Черный мечник. Рестарт.

Напряжение так и витало в воздухе, а руки давно уже лежали на рукоятях клинков. Даже Кляйн был собран как никогда. Лиз, как наиболее слабого игрока, оттеснили назад – у девушки не было оружия, которым она могла бы сражаться, зато были прокачены профессии, необходимые для создания доспехов и оружия. Однако спустя несколько минут они расслабились – шуршавшим в кустах оказался белоснежный кролик, буквально выпрыгнувший на поляну. Смешно припав к земле и прижав уши, маленькое животное с любопытством оглядывало незваных гостей. Почувствовав, что опасности нет, он забавно пошевелил усами и исчез с небольшими помехами и характерным треском, будто пропал сигнал. - И что это было? – переспросила Лиз, удивленно глядя на то место, где секунду назад сидело растерянное животное. - Произошел непредвиденный сбой программы, - ответил знакомый звонкий голос, а спустя мгновенье перед ними показалась Юи, по-прежнему в облике двенадцатилетней девочки. – Кто-то извне попытался изменить код программы, однако его попытка была прервана по неизвестным мне причинам. - Думаешь, это сделал тот хакер? – тихонько спросила Асуна, переводя взгляд на мечника, но тот лишь пожал плечами – заставлять ее волноваться он не хотел, до сих пор предпочитая решать все проблемы в одиночку. - Может, все-таки пойдем дальше? - вздохнув, Кляйн потянулся, разминаясь. - Пошли, - протянул Кирито, желая как можно быстрее закончить это дело и вернуться к обычной жизни геймера.

***

Массивные ворота в какой-то город (впоследствии оказалось, что это – город Сильвиан) стали, пожалуй, единственной радостью для игроков, которые были вымотаны пешей прогулкой - крылья почему-то упорно не хотели появляться. Стартовый город одной из рас ALO, в который они вошли несколько минут назад ничуть не изменился. Множество шпилей изумрудной столицы переливались на солнце различными оттенками зеленого цвета. - Странно, если кто-то захотел объединить две игры, то почему нет никаких изменений? – Лиз вертела головой по сторонам, пытаясь отыскать хоть что-нибудь странное и необычное. - Вряд ли этот кто-то будет менять стартовые города, - возразил Кирито, осматриваясь. Было решено где-нибудь уединиться и обсудить дальнейшие действия, поэтому парень пытался найти что-то приемлемое. - Вон вроде неплохое место, - голос Кляйна отвлек всех, а сам парень показывал не довольно скромную вывеску небольшой таверны, находившуюся в двух шагах. - Только вот, – начала Асуна, направляясь к предложенному месту, - поиски могут и затянуться. – И ее замечание было не лишено смысла – неизвестно, сколько времени они потратят, пытаясь отыскать хотя бы следы этих изменений, не говоря уже о том, что и исполнителя, и заказчика тоже необходимо было предъявить Кикуоке. - Зато в этот раз, - вставил Эгиль, улыбаясь, - не один кое-кто будет. – Кирито лишь вздохнул, вспоминая первую просьбу Сейджиро. Помнится, высказали ему об этом абсолютно все, даже Асуна, которая немного знала о той просьбе. - Любит же он работенки подкинуть, - посетовал самурай, но тут же задорно улыбнулся и добавил, - но хоть скучать не придется. Потянув на себя деревянную дверь и зайдя внутрь, они сразу погрузились в спокойную атмосферу заведения. Приятный полумрак скрывал различные недостатки этого места, позволяя тихо и спокойно обо всем поговорить. Сразу же направившись к самому дальнему столику, одиноко стоящему в углу. Кирито же, чуть нахмурившись, оглядывал обстановку – слишком уж отличалось это место от себе подобных. - Как-то слишком тихо, - буркнула Лиз, осторожно присаживаясь на стул. Плюхнувшийся рядом Кляйн вызвал лишь еле слышное фырканье, однако девушка не отстранилась. Эгиль лишь тихонько посмеивался, наблюдая за ними, но если девушка не возразила, то все было приемлемым по ее мнению. - Согласен, - отозвался Кадзуто. Его уже несколько минут что-то беспокоило, но причину этого он не знал, вернее, не мог определить. Даже пресловутое шестое чувство, на которое он иногда полагался в SAO, сейчас ничего определенного не говорило. Сжавшая под столом его руку Асуна, ободряюще улыбнулась. – Но все же интересно другое: что именно нам нужно найти? Миры идентичны и следы смертельной игры не видны на первый взгляд, все так, как и было несколько дней назад, - задумчиво проговорил он. - Или мы просто с ними не встретились, вряд ли он будет менять стартовый город, сам ведь говорил, - возразил Эгиль. - Но и в лесу было относительно спокойно, - подала вдруг голос Юи, до этого молчавшая и задумчивая. С одной стороны, программа осталась прежней, я не чувствую следов взлома или внедрения. С другой же, - она немного запнулась, - пока мы добирались сюда, я просканировала часть местности, радиусом равным расстоянию между воротами города и местом вашего появления. - Нашла что-нибудь? – Кирито повернулся к девочке, уверенно смотревшей на него. - Не очень много и, скорее всего, не совсем то, что нужно, но… - Все равно, твоя информация не может быть бесполезной, - улыбнулась Асуна, поглаживая «свою дочь» по голове. - Я заметила странные всплески непонятное энергии. Если так можно это назвать, - медленно протянула девочка, переводя взгляд на девушку с длинными волосами, которая тепло ей улыбалась. – Один из них не так далеко от города, примерно посередине между тем местом, где ты встретился с Лифой и тем, где вы появились, а второй почти рядом со столицей Кайт Ши – Фрилией, на побережье. - Интересно, знает ли что-то Алисия? – задумчиво протянул Эгиль, чуть нахмурившись. - Вряд ли, - отозвалась Юи, немного призадумавшись. – Если это все же какие-то изменения в программе, то обычные игроки, не игравшие в «Sword Art Online» их просто не заметят, даже если им будет о них известно. - Теперь мы хоть имеем представление, куда направляться. - Возможно, нам стоит разделиться и проверить оба места сразу, - предложил Кляйн, положив голову на руки. - Связываться будем через сообщения? – усмехнулся Кирито. – Юи, отметь оба места, - попросил он девочку, попутно разворачивая большую карту и делая ее видимой всем. - Почему бы и нет, - согласился с самураем Эгиль, глядя на две мигающих точки. – Вам с Асуной следует отправиться на побережье, пока мы проверим лес, потом обменяемся результатами. - И почему я уверен, что мы обязательно во что-нибудь вляпаемся? – риторически спросил Киригая, не ожидая ответа. Да и слышали его только Юи да Асуна, заулыбавшиеся после таких слов.

***

С каждым разом удивляешь меня все больше и больше, - хмыкнул светловолосый человек, сидя за компьютерным столом. Холодным расчетливым взглядом он окинул в последний раз игрока, привлекшего его внимание. Сейчас он находился лишь с девушкой, которая держала его за руку. - Асуна, кажется. Верно? – усмехнулся он. – Что ж, тогда немного исправим здесь и здесь. Пальцы быстро забегали по клавиатуре, набирая сообщение. Парень даже не смотрел на появляющийся в небольшом окошке текст. Сейчас его внимание было приковано к черноволосому игроку, упрямо идущему вперед. Весь его вид выражал решимость дойти до конца, что очень веселило паренька, наблюдавшего за ним вот уже несколько часов. Наконец, когда была поставлена точка, он отправил сообщение нажатием клавиши.

***

Короткий звуковой сигнал сообщил о новом письме на почте. Рука сразу же потянулась нажать «прочитать». Игра началась, «Черный мечник».