Edge of the Blade

Ярмарка пестрела яркими красками, окутывала сотнями голосов и источала совершенно незнакомые запахи, что переплетались в азартный букет торговли. Казалось, здесь, среди лотков, палаток и стеллажей можно найти все, что душе угодно. Вот лежат яркие ткани, а толстая торговка зазывает гостей, украдкой доедая жирный пирог и утирая рот рукавом. Рядом с ней на столе разложили блестящие, начищенные до солнечных бликов столовые приборы. А совсем неподалеку начинается следующий ряд, от которого веет и холодом, и огнем одновременно - там расположились оружейники. Неро тихо присвистнул: - Смотри, какой меч! Кову обернулся, чтобы посмотреть, на что указывает Неро. Двое крупных мужчин стояли у очередной лавки, а суровый мужик в холщовой рубахе показывал им меч, длиной своей почти превосходящий его рост. Клинок его был изогнут мелкими волнами, а сам меч казался невероятно тяжелым. - Это пламевидный клинок, - каким-то невероятным образом услышал их Рио. - Люди изобрели его, чтобы наносить тяжелые раны своим противникам. Появился он впервые во времена Латных воин. Он отлично пронзает щиты и разрубает металлическую броню. - У нас таких я не видел, - пробормотал Неро, силясь оторвать взгляд от обжигающего графитного блеска кромки меча, что волнами воспламенялась в ярких лучах солнца. - Они слишком тяжелы, - пояснил Рио. - Да и пробить броню для оборотня не составляет большого труда. В Латных войнах наши предки уповали на свою скорость. Хотя пламевидные клинки и унесли немало жизней, все же удачный удар их владельца обычно оказывался последним для него. - Такая форма клинка должна позволять проще вынимать его из тела жертвы, - задумчиво пробормотал Кову. - но, видимо, это требовало больших сил. Вряд ли такой меч можно было держать одной рукой. - Верно, - кивнул Рио. - Самоцветы! Самоцветы из Велера! Редчайшие камни! - громко зазывал людей к своему столу какой-то пухлый мужичонка, обутый в красные сапоги из дорогой замши. Рио прищурился и тихо фыркнул: - Вот мошенник. Кову привстал на стремени, силясь рассмотреть, что за самоцветы, а может и не самоцветы, продавал так называемый "мошенник". На дорогой бархатной ткани раскинулись не менее дорогие камни, в глубине которых иногда поблескивал свет, а на поверхности можно было заметить смутные отражения окружающего мира. Честно говоря, самоцветы Кову видел в детстве лишь однажды - у его матери было потрясающее колье из белого золота, в которое были вплетены мелкие зеленые и коричневые камни, а в самом центре горел желтый "Волчий глаз". Она говорила, что ей подарили это колье в каком-то из ее путешествий и тихо смеялась, поглаживая матовую поверхность камня. Что не понравилось Рио в этих камнях - Кову даже не догадывался. Впрочем, эти камни не манили его, как тот "Волчий глаз" в детстве. - Интересно, сколько он попросит за эту подделку? - раздался смешок Лана, и Кову поспешно обернулся к нему - он и не ожидал, что супруг появится так неожиданно. Кову поспешил сменить тему разговора: - Удалось найти что-нибудь подходящее? - Если верить местным расценкам, то вряд ли мы сможем выручить деньги больше, чем на тридцать коней. Нужно поискать еще какой-то способ получить золото, - Лан явно был не в духе. Тридцать лошадей - мало, на них не посадишь армию. Впрочем, у оборотней не было принято выдвигаться большими отрядами, да и в войско вряд ли бы набралось более 1000 воинов. Впрочем, если бы... - Лан, я не знаю, что из моих вещей ты решил сберечь, - сказал Кову, - но это лишнее. Мне хватит набора одежды на пару дней, а остальное нужно продавать. С вороного можно будет продать седло - сам посмотри, зачем нам с ним эти крылья с серебром? Да и подъезжу его немного до Куры, чтобы на веревочной узде ходить мог легко - там и на этом сможем заработать. Лан усмехнулся. Значит, считать быстро этот мальчишка умеет. Откуда только понял, что здесь за цены? Хотя, впрочем, зазывалы кричат о суммах направо и налево. - Спасибо, Кову. Я подумаю. Все же чувство собственного достоинства не позволяло Лану нагло наживаться на приданом супруга. Даже если тот так яро на этом настаивал. Солнце только собралось спускаться с небосклона, а оборотни уже устроились в дубовой рощице неподалеку от ярмарки, поставив коней на прикол и разбив палатки. Лан предполагал задержаться на ярмарке еще пару дней, чтобы избавиться от скарба, который можно было бы продать за достойную цену здесь, отдать золото Рио и с оставшимися вещами, а также вьючными лошадьми двинуться к Куре, отправив часть посольства в Имаф. Жейт все внимательно слушал, совершенно не споря с главой посольства, но пергамент достал из седельной сумки сразу же, как только собрание было окончено. Кову и Неро переглянулись. Уже через несколько минут мальчишки отвязали коней и уехали в рощицу погулять. Неро уверенно погладил влажный мох на отсыревшей коре дерева: - Да, Велер в эту сторону будет. Теперь лишь ждать. За его спиной красовался отличный охотничий лук, одолженный у Дерба, и колчан со стрелами. Тонкие белые перья легко топорщились под дуновением чуть заметного ветра, и Кову боялся, что их затея провалится. Он никогда не стрелял из лука, поэтому не мог оценить, помешает ли этот ветерок стрельбе. Поэтому сейчас он просто делал то, что мог - внимательно смотрел в небо, предоставив вороному самому разбирать дорогу. Неро был занят тем же самым - лишь изредка он поддавал коню пятками, напоминая о необходимости двигаться вперед. Наконец, уже золотистое небо прорезала стрелой черная тень. - Вон он! - вскрикнул Кову, хватаясь за нож. - Вижу! - задорно вскинул лук Неро, выпуская стрелу. Он жутко волновался, и стрела ушла мимо, не задев черной птицы. В следующий миг мальчишки уже гнали коней по мягкой траве, не отрывая глаз от ворона, в лапах которого можно было разглядеть свиток. Неро посылал одну стрелу за другой, пока ворон не оказался против солнца. В колчане оставалась последняя стрела и, выругавшись, Неро выстрелил наугад. Угольный силуэт вдруг рухнул вниз и исчез в далеких кустах. - Найдем его! - скомандовал Кову, подгоняя вороного. Кто знает, кто найдет эту несчастную птицу. От нее надо избавиться, впрочем, как и от письма. Неро согласно кивнул, подгоняя Рыжа. Плотные кусты буквально стали стеной на пути, укрепившись колючими плетями ежевики. Кони болезненно фыркали и отказывались идти вперед. Писать круги вокруг зарослей было бесполезно - они тянулись невероятно далеко, а закат уже охватывал багровыми руками небо. Кову подумал так, как никогда не следовало бы думать принцу, спешился, привязал коня к ближайшим веткам, надеясь, что вороной не оторвет их, и припал к земле. Как и ожидалось, у самой земли под кустами было относительно свободно. Махнув рукой Неро, Кову пополз вперед. Колючие ветки цеплялись за волосы и рубаху, но назад пути уже не было. Он должен был убедиться, что птица мертва, а письмо точно не попадет в ненужные руки. Потом кусты начали редеть, и здесь Кову уже мог немного поднять голову, чтобы осмотреться. Неро, тихо поскуливая, полз где-то позади, видимо, еще пробираясь через самые дебри. Впереди открывалась поляна, топорщась зеленой густой травой. Кову радостно улыбнулся - среди пучков травы торчала стрела. Но в следующий миг улыбка исчезла с его губ - стрел было две. - Что вы тут делаете? *Resistance - сопротивление