела так же попросить у этого бога счастья и любви, но только в сопровождении другого парня, однако, глядя на размеры «препятствий» что были перед ней, она теряла хватку, а все её убеждения таяли. Она… завидовала им, частично, но в то же время понимала абсурдность этих чувств, в то же время понимала, что при нынешнем раскладе, это скорее несбыточные сны… Пока Сона хмурилась, меж стоящими рядом подружками, навязался нехилый спор на тему кто более толстая. Каждая начала хвастаться диетами, тренировками и прочей ерундой, но прошедшая мимо Конеко смела их спор на нет. Мелкая не стесняясь уплетала за обе щеки целую плитку шоколада, при этом измазав губы и состроив себе до чёртиков милую и детскую моську. В Киото можно было погулять, по крайней мере Конеко погуляла на что и намекал набитый вкусняшками рюкзак за её спиной. Вкусняшки были её приоритетом, так что поднимаясь по ступенькам, она и не заметила холодные и завистливые взгляды Риас и Акено, мол «Ведьма! Столько жрёт и не толстеет.». Но это было не всё. Следом за лоли, в такой же игнорной атмосфере, поднималась Зеновия, при этом яростно черкая карандашом в своём блокноте. — Так-с, — прошептала она — на этом склоне мы закончим свидание. Желательно ночью, при свете бумажных фонарей, а потом возьмёмся за «дело» прямо на алтаре… Её мысли в слух заставили спорящую парочку вмиг замолкнуть. Риас и Акено медленно повернули лица к синеволосой. Та само собой не заметила их и это было к лучшему, ибо смесь кровожадности и ревности могла бы запугать даже дьявола. Собственно, девочки быстро изменили приоритеты и начали догонять Зеновию так как были в бешенстве, не от её блокнота, а от извращённой мысли запятнать этот храм таким способом… Сона сделала фэйспалм, пусть эта мысль и казалась заманчивей… но не до такой же степени. В любом случае ребята быстро догнали «розовую» троицу, при этом устроив очередной балаган из звуков, угроз, пошлых намёков и равнодушных хрустов чипсиков. Таким составом ребята поднимались по ступенькам, которые вот-вот должны были закончиться, но внезапно, они остановились. Оставалось еще чуть-чуть дабы увидеть макушку храма, однако все замерли и умолкли. Буквально пару ступенек назад они прошли сквозь барьер, но так как не в меру шумели, то противный визг в ушах почувствовали лишь спустя пару мгновений. К слову, наличие барьера не было чем-то необычным для храмов Киото, так как они защищали стражников и ёкаев от обнаружения простыми людьми, и казалось бы, ребятам не было чему удивляться. Однако они застыли и начали прислушиваться так как атмосфера, кардинально изменилась. Стоило им пройти через барьер, как пение птичек и светящее солнышко сменились на лязг метала, деревянный хруст и огромный столб чёрного дыма… Всё намекало на то, что неподалёку была шумиха и это само собой пробудило в демонах инстинкты выживания. Все в миг стали серьёзными, напряглись, достали оружие. Так же осторожно и тихо, они ступенька за ступенькой начали подниматься. Постепенно, показалась макушка храма. Именно она была источником хруста и дыма, точнее весь храм горел и рушился прямо на глазах, но не это было главным. Перед храмом шла хаотичная битва и пока что не было ясно кто кого нарезает. С одной стороны были фигуры в масках в форме лисьей морды, с другой, люди в чёрной форме без каких-либо знаков. Наверное, поначалу перевес был в сторону ребят с масками, на это намекало весьма солидное число раскинутых трупов по округе, но так как они были уже мертвецами, то это было лишь вначале. Теперь же, как заметила Сона, ребят в масках пускали на мясо. Они поднялись как раз в тот момент, когда пали двое из оставшихся четырёх хранителей храма. Их встретили две фигуры, которые хаотично махали руками пытаясь сдуть с себя огонь выпущенный одним из «чёрных». Однако вопреки тому что ребята засветились, их не заметили ведь у обеих сторон были дела поважнее. Людей в чёрном было пять. Вообще исходя из того что в округе были лишь трупы стражников, казалось что они не понесли никакие потери. Тем не менее чёрные явно защищались, точнее защищали одного из своих, который держал в охапку одной рукой, связанную девочку с лисьими ушками. Несмотря на численное преимущество врага, стражи бесстрашно рванули вперёд описывая двойной зигзаг. Их движения были быстрыми и точными, что несомненно говорило о хорошей командной работе. Благодаря этому, они быстро обошли первых двух врагов, запутав их на мгновение своим быстрым танцем, но вот с остальными такое не прокатило. На бегущего стражника направили ствол старенькой m16, правда, узоры и руны нарисованные на корпусе винтовки, намекали на то, что ей еще рановато на пенсию, что подтвердилось в следующее мгновение. Быстрая очередь сопровождалась звуками маленьких взрывов, но это не возымело большого эффекта. Звериное чутьё и реакция были на стороне стражников и они, пусть и не безупречно, но уклонялись от выстрелов. Тем не менее один из них совершил ошибку. Уворачиваясь, он прыгнул слишком высоко и теперь стал отличной мишенью. С другой стороны, оттуда открывался отличный обзор на их цель. Это понял его напарник и рванул с удвоенной скоростью дабы выиграть время. Молниеносный взмах когтями выбил винтовку из рук стрелка, и ёкай развернулся дабы добавить по горлу и убить. Этому не суждено было случиться. У чёрного так же был напарник, точнее целых три, и тот что был поближе, заехал стражнику ногой по рёбрам. Удар был достаточно мощным и ёкая подбросило в воздух, где его и поймал шальной файербол одного из двух ребят, что стояли в арьергарде. Смерть товарища кольнула выжившего стражника, но он не дрогнул, иначе всё было бы напрасно. Пока чёрные отвлеклись на его друга, он уже успел прицелиться, достать из кармана три сюрикена и освободить стопку печатей привязанную к правому рукаву его юкаты. Заострённые звёздочки засвистели в воздухе и в тот же миг, жадно впились в плоть того кто держал мелкую. Одна зарылось глубоко в плечо, вторая пробила насквозь кисть, а третья с хирургической точностью разрезала верёвку освободив тем самым девчушку. Под лисьей маской появилась тень ухмылки, но она не продержалась долго. Зачарованная пуля снисходительно пронзила его ногу и взорвалась раздробив кость на тысячи осколков. Ампутация подарила незабываемую вспышку боли, но это уже не было столь важным. — Бегите госпожа. — донеслось из-под маски, но этот шепот был перекрыт криком одного из чёрных. — Твою мать! Лови её Карл! (лол) Карл среагировал моментально, но вместо того чтобы ухватиться за плечо рыжеволосой девочки, его рука прошла насквозь рассеяв иллюзию и явив реальность. Маленькая кицуне бежала в противоположную сторону, к ступенькам. Карл снова рванул, но его обзор перегодила белая бумажка с вписанными кисточкой иероглифами. — Взорвись. — прокричал страж и в тот же миг, около двадцати печатей которые еще толком не упали на землю, детонировали одновременно. Взрыв был весьма большим. В ушах зазвенело, а взрывная волна смела Куно как полиэтиленовый пакет. Облако пыли скрыло в себе чёрных и стража, а Куно тем временем, подлетела чуток вверх и и со всей дури плюхнулась на землю, при этом кувыркнувшись пару раз. Она упала прямо перед ребятами, а те в свою очередь еще не осознали что тут творилось. Эта схватка продлилась от силы секунд пять, но в отличие от ребят, Куно прекрасно понимала в какой ситуации она находилась. Лисичка быстро поднялась собираясь рвануть по ступенькам вниз, но увидев там незнакомцев, резко сменила свой курс, однако это стоило ей нескольких моментов раздумий, а те в свою очередь… — Стой мелкая тварь! — из облака пыли вырвалась фигура в чёрном и рванула к Куно намереваясь схватить её за один из хвостиков, но вместо маленькой девочки, чёрный встретился с равным себе. Киба пропустил девочку мимо себя и лишь затем быстро и точно рубанул мечом. Рука его новоиспечённого противника покорно отделилась от остального тела, но вопреки ожиданиям, чёрный даже не ойкнул, что само собой застало блондина врасплох. Его удар был скорее инстинктивным чем разумным. При виде маленькой девочки преследуемой каким-то странными дядьками, красавчик просто не смог не вмешаться и сделал это скорее исходя из принципов рыцаря, мол «леди нуждается в помощи», но не об этом. Киба не полностью осознавал свою атаку так как не был сконцентрирован. Поэтому-то нехилый удар в челюсть удивил его. Что-то с этим «чёрным» было не так, но додумать Киба не смог ибо твёрдая земля перемешала его мысли. В это время, за Куно рванул другой мужчина в чёрном и он мог бы её поймать ведь девочка споткнулась и упала. Мог да вот только мелкий кулачок был против. С присущей ей непоколебимостью, Конеко впечатала свой кулак в бок того кого назвали Карлом и реакция снова удивила всех. От фигуры оторвался кусок. Весьма большой к слову, ведь сил на защиту миленькой лисички, лолька не жалела. Это подтвердилось когда в момент удара, на ряду с оторванной левой частью, взлетело и остальное тело мужчины, окончив свой путь в горящих развалинах. — Киба ты как? — к еще неотошедшему блондину, метнулась Момо и остальные. — Н-нормально. — шевеля вывихнутой челюстью ответил парень — Но это не важно. Что-то тут не так. — он прищурил глаза смотря в сторону того кто ударил его. Это был не злобный или гневный взгляд, а оценивающий и острый. В глазах Кибы всё и впрямь было странным. Отрубание конечности несло за собой весьма неприятные последствия, но несомненно, самым быстрым эффектом стала бы боль от потревоженных нервов. Однако ни вскриков, ни дёрганья не застал, лишь молниеносный и точный удар в челюсть был ему ответом. Слишком быстро, слишком естественно, будто он и вовсе не отрубал ему руку… Внезапно, Киба снова оказался зажат между своими фуриями. Тцубаки пристроилась слева встав в стойку со своей нагинатой, в то время как позади уже выстроились три мага в лице Риас, Соны, и Акено. Конеко встала перед Куно с явным намерением защитить её. Не сказать что они много чего поняли, но было ясно одно. На храм напали и судя по разбросанным трупам стражников и недавнем бое, напали именно эти в чёрном. Сона весьма быстро поняла это и само собой взяла сторону лисички, в частности из-за того что Куно напоминала ей о Ясаке, а владычицу Киото, Ситри, как выпускник школы игр рейтинга, прекрасно знала. — Будьте осторожны, — посоветовал им Киба. — Они странные… Не успел он закончить, как слова тут же подтвердились. Смятый ударом Конеко мужчина, медленно поднялся на ноги и это учитывая то, что у него не было почти что половины туловища, включая весьма большого куска позвоночника. Как заметила Конеко, он был весьма «нежным». Но сам факт того что он жив, был ничем по сравнению с тем что произошло после. На глазах у ребят, с весьма мерзким и скользким звуком, из рваной раны чёрного, вырвались тонкие цепи зеленоватого оттенка с острым наконечником. Их было около пяти или шести… Разглядеть точно демоны не смогли, так как железо с невероятной скоростью и проворностью, изогнулось и вонзило своё «жало» в оторванный кусок мяса, который валялся неподалёку. Цепи притянули плоть обратно к телу в буквально смысле склеив её обратно. Рваный и уродливый шрам начал пениться и вскоре исчез оставив после себя идеальную кожу, правда она была нездорового зелёного оттенка. Зрелище было не из приятных, даже тошнотворным, но только сейчас, узрев эту извращённую регенерацию до всех дошло о чём говорил Киба. Из горящих развалин раздался тот же шум извивающихся цепей и вместе с ним, отрубленная блондином рука, исчезла из поля зрения. Так же внезапно, как и появились, враги стали в пару раз опаснее. Регенерация была весьма весомым аргументом в случае если битва затянулась бы, и это было паршиво, ведь Асии с ними не было. Пока ребята оценивали ситуацию, в облаке пыли началась шумиха. Один из первых мужчин достал из-за спины деревянный посох украшенный рогатым черепом. Ловким движением он закрутил его в руках наращивая тем самым потенциальную энергию. Затем, ударил им об землю сгенерировав огромную ударную волну, что рассеяла облако пыли. Ветер легонько развеял волосы Соны, но в то же время, сдул пыль с её очков и они заработали, вот только вместо того чтобы уловить оттенок энергии, они показывали лишь холодные чёрно белые тона, и лишь фиолетовый что изрыгался из орбит черепа, нарушал гармоничность этих цветов. Это… не было нормальным. Если верить очкам, то получалось что посох более «жизнерадостный» чем его владелец, но как? Впрочем, долго думать над этим Сона не стала. Как никак, но один такой индивид ей уже попадался и за два года она ясно поняла что пролить свет на этот вопрос, может лишь вскрытие. Тем не менее преграда для глаз исчезла и ситуация стала более или менее ясна. Пять странных врагов. Почти все с мечами, но у одного был еще и посох, что по неволе наталкивало на мысль что он маг и еще один стрелок с винтовкой. «Этот должен быть первым.» — расставляла приоритеты Риас, при этом косясь краем глаза в сторону обломков храма. Карл уже вылез и сейчас, встряхивал с себя пыль. Три мечника, один маг и один стрелок. Не самый страшный отряд особенно для таких монстров как группа Риас. С прояснением вражеских сил, все воспаряли духом осознав своё превосходство, все кроме Соны и Кибы. Они не были столь оптимистичными ведь личина врага, так же как и их способности, не были еще ясными. Позади ребят что-то зажужжало, но они не стали оборачиваться, ибо прекрасно знали что это. Всю поездку, Зеновия таскала за собой сумку для гитары, точнее для басс гитары, но как вы уже могли понять, гитарой в сумке и не пахло. Издавая высокочастотный гул, в землю зарылось острие огромного палаша. По его красному лезвию пробегали такие же красные молнии вырывая из рубинового лезвия гневные искры. Меч рвался и вибрировал, а вместе с ним, дрожал и воздух. Это был Аскалон, точнее одна из халтурных копий Райнера, которую он отдал Зеновии во время битвы с Диодорой. Отдал и благополучно забыл, но для синеволосой, это был весьма хороший и главное идеальный подарок. (Хах, да кому сдались эти цветы и розовые сопли? Боже, ну не женщина, а мечта! Дайте мне такую!!!). Пусть после этого он пытался убить её, пусть она и не знала о том что меч бракованный, Зеновия дорожила им и всюду таскала с собой. На некоторое время она даже отказалась от Дюрандаля, предпочитая использовать вместо него, подарок Иссея. К слову, Аскалон был весьма буйным в отличие от Дюрандаля. Зеновия плохо его контролировала, но переделанный убийца драконов высвобождал огромную силу в независимости от «веры» владельца, что в случае Дюрандаля, было больной темой. Услышав гул Аскалона все напряглись осознавая что скоро начнётся битва, и так как Кибу чуток помяли, водить будет Зеновия. Однако ни атмосфера, ни грозная аура меча, не напугали чёрных, наоборот… — Хах, — плечи мага задрожали когда он узрел лица ребят, особенно Риас и Соны — ну надо же, какая неожиданная встреча. — Ульфрид, что ты… — начал было его дружок, но… — В рот мне крылья Набериуса, да это же… — Высокопоставленные наследницы главных кланов нынешнего ада. — закончил за него Ульфрид при этом не жалея сарказма и усмешки в своём тоне — Этот день полон сюрпризов. Я бы сказал что это судьбоносная встреча, но судьба больше не властна над нами… — Завалитесь идиоты. — со стороны обломков храма, к ним подошел их товарищ — Наша цель лиса, так что засуньте свои старые обиды себе же в задницу, и докажите тем самым что судьба над вами не властна. Их трёп был чистейшей ахинеей для ребят, но пользуясь случаем, Сона решила чуток прояснить ситуацию. — Вы… Кто вы такие? — она не ожидала что они ответят, однако маг снова прыснул недовольством. — Пф, высокомерные бляди. — выругался он — Даже не помнят своих вассалов. Вполне в духе пред… — Еще одно слово, и о твоей некомпетентности станет известно. — пригрозил ему Карл и судя по тому как умолк маг, он и был капитаном этого отряда. — Вассалы? — недоумевала Риас, но внезапно, тема резко поменялась. — Отдайте девчонку и разойдемся по-хорошему. — Уау, как неожиданно. — усмехнулся Киба вставая на ноги — Вы случайно не злые дядьки? — Забей на них. — один из чёрных обнажил меч демонстрируя руны выгравированные на лезвии. Другой, направил ствол своей винтовки в их сторону. ЛЦУ заиграл на лбу Зеновии. — Мы и так накосячили в главном храме, так что без посторонних и свидетелей. — И впрямь неожиданно. — саркастично протянул Киба и схватив рукоять своего меча покрепче, встал в стойку для мгновенного рывка. Этим же занялись и Зеновия с Тсубаки, направив своё оружие в сторону потенциальных врагов. Началась фаза гляделок и пока что, никто не решался напасть первым. Затишьем попыталась воспользоваться Конеко. Она медленно повернулась в сторону всё еще лежащей Куно, и попыталась взять за руку, но внезапно, её ладошка прошла насквозь, а иллюзия пошла рябью. — Мелкая дрянь, вся в мать пошла. — оскорбление в сторону ёкаев хорошо чувствовалось, однако, это стоило чёрным первого шага. Пока один из мечников морщил лицо поливая грязью звероподобных, Киба выбрал свою цель и им само собой оказался именно этот любитель почесать языком во время битвы. Сейчас, доля секунды могла стоить кому-то жизни. Это негласный закон мироздания распространялся как раз-таки на чёрных, ведь мало кто мог посоревноваться со скоростью коня в исполнении красавчика. Мир постепенно замедлился, словно вместо воздуха была вода. Меч в его руках стал чуток тяжелее, но он не обратил на это внимание когда заносил его назад и наклонял корпус вперёд. Доля секунды… ему вполне хватит этого чтобы убить одного из врагов. Жаль конечно что это был один из мечников, а не маг или стрелок, иначе боеспособность врага можно было резко укоротить, но увы… Когда до цели оставалось пробежать еще пару десятков метров, на его пути внезапно встало лезвие. Широкое, объятое синим пламенем что изрыгалось рунами, оно устремилось навстречу с его лицом. Глаза заслезились от пляшущего огня, но именно это послужило ему источником адреналина и витком к изменению планов. Киба опёрся на правую ногу и сместил центр тяжести в ту же сторону. Это позволило ему проскочить в паре миллиметров от лезвия и оно лишь больно ущипнуло его за щёку, однако ему было не до боли. Короткий кинжал материализовался в свободной руке, и блондин взмахнул им пытаясь воспользоваться последствиями удара Карла в «молоко» и следующей за этим инерцией. Звонкий лязг металла нарушил его планы. Его врагом стал командир. Весьма высокий и накаченный… На этом и заканчивалось описание его внешнего вида, так как лицо было скрыто за маской и капюшоном. Лишь узкие глаза красного цвета могли выделить его из толпы своих подчинённых. В них Киба увидел усталость будто ему уже надоело махать мечом, но в то же время, холодную сталь присущую опытным бойцам. Он без замедлений вступил с ним в бой, пусть и видел его невероятную скорость. Тем не менее как заметил Киба, эти красные глаза так же как и у остальных, были вялыми, как у мёртвой рыбы… Лязг металла был вызван ударом кинжала об ножны. Это удивило блондина, ведь кинжал был коротким и это позволяло махать им с невероятной скоростью. Такой реакцией враг не мог обладать. Ну не тянули его движения на коня, однако он как-то умудрился отразить его удар, что несомненно намекало на весьма большой опыт боя на мечах. Долго оценивать уровень своего противника Киба не стал, точнее ему не позволил точный залп из взрывающихся пуль, и дабы не обогатится на пару лишних дырок, он быстро перекатился в сторону, но попал в ловушку. С боков командира, попёрли оставшийся два мечника намереваясь проткнуть его острием, однако не успели они толком замахнуться, как пространство вокруг загудело. Над головой Кибы нависла тень… В сопровождении громкого и чересчур мужественного для девушки крика, Зеновия вдарила Аскалоном в землю отшвырнув всех в разные стороны шоковой волной, точнее, так всем показалось. Из облака пыли вырвался командир — Карл. Слишком стремительно, слишком резко, слишком неожиданно. Зеновия даже не успела вытянуть Аскалон из земли. Мужчина с размаху ударил кулаком сбив её с ног, и с невероятной ловкостью для такого качка как он, снова парировал удар Кибы. Пока лезвия клинков плевались искрами, Зеновия чуток вскипела. Удар был болезненным. Потрескалась губа, вылетел зуб… Её сбило с ног, но гнев дал ей дополнительную дозу адреналина, и она вцепилась железной хваткой в рукоять. Не отпуская Аскалон, девушка выполнила сальто и пользуясь инерцией и скоростью, вытащила меч ударив с разворота. Киба свалил в последнее мгновение. Удар целиком и полностью обрушился на командира врагов сломав его меч и откинув на добрые двадцать метров — обратно к своим. Снова все сбились в две группы. Итоги этого приветствия были неутешительным, по крайней мере для ребят. Враг мог восстанавливаться, а они нет. У них было неплохое построение и некоторый опыт, по крайней мере у командира было побольше чем у той же Соны. К тому же, судя по тому как посинела щека Кибы, пламя рунных мечей было святым… Сона как и Риас не особо понимали кто их враг, ведь вражды между ёкаями и другой мифологией сейчас не было. К тому же, ношение святых мечей сужало круг подозреваемых так же как и регенерация. Было предельно ясно одно — они не демоны раз держат в руках святые мечи, но в то же время, они звали себя их вассалами… Этот вопрос не давал ребятам покоя ведь если бы они знали расу своих врагов, то смогли бы принять контр меры ведь у каждого есть своя слабость, однако… Ульфрид раскрутил в руках посох создав тем самым чёрный круг из дыма, что изрыгался орбитами черепа. Закончив очертание, мужчина со всей силы вдарил посохом по земле и круг, с невероятной скоростью обратился в туман опав к ногам. Мгновение спустя, он начал подозрительно светиться. Свет, собственно, как и сам способ создания натолкнули Сону на одну мысль, которая сначала показалась ей абсурдной, но потом, почувствовав как воздух разогревается, её сомнения исчезли. Это был «Привет из Ада» — старое заклинание, не самое сильное, но и не самое слабое из арсенала демонов. Так же как и у большинства заклинаний, оно получило своё имя благодаря самому разрушающему феномену из истории демонов — великой войне трёх фракций. Тогда, эта шняга была весьма популярна попросту потому что других аналогов не имела. Именно этим «туманом» демоны «приветствовали» наземные группы ангелов и падших, зачастую превращая землю в гейзеры изрыгающее пламя. Так было и на этот раз. Земля под их ногами вздулась, но они не в видели этого из-за тумана. Однако, вскоре после этого, что-то начало трещать, а воздух начал плыть от жара. Почти все из группы Риас и Соны не поняли что за магию применил незнакомец, все кроме Соны, правда и та с задержкой. Дело было исключительно в способе каста. Нынешняя магия уже не нуждалась в посохах, колокольчиках, крови, жертвоприношений и других катализаторов. Эти методы колдовства, нынче, считали варварскими и забытыми, поэтому Сона не сразу поняла в чем суть и атака застала её врасплох. Тем не менее это не потревожило её хладнокровность. В одно мгновение её ладошки очертили круг, наполнили его энергией и призвали нужное заклинание. На этот раз, тренируясь полгода, она решила улучшить не только тактику и мышление, но и способности к магии. Вот почему пусть и с задержкой, водяная змея объемом в двести литров, вырвалась из круга почти что мгновенно. Она вонзилась в землю словно противотанковый снаряд, достигнув глубины в пять, а то и семь метров. Там то и столкнулись две противоположности образовав при этом облако горячего пара, который вырвался струйками из-под ног ребят. Они оказались в грязной и влажной воронке, с промокшей обувью и сконфуженными лицами, но это было куда лучше чем обугленные и в ожогах. Магия! Привет из Ада был исключительно демоническим колдовством, так как для «рыжего» огня требовался элемент хаоса, который присущ только тёмным существам. — Киба! Это демоны! — осознав кто их враг, Сона поспешила донести это до остальных несмотря на то, что мысль не очень то и укладывалась в голове. Повторять красавчику дважды, не было нужды. В тот же момент, меч в его руке изменился. Лезвие стало двухцветным, со столбиком рун посередине. От меча начало фонить святой аурой, но резать им пока что не торопились. Вместо этого, блондин молниеносно вонзил свято-демонический меч в землю. — Отец мечей! — вслед за его словами, из земли начали вырываться точные копии его крушителя баланса, только в два раза больше в размере… Враги отреагировали весьма быстро. Почти все уклонились, почти. Карл как самый опытный первым почуял неладное и перекатился в сторону. Это послужило ориентиром для остальных его товарищей, вот только стрелок с m16 не был столь ловким. Собственно, вырвавшийся из земли меч задел его руку отрубив кисть. Чёрный крикнул правда не от боли, а скорее от того что потерял конечность. Он выглядел самым молодым. Тощим, хилым, неуклюжим в движениях… Однако это не отменяло их ненормальные способности. К удивлению остальных, вместо того чтобы вспыхнуть пламенем, заорать от боли или биться в агонии из-за святой ауры, демон лишь тихо застонал. — Чёрт! — его слова сопровождались металлическим звуком цепей. Пару мгновений и его кисть была на месте, как новенькая. Конфуз? Да, пожалуй именно он кружился в голове Кибы и конечно же Соны. Святой меч не возымел никакого эффекта пусть и отрезал демону руку. Это было как минимум странным, но с другой стороны… До остальных наконец-то дошло, но в это время, враги уже начали наступать. Трое мечников во главе с Карлом стремительно сократили расстояние в то время как стрелок и Ульфрид, принялись кидать фаерболы и поливать ребят зачарованным свинцом. Мечники столкнулись с себе подобными, и на этот раз Зеновия намеревалась вернуть здоровяку должок. Тот факт что он был безоружен, подавал большие надежды, однако даже так, командир умудрялся блокировать её атаки наручем на своей правой руке. У Кибы дела обстояли получше. Его противник явно не успевал за ним и постепенно, всё склонялось в пользу красавчика, да и он сам старался побыстрее закончить и помочь Тцубаки ибо она в отличие от остальных, была почти что на том же уровне с врагом. Со стороны, несмотря на быстрые движения и обмены ударами, ребята были уязвимы для дальних атак и это было проблемой. Поэтому, Момо первым же делом создала огромный барьер который прикрывал как и союзников, так и врагов. Об синюю печать дробились пули и пламенные шары, но в то же время, в сторону мага и стрелка летели невероятно толстые и ветвистые молнии. Акено не сдерживалась и даже пару раз попала по ним, но опять же, ничего кроме конвульсий не последовало. Их враги были уж слишком крепкими. Святая аура была им нипочём, так же как пару сотен тысяч вольт. Они горели, дымились, кровоточили, но сражались не издавая ни звука, словно не чувствовали боли. Это снова подтвердилось когда Тцубаки, удалось проткнуть своего врага в бок. Мечник буквально налетел на её нагинату и из-за этого, удар оторвал часть его торса, но в то же время позволил прорваться мимо очкастой и добраться до Момо. Девушка была сконцентрирована на магическом щите и не успела бы отреагировать хотя, даже если бы успела, не отступила, ведь если её барьер исчезнет, под удар попадут её друзья, мужчина и… женщина? Ну да не об этом, по крайней мере Киба особо не заморачивался так как знал нрав этой беловолосой дуры. В этот момент он и впрямь считал её дурой, но это было скорее последствием укрепившихся связей между ними. Он снова обрёл друзей, даже больше, он обрёл тех кто любил его по-настоящему пусть он сам еще не определился. Как никак, но его мнение спросили в последнюю очередь, однако он спустил этот эгоизм сквозь пальцы будучи благодарным за их чувства. В отличие от них, он еще не был уверен в своих чувствах, однако за полгода, красавчик понял, осознал и начал ценить это, а так же, поклялся себе что ни одна из них не умрёт поэтому, он даже не замешкался бросая свой меч в того кто пытался навредить Момо… Свято-демонический меч со свистом вонзился в левую ногу чёрного, однако, как и раньше, реакции не последовало, лишь движения чуток замедлились. Но в этой битве, где были всего лишь два коня да и то, один из них был скорее танком, скорость решала многое. Прихрамывая, демон в чёрном уже замахивался для удара, однако пару шагов до цели, стоили ему жизни, по крайней мере в этом были уверены остальные. Огромная сфера из силы разрушения вырвалась из красного круга дома Гремори, постепенно приняв форму черепа. Он рванул навстречу мечника при этом скаля свою челюсть и пропуская через неё воздух. Получилось некое подобие тихого гула, который в сопровождении внешнего вида, мог вполне сравниться с лицом смерти. Сона аж засмотрелась на эту мощь. Это было разрушение во плоти. Оно гудело и шипело словно рокот преисподней который обеспечивал смерть любому кто осмелиться прикоснуться к нему. Багровый сатана мог создавать с десяток таких, простым щелчком пальцев, однако даже так, тот факт что Риас смогла создать эту атаку, удивил Сону. Как и положено, сила разрушения оправдала своё имя. В одно мгновение туловище и голова чёрного обратились в пепел, сгорев полностью. Лишь руки да ноги по инерции покувыркались в воздухе, весьма быстро упав в паре метров от Момо. И пусть атака Риас спасла её жизнь, лицо Момо было искажено в страхе. — Киба! — её крик заставил всех вспомнить о блондине и по неволе заволноваться, ведь он отвлёкся от поединка и бросил своё оружие. Лицо Момо больно кольнуло его внутри, однако ему было не до этого. Он лишь сжал зубы молясь Богу, Сатане и Азазелю дабы те помогли ему, но само собой что его не услышали. Бог был мертв, Сатана тоже, а Азазель… ну он так, для компании и изменить неминуемое было не в его силах. Блондин старался изо всех сил развернутся и успеть парировать. Меч, решил иначе. Окутанное синим пламенем лезвие вышло из его груди с противным чавканьем и брызгами, прямо на глазах у всех. Сквозь сжатые зубы вырвался стон и кровь. Пламя чертовски обжигало. Словно его замариновали в бензин и подожгли. Мгновенный шок от боли быстро исчез уступив место инстинктам самосохранения. Адреналин хлынул по венам позволив ему на мгновение унять боли и снова напрячь мышцы, на этот раз и впрямь до упора. Он ударил со всей силы локтём в живот Карла. Тот пошатнулся и сделал шаг назад при этом вытащив меч из спины красавчика. Несмотря на то что Киба вложил в удар все оставшиеся силы, их было мало. Чёрный не понёс особого урона и быстро ухватил рукоять меча двумя руками, готовясь лишить парнишку головы, но не тут то было. Так толком и не развернувшись к нему, Киба создал чёрный меч в левой руке надеясь парировать этот мощный удар. Увы, но ему было не до основ фехтования, так что парень просто забыл что сейчас, падал на землю, без сил, почти что полностью ослабленный и отравленный светом. Более или менее он парировал, но у него не было опоры, так же как и сил дабы устоять поэтому, он попытался перенаправить удар и у него получилось и вместо головы… Это стоило ему правой руки. Он плюхнулся на землю уронив своё оружие, и заныв от новой порции боли и света. Голова начала кружиться, звуки постепенно пропадали, в ушах звенело… Карл недовольно скрипнул зубами. Какую бы хрень не нес Ульфрид и остальные про перерождённых, не удивиться мастерству и ловкости этого парня он не мог. За его длинную жизнь проведённую в войнах и конфликтах, Карл заработал себе немалый опыт, однако даже так, был полностью уверен что если бы вместо блондина был он сам, то сдох бы еще при первом ударе. Талант этих детишек просто устрашал. Они были через чур сильны для младшего поколения, не то что в его время. Теперь-то, столкнувшись в бою лишь с одним Кибой, до него дошло почему «начальство» впихнуло этих детишек в чёрный список. Их нужно было уничтожить вместе с нынешними правителями ада иначе… С падением Кибы исчез и магический щит. Это было свыше её сил и Момо просто не смогла больше смотреть на это. Да, она с легкостью умерла бы ради защиты тех кто дорог ей, но в то же время, вид того как холодно и бездушно упал Киба, прошелся по её коже иголками. Это был страх, страх потерять его. Беловолосая метнулась к бессознательному парню не заботясь о последствиях и врагах. Этим воспользовался Карл и рванул ей навстречу. Нужно было быть идиотом чтобы не понять её мотивов. Он уже не раз видел как глупцы погибали на войне из-за своих чувств. Война и любовь никогда не дружили, но в то же время, его хладнокровный нрав почуял уязвимость и решил что терять такую возможность — слишком большое расточительство. Со стороны к ним рванула Тцубаки, но она прекрасно понимала что не успеет, к тому же, у неё самой на хвосте был один из мечников. Она не хотела мириться с этой мыслью, не хотела увидеть Момо в такой же луже крови… За защиту взялась Сона. Риас еще отходила от своей атаки, а Акено… Её молнии были почти что бесполезными против этих ненормальных солдат. Они просто вызывали судорожные конвульсии и ничего больше. Обычный ангел, демон, падший… да почти что любое существо в котором есть вода, прожарилось бы до хрустящей корочки. Пару сотен тысяч вольт как-никак, однако, как уже говорилось, чёрные дымились, но не падали, словно что-то силой удерживало их в живых… В Карла полетел здоровенный, ритуальный столб который был брошен Конеко, но чёрный с легкостью увернулся почти что встретившись лицо к лицу с Момо. Итог был более чем очевиден. Если даже Киба попался, то такой профан в мечах как Момо, не имела ни единого шанса против реакции и рефлексов опытного ветерана, однако, спасение пришло неожиданно, как для Момо, так и для самого спасителя. — «Изучи»! Желтая молния вырвалась из зелёного круга и ударила прямо в бегущего Карла. Он даже не успел уловить момент когда его рёбра переломались в кашу. Были и мышечные конвульсии, однако судорога была лишь плевком по сравнению с ударной силой, будто его сбил поезд на полном ходу… Акено сама офигела от этого ведь призвала заклинание почти что машинально и к слову, невероятно быстро. Она до сих пор помнила как Иссей, во время тренировок, объяснял ей полезность этого заклинания и его плюсы. Так же она помнила что рассказывал он это, покоясь в позе лотоса на её спине пока она делала отжимания. Нет, ничего пошлого, просто он служил дополнительным грузом. Не по джентльменски конечно, но что поделать? Как никак, но демоны намного сильнее простых людей, так что и тренировки были куда жестче. За пару дней учений Акено поняла одно — в БДСМ с Иссеем лучше не играть. Он конечно тихий, но садизма в нём хоть отбавляй, правда тогда, его глаза выражали некую меланхолию и Акено никак не могла понять почему, но не об этом. В отличие от её молний, Изучи была куда слабее если смотреть с точки зрения электрика который не раз ходил на свидание с током. Её молнии просто жарили врагов заживо в то время как Изучи, могла убить конвульсией или сердечным приступом, но это касалось лишь людей. Недостаток мощности компенсировался ударной силой. С другой стороны, как сказал тогда Иссей, Изучи была хороша тем, что создавалась весьма быстро. Тогда его слова показались ей чистейшей ахинеей, ведь Акено с трудом поддерживала круг призыва двумя руками, в то время как Иссей создавал её простым взмахом руки, причём по две-три штуки за раз… На этот раз она и впрямь скастовала Изучи невероятно быстро. Всё-таки полгода тренировок не прошли даром, да и сама Акено день за днём практиковалась в создании именно этого заклинания. Она сама не понимала почему делала это, но ей казалось что таким способом, она сможет понять его. Странно конечно, но это заклинание было единственным что он оставил ей и Акено гордилась этим, даже уж слишком сильно, порой используя статус единственной ученицы, дабы подразнить других «кандидаток», но вернёмся к Кибе, точнее полумёртвому Кибе. Атака Акено была как нельзя кстати. Молния обладала невероятной точностью и скоростью, так что несмотря на боевой опыт, демон не смог уклониться. Он только и успел что вытянуть перед собой запасной меч. Изучи ударила прямо в лезвие, прошлась по рукояти достигнув тела и вызвала дикие конвульсии мышц. Следующая за электричеством ударная волна, сбила его с ног, подняв в воздух и вбила меч в его грудь раздробив рёбра, но на этом увечья не закончились. Противник Зеновии сейчас переключился на Тцубаки, и мечница получила возможность отомстить за чуток испорченную физиономию. К этому бурлящему коктейлю добавилась и жажда мести, ведь Киба был её другом и товарищем. Короче, сил она не жалела, а их у пацанки было хоть отбавляй. Карл так и не долетел до земли. Зеновия прыгнула вслед за ним и со всей дури рубанула параллельно земле. Здоровенное тело мужчины разделилось на две части, однако не сказать что он так уж сильно пытался воспрепятствовать этому. Последний из мечников чёрных так и не дошел до Тцубаки. Его скрутили судороги на пол пути к цели, а огромный багровый череп окончил существование. Риас пылала гневом и яростью. Эти чувства материализовались в красную ауру которая с каждой секундой уплотнялась начиная разъедать окружающий воздух и землю. Её фигуры были её семьей, а те кто посягали на них, удостаивались не самой светлой участи. На этот раз сфера разрушения была куда больше и от врага остались лишь пальцы левой руки, которые чудом избежали гнева силы разрушения упав на землю большими, толстыми червями. — Киба! Киба! — Момо упала рядом с блондином и приподняла его голову, однако он не слышал её голоса, лишь медленно вращал глазами смотря то на её заплаканное лицо, то на лицо Тцубаки ничуть не уступающее Момо. Очкастая была по другую сторону, отчаянно пыталась «приклеить» обратно его отрубленную руку, но ничего не получалось. Он потерял слишком много крови, а та что осталась, была отравлена щедрой порцией света. Асии рядом не было, а слезы феникса они не брали ведь этот день не должен был быть таким. Они просто вышли погулять во время школьной поездки дабы чуток развеяться и отвлечься от нудной работы и мыслей. Они обе хотели провести этот день вместе с ним дабы наверстать упущенное время, но вместо этого… Кара Карла еще не закончилась. Его располовинили, однако гнев Риас дошел даже до него в виде той же сферы разрушения — третьей за этот день, да еще весьма быстро созданной. Верхняя часть его тела обратилась в пепел, а ноги и таз, плюхнулись перед Ульфридом и стрелком. Увидев плачевное состояние своего командира, молоденький заволновался. — Сэр! Командир… он… — Завались а? — брызнул недовольством маг явно уже уставший от соплей новичка — Сколько раз тебе надо сдохнуть чтобы уже привыкнуть? Он не ответил так как их враги задвигались. Сона быстро переместилась вперед закрыв своим щитом Кибу и девчонок. Сзади неё Риас готовила новую атаку. Казалось что на сегодня ей более чем хватит, но в неё будто вселился демон. Её синие глаза сменились на красные, с тысячами рыжими искрами которые хаотично кружились внутри… Тем не менее этот вид ничуть ни устрашал врагов, все они, а их осталось двое, не были столь сильно удивлены, ну разве что стрелок, но тот был просто неопытен. Сона склонялась к тому чтобы отступить. Врагов осталось лишь двое, но даже так, у них был раненый и никто не знал сколько он еще продержится. Однако, это не было единственной проблемой. — Что за? — не удержалась Сона, когда разбросанные вокруг конечности чёрных, начали… двигаться. — Хех… — Ульфрид довольно улыбнулся будто наслаждаясь их реакцией, правда из-за маски его высокомерную улыбку было не разглядеть — Ну что, съели? — нижняя часть Карла забилась в конвульсиях, а из красно-зелёного мяса вырвались уже знакомые зеленоватые цепи. Ребята ожидали чего-то подобного, но не засуетились. Цепям больше не было за что цепляться, ведь верхняя часть тела командира чёрных, обратилась в пепел после атаки Риас. Мгновение спустя, все поняли как сильно они ошибались. Пространство загудело и вместе с этим начались изменения. Земля неподалёку от них начала рассыпаться в пылинки. Они словно унесённые ветром начали подниматься в воздух закружившись в слабом вихре. В этом мелком хаосе начали появляться плоть и кости. Пыль сходилась в комочки, а те в свою очередь обращались в мясо. Поначалу Сона не верила своим глазам. Она предполагала что это иллюзия или какой-то фокус мага, но когда цепи с чавканьем вонзились в куски плоти, всё стало на свои места. Кости зашипели, начали пениться. Туловище упало на землю снова демонстрируя это тошнотворное зрелище, будто мясо варили заживо. Клейкие пузыри вздувались и лопались высвобождая зеленоватый пар. Он окутал на время тело Карла, но вскоре исчез явив на свет уже знакомую фигуру. Он был как новенький, даже форма восстановилась, и всё это из простой земли которой было предостаточно вокруг. Характерное шипение донеслось и от конечностей первого мечника который попал под удар Риас. Даже оставшиеся пальцы второго… Ситуация была хуже некуда. Теперь то до ребят дошло как чёрные перебили столько стражи при этом не потеряв ни одного из своих. Если даже сила разрушения чья мощь послужила топливом революции в аду, не смогла ничего сделать, то их дальнейшие потуги будут тщетными. Сона одной из первых поняла это, так же как и рациональность отступления пока у них еще остались силы чтобы дать отпор. Пока что её щит держал напор града пуль. Зеновия и Конеко были позади неё защищая раненого Кибу и его девочек, а Риас с Акено… Вздох сам по себе вырвался из уст Ситри. Навряд-ли её подруга согласиться отступить при это не отомстив ублюдкам, но к её удивлению, пусть рыжая и кипела от злости, разум не потеряла. — Отступаем! — громко крикнула Риас заняв Ульфрида парочкой шариков разрушения. В свою очередь Акено создала еще одну Изучи попытавшись достать стрелка. Их атаки разбились об туманный щит мага, который возникал перед ним и его товарищем во время атак. Как и прежде, достать бойцов дальнего боя они не могли и это создавало кучу проблем. Такими темпами отступление было невозможным. Их просто расстреляют в спину, а на создание массового телепорта уйдёт слишком много времени из-за барьера ёкаев, а время в свою очередь играло на руку чёрным, впрочем… Остальные мечники поднялись на ноги. Такие же, как и в начале боя, будто их и не обращали в пепел. Всё вернулось к началу вот только в отличие от врагов, ребята уже порядком выдохлись. Чёрные не были столь сильными, не обладали священными механизмами или артефактами экстра класса, но эту «слабость» они прекрасно компенсировали кое-какой командной работой и главное — своей живучестью. — Они что, бессмертны? — и пусть Зеновия не очень то и верила своим глазами, по другому объяснить это она не могла. Она видела запись боя Иссея с Райзером, однако та регенерация была более-менее «нормальной», не то что это. Если в случае Иссея время откатывалось назад, то с чёрными всё было немного проще. Пока вокруг есть земля, их хрен перебьёшь. Это дошло до остальных и они застыли пытаясь переварить этот абсурдный факт. Их лица снова вызвали довольную улыбку на морде мага. — Хех что такое? Поняли наконец-то? — он выпрямился и расслаблено похлопал древком посоха по своему плечу — Вы просто кучка сопливых букашек. Даже ваша хвалённая сила разрушения не властна над нашими душами. — его взгляд вцепился в Риас отправив в неё волну злобы и презрения — Теперь-то мы вернём себе ад и даже грёбанный предатель и его дружки не станут помехой для армии таких как мы, ведь мы, бессмертны. Он явно гордился этой способностью, но в то же время, его высокомерный трёп содержал в себе важную информацию. Намёк был более чем очевиден. Предатель, сила разрушения, ад… До всех быстро дошло что это были демоны из фракции старых владык. — Упс. — Ульфрид притворно развёл руками — Проболтался. Придётся вас умертвить, а головы в банки с формалином. Его веселье не передалось остальным. Карл был готов сделать фэйспалм, но ограничился лишь вздохом. Он знал этого имбецила давно, даже очень давно, и с первого дня знакомства, Ульфрид не умолкал. Его не раз ловили на разглашении секретной информации и не один раз он за это огребал, но идиот на то и идиот что не меняется. Тем не менее болтун был хорош в магии, особенно в демонической, и именно поэтому его не пустили на дно в гости к рыбкам, а дали новое тело и место в отряде бессмертных. Однако в чём-то он был прав. Детишек нужно было убить. Они были не просто помехой, а проблемой. Карл потянулся к поясу, достал из связки на нём маленький кубик и сдавил в руке. Мгновение спустя его ладонь вспыхнула синим пламенем которое постепенно обратилось в меч. Все напряглись прекрасно понимая что это будет последний бой. Чёрные были готовы сделать первый шаг. Риас создавала еще одно подобие атаки которую выучила у своего брата. Акено чертила еще одну Изучи при этом генерируя разряды левой рукой. Момо… ей было не до битвы. Она отчаянно пыталась наколдовать что-то дабы остановить кровотечение Кибы, находясь под надзором и защитой Конеко. В этой напряженности, как не странно, Зеновия была самой расслабленной. Она недоумевала, ведь пару минут назад, Аскалон начал вести себя странно. Он стал более яростным, но в то же время послушным, как и тогда, в храме Диодоры… Карл быстро нацелился именно на мечницу, заметив то как она отвлеклась. Он уже готовился рвануть, как вдруг… — Хмм… Бессмертие значит… — леденящий душу голос донёсся сзади Ульфрида. Он был последним в строе, так что своих позади не могло быть, однако не наличие врага за спиной, вызвало волну мурашек у чёрных, да и у остальных тоже. Этот голос не был грубым или хриплым, скорее бархатистым и мелодичным, однако даже так, сталь и фанатичность в нём пугали до посинения. Ульфрид буквально почувствовал как кто-то прожигает его спину взглядом, но повернуться не успел. — Знаешь, ты меня заинтриговал. — внезапно плечо мага оказалось стиснутым в тисках. Большая рука легла на его плечо и сдавила. Кости хрустнули и превратились в кашу, но вопреки полученным увечьям, Ульфрид даже не пискнул. Это тело не чувствовало боли, да и даже если его полностью уничтожить, он в любой момент мог создать себе новое из окружения… Маг попытался сбросить с себя руку, но не тут то было. Нападающий был чертовски силён, что подтвердилось когда он потянул в сторону оторвав Ульфриду плечо вместе с рукой. Он сделал это с такой легкостью, будто рвал бумагу. Туалетную бумагу. Ульфрид вырвался из его захвата, правда не совсем целый, но что такая рана для «бессмертного»? Маг упал и быстро повернулся на спину дабы увидеть образ своего врага и он кстати был не менее «радужным» чем голос. Высокий, темноволосый, в чёрном балахоне с фиолетовой вышивкой. Не его губах играла легкая улыбка будто перед ним был идиот, а в глазах читалось высокомерие и презрение. Они были полностью направлены в его сторону и от этого взгляда, Ульфрид забеспокоился. Так как он был магом, то тему ближнего боя старательно обходил. Сейчас же, его противник был чертовски близко, а он без руки, да еще и посох уронил при падении. Несмотря на свой талант он был чертовки упорот когда дело доходило до колдовства, и категорически отказывался от современных способов каста. Это сыграло с ним в коробку, ведь без своей деревяшки он был бесполезен и беззащитен. — Надо же. — Тиар, а никем иным этот таинственный парень не мог быть, поднял оторванную руку на уровне глаз — Бессмертный, а рвется как простой человек… «Блять» — мысленно выругался Ульфрид вспомнив лицо этого маньяка. Именно он так упорно защищал их первоначальную цель. Среди роты которую выслали в Киото, лишь их отделение было из бессмертных, и лишь им поручили секретное задание — захватить одну персону, однако, этот черноволосый спутал всё скосив начисто большую часть диверсионного отряда, благо они успели схватить хотя бы мелкую. В любом случае, перспектива была не из лучших. Это осознал и Карл, что побудило его сменить приоритеты. Молодняк был не в духе, к тому же имел раненого, а это поважнее чем удар в спину врагу. Впрочем, судя по их охеревшем лицам, они ничуть не уступали Ульфриду в реакции на появление Тиара. Командир резко рванул навстречу носителя Ино Дуэ. С его скоростью, шансов было мало, так что Румибул лишь мазнул по нему взглядом не проявляя особого интереса. Это даже дало демону надежду, ведь недооценка играла ему на руку, однако, внезапно для всех, даже для самого Тиара, справа, в Карла полетел меч. Тот быстро притормозил и отбил удар вверх, но на этом сюрпризы не закончились. Отбитый меч закружился в воздухе, но мгновение спустя, его тень в разы увеличилась и подняв голову, Карл застал момент размаха. Зикфрид ловко закружился в воздухе обрушив на командира черных невероятно мощный удар, который был блокирован, но даже так, Карл зарылся в землю почти что по колено. Появление беловолосого парня, чертовски похожего на Фрида сгенерировало еще одну волну удивления на лицах ребят. Уж что да как, но этих индивидов они ожидали в последнюю очередь. Присутствие Тиара так же взбудоражило их, ведь он был прямой ниткой к Иссею, однако он даже не мазнул по ним взглядом явно игнорируя. Он был занят тем что потешался над уж слишком наглыми ребятами. Заявление о бессмертии показалось ему чересчур забавным и он не смог отказать себе поиграться. Со стороны что-то щёлкнуло. Ствол m16 снисходительно направился в его сторону. Дальнейшее можно было описать как мясорубку. Молоденький опустошил всю обойму оставив тридцать огромных дыр во всём теле Тиара. В руках, ногах, туловище, горле… От взрыва, Тиару оторвало щеку зубы и дёсна… В общем, теперь он реально был страшным, но уже из-за увечий, однако, вопреки понесённому урону и обильному кровотечению, он всё еще стоял на ногах, улыбался и тихо хихикал. Ульфрид был весь в чужой крови, но ему было не до тошноты. Он судорожно щупал рукой землю вокруг в поисках посоха, при этом не заметив как Тиар поднял ногу. Его раздавили как букашку. Перспективный мертвец просто раздавил его голову ногой, так же легко, как и оторвал руку. Увидев с какой легкостью его товарищ лишился головы, руки стрелка задрожали. Он тоже был в храме и так же как и Ульфрид, помнил Тиара и то, как и сколько он убил. Этот монстр был ему не по зубам, но учитывая как он его изрешетили, надежда еще оставалась. Он резко развернулся и побежал, перезаряжаясь на ходу. Нужно было разорвать дистанцию иначе в ближнем бою его просто разорвут на кусочки. — Не убегай. — его нагнал уже знакомый голос — Умрёшь усталым. В следующее мгновение он ощутил хватку на своём затылке, а земля внезапно стала ближе. Его так же раздавили. Тиар схватил его за голову и с силой вдавил в землю. Меньше чем за двадцать секунд, двое уже были готовы хотя… У Зикфрида было более сложное занятие. Он «жонглировал» мечами вместе с самым опытным из врагов, но даже так, Карл не представлял для него большой угрозы. Чёрный каким-то чудом блокировал его удары и после парочки приветствии, герой понял в чём суть. Инстинкты и рефлексы. Они были очень острыми и развитыми у Карла. Он не был быстрым или очень умелым в владении меча, а это уже совсем другое дело. Герою просто нужно было атаковать так, чтобы чёрный не смог вовремя отреагировать. Два удара по диагонали Карл удачно блокировал мечом и ножнами, но следующую атаку он предугадать не смог. Разрывая одежду, из спины Зигфрида вырвались две руки. Толстые и длинные, покрытые серебристой чешуёй, они сжимали рукояти двух явно не простых клинков. С умопомрачительной скоростью, опустились вниз отрезав Карлу руки и мышцы ног. Чёрный размяк и упал позволив Зикфриду добить его еще в падении… Двое оставшихся мечников не могли решиться на кого из новоприбывших напасть, да и зрелище того как легко их товарищи пали, чуток взбудоражило их умы. Тиар уже собирался познакомиться с ними поближе, но… Старик Хиро с самого начала ему не нравился. Эта дружелюбная манера речи уже надоедала Тиару и он по неволе начал считать ёкая за идиота. Когда оборотень выскочил сзади него при этом яростно рыча что-то явно матерное, мысли Тиара подтвердились. Его мотивы были непонятны. То ли Хиро пытался тряхнуть стариной, то ли чересчур волновался о своей племяшке… впрочем чёрных это не волновало, ведь волк был явно нацелен на них. Он рвался вперед на ногах и одной руке, как самое настоящее животное. Мечники не стали дожидаться и сами рванули дабы встретить гостя. У них почти получилось. Мечи прошлись в паре сантиметров от подбородка Хиро, но старик продемонстрировал невероятную гибкость наклонившись на спину и избежав удара. С той же позиции он взмахнул мечом располовинив одним ударом обоих. Да уж, для своих лет, старичок явно не болел остеохондрозом. Ребята в чёрном закончились, но помимо них, тут были и другие демоны. Волк мазнул по ним взглядом, но узнав в них утренних прохожих, сразу потерял интерес. — Куно! Ты где? — крикнул он, но никто не ответил — Это-ж я, твой старичок. Выходи, не бойся, плохих дядек мы… — А вы настырные. — его прервал Тиар, так как трупы позади них уже поднялись на ноги. Почти все были уже восстановленными, с оружием наготове, однако с этой группой такое не прокатит. Об этом говорили глаза Тиара, но на этот раз он не рванул дабы пустить бедненьких на мясо. Где-то там, высоко над ними была еще одна фигура, и почему-то ему показалось что она поняла в чём суть. Стрелок чёрных оттащил тело одного из мечников к основной группе. Ульфрид восстановился и нашел свой посох, Карл создал себе еще один меч. Оставалось только дождаться последнего так как он восстанавливался труднее чем остальные, но… Глаза Акено широко раскрылись, впрочем, как и у всех остальных. В момент когда они увидели Тиара, то по неволе зародились надеждой встретить и его, пусть он и не мог быть в Киото. Около двадцати печатей Изучи, могли с этим поспорить. Круги один за другим появлялись в небе над головами чёрных, но на этот раз, их ждал нечто более «интересное» нежели раскаты грома. — «Призываю молнию,» — хороподобный голос будто заставил печати двинуться. Они быстро сошли в одну, единую, огромную… — «Изучи!» Дальнейшее можно описать как взрыв, весьма большой взрыв который поднял в небо гриб пыли и земли. Обычно, для такого заклинания требовалось как минимум десять магов которые знали Изучи не хуже утренней молитвы. Райнеру же было достаточно его самого, да и не верил он в бога вообще так что молитв не знал. Огромная и толстая молния ударила в землю будто Тор высморкался на бедных грешников. Ко всему прочему, если простая Изучи могла с легкостью пробить стену, эта пробила гору на которой возвышался храм, насквозь. От чёрных мало что осталось… От порыва ветра, волосы Тиара и Зикфрида зачесались назад и теперь они выглядели как чёткие пацанчики, вот только остальным было не до моды. Демоны в сторонке особого урона не понесли. В частности из-за того что атака пришлась не по ним, да и были они ближе к лестнице. В любом случае, какая бы не была причина, печать Соны выдержала напор шоковой волны. В облаке пыли Хиро учуял нужный ему запах и побродив немного как ёжик в тумане, он нашел Куно. Она была рядом с одним из ритуальных столбов. Наверное наложила на себя иллюзию невидимости, но атака Райнера потревожила её чары. Правда Куно не заметила так как, зажала ладошками ушки и скорчилась у основания столба. Волчара легонько ткнул её в плечо и от неожиданности она вскрикнула, но увидав родную мохнатую морду, кинулась ему на шею не жалея слёз. Хиро поднял её на руки при этом поглаживая по головке. Ребёнок был напуган, а старый волк не обладал должным умением нянькать детей. Однако он старался как, мог… — Ну-ну, не плачь. Всё хорошо, сейчас мы вернёмся к маме. Так ведь? — Угу. — лисичка шмыгнула носом утерев слезы со своих маленьких щёк. — Другое дело. — Хиро добро рассмеялся — Негоже юной госпоже нюни распускать, но мы ведь не расскажем об этом маме? — девочка снова кивнула, и волк снова захотел погладить её по голове, но не успел… Пуля прошла на вылет через его горло и вместо смеха, он булькнул кровью и упал на землю. — Дядя Хиро? — Куно испуганно посмотрела на него. Этот взгляд вырвал ёкая из фонтана боли. Он не мог разочаровать эту милую лисичку и её честные глазки… Он знал её с рождения… Ясака приютила его когда он был совсем зелёным, приютила хоть он и был сиротой и оборванцем, брошенным и никому не нужным ребёнком. Хиро знал доброту и мудрость этой лисы так как ощутил её на своей собственной шкуре. С годами уважение к ней и восхищение лишь росли. Ясака многое сделала для ёкаев. Она отбила им этот кусок земли, положила конец их истреблению и наделила теми же правами что и остальных. Но не это было столь важным для уже старого волка. Теперь, он видел в ней старого друга, ту кто изменила его жизнь хоть и не была обязана делать этого, и пусть он никогда не смог бы отплатить за эту доброту, он поклялся защищать и оберегать владычицу Киото и её семью. Обещал да вот только не уберег. Когда её муж умер, он чувствовал себя виноватым и каждый раз смотря на их дочь, вина грызла его еще сильнее… Нет, он не позволит этому случиться вновь. Это дитя не было ни в чём виновато… Он не позволит… Вопреки боли волк улыбнулся, но сделал лишь хуже. Его зубы были кровавыми и это не на шутку насторожило Куно. В её глазах снова появились слезы… — Берём девчонку. — тихо приказал Карл кинув винтовку обратно своему товарищу. Оборотень само собой был против, на это намекал сжатый в руке меч, но это не убавило решительности и наглости чёрных. — Да хватит вам всем. — Ульфрид пусть и не отошел от своей недавней смерти и страха перед Тиаром, продолжал гнать палку будучи твёрдо уверенным в своей неуязвимости — Неважно что вы будете делать, вам нас не убить. Вопреки сказанному, его голос чуток дрожал. Эта дрожь сгенерировала еще один смешок у Румибула, но успокоившись, он внезапно поднял голову вверх и обратился к чёрт пойми кому. — Долго мне еще терпеть этих недоумков? — вопрос был задан в пустоту, точнее в небо и как не странно, ему ответили. Увы, но это не был голос Бога. Определённо у Бога не могло быть такого ленивого, вялого и сонного голоса. Казалось что тот кто ответил, не спал лет триста, а то и больше, и это было странным, ведь тут шел бой, да и он сам недавно принимал участие в еще одном, так что вялость была очень нехарактерной. Этот голос вызвал волну мурашек по коже Риас и Зеновии. Первая распознала голос, а вторая дрогнула от ауры Аскалона которая начала бушевать с двойной силой. Однако не успели они толком проникнуться этим чувством, как Райнер снова накосячил. Он появился прямо над ними, причём не телепортировался, а именно появился, будто до этого он был прозрачным. Технику Серафалл узнали не все, но мозг Соны выдал синий экран, впрочем, это же Иссей, а от него она могла ожидать чего угодно, что подтвердилось полгода назад, да и во время их знакомства. — Нет этого достаточно. — его появление стало шоком уже для чёрных, но было слишком поздно. — Значит… — на лице Тиара растянулась безумная улыбка, а глаза налились красным. — Неа. — к его удивлению Райнер покачал головой — В чём-то они правы. Физическими атаками их не убить. — с каждым его словом чёрные всё сильнее и сильнее напрягались. — Только не говори мне что их бред про бессмертие — правда. — Ну это как посмотреть. Ничего сверх меры Альфа не увидела. Просто их души отделены от тела, но в то же время, что-то восстанавливает и материализует их аспекты в этом мире, правда я всё никак не пойму что… — Ясно. — коротко протянул Тиар, хоть толком и не понял почти что нихрена. Впрочем, всю фразу Райнера он мог сжать в одно — жри их. Да, определенно это и хотел сказать его друг, да и наверное это был единственный быстрый способ покончить с этими уродцами. — Ах да. — вспомнил Иссей — Одного оставь. Желательно тёпленького. — Тёпленького? — удивился Тиар — Разве тебе не хватит одной лишь головы? — от его слов Райнер скривился вспомнив не самые радужные вещи. — Ну нахер. Некромантией я больше не промышляю, так что целехонький, максимум помятый… — Хорошо. — как-то неохотно согласился Тиар, но в то же время, его глаза вспыхнули алым крестом. Он желал сам увидеть это, так как феномен отделения души от тела, казался ему чертовски знакомым и он был уверен что Райнер так же заметил это. Если он был прав, а Глаза Познания всегда правы, даже в ослабленном состоянии, то эти низшие тараканы, которые звали себя демонами хотя в их душах была и светлая частичка присущая ангелам, обладали весьма незаурядными способностями. Это не было простое шаманство, взаимодействие с духовным миром или достижение дзена. Эти солдаты находились на духовном уровне, но в то же время, могли создать себе материальное тело, что было уже чем-то невероятным ведь призраки весьма слабы. Дух способный создавать себе тело… Почему-то ноздри Тиара ловили слабую вонь Жнецов, или по крайней мере нечто схожее с их силой… В общем, пусть он и ответил в своей «обычной» манере, на самом деле, Румибул хмурился. Вот тут то чёрные обосрались… Они не были первыми из бессмертных, но даже имея некоторую информацию о «потустороннем» мире, они не смогли избежать страха и легкой паники в момент когда переродились. Их настоящие тела были принесены в жертву. Их кровь, плоть и кости стали мостом, медиумом между мирами, позволив их душам пересечь эту грань. Так они и очутились в чёрно-красном мире. Кто-то описывал эту сферу как мир богов, вот только всё было с точностью наоборот. Нет, это не было адом с его кругами. Здесь не было грешников, не было страшных демонов и котлов с кипящей смолой, однако даже так, это место было намного хуже. Вечное свинцовое небо. Вечные сумерки. Вечно багровая, воняющая кровью земля, и самое главное… тишина… здесь не было даже ветра. Место столь опустошённое и покинутое… Даже проживший немало лет Карл, почувствовал себя одиноким впервые попав сюда. Этот мир просто пожирал его изнутри с первой секунды. Спонтанный страх и паника были ничем по сравнению с этим пустым чувством, будто с каждой секундной от его души отрывали по кусочку, и это было смехотворным ведь теперь он существовал лишь как дух. Одиночество прекрасно чувствовало себя в этом мёртвом мире, и гробовая тишина сопутствовала этому. Она будто была проклятой… Наверное, не появись вскоре другие из бессмертных вместе со знакомым Ульфридом, Карл сошел бы с ума. Они все до единого впали в ступор попав в мир «богов», но постепенно привыкли. Пустота стала привычной так же как и тишина, так же как и их ничтожность… Это был еще одним необъяснимый феномен. Они все чувствовали себя мелкими букашками, вот только не понимали почему. Не понимали по сравнению с кем… Будто этот мир и впрямь населяли боги или безумные демоны лорды, архидемоны, злые боги и прочая хрень которая без остановки лезла им в головы первые недели. Однако эти мысли были глупыми ведь они были единственными кто населял этот забытый и мёртвый мир. Лишь их глава смог заглянуть в саму сущность души и дать им эти знания. О как же сильно они ошибались думая что одни они топчут эти зловонные земли… Теперь они это понимали. Снаружи не было ничего не обычного, в рамках сверхъестественного. Ребята ничего не видели, Райнер так же ничего не видел ибо его глаза всё еще были карими. Не видели и Куно с Хиро так как были заняты раной второго… Лишь чёрные и он, однако романтикой тут и не пахло. Они были просто сгустками синей энергии человеческой формы. Относительно незначительные и маленькие в этом мире, но бессмертные в материальном… Это был некий баланс, некая пропорциональность между душой и её силой. Так какого было их удивление когда внезапно, почти что из неоткуда, перед ними появился сгусток тьмы, не там, на поле битвы, а в мире где когда-то правили боги. Это было абсурдом. Люди, демоны, ангелы… никто не обладал нужными знаниями чтобы нарушить «табу», никто кроме них и их организации, но тогда как объяснить это? Объяснение как такого быстро нашлось, по крайней мере, когда огромный сгусток начал двигаться, Карл понял одно — парень в чёрном не был человеком, он вообще не был существом из этого мира, ведь такая чёрная и бесформенная душа… Медленно, будто специально растягивая этот момент, оно открыло свои глаза, точнее где-то наверху засиял кроваво-красный крест, такой же как и в глазах Тиара, но если на поле битвы он всё еще был в обличье человека, то в духовном мире представлял собой чудовище. Сгусток принял треугольную форму, но она не была точной, скорее расплывчатой и неравномерной. В гробовой тишине появились первые звуки. Противный свист когтей окончился ударом об землю. Две призрачные руки вырвались из тела, а то в свою очередь начало парить источая бесконечную дымку. Появилась и голова. Такая же неравномерная, но два огромных рога хорошо отличались, так как их острия устремлялись куда-то ввысь, к свинцовым тучам… В темноте его лица прорезалась линия явив взору мелких демонических душ, два ряда белоснежных клыков. — Хорошо. — повторил Тиар своим приятным голосом, но чёрные удостоились грубого и весьма устрашающего рыка — Итак господа бессмертные, мне дико интересно как же вы заполучили эти тела, как вы вообще оказались в этом мире… — монстр гортанно и уродливо улыбнулся вселяя еще больший страх от которого сердце, пусть оно у них не было, замирало — Впрочем, это всё дела грядущие так что для начала, выберем мученика… Иссей сделал фэйспалм. Превращение Тиара он не видел, и рычащий голос так же не слышал, но исходя из слов, догадывался что там творится. Он даже начал жалеть что позволил Тиару «размяться». Остальные же не понимали что творилось вокруг. Внезапно, тела чёрных застыли, будто им на головы надели шляпку из фольги и они потеряли связь со спутником, затем, грохнулись на землю начиная пениться и шипеть, постепенно тая в зелёную жижу. Остался лишь Ульфрид. Тот так же застыл на месте словно робот, но таять пока что не торопился. Это было правильным решением. По крайней мере, Райнеру так же показалось что маг более разговорчивый чем его товарищи. Однако каким способом Тиар удерживал его душу, он так же не хотел знать. У него и без того были психические отклонения, нафиг ему новые? — Ого. — удивился Зикфрид закинув один из своих мечей на плечо — Две минуты и они трупы… С этого и надо было начинать. Райнер виновато почесал щёку. Так-то оно так, но нехватка информации куда важнее быстрой расправы. Увы, но он так и не смог найти ответы на свои вопросы. Эти чёрные полностью отличались от тех что напали на них в главном храме, и судя по их «бессмертию», были чем-то вроде элитного отряда, стоит заметить что весьма эффективного отряда, особенно против тех кто не мог атаковать противника на духовном уровне. Пожалуй именно поэтому знакомые ему лица не смогли почти что ничего противопоставить. У них же был Тиар, который в отличие от него самого, мог с легкостью и без негативных последствий, существовать как в материальном, так и в духовном мире. — Что ж, с этим разобрались. — темноволосый спустился на землю предварительно утопив душенку Ульфрида в своём призрачном теле. Маг кстати наконец-то плюхнулся на землю — А теперь, что насчёт других, не менее назойливых тараканов? Тиар кивнул в сторону демонов что в принципе было лишним ведь Райнер понял его с полуслова. Он с самого начала старался игнорировать их… Не то чтобы ему было всё равно или он через чур переживал просто он уже знал какие слова и взгляды последуют в его сторону. Ему было не впервой сталкиваться со страхом и злобой в глазах тех, кто когда-то называли его другом. Увы, но это было неизбежным учитывая их расставание, однако Райнер считал это нормой. Будь он на их месте, наверняка ужаснулся бы мыслью что такое безумное чудовище, ело, смеялось и радовалось рядом с ними притворяясь человеком и их другом. Как ни крути, но в этом был виноват именно он. Глупый идиот который всё никак ни может понять не менее глупую правду. Он монстр рядом с которым все умирают, монстр которого все рано или поздно будут бояться и презирать. От этой участи ему не уйти. Он сам выбрал такую судьбу, так что теперь было поздно о чём-то сожалеть… но даже так… он не мог найти в себе силы обернуться. — Я… Я пожалуй вернусь побыстрее. Хрен знает что там с Цао… — Зикфрид пусть и волновался за своего друга, но не до такой же степени. В отличие от Фрида, этот беловолосый не был столь глуп и хорошо улавливал царящую атмосферу. На мгновение Райнер хотел броситься в след за ним, просто сбежать от этой проблемы, от этой гнетущей атмосферы, но устремив в свой взгляд за Зикфридом, он заметил лужу крови под Кибой и… Слёзы были очень нехарактерны лицу Момо, точнее той уверенной и ехидной Момо, которую знал Райнер… — Это плохая идея. — выдал Тиар почуяв знакомую силу нависающею над группой демонов. — Думаешь? — Райнер понял голову вверх и его тёмно-каштановые волосы полностью скрыли собой глаза. В этот момент, Соне и остальным стало как-то трудно дышать. Воздух вокруг них начал уплотняться, а в головах на миг болезненно и противно заскрипело. Весьма знакомое чувство… Тиар хмыкнул и отвернулся в противоположную сторону. Ему не нужно было смотреть Райнеру в глаза, он и так знал что над демонами нависла фигура Альфы… Тем временем Киба был уже одной ногой в могиле. Он прекрасно чувствовал это так как звуки были столь приглушенными, что он их даже не различал. Перед глазами плыло как во время шторма, а голова вообще не соображала. Он перестал судорожно глотать воздух, перестал чувствовать боль, однако последняя внезапно объявила о себе вырвав из его рта нечеловеческий крик боли. Внезапно блондин выгнулся дугой, отбросил Момо и Тцубаки в разные стороны. Боль рвала мозг в клочья. Новая доза адреналина смыла пелену с его глаз, но посмотрев на свою грудь он увидел лишь знакомую дыру от меча… и ничего больше. Его тело, чувствовало совсем другое. Что-то вонзилось в его грудь. Что-то явно большое и острое. Оно будто пронзило его насквозь и медленно подняло в воздух причиняя адскую боль. Это было уже через чур для и без того дохлого тела, и блондин потерял сознание. Первое что пришло в голову остальным, была смерть. Он не шевелился, не дышал, а просто висел в воздухе как кукла на нитках, но… Момо сама была недалеко от потери сознания. Она неверующе смотрела на тело парня отказываясь осознавать происходящее, но вскоре, её обзор перекрыла большая капля крови. Время повернулось вспять… Кровь зажила собственной жизнью, мягко и плавно кружась в воздухе. Рубиновые ручейки потянулись обратно к его ранам. Рука заразилась той же левитацией и плавно приклеилась обратно. Мраморный оттенок лица постепенно потемнел в нормальный и приятный. Он оживал на глазах, но все прекрасно знали что он не мог регенерировать, особенно после отравления светом, особенно таким образом. В конце концов блондин сделал глубокий вдох, но на этом вся его активность и закончилась. Глаза он так и не открыл, зато, в царившей немой тишине вокруг, до ушей его знакомых дошло тихое и безмятежное дыхание. Он спал как младенец. Такой же тихий, усталый и с расслабленным лицом, впрочем… Видимо мистическая сила которая удерживала его в воздухе, посчитала что блондин начал наглеть. Собственно, вскоре Киба упал на землю в сопровождении громкого хлопка, словно сброшенный с крыши мешок с картошкой. Как ни странно, падение и удар не прервали его сон. Он лишь повернулся на бок при этом что-то промямлив. И снова все притихли, с удивлёнными лицами наблюдая как Момо в буквальном смысле, подползла к спящему Кибе и перевернула его. Пару секунд её голова покоилась на его груди, а после, так же сжимая его рубашку своими руками… — Живой… — её голос дрожал и было не понять, радуется она или готова вновь расплакаться от того что чуть-ли не потеряла его. Сона молча наблюдала как губы Момо начали дрожать предвещая длиннющий девичий плач, однако её внезапно отвлек еще один звук. Что-то мокро брызнуло, а затем последовал еле слышный стон. Повернув голову обратно в сторону Иссея, ребята застали его зажимающего свой левый глаз. Недавно именно он брызнул кровью которая сейчас обильно текла по его щеке и струилась меж пальцев. При виде этого, что-то внутри Риас кольнуло и несмотря на все её планы и обязанности перед адом, она начала волноваться за него как и прежде, когда Вали вырывал из него алые вееры. Но это минутное волнение разбилось об страх. Он появился спонтанно и быстро будучи скорее инстинктивным, как и тогда… Всё было, как и в тот день… Сона до сих пор желала чтобы это было лишь сном, галлюцинацией вызванной тем беспричинным страхом, но это были лишь её несбыточные мечты. Она прекрасно понимала это, но продолжала надеяться как наивная дура… Так… нехарактерно для неё. Вне зависимости от их желаний, синяя пентальфа зловеще горела в его правом глазу. Её же проклятый свет просачивался сквозь кровь и пальцы и это было реальностью, неопровержимым доказательством того, что монстр который полностью уничтожил целую армию, стоял перед ними. Однако на этот раз, его проклятие не убило, да и глаза были далеки от той фанатичности, безумия и высокомерия. Они были рассеянными и усталыми, как и подобало его ежедневному внешнему виду, и они купились бы если бы не знали его достаточно хорошо. Конечно не полностью. Его мотивы, желания, цели и прошлое до сих пор были для них непонятны, но за два года «дружбы», даже Конеко поняла, что за этими глазами он скрывал своё истинное лицо, и чаще всего оно было грустным, чертовски грустным и усталым. — Это была очень плохая идея. — Тиар покачал головой повторив ту же фразу, но чуток изменённую. Брызг крови Райнера удивил даже его, однако в отличие от демонов, он знал что Райнер не может умереть, тем более таким способом, но… Его насторожило нынешнее состояние Люта. Тот кто воскрешал мертвецов, убивал богинь и жнецов, создавал артефакты и видел прошлое и будущее, чуть ли не свалился от того, что просто излечил какого-то третьесортного демона, из которого даже душа еще не выветрилась. Сам Тиар мог проделать это простым щелчком пальцев. Просто взять контроль над кровью, очистить её от токсина и заставить снова бегать по венам этого смазливого рогатого. Пока душа не покидала тело Кибы, Тиар мог с легкостью излечить его, однако Райнеру это далось с весьма большим трудом, за это тот и заслужил внимательный, но в то же время осторожный взгляд Румибула. Смерть или же что-то другое? Тиар понятия не имел что стало причиной столь огромной потери сил. Смерть была не самой логичной. Если тело было медиумом для души, то Райнер мог с легкостью воссоздать его, да и выглядел он точь в точь как и два года тому назад, так что этот вариант отпадал. С другой стороны, Райнер сказал ему что его смерть будет последствием использования силы, он даже назвал её желанием… И опять же Тиар ничего не понял, но даже так, у него были догадки. Что-то сдерживало Райнера и это были не только его подсознательные барьеры… Румибул взмахнул рукой призвав из своей тени огромную тёмную лапу. Она крепко ухватила дрожащее тело Ульфрида при этом сломав его кости, но владелец Ино Дуэ пёкся об ином. — Не мне читать тебе лекции, к чему это приводит, Райнер. Но если ты снова будешь питаться этими глупыми и бессмысленными надеждами, я не стану тебя останавливать, — он бросил еще один взгляд в сторону ребят, гневный и недовольный. — Не забывай, что теперь они наши враги. Больше он ничего не сказал. Тело постепенно обратилось в чёрный дым исчезнув при первом же слабом ветерке. А ведь в чём-то он был прав. В конце концов за его голову была объявлена огромная награда, да и Альянс просто землю рыл в попытке найти его. Но опять же, не это было самой большой проблемой что встала между ним и знакомыми. Он пытался убить их и чуть ли не сделал это, что автоматически ставило точку в их взаимоотношениях. По крайней мере такая картина сложилась у него в голове за прожитую жизнь. Увы, но тех кто не возненавидели и боялись его после пробуждения Альфы, он мог посчитать по пальцам. В его глазах это постепенно стало нормой и он изо всех сил старался не зацикливаться на этом, по крайней мере старался сделать вид что уже привык, но к этому невозможно привыкнуть. Их взгляды отличались от тех к которым он привык. Зеновия не светилась уверенностью захомутать его. Вместо этого она смотрела на него с некой осторожностью и легким недоверием, при этом изредка косясь на Аскалон в руках. Такой же легкий страх читался на лице Риас, что шло в разрез с её вечным недовольством мол он её игнорирует. Акено выглядела не такой уж и удивлённой. Еще при появлении огромной Изучи до неё всё быстро дошло, но… Но как он и ожидал, прежней осталась лишь Сона, точнее она старалась делать вид что осталась. Серьёзное лицо и острый взгляд, как всегда, вызвали у Райнера мысленный вздох. Она была слишком напряжённой и он ляпнул бы снова какую-то шутку о её будущих морщинках, да вот только атмосфера была не та. В её серьёзном взгляде он не видел той искры веселья как в те моменты, когда она его встречала или бесилась от очередной безбашенной проблемы учинённой само собой им же. Её фиалки были холодными и это было характерно Соне. В конце концов, Тиар был прав. Они демоны и на их плечах лежит ответственность и долг перед адом и его жителями. Это должно быть первым их приоритетом, а что до монстра который чуть ли не убил их и их друзей… Да… Тиар был чертовски прав. Ему не нужны лекции о жизни и психологии человека. Он не раз проходил через это и раз за разом попадался. Сейчас, испытывая вину и сожаление, Райнер и впрямь считал себя идиотом. «Пора бы уже понять а?» — подумал он чувствуя как тишина становиться неудобной. — «Пора тебе мозги вправить!» — поправил Драйг в его голове, и пусть дракон имел в виду совсем другое… — «Да, давно пора.» Он развернулся к ним спиной, а звезда в его глазах засияла вспоминая формулу создания червоточины падших. Здесь у него уже не было дел… Слишком сентиментально для короля демонов. Слишком бесхребетно для Одинокого дьявола, но таким уж был он сам. Теперь то он понял почему Тиар, был так удивлён, но… Райнер был по горло сыт этим всем. Как и тогда, после побега из башни Ремуса, он чертовски сильно хотел сдохнуть, но даже Пожиратель Сиона не смог оборвать его проклятое существование. Оставалось только жить, ждать и цепляться за тонкие нити, такие как Балор или Офис с Великим Красным. По крайней мере у него всё еще было одно желание — узнать кто же он, или хотя бы получить ответ, почему он родился таким, с такой губительной и ненужной силой. Это было его желание и его проблемы, в которые не стоило впутывать других и уж тем более их. Они уже достаточно настрадались из-за него поэтому, всё что он мог сделать дабы хоть как-то уберечь их от неминуемого, это просто исчезнуть, сбежать и постепенно стереть себя из их памяти, но… — Просто уйдешь? — но демоны, несмотря на всю неясность и недопонимание, несмотря на то что он уже решился и расставил всё по полкам, были такими же идиотами, как и он сам. — Как всегда, просто сбежишь Иссей? Или же мне называть тебя — Райнер? — он был готов ущипнуть себя дабы проверить не сон ли это. Сарказм… Уж чего, но такого от Соны он уж точно не ожидал, но если подумать, у них было всё на ладони, да и Тиар не знал такого слова как осторожность. Он прервался от каста, но так и не повернулся. Ветер подул ему в лицо и потревожил столбики дыма. Дымящиеся кратеры в земле, трупы вокруг, кровь и вонь… Однозначно не самая подходящая атмосфера для их «первого» знакомства. Впрочем, первое столкновение было не менее красочным… Райнер слабо улыбнулся. Видимо такова судьба и им предназначено знакомиться в окружении трупов, но не на этот раз, ведь эта встреча станет последней. На мгновение он снова почувствовал некую меланхолию. Как и тогда, он собирался и впрямь предать их, для их же блага, оттолкнуть дабы уберечь. И так же как и тогда, он собирался сделать это, жертвуя связями между ними, что повлечёт за собой их уничтожение. Они не должны больше тянуться к нему. На этот раз он будет чуток умнее, перешагнёт через свой эгоизм и отстраниться от них… любой ценой. — Видимо этот Райнер более стеснительный чем наш Иссей. — Акено скопировала тон Соны и отбила всю его серьёзность, однако. — Но… — её тон чуток смягчился под напором воспоминаний. Чтобы там не говорили владыки ада, и что бы сам Иссей не натворил, он по-прежнему занимал большую часть её мыслей. Он не раз спасал её, её друзей, даже отца… Не сказать что он делал это добровольно и с улыбкой на лице, скорее с точностью наоборот, однако именно это и привлекало в нём. — Но я уверенна что они хорошо знают друг друга, смогут снова напудрить нам всем мозги, и объяснить всё. Ведь так? Её слова казались смешными. Акено весьма прямо заявила что готова принять даже ложь, и как не странно Риас была согласна с ней. Она была готова услышать очередную отговорку, отмазку которую он сочинил бы на скорую руку, лишь бы положить конец этим беспокойным дням. Конечно лапшой на уши не все насытились бы. Зеновия и Сона наверняка возжелали бы большего, но… И снова повисла тишина. Тяжелая, гнетущая. С каждой секундой напряжение в них нарастало, ведь он не отвечал. Пару минут они просто просидели дырявя его спину, пока… — Не понимаю что мне объяснять демонам. — формальность и безразличие в его тоне резали хуже ножа — Не думаю что допрос как-то увеличит награду за мою голову. — а вот тут удивление сменилось на гнев. — Уже ровняешь нас с наёмниками? — он не ответил — Так и знала. — Сона гневно сжала зубы. На этот раз он побил рекорд. Умудрился взбесить её одной фразой, но не унизительное сравнение с наёмниками вызвало в ней гнев, а притворность его тона которую она уловила. Ситри слишком хорошо знала его голос чтобы не отличить ложь от истинных намерений. — Тебе не кажется что это уже переходит все границы? Что ты чёрт возьми скрываешь Иссей? Кто были те люди из твоих воспоминаний? Откуда ты вообще появился? — вопросы так и лезли ей в голову. Она хотела знать, знать всё чтобы суметь наконец-то провести линию и понять его и его мотивы, но не в этот раз. — Тц… — Райнер недовольно цокнул языком. Характер Соны был очень не кстати, особенно в этот момент, но даже так, это не пошатнуло его уверенность. — Это уже не имеет значения… — Я не это спрашивала. — нагло перебила его очкастая — Просто объясни нам чтобы мы смогли тебе помочь. Его плечи дрогнули, а тихий смешок заставил Сону умолкнуть. Помочь? Нет, он не насмехался над ней, просто это казалось ему забавным. Даже Ситри, будучи самой разумной и хладнокровной, привязалась к нему и даже начала качать права, как и остальные девушки. В любом случае, её слова были через чур наивными. Райнер не винил её так как девушка просто не знала в какую игру он втянулся. Его целью был Великий Красный — самое могучее существо этого мира, и Райнер еще не знал сможет ли он с ним поговорить за чашечкой чая или на крайней случай, за пакетиком семечек на корточках. То что придётся вступить с ним в бой он так же не оставлял без внимания, пусть и не знал как будет противостоять такой твари с нынешним уровнем сил. В этой игре не было мест для простых игроков. Это не был обмен любезностями с каким-то там Кокабиэлем или войной с третьесортной фракцией старых владык. Здесь были замешаны существа совсем другого уровня. Так что же сможет сделать высший демон, который может умереть от простого плевка Мечты? Правильно, ничего… С другой стороны, кем бы ни были чёрные и кто бы не руководил ими, они обладали весьма устрашающими для этого мира знаниями. У Цао могут возникнуть серьёзные проблемы, но в то же время, конфликт между Альянсом и героями был неизбежен, а ведь у последних было копьё Лонгина. Цао конечно не моральный ублюдок пусть и страдает от начальной стадии расизма, однако, если на кону была бы жизни человека или демона, Райнер сильно сомневался что герой, выбрал бы жизнь рогатого. Так же, чёрные были проблемой и для его знакомых, что подтвердилось в недавней битве. — Не будь дурой. — так же хихикая проговорил Иссей — Это площадка для больших мальчиков и девочек, вам нечего тут делать. — Думаешь это остановит меня? Тем более когда мы уже нашли тебя. — на этот раз его вздох был хорошо слышен. Мат и проклятья в сторону Асчерита и его характера который передался Соне, увы, был мысленным. Иссей медленно повернул голову и это зажгло в Соне и остальных, искру надежды, однако вместо объяснений на них уставилась зловещая пентальфа. В следующий момент, все рухнули на колени схватившись за голову. Животный страх и головная боль просто лишали сознания. Высокомерный и безумный голос, эхом раздавался в их головах вызывая табуны мурашек по спине и дрожь в конечностях.Не будь столь самонадеянной девка. Тебе и всем вам, здесь не место. Убирайтесь обратно в ад иначе вас ненароком раздавят как никчёмных букашек. Здесь ваши жизни ни имеют никакого значения, как и раньше, в пустоши…
Он старался быть как можно более грубым, но получилось хреново, впрочем, у него самого голова раскалывалась. Это был уже перебор для одного дня… Куда там, для целой недели, и он буквально чувствовал как начинает терять сознание. Пожалуй именно поэтому, несмотря на последствия, он просто исчез. Без магии, без помощи артефактов и другой фигни которая могла оставить нить или зацепку. Он исчез без каких-либо следов, чтобы их не закрутил водоворот событий, а он, как правило, всегда был плохим… Он появился в какой-то комнате, так как переместился прямо к Тиару. Его появление не сразу заметили. Ясака что-то обсуждала с Цао, а Куно при этом, не отлипала от её руки. В сторонке служанка обматывала шею Хиро бинтом пусть волк и протестовал. Похоже что Тиар с Зикфридом неплохо справились даже без него. Ну, было похоже потому что Райнер уже ничего не видел и не слышал. Он просто закрыл глаза и поддался земному притяжению. Лишь после громкого падения на деревянный пол и еле слышного, ленивого мата, на него обратили внимание. Дальнейшее, он уже не помнил и не знал, собственно, как и то, что сегодня одна четырёхглазая дамочка, была явно не в духе и вопреки своей хладнокровности, была готова отрезать бубенцы одному мудаку, ну, а пока что, она всё еще приходила в себя пытаясь переварить его внезапный порыв альфа самца, от которого было стыдно самому Райнеру. Впрочем, вскоре они еще обсудят эту явно предвзятую и излишнюю жертвенность…