Черный мечник. Рестарт.

- Ну как тебе? - Хикари наблюдал за девушкой, ожидая ее одобрения, но Юдзуки молчала, лишь губу закусила от напряжения. На огромном экране, висевшем на стене, для нее, отражалась группа игроков. Тех, кто был с Кирито в момент смерти Каябы. Она узнала это, благодаря своему другу, он всегда выполнял все ее просьбы, плавно перетекающие в поручения. - Неужели не нравиться? - допытывался парень, пытаясь узнать хоть что-то. - Я хочу туда, - наконец прошептала она, ее взгляд пронзал монитор, в глубине глаз полыхала та самая ярость, которая когда-то стала толчком к мести. Возможно, если бы девушка не была столь импульсивна, смерть Каябы Акихико повлияла бы не так сильно, однако прошлого не изменить... После его смерти девушка будто сошла с ума, уничтожая в себе то светлое и доброе, что было в ней когда-то. Пожалуй, Хикари даже не сказал бы, в какой именно момент все это произошло, ведь в то время девушка старательно избегала всех своих многочисленных друзей, просто в один прекрасный момент, когда он с ней все-таки столкнулся, он понял, что эта не та Юдзуки Мива, которую он когда знал и полюбил, однако отказаться от чувств оказалось сложнее... - Амусферы слева о тебя, - будничным голосом проговорил Хикари, внешне оставаясь спокойным. Он впервые начал задуматься, что изменения, произошедшие с девушкой ему категорически не нравятся, но и отступать было уже поздно. Не для того он сидел долгими ночами, придумывая код, способный изменить установщик игры, не привлекая к себе внимания. Не для того раздумывал над всевозможными тактиками, предугадывая варианты развития событий. Не для того постоянно наблюдал за Кирито, узнавая его сильные и слабые стороны. Все это он преподнес ей, но Мива даже не заметила этот жест. Она вообще больше никого не замечала кроме Него. А соревноваться с мертвым... бесполезно. Вот и сейчас девушка сразу же потянулась к небольшого вида устройствам, которые он бережно хранил для нее. Лишь дождавшись, пока Юдзу устроится поудобнее и войдет в игру, парень в нерешительности замер, раздумывая, что будет, если он сейчас просто уйдет. Но взгляд, не вовремя брошенный на ее лицо, заставил изменить это решение. - Войти в игру, - обреченно произнес он, снимая с себя маску уверенности и безразличия к окружающим.

***

Огромный широкий меч служил в качестве опоры самоуверенному игроку, так опрометчиво заявившему о своем местоположении. Его лицо было скрыто капюшоном, а сам он был одет в длинный балахон непонятного рыже-желтого цвета, поэтому не видя его лица, и Кляйн, и Эгиль чувствовали, что здесь что-то нечисто. Однако вставать не спешили, внимательно осматривая предполагаемых противников. Стоявшая немного поодаль группа из восьми человек никак не реагировала на поведение своего лидера, предпочитая о чем-то переговариваться. Однако кое-кто внимание все же привлекал... Полыхнувшие позади противников зарево привлекло внимания всех игроков. Появились еще два человека, один из которых был в такой же одежде. - Прошу прощение за опоздание, - донеслось до них. Сняв капюшон, командир отряда задорно улыбнулся, но даже улыбка не смогла затмить холодных льдинок в глазах и вскоре она сменилась ухмылкой. По крайней мере это больше подходило ему, резко изменив и выражение глаз, сделав их более хищными, и саму позу: теперь он был готов напасть в любой момент. - А ты еще кто такой? - не выдержал Кляйн. - Неужели даже сражаться не будете? – ехидно заявил он, как бы ненароком поудобнее перехватив рукоять меча. Проигнорировав вопрос Кляйна, командир заставил его скрежетать от злости. Но Эгиль будучи более рассудительным, обнадеживающе похлопал товарища по плечу. - Не позволяй им вывести себя. Ты прошел SAO, а значит, намного опытнее их, - тихо проговорил он и дождавшись кивка, убрал руку. - Разберемся, - Кляйн не спеша встал, параллельно доставая катану. Резко бросившись вперед, он чуть пригнулся и занес оружие, но странный игрок использовал его в качестве щита, слегка передвинув свой меч, он повернул острым лезвием к Кляйну, который чуть не напоролся на него. Оттеснив девушек назад, Эгиль встал чуть позади самурая, готовясь прикрыть его в любой момент. Периодически поглядывая на игроков, которым то ли они просто усиленно делали вид, что им безразлично, то ли и вправду была неинтересна эта разборка. - И это все? - с издевкой спросил он, с превосходством наблюдая за самураем. - Странно. Стоящий чуть поодаль от группы человек в черном плаще, равно как и остальные игроки в их группе, не пытался что-либо предпринять. Почти никто из них не обращал внимания на эту склоку, и лишь неизвестный одиночка не сводил взгляд с поединка. Было непонятно, чего он ждет и почему сразу не встал рядом, готовясь к нападению. Его капюшон, скрывающий лицо, не мог скрыть интереса, который тот испытывал. Но это не волновало ни одного из них. - Представиться не хочешь для начала? - Эгиль будучи на голову выше самонадеянного игрока смотрел на него сверху вниз и оставался спокойным. - Да и если бы хотел напасть - сделал бы это сразу, а не выжидал время. - Но он лишь ухмыльнулся. - Представиться, да, - протянул он переводя взгляд на "великана", - что ж... Джушо*, если вам так необходимо мое имя. Касательно же нападения, то тут ты оказался прав. В данный момент меня интересует лишь один игрок, которого среди вас я не наблюдаю. Впрочем, вскоре он здесь появится. - Ты действительно самоуверен, - звонко ответила Юи, выходя из-за спины Лиз. - Тебе все равно не выиграть, поэтому использовать подобный ник - верх эгоцентричности. - Тот самый искусственный интеллект, - улыбнулся Джу, задумчиво осматривая девочку. - Странно, что он создал тебя именно такой. Впрочем, это в данный момент не является чем-то важным и критичным. - Он здесь, - еле слышно донеслось до него от девушки. - Что ж, тогда, - Джушо резко шагнул назад, выхватывая из-за спины другой клинок, длинный и тонкий, и бросил его. Прокрутившись в воздухе, меч упал ровно перед игроком в черном плаще, - начнем!

***

- Еще немного, - выдохнул Киригая, жалея, что не может бежать быстрее. Не отстававшая от него Асуна что-то пробормотала в ответ. С каждой секундой утекающего сквозь песочные часы, времени, парень все больше начинал паниковать. Кусочки головоломки лишь в последний момент начали приобретать какие-то черты, однако до полной картинки было далековато. Вылетев на поляну, где по предположению должны были быть ребята, Кадзуто не сразу обратил внимание на напряжение, витавшее в воздухе. Главным для него оказалось то, что все они были невредимы, поэтому парень, благополучно взбежав на какой-то камень, прыгнул вперед, к Кляйну. Но когда перед Кирито неожиданно появился игрок, занесший меч, лишь навыки "Черного мечника" уберегли от удара. Чудом увернувшись, парень отскочил назад, немного неудачно приземляясь, но игрок продолжал наступать. Стиснув зубы, Киригая старательно просчитывал варианты: драться одному против такой толпы было бы не лучшим решением. Осложнялось все еще и тем, что характеристики персонажей у всех были примерно на одном уровне, что было почти невероятным. Его движения, стремительные и вместе с этим плавные, каждую секунду пытались прорвать защиту Кирито. Осложнялось все это и тем, что оба использовали мечи для сражений. Правда у него он был в единственном экземпляре. А доставать второй клинок, почти такой же, как изготовленный в свое время Лиз, парень не хотел. Отметив краем глаза, что аватары персонажей друзей стали таять в воздухе, парень успокоился - Юи успела вовремя отключить их от игры, спасая тем самым их жизни, но выслушивать ему придется потом... особенно от Асуны. Однако что еще поразило парня, так это полное бездействие команды противников. Никто и не думал вмешиваться в их поединок. Все игроки стояли поодаль, наблюдая за боем, но никто даже не пытался достать свое оружие и присоединиться к этому странному игроку. Сделав ложный выпад, парень стремительно обогнул игрока, занеся меч для удара, однако попал лишь по воздуху, вызывая порыв ветра, который смог догнать "античерного мечника", как окрестил про себя его Кирито. Какого же было его изумление, когда этот ветер просто сдернул капюшон, обнажив длинные черные волосы. - А вот теперь действительно становиться интересно, - усмехнулся Хикари, глядя на подругу детства. * 受賞 (Jushō) - победа, побеждающий