*****
Мара Скайуокер наблюдала как звездные линии снова превращались булавочные головки искрящегося света. Там, впереди, планеты сектора Кенз продолжали свои ленивые обороты вокруг их единственного светила. Лоррд была планетой, самой близкой к солнцу. Достаточно близкой к солнечному излучению, чтобы затемнить кожу её жителей в богатое разнообразие оттенков коричневого цвета, и в то же время, достаточно далеко, чтобы не зажарить тех же жителей до хрустящей корочки. Следующей планетой была Аргазда. Единственным заметным событием в этом секторе был какой-то диктаторский захват Лоррда его соседом несколько тысяч лет назад. Событие, которое в конечном итоге было урегулировано Старой Республикой. Не успел обычный космос раскинуться перед ней, как начал громко пищать подпространственный передатчик. Мара нажала включатель, и одновременно её чувства коснулись Люка, находящегося позади неё. Он продолжал пребывать в целительном трансе. - Это Лоррдианский Космопорт. Власти вызывают В-винг АА-615, Новая Республика, - сообщил механический голос. - Это Лоррдиан... - Это В-винг АА-615, Новая Республика, - ответила она, прерывая, вероятно, автоматическую запись. Последовало несколько секунд задержки, и Мара представила себе скучающего диспетчера космопорта, которому наконец-то кто-то ответил. - Это диспетчер Хауфт, ждем контакта с коммандером Люком Скайуокером. - Это... второй пилот коммандера Скайуокера, - ответила Мара. - Мы только что прибыли в систему и собирались связаться с вами. Мы будем на орбите Лоррда и будем готовы к приземлению примерно через один стандартный час. - Принято, - ответил диспетчер. - Передаю координаты посадки. Последовала ещё одна пауза, а затем по-военному звучащий голос вернулся. - У нас есть входящее сообщение для коммандера Скайуокера, переданное по каналам Новой Республики. Переадресовываю. - Люк? - знакомый голос потрескивал на линии. - Нет, это Мара Джейд, Ваше Высочество, - раздражённо ответила Мара. Следит уже за маленьким братиком. - Я хочу поговорить с Люком. Мара постаралась, чтобы её вздох был достаточно громким, чтобы быть услышанным по коммуникатору. - Ждите. Я должна вернуть его в сознание. - Что?!! Счастливо ухмыльнувшись про себя, Мара послала заранее подготовленный ментальный толчок своему мужу. Пора просыпаться, любовник. Она в шутку рассуждала, что именоваться чьим-то любовником было настолько ново и необычно для Люка, что это выведет его даже из самого глубокого транса. - Твоя сестра на связи, - добавила она вслух. Люк очнулся резко. - Мы здесь? - пробормотал он скрипучим голосом, стряхивая остатки своего транса. - Твоя сестра на связи, - повторила она, не обращая в данный момент внимание на его голос. Он потянулся к своей контрольной панели. - Лея? - Ты был в бессознательном состоянии? - обеспокоенно спросила Лея. - Нет, я просто был в исце... ну, просто спал. - Исцеляющий транс? - как обычно, неуклюжая попытка Люка обмануть Лею не удалась. - Люк, что случилось? Ты ранен? - Нет. Я в порядке. - Люк, скажи мне, что происходит? - Лея, ты что-то хочешь, или ты просто проверяешь меня? - внезапно спросил Люк. Мара с удовольствие слушала разговор Люка с его излишне заботливой сестрой. Она знала, что он не был таким непонятливым. Просто, как она обнаружила, он становился иногда несколько ворчливым, когда выходит из транса. - Где ты был, Люк? Ты должен был быть на Лоррде десять дней назад, - продолжала Лея. - Я волновалась за тебя, и теперь я узнаю, что ты получил ранение и Мара Джейд всё ещё с тобой. Мара нахмурилась. Что бы это должно означать? - Ты думала, что я потерял её по дороге? - ответил Люк. - Лея, говорю тебе, я в порядке. У нас были проблемы с кораблем, и я должен был приземлиться для ремонта. Но мы как раз собираемся садиться на Лоррд... - его ещё затуманенное сознание потянулось к Маре за подтверждением, - … и я непременно буду на коленях вымаливать у Регента прощение, когда мы с ним встретимся... - Меня не волнуют переговоры, Люк, - Я просто... Просто будь осторожен, брат... Не доверяй никому, ты слышишь меня? Никому.. - Конечно, Лея, - медленно проговорил Люк. - Мы будем осторожны. - Хорошо. Я свяжусь с тобой завтра, - сказала принцесса. - Я люблю тебя, Люк, и... и... просто будь начеку. - Буду, - повторил он снова. - Я тоже тебя люблю, сестрёнка. - Нет ничего лучше, чем быть невротиком, - съязвила Мара, когда Лея отключилась. - Да, она вела себя странно, - пробормотал Люк. - Интересно, чувствует ли она какую-то опасность, которую мы не чувствуем? Он немного помолчал, а затем продолжил. - Есть что-то касающееся Лоррда, что не кажется мне правильным, но я не чувствую никакой реальной опасности. Полагаю, я должен был попросить её объяснить подробнее, но, возможно, она думала, что передача под контролем, - он громко вздохнул. - По крайней мере, мы не должны задаваться вопросом, сказала ли ей Мон Мотма, что ты отправилась со мной. - Я и не ожидала, что она будет держать это в секрете, ведь так? - Нет. Я полагаю нет. - Говоря о секретах, - продолжила Мара. - Должны ли мы сказать им? - Должны ли мы сказать кому и что? - Лоррдианцам, конечно. Она попыталась развернуться на своём кресле, но это было бесполезно. Невозможно было поговорить с Люком лицом к лицу в этой проклятой кабине. Ей придётся довольствоваться ощущением его эмоций. - Должны ли мы сказать им, что мы женаты? Прошло несколько минут, прежде чем Люк ответил. Если бы не их эмоциональная связь, Мара подумала бы, что он заснул. - Если ты не против, - начал он наконец, - я бы предпочёл держать это в тайне, пока мы не вернёмся на Корусант. Это не значит, что мне не терпится прокричать об этом на всю Галактику, но у меня даже не было возможности рассказать Лее, и если она узнает об этом из какого-нибудь заголовка в ГолоСети... - Ты прав, - ответила Мара. - Ты должен сказать ей об этом лично. - Так это Лоррд? - произнёс Люк через несколько мгновений. Она повернулась, чтобы взглянуть на пёструю зелёно-коричневую планету, к которой они быстро приближались. - Карты говорят, что да. Я уже говорила с космопортом в столице, которая тоже называется Лоррд, и, кстати говоря, они передали координаты приземления, - она посмотрела на свои приборы. - Хочешь, чтобы я передала управление тебе? - Нет, - пробормотал Люк, и Мара могла чувствовать, что он всё ещё ломает голову над тем, почему Лея так нервничала. - Ты можешь приземлиться. - Я? Мара закусила губу в раздумье. Она терпеть не могла признаваться, что она не уверена в себе в какой-либо ситуации, но... - Помню, ты говорила мне, что можешь летать на чём угодно. - Летать на чём угодно - да, - нехотя сказала Мара. - Но посадить самый причудливо сконструированный корабль в Галактике, ну... Люк передал ощущение понимания к передней части кабины. - Я буду говорить тебе, что делать, - пообещал он. - Как прошла поездка? Я ничего не пропустил? - Как гипердвигатель снова полетел или атаковала банда пиратов? - спросила Мара, смеясь. - Нет, это была воплощённая скука. И я сделал так, как вы мне говорили, Мастер. Отдыхала, медитировала... О, и я проанализировала директиву о переговорах. - Хорошо, Рад, что хоть один из нас будет знать, что мы делаем, - устало выдохнул Люк. - Это будет моё первое задание как настоящего джедая - первое задание, которое не связано с войной. - Надеешься поиграть в посла? - Надеюсь, что пилотам не придётся гибнуть под моим командованием.*****
- Ну, это было тонко, - пробормотал Хэн себе под нос, вводя координаты для последнего прыжка. «Тысячелетний сокол» висел спокойно в космосе, пока Лея осуществляла свою последнюю и, в конечном итоге, успешную попытку связаться со своим братом. Предыдущая попытка выйти на связь была предпринята на краю небольшого астероидного скопления, которое, как оказалось, содержало слишком много статических шумов для чёткой передачи. - Я едва не сболтнула Люку, что она имперская шпионка, чтобы он взял её в плен. Джейд применила бы свой бластер быстрее, чем он успел моргнуть. Лея откинулась на спинку своего кресла и отрегулировала ремни безопасности. Она надеялась, что Люк понял её сообщение. Его отказ признать, что он находился в исцеляющем трансе, тоже беспокоил её. Её брат никогда не умел убедительно лгать. Так почему у него возникла потребность солгать сейчас? Хэн оглянулся на Лэндо. - Как скоро мы достигнем Лоррда. - Около четырнадцати стандартных часов. - ответил Лэндо. - Мы будем там рано утром, по их времени. - А потом мы ещё должны будем найти Люка, - добавил Хэн. - Нет, - угрюмо произнесла Лея, - Мы должны будем найти её.