Проклятая тишина

В комнате было темно даже мрачно. Из коридора доносился шум, возбуждённые голоса. Наверное они обсуждали то, что случилось: внезапное покушение и не менее внезапное преображение Тиара. Да, поговорить было о чём, но сейчас это не играло для него особой роли. Райнер развалился на стуле, именно что развалился, ибо душевное состояние было не из лучших. Он чувствовал «это», ощущал, как неосязаемые когти медленно тянутся к его разуму, желая пробудить то, что он закопал глупо в себе. Сопротивляться было бесполезно, так как-то, чего он сторонился, было прямо перед ним. Усталый вид вступал в контраст с глазами. Взгляд уже в который раз прошелся по её очертанию, по закрытым векам, вниз по контуру губ, шее, груди и рукам. В некотором роде, он созерцал результат своей работы, и она его вроде как устраивала. Феррис спала словно убитая, будто ей вкололи слоновью дозу транквилизатора. Лицо, в отличие от него, избавилось от усталости, дискомфорта. Кожа приобрела здоровый вид, раны… затянулись. Исчезли рубцы и мозоли на руках, исчез и грубый глубокий шрам на левой щеке. Он… хорошенько позаботился об этом несмотря на то, что был уверен в несогласии самого пациента. Однако, созерцая её безмятежный лик в окружающем мраке, на краю сознания появилось сожаление. Это… далось с великим трудом, но даже так имело слабый эффект, куда более слабый, нежели он хотел. К сожалению, шанс был потерян. Нужно было сделать это еще тогда, когда разум был охвачен безумием, когда он мог так с ней поступить… Стереть себя из воспоминаний или же хотя бы заменить, заставить ненавидеть… Но… Кого он обманывал? Уж точно не себя, ибо не смог бы сделать такое… Не с ней… Так, пока он разглядывал её, из коридора раздался очередной рык Геракла. О чём они спорили? И главное: неужели думают, будто его слух не уловит суть их разговора. Казалось, что после выходки Тиара было бы глупостью считать их за людей, по крайней мере так подумал бы нормальный человек, но они… Предложение Цао до сих пор будоражило разум. Нет, он ни за что не согласится, не позволит себе совершить ту же ошибку, ибо чувствовал её всем своим телом и разумом, да… Именно разумом, ведь в комнате находился еще один индивидуум помимо Феррис. Он занял второй свободный стул в левом углу комнаты. Просто возник там без какого-то шума и это не удивило Райнера. Он знал, что это всего лишь иллюзия, галлюцинация, порождённая его же разумом, но… Она угнетала одним своим пристальным взглядом. О причине возникновения уже знакомого мальчика, смутно похожего на него в детстве, он догадывался. Пульсирующая боль в правой руке давала о себе знать с постоянной и стабильной частотой. Драконы молчали, да и он сам не тревожил их, знал что в каком-то смысле совершил ошибку, поплатился за своё любопытство, жажду знаний, однако в некотором смысле и обрёл нечто ценное, точнее бесценное. Кто знает, что было бы с ней, если бы к тому моменту он не был подключён к Мечте. Будто бы злой рок наступал ему на пятки, будто сама судьба желала видеть его как хозяина силы вне зависимости от его предпочтений. А может, всё было куда запутаннее? Может, начиная с первой секунды перерождения, его затянуло в очередную пьесу очередного, безумного автора? Ответа не было. Даже хуже. Сила, влияла на него негативно, нарушала спокойствие, внутреннею тишину души. И даже каким-то образом ломала оковы, коими он когда-то себя связал. Нет, Райнер не накручивал себя как обычно, ибо доказательство было перед ним, но опять же уверенности как таковой не было. Парнишка был ему знаком. Ключевое слово — был, ведь несмотря на внешность имел другие глаза. Они отличались от того, что показались при первой встрече… Райнер вздохнул, моргнул медленно, почти что мертвецки и оторвал взгляд от лица спящей Феррис, направив его в угол комнаты… — И давно это началось? — голос Тиара не напугал его, пусть и должен был, особенно в такие моменты. Райнер даже не обернулся, не попытался опровергнуть слова своего друга. В этом не было никакого толка, Тиар попросту не поверил бы ни единому слову. Просто слишком хорошо его знал, слишком часто был свидетелем разговоров со стенами замка. — Нет, — ответ был сухим. — И кто же навестил тебя сейчас? — Румибул проследил за его взглядом, но в углу комнаты не было никого, по крайней мере он никого не видел. — Не знаю, — так же сухо протянул в ответ Райнер. Реакция была слабой, по крайней мере Тиар надеялся на другую. Владелец Ино Дуэ промелькнул в бледном луче лунного света, затем сел на стул в углу комнаты. Осторожно и бережно, стараясь прощупать каждый атом окружающего пространства, но… Ничего не нашёл, ничего не почувствовал. Райнер же не отрывал от него взгляда или… вовсе не от него. Когда Румибул сел, парнишка будто склеился с ним, проник в тело, и теперь из груди Тиара торчала его голова. Они молчали… Долго… Очень долго. Из коридора снова раздался смех, на этот раз Балора… Темноволосый дёрнулся, прислонился к спинке стула, закинул одну ногу на другую… ждал. Он уже знал что в такие моменты торопить Райнера глупо, да и «должок» дал о себе знать, однако жалеть или же точить зубы не осмеливался, пусть и знал, что за этим не последует кары. — Что с… Георгом? — наконец-то поинтересовался Лют, но взгляда не оторвал. — Я опоздал, — равнодушно бросил тот в ответ, при этом мельком взглянув на свою грудь. Там не было ничего кроме узоров его балахона. Глаза Райнера твердили об обратном. — К моменту когда я таки нашёл следы его… механизма, от него ничего толком не осталось. Кроме однородной зеленоватой жижи конечно, от которой у меня растворилось лицо при приближении. — Растворилось? — в голосе промелькнул интерес, но взгляд не двинулся. — Да, — кивнул тот в ответ. — Яд… Или кислота… Я не очень силён в этой вашей химии, но потрепало его знатно, я бы даже сказал — основательно. До самой души. — Забавно… — ответ был странным, по крайней мере так показалось Тиару. Слишком много безразличия для Райнера Люта. — Ты прав. Было забавно, особенно когда я нашёл источник сего чудотворного вещества, — он прошёлся языком по нёбу, не без отвращения ощущая горький привкус. — Если вкратце — пауки. Куча пауков переростков и их предводитель, точнее предводительница, мать… Матка… Хрен его знает в общем. — И? — И ровным счётом ничего. Она прыснула в меня своим ядом, я же оторвал ей ноги, одной пригвоздил брюшко к земле и принялся за голову… — Голову? — Да, — на этот раз, отвращение пробилось на лице Тиара. — Как-то странно это всё. Тварь наводит на меня воспоминания Багровой луны. — Богиня? — наконец-то глаза оторвались от созерцания фиолетовых узоров. — Скорее бледная манифестация. Как-то так. Смутное напоминание. Женщина с брюшком паука вместо ног. И стоит сказать, весьма неприятная женщина. Снова повисла тишина. Райнер подпёр голову рукой, вернулся к созерцанию того, что Тиар не видел, но это не помешало последнему продолжить. — Её сила… Когда-то она была божеством, но не теперь. Теперь уж точно. — Я так пойму, она сбежала? — И да, и нет, — неоднозначно бросил Румибул. — Я поглотил её тело, но тварь видимо этого и ждала. Так или иначе, тело было пустышкой — лишь плотью. Само сознание ускользнуло, или же его там вообще не было. — Халтуришь… — Виноват, — Тиар развёл руками. — Однако, меня смущает её прощальная фраза мол «Еще увидимся…» Пусть он старался, пытался заинтриговать, Райнер отсутствовал. Блуждал в своих мыслях, наблюдал за чем-то неведанным, непостижимым для него и его глаз, как бы напоминая о той самой сделке с дьяволом. — И это всё? — выдерживать еще одну паузу не хотелось. — Не бери на себя слишком много, — монотонно бросил ему в ответ Лют. — Так или иначе, в этой жизни или же в другой мы встретились бы, и ничто не смогло бы воспрепятствовать этому, тем более ты. — Достаточно лишь попросить, — искушающе протянул Тиар, в то же время прекрасно осознавая бессмысленность своих слов. — Она очнётся дома, в покоях короля Роланда или в любой точке, которую ты пожелаешь. И даже та огромная тварь… — он осёкся, внезапно вспомнил еще одну причину, почему вёл сейчас этот диалог, причину, из-за которой не погнался за той многоногой тварью. — Ты… Так и не рассказал что случилось в «вакууме», откуда появился этот нахальный Балор, и пожалуй… Почему от тебя исходит сила того самого дракона? — Долго рассказывать. Да и очень нудно, так что не утруждай себя. Я сам мало чего понимал… и понимаю даже сейчас. — Хорошо, — на удивление быстро согласился Тиар. — Сменим тему. Предложение… — Нет. Ты прекрасно знаешь, о чём я, ты чувствуешь то же самое. — Разве? Отрицай, сколько хочешь, — так же сухо ответил парень. — Отвергай правду и самого себя, но я вижу то, что таится в твоём подсознании, и, увы, наши самые сокровенные желания не совпадают. Теперь уже нет. Суть он уловил с первых слов, но не стал злиться, ибо это было глупо, ибо уже привык быть у него как на ладони. Да и вообще недовольство и сухость в тоне его друга были результатом халтуры. Да, Райнер был прав. Он всё чаще и чаще совершает ошибки, хотя вроде не стареет. В любом случае, одна из тех самых ошибок, точнее одна из самых больших, покоилась на кровати. Нет, он не питался иллюзорной ненавистью, знал, что в каком-то смысле её влияние сказывается исключительно позитивно на Райнере, правда не всегда, как и сейчас. Нервозность, усталость и состояние полубреда были лишь косвенно связанны с внезапным появлением Феррис в его нынешней жизни… — Понимаю, — он кивнул и встал со стула будучи не в силах выдерживать мёртвый взгляд своего собеседника. Затем направился к выходу, но остановился у самой двери. — Ты прав. Ты как всегда прав Райнер. Честно, я бы разозлился, и ты прекрасно знаешь, о чём я, но… Видишь ли, даже я, даже такой упёртый и недальновидный тип как я видит истину — нити тянущиеся от маленьких кукол. И даже такой недальновидный как я понимает, что появление новых пешек, всего лишь вопрос времени. Поэтому… — он коснулся стены, точнее прошёлся по ней своими ногтями, оставляя глубокие следы. — …нужно взяться за дело. О да, именно за то, что мы — ты и я, умеем делать лучше всего. Нужно косить, отрывать головы и вселять страх. Мстить так, чтобы об этом шли легенды, чтобы ими же запугивали детей перед сном. Подумай об этом Райнер, подумай… Ведь в отличие от меня, своё так называемое подсознание, ты читать не можешь…

***

Воздух плыл словно на дворе было жаркое лето, что… как бы было странным, ведь за окном бушевал ветер и искусственная осень. Причины… Ну их искать не требовалось, они буквально бросались в глаза. Тёмная, убийственная аура пропитывала собой всё до чего дотягивалась, даже умудрялась пробегаться по спинам большинства присутствующих в комнате при том, что за столом собрались если не сильнейшие, то хотя-бы сильные и властные мира сего. Источником этой беды, в приципе, как и всех бед грешной земли и не только, была женская часть присутствующих. Лицезрение того, как незнакомая им блондинка «ворковала» с Иссеем, сдула спокойствие прямо с порога, причём даже у таких… уверенных и рассудительных личностей как Сона или Азазель, чего уж говорить о менее рассудительных, а когда разговор касался импульсивности, то Риас… Сказать что она была в бешенстве — ничего не сказать. Самоконтроль махал платочком глотая слёзы, а она сама, прибывала в нирване при этом не сводя с блондинки взгляда. Казалось бы очередная кошка-воровка по его душу, коих было не сосчитать, однако если со знакомыми ей женщинами она могла хоть как-то смирится, пусть и не до конца, с этой, почему-то — нет. Куда там, одна поза в которой они валялись до прибытия делегации, почему-то казалась Риас чертовски нахальной, слишком «близкой» и «властной» по отношению к «её» Иссею. Увиденное шокировало её на подсознательном уровне, и судя по развеивающимися волосами на манер Медузы, шок не торопился отступать. Остальные девушки у которых были планы на тушку Люта, не особо-то и отставали, пусть и контролировали себя… точнее старались, ибо до этого, все его «контакты» с данными особами будь то Акено или Зеновия, были исключительно по инициативе последних. Он был всего лишь жертвой в лапах хищников, маленьким, беззащитным кроликом которому всегда удавалось ускользнуть. Но… самому, да позволить такое. Учитывая его паранойю и неприязни к простой дружбе, чего уж говорить о более серьёзных отношениях… Нет, тут явно что-то было не так. По крайней мере, блондинка не была так проста как казалась. И коли пошло такое дело, было бы грехом не обделить вниманием и Сону ибо она выделялась на фоне остальных дам. Нет, убийственности и шока во вгляде хватало, однако он не был столь оживлённым как у остальных. В частности, из-за недосыпа последних трёх дней, но более значимую роль составляло осознание текущей ситуации, как и то, что не в меру наглая блондинка была лишь незначительной проблемой на фоне остальных. Сона прекрасно понимала что на шахматной доске, появилась новая сила. Ну… как новая? Скорее уж условно новая ибо фракция Божественных глаз, исходя из присутствующих, была как бы склеена из остатков уже разрушенных и стоит сказать, что эти самые остатки играли весьма значимую роль. Разыскиваемые преступники, боги-драконы, неизвестные чьи личности подвергались весьма сильному сомнению, недавно объявленные террористы и конечно же, вишенка на торте — индивидуум способный в порыве ярости, стереть армию с лица земли да и землю в принципе. В добавок — красный дракон, чье личное дело могло похвастать убийством Бога, Сатаны и т. д. и т.п. От одной этой мысли, у Соны начинала болеть голова. Она даже не могла представить какую тему затронут эти «переговоры», этот саммит. Не могла представить претензии и обвинения которые полетят в его адрес и конечно же, не могла понять почему он оказался здесь, причём по другую сторону стола ибо на этот раз, он не был круглым, даже не квадратным. Увидев стол, в ней загорелось желание придушить плотника или назначить ему лечение от душевных травм… желательно клизмами. Стол бы в форме конуса с изогнутой базой. За этой самой базой расселись Азазель, Шемхазай, Михаил, Сазекс, Серафалл и… Два места пока что пустовали и если одна персона — опаздывала, то о судьбе второй, Райнер не имел ни малейшего представления, да и не парился особо. Как можно было догадаться, по другую сторону стола был Райнер, один. Что касается остальных, им предоставили стулья вдоль стен однако садиться, никто не собирался. Правда, как и всегда, нашлись уникумы. За спиной Райнера, у окна, стоял Цао. Слева от него Геракл. Первый сомкнул руки в замок бегая взглядом от одного края стола к другому. Второй старался выдавить ту же мину из своего бородатого лица. Не получалось. В другом углу, тоже у окна (оно было довольно-таки большое) были Тиар и Фрид, пусть надобность второго и стояла под вопросом. Там же красовался и диван, а на нём — предмет кровожадности уже названых персон. Казалось что витающее в воздухе напряжение, ни капельки не влияло на неё и даже на процесс пищеварения. Она продолжала медленно есть данго, с лицом лютого дегустатора. И исходя из количества разноцветных, пустых коробок валяющихся рядом с диваном, дегустатором она и являлась. — Мда… — несмотря на то, что с момента как они сели прошло минут пять, разговор не торопился нарушать тишину… если бы не Азазель — Умеешь ты удивлять, Иссей. Он медленно и лениво, хотя стоило бы уточнить что скорее демонстративно, прошёлся взглядом по дивану и… кофейному столику. Да-да, дело дошло до тех самых непримечательных персон. Одноглазый, черноволосый мужчина средних лет, с повязкой на глазу, удостоился особого внимания со стороны «организаторов». Ему предоставили не только стул на который тот не постеснялся сесть, но и маленький кофейный столик. С ухмылкой он изредка водил своим единственным фиолетовым глазом по сидящим за столом, затем снова вцеплялся взглядом в дрожащую тушку Гаспера. Вампир бледнел от этого, хотя казалось что куда уж бледнее, и грозился в любой момент упасть в обморок. Сам незнакомец явно наслаждался его реакцией, изредка попивая своё кофе, точнее коньяк разбавленный парой капель кофе. — Умеешь. — повторился падший и судя по полудовольной роже, в отличие от остальных, пребывал в своём безумно-нахальном репертуаре. Владыки, в отличие от молодёжи, держались куда лучше, пусть их мысли были загружены куда более сложными проблемами нежели ревность. Шемхазай и Михаил, держали лицо кирпичом. Серафалл не отставала, несмотря на то, что колющие нотки в её физиономии, всё-таки показывали себя. А вот Сазекс… с ним явно было что-то не так. Он был чертовки бледным, выглядел устало что в корень разнилось с ежедневной энергичностью. Поэтому, кирпичное лицо было скорее результатом состояния здоровья нежели серьёзности предстоящих переговоров. — Тот, кого ты хотел видеть за этим столом — немножко опаздывает, — прочистив горло сказал Азазель. — А без него, и судя по еще одному пустующему месту… — Не беспокойся, — поспешил утешить его Райнер. — Эта персона знакома всем, а её присутствие играет не менее важную роль чем ваше. — Интригующе, — растянувшееся в привычной, гадкой улыбке лицо, было лишь маской ведь внезапно, в голове падшего промелькнула мысль от которой ему стало не по себе. — И впрямь интригующе, — согласился Шемхазай. — Как и вся эта встреча. — Буду краток, — поддержал Сазекс устремив в Райнера взгляд своих багровых глаз, контрастирующих с бедностью лика. — Если бы не суицидальные речи и клятвы Азазеля, если бы я лично не знал тебя и твои деяния — эта встреча началась бы в совсем другой обстановке, и скорее всего наш диалог в корне отличался бы. — В чём я безмерно благодарен уже названному падшему. Плюсик в его копилку. Он кивнул при этом медленно моргнув. Правда, не помогло. «Он» все еще был там, не собирался исчезать. Просто занял место между Михаилом и Сазексом. Просто молчаливо сидел, давил взглядом, не давал сконцентрироваться. — Зачем бросаться сразу в крайности? — чувствуя что разговор клонит не в ту сторону, или же именно в ту сторону которую нужно было оставить напоследок, падший решил обогнать слова Сазекса — Может начнём с чего-то… менее, скажем так, официального? Например, как ты себя чувствуешь, чем занимался всё это время? — Вкратце — ничем. В основном спал, да развлекал себя терроризмом. Тон у него был мрачным. Вообще с тех пор как они сели за стол, Райнер всем своим видом давал понять, что приветствие, было лишь приветствием. Да и взгляд у него был странным, причём заметил это отнюдь не только Азазель. — Мда… — покачал он головой понимая что его дипломатических навыков, явно не хватает для разрядки окружающей атмосферы. Все были напряжены. Это самое напряжение витало в воздухе несмотря на то, что лики старались сохранить каменное выражение, не выдавать себя. — Как ты и сказал — вкратце. — к удивлению остальных, первым заговорил Михаил. Его лицо приобрело суровые черты, столь нехарактерные для архангела. — Мы можем приступить сразу к одной из самых важных проблем, так как она не касается Скандинавской мифологии, но в то же время от её решения зависит вектор будущего, как выразился Сазекс, диалога. От меня добавлю, что действий тоже. Он промолчал. Спокойно выдерживал суровый взгляд ангела, точнее ангелов. Попросту был слишком уставшим, слишком загруженным дабы строить рожи и надевать маски. Догадаться о чём пойдёт речь, не составило труда. Даже Цао позади него, сжал руки в кулаки буквально взорвавшись фонтаном мыслей. В них чувствовалась долька горечи, вины… и это не могло не радовать. Возможно, последняя битва научила его хоть чему-то собственно, как и самого Райнера. — Мы и так на грани. Небесные карты, пусть и дают возможность вербовать новых ангелов, кандидатов в отличие от демонов — крайне мало. В пустоши мы потеряли относительно мало воинов в отличие от других фракций. Боюсь это прозвучит глупо, даже неуважительно по отношению к другим, но для нас — слуг божьих, это весьма значимое число. — он смолкнул ладони в замок, поставил их на стол при этом не отводя взгляда как бы намекая, что слова максимально честны — Даже несмотря на твои подвиги, на твою помощь в сохранении мира между нами… несмотря на мою личную симпатию и уважение… Я не могу спустить тебе такое с рук. — повисла тишина, долгая и вязкая, настолько что в один момент, на диване прекратился жевательный процесс. Однако никто не торопился высказаться, подтвердить или опровергнуть слова Михаила и в конце концов, он глубоко вздохнул. — В пустоши исчезло слишком много душ. Виновных и невиновных. Даже если это было воздействие какого-то неведанного ранее механизма… Ты потерял над ним контроль. Он был прав, но лишь наполовину. В тот день, как бы странно это не звучало, в аду разразился ад, резня в которой погибли тысячи. Их кровь была на его руках и от неё было невозможно отмыться. Правда, Михаил и не подозревал что это была лишь капля в море.

Капля…

Он по-прежнему молчал держа угрюмое лицо. Да, ангел бы чертовски прав и Райнер был полностью согласен. С тем же успехом, в пустоши мог погибнуть лишь Шальба, однако так или иначе, его руки всё равно окунулись бы в кровь и это пугало. Пугало ибо сейчас, сидя за одним столом с ними, улавливая те же мысли в казалось бы кирпичных лицах остальных, часть него принимало это как должное, неизбежное. Часть него будто была слепа и глуха, умудрилась пропустить мимо те самые тысячи ибо на его счету было больше смертей, куда больше ни в чём неповинных душ, чем Михаил мог себе представить. Хотя, откуда архангелу было знать, но нашлись и те… кто знал. Он услышал как деревянная «игла» начала посвистывать разрезая воздух и целясь ему в затылок. Свист же продлился долю секунды, а палочка так и не достигла цели встретившись с преградой. К тому времени как все направили взгляд на диван, Тиар уже успел выпрямиться. Он решил не пачкать пол, так что оставил палочку от данго торчать в своей руке. Не проронил не слова, не изменился в лице зато взгляд обрушил весь, безусловно богатый, словарный запас на блондинку. Реакции не последовало. Черты её лица ничуть не изменились, так же как и у Райнера. Он даже не обернулся. Навряд-ли палочка от данго смогла бы окончить его жизнь, ну разве что пробить черепную коробку, добраться до мозга и вырубить секунд на пять. Было ли это нормальным? Что же, пожалуй да, ибо Феррис слышала о его буйстве в пустоши, впервые, а реакция на такое у неё была лишь одна. Немного придя в себя от внезапного и безусловно беспощадного покушения, Михаил продолжил всё так же отмечая что его «коллеги» не торопятся в высказываниях. — Мы… сглупили. — еле слышно протянул он будто взваливая на себя всю ответственность — Каждый погнался за силой, желая видеть одного из небесных драконов в своих рядах, пренебрегая опасностью, и закрывая глаза на очевидные нестыковки. Пожалуй это, делает нас соучастниками трагедии. «Святоша» — мысленно сплюнул падший пусть и был в частично согласен. Однако самобичевание брата, анализировалось где-то за заднем плане его разума. Азазель, пусть и ловил изредка сигналы из космоса, идиотом не был, да и шизофренией, на зло возрасту, не страдал. Сазекс и Михаил весьма прямо намекнули что его может ждать, в случае если что-то пойдёт не так. В конце концов, об этой встрече знали лишь приближённые. Знать ада, остальные ангелы небес и даже губернаторы падших, пребывали в неведении, по крайне мере должны были пребывать. Но в нужные моменты, Азазель умел переубеждать и чего уж таить, азарт давал о себе знать. Однако всматриваясь в фигуру Иссея, его всё больше и больше наполняла тревога. Он… был другим. За месяц успел измениться в разы сильнее нежели за половину года. А может… может Шемхазай и Аджука не были параноиками? Это не было влиянием ответственности данного мероприятия. Он уже бывал на таких, даже имел право голоса, но это его ничуть не смущало. Даже наличие сердечек на его трусах, не подавало ни капельки влияния на тогдашний пофигизм. Так, всматриваясь в лицо вроде бы хорошо знакомого ему друга, Азазеля преодолевали сомнения. Что если тот кто стоит перед ним, и есть Хёдо Иссей или же… Нет, он замечал это и раньше, те моменты когда взгляд этого парня приобретал такие же металлические нотки. Когда он наполнялся вселенской усталостью, будто повидал достаточно, куда больше нежели он за всю свою долгую жизнь начиная с архангела и закачивая нынешним постом. Но это было глупо, иррационально. На саммите трёх фракций он изложил лишь малую часть того что раскопал. Прикрыл основную информацию бредом вроде предпочитаемых тегов на порно сайтах и любимой парой трусов. Купить этим он мог немногих, но этого было достаточно ибо падший был уверен что в один момент, столкнётся лопатами с Сазексом или Михаилом. За почти что два года поисков, Азазель мог поклясться на могиле своей несуществующей матери, что Хёдо Иссей был человеком. Вроде бы обычным, семнадцатилетнем парнем, но несмотря на перепроверенные тысячу раз, данные, реальность твердила иначе. В нём чувствовался опыт, углублённые знания в магии и вообще какие-то невероятные способности, свидетелем которых Азазель был впервые. Сейчас было то же самое ощущение будто перед ним стоял старец, демон, потерянный херувим или кто угодно, но не семнадцатилетний парнишка. Еще после инцидента в пустоши, в голове Азазеля зародилась еще одна идея. Не менее странная ибо таких демонов или богов он не встречал и вообще не слышал о них. Тем не менее, он никак не мог избавиться от ощущения словно… словно Иссей был одержим кем-то, или чем-то. — Нет, — от его внезапного ответа, падший вздрогнул поймав себя на еще одной безумной мысли, поймав себя на том, что их последний разговор на кухне не был иллюзией. — Если вы думаете что «мы»… — Мы примем наказание, — прервал его Цао. — Все кто виновны, все кто сражался, но ни одним человеком больше. Заявление бывшего героя удивляло. Особый эффект оно возымело на падшего. С его точки зрения, Цао просто насмехался над ними, но Райнер считал иначе, точнее чувствовал что это не так, поэтому и устремил свой взгляд в Азазеля. — Тогда… — Сазекс так же не проникся заявлением героя. — Почему вы всё еще здесь? По ту сторону стола? Раз уж вы сменили свои взгляды, то почему не взялись за руки и не сдались на милость альянсу, а создали еще одну сомнительную организацию сотканную из остатков бывших врагов и не менее сомнительных личностей. В аду уже давно отменили смертную казнь за терроризм. — слева от него, одноглазый прыснул в своё кофе, но не более. Только приступов истеричного смеха тут не хватало. Цао открыл рот дабы что-то сказать, возразить, но внезапно очутился с рукой Тиара на плече. Хлопок казался лёгким правда, только казался. Румибул снова не проронил не слова, но взгляд… Еще до начала собрания, они договорились что «вещать» будет Райнер. — В конце концов все расплатятся за свои грехи. — привлёк к себе внимание Райнер — И они… И я… На диване снова приостановился процесс жевания, и на этом дело не ограничилось. Его слова словно окатили Риас ведром холодной воды, и она моментально остыла. Но не до конца. Она, на подобии Цао хотела возразить. Оправдать его, до этого невиданные, суицидальные порывы, влиянием крушителя баланса, видом изуродованных лиц самых дорогих ему людей, но не решилась. У них тоже был уговор. Им рассказали и позволили присутствовать при том же условии — молчание вне зависимости от исхода. Но Риас не могла смириться, не могла понять причину по которой он решил плясать под их дудку, хотя всегда яро протестовал. Она судорожно дёрнула головой, посмотрела на Сону, ищя в ней поддержку. Вдвоём… Однако Сона молчала, сохраняла спокойствие или пыталась сохранить. Ситри буквально побледнела на глазах, настолько что Риас могла разглядеть вены на её сжатой в кулак руке. И это не сулило ничего хорошего… Он ведь мог отвертеться. Всегда так делал, всегда выходил сухим… Конечно не из такого, это противоречило его обычному, добродушному образу, но даже так. Сона знала… Нет, она была уверенна что ему сохранят жизнь. В массы попала искажённая история. Ад по-прежнему знал его как героя, владельца земель щедро предоставленных ему Ситри и Гремори. Но даже так… Она понимала что он представлял угрозу, и выходка с героями лишь всё усугубила. Изоляция была единственным решением, которое приходило ей на ум, но даже оно… — В конце концов? — внезапно переспросил Шемхазай, будучи отнюдь не единственным кто уловил суть его фразы. — Да. Но для обсуждения этой проблемы, мне нужны и остальные. — Если… — пробубнил Сазекс, затем набрался уверенности: — Если ты думаешь что, сможешь чего-то добиться за этим столом, затем просто уйти бросив простое обещание, то ошибаешься, Иссей. Ну конечно. Он и не сомневался. С одной стороны ему хотелось улыбнуться, развеять их глупые страхи. С другой, он отчётливо понимал что мысли имели опору, весьма сильную. Они не собирались его так просто отпускать. Светские беседы за столом и знакомство семьями осталось позади, а воспоминания не могли перевесить обязанности. Райнер понимал это, как и то что его просьбы и предложения, выслушивались из того же уважения и симпатии к его персоне. Однако, ему было что предложить взамен. Предложение от которого невозможно отказаться. По крайней мере, ангелы точно не смогли бы… Тем временем, Сазекс продолжил в той же слегка сердитой манере. — Боюсь что вне зависимости от исхода этой встречи и от твоих мотивов, в конце… тебе придётся пойти с нами. Думаю… — обратился он к окружающим нежели к самому Иссею -… причину знают все… И вдруг он замер, точнее замерло всё, покрылось вуалью тёмного-фиолетовой ауры словно свет ламп решил сменить длину волны. Он поднял руку дав тем самым Тиару знак, чтобы остановится. С этой силой он сталкивался раньше, да и владельца прекрасно знал. Но его вопросительный взгляд в сторону столика, остался без ответа. По крайней мере ухмылка Балора его не удовлетворила. Остановка времени в исполнении её первоначального владельца, впечатляла. По сравнению с ним, Гаспер был лишь бледной тенью ибо на этот раз, замер даже Михаил. Сазекс остался с открытым ртом так и не докончив фразу. — Как это понимать? — обратился к одноглазому Тиар, но тот снова промолчал, да и ухмылка слетела с его уст. Балор сконфуженно смотрел на Феррис. Та села обратно на диван уловив тот же знак со стороны Райнера. «Как понимать?» — мысленно повторил он вопрос Тиара, пусть и догадывался о причине. Нет, он не видел будущего, так как не слетел с катушек до такой степени. С другой стороны, мысли того кто был причиной столь произвольного поведения злого бога, были чисты. В них не было и намёка не двуличие, скрытые мотивы или диверсию. Райнер мог с уверенностью сказать что демон и не догадывался, что привёл с собой постороннего… Об этом намекнул и Тиар когда только привёл их в комнату. Это же почувствовал и Райнер. Тем временем, пока он думал, тело Сазекса вздрогнуло пусть и должно было стоять как вкопанное. Секундой позже, лицо начало кровоточить. Сначала тонкие струйки потекли вниз из носа. Затем с краёв рта и глаз, падая большими каплями внутрь лат в которых был облачён демон. И пусть казалось что тот кровоточит, Райнер сильно сомневался в этом. Мгновением позже, его опасения подтвердились. Глаза Гремори вспыхнули неисчислимым количеством искр. Стул под ним задымился, а багровая жидкость… зажила собственной жизнью. Медленно, капля за каплей, она поднялась в воздух начиная уплотнятся. Теперь она уже не текла из тела Сазекса, а струилась собираясь в комок по форме смутно напоминающий человеческое сердце. Для Райнера, зрелище было интригующим, а для его дружков, видимо нет. В глазах Тиара вспыхнул крест Ино Дуэ. Феррис вытащила пожиратель богов на половину из ножен. У обоих, нервишки шалели… Балору же, было почти что пофигу и пожалуй лишь это вселяло в Райнера некое спокойствие. Одноглазый, уже успел потерять человеческое обличье. Его кожа и одежда растворились в дыму, дабы через несколько секунд возродится в образе угольной плоти с выпирающими из-под неё венами. Он передвинул свой стул к столу, затем сел не обращая внимания на жалобный скрип дерева. Казалось что еще одна секунда, и стул не выдержит… В конце концов, нити тянущиеся из рта Сазекса, оборвались. Кровавый комок принял уже чёткую форму сердца, и мгновение спустя, до них дошёл громкий стук. Однако вместо крови, оно выдавило из себя багровый туман — силу разрушения. С каждым биением, она увеличивалась в размерах, уплотнялась до состояния твёрдой материи, пока в конце концов, сердце не скрылось под каркасом. Перед Райнером предстало весьма странное существо, если конечно он мог его так назвать. У него не было ни ног, ни рук. Лишь туловище и голова, которые не были соединены абсолютно ничем, тем не менее, умудрялись не терять друг друга ибо оно парило над полом. Голова, точнее рожа, представляла собой странной формы череп. Кожа, вены и мускулы попросту отсутствовали. Но оно было живым, о чём и дало знать. Пустые глазницы вспыхнули миллиардами знакомых, багровых искр, а из рта наполненного чудовищными клыками того же цвета что и само тело, повалило облако всеразъедающей мощи на манер процесса вдыхания и выдыхания воздуха. Тишину прервал тот, кто её и создал. — Неужели в кои-то веки до тебя дошло, что свежий воздух хорошо влияет на кожу. — огромный рот Балора, растянулся в подобие оскала попутно оголяя несколько рядов не менее ужасающих, белых клыков с которых стекала отвратительно вязкая слюна. — Приятно видеть тебя в здравии… Баел. Багровый череп повернулся в сторону монстра. Секунду спустя, в сопровождении хруста, нижняя челюсть треснула посередине и разошлась в разные стороны. Райнер наспех предположил что это улыбка, но от этого она не казалась более привлекательной. — Предположим что мне так же приятно осознавать что за прошедшие тысячелетия, ты остался тем же клоуном. А вот лицезреть твоё рыло — нет, — его голос был грубым, чем-то напоминал рык вперемешку с рокотом. От его слов, оскал Баллора растянулся еще шире, почти что до затылка и к ужасу Феррис, клыки продолжали появляться словно пасть росла по периметру всей головы. Она вообще мало чего понимала, и уж точно не могла понять почему Райнер сохраняет спокойствие сидя за столом с этими жуткими тварями. — Как грубо. — не менее зловещим голосом протянул в ответ злой бог — Но в то же время, как интеллигентно. Без мата, богохульства… Я ожидал другого от грызуна из-под земли. — Не многовато ли в тебе уверенности? — нотка угрозы нашла себе место среди раскатов грома — Смотри как бы я не оттрахал твою новорождённую тушку, до состояния пепла на ветру. — Так-то лучше. — Каюсь — ошибся. — моментально возразил Баел при этом сомкнув обратно челюсть. Теперь она двигалась в такт с его голосом. — Было куда приятнее лицезреть тебя в образе того недоразумения. — его голова посмотрела в сторону молодых демонов, причём сделала это не менее странно. Просто совершила оборот на триста-шестьдесят градусов найдя Гаспера. — Не желай дома ближнего твоего; не желай жены ближнего твоего, ни раба его, ни рабыни его, ни вола его, ни осла его, ничего, что у ближнего твоего. — процитировал он последнею заповедь бога. Баел засмеялся, скорее заржал с его то голосом. В любом случае ему было явно весело, что можно было определить по брызгам из пасти. Они прожгли насквозь несколько дырок в столе и скрылись в полу. — О мертвецах же, принято говорить только хорошее. Но ты, как всегда, ошибаешься. Хотя, я бы посмотрел на то как ты ковыляешь на коленях моля о новом теле. — Балор пожал плечами делая вид что его не задело, однако сгусток разрушения уже потерял к нему интерес и повернул свой череп к Райнеру — Так как же он умудрился тебя уговорить? Райнер вздохнул. Наконец-то ему уделили внимание, пусть радости от этого было крайне мало. В любом случае, имя Баел было ему знакомо, а судя по фразам которыми он почти что плевал в рыло Баллора, существо имело почти что тот же возраст. Иначе говоря, времён богов. — Я так пойму, Баел? — Скорее его бледная тень. — к удивлению стоящего рядом монстра, признался демон, затем продолжил чуть отступив назад и наполовину обволакивая тело Сазекса — Я до последнего не верил словам этого отродья. — из его туловища материализовалась лапа… точнее её намёк ибо ладони у неё не было. Твёрдые в отличие от остального силуэта руки, пальцы, держались на том же багровом тумане что и голова. — Думал что наконец-то, свихнулся, понял что его потуги напрасны хотя… — он медленно погладил Гремори по голове, словно забавную игрушку, пса… и это не понравилось Райнеру — Знатно же ты его помял, я бы даже сказал — смертельно. Он помнил, пусть и сквозь пелену безумия, но помнил как, избавил Гремори от половины туловища. Знал что, нанёс не только физическую рану, так же как и то, что она вела к почти что неизбежной и долгой смерти. Знал, но собирался воспользоваться этим как дополнение к основному предложению. Однако когда Сазекс зашёл в комнату, понял что особой нужды в этом уже не было. Оторванный кусок души не восстановился, скорее к нему приросла частичка другой. Некий симбиоз и стоит сказать, не самый удачный. Скорее всего паразитического типа, но сильнее углубляться Райнер не хотел. Его сияющие неоновым светом зрачки и так излишне выделялись. По крайней мере этого было достаточно чтобы поток искр в глазницах Баела, утратил в силе, будто он прищурился смотря на него. — Не хотелось бы мешать вашей беседе, — внезапно встрял Балор. — Но Райнер, не мог бы ты остудить пыл своих дружков. Почему-то от взгляда на лезвие меча твоей подружки, по мне бегают мурашки похлеще чем от плотоядного взгляда Тиара. Райнер кивнул, замотал головой по-очереди взглянув на обоих. Нервозности Тиара была ему понятна. Жуткая плоть Балора умудрялась вызвать ассоциации даже в его разуме. Феррис… С ней как всегда были проблемы. — Сядь, — бросил он ей после длинной паузы за время которой, та даже не сдвинулась. — Нет, — спокойно ответила девушка при этом полностью достав меч из ножен и сделав шаг в их сторону. — Просто сядь. — С чего бы? — Сейчас не время. — Райнер… — почти что запела она и на этот раз мурашки пробежали уже по спине названого — Забавно. За каких-то двадцать минут я узнала от незнакомцев куда больше чем от тебя… за прошедший месяц. Не подскажешь почему я зла? — Я всё расскажу, обещаю. — Какое это обещание по счёту? — он вздохнул, накрыл лицо рукой. — Я прикажу Тиару выкинуть тебя в окно. — в ответ та пожала плечами. — Этого ублюдка нужно было дорезать еще с нашей первой встречи. Не беда. Сначала он, потом ты… — Феррис! — на этот раз гневаться начал он. Голова гудела, глаза были сухими, а тело уставшим. Спорить с ней не хотелось, даже под лезвием меча. — Когда? — не сбавляя темпа спросила девушка. — Я же обещал… — Когда? — настаивала она на своём и Райнер весьма быстро сдался… точнее должен был. — После этого. После того как я со всем разберусь… И пусть ответ был расплывчатым, спустя минуту раздумий она наконец-то фыркнула и вогнала меч обратно в ножны. Теперь, лицо не выражало то же спокойствие, скорее её противоположность. Она рухнула на диван, достала тройку данго из коробки и яростно откусила… вместе с кусочком палочки. Почему-то, от треска, Райнера кольнуло меж ног и он подсознательно дёрнул ими. Долго думать об этом он не мог, ведь сидел за столом с довольно незаурядными личностями. Вообще эта «бытовуха» несла в себе мало пользы. — Подводя итог…-начал он — Ты вроде как пришёл мстить? — он сам не верил своим словам. Баел уже показал своё отношение к своему носителю, а проникнуть в ход его мыслей, Райнер не мог. Тварь была совсем на другом уровне нежели присутствующие демоны и ангелы, даже сильнее Балора. — Мстить? За него? — челюсть снова раздвоилась позволяя ему насладится еще одной минутой громоподобного смеха — Тут и мстить то не за что. — Тогда… — Не стоит. — прервал его Баел — Воспринимай этот как желание свежего глотка воздуха с поверхности. — Райнер поднял бровь ибо воспринималось с трудом. Он сконцентрировался, вцепился взглядом в багровый череп пытаясь побиться сквозь разум этого существа, но в то же время не потерять контроль. Теперь зрачки не просто светились, они источали яркий, синий цвет отражающийся от поверхности стола на стены. Но долго продолжать он не смог. Узоры пятиконечной звезды начали проявлять себя под сетчаткой и ему пришлось медленно моргнуть. — Не веришь. — догадаться было не трудно — А зря. Возможно… он и впрямь говорил правду. Лют не был в этом уверен, однако в его голосе чувствовалось то же самое что и в Баллоре, и это не было простым совпадением. Долька уважения вперемешку со страхом, ничуть не радовали. Скорее наоборот, вселяли страх в его разум ведь вполне возможно что Баел… — С самого начала я упомянул что уже давно не в форме. — Верится с трудом. — так оно и было. Простая паразитическая связь одарила Сазекса силой перед которой склонился весь ад, и даже если Баел не врал, тогда… — Я стар, куда старше этой дрянной земли. Мне довелось увидеть мир еще во времена его зачатия, во времена старой войны придавшей земле и звёздам нынешний вид. С тех пор прошло много времени, почти что целая вечность проведённая в недрах ада. — На подобии дрожащей шкур… — Баллор так и не докончил фразу. Огромный сгусток разрушения выскочил из туловища демона устремившись прямо в лицо злого бога. Одноглазый успел замедлить снаряд, но лишь частично. Ударом его смело с места откинув в ближайшею стену, с которой он и сполз. Казалось что удар должен был его хорошенько стукнуть, но нет. Почти что моментально, монстр поднялся как ни в чём не бывало. — В отличие от некоторых умалишенных, -тонко намекнул Баел — я успел уяснить урок и простую истину. Если итог всё равно один и тот же, тогда… зачем тратить силы зря? Не правда-ли… древний? Райнер сжал зубы от напряжения. Теперь сомнений не оставалось, но в то же время, перед ним был еще один источник информации, бесценный. — Я не древний. — вопреки мыслям, он решил дойти до вопросов плавно. — Меня зовут… — Ты действительно думаешь что я поверю? Райнер, Иссей да хоть Иегова. Я-то знаю, что имени как такого у тебя нет. Теперь уже настала его очередь напрячься. Сжать кулаки, побледнеть и впадать в ступор от услышанного. — Откуда… — но Баел снова прервал его, на этот раз медленно мотнув головой. — Не ожидай от меня слишком много. Это уже не игра в поддавки. Ты, не он. — лапа снова указала на Сазекса. — Мне это более чем понятно. — раздражение потихоньку просачивалось в его голосе — Всё чего я хочу от вас это простое «Да» или «Нет», на не менее простой вопрос. — Вопрос на который ни я, ни этот клоун не могут ответить. Вовсе не потому что не хотим. — он собрал в свои пальцы в кулак со свободным, большим пальцем, затем проделал знакомый все жест около своей шеи, которую в принципе то и не было — Мы не можем. Те жалкие крохи выжившие в старой войне между богами, дали обет — клятву на собственной крови, которую не могут нарушить, которую я до сих пор не нарушил за эту вечность и не собираюсь. Как и другие божки, я потяну её с собой до скончания времён. Он вздохнул, глубоко и устало. Помассировал глаза, пытаясь хоть что-то понять. Баел, так же как и Баллор говорили загадками и пожалуй сказанное ранее демоном, было правдой, имело на это право. Райнер понимал что мистификации и намёки в их словах, не ради красоты. Они осторожно пытались намекнуть ему на что-то, но на что? Он собрался с мыслями, проанализировал еще раз слова чудовища выявив в них по крайней мере одну связывающею нить. — Скончание времён… — еле слышно пробормотал он — Что это? — Новая и по совместительству — последняя война. — А что насчёт тригексы, рагнарёка, кальпы, гмар тиккун… — Не того ты спрашиваешь. — снова мотнул головой Баел — Мне всё равно. Пусть они все разом падут на землю. Хотя… — его челюсть снова хрустнула — Думаю, я могу дать тебе маленькую подсказку…

***

— Не смейте! — крикнул мужчина тщетно пытаясь встать на пути тройке солдат и явно выше стоящего офицера в чёрной как уголь броне. — Это кощунство! Один из солдатов не потрудился выразиться насчёт этого самого кощунства. Выразился он физически. Богатырский удар правой, вырвал почву из-под ног мужчины так же как и левый резец. Он рухнул на пол, на мгновение потеряв себя в пространстве под напором боли. Попытался встать, но было уже поздно. Второй солдат уже замахивался огромным молотом. Удар об деревянный каркас породил чудовищные вибрации от которых стекло покрылось паутиной трещин. Еще несколько секунд оно выдерживало давление, в конце концов сдавшись под напором нескольких тонн. На пол полились литры желтоватой жидкости сильно отдающей спиртом, а перебинтованные тела, так и остались висеть на крепежах. Увидев сколь безжалостно был потревожен покой тел, мужчина завыл словно сумасшедший. Зарылся пальцами в свои волосы в попытке сорвать, но ничего не получилось и вместо этого, он согнулся начиная биться головой об мокрый пол. Сил при этом не жалел так что лоб треснул со второго удара. Солдаты не торопились его останавливать. Вместо этого, бегали глазами вокруг в поисках очередных резервуаров с телами. Наверное, мужчина продолжал бы биться головой пока не умер, если бы не раздавшиеся справа шаги. Рыцарь в чёрном вступил на постамент оказавшись прямо перед символом этой… церкви. О его мотивах не стоило и гадать. Осознав его намерения, мужчина заорал, пополз на четвереньках словно безумный зверь, но так и не достиг рыцаря. Солдаты быстро нагнали его, без какой-либо жалости повалили лицом на камень скрутив ему руки. Однако не тут то было. Он рвался, бился и дёргал ногами, что не хило так удивило мужчин ибо тело у него было исхудавшим, сухим. Возможно он неделю не пил и не ел, а может и больше. В своих попытках достать рыцаря, он смог подняться на колени, но не больше. — НЕТ! — снова заорал он ощущая как солдаты придавили его пятки коленями. Теперь всё что он мог это беспомощно вертеть головой — Как ты смеешь? Да как ты смеешь? — каждое его слово сопровождалось брызгами слюны, даже пеной в уголках губ — Разве ты не видел его силу? Разве ты не видел как он касается мёртвой плоти, даруя ей новую жизнь? — ответили ему с задержкой. — Я видел лишь, как оно убивает. — еле слышно ответил рыцарь и это, внезапно, изменило ход мыслей безумца. — О-о-о… — он задрожал, растянул рот в подобие жуткой ухмылки демонстрируя окровавленные зубы — Я знаю. Ты… ты еще не проникся верой, ты еще не видел чуда. — рыцарь был совсем другого мнения. Он уже видел то самое чудо, неисчислимое количество раз, но чудом назвать не мог. — Отбросьте страхи… все вы. И тогда ваши глаза откроются. Вы увидите его творение, ощутите прикосновение наполненное любовью к роду человеческому. Смерть всего лишь страх, иллюзия, преграда через которую нужно перешагнуть. И тогда вы станете больше чем человек… — Завали хайло! — солдат слева, снова саданул его по лицу, но на этот раз эффекта не было. Мужчина и впрямь слетел с катушек и казалось что бред, исцелял его от боли. — Разве вы не видели его прекрасные творения. Созданные по простой прихоти, щелчком пальцев. Эволюция человека всего лишь его добродушное желание ибо он и есть истинный бог, властный над жизнью и смертью, всемогущий. — рукоять в руке рыцаря, противно скрипнула, а воздух наполнился непередаваемым напряжением. Пыль попросту застывала на месте вокруг него. Тогда солдат добавил еще раз, и еще раз, пока лицо безумца не превратилось в сплошной отёк, но он продолжал — Отбрось свои страхи, возлюби его как единственного и всесильного бога и тогда, он коснётся тебя, обратит в раба своего, в жнеца собирающего жатву до того прекрасного дня, когда наступит момент Схождения… Что говорил дальше мужчина, он уже не помнил так как, перестал его слушать, так как слышал такое уже сотню раз и уже не был в силах терпеть. Рыцарь так и не сдвинулся с места, продолжать лицезреть через забрало шлема, символ перед собой. Это была странная композиция из двух переплетающихся между собой рогов, устремлённых вверх. На их фоне, была прикреплена пятиконечная звезда в окружении двух рунических кругов. Она была меньше, смотрела на манер солнца словно наблюдая за этим обелиском. Композицию он видел уже много раз, так же как и обезумивших священников. В каком-то смысле, он находился в церкви, хотя это место, ничем иным как моргом было не назвать. Сами обелиск со звездой, были символом этой веры, на подобии креста или статуй богов. Но было в них одно существенное отличие ибо если обычная вера побуждала к благим поступкам, то эта… Рыцарь стоял, вглядывался в обелиск будто искал в нём некие ответы, впрочем, как и сотни раз до этого. На фоне, безумец не утихал, продолжая пороть свою чушь, пусть и не безосновательно. Однако всё это прекратилось, когда мужчина умудрился упомянуть одно имя… Он не выдержал. Сорвался словно пёс спущенный с цепи. В тот же миг, справа от него материализовался чёрный меч, куда чернее чем латы. Его лезвие завибрировало, покрылось молниями, а мгновение спустя, сорвалось с места. Каменная композиция, так же как и стена за ней, обратились в щепки да пыль. — Не-е-е-т! — снова крикнул мужчина и на этот раз, его голос надломился будто, был готов в любой момент расплакаться — Безумец! Что ты наделал? — в нём снова появились силы и на этот раз он грозился вырваться, но этому не было суждено сбыться. — Отпустите его. — раздался голос сзади и от него, мурашки прошлись даже по спинам солдат. Приказ был выполнен в ту же секунду. Вояки отпустили мужчину, отошли на два шага назад и встали по стойке смирно. Безумец дёрнулся словно потерянный в пространстве, затем обернулся и замотал головой. Его глаза грозились выползти из орбит в то время как руки и ноги непроизвольно потащили его назад. Далеко он не уполз. Уткнулся спиной в огромный подсвечник умудрившись опрокинуть его. Свечи рухнули в жидкость на полу, и та начала медленно воспламенятся. Еще один офицер, со светлыми волосами, прошёл между солдатами остановившись на расстоянии пяти шагов от безумца. Мужчина задрожал, резко, почти молниеносно встал на колени и рванул свой кафтан. Пуговицы посыпались дождём, а рука сорвала с шеи подвеску. Она представляла собой тот же обелиск, только уменьшенный и более низкого качества обработки. Безумец сжал амулет в ладони, уткнулся в них лбом устремив взгляд в пол будто молясь. Он и молился… — О всемогущий, возьми мои мысли. — его руки чудовищно дрожали, как и само тело — Возьми мою плоть, возьми мою душу. Обрати в раба своего, в жнеца своего. Даруй мне цель, даруй мне плоть и силу дабы пройти твои испытания. Даруй мне место среди своих творений, место в великом Слиянии. — с каждым словом, буквально на глазах он успокаивался. Меньше чем за пол минуты, его дыхание и движение стали совершенно нормальными. — Хвала ЭрисуРиду, во имя Схождения, Слияния и вечной жизни. Хвала всевышнему. — повисла тишина, но ненадолго. — Ты закончил? Безумец поднял взгляд пытаясь снова взглянуть в глаза светловолосого офицера. На этот раз более храбро, более уверенно. Молитва, как и прежде, работала, даровала спокойствие и умиротворение. Но, он так и взглянул в глаза испытания своей веры. Еще на пол пути он внезапно осознал что не чувствует рук. На его же глазах, они скользнули вниз отделившись от тела. Ладони разжались, уронили маленький обелиск на пол. Мгновение спустя, за руками последовала и шея. Желтоватая жидкость, обрела багровые нотки. — Погреб зачищен. — Люсиль взмахнул мечом украсив пол веером крови, затем вложил обратно в ножны — Юнитологи убиты, хранилища трупов разрушены. Здесь мы закончили. Сион не ответил, лишь молча вышел из церкви через проделанную им же дыру. Огонь распространялся, дерево начинало трескать. Становилось душно и дымно, но недостаточно быстро. — Вы двое. — не оборачиваясь протянул Эрис. — Да сэр! — Я хочу чтобы к завтрашнему утру, пепел этого места развеивал ветер. — Будет исполнено сэр! Когда он вышел наружу, Сион уже оседлал свою лошадь и направился в сторону временного лагеря. Люсиль не торопился, спокойно вскочил на своего жеребца и направился за свои королём. Гнедой был подлиннее в ногах, так что весьма быстро поравнялся мордой с лошадью Астала. Шли молча. Довольно долго, но Эрис решил нарушить тишину. — Слишком гуманно. — Думаешь? — задумчиво спросил Сион. Его шлем искажал голос, но развеять латы он не торопился… пусть и ненавидел носить их. Под весом воспоминаний, они тяжелели в тысячи раз. — Нужно было оставить некоторых, в особенности этого священника. — на полном серьёзе ответил тот — В этом плане, Рифал куда разумнее нежели ты. — Я уже выразился насчёт публичной казни и с тех пор, моё мнение не изменилось. — Прискорбно. — без малейшей доли той самой скорби бросил Эрис — Такими темпами, эта религия распространиться словно зараза. Точнее, она уже распространяется. — И что ты предлагаешь? — Начать зачистку. Отсеять зёрна от плёвен. Не мне тебе рассказывать о влиянии обелиска на человеческое сознание, как и о том, что оно не поддаётся лечению. — Это безумие. Их слишком много… — вздохнул Астал — Должен быть способ исцелить их разум. — Возможно. — на этот раз парень еле заметно улыбнулся — Вот только тот кто знал способ сделать это, уже как два года валяется в гробу. Боюсь, ваше величество, другого выбора попросту нет. Либо зачистка, либо лагеря. Напомню что последний вариант почти что нереален. Мы еле сводим концы с концами. Средств на их создание просто нет. Тебе придётся сделать выбор, и чем быстрее, тем лучше. — Это безумие. — повторился Астал, но в ответ, Эрис рассмеялся. — Нет Сион. Это… твоё искупление…

***

-… снова возвращаться к ней — бессмысленно и… Сазекс замер, моргнул пару раз приметив что что-то не так. Казалось, что за какую-то жалкую долю секунды, комната, а в особенности стол, перетерпели изменения. Он закрыл рот, и в тот же миг почувствовал солёный вкус. Медленно, прибывая в том же удивлении что и голова, пальцы дотронулись до губ ощутив горячую жидкость. Он отстранил руку приметив что это была кровь, приём не свежая. Те же жгучие ощущения, чувствовались в уголках рта и глаз. Тем временем, остальные пробежались взглядом по помещению приметив что изменился не только стол. Стул на котором сидел одноглазый, переставлял собой груду щепок, а тот кто на нём сидел, теперь стоял на ногах рядом со своим столиком. Одна из стен, внезапно украсилась огромными трещинами. Да и волосы у Сазекса, казались чуть-чуть подпаленными. — Что здесь произошло? — всё еще пребывая в недоумении спросил Гремори и ему ответили, правда не совсем тот от кого ожидали этого самого ответа. — Ну, скорее это мы должны об этом спрашивать, — улыбаясь бросил Балор и лишь тогда, они заметили что его зубы, тоже перетерпели изменения. Азазель что-то не припоминал чтобы рот одноглазого, был усыплен кучей острых клыков и будто этого было мало… — Фуэ… — Балор глотнул из своей чашки и скорчил лицо. При этом, язык вывалился из рта на добрую половину метра. — Успело остыть. Надо бы подбавить градус. В недоумении, они наблюдали как незнакомец, кем бы или чем бы он не был, долил коньяка в чашку и теперь, кофем там и не пахло. Мыслительный процесс в голове Гремори, занял от силы секунд пять после чего, его глаза еще сильнее расширились. — Он… — с неким ужасом начал Сазекс — Всё это время… — Господа. — внезапно подал признаки жизни Азазель — Будьте любезны, отсюда поподробнее. Понял он крайне мало, но зато, успел почувствовать быструю смену вектора подозрительности по их сторону стола. И само собой решил воспользоваться. Интерес бил ключом, да и отогнать внимание от своей тлеющей задницы, тоже хотелось. От допроса со стороны Михаила и тому подобных, он конечно же не отвертелся бы, но хотя бы снизил уровень «пристрастия». К великому облегчению падшего, всё и впрямь могло пойти по его сценарию, однако ключевое словно — могло. Двери ведущие в комнату, распахнулись. К ним приближались четыре фигуры за исключением проводника — Гила. И если двух гостей ждали, то оставшиеся, смели своим присутствием надежды Азазеля. Староватый на вид мужчина с длинной, посидевшей бородой был знаком Райнеру. Не в живую конечно, но всё-таки знаком. А вот сопровождающая его дама с покрасневшим лицом — нет. Еще с порога Гил подал Тиару знак мол «всё окей». Сопоставить пару очевидных наблюдений не составило для Райнера труда. Он был более чем уверен что статус женщины, не уберёг даму от обыска, и в то же время одарил Гила возможностью помацать её на «законных» основаниях. Но как уже упоминалось, представителей Скандинавской мифологии, ожидали все. Чего не сказать об другой паре. Азазель аж схватился за сердце, боясь ненароком словить инфаркт. Рожа у Вали была недовольной. Создавалось впечатление что он проснулся от силы минут пять назад. Артур же выглядел лучше, бодрячком, впрочем, как и всегда. В который уже раз обстановка накалилась? Не помните? Ну так и я тоже… Райнер указал широким жестом на пустующие места, и те не торопясь заняли их. — Интересную компанию ты здесь собрал, красный, — не поскупился заговорить Вали. — Но несмотря на это, я бы предпочёл чтобы ты, оповестил меня заранее. Хотя бы на один день… — Так уж сложились звёзды, — не моргнув соврал Райнер. О появлении Вали, не знал абсолютно никто, даже Тиар. Однако, в кои-то веки, все собрались, да и разговор клонил не в лучшую сторону. Реакция Сазекса говорила сама за себя. «Лазутчик» в свою очередь, пусть и представлял некий интерес ввиду своей древности, особой пользы не принёс. Скорее очередную порцию намёков и загадок, так же как и Балор в своё время, да и сейчас тоже. Он снова обречённо и устало вздохнул, прошёлся по всем взглядом. От него ждали ответов, но он… уже и забыл на какой именно вопрос. Ответственность за содеянное, глюки Сазекса, появление Вали… Однозначно, было с чего начать, но ни одна из этих, пока что яро интересная для лидеров трёх фракций и не только для них, тем, не имела особого значения для него. Ибо на повестке дня, лидировал… мир…

***

— Сразу же огорчу тебя, — бросил Михаил толком не позволив ему кончить. — Это невозможно. — Разве? — само собой что Райнер понимал все тонкости и обстоятельства. Куда там? Он прекрасно понимал что его слова смехотворны, но не всё было так просто. Мысли Михаила были у него как на ладони, так же как и у остальных. И пока что, всё шло точь-в-точь по плану. — Не стоит строить из себя дурочка, Иссей. — внезапно, голос Азазеля приобрёл некую мрачность — Массы не в курсе истинных дел и для них, ты всё еще пропавший герой альянса. Другое дело власть… — Вся прелесть демократии. — усмехнулся Лют и его внезапно расслабившийся вид, насторожил сидящих за столом и не только их. — Я не об этом. — надавил падший — Если народ и примет «это» как должное, то аристократия, губернаторы и серафимы — нет. Он кивнул в знак того что понял, да и не было чего тут понимать. В обычном случае, на его предложение не обратили бы внимания, ведь всё было точь-в-точь как сказал в самом начале, Сазекс. Фракция которую он якобы создал, имела не самю лучшую репутацию за счёт существ которые были её частью. От «преступного» или «террористического» статуса их отделяли лишь формальности и те же массы, которые не смогли бы принять всё так, как оно и было. Да и от последствий разглашения истины, никто не был застрахован. Но в прицепе, это не имело особого значения. В конце концов, альянс мог скормить народу еще одну слащавую историю в то время как сами, действовать как им заблагорассудиться. — Знаю. — кивнул он в знак того что понял, но падший тут же прервал. — И я, как бы глупо это не звучало, знаю что знаешь. — в тот же миг, в голове Азазеля прошлась мысль, в основном наполненная руганью и вульгарностями от которых покраснел бы даже самый лютый сапожник. Райнер хмыкнул. — Отлично. — еще раз убедился в достоверности своих догадок, пернатый — Я очень «рад» что ты осознаешь и «понимаешь» каждого из нас. Или не каждого? — его тон не остался без внимания остальных, вот только в отличие от падшего, они не имели чёткого представления о самой ситуации. В отличие от падшего, не у всех создавалось впечатление того, что они пляшут под чью-то дудку. — Может быть не каждого, но я стараюсь. — Отлично. Тогда, думаю нет особой нужды взвешивать всё за и против. И без этого всё предельно ясно, так что перейдём к… скажем так голосованию. Я, само собой против. — Иссей лениво откинулся на спинку стула в ожидании причин, и они последовали — Почему? Ну что-же, одна из проблем прямо позади тебя. — он кивнул в сторону Цао — Если честно… — он осёкся, глуповато улыбнулся и развёл руками — Хотя о чём я? Я более чем уверен что ты знаешь кто именно подсобил старым владыкам во время их последней атаки. Знаешь как именно они умудрились увести Татсуми и Мидори у нас из-под носа. Так что для меня крайне сложно понять, какого хрена ты стоишь по одну сторону с этим ублюдком, прошу простить мой французский. — он выждал, терпеливо и осторожно, но реакции не последовало. Иссей даже не моргнул будто слов падшего, его мыслей, было недостаточно. — Даже если их, как ты выразился, вели за нос всё это время… Будь я на твоём месте, навряд-ли смог бы такое простить… — Ты… не на моём месте, — внезапный холод в его голосе контрастировал с ленивостью на лике. Его рука исчезла где-то под столом, дабы секундой спустя явится вместе с толстой стопкой бумаг зажатых канцелярскими прищепками. Бумаги пролетели половину стола и скользнули на сторону альянса. Все, словно сорвавшиеся с цепи протянули к ним руки, но самым быстрым оказался Шемхазай. — Арахноиды… Какой-то особо крупный вид. Усиленные тела… — задумчиво излагал очкастый переворачивая листы с напечатанными фотографиями пока не дошел до чего-то интересного. Настолько что его брови поднялись вверх. Падший ткнул своего коллегу в бок, показал снимки при этом повернул лист дабы Михаил не смог разглядеть. — Если я не ошибаюсь… — Ллос, — докончил за него Райнер. — Какой-то забытый бог, точнее будет правильнее сказать — богиня. — И что это должно значить? — поинтересоваться Азазель попутно пытаясь представить что, или кто смог бы откусить половину столь огромной туши. Да и видок дохлой Ллос, как бы намекал на не самую быструю смерть. — Всё просто. — легкомысленно начал Райнер — Именно к ней привёл нас след Георга. — И ты действительно веришь что он, смог бы провернуть такое дело? — Я не верю, я знаю. — Могу предположить что из слов тех же героев. — не удержался от шпильки падший, но опять же, Лют сохранял просто мертвецкое спокойствие. — Не только они были свидетелями того, как Георг подцепил одну из тварей Ллос на шею паренька. Последствия вам уже известны. — Обстоятельства уничтожения Бармаглота, тоже представляют для нас интерес. — Всему своё время. — кивнул он Сазексу. — Хорошо. — Михаил забарабанил пальцами по столу — Предположим что герои и впрямь были всего лишь козлами опущения, предположим что в изоляции мира людей, были заинтересованны не только они, но и другие личности и даже боги. Мы проведём расследование, но для этого… — Я позвал вас сюда не для расследований. — прервал Лют — Я пытаюсь показать общую картину, дать вам понять что ваша паранойя расцвела отнюдь не на беспочвенной основе. Дело не только в героях. Оно граничит с кучей инцидентов в которых проявляется один и тот же почерк. От героев и до фракции старых владык ада. Я более чем уверен что Кокабиэлю тоже шепнули на ушко нужную идею, в нужное время. — Догадки не дают нам права на действия, тем более на заключение союза с тобой. — досада в голосе архангела была лишь ложью. Не нужно было читать мысли, чтобы понять это. Он был настроен совсем на другую волну, даже слегка упёртым. Райнер замотал головой. — Не более чем формальности. — с некой усмешкой бросил он — За этим столом сидят сильные мира сего. Сатаны, губернаторы и архангелы. Одного слова в их исполнении с лихвой хватит для развязки новой войны… — Под их же ответственность. — прервала его Серафалл будто до этого боялась заговорить. Теперь же, её лик наполнился той же сталью что и у остальных. Она поставила руки на стол на манер Михаила и заговорила тоном под стать персоны несущей на плечах тот самый груз ответственности. — На данный момент, сотрудничество с твоей организацией, подобно скачке на драконе. Никогда не знаешь когда, упадёшь, не говоря уже о рисках, о простой уверенности в то, что ты снова не выкинешь нечто… — Ну да. Бумага это бумага, и не более. Как я говорил, вся прелесть демократии. — он глубоко вдохнул, достал телефон, глянул на время. — Мда… Сорок минут потраченных впустую. — А ведь можно было поспать… — подхватил падший, но Райнер, вопреки ожиданиям пожал плечами. — Хотел бы я вздремнуть как раньше, предварительно забив на всю эту чушь, но… Увы… — его рука снова исчезла под столом, снова достала оттуда стопку бумаг благо на этот раз их было куда больше. Каждому, в том числе и Вали, досталось по копии. — Дерьмовая штука, эта ваша дипломатия. Азазель прищурился одним глазом так как второй был занят бумагами. Смотрелось жутковато, особенно в исполнении всех кому достались копии. — Устал я… — несмотря на сказанное, рот растянулся в подобии паршивой ухмылки. — Устал лицезреть ваши потуги сохранить лицо, ваш страх перед маленьким мной и не менее маленькой, еле сформировавшейся фракции, — с каждым словом лица стоящих по ту сторону стола мрачнели. С них спадали маски спокойствия и причиной был не только тон Райнера, но и бумаги. Рай, его нижний этаж — чистилище. Странные фотографии парящей в невесомости многоэтажки на фоне воистину огромной, магической печати. Переводы на банковские счета со смутно знакомыми именами. Подробная карта подземных тоннелей одного из самых защищаемых, парящих островов ада. Информации было вагон и маленькая тележка, а связь между ней еле-еле улавливал даже Азазель. Но всё-таки, её объединяло одно — секретность. Доступ к ней был лишь у ограниченного круга лиц, и от этого становилось всё хуже и хуже. С каждым листом, глаза владык бросались друг на друга накаляя атмосферу. — Что это значит? — не выдержав, хлопнул бумагами Михаил — Откуда это у тебя? — само собой что столь нелепое разглашение информации, вогнало его в лёгкую панику ибо ангелы были наиболее консервативной стороной в альянсе. Причина была весьма проста, а именно то же лживое значение мира и подписей на бумаге. При всей своей значимости, они не могли застраховать от спонтанной вспышки агрессии или двуликой, внешней политики. Доверие к слову, так же было лишь на бумаге да словах. В действительности, ни одна из сторон не принимала мир как нечто естественное. Ни одна из сторон не забывала обиды старой войны. В этой обстановке, будучи наиболее уязвимыми, ангелы смогли вырвать себе побольше независимости в действиях нежели демоны или падшие. Поэтому и делились лишь минимумом информации. Как или же откуда у Иссея оказался подробный план врат чистилища, оставалось для Михаила загадкой. Куда хуже, что столь ценная информация, теперь, благодаря стараниям уже названого, оказалась в руках остальных. И ладно бы Азазель с Сазексом и Серафалл. Но Вали, да и Один тоже, пусть он и выступал гарантом сохранения мира в альянсе и делал вид будто их тёрки его не интересуют. — Всему своё время Михаил, — не смывая с лица улыбки, бросил ему ответ Райнер и чего уж гадать, ответ ангела не порадовал и уж тем более не удовлетворил. — Если честно… — решил он перейти на откровения: -… для меня крайне забавно смотреть на то, как вы боитесь сделать шаг, шаг который пусть и незначительно, но поможет в будущем, когда вы столкнётесь с проблемами о которых знаете, а если не знаете, то догадываетесь ибо я уверен — каждый из вас чувствует приближение еще одного кризиса угрожающему может и не всему миру, но по крайней мере вам. Появление еще одной «пешки» на доске — вопрос времени. — Если честно… - скопировал его Азазель - …куда забавнее и подозрительнее, смотреть на то как ты отчаянно рвёшь задницу ради других, пусть до этого и не особо то был в восторге от этого процесса, — озвучил он мысли остальных владык. — Не стоит волноваться. Хотя я крайне польщён тем что ты обо мне волнуешься. Но нет. Альтруизмом и духом справедливости, в отличие от некоторых личностей, я не заразился. — Боюсь представить чем же? Может любовью? «Надо было прикончить тебя еще в пустоши," — подумал Райнер при этом заглатывая себя от дыр в теле ведь одного взгляда Риас, было достаточно, чтобы продырявить не только его, но и стену за ним. К тому же, ту же гамму чувств он ощущал со стороны дивана и о боже, хорошо что он вёл серьёзный разговор, а не сидел там на диване иначе, вместо ноги могло пострадать нечто другое. — Нет, — с той же миной ответил он на вопрос падшего — Если выражаться более понятно, то я хочу достать корень проблемы, а не срезать верхушку. И я сделаю это, вне зависимости от вашего ответа. — Интересно, — оторвал глаза от документов Шемхазай. — Не то слово, — кивнула ему Серафалл — То есть, сначала ты просишь о мире, но теперь… — Нет, нет, нет, — замотал он головой будто объясняя ребёнку. — Это не манифестация пофигизма или неукротимого желания поделится информацией. И нет Азазель. Это даже не попытка посеять «семена раздора и недоверия» между вами иначе, зачем мне было приглашать твоего неофициального сына? — падший скрипнул зубами. Эта манера отвечать на еще незаданный вопрос, почему-то выводила его из себя. — Тогда что же это? — настояла на своём Серафалл и в ответ, Иссей почесал голову якобы задумываясь. — Дай-ка подумать… Наверное… ультиматум? Повисло молчание. Столь тяжёлое и вязкое, что мешало дышать. Скрип подлокотников Сазекса, прошёлся эхом по помещение пусть оно и было забито людьми. — Надеюсь… — опасно сузив взгляд протянул Гремори — Ты осознаёшь всю «тяжесть» этого слова. — В отличие от вас — да. Ведь именно вы захотите его принять. Не веришь? — обогнав мысли Сазекса, спросил он — Ну что-же, тогда позволь тебя переубедить, — он оттолкнулся на спинку стула, закинул ногу на ногу при этом устремив свой взгляд в правую сторону стола. — Я уже устал повторять что всему своё время, так что именно поэтому, начну с… скажем так, меньшинств, не в обиду им конечно же. Вали понял намёк сразу. Скопировал его позу, так же откинулся на спинку своего стула и встретился взглядом со своим «врагом». — Интересного здесь для меня крайне мало, — не моргнув солгал он — Но раз уж мне предоставили честь и место за одним столом со столь выдающимися личностями, то почему бы не соответствовать этому статусу? — Райнер кивнул — Признаться, твое предложение меня заинтересовало. — Всегда симпатизировал наёмникам. Не то что госслужащим… — Не забегай вперёд. Оно заинтересовало, но скажем так — не до конца. — Понимаю, понимаю. Что-же, раз уж разговор коснулся деталей… Начнём с того, что я готов удвоить… нет, утроить гонорар твоей команды, причём с предоплатой, — позади него, Цао схватился за сердце в то время как Вали усмехнулся, но Лют знал что для Люцифера деньги мало что значат в отличие от… — Второе, я более чем уверен, придётся тебе по душе. — Удиви меня. — Помимо гарантированного и постоянного места в первых рядах, ты будешь «выезжать» когда обстоятельства потребуют вмешательства небесного дракона. — С этим вполне можешь справиться и ты… — Но это не совсем в моём стиле, да и напряжно как-то. В третьих, и стоит сказать что эта пожалуй самая… вкусная часть моего предложения, я гарантирую тебе билет в предстоящей экскурсии, и советую тебе поверить на слово, она тебе понравится. — Ты так уверен? — не особо ловя суть спросил Вали и Иссей кивнул. — Более чем. Правда советую предварительно накачать своего дракона валидолом, иначе я не ручаюсь за его психическое здоровье. — О чём это он, Драйг? — так же не выезжая в тему, пробасил Альбион, но ответом была тишина. — А вот теперь интересно. — когда разговор коснулся драконов… да чего уж там, когда он коснулся предполагаемых битв, глаза Вали уже блестели. — Рядом с тобой всегда творится нечто из ряда вон выходящее. Думаю… наше «сотрудничество» будет более чем интересно. «Грёбанный, адреналиновый наркоман.» — прошлось в голове Райнера, но внешне он лишь одобрительно и многообещающе кивнул. Мгновение спустя, его взгляд переключился на староватого на вид мужчину с моноклем вместо глаза. Секундная пауза должна была дать понять, что говорить Иссей не будет, по крайней мере первым, и Один моментально её уловил. — Скажем так… — начал он при этом не прекращая расчёсывать пальцами свою длинную бороду — Иггдрасиль уже несколько десятков лет служит туристической зоной. Ты мог бы с лёгкостью надеть на себя юбку и притворится богатенькой дамочкой какого-то знатного, адского рода. Но ты этого не сделал. — Хотя опыт уже имеешь. — внезапно добавила блондинка с дивана, но продолжать не осмелилась. Видимо побоялась за психическое здоровье своего знакомого, ибо воспоминания больно царапнули мозг. Но Райнер держался… — Наоборот. — продолжил Один не особо поняв слова незнакомки — Ты весьма прямо попросил меня об разрешении… — Один! — возмутилась Серафалл — Сейчас не время для твоего старческого маразма. — Но-но Левиафан. — покачал он головой — Что-то ты сегодня нерадостная. Даже бельё «траурное». — краснеть либо же возмущаться по этому поводу, Серафалл не стала. Ей уже довелось пообщаться со скандинавским отцом богов, и если уж она могла бы как-то его охарактеризовать, то лишь как праотцом извращенцев — Я не вижу повода для беспокойств. Ни для кого не секрет что Валгалла, как бы прискорбно это не было, доживает свой последний век. Вполне возможно что пока мы тут беседуем, Иггдрасиль уже иссыхает отправляя все девять миров в свободное плаванье по междугорью. — он вздохнул при этом не отрываясь от своей бороды — Не знаю что ты хочешь найти среди иссохших корней, но если оно сможет вдохнуть новую жизнь в древе миров… что-же, ты сделаешь одного из самых старых богов, своим должником. — А что насчёт детей? — пусть ответ он уже знал, но не удержался от вопроса — Разве не стоило посоветоваться с ними, прежде чем принять столь важное решение? — Дети? — странно улыбнулся Один — Часть из них, ушло восвояси. Их уже не заботит собственный дом, ну, а остальные… Скажем так, давненько я не тревожил свой ониксовый ремень. — воспринимать это прямо, или же как шутку? Райнер не стал задумываться, но роли не перестал играть. Он захлопал в ладоши вот только натянуто, даже театрально. — Склоняюсь перед вашей мудростью… и перед педагогическими навыками, тоже. Некоторым кстати, стоило бы брать с вас пример. — те самые «некоторые» в особенности Сазекс, восприняли его шутку не в самом позитивном виде — В любом случае, могу вас поздравить. Вы только что стали счастливым обладателем месячного абонемента в одном из лучших VIP борделях Токио. Один усмехнулся, даже рассмеялся всё так же поглаживая бороду. И было в его смехе нечто мерзкое, извращённое от которого сопровождающая его валькирия побагровела, мгновение спустя, побледнела и не удержалась от фэйспалма. Он кстати прошёлся эхом по комнате. Рука была в железной перчатке… К слову, не только валькирия отреагировала на «вручение» приза. С дивана повеяло чем-то страшным, точнее жаждой крови, желанием придушить и кастрировать в домашних условиях, но Райнер держался, держался несмотря на то, что мурашки танцевали лезгинку на спине. Нужно было сохранять лицо, продолжать играть пьесу и к его великой радости, эпилог был близок. Остался лишь альянс, и смотря на лицо Сазекса, Лют понимал что голос Одина не изменил его решимость, скорее наоборот, лишь укрепил. В конце концов, подлокотник издал стон и обратился в щепки. Нет, Гремори не был зол на Одина. В конце концов скандинавская мифология была лишь свидетелем укрепления мира между библейскими фракциями, и в последствии, обязывала себя приструнить тех, кто решится нарушить этот самый мир. На внешнею политику альянса, они не высказывались, да и не обязывались в неё вмешиваться. Другое дело, скорость с которой Иссей наживал себе союзников. Буквально на глазах Сазекса и остальных, он умудрился подкупить белого дракона с Одином в придачу, пусть мотивы последнего казались Гремори уж чересчур идиотскими, но опять же. Вмешиваться в дела скандинавов он не мог. Зато… — Кончай этот цирк Хёдо… — сквозь зубы прошипел он ибо ситуация начинала действовать на нервы. — Терпение друг мой. — будто не обращая внимания на вырванный подлокотник, успокаивал его Райнер — Вообще, если говорить об альянсе, то в некотором роде, моё предложение не касается демонов и падших. — О чём это ты? — уловив суть спросил Михаил. — Я же сказал — в некотором. Выбор, всё равно остаётся за всеми вами, — он прошёлся взглядом по их ликам, затем недовольно покачал головой. — По глазам вижу что словами вас не убедить. Что-же… — он поставил правую руку на стол, затем кивнул в сторону одноглазого чудища. — Балор, будь так любезен. Осознать и отреагировать на сказанное им, они не успели. Куда там, сам Балор не успел заморозить воздух перед молодняком… Секундой спустя, увы, никто уже и не думал о «внезапно» объявившимся злом боге, ибо то что последовало, не поддавалось понятию. Когда в тело Сазекса вонзилось неисчислимое количество невидимых иголок, он понял что имеет дело с чем-то более сильным и ядовитым для демонического тела, нежели святое копьё в исполнении того же Михаила. Рука Иссея буквально взорвалась потоком неконтролируемой силы. Её волны разлетелись во все стороны, разбросив толком недочитанные бумаги, телефон Азазеля и даже очки Шемхазая. И всё бы ничего, вот только сила… была святой. Будто свет в его истинном обличии. Белый до прожжённой сетчатки. Он умудрился одарить волной боли Сазекса, Серафалл и даже Азазеля с Шемхазаем. Демоны скрипнули зубами в попытке не проронить стон. Даже стена замороженного времени не смогла полностью остановить мощь фотонов, лишь смягчить. Тем не менее, у молодых и даже перерождённых, потекла кровь из носа. «Высвобождение» продлилось от силы секунды три. Затем, вспышка девственно белого света, начала гаснуть. Медленно она тускнела, приобретала благородный, золотистый цвет. Когда Азазель отмахнулся от бегущих перед глазами «зайцев», то узрел нечто во истину интересное, но в то же время не менее ужасающее. Правая рука Райнера превратилась в хорошо знакомую всем, латную перчатку. Вот только пластины на ней не подавали ни намёка на красный. Лишь яркое, благородное золото со светлым аметистом на тыльной стороне ладони. Они замерли не в силах проронить и слова. Хуже всего пришлось Сазексу и Серафалл. Несмотря на то, что выброс они худо-бедо пережили, у Ситри таки потекла кровь из носа. Сазекс, по какой-то причине, держался лучше… Что я там говорил? Демонам пришлось хуже всех? Ну… не совсем. Наверное, случись это на год раньше, Райнер отдал бы всё лишь бы лицезреть нынешнею мину падшего. Он просто застыл с открытым ртом будучи не в силах осознать то что видел и чувствовал. И дело было вовсе не во внезапно изменившемся цвете святого механизма. Даже не в аметисте чей цвет так же, не был характерен ни Драйгу, ни Вритре. Святая сила, пробирающий до костей и уголков сознания свет. Азазель просто захлёбывался в воспоминаниях. Тело ныло, а разум отчаянно отторгал эту клеточную память. Понять бред это или же правда, он не мог, но в одном был уверен. Сила вырвавшееся из руки Иссея, принадлежала Богу, тому самому… — Невозможно… бред… Впрочем, реакция Азазеля меркла по сравнению с Михаилом. Архангел отскочил и встал на ноги сделав шаг назад. Его глаза… Навряд-ли можно было бы описать этот взгляд. Смесь крайнего удивления и страха… Он отчаянно мотал головой не переставая бормотать под нос еле слышные слова. Казалось что совсем недавно, он цеплялся за секундное появление истинного экскалибура в надежде что Хёдо… Но теперь, эта мысль вызывала в нём лишь страх. Бог не смог бы сотворить такое даже в самом кошмарном сне Михаила. Его голос не был столь грубым, тщеславным и властным. Его глаза попросту не могли гореть ненавистью ко всему… Однако, как и в случае Азазеля, с фактами и ощущениями, он не мог спорить пусть и отчаянно отвергал их. Уж он то знал эту силу, знал ибо она струилась по его венам и артериям. — Ты можешь в этом убедиться, — Райнер поднял латную перчатку и соединил указательный палец с большим. — Давай заключим пари, Михаил… Лица окружающих в миг обратились в камень, даже лицо Люта. Его взгляд дырявил тело архангела своим неоновым свечением зрачков. Кульминацию чувствовали все, даже те кто не до конца разобрался о чём шла речь. С виска Азазеля скатилась капелька пота, Серафалл с Сазексом глотнули застрявший в горле ком. Лишь Шемхазай протирал от пыли поднятые с пола очки, но пристальный взгляд на металлическую лапу, выдавал в нём то же напряжение. Остальные, как уже упоминалось, мало чего понимали. Даже Тиар с Цао и Феррис, глуповато моргали ведь этого не было в «плане». С другой стороны был молодняк толком еще не отошедший от выброса святой ауры. Впрочем, боль и бегающие перед глазами «зайцы», не смогли остановить Сону от умозаключений, и они ей чертовски не нравились. Одной реакции ангелов хватило с лихвой, но к этому стоило добавить её нынешнее состояние вместе с треснувшими очками. Они попросту не выдержали. В одно мгновение, еле осязаемая аура Иссея, обратилась в искрящийся ураган жизненной силы, словно его душа была связанна с неисчислимым множеством других существ, словно она была соткана из частички каждой твари в которой струилась жизнь. — Пари? — толком не успев отойти от шока, спросил Михаил. — Да, оно самое. — он облокотился об стол, начал тереть пальцы друг об друга словно вот-вот щёлкнет ими — Очень и очень интересное для тебя пари. Архангел сел на стул. Его руки сжимались и разжимались в неконтролируемом нервном тике, и дабы унять его, он вцепился в подлокотники стула. Теперь, лицо Иссея ему категорически не нравилось. Теперь, Михаил понял что с самого начала, всё шло согласно его замыслу, но осознание этого, играло очень маленькую роль. — И… что же мы будем ставить? — с опаской спросил он при этом мысленно дав Ариэль знак к готовности. И тут Иссей неодобрительно покачал головой вогнав его в еще более глубокий ступор. — Не «мы», а скорее ты. Если уж у тебя есть сомнения, если ты не веришь даже своим глазам… Напряжно конечно, как выразились некоторые, рвать задницу, но чего уж поделать. Я осмелюсь развеять твои сомнения. — Сона затаила дыхание попутно уловив скрип наруча Ариэль — Достаточно просто поставить на удачу, принять мой вызов и «тайное» станет «явью». — и без того запутанные мысли Михаила, взорвались бушующим потоком догадок и мыслей — Ради всего святого. Не мучай своё лицо в попытке сохранить спокойствие. Я вроде бы уже дал вам понять что маски бесполезны. Азазель вдохнул, собрался спросить — не в его зрачках ли дело, но не смог проронить и слова. Сама мысль о том, что Хёдо читает мысли, вызывала у него мурашки не говоря уже о силе Бога в его правой руке. Но с другой стороны, он соврал если бы отказался от такой возможности. Пари? Скорее уж наглая попытка шантажа, что в прицепе и подтвердилось мгновение спустя. — Ничего сложно или опасного для жизни присутствующих здесь. — Михаил бился между двумя крайностями, интересом и страхом, так что ответил скорее инстинктивно нежели рационально. — Нет. — Райнер усмехнулся. Мысли ангела кардинально отличались от сказанного. — Что-ж… Ситуация у нас забавная. Все вы, знаете эту силу или догадываетесь о её происхождении. Но умудряетесь отрицать свои мысли, отторгаете правду будучи не в силах с ней смирится. — его брови поднялись вверх будто бы он сам не верил в свои слова — Так давайте посвящаться. Один щелчок пальцев, Михаил, и воздух окружающий нас, наполнится знакомыми тебе символами, цифрами и картинками. Подробный план рая, исходный код небесной системы, реальные силы небес, в том числе и «стазистные», предназначенные для защиты в день уничтожения семи печатей? А может… может вывести столь ненавистный тебе таймер беспощадно отчитывающий время до… падения небес? — Михаил вздрогнул, взаправду, отчётливо — Выберешь одно, а может и все сразу. Это не играет особого значения. Можешь сам высказать свои пожелания. То чего не может знать о рае, никто из присутствующих. И я ставлю свою голову на отсечение, что отвечу. Ну так что Михаил? Просто… щелчок пальцев… — Я… Я же сказал — нет. — спустя неприлично долгое молчание, выдавил из себя архангел — Этого более чем достаточно. Всё как нельзя кстати, занимало свои места, вплоть до того, откуда в руках Иссея очутился столь подробный план врат чистлища, любезно предоставленный им… всем… И теперь, Михаил начал понимать всю суть этой встречи. Мир? Переговоры? Сотрудничество? Скорее уж шантаж и уже упомянутый ультиматум. Они будут сотрудничать с ним, просто обязаны. Он владел опасной информацией о которой не должен знать абсолютно никто. Даже самые приближённые к Михаилу, не знали ужасающею правду. Он пытался, правда пытался и делал всё лишь бы это не всплыло на поверхность, но теперь, когда Иссей взболтнул лишнего, точнее очень много лишнего… Был ли он Богом? Тем кто создал ангелов? Теперь уж Михаил не знал, по крайней мере не мог представить его в этой роли. Дело было вовсе не во внешности или поведении. То что высвободилось в пустоши ада, тот кто овладел им, не мог быть создателем. Скорее уж разрушителем и никем иным… Блеф или же нет? Предводитель ангелов не хотел знать, в особенности посредством этой рискованной возможности. Вне зависимости от исхода пари, для него она было проигрышным. Даже отказываясь, он понимал что, дал заднюю подтверждая слова Иссея, пусть и не прямо. И снова, будто читая его мысли, парень довольно улыбнулся. — Отлично, — латная перчатка развеялась в золотистую звёздную пыль, явив прежнюю руку. — Мне очень приятно осознавать, что вы с нами. — Не спеши. — возразил Сазекс, несмотря на то, что понимал безвыходность ситуации. Если это была правда, а не блеф, тогда ангелы укрывали от альянса весьма важную и опасную информацию. Расплывчатое «падение небес» несло в себе ужасающие последствия для всей библейской мифологии. С другой стороны, догадаться о чём шла речь, не составляло особого труда. — Ну конечно, конечно. Бумаги, подписи, требования, уступки и т.д и т.п. Им тоже уготована частичка времени, пусть его у нас не так много. — Я не об этом… — Попрошу проявить уважение к… своим новообретенным союзникам, — странно скривив губы прервал его Райнер. — Пусть и всего лишь на словах. Давайте поочерёдно выскажем своё мнение, свои проблемы и требования. Как вы уже догадались, начну именно я. Он махнул рукой дав знак стоящему у дверей Гилу, и тот исчез на несколько секунд дабы явится со стулом в руках. Парень очутился между Одином и Вали, многозначно цыкнув на последнего. Белый, пусть и с явным недовольством, но отодвинулся позволив Гилу втиснуть стул между ним и скандинавским богом. Появился вопрос — нахрена… Еще одна сторона помимо присутствующих? Еще одна странная личность? В то время как демоны и падшие терзали свои умы догадками, Один, внезапно вздохнул. — А я-то всё думал — почему именно она? — он разочарованно покачал головой. — Жаль, помрёт девой, но видать такова судьба… Мало кто понял хоть что-то, ну кроме самого Одина и Райнера. Они так и стояли молча смотря друг на друга, пока в один момент одноглазого не прорвало. — Россвайсе! Оглохла что-ли от старости? — на крик, сопровождающая его валькирия дёрнулась и судя по посиневшему лицу, наконец-то поняла о какой старой деве шла речь. — При всём уважении… — Давай без этого. — отмахнулся Один — Если уж тебе так трудно сесть за одним столом с нами, можешь и постоять… — Я бы предпочёл, чтобы ваша подчинённая, всё-таки села. — настоял на своём Райнер. Один, добил всё взглядом своего единственного глаза. Под его напором, валькирия села. — Итак… — не унимался Один — Россвайсе тут, как ты и просил. «Попахивает заговором.» — уже в который раз подумал Азазель, но бросив взгляд в сторону Иссея, не заметил реакции на свои мысли. С другой стороны, Один не умалчивал, говорил прямо. Наверное, его приглашение в корне отличалось от того, что получили лидеры библейских фракций. Но в чём падший не мог сомневаться, так это в своём любопытстве. Даже он, как посланник мира, не раз навестивший Асгард, видел Россвайсе от силы раза два-три. Валькирия, она и в африке Валькирия, ну разе что шуточки в её адрес, были любимой темой Одина. Так какой же интерес она представляла для Иссея? Свадьбу, Азазель, само собой исключал из возможных вариантов. — Как вы уже подметили, — обратился он к валькирии — причина по которой я настоял на вашем присутствии, отнюдь не… то о чём упомянул ваш верховный бог. — беловолосая кивнула, а Райнер в свою очередь старался смотреть только на неё ибо… хотя всё и так было понятно — Дело в том, что вы, в особенности одна ваша работа, представляет для «нас» интерес. — Для нас? — не удержался Сазекс, но Иссей остановил его жестом. — Какая именно работа? — в это время недоумевала женщина. Работ как таковых у неё было много, правда сейчас, было непонятно какая из них могла заинтересовать стоящею перед ней личность. Райнер улыбнулся, причём в такт её мыслям словно читал их, и это пугало Россвайсе. Будучи одной из главных персон в свите Одина, она само собой была в курсе дел, а инцидент в пустоши ада прошёлся эхом по всему миру. Сначала до ушей валькирии дошла официальная версия, и лишь спустя два с лишним месяца, Одину, как одному из важных союзников, пришло запечатанное письмо от альянса трёх фракций. Как и любой, хороший секретарь, знающий своё дело, она взяла на себя ответственность проинформировать первой и прочитанное, не понравилось. Смотреть в глаза тому кто был в ответе за ту катастрофу, не нравилось в двойное. В это время, рука Райнера снова скрылась под столом, и снова достала оттуда бумаги. Когда каждому досталось по копии, множество бровей дёрнулись в недоумении, а некоторые, не поскупились и на более выразительные реакции… в особенности Россвайсе. — О-откуда это у вас? — хлопала она глазами раз за разом бегая ими по одному и тому же заголовку. «Повести о конце света. Рагнарёк в понимании разных мифологии.» — очень и очень старая работа. Еще тех времён когда она была стажёром, а её бабушка молодой девой. Россвайсе попросту забыла о ней, бросила в старый сундук рядом с кучей таких же неудачных идей для защиты титульного диплома. Теперь, держа в руках плод своей, как она думала, глупой юности, ей становилось некомфортно, даже стыдно. — Ну что вы. — успокаювающе протянул Райнер — Не стоит так сильно себя критиковать. — она снова дёрнулась, снова с подозрением посмотрела в его неоновые зрачки, и он улыбнулся в ответ — Не так много персон интересуются этой темой. — Но это бред. — самокритично бросила валькирия — Просто очередная попытка обратить муху в слона, и… — её прервал охнувший Азазель. Он, одним из первых «добрался» до нужной части, а может дело было в том, что его копия была помечена в том самом месте. В любом случае, очертания картины появились в его разуме весьма быстро. Падший встретился взглядом с Райнером, и к его великому сожалению, нашёл в нём одобрение. — Насчёт всего — не ручаюсь. — решил он успокоить беловолосую — Но одно из описанных вами сравнений весьма реально. — Это бред. — качнул головой Азазель — Мы всегда считали что его пробирает старческий маразм, и оно всего лишь плод паранойи. Ариэль не выдержала. Нагло и прямо метнулась к падшему. Пренебрегая приличием персонально пространства, она втиснула свою голову меж его плечом и головой, скакнула глазами, затем медленно перевела их на Михаила. — Зверь… — коротко подвела она итог, того что успела прочитать…

***

«Злобный» дядя, с не менее злобным взглядом, закрыл за ними дверь попутно отправив «страстный» поцелуйчик Ариэль с Габриэль. Скрипеть зубами они не стали ибо мысли были заняты совсем иными вопросами. Среди них, в том числе и Михаила, лишь последний любил придаваться иллюзиям. Они же, давно смирились со смертью отца или думали что, смирились. Однако после увиденного, всё перевернулось с ног на голову. Если взять проблему со стороны фактов, то Иссей, или как его еще там называли, являлся тем, кто имел доступ к небесной системе или же более упрощённо — нынешним богом. Конечно были и некие нюансы вроде уровня его доступа или же наличием «прав» администратора, но в конце концов, сама суть заключалась именно к доступу. От одной мысли о том, что он может натворить или разнюхать, если конечно уже не успел, в чём Габриэль сильно сомневалась, попросту вставали волосы на голове. Куда хуже являлась реакция Михаила. Она знала его не одно тысячелетие, видела как он расклеился при смерти отца и как медленно взял на плечи груз сохранности небес. И его реакция на увиденное, явно намекала на правдивость, на то что Хёдо говорил правду и возможно, в его руках находилось куда больше силы и информации, нежели у Михаила. Однако, если Габриэль всегда старалась обдумывать и лишь потом действовать, то Ариэль… — Это правда? — окликнула она Михаила. Все трое синхронно остановились так и не достигнув своих апартаментов — Небеса падут? Ответа не последовало. Архангел замер на месте и казалось, даже не дышал будучи полностью погружённым в свои мысли. Терпение, так же не было отличительной чертой Ариэль, тем более в такие моменты. Она собралась повторить вопрос, причём более твёрдо, посредством действий, но её рука так и не достигла плеча Михаила. — Опомнись. — ловко схватила её за руку Габриэль — Мы не на небесах. Своеволь… — слова застряли в глотке. Её сестра медленно повернула голову пронзив взглядом своих внезапно запылавших глаз. Тем же пламенем вспыхнули и её крылья, но не мерцали, не переливались тенью. Фурия запечатанная в ней, пробуждалась… — Я желаю знать правду. — чуть изменённым голосом прошипела Ариэль, но её разгневанный вид не потревожил хладнокровия рыжей. — Вспомни кто перед тобой. Я имею в виду не предводителя, а творения всевышнего. Если он не говорил нам об этом, значит на, то есть причины. — Какие к дьяволу могут быть причины? — её кожа вспыхнула пламенем, умудрилось обжечь даже ладонь Габриэль, но та не ослабила хватку. — Мы так и не получили внятного ответа. Возможно это просто блеф. — Блеф? По твоему это был блеф? Даже я, одна из самый молодых, почувствовала «его» присутствие, так чего уж говорить… — Но, как и мы — первенцы, сказать наверняка не можешь. Обе умолкли продолжая зыркать друг на друга, пока не послышался щелчок дверного замка. Михаил исчез в своей комнате. Свет не включил… В этом попросту не было нужды. Он сел у окна, устремил взгляд в пустоту, окружающую это место… Спустя мгновение накрыл лицо руками и вздохнул…